第200話 三回目。

　悟が出て行ってから、丸々四時間が経った。

　夕食時になって、ようやく疲れ果てた状態で帰ってきた。

　紀美子はジュースを一杯注いで彼に渡し、状況を尋ねた。「どうだった？何か情報は？」

　悟は首を振り、ソファに座ってジュースを一口飲んでから話し始めた。

　「何もなかった。彼らに写真を見せても、何の手がかりも得られなかった」

　紀美子は頭を抱えた。「じゃどうすればいいの？」

　誰も探していない、しかも精神疾患を抱えている人を家に置いておくのは不安だ。

　何より、子供たちがここにいる。

　しかし、送り出すにしてもどこに送ればいいのか？病院か？それはあまりにも非人道的だ。

　外に放り出す？精神的に不安定な女性が外で何に遭遇するか想像もつかない。

　朔也はソファにだらしなく横たわりながらリンゴをかじっていた。「私が思うには、拾った場所に戻すのが一番だよ」

　「それは無理だ」

　「絶対にダメよ！」

　紀美子と悟が同時に朔也を否定した。

　朔也は一瞬息をのむと、「じゃあ、どうするつもりだ？」と言った。

　悟は紀美子を見て、「君が気にしないなら、友人の医者を呼んで彼女の状態を見てもらう」

　「それしかないね」紀美子は答えた。

　話が終わり、紀美子は三人の子供たちを連れて二階へ行き、洗面所へ行った。

　そして子供たちを寝室に戻して布団をかけてあげると、ゆみが不安そうに尋ねた。

　「ママ、あのおばさんはどうしたの？」

　紀美子はゆみの頬を軽くつねって、「心配しないで、おばさんは病気なの。治せば大丈夫だから」

　ゆみが言った。「ママ、心配しないで。悟パパが何とかしてくれるよ」

　紀美子は微笑んで答えた。「わかってるわ。おやすみなさい。でも、おばさんの前ではこのことを言わないでね」

　三人の子供たちは頷き、念江は小声で言った。「お母さん、おやすみなさい」

　紀美子は三人の子供たちの額にそれぞれキスをして、「おやすみ……」と言った。

　深夜。

　真っ暗な子供部屋で、小さな影が突然すっと起き上がった。

　鼻を押さえながら、彼は枕元の携帯を手探りで取った。

　次に画面を明るくし、布団を持ち上げてベッドから降り、足音を忍ばせながら素早く洗面所へ向かった。

　ドアを閉めると、念江は爪先立ちで壁のライトをつけ、鼻を押さえていた手を下ろした。下を