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第208話 何があった？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第209話 彼はまた人殺しをするつもり？！
渡辺翔太は可哀想に体が震えるまで泣いた入江ゆみを抱き上げた。そして優しそうに彼女の背中を撫でながら、入江紀美子に聞いた。「紀美子、そうだったのか？」紀美子は目を垂らして、「うん……」と返事した。翔太「なぜだ？」紀美子は時間をかけて必死に考えていたが、どうしても分からなかった。「分からないわ」紀美子は落ち込んで答えた。「紀美子、この件は急いではならない」翔太は分析した。「晋太郎は心の中で君を思っていれば、いつまでもそうしてはいられないはずだ」紀美子「お兄ちゃん、私は彼達に裁判を起こしたい」「君は子供の親権を取れないよ」翔太は単刀直入に言った。「念江は最初から晋太郎の下にいたから。しかも晋太郎の帝都での力を考えると、君に勝ち目はない。」紀美子は拳を握り緊め、本当に他の方法はないのか？念江が落ち込んで黙っている姿を思い浮かべたら、紀美子は心が砕けそうになった。ドドド―入江佑樹が急に降りてきて、紀美子の手を掴み、「お母さん、一緒に上がってきて」と言った。紀美子は呆然と息子について2階に上がり、部屋に入ってから、パソコンの画面に映っている念江の小さな顔が見えた。紀美子は慌ててパソコンに近づき、「念江くん！」と呼んだ。母を見て、念江の暗い眼差しが灯った。「お母さん」紀美子は泣きそうになり、「念江くん、お父さんに怒られたりはしなかった？」と聞いた。「いいえ」念江は首を振り、「お母さん、目が赤いよ」と言った。紀美子「大丈夫、埃が目に入っただけ」「お母さんは君に会いたくて、惜しんでいるんだよ」佑樹は構わずに母の嘘の蓋を取った。念江は一瞬止まり、そして口元が微かに笑みを見せ、「うん、僕もお母さんに会いたい」と言った。紀美子は一瞬で目に涙で満ちて、思わず顔を横に向けたら、涙がこぼれ落ちてきた。それを見た念江は母を慰めた。「お母さん、悲しまないで。まだこうして連絡を取ることができるから。暫く経ってお父さんの気持ちが晴れたら、方法を考えてお母さんに会いに行く」佑樹もパソコンの前に来て、「念江、お母さんには僕がいるから、安心して！」と言った。念江「分かった、それじゃあ先に落ちるね。お母さん、佑樹くん、おやすみ」そう言って、念江はビデオチャットを切った。佑樹は小さな手で紀美子を抱きしめて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第210話 何言い訳をしてんだ！
木曜日、早朝。渡辺邸にて。狛村静恵は携帯の着信音に起こされ、イライラして電話に出た。「もしもし！誰？」「ビッチ！俺に捕まってみろ！跡形無く潰してやるから！！」相手のかすれていた低い声が耳の中を響かれ、静恵は思わず目が覚めた。静恵は携帯に表示された電話番号を見て、恐怖で目を大きくした。大河光輝？！彼は既に外祖父に消されたんじゃなかった？なぜ生きている？！静恵は戸惑ったふりをして、「大河さん、それはどういう意味？」と聞いた。「なにもったいぶってんだ！俺は証拠がないが、お前の声を覚えている！」光輝は怒鳴った。「お前じゃなかったら、俺が奴らに金の請求なんかするもんか？！お前じゃなかったら、俺が追われて殺されそうになるもんか？！」静恵は布団をきつく握りしめ、「大河さん、それはあなたが誤解してるのよ。私だって、良心が不安だったから入江紀美子に金を請求するように教えたけど、まさかあんたがうちの外祖父のところに行くなんて思わなかったのよ」「もうすでにこんな羽目になったんだ、これ以上何言い訳をしてんだ？！」「言い訳してるわけじゃないけど、ことの発端は入江にあるのよ！」静恵は光輝を洗脳しようとした。「大河さん、ちょっと分析してみて？最初は入江が私にちょっかいを出したから、うちの外祖父が彼女に手を出した。平たく言えば、入江のせいであなたの母がこんな風になった、そうでしょう？」電話の向こうは黙り込んだ。静恵は心の中で不安になった、こんな奴とは絶対関わってはならない！暫く相手の声が聞こえず、静恵はまた喋り出した。「大河さん、あなはきっと利用されたのよ、渡辺家は帝都ではどんな地位か分かってるよね？人に脅されて黙っていられるものだとでも思う？そのやり方を教えた人は、きっとあなたはうちの外祖父に終われる羽目になるのを踏んで、人の手を借りてあなたを消そうとしたに違いないわ。私に言わせれば、あなたはすべての元凶の所へ行くべきだよ」「どうしろってんだ？！俺にあの入江とかいうビッチに手を出せとでもいうのか？！」光輝は歯ぎしりをしながら問い詰めた。静恵は口元に笑みを浮かべ、目が狡猾に光った。「方法なら、私は一つ知っているわ。あなたがお金を手に入れて、且つ無傷に身を引く方法」「その方法とは？！」「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第211話 役に立つと思う？
