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第251話 電源が切れた。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第252話 誰かに狙われている。
紀美子は、火事で動揺し、地面に座り込んだ工員たちを見て、胸が締めつけられるような痛みを感じた。 「彼らだって生活があるのよ。この仕事を失ったら、次の仕事をすぐには見つけられないかもしれない！」 楠子は、「分かりました」と短く答えた。 紀美子は立ち止まることなく、ボディーガードに指示を出し、負傷した工員たちを近くの病院に送るよう手配した。また、工場に入ろうとする記者たちを阻止するようにも指示を出した。 彼女は怪我をしていない工員たちと次の補償について話し合いながら、彼らを気遣っていた。 MK。 杉本は急いで晋太郎のオフィスに駆け込んだ。 「森川様、入江さんの会社がトラブルに見舞われました！」 そう言いながら、杉本はタブレットを晋太郎の前に置き、紀美子の工場が火事で燃えているビデオを見せた。 巨大な炎と空中に立ち込める黒煙を見て、晋太郎の顔が突然険しくなった。 「現状はどうだ？」と冷静に問いかける。 「まだ火災の原因は分かりませんが、負傷した工員たちはすでに病院に搬送され、入江さんは非常に冷静で、最も適切な方法で対応しました」 晋太郎の険しい眉がようやく緩んだ。 彼は忘れていたが、彼女は彼の元で三年間も鍛えられた人物だった。 どんな突発的な事態でも、彼女は冷静に最善の解決策を出せる。 晋太郎は杉本に指示を出した。「市局に電話して、警察に火災の原因を重点的に調査するよう伝えろ」 「森川様は、誰かが意図的にやったと考えているんですか？」と杉本は尋ねた。 「当たり前だ」晋太郎は冷笑を浮かべ、「まだ始まったばかりの会社が、他人の利益に簡単に手を出せるなんて。彼らが焦らないわけがないだろう？」と続けた。 杉本の目はTycの隣にあるYN会社に向けられた。「誰かが利益を奪おうとしている可能性も否定できません」 晋太郎は杉本が何を言いたいのかをすぐに理解し、目を細めた。「誰であろうと、許さない」 この言葉を聞いた杉本は、思わず笑みをこぼした。「森川様はやはり入江さんを大切に思っているんですね」 晋太郎は突然、鋭い目で杉本を見つめた。「話が多すぎる」 杉本は驚き、急いでタブレットを取り上げた。「森川様、まだやることがあるので、先にオフィスに戻ります！」 杉本が慌てて退室した後、晋太郎は視線を窓の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第253話 副社長が必要。
「分かったわ」その女性が言った。 「自分でも気をつけなさい。捕まらないように」静恵が淡々とした口調で注意を促した。 「分かってる」 そう言い終えると、相手は電話を切った。 静恵は軽蔑した表情で携帯をテーブルに投げ出した。彼女はただ一言注意を促しただけだった。 捕まるかどうかなんて彼女には関係ない。 どうせ紀美子が彼女の弱点を見つけられなければ、それで十分だ。他人のことなんて気にしていられなかい。 これからやらなければならないことがまだ他にもある。 森川次郎… 静恵が彼のことを思い浮かべると、顔には一抹の恥じらいが浮かんだ。 彼は晋太郎よりもずっと素晴らしい。年齢はすでに40代に入っているが、今の芸能界の男性俳優にも劣らない！ この男を手に入れることができれば、晋太郎なんてもう必要ない！ 森川爺は長男を一番かわいがっているんだから！ 彼女が次郎の隣に立つことができれば、たかが紀美子なんて、簡単に潰せるじゃない！ 静恵は邪悪な笑みを浮かべ、Tycに関する世論を調べ始めた。 しばらく見ていると、彼女の視線が突然あるコメントに釘付けになった。 「なんと、Tycの社長が私の叔父の娘だって！？くそ、彼女が成功したなんて！」 叔父？ 静恵は眉をひそめ、紀美子の父親の親戚か？ 静恵は面白そうに笑い出した。面白い、ますます面白くなってきた！ Tyc。 紀美子は調査とインタビューを終え、疲れ果てた様子でオフィスに座っていた。 短時間の間に、カスタマーサービス部門には大量の返金申請と顧客からの罵声が殺到していた。 ネット上ではTycの服装工場の消防システムに対しても厳しい批判が飛び交っていた。 同時に、ネットユーザーたちはTycの服の品質についても疑問を投げかけ、すでに購入した顧客に対してよくチェックするよう呼びかけていた。 事態は次々と押し寄せ、紀美子には息つく暇もなかった。 「ドンドン――」 ノックの音が響き、紀美子は疲れた表情で顔を上げ、かすれた声で「入って」と言った。 楠子がオフィスに入り、一束の契約書を紀美子の前に置いた。 「入江社長、工員たちはすべて賠償契約にサインしました。彼らはあなたが提示した賠償額に満足しており、トラブルを起こすことはありませんでした。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第254話 出てきたか？
