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第338話 謝り。
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ゆみは泣きながら佳世子の腕から降りて、すすり泣きながらふっくらした女性の前に歩いて行った。その女性は驚いてゆみを見て、「お嬢ちゃん、どうして泣いているの？」と尋ねた。ゆみは小さな体を震わせながら、「おばさん。嘘をついてごめんなさい。彼があなたを探しているのではなく、私がわざとあなたを呼び寄せたんです。本当にごめんなさい」と言った。「そんなこと、気にしないで。火もついたし、私はこれで帰るわ。泣かないでね、お嬢ちゃん」ふっくらした女性は言った。紀美子もふっくらした女性の前に歩み寄り、軽くお辞儀をした。「申し訳ございません、娘がご迷惑をおかけしました」「全然気にしないでください！大丈夫です！」とふっくらした女性は手を振り、そのまま立ち去った。紀美子はゆみを見て、「もう一つ謝らなきゃいけない人がいるでしょ」と言った。ゆみはしょんぼりした顔で晋太郎に向かい、「ク…ごめんなさい！」と言った。この一連の出来事で、晋太郎もようやく状況を理解した。彼は手を上げて、少し考えた後、大きな手をゆみの小さな頭にそっと置いた。そして普段はあまり見せない優しい声で、「ああ、もう泣くな」と言った。ゆみの体は急に硬直し、泣き声もすすり泣きに変わった。クズ親父の手は温かく、動作も優しかった。ゆみは顔を上げ、初めて晋太郎をしっかりと見つめたが、その一瞬で彼の黒曜石のような瞳に引き込まれた。クズ親父が以前とは何か違うように感じた……晋太郎が眉をひそめるのを見て、ゆみは急いで顔を下げ、テントの中に飛び込んで行った。紀美子もテントの中に入った。ゆみを叱った後、今は心配になっていた。もう少し話をする必要があると思った。昼。バーベキューをした後、一行はしばらく休憩し、それから乗馬場へ向かった。紀美子は乗馬ができる。以前、晋太郎と一緒に客先へ行く際、何度もこのような活動に参加していた。馬を選ぶとき、紀美子は調教師と話し合い、三人の子供たちに三頭の大人しい小さな馬を選んだ。彼らと一緒に数周回った後、紀美子は自分の馬を選びに行った。馬屋に入り、紀美子は一周見渡した後、一頭の白馬を選んだ。スタッフが馬を引き出すと、紀美子はすぐに馬に乗った。「お客様、一人で乗れますか？調教師は今不在です」スタッフが尋ねた。紀美子は自分の下
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紀美子は晋太郎の額に手を伸ばし、熱を感じるとすぐに彼の顔を覆った。晋太郎はゆっくりと瞼を開け、「何してるんだ？」と訊いた。紀美子は彼の暗い瞳を見て言った。「あなた、熱がある。私の手は冷たいから、少しでも冷やすことができるかもしれないと思ったの」 晋太郎は鼻で小さく笑い、紀美子の冷たい手を取り、自分の手の中で包み込んだ。「無駄なことだよ」 「これは無駄なんかじゃない！」紀美子は反論した。彼女は手を離し、自分のコートを脱いで晋太郎の頭にかぶせた。晋太郎は眉根を寄せ、紀美子の薄着を見て厳しい口調で言った。「お前、凍死する気か？」「違う」と紀美子は答えた。「ただ、あなたをここであきらめるのが嫌なの」 晋太郎は黒い瞳を見開き、しばらく紀美子を見つめた後、再び彼女の手を引いた。紀美子は驚き、反応する間もなく晋太郎に引き寄せられた。次の瞬間、彼の少し冷たい唇が彼女の唇に触れた。紀美子は目を見開き、「晋……」と言いかけるが、晋太郎は彼女の腰を引き寄せ、深くキスをした。我慢できずに、紀美子は晋太郎の胸を押し、必死で離れようと試みた。「晋太郎！これ以上ふざけないで！」晋太郎は歯を食いしばり、眉間に深い皺を寄せ、顔色がさらに青ざめた。「動くな、肋骨が折れてるんだ」 「肋骨？！」紀美子の手が止まり、「どうして教えてくれなかったの？！」晋太郎は軽く笑って、紀美子の赤くなった唇に手を当てて撫でた。「体を壊すつもりなら、もっと動いてもいいけど」 紀美子は言葉を失った。一方、晴と佳世子は多くのスタッフと共に森の中を捜索していた。激しい雨の中、佳世子は足元がふらつきながら進んでいると、晴は心配そうに言った。「キャンプ地で子供たちを見ている方が良くないか？！何でこんなところまで出てきたんだ？！」佳世子はイライラして晴を睨んだ。「黙ってられないの？！紀美子が危ないかもしれないのに、出ないわけにはいかない！子供たちには警護がついているんだから、私一人抜けても大丈夫でしょう。紀美子を見つけなきゃ、今夜お前も帰れないんだから！」晴は心配そうに、「それならもう少しおとなしく歩けよ、転ぶといけないぞ！」と言った。佳世子は苛立った様子で、「もう暗いんだよ、ゆっくりなんて
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秋山先生の返信を見て、紀美子はしばらくぼうっとしていた。白芷が晋太郎と一緒に帰りたくない理由の一つは、晋太郎を見ると昔のことを思い出すのがつらいからかもしれない。午後、紀美子は会議を終え、早く退社してスーパーに寄った。たくさんの食材を買い込み、子供たちの学校にも寄って迎えに行った。晋太郎が入院中のため、念江はしばらく紀美子の家に泊まることになり、それが彼女にとってちょうど良かった。紀美子が子供たちを連れて家に帰ると、白芷は以前のような無邪気な様子に戻っていた。夕食は紀美子が自分で作り、子供たちや白芷のために豪華な一膳を用意した。ゆみがテーブルの端で、大きな瞳を輝かせながら尋ねた。「ママ、今日は誰かの誕生日？大きなお皿いっぱいご飯があるよ」紀美子は笑いながらゆみをテーブルから追い払った。「手を洗わないとダメだよ、汚れちゃってるでしょう」ゆみはへへと笑って、白芷のスカートを引っぱった。「おばあちゃん、手を洗いに行こうよ」白芷はすぐにゆみの手を引いて、念江と佑樹も一緒に連れて行った。「行こう、手を洗ってご飯を食べよう」白芷が子供たちを連れて洗面所へ行くのを見届けて、秋山先生が声をかけた。「彼女がずっとこんな感じなら、それはそれで良いかもしれませんね。入江さん、どう思いますか？」紀美子は四人の背中を眺めながら微笑んだ。「白芷さんは本当に子供たちが好きみたい。もし可能なら私もずっとここにいてほしいです」秋山先生は、「入江さん、少し休みをもらいたいんですが」紀美子は驚いて、「何日ですか？」と尋ねた。秋山先生は少し照れくさそうに、「私は結婚しますので、期間は未定です」「結婚!?」紀美子は申し訳なさそうに、「すみません、秋山先生、あなたのことをもっと早く知っていれば」秋山先生は、「気にしないでください。私の夫も医者で、私たちは患者さんが一番大切です。日付が近づいたからこそ休みをもらいますが、あなたも忙しいでしょうから」紀美子は手を振った。「私の都合は気にしなくていいです。白芷さんを会社に連れて行きますから、秋山先生、ちょっと待っててください！」紀美子はそう言って書斎に向かった。彼女は引き出しから赤い封筒を取り出し、金庫から一万円を出して封筒に入れた。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