紀美子は設計図を手にしていたが、それを下ろし、目を上げて尋ねた。「投資会社？」 楠子は頷いた。「そうです。我々Tycの将来性を見込んで、協力を申し出てきたようです」 紀美子は笑みを浮かべ、楠子を見た。「あなたはどう思う？」 楠子は真剣に答えた。「私は交渉する必要はないと思います。今回の予約販売額を見れば、次のバッチの服の製作と店舗設立の計画を進めるのに十分です。「すでに強力な資金流があるのに、なぜ他人と利益を分ける必要があるのでしょうか？」紀美子は問い返した。「では、別の質問をしよう。帝都で足を踏み固めるためには、金か人脈か、どちらが重要だと思う？」楠子はしばらく黙ってから答えた。「帝都には金持ちはたくさんいます」紀美子は続けた。「だからこそ、広い人脈があれば、遠くまで進むことができる。「こうしよう。まずこの会社の社長の背景と会社の実績を調べて。面談は急がなくてもいい」楠子は頷いた。「勉強になりました、入江社長。すぐに取り掛かります」MK、駐車場。晴は車を止め、降りようとした瞬間、車の後部が急に強くぶつけられた。彼は振り返り、赤いメルセデスから急いで降りてくる見慣れた姿を見た。相手はサングラスをかけていたため、晴は一瞬誰か分からなかった。晴は無言で車から降り、相手に話をしようとしたが、その女性はハイヒールを履いてサングラスを外し、急いで近づいてきた。晴が顔を上げ、二人の視線が交わった瞬間、顔色が変わった。「君か」「まさかあなたが！？」二人は同時に声を上げた。佳世子は晴を睨みつけ、「最低男！言え！どうやって賠償するの！！」晴はこめかみを抑え、「俺がどうして最低男なんだ？あの日君が俺と寝て、さっさと出て行ったんじゃないか？」「私がさっさと出て行ったって！？」佳世子は怒りに震え笑った。「さもないと、もう一度やるとでも言うの？」晴は彼女を見つめ、しばらく考え込んだ。「それも悪くないかもな……」「変態！！クソ野郎！！最低男！！」佳世子は晴の図々しさに激怒した。そして佳世子は電話を取り出し、保険会社に電話をかけた。こんな人と話し合いで済ませたくない！さもなければ、昼食も喉を通らなくなる！だってあれは初めてのことだったのに！あの男は何も言わなかった！佳世子は悔しさで目
会社を辞めてから始まる社長との恋 第212話 何もなかった。
「どうしてそんな攻撃的な言い方をするんだ？状況も知らないのに、そんなひどいことを言わないでくれ。「晋太郎がどんな人か、俺はよく知っている。彼ほど一途な人は見たことがない。静恵に騙されていなければ、あんなことをするはずがない」「でも、結局やったんでしょ？」佳世子は軽蔑した。「だから、男って言い訳ばかりするのよ」「……」晴は言葉を詰まった。どうして説明しても通じないんだ？彼は深く息を吸い、「佳世子、俺は浮気性だけど、一応俺なりの線引きはある。「君が……えっと、とにかく君が気にしないなら、少し時間をくれ。責任を取るよ」「ありがとうって言えばいいの？」佳世子は目を翻しながら言った。責任を取るのに時間がかかるなんて、誠意がないんだから、そんなものいらないわ！晴は言葉に詰まり、無駄なやり取りに疲れてしまった。車の問題が片付くと、晴は上階にある晋太郎のオフィスを訪ねた。オフィスのドアにたどり着いたとき、怒鳴り声が聞こえてきた。「こんなゴミを誰に見せようって言うんだ？できないならさっさと出て行け！」「申し訳ございません、森川様、すぐに修正してまいります！」言葉が終わると、企画部のスタッフが恐怖に顔を歪めて駆け出し、晴に軽く会釈してから去って行った。晴は一面の混乱を見て、冗談めかして言った。「誰がこんなに無礼をして、森川様を怒らせたんだ？」晋太郎は晴を冷たい目で見つめ、「何しに来た？」無実で叱られた晴は、どうして俺まで怒鳴るんだ？」と言った。晋太郎は椅子に腰掛け、硬い口調で、「お前は暇そうだな」「まあまあ」晴は床に散らばった資料を拾い、晋太郎の机の上に置いた。「じゃ、何があったんだ？」晋太郎は机の上にあるタバコを手に取り、火をつけて深く吸い込んだが、何も言わなかった。「……」晴は言葉を詰まった。「お母さんのことか？」晴は探るように尋ねた。「お前は質問が多いな」晋太郎は容赦なく返した。晴は笑い、「それはお前のことを気にかけてるからだ。何かあったら話してくれ。どうして一人で抱え込むんだ？」晋太郎は深い瞳でじっと見つめ、唇をきつく結んで言った。「彼女は他の男と子供を作った」晴は理解した。また紀美子のことでこの男が機嫌を悪くしているのだ。まあ、紀美子以外に、誰も晋太郎に再びタバコ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第213話 お兄ちゃんがいなくなった。
