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第266話 私は知らなかった
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第267話 心配しないで
工場を回り終わった頃、子供達が下校する時間になった。入江紀美子は田中晴と分かれ、幼稚園に向かった。子供達を迎えて、紀美子は車の後ろの席に座り、彼らに打ち解けた。「佑樹、ゆみ、お母さんはあなたたちに言っておきたいことがある」入江ゆみは大きな目を瞬きながら、「なに？」と聞いた。紀美子「お母さんのお父さんの方の親戚が家に来てるけど、その人達はちょっと悪いことをしてて、うっかりあなた達が建てたレゴのお城を壊しちゃったのよ」「えええええ？！」ゆみは目を大きく開いて叫んだ。「何で私たちが頑張って建てたお城を壊したの？！」隣で話を聞いた入江佑樹も笑みを収め、眼差しが暗くなった。「生まれてから教養がない人もいるのよ、でも一つだけお母さんと約束してくれる？何があっても必ず自分をちゃんと守って、いい？」紀美子は子供達に注意した。佑樹「その人達はいつ帰るの？」紀美子「分からないわ」ゆみの目が潤んで、「お母さん、その人たちはお母さんをイジメてたの？」と聞いた。紀美子は娘を懐に抱き込み、「お母さんは頭がいいから、イジメられるわけがないでしょ？心配しないで。」とゆみを慰めた。ゆみは小さな手でしっかりと紀美子の服を掴み、泣きそうな声で、「その人たちが酷いことをしない限り、私とお兄ちゃんはお母さんを困らせたりしないから」「大丈夫だわ」紀美子は笑って、「さっき言ったでしょ、あなたたちがちゃんと自分を守れば、それでいいの。たとえ本当にその人たちにイジメられても、絶対に罵って言い返してはいけないよ」と言った。弱腰を見せればイジメられるだけ、自分を守る方法は沢山あって、彼女は子供達に小さい頃からイジメを甘んじて我慢するのを絶対許さない！佑樹は拳を握りしめ、その人たちは一体どんな素性をしているか、彼は見てみたかった！母親にそんな話まで言わせた奴、絶対許さない！家に着いて、紀美子はドアを開けると、入江億実が自分のハイヒールを履いて歩いていたのを見た。彼女のシルクのパジャマは入江世津子が着ており、顔には彼女のシートマスクをつけていた。ゆみはそれを見て、何も言わずに飛び掛かっていった。彼女は億実の前に止まり、幼い声で怒鳴った。「誰があなたはお母さんの靴を履いていいと言ったの？！」億実はゆみを見下ろして、「履きたいから履いたの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第268話 まずは200万を寄越しな
そう言って、入江紀美子は子供達の手を繋いで、2階に上がろうとした。汚いものに触れたら、洗わなきゃ。入江世津子は一歩先に紀美子の前を塞がって言った。「待って！自分の子供を教育しろってどういう意味？あなたの子供にイジメられるなんて、うちの子は何か悪いことでもしたの？！」紀美子は一瞬で目つきが冷たくなり、世津子を厳しく睨んで、一文字ずつ言葉を並べた。「もう一度言ってみなさい？」世津子は紀美子の目つきに押さえられ、「い、いくらでも言うわよ！あなたなんかに脅かされてたまるか！あなたんちのその……」「うるさい……」突然、白芷白芷の声が階段の方から聞こえてきた。世津子はぞっとして、大人しく口を閉じた。そして泣き散らかっていた娘を抱き上げ、彼女の口を手で塞いで慌てててトイレに隠れた。その反応は、まるで幽霊でも見たかのようだった。白芷は呆然と目を瞬き、首を傾げて目が赤くなったゆみを見た。彼女は眉を寄せ、慌てて入江ゆみの傍にきた。ゆみの顔にまだ唾が付いていたのを見て、白芷はブチ切れた。「誰にイジメられたの！」ゆみは小さな口を歪め、「白芷おばさん、あの女が私とお兄ちゃん、そしてお母さんをイジメたの」白芷は厳しい眼差しでトイレの方を目掛けた。