第197話 なぜ戻ってきた？

　紀美子がソファに腰を下ろしたばかりのとき、玄関先から車のエンジン音が聞こえてきた。

　すぐに、ノックの音が響いた。

　「お母さん、僕が出るよ」佑樹はドアに一番近かったので、水の入ったコップを持ってドアへ向かった。

　ドアを開けると、白髪混じりだが精力的なおじいさんが佑樹の前に現れた。

　佑樹は微笑んで尋ねた。「どなたをお探しですか？」

　森川爺は佑樹を見下ろし、一瞬で動きを止めた。

　そして、興奮した表情で尋ねた。「坊や、君は誰だい？」

　佑樹は笑顔で答えた。「おじいさん、最初にこちらが誰かを聞くのは失礼じゃないですか？」

　「似ている！」森川爺は顔を輝かせた。「話し方と口調が晋太郎にそっくりだ！」

　その言葉を聞いた佑樹は警戒心を抱き、口を開こうとしたそのとき、後ろから母の呼び声が聞こえた。

　「佑樹、誰が来たの？」

　佑樹は振り向いて紀美子を見た。「変なおじいさんが来たよ」

　紀美子はその声を聞いてすぐに警戒した。玄関に急いで向かった。

　森川爺を見た瞬間、紀美子の心臓は激しく鼓動した。

　晋太郎一人でも警戒しなければならないのに、今度は森川爺まで来た！

　もし彼らが佑樹の血が森川家と繋がっているものだと知ったら、彼女はこの子を守れない！

　紀美子は手を握りしめ、冷静を装って前に進んだ。「森川さん」

　紀美子を見た途端、森川爺の表情は一気に冷たくなった。

　彼は手を上げて佑樹を指差し、「これは晋太郎の子供か？」

　紀美子は答えず、佑樹のそばに行き、小さな背中を優しく叩いた。

　「佑樹、二階で遊んでてね。お母さんはこのおじいさんと話があるから」

　佑樹はうなずき、リビングに戻り、念江とゆみを連れて二階に上がった。

　曲がり角で、佑樹は念江とゆみの小さな手を握りしめ、しゃがみこんだ。

　ゆみは興奮して言った。「お兄ちゃん、聞き耳を立てるの？それ、好きだよ！」

　佑樹は静かにするよう合図し、ゆみはすぐに口を閉じた。

　紀美子が森川爺をリビングに連れて行くのを見た後、念江の目は暗くなり、低い声で言った。「おじいさんだ」

　ゆみは驚いた。「あなたのおじいさん？！お母さんをいじめに来たのかな？」

　念江は首を振った。「わからない」

　佑樹は小さな頭で考えを巡らせ、念江に手を差し出して言った。「携帯を貸して」

　念江