彼女の今の言動は、まるで彼の能力を利用して、他人の子供を守っているかのようだった。 彼にどうやってこれを我慢しろと言うのか？！ 午後4時。 紀美子は会議を終えたばかりで、佳世子からの電話を受けた。 彼女が応じると、「紀美子！ニュースを見て！」と、佳世子が焦った声で叫んだ。「あれって、佑樹とゆみが通っている学校のスクールバスじゃない？」 紀美子は一瞬ぎょっとして、すぐに携帯を置き、ニュースを確認した。 大きな文字が目に飛び込んできた。 「帝都幼稚園スクールバス事故発生、子供たちの安否不明——」 スクールバスの姿を見た瞬間、紀美子の足元がぐらついた。 確かに、佑樹たちの幼稚園のスクールバスだ！ 子供が…… 隣にいた楠子はその様子を見て、すぐに紀美子を支え、「入江社長、何かあったんですか？」と尋ねた。 紀美子はその言葉で我に返り、必死に体を支えたまま、急いでエレベーターへ駆け込んだ。 楠子は驚きの表情でその場に立ち尽くした。 電話が切れた佳世子も、じっとしていられなくなった。 彼女はバッグを掴み、オフィスを飛び出した。 エレベーターに到着すると、晋太郎と晴も中にいた。 佳世子の顔色が悪いのを見て、晴が疑問を抱いて尋ねた。「どうした？具合悪いのか？」 佳世子は震えながらエレベーターに入り、晋太郎に向かって言った。「ボス、幼、幼稚園のスクールバスが、事故、事故に遭いました。 「紀美子は今すぐそちらに向かっていますが、彼女は落ち着かないようですので、運転が心配です」 晋太郎の顔色が一瞬で真っ青になった。「何だって？！」 晴は眉をひそめ、すぐに携帯でニュースを確認し、晋太郎に差し出した。 事故で大破したスクールバスを見た瞬間、晋太郎の目が赤く染まった。 彼の放つ冷たい気配で、エレベーターの温度が一気に下がったようだった。 エレベーターが1階に止まると、晋太郎はほとんど矢のように飛び出して行った。 晴と佳世子もすぐに後を追った。 10分後—— 紀美子は事故現場に到着した。救急車のけたたましいサイレンが耳元で鳴り響いた。 子供たちは既に教師によって安全な場所に移され、多くの親たちも続々と駆けつけていた。 彼らは自分の子供を見つけると、急いでその場を離れていった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第214話 希望は一瞬で消え去り。
「紀美子！」 声が響くと同時に、佳世子の声が近くから聞こえてきた。紀美子は震えながら彼女に向け、一緒に駆けつけた晴と晋太郎の姿も見た。晋太郎は冷たい表情を保ちながら、念江に何事もないことを確認すると、ようやく安堵の色を浮かべた。その後、ゆみに目を向けたが、佑樹の姿だけが見当たらなかった。紀美子は再び視線を戻し、先生に問いかけた。「近くの監視カメラは？」「確認しました」先生はすぐに答えた。紀美子は頭を支え、唇をきつく結んだまま、涙が溢れ出した。どうして他の子供たちは無事なのに、佑樹だけが見つからないの？！「佑樹君のお母さん、心配しないでください。佑樹はどこかに遊びに行っただけかもしれません。しばらくすれば自分で戻ってくるかもしれません」「うちの子はそんなことをする子じゃない！！」紀美子は叫び声を上げた。「彼は決して勝手に走り回るような子供じゃない！」紀美子が取り乱した様子を見て、ゆみは泣きながら彼女に抱きついた。「ママ……ママ、そんなこと言わないで……ゆみ、怖いよ……」念江は拳を握りしめ、顔には罪悪感が浮かんでいた。彼も悪い、ちゃんと佑樹を見ていなかったからだ。佳世子は状況を理解し、紀美子に近づいて手を引いた。「紀美子、ちょっと落ち着いて。まずは警察に聞いてみましょう？」警察……紀美子の思考が戻り、ふとあることを思い出した。彼女は震えながら念江を見つめた。そして、彼の前にしゃがみ込み、落ち着いた声で尋ねた。「念江、佑樹を見つけられる？」念江は心配そうに紀美子を見つめ、「今日彼は何も電子機器を持っていないんだ」さらに、人を追跡する技術も、佑樹と一緒にまだ学んでいる途中だ。紀美子の希望は一瞬で消え去り、彼女は絶望に沈んでいった。佳世子はゆみを抱きしめながら紀美子を心配そうに見つめ、そして隣に立っている晋太郎の冷たい表情に目を向けた。「ボス」佳世子は呼びかけた。「助けてあげてください」晋太郎は無視するかのように、念江を抱き上げその場を去ろうとした。突然、携帯のベルが鳴り響いた。紀美子は全身が震え、急いで携帯を取り出した。発信者が大河光樹であることを確認すると、彼女はすぐに通話を繋いだ。「息子を探しているのか？」光樹の冷たい笑い声が携帯から聞こえてきた。紀美子の顔
会社を辞めてから始まる社長との恋 第215話 それはあなたの子供でもあるのよ。
