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第306話 用心に見張る
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朔也は少し間を置いた。「君の声、どうしたの？この間から仕事が忙しかったのか？」 紀美子は額を押さえ、「朔也、あなたの携帯がつながらなくなった日に、工場で火事が起きて、注文が大量にキャンセルになったの」 「何だって！？」朔也が電話越しで驚愕の叫びを発した。「僕がいなくなってすぐに工場にトラブルが！？誰がやったんだ！？」紀美子は携帯を耳から離し、朔也の大声から耳を守った。朔也が落ち着くのを待ってからスピーカーモードに切り替え、「まだ犯人はわからなくて、他のことはあなたが戻ったら話すわ」 「く肇！」朔也は罵った。「僕が携帯を切った途端に事件が起きるなんて、これは明らかに僕に責任を押し付けるためだろ！」 紀美子は少し驚いた後、小さく笑った。「肇んなに反応が早いのなら、本当にあなたがやったんじゃないかと思っちゃうかもね」 「おいおい、G！僕は裏切り者じゃないし、恩を忘れることもない！」朔也は怒りながら説明した。 紀美子は眉を上げ、からかうように言った。「肇んなに自分を潔白だと主張しなくてもいいのに」 「君の言い方に傷つくよ！」朔也は鼻をすすった。「僕は君のために良いものを探しに行っただけだよ。君にはわからないだろうけど、僕のこの二日間はとてもつらいものだったんだ。僕は……」 「朔也！」紀美子は彼を遮った。「あなたは僕に驚きを与えると言っていたよね？肇れを今話したら驚きじゃないでしょ」「く肇、この女にだまされるところだった！とにかく、君は絶対に空港に迎えに来てほしいんだ！」 「あなたの驚きって、なんだか大したことみたいね」「肇うだよ！」朔也は鼻で笑った。「肇の時は、君が僕の胸に顔を埋めて感謝してもいいよ！」紀美子は容赦なく返した。「ネットが悪いみたいだから、またね！」 「愛がない！とにかく、晩には迎えに来てね！」 「わかったわ」紀美子は苦笑しながら電話を切った。午後。晋太郎が支社の財務上の問題を片付けた後、肇が近づき、「森川様、朔也はすでに帝都へ戻る飛行機に乗りました」それを聞いて、晋太郎は苛立たしげに眉を寄せた。「一人で帰ってくるのか？」 「いいえ」肇は答えた。「共に帰ってきたのはリザさんですが、私たちの手下によれば、二人の態度は恋人同士とは思えないそうです」晋太郎の顔色が暗くなっ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第308話 大きなサプライズ？
晋太郎の声は冷たくなった。「田中おじさんに会いに行くべきかもしれないな」晴は口元を引きつらせ、「わかった、行くよ。行くからさ」夜、6時。晴は翔太を食事に誘った。晴は翔太と色々話をしていたが、なかなか本題には進まなかった。すると、翔太の方から切り出した。「田中くん、何か用かな？遠慮せず言ってくれ」晴は鼻をこすりながら、少し照れくさそうに言った。「渡辺くん、今日は君に一つ質問があるんだ」翔太は頷いた。「何でも言ってくれ」晴は咳払いを一つ。「渡辺くん、ちょっと気になってさ。入江さんが君に二人の子供を産んでるのに、なんで同棲しないの？結婚式も挙げていないし、一緒に遊んできた仲間たちには申し訳ないと思わない？」翔太の口元に微かな笑みが浮かんだ。「田中くんは結婚祝いの一杯が飲みたいのか？」「兄弟の結婚祝いはもちろんだよ」晴は笑った。「私たち三人の中で一番早いのは君じゃないか？」翔太は平然とした顔で、「まだその時期じゃないんだ」「5年も経ってまだ時期じゃないって？もしかして別れるつもりなのか？」「それはないよ」翔太は言った。「僕たち二人は、長期間一緒にいると飽きてしまうと思っているんだ。新鮮さを保つ方法は距離を置くことで、『短い別れは新婚よりも楽しい』という言葉があるだろう？」晴は驚いたように目を瞬かせた。確かにその言葉は一理ある！晴はさらに尋ねた。「せめて結婚届を提出したときには友人たちに一餐を振る舞うべきじゃない？渡辺くん、そこは少しお粗末すぎだよ！」翔太は薄く笑った。「僕たちは結婚届なんか気にしないんだ。感情が最高の証明だと思っている」晴は言葉に詰まった。「君たちの考え方、随分と先進的だな……」食事会が終わった後、晴は翔太の言葉を晋太郎に伝えた。晋太郎は鼻で笑った。結婚届なんか気にしない？感情が最高の証明？5年も会っていないのに、紀美子の男を見る目はますます鈍くなっている！翔太があんなに責任を取らない態度を取っていても、彼女は子供を産むことを選ぶなんて！どれだけ結婚願望があるのか、ゴミ箱から男を選ぶなんて！晋太郎は陰鬱な顔つきで冷笑した。素晴らしい！本当に素晴らしい！深夜、12時半。紀美子は家を出発し、空港に向かった。到着すると、ちょうど朔也が荷物を押しながらロビーから出てく
