第390話 請願。

　翔太は三階に上がり、303番の個室へ向かって歩いていた時、別の個室で机に伏せて頭を抱えている紀美子の姿を見つけた。

彼はコートを脱ぎ、紀美子の背後に回り、彼女の背中にそっと掛けた。

紀美子は驚いて跳ね起き、振り返って翔太を見た瞬間、ようやく安堵の息を漏らした。

彼女は腫れた目をそらそうとしたが、その様子は翔太にしっかりと見られていた。

「紀美子、泣いていたのか？」翔太はしゃがみこんで優しく尋ねた。

紀美子は少し唇を引き締め、目を伏せて嘘をついた。「傷が裂けたのよ、それで痛くて泣いただけ」

彼女は晋太郎のことには触れたくなかった。兄がまた晋太郎に殴り込みに行くことを恐れていたからだ。

翔太は眉をひそめ、「さあ、病院に戻ろう。理由はどうであれ、次は何があっても黙って出て行くなんて許さないぞ」

彼の優しい口調に、紀美子は拒否できないと悟った。

紀美子は立ち上がり、「分かった」

渡辺家。

静恵は夕食を終えると、野碩を引き止め、囲碁を打とうと誘った。

「今日はどうしてこんなに囲碁をする気になったんだ？」野碩は笑いながら言った。

静恵は野碩にお茶を淹れ、物憂げな表情で言った。「おじいさま、ごめんなさい、この間は本当に心配をおかけしました。

私はやはり、マンションに戻って住んだ方がいいと思います。これ以上ご迷惑をおかけしたくありません」

野碩は驚いて目を見開いた。「何を言ってるんだ？家には部屋もあるし、世話をしてあげる人もいるのに、わざわざ外に出る必要がどこにある？」

静恵はお茶を野碩に差し出し、「おじいさま、私ばここにいると迷惑なんです」

「君が迷惑だと？」野碩は眉をひそめ、「誰かにいじめられたのか？」

静恵は急いで首を振った。「そんなことはありません、おじいさま。私はただ、自分がうまくやれていないんだと思います」

野碩は顔を曇らせ、茶碗を置いて言った。「一体どうしたというんだ？」

静恵は目を伏せ、「おじいさま、叔父たちが帰ってきてから、私は彼らにあまり好かれていない気がします。

兄が会社を仕切り、私は家に住んでいて、まるでこの渡辺家に彼らの居場所がないかのように感じてしまうんです」

「何だって！」野碩は怒って言った。「もし彼らが何か言うなら、今すぐ彼らを叱りつけてやる！」

そう言って、野碩は立ち上がり、階段を上ろうとした。

静