晋太郎は晴を鋭く睨みつけた。 「事実を言っただけさ」と晴は肩をすくめて応えた。 紀美子の動揺を目の当たりにした晋太郎は、少し考えた末に、息子の念江を抱え、急いでその場へ向かった。晴もすぐに後を追った。20分後――港に到着した紀美子が車から降りると、すぐに光樹から電話がかかってきた。「ふざけるな！何でそんなに多くの人を連れて来たんだ？！」紀美子は驚き、「私一人だけだ、誰も連れてきていない」と言い返した。「今、玄関前にまた二台の黒い車が来たんだぞ！一体どういうことだ？！」紀美子が振り返ると、晋太郎と晴の車が見えた。彼らも来たのか？「子供の父親だ。警察ではない！」と紀美子は説明した。「ならいいが、もし警察だったら、今すぐロープを切ってやる！」と光樹は露骨に脅迫した。ロープ？！紀美子は慌てて空を見上げた。そこには、港の一番高いクレーンの上で風に揺れる小さな影が見えた。下はコンクリートの道、数十メートルの高さから吊り上げられている！！紀美子の脚は急に力が抜け、地面に崩れ落ちた。全身から冷や汗が噴き出す。「光……光樹！お願いだから息子を降ろして！お願い！！」紀美子の声は震えでコントロールできなかった。後から車を降りた佳世子も、紀美子の視線を追って、思わず叫び声を上げた。「佑樹！！佑樹があそこにいる！！」佳世子も恐怖に震えた。普通の人間でさえあんな高い場所に登るのは怖いはずだ。それが子供ならなおさらだ！！ゆみは、吊り上げられた佑樹の姿を見て、泣き叫んだ。電話の向こうで、光樹は厳しい口調で言った。「息子を降ろしてほしければ、すべて準備を整えろ！」「わかった！全部渡すよ！」と紀美子は即答した。「車をどこに停める？4億円どうやって渡せばいい？？」「クレーンの下の小屋が見えるだろう？車の鍵をそこに置け。車もその場所に停めろ！」「わかった！！」紀美子はよろめきながら立ち上がり、車の方へ駆け寄ろうとしたが、その腕は突然強い力で掴まれた。振り返ると、冷徹な表情の晋太郎がいた。紀美子は必死に腕を振りほどこうとしたが、彼の力は強く、離れることができなかった。「晋太郎！お願いだから放して！！」と紀美子は泣き叫んだ。「君が行ったとして、佑樹を解放する保証があるのか？」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第216話 驚かされました。
紀美子は戸惑った。「どういう意味？私が嘘をついていると思っているの？」 「他にどう説明できる？」晋太郎は反論した。 紀美子はどこからか力が湧き上がり、晋太郎の握っていた手を強く振り払った。 彼女の杏のような目には深い失望が浮かんでおり、冷たく言った。「晋太郎、今日の言葉を覚えておいて！ 「いつか、あなたは今日の行いを後悔する日が来るわ！！」 そう言うと、紀美子は車に乗り込み、エンジンをかけて素早く小屋へ向かった。 佳世子は泣き続けるゆみを抱きしめながら、陰鬱な顔をした上司を嫌悪感を持って見つめた。 「ボス、あなたは本当に紀美子の心を傷つけました。そして私も、あなたの言葉には驚かされました」 そう言い終えると、佳世子は振り返り、紀美子の車をじっと見つめた。 遠くから晴が深いため息をつきながら近づいてきた。「晋太郎、彼女の様子は、演技とは思えなかった」 晋太郎は、空中に吊るされた小さな姿を冷たい目で見つめた。 そして、軽く鼻で笑い、「俺が調べたことが偽りだとは思わない」と言った。 小屋のところで。 紀美子は車の鍵を中にあるテーブルに置き、その後、光樹の口座に4億円を振り込んだ。 光樹の指示を全て終えた後、紀美子は急いで彼に電話をかけた。 「受け取った。今すぐここを離れろ！俺は先に行く！」光樹が言った。 「じゃあ、私の息子は？！」紀美子は震える声を抑えて尋ねた。 「俺が行った後にお前が救えばいいだろう？」光樹は不機嫌そうに答えた。 紀美子はそれ以上何も言えず、光樹の指示に従い、小屋から遠く離れた。 数分も経たないうちに、紀美子は光樹が小屋の中に入るのを目撃した。 すぐに彼は小屋を出て、車のドアを開けて車に乗り込もうとした。 光樹が車に片足を踏み入れた瞬間、耳障りな警報音が鳴り響いた。 紀美子は全身に震えが走った。警察が来たのか？！ そうすると光樹は…… 「くそっ、あの女、俺を騙しやがったな！！」光樹は怒鳴り、「協力しないなら、お前の息子の死体を回収する準備をしろ！！」 そう言って、光樹はポケットからリモコンを取り出した。 紀美子の胸に不吉な予感が一気に湧き上がった。彼女は目を大きく見開き、叫んだ。「やめて！！光樹、やめて……」 「あああっ！！！佑樹！！！佑樹！！！
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1043話 プレゼントを用意しました
「現在の状況では、森川社長は選挙に参加できないため、棄権と見なされます。二位は……株主たちが持つ株式の割合で計算すると、どなたか存じ上げませんが、株式の割合は約27％です。三位は塚原社長で、株式の割合は21％です。このラウンドでは、二位の人物が持つ株式の割合が塚原社長をわずかに上回っています……」塚原悟の表情が次第に厳しくなった。一体誰なんだ？どうやって株主からそんなに多くの株式を買い取ったんだ？何より、この老害とも言える株主たちをどうやって説得したんだ？結果として株式は集中しており、もう何の対応策も打てなくなった。このラウンドは、自分の負けだ。しかし、次の投票に向けては万全の準備を整えている。「もしこの株主が株主総会、または選挙に不参加であった場合、それは棄権と見なされるのか？」悟は弁護士に尋ねた。「はい、規定によると、1時間以内に出席しない場合は、自主的な棄権と見なされます」そう言って、弁護士は時計を見た。