会社を辞めてから始まる社長との恋 第309話 三人の家族
リザは言った。「私は一族から経営のすべてを教えられてきましたが、あなたには何がありますか？」「私には何もありません」紀美子は淡々と言った。「でも、強くならないといけない理由があります。「デザインだけで続けるのは難しいと思いますし、人々も私のデザインに飽きることもあるでしょう。しかし、学ぶことは一生の仕事です。どうして私が現在の理論にとどまると考えたのですか？道は自分で切り開くもので、成功は努力によって得られるものです。ただ話すだけでは実現しません。私がTycをうまく立ち上げることができたのも、それが最良の証拠ではないでしょうか？」紀美子の冷静でしっかりとした答えを聞いて、リザの視線が変わった。しばしの沈黙の後、リザの顔に笑みが広がった。「あなたの体内には他の若い女性にはない力強さがありますね。あなたに対する私の見方が変わりました！」「ありがとうございます。あなたから評価をいただけてうれしいです！」紀美子は再度手を差し出した。「ようこそ」リザは笑いながら手を差し出し、「あなたの実力を楽しみにしています」一方、黒のスーツを着た男性が姿勢良く空港から出てきた。肇は荷物を引きずってその後をついていたが、突然目の前の男性が足を止めたため驚いた。肇は急いでカートを止め、自分のボスが見ている方向に視線を向けた。そこには、紀美子と朔也、そしてリザの三人の姿があった。肇は心の中で呟いた。だから森川様はプライベートジェットを使わなかったのか。朔也がこの時間に帝都に来るということを知っていて、入江さんも迎えに行くと考えていたのだろう。しかし、森川様が自分自身をこれほど苦しめるのは、果たして良いことなのだろうか？肇は晋太郎の注意をそらすために言った。「森川様、車が来ています」しかし晋太郎は無表情のまま紀美子の方へ歩みを進め、朔也を一瞥した。「面白いですね、一家三口とは」朔也は戸惑った顔をした。「一家三口って何のことですか？」晋太郎は冷ややかに彼を見た。「一夫二婦でなければ何だと考えるんですか？」それを聞いて、朔也は拳を握りしめ、晋太郎の顔に向かって殴りかかった。晋太郎は軽やかに身をかわし、朔也の攻撃を避けた。紀美子は反射的に朔也を制し、「手を出さないで！」と彼の腕を掴んで言った。肇は驚いて晋太郎の側に駆け寄り、朔也を警戒した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第310話 顔の半分が血だらけ
紀美子は歯を食いしばった。「晋太郎、真相がわからないままで独裁的な態度を取らないでくれない？」晋太郎は目を細め、その瞳には氷のような冷たさがあった。「私が独裁的なのか、それとも君がゴミと一緒に遊ぶのが好きなのか？」「ゴミ？」紀美子は呆れて笑った。「そう言うなら、あなたもゴミだってことになるわよ」言葉を終えると、紀美子は朔也の腕をつかんで振り向いた。「行こう！こんな寒い夜中に風に吹かれるなんて。喧嘩したくないわ！」朔也はうなずき、リザに言った。「車に乗って」彼らの言い争いが何だったのか理解できないリザは困惑しながら車に乗り込んだ。そして三人は晋太郎の冷たい視線を浴びながら去っていった。晋太郎の孤独で寂しげな後ろ姿を見つめ、肇はため息をついた。森川様、どうしてこうなるんだろう？入江さんのことだ。他の男を庇うことを知っているのに…紀美子と朔也はリザを五つ星ホテルに連れて行き、その後一緒に藤河別荘に戻った。車を降りると、朔也は庭に囲まれた鶏小屋を見つけた。「G、いつの間に鶏を飼うようになったの？」紀美子はため息をついた。「中に入ってから説明するから」朔「おう」別荘のドアを開けると同時に、朔也は見知らぬ男の声を聞いた。そして、リビングに山積みになったジャガイモやサツマイモを見て驚愕し、「なんてこった…G、僕がいない間に土産物にも興味が出てきたの？」紀美子は一日中生放送をしている入江万両を見て、「親戚の極めつけがうちを占拠していて、今は別荘で生放送しているのよ」と諦めたように言った。朔也は口をあんぐり開けて、「そんな人がいるなんて…」紀美子は眠そうに目をこすりながら、「うん、数日したらもうここにはいられないわ。行くわよ、二階に」「お、おう」土曜日の午前9時半。朔也は目を覚まして子供たちの部屋へ向かった。彼は子供たちを驚かせようとしたのだが、ベッドの横に歩み寄ると、念江の枕が血で汚れていることに気づいた。朔也は念江の半分血まみれの顔を見て驚愕し、念江が呼吸しているのを見てほっとした。朔也はすぐに洗面所へ行って温かい濡れタオルを持ってきて寝ている念江の顔を拭こうとした。戻ってくると、子供たちはすでに目を覚ましていた。ゆみは朔也を見て眠そうに目をこすり、「お兄ちゃん、幻覚でも見たのかな？朔也おじさんが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第311話 俺はいつ送った？