トイレのドアの前に立ち、彼女は思い切りドアをノックして、「またうちの子供達をイジメたら、バラしてやるわよ！」リビングに座っていた人達は一斉に視線が白芷に集まった。白芷はその人たちの目線を感じたのか、振り向いてリビングにいた親子を毒々しく睨みつけた。2人はほぼ同時に体を縮め、ソファに隠れてひやひやとしていた。そして、白芷は紀美子の傍にきて、ゆみを抱き上げて階段を登っていった。紀美子はほっとして、やはり自分がいくら厳しいことを言っても、白芷の目つきには敵わなかった。夜。紀美子は子供達と白芷を連れて晩ご飯を食べに出かけようとしたら、世津子に引っ張られた。世津子は当たり前のように手を伸ばして、「金をくれ！」と要求した。「何の金？」と紀美子は聞き返した。「晩飯の金に決まってるでしょ！私たちはここに来たばかりだし、外でいいモンを食べさしてくれるわよね？？あなたが記者達に家まで訪ねてこられたくなければ、先に200万を寄越しな！」紀美子は暫く世津子を見つめ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第269話 あと数日しかない
せっかくこんないい男に出会ったのに、彼女は簡単に手放すわけがなかった！狛村静恵は携帯を取り、「森川さん、いきなり誘ってごめんなさい、今後は気をつけることにします」と返信した。森川次郎「こちらこそごめんね、今度必ず行くから」静恵は彼が故意に自分を断っているのではないと感じて、少し意外だった。森川次郎……静恵は彼のことを考えながら、前買収した森川晋太郎の会社の技術員にメッセージを送った。「100万やるから、森川次郎が結婚してるかどうかを調べてもらいたい。彼はそっちのボスの兄だから、絶対に間違えるな！」技術員「分かりました、明日の午後までに返事します」チャット画面を閉じて、静恵はツイッターを開いた。トレンドトップのトピックに目を惹かれた。『Tycの女性社長の別荘に住むとはどんな体験かと言うと』彼女はトピックを開き、別荘の写真を一枚ずつチェックした。載っている入江紀美子が2人の子供と一緒に撮った写真を見ると、彼女は我慢できずに笑った。紀美子の親戚は流石に動きが速かった！彼女はただその人たちにエサを撒いただけなのに、こんな速いスピードで住み込んでくれたとは！恐らく紀美子は彼らに相当悩まされたのだろう。その記事はまだ発表して3時間しか立っていなかったが、書いたアカウントは既に4000人ものフォロワーが増えた！静恵は急に笑顔を収めた。紀美子は流石に知名度が高い！こんなに多くの人に注目されていたとは！だがいずれ、彼女は紀美子の名声を跡形無く潰してやると決めた！夜8時半。紀美子は子供達と家に戻った時、入江家の人達はまだ帰ってきていなかった。意外な安らぎで、子供達の顔色もほんの少しよくなっていた。紀美子は2人の子供を部屋に戻して寝かせた。入江ゆみは、「お母さん、あの人たちはもう帰ったのかな？」と聞いた。紀美子がまだ答えていないうちに、入江佑樹は口を開いた。「違う、その人達はただまだ遊びきれていないだけだ」ゆみは口を歪め、「お母さん、その人達はあの意地悪な子供をお兄ちゃんと私の幼稚園に送ったり、しないよね？」と聞いた。「縁起でもないことを言うなよ」佑樹はそれを考えるだけで嫌になった。あの女の子、会うたびに吐き気がした。もうし自分に昼にも夜にもあのような奴と会わなくてはなら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第270話 あなたに不公平だ