「会議開始から52分が経過しており、残り8分です」「たった8分です。相手は絶対に来ないでしょう」「相手が来ようが来まいが、私は塚原社長に投票します！」悟側の株主が言った。「私も！」「私も一票！」多くの株主たちが次々と手を挙げ、ざっと見ても、悟側に少なくとも7人が投票した。悟を含めて14人。当事者が投票に参加しなければ、現在は同数だ。「もし票数が同数で相手が来ない場合、会長には私が就任するということになるのか？」悟は尋ねた。「その通りです、塚原社長。あと4分待ちましょう」時間が過ぎるにつれ、悟に投票しなかった数人の株主は落ち着きを失っていった。「吉田社長はまだ来ないのか？このままではこのポジションが本当にこの野郎のものになってしまう！」彼らは声を潜めて議論した。「あと3分しかない。多分無理だろう……」「ああ、悟がトップに立ったら、我々のように支持しなかった者は間違いなくやられる！」「そうだよ。吉田社長は本当に真剣に考えているのか？」「……」「残り時間はあと1分です。来ない株主は棄権と見なされます！」弁護士が注意を促した。株主たちは緊張して時間を見つめ、額に細かい汗を浮かべていた。「10、9、8……3、2……」「ドン——」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1042話 記憶を失っている可能性はないかしら？
メッセージを送ってすぐ、入江佑樹から電話がかかってきた。「今は追跡できない。相手がたくさんのファイアウォールを設定しているから、まず念江くんに処理を任せた」杉浦佳世子にはそう言われても状況がよくわからなかったが、二人が全力を尽くしてくれていることはわかった。「二人で調査するのはいいけど、無理しすぎないでね。急ぐことじゃないから」「うん、わかってる。でも……本当にお父さんだったの？」佳世子はため息をついた。「確信がなかったら、あんたたちにまで面倒をかけるわけないわ」佑樹は黙り込んだ。生きているなら、なぜ彼は戻ってこないんだ？「佑樹くん」佳世子は考えてから言った。「彼が記憶を失っている可能性はないかしら？」佑樹は眉をひそめた。「どういうこと？」「生きているのに、あんたたちに連絡しないなんて、記憶を失っている以外考えられないわ」「まあ、とりあえずは消息がわかってからにしよう」「うん、何かあったらすぐに教えてね」5月25日。MKは株主総会を開催し、新たに会長を選出することになった。広い会議室には、すでに多くの株主が待機している。塚原悟が到着すると、一部の株主たちは彼を軽蔑するような目で見た。「森川社長がいた頃は会長になろうなんて考えもしなかっただろうに。こんな状況になって外部の人間がMKを手中に収めようとするなんて」「まったくだよ。肩書きがあるからって、自分がどれだけ偉いと思っているんだ？」「鳩が巣を占領するようなものだ。森川家に問題がなかったら、総裁の座にもつけなかっただろうに」……彼らの冷ややかな嘲笑を、悟は全く気にしていなかった。ただの妬みにすぎない。席に着くと、悟は弁護士に向かってうなずいた。弁護士は咳払いをしてから話し始めた。「これから、新たな会長を選出します。選出は、投票と株式の所有割合によって決定しますので、票数と株式の多い方がMKの新会長に就任することとなります」「選挙に参加するのは彼だけじゃないか。彼を新会長に任命したらどうだ？」その言葉が終わると、すぐに株主が反論した。「株式の所有割合で選ぶなら、少しは公平さが保たれるようだな」「すみません、株主の皆さん。この条件は変更できません。株主の皆さんは、手持ちの株式契約書を確認し、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1041話 そっちの状況を教えてよ？
「万が一何かあったら？」森川念江は言った。「諦めたくないんだ」「焦って突破しなくてもいいよ」入江佑樹は言った。「君が体を壊したら、お母さんが心配するよ」念江はとうとう諦めて佑樹と一緒にベッドに横になったが安心できず、眠れなかった。相手は一体誰なんだ？その勢力はどれほどなんだ？どれほど警戒されているんだ？ファイアウォールに何重も防御を重ねるなんて。もしかして、これを行なっているのはお父さん？でももしお父さんだとしても、なぜ自分たちを探しに来ないんだ？彼に会いたいのに。きっとお母さんもそうだ……モヤモヤした気持ちを抱えたまま、念江はゆっくりと眠りについた。翌日。入江紀美子と杉浦佳世子は、ベラに別れを告げて帰国の飛行機に乗った。一晩中飛行機に乗り、ようやく帝都に戻った。紀美子は、飛行機を降りてすぐ吉田龍介からメッセージを受信した。「メッセージを見たら電話して」紀美子は、佳世子と一緒に車に乗り込んでから龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「戻ってきたのか？」「飛行機を降りたばかりよ。龍介さん、何かあったの？」「うん、確かな情報を得たんだ。