木崎萌恵はまた可哀想な目で賀茂時也を見つめた。賀茂時也は両手をポケットに突っ込み、冷たい目で彼女に何も言うつもりはなかった。木崎萌恵は腹を立てて足を踏み鳴らし、振り返って去った。南雲華恋は彼女の背中を見つめ、微笑んでお金をバッグにしまった。賀茂時也は前に出て南雲華恋の腰を抱き寄せた、「食事に行こう」南雲華恋はエレベーターを見て、「彼らを見に行かなくていいの?」と尋ねた。賀茂時也は笑って「何で」と答えた。「でももし彼らが......」賀茂時也は強引に彼女を隣のレストランへ連れて行った、「彼らはもう大人だから、自分のことはうまく処理できるよ」南雲華恋は何も言えなかった。二人はレストランで食事をし、南雲華恋は心配で二人のためにテイクアウトを注文し、民宿に向かった。下に着くと、入口に救急車が止まっていた。南雲華恋は不吉な予感がして、急いで数歩進むと、稲葉商治が小林水子を背負って階段を下りてきた。「どうしたの?」南雲華恋は緊張して前に進み、小林水子が苦しそうに目を閉じているのを見て、心配になった。「急性胃腸炎だ。稲葉商治はとても慌てていて、言葉の調子が崩れそうだった、「彼女を病院に連れて行く」南雲華恋は「私たちも行く」と言って、賀茂時也を引き連れて車で救急車の後を追った。道中、南雲華恋は心配でたまらなかった。病院に着くと、小林水子はすでに点滴を受けていて、病室で眠っていた。南雲華恋はやっと安心して、「一晩中忙しかったし、商治さんはまだご飯を食べていないだろう。先に帰って、水子の面倒は私が見るから」と言った。「俺は医者だから、俺が残る」稲葉商治は小林水子をじっと見つめていた。南雲華恋はその様子を見て、後ろの賀茂時也を見た。賀茂時也は微かに頷いた。二人は一緒に外に出た。「私が彼らにご飯を買ってくるから、待ってて」「僕が行く」と言って、賀茂時也は彼女を椅子に押し戻した。南雲華恋は賀茂時也が去るのを見送った後、病室の稲葉商治を見た。稲葉商治はずっと小林水子を見つめていて、まるで石像のようだった。南雲華恋は軽くため息をついた。明らかに彼にも少しは気持ちがあるはずなのに、どうして......。その時、彼女のスマートフォンが突然激しく震えた。南雲華恋は取り出して見ると、エンタ
南雲華恋は微かに眉をひそめ、これは1ヶ月前にスマホの発表会で自信満々に話していた風格のある男性が好きな相手だとは信じられなかった。しかし、報道には具体的な情報があり、瀬川結愛が結婚前は小さな配役しか受けていなかったのに、今では重要な役ばかりを受けている。賀茂哲郎の叔父に嫁ぎ、賀茂家と関係を持たなければ、演技力のない彼女がこんな良い機会を得ることはできなかっただろう。「何を見ているの?」賀茂時也が静かに現れた。南雲華恋は顔を上げ、目の前の人が賀茂哲郎の叔父に見えるほど似ていることに気づいた。「別に、ゴシップを見てただけよ」南雲華恋は彼らが前回賀茂哲郎の叔父について喧嘩してたことを思い出し、スマホを渡さなかった、「何を買ったの?」と尋ねた。「お粥とうどん」賀茂時也は南雲華恋がスマホをしまうのを静かに見つめ、うどんとお粥を持って中に入った。稲葉商治は食欲がなく、「時也、ありがとう。でも食べたくない」と言った。賀茂時也は「好きにしていい」と言い、その後南雲華恋を連れて外で待った。小林水子は点滴の半分以上が流れてから目を覚まし、目の前に稲葉商治がいるのを見て無意識に呟いた、「どうしてここに?」稲葉商治は嬉しくて「目が覚めたね!」と言った。南雲華恋と賀茂時也はその声を聞いて中に入った。「水子、どう?医者を呼ぼうか?」小林水子は唇を動かし、「大丈夫......喉が渇いた......」と言った。稲葉商治はすぐに立ち上がり、小林水子に水を注いだ。水を注ぎ終えると、慎重に彼女を座らせ、「ほら、水を飲んで」と言った。小林水子は肩にある大きな手を一瞥し、長いまつげがかすかに揺れ、うつむいて水を啜った。南雲華恋はその光景を見てほのかな笑みを浮かべ、「今回は商治さんのおかげだから、水子、ちゃんとお礼を言うんだよ」と言った。稲葉商治は恥ずかしそうに「いいよ」と言った。小林水子はニヤニヤする南雲華恋を一瞥し、彼女と口論する気力がなかった。南雲華恋は:「もちろんお礼を言うべきだよ。私と時也は用事があるから、どう感謝するかは二人でゆっくり相談してね」そう言って、賀茂時也に目を送りながら病室を出た。賀茂時也は下を向いて握られた手を見つめ、微笑み返し、手を返して南雲華恋の手を握った。エレベーターに入った途端、賀