楠子は顔色を変えずに続けた。「入江社長、私はただ客観的にこの件を分析しているだけです」 「でも、人によるでしょう！」紀美子は明らかに怒っていた。「朔也がどういう人間か、私が知らないとでも思うの？」 楠子は黙り込んで、紀美子をじっと見つめた。 しばらく静寂が続いた後、紀美子は自分があまりにも早く感情的になったことに気付いた。 「ごめんね、楠子」紀美子は申し訳なさそうに言った。「今日は色々なことがありすぎてね。あなたが善意で分析してくれたのはわかっているわ。「でも、朔也はそんな人じゃない。私と同じように、彼を信じてほしい」「はい、わかりました。彼と連絡が取れるように努力します」楠子は言った。紀美子は頷いた。「今日はもう帰って、休みなさい」「はい」楠子がオフィスを出て行くのを見送った後、紀美子は手を上げて額を揉んだ。楠子の性格は昔からこうだった。どうして彼女にこんなに感情的になってしまったんだろう？時が過ぎ、気付けば深夜になっていた。紀美子はデスクにうつ伏せになってぐっすり眠っていたが、オフィスのドアの前に一人の高い影が現れた。彼はドアを開けて中に入り、ソファにかかっていた小さなブランケットを手に取った。そして紀美子のそばまで歩き、優しい動作で彼女にブランケットをかけた。彼女の不安げな寝顔を見て、男の美しい顔には心痛が広がっていた。目を閉じている紀美子は、温かさを感じたのか、眉をひそめた。やがて、彼女の長いまつ毛の上には涙がにじみ、彼女は嗚咽しながら夢の中でつぶやいた。「お母さん……疲れた……」晋太郎は目を細め、節くれだった手が無意識にゆっくりと持ち上がり、紀美子の顔に向かって伸びていった。しかし、その手が彼女の顔に触れる直前で、彼は手を止めた。指先がわずかに震え、無念そうに手を引っ込めた。彼女はきっと自分を見たくないだろう……彼女が最も苦しんでいるときに自分が現れて、さらに彼女を悩ませる必要はない。晋太郎は唇をきつく結び、視線を無理やりそらして、長い足を引きずるようにしてオフィスを出て行った。階下。晋太郎は車に戻ると杉本は驚いて言った。「森川様、どうしてそんなに早く戻って来られたんですか？」二人が会うときはいつもまず一悶着あるのに？しかも、森川様がここに来た
会社を辞めてから始まる社長との恋 第255話 ちょっと見に帰ってきた。
森川爺は急いで報告書を受け取り、最後のページを開いた。 報告書に親子関係が「0」と記されているのを見たとき、彼の眉が急にひそめられた。 「こんなことがあり得るのか？？」 医者も不思議に思った。理論により、これほど似た顔を持つ二人が親子でないわけがない。 しかし、彼も何の間違いも見つけることができなかった。 鑑定は彼が行い、報告書は最初に彼の手に渡された。 事実として、森川家の三男とこの坊やは親子ではなかった。 医者はおずおずと答えた。「ただ単に似ているだけかもしれません」 「もういい！」と森川爺は怒りを表に出して遮った。「誰か来い！」 入口に立っていたボディーガードがそれを聞いて中に入ってきた。 森川爺は怒りと悔しさで歯を噛みしめ、「その二人の子供を送り返せ！」と言った。 そばにいた執事は、「旦那様、あの二人の子供をとても気に入っているのに、もう少し長く留めないのですか？」と尋ねた。 「何だと？！」と森川爺は怒鳴った。「わしは他人の子供をただで養うような人間か？！」 執事は「はい、仰る通りです、旦那様。早くあの子たちを送り返しなさい」と言った。 「了解しました！」 階上。 下からの怒鳴り声を聞いて、二人の子供は喜びに満ちていた。 「佑樹、ゆみ、君たちは家に帰れるぞ」と言った。 ゆみは喜んで念江に抱きついて、「やっぱり念江兄ちゃんが一番頼りになる！」と言った。 佑樹は少し口を引きつらせて、「そんな言い方、どこで学んだの？」と言った。 「ママが言ってたの、賢い子は独学で覚えるんだって。ゆみはまさにその典型よ！」とゆみは誇らしげに頭を上げた。 佑樹はゆみの服の襟をつかんで、彼女を念江の体から引き離した。 「よし、興奮しすぎるな。見つかると困るから」と佑樹は警告した。 ゆみは「ふん」と鼻を鳴らし、「私が念江兄ちゃんと仲良くしているのが羨ましいでしょ？」と言った。 佑樹はゆみの額を軽く叩き、優しく微笑んで、「僕たちは実の兄妹だろ、そんな言い方はやめろよ」と言った。 ゆみは舌を出し、振り返って念江に向き直って、「念江兄ちゃん、どうするの？ 私たちもう行くわよ」と言った。 「お父さんが迎えに来るから、心配しなくていいよ」と念江は冷静に説明した。 「ふーん」とゆみは頷き、「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第256話 香山別荘。