入江世津子は、露間朔也を見て慌てて立ち上がった。「誰なの、お前は！勝手に人の家に入ってくるなんて、警察を呼ぶわよ！」「俺か？」朔也は自分を指さして、クスっと笑って答えた。「俺はお前をやっつけにきた人だ！」何このババァ！いきなり人を罵った挙句に警察を呼ぶだなんて！朔也は黙ってやられる人間か？？世津子は睨みながら朔也を指して、「お前、何言ってるの！！」「お前が聞いた通りだ！」朔也は真顔で答えた。「俺はお前をやっつけにきたと言ったじゃないか？」世津子は朔也の話の意味を理解しきれず、まだ考えているうちに、朔也はまた口を開いた。「退け、道を塞ぐ犬は蹴られるぞ！」そう言って、彼は世津子を横に押しのけた。世津子は手を腰に当てて、尖った声で聞いた。「お前、一体どこの誰なの？」朔也は足を止め、世津子に挑発の笑顔を見せながら、「俺は身分のある人でね。お前のような安っぽいプライドしか持っていない奴とは違うからな」「お前！！」世津子はまた言い返せなくなるほど罵られ、頭に血が上った。朔也は世津子にあかんべえをして、挑発した。階段の前で2人の会話を聞いた入江紀美子は軽く笑って呼びかけた。「朔也、そろそろいくわ」「はいよ！」子供達をちゃんと預けてから、紀美子は朔也と田中麗莎に会いに出かけた。しかしホテルに着いてから、麗莎は既にそこにいないのを知らされた。朔也は疑問に思いながら改めて車に座り込んだ。「G、ちょっと麗莎を待とう、彼女が戻って来たら、前注文した生地のことを聞いて、彼女に別のものを紹介してもらい……」「待って！」紀美子は朔也の話を打ち切り、「あなたは既に生地を私に送ったんじゃないの？」「はっ？！」朔也は戸惑って聞き返した。「俺がいつ君に送った？君にサプライズをあげようと思ってたよ！」紀美子も戸惑った。あれは朔也じゃなかった？「てっきりこれがあなたがくれたサプライズだと思ってたわ」紀美子は戸惑いながら答えた。「違うよ！」朔也は不満そうに鼻を鳴らしながら、「サプライズは麗莎だった！俺はその紡績業界の女王に半月以上ねだって漸く帝都に連れてきたんだ。目的は彼女にどんな生地が一番コストパフォーマンスが高くて、よく体にフィットしてそして柔らかいかを教えてもら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第312話 何をやってんだ、お前は？！
森川念江は電話に出た。「お父さん」「今迎えに行く」念江は少し驚いた。「もう帰るの？」彼は口をすぼめ、「もう少しいていい？」と尋ねた。晋太郎は眉を寄せ、「どうしてだ？」と聞いた。「お母さんが食べ物を買いにいってくれているの」そう言いながら、念江は急に入江紀美子が電話を切る前の露間朔也との会話を思い出した。彼は続けて言った。「なんならお父さんはついでにお母さんを迎えに行ける？お母さんは車がないから、今レストラン・アンダーソンにいる」その話を聞いて、隣にいた入江佑樹と入江ゆみは目を大きく開いた。晋太郎「分かった」電話を切り、ゆみは念江に文句を言った。「念江兄ちゃん、何であのクズ親父にお母さんに近づけさせるの！彼は悪者だよ！」念江は気まずく頭を下げて、低い声で言った。「ごめん、僕はただ、お父さんが可哀想だったから」佑樹はため息をついて、念江を慰めた。「大丈夫だ。一回だけだし、あまり考えすぎるな。どうっていことはないよ」念江は黙り込んだ。午前11時。紀美子は松沢楠子と通話しながら、レストランに入ろうとした。彼女が最後の階段を登ろうとした途端、うっかりと踏み外し、体全体が慣性で前方に倒れた。そのまま恥ずかしく倒れるかと思った瞬間、後ろから誰かに腕を引っ張られ、懐に引き寄せられた。まだ混乱していた紀美子は漸く意識を取り戻し、慌てて引っ張ってくれた人を押しのけ、礼を言った。「ありがとうございます！！」言い終わって、彼女は見上げると、見慣れた顔が目に映り込んできた。男は軽く笑って、「どういたしまして」と答えた。男の声を聞いた紀美子はやっと思い出した。目の前の男は、前白芷と子供達を連れてきた時もレストランで会っていた！紀美子は戸惑い、「あなたは……」まだ話が終わっていないうちに、耳元に聞き慣れた怒鳴りが響いた。「何やってんだ、お前は？！」紀美子は振り向くと、晋太郎が怒りのオーラを発しながら大きな歩幅で接近してきた。紀美子は眉を寄せ、何故晋太郎がここにいるのだろう。しかも、何で自分が怒鳴られた？そう考えていたうちに、晋太郎は彼女の目の前にきて、真っ黒な瞳に怒りの炎が燃えていて、全身は冷たく近寄れないオーラを纏っていた。その次の瞬間、彼は拳を握り
会社を辞めてから始まる社長との恋 第313話 出来損ないが！