南雲華恋はアパートに着き、エレベーターを降りると、強烈な悪臭を感じた。アパートのドアは大便で塗りつぶされ、壁には「不孝の娘——南雲華恋」と大きな字で書かれていた。割れた卵の液体がレンガの隙間から流れ出ていた。管理会社のスタッフが入口で南雲華恋を待っていて、鼻を押さえながら近づいてきた。「南雲さん、警察がオフィスで監視カメラの確認をしています」南雲華恋は軽く頷き、ドアを開けた。中はきれいに片付けられており、南雲華名が壊す前と全く同じだった。外を見ると、南雲華恋は時間が逆行したような気分になった。まるで南雲華名が自分の家を壊したあの日に戻ったかのようだった。管理会社のスタッフが、「南雲さん、下に行きましょう」と言った。南雲華恋は視線を戻し、黙って頷き、スタッフと一緒にエレベーターに向かった。エレベーターのドアが開くと、白い影が突然安全通路から飛び出し、南雲華恋の腹に向かってナイフを突き出した。幸い、南雲華恋は反応が早く、相手が突進してくる瞬間に反対方向に逃げた。飛び出してきた人は空振りし、一瞬戸惑った後、再びナイフを持って南雲華恋に向かってきた。此時、管理会社のスタッフも反応し、急いで彼の手からナイフを奪った。ナイフを失ったその男はすぐにパニックになり、安全通路の方向に逃げていった。南雲華恋は追いかけたが、相手の速度があまりにも速く、外に出た時にはすでに廊下で姿を消していた。管理会社のスタッフも追い出てきた。「南雲さん、追わない方がいい」南雲華恋は頷いた、「ありがとうございます」スタッフは、「いいえ、当然のことしたまでです」と言った。二人は少し待ってから、警察を探しに下に降りた。警察を見つけたスタッフは、先ほどの出来事を説明した。警察が何か言う前に、ソファに座っていた男性が先に口を開いた、「ここは警備システムがひどすぎるんじゃない?」その言葉を聞いたスタッフの顔は青ざめた。南雲華恋はその男性を見た。彼は背が高く、スリムで、顔立ちがカッコよく、明るく外向的な雰囲気を持っているが、発する言葉には上位者の圧迫感があった。南雲華恋は瞬きをし、彼がどこかで見たことがあるように感じたが、一時的には思い出せなかった。男性が微笑みながら振り向いて彼女を見た時、南雲華恋は言うべきことを
蘇我貴仁は南雲華恋が自分を覚えていないことに気づいたようで、話題を変えた。「賠償の件については、秘書があなたと話すが。何か要望はあるか?」南雲華恋は驚いた、「管理会社が私に賠償をしてくれますの?」彼は頷いた、「あなたの所有物に損害があったので、当然賠償する」南雲華恋は納得し、蘇我家が管理業務でこれほど大きく成長した理由を理解した。彼らは本当にオーナーのために思っているのだから。警察はすべての監視カメラの映像を確認したところ、難しい表情で南雲華恋に言った、「南雲さん、人数が多いため、一人一人を捕まえるのは我々にとって難しいです」南雲華恋は監視映像に映る彼女を罵っている人々の顔を見て、淡々と微笑んだ、「そんなことは気にしません。重要なのは、私を襲った人を必ず捕まえてください」警察は、「それはもちろんです」と答えた。警察は南雲華恋に確認した後、コピーした監視映像を持って立ち去った。「こいつらをそのままにしておくつもり?」蘇我貴仁は南雲華恋の近くに来て、微笑みながら彼女を見下ろした、「捕まえれば、せめて数日間は拘留できて、いい教訓になるのに」南雲華恋は「必要ない」と答えた、「彼らはただ騙されているだけの人たちです」本当の首謀者は、彼女を不孝者と批判している南雲雅美だ。南雲華恋の事件はかなり大きくなっており、蘇我貴仁もそのことを知っていた。彼の視線は再び南雲華恋に向き、興味深そうに彼女を見つめた。「結婚したと聞いたが、相手は一般人なのか?」南雲華恋は「そうです」と答えた。「賀茂当主はあなたが賀茂哲郎に嫁ぐことをとても望んでいた。そのまま待っていれば、賀茂哲郎は必ずあなたと結婚するはずだ。以前は彼をとても好きだったのに、どうして諦めたのか?」南雲華恋は蘇我貴仁を見て微笑んだ、「意外にも蘇我さんはかなり好奇心が強いですね」蘇我貴仁も笑った。彼の笑顔には二つの可愛らしい犬歯が見え、まるで無邪気な印象を与えていた。誰も彼を蘇我家次男とは結びつけないだろう。「申し訳ない、聞くべきではなかった」南雲華恋は、「そうでもないです」と笑い、「結婚して普通の生活をしているだけです。以前は賀茂哲郎の婚約者としての名声があったので、みんな私がどれほど惨めか探りたがるんでしょう」と続けた。「俺にはあなたが以前よりも幸せに見える