昨夜、森川爺は、晋太郎の子供がここに泊まると言っていた。 この血痕は、あの子が流したものに違いない。 次郎は洗面所に向かって歩き始めたが、その一歩一歩が念江の心を震わせた。 彼は鼻血が出ていたことを知られたくなかったのだ！ お父さんは忙しいし、自分のことで心配をかけたくなかった。 しかし、恐れていることほど、現実に起きてしまうものだ。 次郎の姿がすぐに洗面所の入り口に現れた。 彼は洗面台一杯の血と、念江の真っ青な顔に拭き取られた血を見つけた。 まだ何も言わないうちに、念江は驚いて顔を上げた。 次郎を見た瞬間、彼は鼻を手で覆い、一歩後退した。 彼は冷静さを保とうと必死になり、疑問を装って言った。「あなたは誰ですか？！」 次郎は一瞬まばたきをし、その冷たい視線は完全に消えた。 すぐに彼の顔には心配そうな表情が浮かび、「君は晋太郎の子供だね？どうしたの？」と尋ねた。 念江は次郎を見つめ、小さな顔に信じられない表情を浮かべていた。 さっきのあの恐ろしい視線がなぜこんなに早く消えたのか、彼には理解できなかった。 念江は嘘をついた。「歩いていて転んで、鼻を打ったんです」 「医者に診てもらった方がいいか？」と次郎は尋ねた。 「いいえ、大丈夫です」念江は断った。 そう言い終えると、彼は何事もなかったかのように再び鼻血を洗い流した。 次郎は数秒間血の水を見つめていたが、「大丈夫なら、俺は出て行くよ」と言った。 念江は彼を警戒しながらちらりと見て、うなずいた。 次郎の足音が遠ざかっていくのを確認してから、念江はやっと体の力を抜いた。 幸い、彼は疑っていないようだった。 血を止めた後、念江はベッドの縁に座って考え込んだ。さっき、おじいさまがあの男にお父さんを避けるように言ったのはどういう意味だ？ お父さんはあの男を嫌っているのだろうか？ それとも、二人の間には何か複雑な事情があるのだろうか？ 階下。 晋太郎が来ると、森川爺は鑑定結果を彼に伝えた。 晋太郎は無表情でそれを聞き終えると、何も言わずに階段を上がって念江を迎えに行こうとした。 この答えは彼の予想通りだったが、心の中の苛立ちはさらに増していた。 佑樹とゆみはやはり紀美子と翔太の子供だった。 でも、彼の二人の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第257話 絶対におかしい。
工場の共同管理を担当する副工場長は、工員を避難させるための措置をとる中で火傷を負っていた。 紀美子が来ると、彼はベッドから急いで起き上がり、「入江社長、いらっしゃいましたか」と言った。 副工場長の妻も立ち上がり、椅子を譲りながら「入江社長、どうぞお座りください」と言った。 紀美子は笑みを浮かべ、後ろのボディーガードに目をやって果物を置くように指示した。 そして彼女は椅子に座り、「副工場長、警察が既に調書を取ったが、細かい点についてはまだ聞きたいことがあるの」と言った。 副工場長は「もちろんです。こちらの管理不行き届きで、ご迷惑をおかけしました」と答えた。 「お金のことは些細な問題で、皆さんに大きな問題がなかったことが一番重要よ」と紀美子は柔らかく答えた。 副工場長は「入江社長はやはり私たちのことを第一に考えてくださっているんですね。正直言って、工場がどうして火事になったのか、私にも全く見当がつきません。 火が出たのは布地を保管している倉庫からでしたが、毎日念入りに点検をしており、火の元になるようなものは見つかりませんでした」と説明した。 紀美子は「ええ、警察もそう言っていた。放火の可能性も否定できないと言っている」と言った。 副工場長は憤然として、「それは間違いありません！倉庫は閉鎖されているにもかかわらず、警報が鳴りませんでした！そのとき、誰も警報音を聞かなかったんです！」と言った。 副工場長の妻も同意して、「そうです。私たちが作業しているときには、何の異変も感じませんでした。「気づいた時には、もう火が広がっていました。すべてが絹と綿だったので、燃えるのも早かったです」と付け加えた。「その日、何か怪しい人物はいなかった？今は思い出せなくても構わないけど、後で何か思い出したら、ぜひ教えて」紀美子は言った。「入江社長、もし何か思い出したら必ずご報告します」副工場長は答えた。紀美子は彼らと少し話をした後、病室を出た。階段を降りようとしたとき、携帯が鳴った。紀美子は携帯を手に取り、佳世子からの電話だと確認し、電話に出た。佳世子の心配そうな声が聞こえてきた。「紀美子、ニュースは見たわよ。昨日忙しかったみたいだから、今電話してるの」「分かってるわ」と紀美子は力なくエレベーターのボタンを押しながら答え
会社を辞めてから始まる社長との恋 第258話 どの病院だ？