答えが得られなかったので、入江紀美子は振り向いてレストランに入った。注文を待っていた間、紀美子はイラついて携帯を出し、ニュースなどで気を逸らそうとした。しかしその短い間で、森川晋太郎が人を殴る動画は既にトレンドのトップに上がった。タイトルは非常に目立っていたーー『突発、MK社社長が自分の兄をフルボッコに！』紀美子は驚いた。森川次郎が晋太郎の兄だった？！それを気づいた紀美子は、脳裏で白芷が次郎を見た瞬間の恐怖を思い出した。彼女の推測が間違っていなければ、晋太郎と次郎との問題はそこからだったかもしれない。でなければ、晋太郎は次郎が自分を引っ張っただけでいきなり殴り出すわけがなかった。同様に、次郎は殴られた方ではあったが、潜在意識が紀美子に、その男はまともな人間ではないと教えていた。……晋太郎が次郎を連れ去った途中でも、彼への暴力を止めようとしなかった。車が森川家旧宅の前に止まってから、晋太郎は漸く次郎を下ろすように指示した。晋太郎も曇り切った顔で車を降り、一歩ずつ満身創痍の次郎の前に来た。彼の目つきは冴え切っていて、必死に次郎を見つめ、冷たい声で警告した。「これ以上紀美子の指一本でも触れたら、死んだ方がマシだと思うほど痛めつけてやるから、覚えとけ！」「そう？」次郎は狼狽して頭を上げ、血塗れの歯を見せながら、軽く鼻を鳴らした。「もし俺が彼女に触れるだけではなく、お前の母と同じく苦しめ、彼女を俺の前で跪かせ、俺の欲求発散の道具にすると言ったら？晋太郎、俺はお前の母をやった、お前の女もやってやる！」晋太郎は拳を握り緊め、漆黒な瞳の中は怒りの炎が滾り、「ならば今お前に死んでもらう！」そう言って、晋太郎は車のトランクからバットを出し、思い切り次郎の頭に向って振り降ろした。次郎は頭を抱えて痛みを堪えたが、顔には凶悪無比な笑みが浮かんでいた。晋太郎が彼を殺したいほど、彼は却って晋太郎を刺激した！！「晋太郎！お前の母の体、俺は一生忘れられないな！紀美子もなかなかいい体をしてるんだろ？！あぁん？！そうでなきゃ、お前が3年も遊び続けてきたわけがねえだろ？！俺はお前が苦しんでいる姿が好きでな！残念なことに、お前には娘がいない。いたら彼女の体も味わってみたい、きっと美味しい匂いがするんだろうな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第314話 念江くんを困らせないで
藤河別荘に戻る途中、入江紀美子はずっとぼんやりとしていた。別荘の入り口に着いて、彼女は太ももの上に置いていたハンバーガーのことをすっかりと忘れ、そのまま車を降りると、ハンバーガーを全部地面に落とした。紀美子は地面に散らかっていた食べ物を見てうっとりした。杉本肇はその様子を見て、慌てて落としていた食べ物を拾い、袋に入れ直して紀美子に渡した。紀美子は固まった動きで袋を受け取り、かすれた声で呼びかけた。「杉本くん……」肇は冷たい顔色で、「入江さん、聞きたいことは分かっていますが、どうか聞かないようにしてください」紀美子は眉を寄せながら、目線を下向けにした。そうだ、もともと彼女は森川晋太郎と一切会わないと決めていたのに、今更彼の状況を聞いてどうする？しかしこの時、脳裏は晋太郎の姿で一杯で、振り払おうとしても消えてくれなかった。彼は森川次郎を殴ったから、父の森川貞則の性格だと、彼は罰を受けることになるのか？ただでさえ、彼は父との関係が厳しかったのだ。肇は見ていられず、「私はこれで帰ります。入江さん、あまり考えすぎないように」と慰めた。紀美子は頷き、「……分かったわ」肇が帰った後、紀美子は別荘に戻った。入江家の親戚たちは紀美子の顔色が悪いのを見て、こっそりとアイコンタクトを取り合った。入江世津子「彼女はどうかしたの？あの顔色、まるで会社が潰れたかのようだわ」入江邦夫「そんなことねえだろ、会社が潰れたら俺達どうするんだ？？」入江万両「待て、ネットで調べてみる」彼は携帯で検索して、Tyc社が倒産した記事はなかったので、「大丈夫だ、潰れてなんかいない！」と言った。世津子は胸を撫でながら、「よかった、潰れてさえいなければ、たとえ彼女が母を死なれた顔をみせても私達と関係ないわ」万両「彼女は食い物を持っていたな」「万両、取ってきて、私たちはまだ昼ご飯を食べていないのよ！」世津子は息子の背中を押した。「分かった！」万両は紀美子の前に行って、何も言わずに彼女が持っていた袋を奪い取った。「これはこれは、食いもんまで買ってきてくれるとは。あんがとな！」紀美子は彼を見て、「うん、あなたにあげる」と言った。どうせ一度床に落としたもので、子供達に食べさせるわけにはいかなかった。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第900話
