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第340話 追いかけない。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第341話 怖くないか？
紀美子の心臓がドキッとし、彼女は慌てて起き上がって叫んだ。「晋太郎？」 晋太郎の眉間に皺が寄った。 紀美子はまだ彼に意識があることに気づき、さらに呼びかけた。「晋太郎！声が聞こえる？答えなさい！」 晋太郎は指を動かし、苦労しながら目を開けた。 紀美子が無事であるのを見て、彼の心配そうな表情が薄れていった。「もう、騒ぐんじゃない、死んじゃいないから…」 その言葉を聞いて、紀美子の涙がポロリとこぼれた。「私は来るなと言ったでしょ？どうして聞かないの？」 晋太郎は苦笑いを浮かべ、低い声で言った。「君が目の前から消えるのを、二度と見たくなかったんだ…」 紀美子は言葉を失い、その言葉に心臓が止まるかと思った。 気を取り直して、彼女は涙をぬぐい、晋太郎を支えて座らせた。「まずは座って、他の傷がないか見てみましょう」晋太郎は唇を引き締め、彼女の力を借りて座った。紀美子は彼を木にもたれさせ、その後彼の体を確認した。彼女が見た限りでは、晋太郎の最も深刻な傷は再び開いた腕の傷だった。脚には擦り傷があったが、幸い骨折はしておらず、動かすことはできた。紀美子はほっと胸を撫で下ろし、救急車を呼ぼうとしたが、携帯電話を持っていないことに気づいた。「晋太郎」紀美子は静かに尋ねた。「携帯を持っている？」 晋太郎は少し目を開け、「僕がそれを気にすると思うか？」と返した。 紀美子は黙り込んだ。「…それなら、歩ける？」 ここでじっとしていてはいけない。時間とともに晋太郎の腕の傷が細菌に感染する可能性がある。晋太郎は小さく頷き、立ち上がったが、足の激しい痛みでよろめきそうになった。紀美子はすぐに彼の腕をつかんで支え、「我慢して、少し歩いてみて」晋太郎は無言で、彼女を見ながら数歩歩き、そこで止まった。紀美子も止まり、彼を見上げた。「どうしたの？足が痛いの？」 「雨だ」晋太郎は淡々と述べた。「戻る道を探すのはやめて、近くで雨宿りできる場所を探そう」紀美子は空を見上げ、眉をひそめた。「降ったら降るだけよ、あなたの傷はすぐに治療しないと」「君が泥だらけの道で二度も転ぶのが好きなら、俺を連れて帰るのもいいが」晋太郎が言った。紀美子はため息をつき、「まあ、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第342話 会えなくなった君
紀美子は晋太郎の額に手を伸ばし、熱を感じるとすぐに彼の顔を覆った。晋太郎はゆっくりと瞼を開け、「何してるんだ？」と訊いた。紀美子は彼の暗い瞳を見て言った。「あなた、熱がある。私の手は冷たいから、少しでも冷やすことができるかもしれないと思ったの」 晋太郎は鼻で小さく笑い、紀美子の冷たい手を取り、自分の手の中で包み込んだ。「無駄なことだよ」 「これは無駄なんかじゃない！」紀美子は反論した。彼女は手を離し、自分のコートを脱いで晋太郎の頭にかぶせた。晋太郎は眉根を寄せ、紀美子の薄着を見て厳しい口調で言った。「お前、凍死する気か？」「違う」と紀美子は答えた。「ただ、あなたをここであきらめるのが嫌なの」 晋太郎は黒い瞳を見開き、しばらく紀美子を見つめた後、再び彼女の手を引いた。紀美子は驚き、反応する間もなく晋太郎に引き寄せられた。次の瞬間、彼の少し冷たい唇が彼女の唇に触れた。紀美子は目を見開き、「晋……」と言いかけるが、晋太郎は彼女の腰を引き寄せ、深くキスをした。我慢できずに、紀美子は晋太郎の胸を押し、必死で離れようと試みた。「晋太郎！これ以上ふざけないで！」