「もう、さっきまでずっとその話をしてたけど、私だってそんなにかかると思ってなかったんだもん！やっぱり都会の店はみんなぼったくりだわ！」「だから、私が言ったように、明日は彼達についていくのよ！いっぱい食べてやらないと損する、その金を節約して他の所に使ったらいいじゃない！」「どこにも使わないわよ、貯めておく！ここに住み込んだ以上、かかる金はすべて彼女に出してもらう！もう少し経ったら、彼女に家を買ってもらうから！」「ママ、それいいアイデア！今都会で流行ってるルーフバルコニーの家、私も住んでみたい！」「いいわ！買ってもらう！」その会話を聞いた白芷白芷は、怒りで拳を握り緊めた。マズい！紀美子ちゃんは狙われている！助けてあげなきゃ！1階にて。入江紀美子はお風呂上りに渡辺翔太に電話をかけた。電話が繋がり、翔太は、「紀美子、もう遅いのにまだ仕事してるのか？」と聞いた。紀美子は眉間を揉みながら、疲弊した声で答えた。「ううん、実はちょっと手伝ってもらいたいことがあって」翔太は持っていた資料を置いて、笑って聞いた。「言ってみて」紀美子は工場を回っていた時、田中晴に2人の子供の所在を聞かれたことを翔太に教えた。翔太は暫く沈黙してから、「それならなんとかする、死亡証明書は偽造できるから。ただ、晋太郎がそれを知ったらどう反応するかは、よく考える必要がある」「既にそう言ったから、やるしかないわ」紀美子「すくなくとも、そうすれば子供達を森川家に奪われなくて済む」翔太「君がそう決めたのなら、私もこれ以上多く言わない」「このことはできるだけ急いでやらなければならないわ。晴は晋太郎の一番の親友だから、絶対すぐに彼にこのことを教えたはず」「分かった。心配するな、すぐに手配する」紀美子は少しため息をついて、「お兄ちゃん、今回のことはあなたに不公平だけど、そうするしかないわ」「バカなことを言うな」翔太は笑って答えた。「はい、もう遅いし、寝よう」時を同じくして。屋上の露店バーにて。晴はグラスにワインを注ぎ、晋太郎に渡した。晋太郎はゆっくりと目を上げて、「今夜は女に付き合わなくていいのか」と聞いた。晴の手が一瞬止まり、「女なんかより友達の方がずっと大事だけど、たまには女を抱きたくなるってのも、よくあることじゃない？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第271話 無実の被害者。
「晋太郎、彼女はとても辛い思いをしている。子供のことで縛られる必要はない」晴が言った。 「じゃあ、教えてくれ。彼女がそんなに悲しいなら、どうして翔太とまた二人の子供を産んだんだ？」晋太郎は怒りを必死に抑え、その全身から発する威圧感はまるで冥界の主のようだった。「おそらく、自分を慰めるための方法だったのかもしれない」晴が推測した。 晋太郎はグラスを投げ飛ばし、「慰める？彼女の自分を慰める方法は男を探すことか！？」 晴は言った。「晋太郎、公平に言わせてもらうが、「静恵が紀美子の一人の子供を連れて行けたのなら、他の二人の子供にも手を下すことができるだろう。「女の嫉妬心は、俺たち男には想像もつかないものだ」晋太郎は目を細め、その目には怒気が充満していた。「この件は、俺が調査させる」晴はため息をついた。この件はそんなに簡単に調べられるものではないだろう。特に静恵という女、ただ者ではないと感じていた。彼女だけでなく、彼女の背後にある勢力も簡単なものではないと思った。言い換えれば、紀美子が当時の殺人犯ではないとしたら、静恵は当時のその場面でどんな役割を果たしたのか？無実の被害者か？彼はそれを信じなかった！絶対にそんなに簡単なことではなかった！……土曜日。この日、紀美子は子供たちを早く起こして朝食を食べさせることなく、自然に目が覚めるまで寝かせていた。やはり、子供たちにはできるだけ下の人たちに接触させない方がいい。10時半になって、ゆみと佑樹が紀美子の部屋のドアを開けた。二人の子供が目の前に現れると、紀美子は布団をめくり、ベッドから降りて言った。「起きたの？ママがご飯に連れて行ってあげようか？」ゆみは自分のぽっちゃりしたお腹をつまんで言った。「ママ、お腹が抗議してるよ」佑樹は優雅に微笑んで言った。