「一緒にいない限り、彼が感染されることはないわ。幸せな家庭を作り、可愛くて健康な子供を育てて……」「誰にも自分の未来を選択する権利がある。君は彼のこと考えてそう言っているかもしれないが、結局は利己的だ」「り、利己的ですって？」杉浦佳世子は不満げに森川晋太郎を見た。「これのどこが利己的なのよ！私は彼の為に考えているのに！」「彼の為にと言っているが、全然彼の気持ちを考えていないじゃないか」晋太郎はあざ笑いをした。「彼に、私と同じように一生薬を飲み続けろっていうの？私の為に、家族に反対されても全てを捨てて受け止めてくれるとでも？たとえ私と一緒になっても、将来私の病気のことで喧嘩しない保証はある？」佳世子もあざ笑って聞き返した。「まずは、君の病気は自分のせいではないじゃないか。晴はその点よく分かっている。だから喧嘩はしない。それどころか、彼は今までの倍以上に君に優しくするだろう。先ほどの二つの質問に対しては、君が自ら彼に聞くといい。彼は、君と一緒に歩いて行きたいと言っていたよ」親友の為なら、晋太郎は自分が説得役になってもよかった。それは入江紀美子の為にもなる。佳世子は彼女の一番の親友だからだ。紀美子にとって彼女は、国内で唯一プライベートの話や心事を相談できる女友達だ。佳世子が帰国してくれるなら、それは良いことに違いない。「彼が、私と一緒に歩きたいと言っていたって？」佳世子は信じられなかった。「疑ってるのか？」晋太郎は彼女を見つめた。「自分の耳で聞いてないから」佳世子は視線を逸らした。晋太郎は携帯を出して、そのまま晴に電話をかけた。呼び出し音が鳴り出した瞬間、佳世子は目を大きく開いた。「社長、あなた……」「もしもし」佳世子の話がまだ終わっていないうち、電話から晴の声が聞こえてきた。随分彼の声を聞いていないせいか、佳世子の心臓は一瞬ドキりと高鳴った。彼女は緊張感が混ざった重々しい気持ちになった。佳世子は、太ももに置いていた両手を思わずきつく握りしめた。「晴、女を作って結婚しろ」晋太郎は携帯をテーブルの上に置いてから口を開いた。「はっ？何言ってんだ？」晴はいきなり激昂した。「言ったろ？俺は佳世子以外の女は要らないって！まさか、うちの両親が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第899話
入江ゆみは兄が自分のことを思ってそうしたことを分かっていた。だから彼女は抵抗せず、入江佑樹に体を任せた。「分かってる。ゆみはもう泣かない、ゆみはお母さんが出てくるのを待つ」「いい子だ」佑樹は頷いた。Ａ国にて。森川晋太郎は会社から出てきた。彼の周りには数十名のボディーガードがついていた。杉本肇は晋太郎の傍で黒い傘を差して頭上を覆った。その威厳のある行列に、通りかかった人達はみんな彼らに目線を落とした。人混みの中に、傘の下のスーツを纏った男性を見つめるバケットハットを被った一人の女性がいた。彼女は少し腰をかがめ、傘の下の男の顔を確かめてから、振り向いて横へ走っていった。走り出した人影を見てボディーガード達はすぐに英語で指示を出した。「あの女を捕まえろ！」晋太郎と肇も一斉にその方向に目を向けた。女性の後ろ姿をみて、2人は微かに眉を寄せた。見覚えのある後ろ姿だ！女性から一番近いボディーガードがすぐに彼女に追いついた。彼は女性の腕を掴み、そのまま彼女を晋太郎の前に引きずって連れてきた。女性は抵抗したものの、終始声を出さなかった。彼女は、晋太郎の前に連れて来られても、目を下向けにしたまま晋太郎と目を合わせようとしなかった。晋太郎はしばらく彼女を見つめてから口を開いた。「佳世子？」女性は明らかに一瞬体を強張らせたが、低い声で否定した。「違う、人違いだわ！」「クスっ……」肇は急に笑った。「杉浦部長、そのネイティブな日本語で身分がバレちゃいますよ」杉浦佳世子は悔しそうに歯を食いしばった。つい焦って英語を忘れてしまった。もういい！どうせもうバレたし、もうこれ以上隠す必要はない！佳世子は頭を上げ、晋太郎と目を合わせた。「君もA国に来てたんだ」晋太郎は彼女を見て淡々とした様子で口を開いた。「本当に偶然ね。まさか森川社長もここにいらっしゃるなんて」佳世子はあざ笑いをした。そう言って、佳世子は周りを見渡した。「紀美子は一緒に来てないの？何だか随分と貫録のある行列だけど、何してるの？」「場所を変えて話そう。一緒に食事をしよう」晋太郎は、佳世子の拒絶を許さなかった。佳世子はいやいやながらも晋太郎の車に乗るしかなかった。レストランに着
会社を辞めてから始まる社長との恋 第898話
ただその黒っぽいものが朔也おじさんの眉に近いところにあった。「まあいいや。ゆみお腹空いた。ご飯にしよう」入江ゆみは柔らかい声で言った。皆もゆみの話をそこまで深刻には考えず、ただ彼女の目の方を心配した。朔也は後でゆみを眼科医に連れていくことにした。ちょうど昼食を食べ終えた頃、長澤真由が来た。真由は子供達を新しい服に着替えさせ、着替えた服を持ってきた袋に入れ、朔也と一緒に彼らをICUに連れていった。ICUの外にて。渡辺翔太はずっとICUの外で待っていた。「ご飯を食べたかい？」子供達が見えると、彼は立ち上がり疲弊した声で尋ねた。「食べてきたよ。翔太おじちゃんは？」ゆみは丸く膨らんだお腹を触りながら言った。陽太は頷いた。「うん、真由お婆ちゃんが持ってきてくれたものを食べたよ」入江佑樹は、窓ガラス越しにICUの中の様子を覗こうとしたが、身長が足りずに中で寝ている母の姿を見ることができなかった。「朔也おじさん、ちょっと抱き上げてくれる？