あと5日で株主総会が開かれる」龍介は言った。「あと5日で？」紀美子は驚いた。「龍介さん、そちらは……」「大丈夫、間に合う」龍介は言った。「この間ずっと帝都にいたんだ。MKの株主の株もほぼ買い集めた」「それと、株主総会の当日、ある情報が発表されるよう手配した」「どんなメッセージ？」紀美子が尋ねた。龍介は神秘的に笑った。「楽しみにしといて。戻ったらゆっくりと休むがいい」紀美子は呆然とした。「龍介さん、本当に人を焦らせるのが上手のよね」「他にも用事があるから、これで」「はい」電話を切った後、佳世子は眉を上げて言った。「紀美子、正直に言って。あんた、龍介と何かあるんじゃない？」紀美子は戸惑って眉をひそめた。「私が龍介さんと？」「そうよ！」佳世子は分析し始めた。「吉田さんは大物よ。MKとほぼ肩を並べてる。失業者を受け入れるのも問題ないはずよ」「彼はただの利益追求の商人だと言ってるけど、私はそれだけじゃないと思う」紀美子は佳世子の想像力に感心し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1040話 帰らないといけないのか？
佳世子は目を見開いて問いかけた。「あの牧師、どういう意味？」「わからないわ……」紀美子は答え、ベラを見て言った。「ベラおばさん、朔也の骨灰はここにあるんだよね？」ベラも困惑した顔をしていた。「ここにあるわ、私が土を埋めたの」三人はますます困惑した。骨灰がここにあるのに、彼の「無意味」という言葉は一体何を意味するのだろう？国内。ゆみの担任が小林に連絡し、ゆみを迎えに来るよう言った。ゆみが突然熱を出しぐったりしているため、早退させたいと言う。小林は急いで学校へゆみを迎えに行った。ゆみに会った瞬間、小林の顔は突然真剣になった。しかし学校では何も言えないので、一旦ゆみを家に連れて帰ることにした。ゆみを抱えて家に戻ると、小林はゆみをベッドに寝かせた。眠っているゆみに解熱シートを貼り、それから一緒に来た「もの」に目を向けた。「お前が彼女の側にいる限り、今回は熱が下がっても、次回もお前が影響を与えて病気になるぞ！」相手はゆみから視線を外した。「私は帰らないといけないのか？」「帰らなくてもいい！でも、子どもには近づくな！遠くから見守るなら構わないが、もし子どもにずっと辛い思いをさせるつもりなら、俺は容赦しない！」「わかった」相手は言った。「でも彼女と話したい。ゆみだけが私を見れるんだ」小林は重いため息をついた。「お前も大変な奴だな。でも、今はまだ時期じゃない。この子はまだお前を連れて行ける力がないから、我慢してくれ」「分かった」相手は答えた。「でも、彼女が私を受け入れてくれたら、ずっと一緒にいることができるのか？」「それは彼女次第だ。俺は決められない」「わかった。ありがとう、小林さん」小林は手を振って言った。「行け。何か足りないものがあったら言ってくれ」「わかった」相手が去った後、夜にはゆみの熱は下がった。彼女はぼんやりとベッドから起き上がり、机の前に座っている小林を見つめた。「おじいちゃん」小林は振り向き、急いで立ち上がり、ゆみのそばに近寄った。「起きたか？辛くないか？」ゆみは首を振り、少しぼんやりとした表情で言った。「おじいちゃん、今日は誰かが私についてきてる気がしたんだけど、振り返っても何も見えなかったの。そしたら急に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1039話 まだ寝てるの？
少しして、悟はエリーを解放した。エリーが部屋から出ていった後、悟はすぐにボディガードを呼び、エリーを監視するよう指示した。何かあれば、すぐに知らせるようにと。翌日、佳世子が目を覚ましてすぐ、佑樹からの返信を確認した。「誰だ？」この文字を見て、佳世子は口元がひきつった。「私のことも知らないのか？このクソガキ！」佑樹はすぐに返信した。「分かった、もういいよ。あなたが誰かは分かった。で、その車のナンバーを調べるのは何のため？」佳世子は事情を佑樹に説明した。「まだ寝てるの？」佳世子は怒りで身体をピンと直し、佑樹に電話をかけた。佑樹が電話に出た。「ちょっと待って、おばさん！言いたいことは分かるけど、今学校にいるから、用件だけ簡潔に！」「クソガキ、あなたが信じないのは分かってるけど、ちょっと調べてくれない？もしかしたら手がかりが掴めるかもしれないし！」「ママにはもう話した？」「うん」「ママも信じてないんだろ？」「当たり前だろ！」「じゃあ、僕を馬鹿にしてんのか？調べるのにも、時間がかかるんだぞ？」佳世子は歯を食いしばりながら言った。「このクソガキ、調べないなら念江に頼むわ！！」「いいよ！」佑樹は淡々と答えた。「念江が手伝うというなら、文句は言わないよ」「どういう意味？」「おばさん、情報の調査なら、僕より佑樹の方が得意だよ」念江の声が電話から聞こえてきた。佳世子はやっと理解した。あのクソガキ、自分にお願いさせたかったんだ！紀美子のために、佳世子は我慢して言った。「分かった、佑樹君。お願い。あなたのママのためにも、ちょっと手伝ってくれない？おーねーがーい―」佑樹は寒気を感じ、何も言わずに電話を切った。佳世子は目を見開いて、携帯の画面を見つめた。もう一度かけようとしたその時、佑樹からメッセージが届いた。「調べる！でも、頼むから僕の気分を害さないでくれ！」佳世子はにやりと笑った。このガキ。まだまだだな！一方。佑樹は嫌そうに携帯を置いた。念江は微笑みながら言った。「おばさんを怒らせるんじゃなかったな」「どうしていつも他人の味方ばかりするんだ？ゆみとそっくりだな」佑樹は不満そうに言った。念江は微笑んで話題を変えた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1038話 何があったんだ？