「一食抜いただけでも、お腹の肉はまだそんなにあるのか」ゆみは佑樹を睨みつけ、「お兄ちゃん、嫌い！毎回嫌なことを言うんだから！」紀美子は笑いながらクローゼットから服を取り出し、「さあ、何を食べたいか考えてごらん？」ゆみは笑いながら言った。「フダリキッズレストラン、ママ、いい？」「いいわよ！」紀美子は言った。「ママが電話して席を予約するね」階段のところで、億実は彼らの会話を聞いていた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第272話 読めない。
もしもワゴン車でなかったら、こんなに多くの人が乗るのは難しかっただろう。 紀美子が何かを聞こうとしたその時、玄関からまた叫び声が聞こえてきた。 「待って！私も行きたい！」 白芷が慌てて飛び出してきて、秋山先生もその後を追いかけてきた。 彼女の声を聞いた瞬間、入江家の人々は一斉に身震いした。 「くそっ、この精神病者も来るのか？！」万両は恐怖に満ちた声で言った。 邦夫は震え上がった。「俺はもう行きたくない！車から降りたい！」 しかし、彼らの声がまだ響いているうちに、白芷はすでに素早く車に乗り込んできた。 入江家の数人は急いで縮こまり、まるで巣に集まるひよこのようだった。 この光景を見た紀美子は、冷笑を浮かべた。白芷が彼らにこんなに威圧的だとは思ってもみなかった。 白芷は入江家の人々を一瞥し、紀美子に目を向けて言った。「紀美子、私も行きたい！」 「いいよ」紀美子は即座に応じた。 佑樹とゆみもこっそりと笑っていた。 この家族はそんなに白芷が怖いのか？ 道中、入江家の人々は誰も声を出さず、できるだけ白芷から離れようとしていた。 レストランに着くと、入江家の人々はまるで命からがら逃げるかのように車から飛び降りた。 レストランに入り、スタッフが彼らを大きな円卓へ案内した。 席に着くと、スタッフが笑顔で尋ねた。「入江さん、今回もお子様たちには子供用セットをお選びですか？」 「はい、松露ステーキもお願いします」と言った後、紀美子は白芷に目を向けた。「白芷さん、あなたは何を食べたいの？」 「私も子供用セット」白芷は素直に答えた。 スタッフはそれを記録し、次に入江家の人々に何が必要か尋ねた。 万両は手を振りかざして、「何を聞いてるんだ？メニューを見せないと分からないだろ？」 スタッフは笑って、手元のメニューを差し出した。 万両は彼を睨みつけ、「態度が悪いな！」と言って、メニューを開いた。 言い終わると、メニューを見た瞬間、彼は固まった。 全て英語だ！ 世津子は万両の様子が変だと気づき、急かした。「何が載ってるの？まだ注文しないの？」 万両は声をひそめて言った。「母さん、急かさないで！読めないんだよ！」 「メニューの字が読めないなんて信じられない！」 世津子は「情けない」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第273話 この人たちは誰だ？
客たちは入江家の人々の醜態を見て、忍び笑いを漏らしていた。「この人、本当に殴られても仕方ないわね」「そうよ！」秋山医師が止めようと前に出たが、紀美子に止められた。「ウェイターが来てから止めればいい」「ああ……」秋山医師は言った。同じ頃、レストランの外で。前方の信号が赤になり、晴のフェラーリが停止した。 彼は退屈そうに車窓の外を見て、視線が向かいのレストランに止まった。その狭く長い目を大きく見開いた。そしてすぐに窓を下げて、そのレストランで白いドレスを着た女性が誰かを殴っているのを見た。「あれは、晋太郎のお母さんじゃないか？」晴は急いで携帯を取り出し、晋太郎に電話をかけた。晋太郎が電話を取ると、晴は急いで言った。「晋太郎、君のお母さんを見かけたよ。フダリキッズレストランにいる、早く来てくれ！」キッズレストラン？どうして母さんがそんなところにいるんだ？晋太郎は疑問を抱きつつもすぐに答えた。