お母さんの様子がみたい」佑樹は朔也に頼んだ。朔也は頷き、窓の近くで佑樹を抱き上げた。入江紀美子はベッドに横たわっており、体には何本かのチューブが繋がれていた。ベッドの横には沢山のモニタリング装置が置かれていた。そして、佑樹は視線を紀美子の顔に落とした。たった2日しか経っていないのに、紀美子の顔は目に見えて痩けていた。顔色は紙のように真っ白で、佑樹はとても心配になった。目元は赤く染まり、今にも泣き出しそうになったため、朔也を軽く叩いて、自分を下ろすように示した。朔也もどう慰めたらいいのか分からず、ただため息をつくばかりだった。彼も紀美子が一日も早く意識不明の重体から回復することだけを願っていた。しかし、神様はちっとも彼のお願いが聞こえていないようだ。ゆみも母の様子が見たかったが、佑樹に止められた。「何でママの様子を見させてくれないの？」ゆみは悔しそうに兄を睨んだ。佑樹は心配な顔でゆみを見た。「ゆみを泣かせたくないから」「ママは……まだ沢山のチューブが繋がってるの？」ゆみは兄に尋ねた。「そう」ゆみの目元がすぐに赤く染まった。この時、看護婦が歩いてきた。ゆみは慌てて看護婦の方に向かって走った。皆はゆ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第897話
「分かった、彼女が止まったらすぐ位置情報をおくる」「気をつけてね、瑠美おばちゃん」「安心して！」携帯を置いた瞬間、入江佑樹ははっきりと森川念江のため息が聞こえた。「どうした？」「佑樹、もう探さなくていい。こんなの役に立たない」念江はベッドに横になって言った。佑樹は戸惑い、入江ゆみまで不思議に念江の方を見た。念江は疲れて天井を見つめた。「この型番の弾は沢山の売り手が扱っている」「通常なら、こんなに沢山の同じ型番のものはないはずなんだ」佑樹は言った。「ダークネット上の人達の慎重さを甘く見過ぎていた。彼らはわざと同じロットの弾を沢山の売り手に分散させたんだよ」念江は目を腕で覆いながら言った。「つまり、私達の調査を妨害しようと？」佑樹は眉を寄せた。「そう。買い手のことを考えたら……なおさら見つけようがないさ、佑樹」「たとえ手掛かりの調べようがなくてもかまわない、瑠美おばちゃんの追跡で、新たな問題が見つかったじゃないか」佑樹は諦めなかった。「瑠美おばちゃん、また位置情報を送ってきた？」念江は手をどかせて佑樹に尋ねた。「うん、その女性がさっきまた別の場所に移動したけど、その場所も特定したことある場所だったよ。相手の居場所を掴むたびにIPアドレスが消されていたけど、大まかな位置は覚えている」「だから今回の件は塚原悟が関わってるというのか？」佑樹は口をすぼめ、がっかりした眼差しをした。「でも、やっぱりどこかでその人が悟お父さんであってほしくないって思ってる」「僕だってそうだよ」念江は落ち込んだ様子で口を開いた。「悟お父さんはあんなにいい人なのに、どうしてこんなことをするのかわからない」「人は見かけによらずってことだね」念江は軽くため息をついた。「僕達は今できるのは、手掛かりを見つけお母さんの仇をとることだ」「うん」この時、露間朔也はドアを押し開け、入ってきた。「今日は何か新しい情報ない？」朔也は昼ご飯を持ったまま3人に尋ねた。念江は佑樹と目を合わせ、首を振った。「なかったらないで、とりあえずメシにしよ。食べたらICUに君たちのお母さんを見に行こうか」佑樹と念江は言われた通り大人しくテーブルの傍に座ったが、ゆみだけはベッドに座ったまま動か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第896話
「つまり、相手に悟られたら、こちらの全てのデータが漏洩する可能性がある、と？」晋太郎は少し眉を寄せて尋ねた。「……はい、でもこんな状況で悟られる可能性は極めて低いと……」「ならば実行しよう」晋太郎は決めた。「本当ですか？社長、大量の資料データと技術を盗まれる可能性がありますよ？」「既に突破されただろ？」「……社長、相手にファイアウォールを突破された場合、我々はすぐに修復することができます。30秒も経たないうちに修復できますので、情報漏洩は最低限に抑えることができます。しかし2分ものホワイトアウトは、どうしようもありません」「やってみるんだ！」晋太郎はイラついてきた。「どっちみち賭けなのに、やってみなきゃわからないだろう」「……社長、仰っている意味は分かりました。いますぐ着手いたします」「うん」……とある住所で2日間も張り込んでいた渡辺瑠美は、やっと例のドイツ人女性が帰ってくるのが見えた。女性は車を降り、周りを見渡してからある家に入っていった。女性を見て、瑠美は慌てて自分の顔をさすり、集中力を保とうとした。そして彼女はカバンから追跡装置を取り出し、女性の車に取り付けた。その後、彼女はまた指向性マイクを取り出し、ドアに当てて中の音を聞いた。すぐに、女性の声が耳に入ってきた。