自分の視力は昔からとても良いはずだ！しかも、あんなに高い人が、そんなに遠くない道の向こうに立っていたのに！佳世子は紀美子を説得できず、急いで携帯を取り出して晴にメッセージを送った。「晴、今忙しい？もし暇だったら、車を調べてもらえない？」紀美子と一緒にあるおもちゃ屋に入った時、佳世子は晴から返信を受け取った。「忙しくないよ。車のナンバーは？紀美子と一緒にS国に行ったんじゃなかったの？」「そう。S国の車なんだけど、調べられるかな？」「S国にはコネがないから、調べるのは難しいよ。何があったんだ？」佳世子は先ほど見たことを晴に伝えた。晴は二つの笑顔の絵文字を送った。「お前、見間違えたんじゃないか？S国には暴力団が少なくない。そんなこと、珍しくないよ」佳世子は怒った顔の絵文字を送った。「どうして信じてくれないの？私の視力がいいこと忘れたの？」「怒らないで。ただ分析してるだけだよ。晋太郎はもう三ヶ月近く行方不明なのに、こんなタイミングで目の前に現れるなんて、あり得ないよ。それに、そんな大掛かりなボディーガードがついてるなら、どこかで情報が漏れてるはずだよ。なのに俺たちは何も知らない。それに、最も重要なことは、晋太郎はA国で事件に巻き込まれたということだ。S国は関係ないよ」晴の分析は説得力があったが、佳世子は依然として自分が見たことを信じていた。信じてもらえなくても構わない！自分で何とかして調べる！紀美子と一緒に子供たちやスタッフへのお土産を買った後、二人は家に戻った。佳世子は考えた末、あの二人に頼んでみることにした。佑樹と念江なら、きっと何か手がかりを見つけられるはずだ！佳世子は子供たちのことを考えながら、紀美子から佑樹のもう一つの携帯番号を聞いた。紀美子がシャワーを浴びている間、佳世子はすぐに佑樹にメッセージを送った。「佑樹、今暇？S国のHYI•0000の車を調べてもらえない？」時差を考えると、国内では今はもう夜中だ。子供たちはきっと寝ているだろうから、佳世子はそれ以上メッセージを送らなかった。国内、秋ノ澗別荘。悟は仕事を終えた後、すぐにエリーを別荘に呼び寄せた。悟はソファに座って医学資料をめくりながら、視線を上げずにエリーに尋ねた。「君が何をしたのか、ちゃんと話し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1037話 いつ戻るの？
「大丈夫よ」ベラは言った。「朔也ももう大人よ。こういうことがあったのは彼自身の問題よ。彼がどんな性格をしているか、私はよくわかっているから。あなたたちは気にしなくていいわ」来る前、紀美子はこう言われるだろうと予想していた。ベラは性格が良く、物事をしっかりと見通しているため、朔也のことを自分のせいにすることはないとわかっていた。でも、やはり子どもが親より先に死ぬというのは、どれだけ時間が経っても苦しいものだろう。佳世子は言った。「ベラおばさん、朔也に会いに来るのが遅くなってしまって、本当に申し訳ないです」「いいのよ」ベラは言った。「あなたたちがどんな状況か、朔也も大体私に話してくれたわ。あなたたちが時間を作って来てくれたこと、感謝してる。今日、少し用事があって、朔也のところに一緒に行けないけど、あなたたちはいつ戻るの？」紀美子は言った。「1週間後くらいです。それと、S国の会社とも少し話し合いがあります」「そう」ベラは言った。「じゃあ、後日、午後1時に会いましょうか？」「はい、そうしましょう」ベラの家を出た後、佳世子と紀美子は特にすることもなく、街をぶらぶら歩いていた。「紀美子、私たち、何かお墓参りのものでも買っておこうか？」佳世子が尋ねた。紀美子は困ったように笑った。「朔也は外国人だから、私たちの習慣には慣れていないだろうね」佳世子は驚いたように言った。「ああ、そうだね。朔也はずっと私たちと一緒にいたから、日本語もどんどん上手になって、もうZ国人みたいになってたから忘れてたわ」「じゃあ、後でどの教会の牧師が有名か見てみましょ。お願いして朔也のためにお祈りでもしてもらおう。朔也も少しは喜んでくれるんじゃないかな？」「そうしよう」佳世子がそう言った時、ふと道路の向こう側に整然と並んだ二列のボディガードの姿が目に入った。ビルの入り口から、スーツを着た一人の男性が出てきた。ボディガードたちはすぐに前に進み、男の横に来て黒い傘を差した。その男は道路端にある黒い車に向かって歩き始め、後ろにいる十数人のボディガードもその足取りに合わせて歩いた。その威厳ある姿勢は、非常に印象的だった。男が車の横に着くと、ボディガードが車のドアを開けた。傘の縁が持ち上がるその
