第79話

明王の部下はすぐに手配を始めた。

続いて、明王は指示を出した。「エラ会社の監視カメラはすべて持ち去れ。江本辰也に暴力を受けた者の家族には慰謝料を支払い、必要な治療を施せ。また、江本辰也の警備員はすべて拘束し、秘密保持契約にサインさせろ。今日見たことは絶対に漏らすな。外部に漏れた場合は、徹底的に調査する」

「さらに、外部にはこの事件を軍隊と警察の合同演習だと発表しろ」

明王は迅速に手配を進め、事態を完璧に処理した。

死亡した橘大輝の身元調査も行われ、彼が橘家の人であり、星野市の四大一族の一つであることが判明した。

明王は自ら橘家に兵を派遣し、橘大輝が特訓を受けるために連れ去られたと伝えた。橘大輝の遺体はひっそりと運ばれ、知られぬうちに火葬された。

明王は車を手配し、江本辰也を自宅まで送らせた。

家には誰もいなく、みんな出かけていた。

江本辰也は昏睡状態の唐沢桜子を抱え、彼女をベッドに置いた。彼女の服がすっかり濡れているのを見て、彼は微かに眉をひそめた。

しばらく考えた後、彼はクローゼットからドレスを取り出し、ベッドサイドに移動して唐沢桜子の着替えを手伝った。

南荒原の黒竜である江本辰也が女性の着替えを手伝うのは初めてのことだった。

彼は手際が悪く、ほぼ30分近くかけてようやく唐沢桜子の服を替えた。

江本辰也は唐沢桜子の眠りのツボを押さえ、彼女が安眠しているのを確認した。

数時間後、夕方になってようやく彼女は目を覚ました。

目を覚ました唐沢桜子は頭をこすりながら、以前の出来事を思い出して体を震わせ、自然と毛布を引き寄せて寄り添った。ここが自宅だと確認してようやく安心した。

「桜子、目が覚めたか？」

ドアが開き、エプロンをつけた江本辰也が入ってきて言った。「夕食を作ったから、父と母が帰ってきたら食べよう」

「辰也……」唐沢桜子は泣きながら言った。

江本辰也は彼女のベッドサイドに座り、唐沢桜子はすぐに彼の胸に飛び込み、悲しみの涙を流し始めた。

「大丈夫だよ、俺が駆けつけたから、何も起こらなかった」江本辰也は慰めるように言った。「エラ会社の人事マネージャーはすでに警察に連れて行かれたから、これから数年は刑務所に入ることになるだろう」

それを聞いて、唐沢桜子はホッと息