「もちろんいいよ！晴犬が嫌なら、今度は晴わんこって呼んであげるわ！どう？気に入った？」佳世子は言った。 携帯の向こう側の晴は口元を引き締めた。「晴犬でいいよ。それで、何の話？」 「ちょっと分析してほしいことがあるの。私の頭がフリーズしちゃったみたいで」佳世子は言った。 「酒を奢ってくれるか？」晴が尋ねた。 「そんなの簡単よ！でも、紀美子の誕生日の準備でほとんどお金が残ってないから、高級な場所は勘弁してね！」佳世子は言った。 「へえ、それなら思いっきり君にご馳走してもらわないとな」晴は笑みを浮かべながら言った。 「クソ野郎が！」 午後、紀美子は楠子と一緒に短期間で協力してくれる服装工場を探しに行った。 しかし、五つの工場を訪ねたが、どれも紀美子の要求に合わなかった。 なぜなら、彼らが注文を受けるのは数か月後になってしまうからだ。 「入江社長、まだ二つ工場がありますけど、行ってみますか？」楠子は言った。 「どの工場？」紀美子は尋ねた。 「MK社の工場と……」 「行かなくていい！」紀美子は遮った。「他の工場がそんなに忙しいなら、MKなんてもっと忙しいに決まってる」 そうなると、他の都市で工場を探すしかないですね」楠子が注意を促した。 「うん……」紀美子はこめかみを揉みながら、声をさらに低くした。「今日のキャンセル数はどれくらい？」 「四千着以上ですね。多くのレビューがGの作品を目当てに待っていると言っています。 「このGって一体何者なんですか？どうして私たちの会社と関係があるんでしょう？」楠子は不思議そうに言った。 楠子の言葉が渦のように紀美子を飲み込んでいった。 会社の下で車が止まると同時に、紀美子の視界が暗くなり、彼女はそのまま座席に倒れ込んだ。 MK。 晋太郎は会議を終えたばかりで、杉本が駆け寄ってきた。「森川様、入江さんが病院に運ばれました！」 晋太郎の心臓が一瞬締め付けられ、杉本を見つめた。「どの病院だ？」 「東恒病院です。行きますか？」 「行く！車を準備しろ！」 二十分後、晋太郎は急診室に到着し、紀美子の姿を探していたが、翔太が病室のベッドに座っているのを見つけた。 晋太郎は足を止め、唇に自嘲の笑みを浮かべた。 彼はほとんど忘れていたが、紀美子と翔太の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第259話 一番賢い方法。
夜。 晴は杉本の電話を受け、晋太郎の意図を理解した後、バーに入った。 入口を入ると、個室に座っている佳世子を見つけた。 佳世子のそばに歩み寄ると、彼女は彼を叱りつけた。「晴犬、あんたは本当に犬ね！」 晴は驚き、笑いながらコートを脱いだ。「たった30分多く待たせただけで、そんなに怒るとは？」 佳世子は彼を睨みつけた。「私は時間を守らない人が一番嫌いなんだから！」 「わかった、わかった、気を静めて。今夜は俺が奢るよ、いいか？」晴はなだめるように言った。 「いいわよ！」佳世子はすぐに態度を180度変え、笑顔で応じた。 「本題に入ろう、何を聞きたいんだ？」 佳世子はグラスを取り、酒を注ぎながら言った。「紀美子の工場のことなんだけど、どうもおかしいと思ってるのよ、わかるでしょ？「まずは朔也のことは除外するとして…」 「ちょっと待って！」晴は話を遮った。「朔也を除外するってどういうことだ？」 佳世子は目をパチパチさせた。「朔也は工場にいないでしょ？海外にいるのに手を伸ばせるわけがないじゃない。「しかも紀美子は彼に恩があるんだから、そんなことをするはずがないわ」「君たちは本当に人間を信じやすいな」晴は言った。「それで、続けて」佳世子は続いた。「大胆な推測だけど、紀美子の会社には静恵が送り込んだスパイがいるに違いないのよ！ 「静恵が会社を立ち上げた途端に、紀美子の会社で問題が発生したなんて、これは彼女にとって絶好のチャンスじゃない？「そのスパイが誰かっていうと、私は紀美子の秘書だと思う。「あの小林楠子が最も怪しい。「彼女はまず助けるフリをして、紀美子の信頼を得た。「そして朔也がいなくなった後、彼女は工場に留まり、しかも工場で食事もしているんだから、手を出すには絶好の機会だったのよ！」「君、阿呆探偵ドラマを見すぎなんじゃないか？」晴は苦笑しながら尋ねた。「どうしてそう言うのよ？」佳世子は怒って、グラスを晴の前にガンッと置いた。「朔也がいたとき、紀美子の会社は順調そのもので、何の問題もなかった。「朔也がいなくなって、楠子を工場に配置したら、たったこれだけの時間で問題が起こったのよ。「監視カメラには怪しい人物の姿は映っていないし、毎日倉庫の在庫をチェックするのは副工場長と楠子だけだった。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第896話