「アンジェ、また仕事をサボってんの？先生にバレたら、シメられるよ？」女性の声が聞こえた瞬間、瑠美は目を大きく開いた。この人だ！間違いない！録音と比較すれば分かる！まさか彼女は英語もできたなんて。「だったら何なんだ？」アンジェと呼ばれた男性は口を開いた。「先生に言われたの。今はどんな突破もしないって」彼は英語で女性に言い返した。「そうだとしても、何もしないわけにはいかないだろう？」「IPアドレスがバレるのに気をつけて」エリーはアンジェに注意した。「俺の腕をしってるだろ？」アンジェはやや不快そうに言った。「だからこそ用心しなきゃじゃない！私たちは先生に迷惑をかけちゃだめだから」「先生、先生って！君は影山さんしか眼中にないんだね」アンジェは不満をこぼした。影山さんって、誰？瑠美は戸惑った。「そうじゃなくって！今回の件をうまく成功させたら、私た
会社を辞めてから始まる社長との恋 第895話
「ご安心ください、晋様。既にA国最強のセキュリティ会社に依頼済みです。これから彼らが晋様のご安全をお守りいたします」「不審なヤツを見つけたらすぐに報告してくれ」「はい、晋様！」そう言って、杉本肇と小原は事務所を出た。事務所の中はまた静かになり、森川晋太郎は脳裏で入江紀美子の姿を思い浮かべた。彼女からは未だに返信がない。もしかして自分に構いたくないのか？A国は今午後1時半、国内では朝だが、紀美子はまだ寝ているのだろうか？晋太郎は我慢できず、携帯を出して紀美子に電話をかけた。しかし、電話に出たのは渡辺翔太だった。電話が鳴り出した瞬間、翔太は携帯を出して画面を覗き込んだ。晋太郎からの電話を見て、彼は暫く考えてから出た。「紀美子？」晋太郎はかすれた声で呼んだ。「私だ」翔太は冷たい声で返事した。「なぜあなたが紀美子の携帯を持っている？」晋太郎はやや驚いた。「昨日の飲み会で紀美子が携帯を落としたんだ。俺が今警察署で受け取ってきた」翔太は下手な嘘をついて誤魔化そうとした。「紀美子はもう落ち着いたか？」晋太郎は少し声を低くした。「よくもそんな質問できたな」翔太はあざ笑いをした。「あんたじゃなかったら、彼女はこんなに心を乱すことはなかった。晋太郎、約束したことを忘れたのか？まだ数日しか経っていないのに、また紀美子を一人で置き去りにしたな？」翔太は我慢できず、怒りを晋太郎にぶつけた。「俺も不本意だったんだ！」晋太郎は冷たい声で言った。「会社の機密情報が何を意味するか、あんたも分かってるだろ？」「たとえそうだとしても、ちゃんと説明してから行ったらどうだ？今のその態度は何なんだ？」翔太は聞き返した。「急だったから説明する余裕はなかったんだ。だが俺は既に公表した。婚約式は、ちゃんと後日とりおこなって紀美子に償う」「ならば、話はそれが実現してからだ！」翔太は怒って電話を切った。通信が切られ、晋太郎は深く眉を寄せた。何が「それが実現してから」だ？紀美子は自分と縁を切ってしまいたいのか？そう考えているうちに、ルアー・ウェイドが入ってきた。「社長、そろそろ会議室へ参りましょう」晋太郎はその思惑を後にして、会議を優先するしかなかった。会議室
会社を辞めてから始まる社長との恋 第894話
「ルアー、まだそんな顔をするなら事務所から出ていけ！」森川晋太郎はイラついてネクタイを引っ張った。「社長、会社を守れず、こんな深刻な問題を起こして本当に申し訳ありません」「資料の移転はどうなっている？」そう聞かれたルアー・ウェイドは、悔しくて頭が上がらなかった。「社長、2部の機密資料が盗まれました。全ては私のせいです。他の支社との受け継ぎが遅れました」「謝罪など聞きたくない！」晋太郎は額に青筋を浮かび上がらせながら怒鳴った。「俺が知りたいのは、技術部の連中が一体何をやっているのかだ！」「社長、私は何回もハッカーたちを入れ替えており、現在は会社にいるのはトップクラスの者達です。しかし相手の人数と能力は、本当に計り知れません」「お前、言い訳してるのか？」晋太郎は怒鳴った。「ルアー、お前まで会社にクビにされたいのか？」「社長、そう言う意味ではありません、ただ、相手が強すぎるのです……」「ならば誰がこの責任をとるんだ？」晋太郎は怒りを帯びた目で彼を見た。「お前が取ってくれるのか？何千億ものプロジェクト、責任取れるのか？」「申し訳ありません、私には……この責任は負えません……」「俺を呼んだのはお前の言い訳を聞かせるためか？対策を一つも出していないじゃないか！」「社長、私達はもうなす術がありません。やはりこの局面を挽回できるのは、あなたしかいません」晋太郎は拳を握りしめた。「BMIチップの研究資料を一部だけメインサーバーにアップロードし、残りを全部疎開しろ」BMIチップ、即ちブレイン・マシン・インターフェース・チップはMK社の最重要プロジェクトだ。全ての研究資料は手書きで、会社の地下にある金庫に保管されている。この機密資料が盗まれる可能性は限りなくゼロに近い。しかし今、彼はその資料を餌食に相手の身分を特定しなければならなかった。ルアーは目を大きく開いた。「社長、あなたはあの機密資料を相手に渡すおつもりですか？あれは機密資料の中で最も重要なものですよ！一部をアップロードしたとして、その代償は大きすぎます！」「俺は、相手が何を狙っているのかが知りたいんだ！俺の命か、それとも機密資料か！」晋太郎は冴え切った声で言った。ルアーは驚いた。「社長は空港からでたばか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第893話