晋太郎は歯を食いしばり、眉間に深い皺を寄せ、顔色がさらに青ざめた。「動くな、肋骨が折れてるんだ」 「肋骨？！」紀美子の手が止まり、「どうして教えてくれなかったの？！」晋太郎は軽く笑って、紀美子の赤くなった唇に手を当てて撫でた。「体を壊すつもりなら、もっと動いてもいいけど」 紀美子は言葉を失った。一方、晴と佳世子は多くのスタッフと共に森の中を捜索していた。激しい雨の中、佳世子は足元がふらつきながら進んでいると、晴は心配そうに言った。「キャンプ地で子供たちを見ている方が良くないか？！何でこんなところまで出てきたんだ？！」佳世子はイライラして晴を睨んだ。「黙ってられないの？！紀美子が危ないかもしれないのに、出ないわけにはいかない！子供たちには警護がついているんだから、私一人抜けても大丈夫でしょう。紀美子を見つけなきゃ、今夜お前も帰れないんだから！」晴は心配そうに、「それならもう少しおとなしく歩けよ、転ぶといけないぞ！」と言った。佳世子は苛立った様子で、「もう暗いんだよ、ゆっくりなんて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第343話 検査結果
佳世子は「あっ？」と声を出し、晋太郎の青ざめた顔を慌てて見た。彼の顔には「不機嫌」の文字が大きく書いてあるようだった。佳世子は紀美子から手を離し、小声で尋ねた。「またケンカしたの？」紀美子は先ほどのキスを思い出して顔を赤らめ、「違うわ、キャンプカーはある？早く彼を病院に連れて行って」「晋太郎、どうしたんだ？」晴が晋太郎を支えようとしたとき、そう聞いてきた。紀美子は答えた。「彼の肋骨が折れていて、手術した腕の傷もまた裂けてしまっているわ。それに熱もあるから、すぐに病院に行かないと」晴は晋太郎を見つめ、目を見張った。「マジかよ、まだ意識があるなんて！」晋太郎は晴を冷たく見つめ、歯を食いしばりながら言った。「うるさい！」晴は困惑した。「え、ええ？」また何か間違えたんだろうか？佳世子の誕生日は晋太郎が病院に運ばれるという形で終わった。子どもたちは病院にいるのが不便なので、佳世子と晴は子どもたちと一緒に藤河別荘に戻った。一方、紀美子は病室で晋太郎の世話をすることにした。医師は紀美子に伝えた。晋太郎の体調は肋骨が折れているだけでなく、足の筋肉にも損傷があり、全身に切り傷がたくさんあるため、安静が必要だと。晋太郎が点滴を受けながら静かに寝ている姿を見て、紀美子は複雑な気持ちになった。もし今日晋太郎がいなければ、今病院のベッドで生死を分けているのは自分だったかもしれない。この命を救ってくれた恩義をどのように返すべきかと考えると…そう考えながら、紀美子はソファーにもたれかかり、深い眠りに落ちていった。夜、9時。森川爺が次郎の病室から出てきたとき、担当医が近づいてきた。担当医は報告書を差し出し、「森川さん、次郎さんの報告書をご覧ください」と言ったが、表情は困り果てていた。森川爺は医者の様子が普通ではないことに気づき、近くにいたボディガードを解散させ、報告書を受け取った。一目見て、森川爺の目が大きく見開かれた。「検査結果に間違いはないのか！？」担当医は頭を下げ、「はい、間違いありません。何度も検査しましたが、結果は変わりませんでしたので、ご報告させていただきました」森川爺は報告書を強く握りしめた。「治療法はあるのか！？」「現在はありません。しかし次郎さんは中後期ですので、本人が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第344話 お休みなさい