賀茂時也は小早川が話を聞き続ける必要もなかった。彼はタブレットを開き、画面には南雲雅美が南雲華恋を訴えるニュースがすぐに表示された。クリックすると、動画が再生された。動画の中で、南雲雅美は化粧をしておらず、疲れた様子だった。彼女は声を上げて泣き始めた。「家の恥は外に出すべきではないと言われていますが、私たちは本当にどうしようもありません。南雲華恋は私たち全員の連絡先をブロックしてしまいました。こうした形でしかコミュニケーションが取れないのです。公共のリソースを使ってしまい、申し訳ありません」南雲雅美は涙を拭い、カメラに向かって南雲華恋を見つめるように優しい表情を浮かべた。「華恋、ママはあなたが聞いていることを知っている。あなたはもう大人で結婚もした。ママはこれ以上あなたを甘やかしたくないの。それはあなたのためにならないから。あなたが生まれてから今まで、家族のために何も貢献していないけれど、そんなことは気にしないで。あなたはママの娘だから、ママはあなたを育てて、食べさせるのは当然のことです。でも、どうしてそんなに冷酷なことができるの?結婚してから父さん母さんを捨ててしまった。父さんと母さん今はまだ若いから自分で生きていけるけれど、年を取ったらどうするの?私たちにはあなたしかいないのよ!」南雲雅美の涙ながらの訴えがオフィスに響き渡った。小早川はただ聞いているだけで辛かった。奥様は本当に大変だ。この両親はまるで悪魔のようだ。彼らをブロックした理由を知ってるくせに!賀茂時也は目を細め、腕の青筋がぴくぴく跳ねた。彼はコメントを開くと、コメント欄には「可哀想な親の心」や「南雲華恋は恥知らずだ」といった批判が溢れていた。「この件を早く言わなかったのはなぜだ?」彼は目を上げて小早川を見つめた。小早川は体を震わせ、涙も出そうな様子で言った、「ボス、このINSは確かにトレンドの二位に上がっていますが、ボスのニュースと比べれば、全く何でもありません。ボスの方がほぼ90%の注目を集めているので、現状をどう処理するのが最も重要だと思い、奥様の件を報告しませんでした......」賀茂時也はペンを握り、軽く机を叩いた。「僕のニュースが90%の注目を引いているというのか?」小早川は、「そうです、しかも何も手を加わっていない
「瀬川さん、今日は帰って休んだほうがいいんじゃないですか?」監督は愛想笑いを浮かべながら、セキュリティに遮られている外の記者たちを一瞥した。彼らは皆、瀬川結愛を取材するために集まっていたのだ。瀬川結愛は監督をちらっと見た。突然こんなにもてはやされて、彼女は少し浮かれていたが、決して馬鹿ではなかった。以前、賀茂時也からはっきりと説明を受けていた。彼は彼女に出演の機会を提供するが、彼らの関係を公にすることは絶対にできないと。今や関係が暴露されてしまったが、彼女がやったことではないし、無関係を装うこともできる。しかし、外には狼のような記者たちが待ち構えている。この状況で出て行って、もし失言でもすれば、せっかく掴んだチャンスを台無しにしてしまうかもしれない。「監督、せっかく現場に来たので、私は他のスタッフと同じ扱いで結構です。撮影を続けましょう」監督の額には冷や汗がにじんでいたが、何も言えず、仕方なく撮影を続行した。瀬川結愛の顔は整形済みで、演技はまあまあ。しかし、以前なら監督は彼女を通すことはなかっただろう。だが、今日は一発でOKした。瀬川結愛は得意げに、自分の演技がようやく監督を納得させたと思った。撮影が終わると、マネージャーがスマートフォンを持って駆け寄ってきた。「結愛、賀茂様のアシスタントがあなたを探しています」瀬川結愛は驚き、心臓がいくつかの拍子を飛ばした。不安げに尋ねた。「何か言ってた?」「今夜、きれいな服を着て、賀茂様に会いに行くようにって」マネージャーはわざと大声でそう言った。瀬川結愛は顔を赤らめ、賀茂時也の顔と体格を思い浮かべて、恥じらいながら言った。「いやだわ」周りの人たちはそれを聞いて、羨望の眼差しを向け、瀬川結愛は運がいいと思っていたが。表面上は彼女を褒め称えざるを得なかった。......南雲華恋はマンション管理事務所を出た後、南雲雅美の電話をブラックリストから解除し、簡潔に言った。「一度会いましょう」南雲雅美は答えた。「ようやく私とちゃんと話す気になったの?」「場所は?」南雲華恋は無駄な話はしなかった。南雲雅美は言った。「家でどう?」「家」という言葉を聞いて、南雲華恋は唇を引きつらせて笑った。「わかった。1時間くらいで着く」そう言って電話を切り、南雲家の別荘