入江佑樹は心が温かくなった。「ゆみ、お兄ちゃん達は危ないことをしない。約束する」入江ゆみは真っ赤な目で兄を見上げた。「ホント？」佑樹はしっかりと頷いた。「うん、必ず万全な防衛策を練るから」この時、病室のドアが押し開かれ、渡辺瑠美が朝食を持って入ってきた。パソコンに集中している森川念江以外、佑樹とゆみは一斉に瑠美の方を見た。瑠美は食べ物をテーブル上に置いて言った。「何が好きなのか分からないから、適当に買ってきたわ」「ありがとう、瑠美おばちゃん」ゆみは涙を堪えて礼を言った。「ゆみ、もう泣いちゃダメよ」瑠美はゆみの赤くなった目を見て、可哀想に思った。「うん、ゆみは強くなるから。もう泣かないから」ゆみは目を揉みながら言った。「手には沢山の細菌がついてるから、直接目を触らないで」瑠美はゆみの手を掴んで言った。そう言って、瑠美はまだキーボードを叩いている念江を見て、尋ねた。「念江くんは何をしてるの？」「ダークネットに侵入してこれを調べてる」念江は小さな手で写真を指さした。ダークネット……瑠美はネットでその類のスレッドを呼んだことがあり、それがとても危険な領域だと知っていた。「君たちはこの型式の弾の買い手を調べてるの？」佑樹は頷いた。「こうするしか、お母さんを狙ってる犯人を調べられない」子供達のゆるぎない目つきを見て、瑠美はとあることを思いついた。「そう言えば、車のナンバーは調べられる？」「ナンバー？車の持ち主を調べるの？」「そう、昨晩ホテルの横出口で塚原悟を見たの。外には何人か彼を待つ人もいた。」「ナンバーを教えて！」佑樹はいきなり真顔になった。瑠美は自分のカバンを開け、ペンとメモ用紙を出して車のナンバーを書き、佑樹に渡した。佑樹はすぐに調べ始めた。10分後に、情報が画面に現れた。外国人の女性の写真で、身分証明書の登録地情報はドイツだった。その情報を見て、瑠美はすぐにこの前悟を尾行していた時のことを思い出した。その時、彼は確かドイツ語を喋る女性と会話していた。この女性が突破口である可能性が高い！「佑樹くん、その女性がどこに住んでいるか調べられる？」瑠美は尋ねた。「うん」佑樹はそう言って、続けてキーボードを叩い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第892話
露間朔也は東恒病院に戻ってきた。ICUの入り口にて。渡辺翔太は田中晴、そして鈴木隆一と話していたところだった。3人の子供達はベンチに座って寝ていたようだ。朔也が近づいてくると、3人は彼を見て、返事を待った。「塚原じゃなかった」朔也は首を振った。「違うのか？」隆一は戸惑った。「違うって、彼は何て言ったんだ？」朔也は先ほどの塚原悟とのやり取りを3人に伝えた。彼の説明を聞き、隆一は腕を組んで言った。「こりゃ、どう聞いてもおかしい」皆は一斉に隆一を見た。「何見てんだ。これはとんだ話術だと思わない？」「そうかな？」翔太は眉を寄せながら低い声で呟いた。「俺は塚原と知り合いじゃないし、客観的な意見を言うぞ？彼は、あんた達との長年の付き合いを引き合いにして自分の疑い払拭しようとしてるんだ。頭脳派の手段だ」そう言われ、朔也は急に我に返った。「つまり、彼はわざとそう言ったと？」晴は暫く考えてから口を開いた。「彼は紀美子を見に来ると言ってなかったか？」「言ってた」朔也は続けて言った。「俺が、今じゃなく紀美子は目が覚めてからにしてと伝えた」「うーん。彼が本当に紀美子を大事にしてるのなら、誰に止められようと、必ず来るだろ」隆一は頷いた。「明らかに彼はびくびくしてるな」翔太は彼らの分析を聞き、困って額を揉んだ。彼も今、悟の話の真偽を判断できなかった。「おじちゃん」突然、森川念江の声が聞こえてきた。皆は念江の方を見た。「ちょっとやってもらいたいことがあるんだ」「なに？」「医者さんにお願いして、お母さんが撃たれた弾、そして狛村静恵が撃ち殺された弾をもらってきて」念江は言った。念江の話を聞いた皆は、しばらく考えてから念江の考えを理解した。「そうだ！」隆一は急に悟った。「型式を比較して買い手を探すんだな！」「君、ちょっと今回のことを単純に思いすぎていないか？」晴は隆一を見て言った。「裏ルートで手に入れたものなんだから、買い手の情報は厳格に守秘されているはずだ」「ならば金で買うまでだ！」隆一は言った。「相手の勢力が強いのに、買収できると思うか？」「クソ、どうすりゃいいんだ？」「調べてもらいたいのは弾の型式だ