静恵は嬉しそうにスマホを手に取ったが、相手は次郎ではなく影山さんだった。影山さんは一度も会ったことがないが、何度も裏で助けをくれた謎の存在であり、静恵はあまり威張ることができなかった。電話をつなげ、慎重に話しかけた。「影山さん、まだお休みじゃないんですか？」影山さんの声は冷たく響いた。「手を緩ませたのか？入江さんに対して何も行動を起こしていないのか？」静恵は戸惑った。これまで彼女は自分で影山さんに頼んで入江さんに対抗してきた。なぜ今度は影山さんが自分から連絡をしてきて、入江さんを攻撃するように言うのだろうか？静恵は説明した。「影山さん、誤解です。私は彼女が嫌いですから、いつだって彼女を困らせたいと思っているんです。ただ、タイミングが悪かっただけです」影山さんは冷笑した。「タイミングが悪かった？もしかして晋太郎さんに傷をつけたくなかったからじゃないのか？」静恵は不思議そうに思った。どうして急に晋太郎の名前が出てくるのだろうか？彼女は弁解した。「違います、影山さん。彼は私を冷たく追い払ったんですから、私は恨むはずですよ」影山さんは言った。「ならば、手元にあるチャンスをうまく利用すべきだ」静恵は首を傾げた。「影山さん、意味がわかりません……」影山さんは冷たく笑った。「次郎はすでに森川家のスキャンダルを教えてくれただろう？」静恵は驚きで目を見開いた。影山さんが言っているのは晋太郎の母親の秘密のことだろうか？しかし、影山さんはどうやってそれを知ったのだろうか？もしかして自分は監視されているのだろうか？静恵は胸を押さえ、「わかりました、影山さん！」と答えた。影山さんは続けた。「期待しないでくれ」「はい！」と静恵は返した。電話を切った後、静恵はぼんやりとスマホを見つめた。この携帯は影山さんが送ってきたもので、自分が知っていることを影山さんが知っていたということは、明らかに盗聴されている証拠だった。しかし彼女は簡単に動くことができなかった。影山さんの力があれば、紀美子は確実に苦労するだろう。とはいえ、影山さんの言葉は少し不思議なものだった。表面上は入江さんを攻撃するように聞こえるが、実際には晋太郎に影響を与える可能性が高い。この影山さんの目的は何なのか？な
会社を辞めてから始まる社長との恋 第345話 長生きしてください
紀美子の心に温かな感情が広がり、生姜湯を受け取りながら言った。「白芷さん、ありがとうございます」白芷は髪をかきながら、照れくさそうに笑った。「雨に打たれるのはよくないわね。風邪をひくのも最悪。注射は痛いから、病気になるのは避けたいわ」紀美子はスプーンを取り、「そうですね。でも白芷さん、晋太郎も雨に打たれて、今は病院にいますよ。見てあげませんか？」突如晋太郎の名前を出され、白芷は一瞬戸惑った。落ち着いてから、「息子のことよね？大丈夫よ。男の子は体が強いから、心配しなくていいわ。女の子はもっと大事にしなくちゃ」白芷さんの言葉に、紀美子は心が痛んだ。白芷さんはおそらく晋太郎が子供の頃のことを思い出しているのかもしれない。紀美子は生姜湯を飲んだ。温かい生姜湯が喉を通って胃に達し、彼女の緊張した体を落ち着かせてくれた。紀美子が飲み続ける間、白芷は彼女を見つめていた。「もし息子があなたと結婚してくれたら良かったのにね」白芷が唐突に言った。紀美子はスプーンを止めて、口元に苦味が広がった。彼女と晋太郎の関係はもうないが、白芷さんに対しては辛い言葉を使いたくなかった。紀美子は穏やかに言った。「白芷さん、晋太郎はきっとあなたのために優しくて思いやりのある嫁さんを見つけると思います」白芷の目が徐々に暗くなった。「紀美子、私が病気だってことは知ってるわ」紀美子は心の中で驚き、白芷の表情の変化を見逃さず、「白芷さん、あなたは……」「頭が混乱してるの」白芷は微笑んだ。「時にははっきりしていて、時には混乱してる。だけど今ははっきりしてるの。なぜなら、はっきりしてるときは過去のことを思い出すから」この点について紀美子は興味があったが、白芷さんの痛みを刺激したくなかった。白芷は続けた。「晋太郎はとても可哀想な子。十代の頃に私から引き離されて、今となっては大人になった彼が目の前にいても、私には彼は他人みたい。つまり、私は晋太郎に対してほとんど感情を持っていないの」紀美子は眉をひそめた。母親が自分の息子に対して感情を持っていないという心理状態はどんなものだろう？紀美子は理解できなかった。「白芷さん、あなたは晋太郎を十代まで育てたのに、どうして感情がないんですか？」「もし強