「姉さん、それは別の問題よ」南雲華名は笑って言った。「確かに南雲家は賀茂家の助けを受けたから生き残ったんだけど、それはあなたが両親を養わないこととは関係ないわ」「なぜ私が彼らを養わないか、それは彼らが一番よく知っているはずよ」南雲華恋は南雲華名を見つめた。「南雲華名、お前がここでどんなことをしているか、私が知らないとでも思ってるの?刑務所から出てきたばかりで、また戻りたいの?」南雲華名の顔色が変わったが、すぐに微笑みを浮かべた、「姉さん、正義は人の心に宿っているわ。どちらにせよ、叔父さんと叔母さんが動画を出すことはないわ」南雲華恋は三人を順番に見回し、突然理解したように目を細め、微笑むようにして言った。「あの動画、お前が彼らに出させたんでしょ?」南雲華名は唇をきつく噛んだ。「証拠もないのに、誹謗するのは違法よ」南雲華恋は鼻で笑い、再び南雲雅美と南雲和樹を見た。「私の言うことはここで終わりよ。3日後までに動画を出さなかったら、冷酷非情だと思われても仕方ないわね」そう言い残し、南雲華恋はハイヒールを鳴らしてその場を去った。南雲雅美と南雲和樹は、強烈な南雲華恋の態度に圧倒され、思わず南雲華名に視線を向けた。「華名、どうする?華恋が私たちを追い詰める証拠を持っているようだ」南雲華名は自信満々に笑った、「叔父さん、叔母さん、心配しないで。彼女がどんな証拠を持ってるっていうの?それに、南雲華恋はあなたたちが一生懸命育てた娘でしょ?彼女の成長のために、あなたたちはどれだけ心を砕いたか。誰が言おうとも、あなたたちは間違っていないわ!間違っているのは、結婚後、あなたたちを全く気にかけなくなった南雲華恋の方よ!」南雲雅美は納得し、同調した。「そうね、華恋は私たちを養わず、連絡先までブロックした。私たちは仕方なく、彼女のことをネットで暴露したのよ!」南雲和樹は妻を一瞥し、言いたいことを飲み込んだ。しばらくしてから、彼は言った。「でも、釈明動画は......」南雲華名は言った。「叔父さん、私たちが話しているのは事実なんだから、何も釈明する必要なんてないわ」「ただ、華恋の評判が悪くなるのが心配なんだ。それで......賀茂家との縁が完全に切れるかもしれない」南雲華名の顔は一瞬険しくなり、心の中で南雲和樹を罵った。こんな時に、まだ自分
賀茂時也は彼女の赤い唇をつつき、軽やかに唇の形をなぞった。甘い味わいが広がっていく。南雲華恋は彼の悠然とした態度にさらに緊張した。賀茂時也は悪戯っぽく彼女を見つめ、「おとなしく......」と言った。彼の声にはいつも魔力があり、低くて魅力的で、まるで彼女を無限の闇へと引き込むかのようだった。南雲華恋は賀茂時也の腕を抱きしめ、ぼんやりと天辺の月を見上げた。空の月は木の枝の後ろにあり、南雲華恋を見つめ、世の中を見つめている。万華国府。瀬川結愛は何度も腕時計を確認した。賀茂時也はすでに約束した時間を1時間以上遅れていた。彼女の眉は次第に寄せられた。携帯電話を取り出し、マネージャーに電話をかけるべきか迷った。彼女は賀茂時也の番号を知らなかった。しかも契約によれば、賀茂時也だけが彼女に会うことができ、彼女は賀茂時也に連絡する資格がなかった。その時、彼女の携帯電話が鳴った。見知らぬ番号だった。瀬川結愛は嬉しくなり、急いで受話器を取った、「賀茂様ですか?」電話の向こうの小清水浩夫は聞き取れず、笑って尋ねた、「そちらは瀬川結愛さんですか?」瀬川結愛はすぐに、相手が賀茂時也ではないことに気づいた。彼女は警戒して言った。「あなたは誰ですか?」「私は小清水浩夫と申します」瀬川結愛の目はすぐに大きくなった、「四大家族の一つ、小清水家の当主、小清水浩夫ですか?!」「そうです、こんにちは、瀬川さん」瀬川結愛は気持ちを落ち着けようと努力し、声はまだ震えていた。