「つまり、相手に悟られたら、こちらの全てのデータが漏洩する可能性がある、と？」晋太郎は少し眉を寄せて尋ねた。「……はい、でもこんな状況で悟られる可能性は極めて低いと……」「ならば実行しよう」晋太郎は決めた。「本当ですか？社長、大量の資料データと技術を盗まれる可能性がありますよ？」「既に突破されただろ？」「……社長、相手にファイアウォールを突破された場合、我々はすぐに修復することができます。30秒も経たないうちに修復できますので、情報漏洩は最低限に抑えることができます。しかし2分ものホワイトアウトは、どうしようもありません」「やってみるんだ！」晋太郎はイラついてきた。「どっちみち賭けなのに、やってみなきゃわからないだろう」「……社長、仰っている意味は分かりました。いますぐ着手いたします」「うん」……とある住所で2日間も張り込んでいた渡辺瑠美は、やっと例のドイツ人女性が帰ってくるのが見えた。女性は車を降り、周りを見渡してからある家に入っていった。女性を見て、瑠美は慌てて自分の顔をさすり、集中力を保とうとした。そして彼女はカバンから追跡装置を取り出し、女性の車に取り付けた。その後、彼女はまた指向性マイクを取り出し、ドアに当てて中の音を聞いた。すぐに、女性の声が耳に入ってきた。「アンジェ、また仕事をサボってんの？先生にバレたら、シメられるよ？」女性の声が聞こえた瞬間、瑠美は目を大きく開いた。この人だ！間違いない！録音と比較すれば分かる！まさか彼女は英語もできたなんて。「だったら何なんだ？」アンジェと呼ばれた男性は口を開いた。「先生に言われたの。今はどんな突破もしないって」彼は英語で女性に言い返した。「そうだとしても、何もしないわけにはいかないだろう？」「IPアドレスがバレるのに気をつけて」エリーはアンジェに注意した。「俺の腕をしってるだろ？」アンジェはやや不快そうに言った。「だからこそ用心しなきゃじゃない！私たちは先生に迷惑をかけちゃだめだから」「先生、先生って！君は影山さんしか眼中にないんだね」アンジェは不満をこぼした。影山さんって、誰？瑠美は戸惑った。「そうじゃなくって！今回の件をうまく成功させたら、私た
会社を辞めてから始まる社長との恋 第895話
「ご安心ください、晋様。既にA国最強のセキュリティ会社に依頼済みです。これから彼らが晋様のご安全をお守りいたします」「不審なヤツを見つけたらすぐに報告してくれ」「はい、晋様！」そう言って、杉本肇と小原は事務所を出た。事務所の中はまた静かになり、森川晋太郎は脳裏で入江紀美子の姿を思い浮かべた。彼女からは未だに返信がない。もしかして自分に構いたくないのか？A国は今午後1時半、国内では朝だが、紀美子はまだ寝ているのだろうか？晋太郎は我慢できず、携帯を出して紀美子に電話をかけた。しかし、電話に出たのは渡辺翔太だった。電話が鳴り出した瞬間、翔太は携帯を出して画面を覗き込んだ。晋太郎からの電話を見て、彼は暫く考えてから出た。「紀美子？」晋太郎はかすれた声で呼んだ。「私だ」翔太は冷たい声で返事した。「なぜあなたが紀美子の携帯を持っている？」晋太郎はやや驚いた。「昨日の飲み会で紀美子が携帯を落としたんだ。俺が今警察署で受け取ってきた」翔太は下手な嘘をついて誤魔化そうとした。「紀美子はもう落ち着いたか？」晋太郎は少し声を低くした。「よくもそんな質問できたな」翔太はあざ笑いをした。「あんたじゃなかったら、彼女はこんなに心を乱すことはなかった。晋太郎、約束したことを忘れたのか？まだ数日しか経っていないのに、また紀美子を一人で置き去りにしたな？」翔太は我慢できず、怒りを晋太郎にぶつけた。「俺も不本意だったんだ！」晋太郎は冷たい声で言った。「会社の機密情報が何を意味するか、あんたも分かってるだろ？」「たとえそうだとしても、ちゃんと説明してから行ったらどうだ？今のその態度は何なんだ？」翔太は聞き返した。「急だったから説明する余裕はなかったんだ。だが俺は既に公表した。婚約式は、ちゃんと後日とりおこなって紀美子に償う」「ならば、話はそれが実現してからだ！」翔太は怒って電話を切った。通信が切られ、晋太郎は深く眉を寄せた。何が「それが実現してから」だ？紀美子は自分と縁を切ってしまいたいのか？そう考えているうちに、ルアー・ウェイドが入ってきた。「社長、そろそろ会議室へ参りましょう」晋太郎はその思惑を後にして、会議を優先するしかなかった。会議室
会社を辞めてから始まる社長との恋 第894話
「ルアー、まだそんな顔をするなら事務所から出ていけ！」森川晋太郎はイラついてネクタイを引っ張った。「社長、会社を守れず、こんな深刻な問題を起こして本当に申し訳ありません」「資料の移転はどうなっている？」そう聞かれたルアー・ウェイドは、悔しくて頭が上がらなかった。「社長、2部の機密資料が盗まれました。全ては私のせいです。他の支社との受け継ぎが遅れました」「謝罪など聞きたくない！」晋太郎は額に青筋を浮かび上がらせながら怒鳴った。「俺が知りたいのは、技術部の連中が一体何をやっているのかだ！」「社長、私は何回もハッカーたちを入れ替えており、現在は会社にいるのはトップクラスの者達です。しかし相手の人数と能力は、本当に計り知れません」「お前、言い訳してるのか？」晋太郎は怒鳴った。「ルアー、お前まで会社にクビにされたいのか？」