会社を辞めてから始まる社長との恋 第346話 新婚おめでとう
秋山先生の返信を見て、紀美子はしばらくぼうっとしていた。白芷が晋太郎と一緒に帰りたくない理由の一つは、晋太郎を見ると昔のことを思い出すのがつらいからかもしれない。午後、紀美子は会議を終え、早く退社してスーパーに寄った。たくさんの食材を買い込み、子供たちの学校にも寄って迎えに行った。晋太郎が入院中のため、念江はしばらく紀美子の家に泊まることになり、それが彼女にとってちょうど良かった。紀美子が子供たちを連れて家に帰ると、白芷は以前のような無邪気な様子に戻っていた。夕食は紀美子が自分で作り、子供たちや白芷のために豪華な一膳を用意した。ゆみがテーブルの端で、大きな瞳を輝かせながら尋ねた。「ママ、今日は誰かの誕生日？大きなお皿いっぱいご飯があるよ」紀美子は笑いながらゆみをテーブルから追い払った。「手を洗わないとダメだよ、汚れちゃってるでしょう」ゆみはへへと笑って、白芷のスカートを引っぱった。「おばあちゃん、手を洗いに行こうよ」白芷はすぐにゆみの手を引いて、念江と佑樹も一緒に連れて行った。「行こう、手を洗ってご飯を食べよう」白芷が子供たちを連れて洗面所へ行くのを見届けて、秋山先生が声をかけた。「彼女がずっとこんな感じなら、それはそれで良いかもしれませんね。入江さん、どう思いますか？」紀美子は四人の背中を眺めながら微笑んだ。「白芷さんは本当に子供たちが好きみたい。もし可能なら私もずっとここにいてほしいです」秋山先生は、「入江さん、少し休みをもらいたいんですが」紀美子は驚いて、「何日ですか？」と尋ねた。秋山先生は少し照れくさそうに、「私は結婚しますので、期間は未定です」「結婚!?」紀美子は申し訳なさそうに、「すみません、秋山先生、あなたのことをもっと早く知っていれば」秋山先生は、「気にしないでください。私の夫も医者で、私たちは患者さんが一番大切です。日付が近づいたからこそ休みをもらいますが、あなたも忙しいでしょうから」紀美子は手を振った。「私の都合は気にしなくていいです。白芷さんを会社に連れて行きますから、秋山先生、ちょっと待っててください！」紀美子はそう言って書斎に向かった。彼女は引き出しから赤い封筒を取り出し、金庫から一万円を出して封筒に入れた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第347話 牢獄にとらわれている
ちょうどそのとき、朔也がドアから入ってきた。たくさんの料理を見て、彼は不満そうに紀美子の前に来て文句を言った。「G、こんなに美味しいものを作ったんだから、呼んでくれよ！」紀美子は隣の椅子を引き寄せながら笑った。「今日は帰らないかと思って」朔也はバッと座り、「お前、大事な時にいないで遊んでるなんて！帰っても一声もかけないなんて！会社と工場を行ったり来たりして、めっちゃ疲れてるんだぞ……」朔也の文句が終わる前に、白芷が口に料理を詰め込んだ。朔也は驚いて、すぐに咀嚼して飲み込んだ。白芷に対して、朔也はまだ少し怖がっている。前回首を絞められたことをまだ覚えていたからだ。朔也は気まずそうに頭をかき、「ありがとう、白姉！」と言った。