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1036話 朔也のお母さんに会いに行こう
藍子が考え込んでいると、菜見子は看護師を呼ぶベルを押した。看護師が病室に入ってくると、藍子は驚いた。しかし、菜見子は彼女に話す隙を与えず、すぐに看護師に藍子が興奮して感情が抑えられなくなっていることを伝えた。病室内の壊れた物を見て、看護師は藍子を押さえつけて鎮静剤を注射した。……その後の数日間、紀美子は毎日悟からボディーガードを通じて送られてくる薬を受け取った。彼はさらに珠代に、必ず紀美子が薬を飲むところを見届けるよう指示した。しかし、珠代はうまく立ち回り、用意された薬を毎日決められた量だけシンクに捨てていた。藍子の件がひと段落すると、佳世子は紀美子に、もうこの件は続けなくていいと菜見子に伝えるように言った。菜見子は、藍子が精神的に崩壊しており、毎日鎮静剤に頼っている事実を伝えてきた。その知らせを聞いて、紀美子と佳世子は驚きを隠せなかった。菜見子によると、藍子は事件の後、悟に会えなかったうえに、自分の体に重大な問題があると知ったことで精神が崩壊したという。紀美子と佳世子は、それだけが原因ではないと思っていた。きっと藍子は、自分が人に使おうとした薬が逆に自分に使われたことを知り、それが精神崩壊の決定的な要因になったのだろう。人を陥れさせようとして失敗し、逆に自分が陥れた。このショックは、そう耐えられるものではない。五月中旬、紀美子と佳世子はS国行きの飛行機に乗った。この時期のS国は、まだそこまで暑くなく、外出するのにも丁度いい気候だった。十四時間のフライトの後、二人はS国に到着した。空港を出ると、佳世子は深く息を吸い込んで言った。「紀美子、昔S国に来てあなたと遊んでいた時のことを思い出すわ」紀美子は笑って言った。「そうね、ここにはたくさんの思い出がある。私が買ったあの家も、今ではカビが生えているでしょうね」佳世子と紀美子は車に乗り込んだ。窓の外の風景を眺めながら、佳世子は感慨深そうに言った。「実は、時々すごく後悔するの。もしあの年末にあんなことを言わなかったら、今頃みんな元気でいれたのかなって」紀美子は首を横に振って言った。「そうじゃない、言わなくても、起こるべきことは起こるから。悟の計画は何年も前から続いていて、彼はずっとおとなしくしているわけじゃない」「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1035話 犯人を知りたくはないの？
病院の外。悟は車の中で座っていた。藍子から何度も電話がかかってきていたが、彼は一度も出なかった。代わりに、彼は診療所の入口を心配そうに見つめていた。電話に出ない悟に、藍子は直接メッセージを送った。「悟、電話に出て！出てよ！」メッセージの通知音が鳴ると、悟は携帯を開いて確認した。藍子の言葉を見て、彼は画面越しに藍子の感情を感じ取った。だが、それは彼には関係のないことだ。悟は携帯を閉じ、そのまま無視するつもりだった。ところが、藍子のメッセージは止まらなかった。「あなたは、私を、私たちの子供を傷つけた犯人を知りたくはないの？」通知音が次から次へと鳴るため、悟はイライラして携帯を閉じた。その時、紀美子の姿が入り口に現れた。悟は眉をひそめ、紀美子が車に近づき乗り込むのを待った。紀美子が検査報告書を差し出すと、悟は車内のライトをつけ、1枚1枚確認し始めた。報告書を見終わると、彼の表情は急に鋭く引き締まった。初期判断として、心筋への血流が若干不足しており、器官に衰退の可能性があるようだ。藍子がこのような状態になったのが田中家のせいだとするなら、紀美子は一体何が原因でこんなことに？過度の悲しみか？！二人の状況はあまりにも似ている。これが偶然なはずがない！悟は無表情の紀美子を見つめながら言った。「紀美子……君は……」「私がどうしてこんなに冷静なのか、知りたいんでしょう？」紀美子は反問した。悟の呼吸が乱れた。「そうだ！」「あなたには私を死なせる考えはないでしょう？今のあなたの状態を見る限り」悟は報告書をぎゅっと握りしめた。「君には健康でいて欲しいんだ。君が治療に協力してくれることが前提だが」「いいわ」紀美子はすぐに答えた。「私が誰かに害されない限り、心配はいらないわ。私は生き続ける！子供が私を必要としているし、あなたへの憎しみもまだ完全には解消していないから！」紀美子の言葉に、悟の疑念の眼差しが次第に冷たくなった。「誰が君を害しようとしているんだ？」「それが明らかじゃないの？」紀美子は冷たく嘲笑した。「あなたが私のそばにいる限り、私はいつでもあなたに殺される危険があるのよ」悟は目を伏せた。どうやら、彼らの間にはもう、信頼など何も