「社長、そう言う意味ではありません、ただ、相手が強すぎるのです……」「ならば誰がこの責任をとるんだ？」晋太郎は怒りを帯びた目で彼を見た。「お前が取ってくれるのか？何千億ものプロジェクト、責任取れるのか？」「申し訳ありません、私には……この責任は負えません……」「俺を呼んだのはお前の言い訳を聞かせるためか？対策を一つも出していないじゃないか！」「社長、私達はもうなす術がありません。やはりこの局面を挽回できるのは、あなたしかいません」晋太郎は拳を握りしめた。「BMIチップの研究資料を一部だけメインサーバーにアップロードし、残りを全部疎開しろ」BMIチップ、即ちブレイン・マシン・インターフェース・チップはMK社の最重要プロジェクトだ。全ての研究資料は手書きで、会社の地下にある金庫に保管されている。この機密資料が盗まれる可能性は限りなくゼロに近い。しかし今、彼はその資料を餌食に相手の身分を特定しなければならなかった。ルアーは目を大きく開いた。「社長、あなたはあの機密資料を相手に渡すおつもりですか？あれは機密資料の中で最も重要なものですよ！一部をアップロードしたとして、その代償は大きすぎます！」「俺は、相手が何を狙っているのかが知りたいんだ！俺の命か、それとも機密資料か！」晋太郎は冴え切った声で言った。ルアーは驚いた。「社長は空港からでたばか
会社を辞めてから始まる社長との恋 第893話
入江佑樹は心が温かくなった。「ゆみ、お兄ちゃん達は危ないことをしない。約束する」入江ゆみは真っ赤な目で兄を見上げた。「ホント？」佑樹はしっかりと頷いた。「うん、必ず万全な防衛策を練るから」この時、病室のドアが押し開かれ、渡辺瑠美が朝食を持って入ってきた。パソコンに集中している森川念江以外、佑樹とゆみは一斉に瑠美の方を見た。瑠美は食べ物をテーブル上に置いて言った。「何が好きなのか分からないから、適当に買ってきたわ」「ありがとう、瑠美おばちゃん」ゆみは涙を堪えて礼を言った。「ゆみ、もう泣いちゃダメよ」瑠美はゆみの赤くなった目を見て、可哀想に思った。「うん、ゆみは強くなるから。もう泣かないから」ゆみは目を揉みながら言った。「手には沢山の細菌がついてるから、直接目を触らないで」瑠美はゆみの手を掴んで言った。そう言って、瑠美はまだキーボードを叩いている念江を見て、尋ねた。「念江くんは何をしてるの？」「ダークネットに侵入してこれを調べてる」念江は小さな手で写真を指さした。ダークネット……瑠美はネットでその類のスレッドを呼んだことがあり、それがとても危険な領域だと知っていた。「君たちはこの型式の弾の買い手を調べてるの？」佑樹は頷いた。「こうするしか、お母さんを狙ってる犯人を調べられない」子供達のゆるぎない目つきを見て、瑠美はとあることを思いついた。「そう言えば、車のナンバーは調べられる？」「ナンバー？車の持ち主を調べるの？」「そう、昨晩ホテルの横出口で塚原悟を見たの。外には何人か彼を待つ人もいた。」「ナンバーを教えて！」佑樹はいきなり真顔になった。瑠美は自分のカバンを開け、ペンとメモ用紙を出して車のナンバーを書き、佑樹に渡した。佑樹はすぐに調べ始めた。10分後に、情報が画面に現れた。外国人の女性の写真で、身分証明書の登録地情報はドイツだった。その情報を見て、瑠美はすぐにこの前悟を尾行していた時のことを思い出した。その時、彼は確かドイツ語を喋る女性と会話していた。この女性が突破口である可能性が高い！「佑樹くん、その女性がどこに住んでいるか調べられる？」瑠美は尋ねた。「うん」佑樹はそう言って、続けてキーボードを叩い
会社を辞めてから始まる社長との恋 第892話
露間朔也は東恒病院に戻ってきた。ICUの入り口にて。渡辺翔太は田中晴、そして鈴木隆一と話していたところだった。3人の子供達はベンチに座って寝ていたようだ。朔也が近づいてくると、3人は彼を見て、返事を待った。「塚原じゃなかった」朔也は首を振った。「違うのか？」隆一は戸惑った。「違うって、彼は何て言ったんだ？」朔也は先ほどの塚原悟とのやり取りを3人に伝えた。彼の説明を聞き、隆一は腕を組んで言った。「こりゃ、どう聞いてもおかしい」皆は一斉に隆一を見た。「何見てんだ。これはとんだ話術だと思わない？」「そうかな？」翔太は眉を寄せながら低い声で呟いた。「俺は塚原と知り合いじゃないし、客観的な意見を言うぞ？彼は、あんた達との長年の付き合いを引き合いにして自分の疑い払拭しようとしてるんだ。頭脳派の手段だ」そう言われ、朔也は急に我に返った。「つまり、彼はわざとそう言ったと？」晴は暫く考えてから口を開いた。「彼は紀美子を見に来ると言ってなかったか？」「言ってた」朔也は続けて言った。「俺が、今じゃなく紀美子は目が覚めてからにしてと伝えた」「うーん。彼が本当に紀美子を大事にしてるのなら、誰に止められようと、必ず来るだろ」隆一は頷いた。「明らかに彼はびくびくしてるな」翔太は彼らの分析を聞き、困って額を揉んだ。彼も今、悟の話の真偽を判断できなかった。