「ドン」という音がして、紀美子が朔也の頭を箸でつついた。「彼女は晋太郎の母親だよ」「ええっ!?」朔也は椅子から跳ね起きて驚いた声を上げた。「あのクソ野郎の母親だって？！」紀美子は耳を押さえ、「そんな大声出さなくていいから、座って話そう」朔也は再び座り、「G、それはいつから知ってたの？なんで教えてくれなかったのさ？子供たちの呼び方も変わってると思ったんだよ」「呼び方を変えたのに気づかなかったの？」紀美子は呆れたように彼を見た。朔也はぶつぶつと言った。「何か急に気まぐれになったかと思ったんだよ。晋太郎は知ってるのか？」「知ってるよ」紀美子はコーンスープを一口飲んで、「白芷さんは彼と一緒に帰ることを嫌がってるの」「ああ、自分の母親でさえ彼と一緒に帰るのが嫌なんだ。やっぱりろくなもんじゃないな」朔也は口を歪めた。紀美子は、「そう単純に決めつけないで、事情は色々あるんだから……」「そうだよ！」紀美子が言い終わらないうちに、ゆみが突然口を開いた。「いつもお父さんを悪く言うのはやめて！」白芷を除いた全員が、ゆみに驚いて視線を向けた。ゆみは手羽先をかじりながら、みんなを見返して、「どうしたの？」と言った。佑樹が手を伸ばしてゆみの頬を両手で挟み、「ゆみ、お前、裏切る気なのか？」ゆみは手を払いのけながら、「違うよ！ただ、彼が全然悪くないと思うんだもん。お兄ちゃん、お父さんはママを助けたんだよ。今も病院
会社を辞めてから始まる社長との恋 第348話 おやすみなさい
白芷は驚き、目元に一抹の落胆を浮かべた。「そんなにかかるの？ゆみたちを楽しませたいのに」紀美子は白芷の手を引き、「そうだよ、まだまだかかるから、まずは寝ようか？」明日は白芷を会社に連れて行く予定だったので、あまり遅くに寝たくなかった。白芷は紀美子に祈るように目を向けた。「紀美子、秋山先生がいなくなって、一人で寝たくないの」紀美子は笑って、「いいよ、一緒に寝よう」白芷の顔がパッと明るくなり、紀美子の手をギュッと握った。「うん、部屋に行こう！」夜の10時、カフェ。静恵はサングラスをかけ、記者と個室で話していた。静恵はコーヒーを一口すすりながら、「概ねこんな感じだよ」記者はキーボードを打ちながら、「狛村さん、もう一度確認させていただきます。つまり、森川会長の晋太郎さんの母親は援助交際で、森川爺と結婚した後も次郎さんにちょっかいをかけて、次郎さんが国外に逃げる結果を招いたということですね」静恵は不機嫌そうにカップを置いた。「もっと大切なことが一つあるんだけど」記者は笑って、「狛村さん、焦らないで。Tycの女会長を絡めたいのは分かっています。でも、事実は事実、誹謗中傷は訴えられるリスクがあるから注意が必要ですよ」静恵は鼻で笑った。「お金が欲しいだけなんでしょ？」「それは厳しい言い方ですが、事実です」「見栄えが悪いわね。いくら？いつまでに公開できるの？」「遅くても来週には公開できます」「早くしてちょうだい。待つのは好きじゃないわ。200万円でいい？」「十分です、十分です！」お金を手渡すと、記者は静恵に手を差し伸べた。「狛村さん、今後ともよろしくお願いします！」静恵は軽蔑の視線を向け、バッグをつかんで立ち去った。病室では。晋太郎はベッドで横になり、眠れずにいた。手に持った携帯電話からは何の連絡もない。 彼は紀美子があまりにも冷酷で非情だと思った。去った途端、まるで別人のように振る舞う。彼の体の傷は彼女によるものだ。せめて一言の安否確認がそんなに難しいのか？胸の痛みを堪えながら、晋太郎は強がって起き上がり、苛立ちを抑えきれずに携帯電話を開いて紀美子とのメッセージのやりとりを見た。怒りを込めてメッセージを送った。「寝てるのか？」
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