「すぐに行く。彼女を見失わないでくれ」電話を切ると、晴は急いで駐車場に向かった。レストラン内で。ウェイターたちが止めに入り、紀美子が秋山医師に頷くと、秋山医師は白芷を引き止めにかかった。「白芷さん、ゆみにアイスクリームをもっと買おう？」秋山医師は尋ねた。この言葉を聞いた白芷は、万両を放して言った。「いいわね、行こう」そう言って、秋山医師は白芷を連れて裏口から出て行った。見物していた人々も散り、他の料理も運ばれてきた。万両は豚のような顔で紀美子を睨みつけた。このクソ女、さっき秋山にあの精神病患者を止めさせなかったな！ステーキが次々と運ばれてきたが、世津子は困惑していた。大小さまざまなナイフとフォークが手元に並んでいた。どうやって使うんだ？世津子は万両に問いかけた。「息子よ、これどう使うの？」それを聞いて、佑樹は顔を上げて言った。「ステーキって小さく切って食べるものだろ？小さなナイフとフォークがちょうどいいんじゃないか？」世津子は佑樹を睨みつけた。「あんた、なかなか詳しいわね」そう言って、佑樹の言葉に従ってナイフとフォークを取ったが、慣れず、結局ステーキを丸ごとフォークで刺して食べ始めた。紀美子は笑いをこらえて息子を見つめた。悪口を言う技はなかなかのものだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第274話 ダブルスタンダードな女。
彼女はもう一度晋太郎をじっくりと観察した。この男、ハンサムで整った顔立ちをしており、見れば見るほど満足していた。 世津子は急いで食べ物を貪り食っている邦夫の肩を叩き、「邦夫、この男、見た目が良くて、服装も整ってる！お金持ちに違いないわ！」 「村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘は美人で、彼女の目は高いわ。この男ならきっと気に入るはずよ！」 邦夫はこのややこしい親戚関係を考え込んでから、「ああ、その美人か！確かに！」 世津子は興奮して膝を叩き、「聞いてみなきゃ！」 そう言って、彼女は立ち上がり、晋太郎のテーブルに向かい、椅子を引いて座った。 「お兄さん、奥さんいるの？」 晋太郎は眉をひそめ、無意識に紀美子を見上げたが、彼女が何の反応もしないのを見て、顔色を曇らせ、黙っていた。 逆に晴は興味津々で、「おばちゃん、彼は独身で奥さんはいないけど、子供はいるんだよ！」 世津子は「えー」と言い、困った顔をして、「それじゃあ離婚したの？離婚して子供までいるなら、ちょっと面倒ね。で、その子供は何歳？」 晴は興味深そうに続けて、「5歳だよ」 「5歳か！もう人を識別できる年齢じゃない。これはちょっと難しいわね！」 世津子はしばらく考え込んだ後、「でも、持参金がちゃんとしていれば、それで問題ないわ！」 晴は思わず笑みを漏らした。 彼は理解した。このおばちゃん、晋太郎に縁談を持ち込もうとしているんだ！ 「お兄さん、どんなタイプの女性が好きなの？」世津子が再び尋ねた。 晋太郎の顔色はさらに黒くなり、彼の美しい眉は不機嫌そうに寄せられた。 世津子に話しかけるのも嫌そうな表情をしていた。 晴は意味ありげに紀美子をちらりと見て、「彼はね、杏のような大きな目を持ち、卵型の顔で、小さな高い鼻、さくらんぼのような小さな口を持ち、ちょっと頑固な性格の女の子が好きなんだ」 隣のテーブルに座っている佑樹とゆみは、自分たちの母親をじっと見つめた。 うん、ぴったりじゃないか。 「よし！」晴の言葉を聞いて、世津子は嬉しそうに何度も膝を叩いた。「それならぴったりね！村の端に住んでいる妹の遠い親戚の甥っ子の娘もそんな感じよ！」「……？」晴は言葉に詰まった。こんなに遠く、もう親戚関係じゃないでしょう。晴が混乱してい
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