「おじちゃん」突然、森川念江の声が聞こえてきた。皆は念江の方を見た。「ちょっとやってもらいたいことがあるんだ」「なに？」「医者さんにお願いして、お母さんが撃たれた弾、そして狛村静恵が撃ち殺された弾をもらってきて」念江は言った。念江の話を聞いた皆は、しばらく考えてから念江の考えを理解した。「そうだ！」隆一は急に悟った。「型式を比較して買い手を探すんだな！」「君、ちょっと今回のことを単純に思いすぎていないか？」晴は隆一を見て言った。「裏ルートで手に入れたものなんだから、買い手の情報は厳格に守秘されているはずだ」「ならば金で買うまでだ！」隆一は言った。「相手の勢力が強いのに、買収できると思うか？」「クソ、どうすりゃいいんだ？」「調べてもらいたいのは弾の型式だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第891話
「要件？いいさ、教えてやる。あんたのせいで、紀美子は今生死を彷徨ってるんだぞ！」塚原悟は驚いた。「生死……？一体どういうことだ？」「あんた、一体どこまで白を切るつもりだ？」露間朔也は狂いそうになった。「塚原、あんたそれでも人間か？あんたは自分が病院にいたからって、アリバイがあるとでも言いたいのか？紀美子の一体どこが悪かったんだ？なぜ彼女にあんなことをした！理由を教えろ！その知らんぶりはやめろ！」悟の眼差しは全く動揺しなかった。「朔也、冷静になれないのか？君が言っていること、全然わからない！今一番知りたいのは、紀美子の状態だ！なぜ生死を彷徨っているんだ？」「彼女は銃で撃たれたんだ、2発も！」朔也は怒りを抑えきれずに怒鳴った。「心臓から僅か3センチしかなかった！彼女は危うく狛村に撃ち殺されるところだったんだぞ！」それを聞いた悟は思わず心臓がドキりとした。彼は朔也の手を振り解き、いきなり立ち上がって診断室を飛び出していった。「おい、どこに行くんだ？」朔也は叫んだ。「紀美子を見てくる！」悟は振り返らずに返事した。「今更あんたが行ったってどうにもならんぞ！」朔也は悟を呼び止めようとした。「それに誰もあんたになんか会ってくれないぞ！」それを聞いて、悟は立ち止まった。我に返った彼は、悟に尋ねた。「なぜだ？」朔也は冷たい目線で悟を見つめた。「俺も翔太さんも、狛村に指示したのはあんただと思っているからだ」「私が、あんな人間と……」悟は頭を垂らし、無力に苦笑いをした。「違うか？」「証拠は？」「証拠があったらとっくにあんたを捕まえて紀美子に謝罪させ、ここであんたを問い詰めてなんかいなかった！」「なぜそこまで私がやったと信じている？」悟は尋ねた。「狛村が死ぬ前に言ってたぞ！」朔也はわざと狛村が言っていた話の内容をはっきりと言わず、悟の反応を伺った。「なるほど」悟は口を開いた。「他人の一言で、俺が黒幕だと思い込んだのか」そう言って、悟は朔也を見た。「では聞こう、もし私が紀美子に何かをしようとしたら、チャンスはいくらでもあったんだろ？私は医者だ。どんな薬を使えば人を殺せるかよく知っている。一歩引いても、長期での毒物投与だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第890話
隆一と晴は急いで助けに行った。紀美子が運ばれていくのを見ながら、朔也はまるで鉛を仕込まれたような足取りでその後を追った。ゆみは我慢できずに佑樹の腕に飛び込み、涙を流しながら言った。「お兄ちゃん、ママがいなくなったら嫌だよ……」佑樹も涙がこぼれそうになったが、ゆみの背中を優しくさすりながら感情を抑えた。「大丈夫だよ、ゆみ。ママはきっと大丈夫だから」念江も目が真っ赤になりながら、ゆみの背中を撫でて言った。「ゆみ、ママを信じよう。ママはこんな簡単に僕たちを置いていくはずがないよ」子どもたちの言葉を聞いて、朔也はうなだれた。悟の仕業なのか？この件は本当に悟が引き起こしたものなのか？静恵の言葉によると、彼女に指示を出したのは悟しか考えられない！朔也は憤りを抱えながら拳を握りしめ、目には強い怒りが宿っていた。悟を探しに行く！直接対峙して、このすべてを問いただしてやる！！朔也は子どもたちを見て言った。「ゆみ、佑樹、念江、俺はちょっと出かけてくる！」佑樹が彼を見上げ、何か言おうとしたその時、背後から数人の足音が聞こえた。子どもたちと朔也は、一斉に近づいてくる三人に目を向けた。翔太と裕也は献血後のため、顔色が悪かった。翔太は、彼らを見て力のない口調で言った。「ここで何をしてるんだ？ICUに行かないのか？」朔也は言った。「翔太、俺は悟を探しに行く」その言葉を聞いて、翔太は眉をひそめた。「何で彼に会いに行くんだ？静恵のことか？」朔也は崩れ落ちそうな声で叫んだ。「悟以外に考えられない！なぜ彼がこんなことをしたのか、どうしても知りたいんだ！紀美子が何をしたっていうんだ？なぜ彼女をこんな目に合わせるんだ？」翔太は冷静に彼を見つめていった。「証拠はあるのか？」「ない！」朔也は言った。「だからこそ、彼に確かめに行くんだ！！」朔也の決意を感じた翔太は黙り込んだ。しばらくして、翔太は言った。「もし本当に悟だったとして、彼に会うのは危険だと思わないのか？」「俺は彼とは何の恨みもない！」朔也は言った。「それに、紀美子のためなら何も怖くないよ」「わかった」翔太は言った。「行きたいなら行け。ただし、護衛をつけさせる」朔也は「ありがとう！子供達を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第889話