「こんにちは」「瀬川さん、いつお時間がありますか?お茶でもしましょうか?」瀬川結愛は驚いて太ももを擦り合わせた。これは以前は考えもしなかったことだった。「えっと、私は......いつでも大丈夫です」小清水浩夫は言った。「それでは時間が決まりましたら、秘書をお迎えに行かせます」「はい、はい、わかりました」小清水浩夫は電話を切り、微かに眉をひそめた。執事はそれを見て、急いで尋ねた、「当主様、どうしましたか?うまくいっていないのですか?」小清水浩夫は首を振り、行ったり来たりした。「本当に、賀茂時也の妻は瀬川結愛で間違いないのか?」「はい、そして今ネットでも騒がれています」「でも、賀茂時也がこんな女性に目をつけるとは思えな
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない?」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ?」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと?」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの?本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの?三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう?宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ?」「そうよね!だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか?」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか?」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音(かたい しおん)が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた!どうして?どうして?どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか?どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか?彼は一体彼女を何だと思っているのか!南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに!もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの?」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの?南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの?」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって?」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ?」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか?」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう?賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか?」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか?」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね?」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
翌朝、南雲華恋は三浦奈々と一緒にオーディション会場に向かった。オーディションの場所は、国際劇場センターだった。三浦奈々のマネージャーである中村文乃は現れなかった。三浦奈々は少し気まずそうに言った。「華恋姉さん、ちょっと文乃さんに電話してくる」「うん」南雲華恋は、中村文乃が現れなかった理由をだいたい察していた。特に何も言わず、三浦奈々が離れて行くのを見守った。三浦奈々が南雲華恋から少し離れると、ようやく中村文乃に電話をかけた。「文乃さん、まだ来てないんですか?オーディションがもうすぐ始まりますよ」中村文乃は淡々と答えた。「私が行ってもどうせ同じことよ、結局この役は瀬川結愛のものだから」少し間を置いてから、中村文乃は続けた。「奈々、悪く言わないから、今すぐ戻って来なさい。このドラマはまだ契約できるから」「文乃さん......」「わかったわ。あなたのことはずっと見てきたけど、あなたは壁にぶつかっても引き返さないタイプだもの。だから、もう何も言わないわ。ただ一つ言っておくわね。もし今回失敗したら、今後あなたの仕事は全て私が取り仕切る」三浦奈々は眉をひそめた。「文乃さん......」「ほら、あなた自身が、この役を取れるわけないって分かってるでしょ。私には本当に、なんでこんな無駄なことをしてるのかが理解できないわ」「違うんです、文乃さん......」「もう何も言わないで」中村文乃は三浦奈々の言葉を遮った。「決まりよ。もし役が取れなかったら、今後はすべて私が仕事を手配する」三浦奈々は黙って聞いていた。中村文乃はため息をついて、電話を切った。南雲華恋は三浦奈々が寂しそうに携帯を下ろすのを見て、何があったかを察した。彼女は黙って視線を逸らし、ちょうどその時、入ってきた瀬川結愛と偶然目が合った。またあの嫌悪感が湧き上がった。彼女は拳を強く握りしめ、吐き気を抑えた。瀬川結愛も南雲華恋を見た。南雲華恋が無傷で立っているのを見ると、胸の中で無名の怒りが広がっていった。あの人たちが捕まった後、瀬川結愛はようやく、小清水夏美の計画がまた失敗したことを知った。二度の失敗は、彼女たちが南雲華恋に手を出すことを躊躇させた。しかし、心の中の憎しみは、この二度の失敗を経てますます強くなった。今日はこ
その水曜日に市役所で合おうというメッセージを思い出すと、彼はますますイライラした。幸いなことに、小早川は疑わしい人物を特定できたおかげで、すぐに瀬川結愛の通信機器が南雲華恋と賀茂時也がモロッコにいた時期にそこにメッセージを送っていたことを確認できた。しかも、その時間帯は非常に一致しており、ほぼ間違いなく瀬川結愛だと言ってもいいだろう。その証拠を手に入れると、小早川は急いで賀茂時也の元へ向かい、「ご覧ください、ボス」賀茂時也は証拠を見て眉をひそめた。「瀬川結愛に電話をかけろ」小早川は慌てて言った。「ボス、落ち着いてください。もし瀬川さんに電話をかけたら、賀茂爺がそれを知り、すぐにボスと奥様の関係を追跡し、最終的には奥様に知らせることになります......その結果、ボスの身分が明らかになるのは確実です」小早川は、賀茂時也が瀬川結愛に電話をかける意図がわかっていた。瀬川結愛が契約を違反し、彼らの関係を奥様に告げるのは確かに許しがたい行為だ。しかし、無計画に行動することで、もっと大きな問題を引き起こす恐れがある。賀茂時也は指を使って、激しく鼓動するこめかみを押さえた。彼は必死に南雲華恋のことを考えながら冷静さを取り戻さなければならなかった。冷静になった後、混乱していた頭の中がようやく少しはクリアになった。彼は眉間をつまんで深く息を吸い、「華恋が最近どの公共の場に現れるか調べろ」この件は非常に簡単で、小早川はメッセージを送るとすぐに返信を受け取った。小早川:「ボス、奥様は明日、三浦さんと一緒に劇のオーディションに参加する予定です。それ以外の時間は会社におり、招待されたイベントには出席していません」賀茂時也はしばらく黙って考え、「わかった、出て行け」と言った。小早川はためらった。「はい」小早川が出て行った後、賀茂時也は椅子から立ち上がり、歩いて大きな窓の前に立った。下の車の流れを見下ろしながら、彼は初めてその無味乾燥な感じを覚えた。山の頂に立つよりも、今は南雲華恋の側に立ちたいと思った。だからこそ!彼の視線はさらに深く沈んだ。南雲華恋の元に戻るためには、普段の難解なプロジェクトを扱う時のように、冷静で落ち着いていなければならない。さもなければ......その理由は簡単だが、賀茂時也の