「わかった」晋太郎の声は少しかすれていた。「じゃあ、切る」「待って！」晴が慌てて彼を呼び止めた。「晋太郎、お前はいつ帰ってくるつもりなんだ？」晋太郎：「まだわからない」「そうか」晴は気づかれないようにため息をついた。「じゃあ、切るよ」「うん」電話を切った後、晋太郎はしばらく考えて、紀美子にメッセージを送ることにした。「ごめん、君が一人で問題に向き合うことになってしまった。気が向いたら返信をくれ」メッセージを送信した後、晋太郎は肇を見た。「メディアには、俺が今海外で婚約指輪をオーダーしていると知らせてくれ」肇：「わかりました、晋……」「ドン——」肇の言葉が終わるや否や、車のガラスが突然砕かれた。ガラスを貫通し、反対側のドアに向かって飛んでいく弾丸を見た瞬間、晋太郎の目は鋭く光った。彼は肇に叫んだ。「伏せろ！」肇は反応し、急いで身を伏せた。その瞬間、また別の弾丸が飛来し、車の窓ガラスを粉々に砕いた。小原は急いで晋太郎の方へ振り返った。「晋様、隣の車がこちらに向かって撃ってきています！」晋太郎の表情は険しくなった。「奴らを振り切れ！」小原：「はい、晋様！」言い終わると、小原は一気にアクセルを踏み込んだ。晋太郎：「肇、今どこにいる？」肇は急いで携帯を取り出し、地図を見てから答えた。「青桜通りです！」晋太郎はすぐに考えた。「小原、恵の道に行け！」小原は少し戸惑った。「晋様、我々の仲間は今10キロも離れていません。直接向かえば迎えに来てくれますが、恵の道は大きな市場で、人が多すぎます！」晋太郎は苛立ちながら言った。「恵の道の人混みを利用して車を降りれば、気付かれない」言い終わると、晋太郎は肇に指示した。「肇、会社に警備員を派遣してもらって、援護させろ！」肇：「はい、晋様！」国内にて。紀美子は長い6時間の手術を終えて、ようやく出てきた。医者を見ると、外にいた人たちが一斉に前に進み出た。「先生？」真由は声を掠らせて尋ねた。「彼女の状況はどうですか？」医者は眉をひそめてため息をついた。「私たちは全力を尽くしました。あとは彼女が自力で危険な状態を越えられるか、それにかかっています」真由は膝が崩
会社を辞めてから始まる社長との恋 第888話
瑠美の声を聞いた真由は、少し安心したようだった。「瑠美、今どこにいるの？」真由が尋ねると、瑠美は言った。「お母さん、今病院に向かってるところよ。さっきとある人を追っていたの」真由は不思議そうに聞いた。「誰を追っていたの？？」「悟」瑠美は続けた。「会場で彼を見たの。彼は脇の出口から出て行ったわ」「悟？？」真由は驚いた。真由が悟の名前を言うと、翔太はすぐに前に出て、真由に電話を自分に渡すよう促した。翔太は携帯を受け取るとすぐに尋ねた。「瑠美、悟を見たのか？彼は今どこにいる？」瑠美は答えた。「会場よ。でもあまり近づけなかった。出口付近には数人がいたわ。その人たちはみんな悟を待っているみたいだったから、近づくのは危険だと思ったの」翔太は聞いた。「彼らが出発する前に車のナンバーを確認したか？」瑠美は答えた。「確認したわ。病院に着いたら教えるね」「わかった」電話が切れた瞬間、手術室のドアが突然開いた。看護師が中から出てきて尋ねた。「入江紀美子さんの家族はどなたですか？」「私たちです！」真由は急いで言った。「看護師さん、今、紀美子はどうなっていますか？」看護師は手術同意書を差し出した。「二発の銃弾が心臓から約3センチの距離にあり、摘出しました。ただし、患者は大量出血しており、血液が不足しています。輸血が必要なので、ご家族の方に血液型の適合検査を受けていただきたいのですが」「私が行きます」翔太は真由に携帯を返しながら言った。「私の血液型は紀美子と一致します」裕也も続けて言った。「看護師さん、私も試してください。私は彼女の叔父です」看護師は答えた。「わかりました。お二人、こちらへどうぞ」その頃、晋太郎はA国に到着し飛行機を降りた。車に乗り込んだ瞬間、彼は少しイライラしながら尋ねた。「国内は今、どうなってる？」「少々お待ちください、晋様。今、携帯を起動します」肇は言いながら携帯を開いた。そしてインターネットで調べたが、何のニュースも見当たらなかった。肇は疑問の表情を浮かべた。「晋様、国内では何のニュースもありません……」晋太郎は眉をひそめた。「トレンドもないのか？」「ありません、晋様。普通なら婚約式が
