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第206話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第207話
南雲華恋は微かに眉をひそめ、これは1ヶ月前にスマホの発表会で自信満々に話していた風格のある男性が好きな相手だとは信じられなかった。しかし、報道には具体的な情報があり、瀬川結愛が結婚前は小さな配役しか受けていなかったのに、今では重要な役ばかりを受けている。賀茂哲郎の叔父に嫁ぎ、賀茂家と関係を持たなければ、演技力のない彼女がこんな良い機会を得ることはできなかっただろう。「何を見ているの？」賀茂時也が静かに現れた。南雲華恋は顔を上げ、目の前の人が賀茂哲郎の叔父に見えるほど似ていることに気づいた。「別に、ゴシップを見てただけよ」南雲華恋は彼らが前回賀茂哲郎の叔父について喧嘩してたことを思い出し、スマホを渡さなかった、「何を買ったの？」と尋ねた。「お粥とうどん」賀茂時也は南雲華恋がスマホをしまうのを静かに見つめ、うどんとお粥を持って中に入った。稲葉商治は食欲がなく、「時也、ありがとう。でも食べたくない」と言った。賀茂時也は「好きにしていい」と言い、その後南雲華恋を連れて外で待った。小林水子は点滴の半分以上が流れてから目を覚まし、目の前に稲葉商治がいるのを見て無意識に呟いた、「どうしてここに？」稲葉商治は嬉しくて「目が覚めたね！」と言った。南雲華恋と賀茂時也はその声を聞いて中に入った。「水子、どう？医者を呼ぼうか？」小林水子は唇を動かし、「大丈夫......喉が渇いた......」と言った。稲葉商治はすぐに立ち上がり、小林水子に水を注いだ。水を注ぎ終えると、慎重に彼女を座らせ、「ほら、水を飲んで」と言った。小林水子は肩にある大きな手を一瞥し、長いまつげがかすかに揺れ、うつむいて水を啜った。南雲華恋はその光景を見てほのかな笑みを浮かべ、「今回は商治さんのおかげだから、水子、ちゃんとお礼を言うんだよ」と言った。稲葉商治は恥ずかしそうに「いいよ」と言った。小林水子はニヤニヤする南雲華恋を一瞥し、彼女と口論する気力がなかった。南雲華恋は：「もちろんお礼を言うべきだよ。私と時也は用事があるから、どう感謝するかは二人でゆっくり相談してね」そう言って、賀茂時也に目を送りながら病室を出た。賀茂時也は下を向いて握られた手を見つめ、微笑み返し、手を返して南雲華恋の手を握った。エレベーターに入った途端、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第208話
南雲華恋はアパートに着き、エレベーターを降りると、強烈な悪臭を感じた。アパートのドアは大便で塗りつぶされ、壁には「不孝の娘——南雲華恋」と大きな字で書かれていた。割れた卵の液体がレンガの隙間から流れ出ていた。管理会社のスタッフが入口で南雲華恋を待っていて、鼻を押さえながら近づいてきた。「南雲さん、警察がオフィスで監視カメラの確認をしています」南雲華恋は軽く頷き、ドアを開けた。中はきれいに片付けられており、南雲華名が壊す前と全く同じだった。外を見ると、南雲華恋は時間が逆行したような気分になった。まるで南雲華名が自分の家を壊したあの日に戻ったかのようだった。管理会社のスタッフが、「南雲さん、下に行きましょう」と言った。南雲華恋は視線を戻し、黙って頷き、スタッフと一緒にエレベーターに向かった。エレベーターのドアが開くと、白い影が突然安全通路から飛び出し、南雲華恋の腹に向かってナイフを突き出した。幸い、南雲華恋は反応が早く、相手が突進してくる瞬間に反対方向に逃げた。飛び出してきた人は空振りし、一瞬戸惑った後、再びナイフを持って南雲華恋に向かってきた。此時、管理会社のスタッフも反応し、急いで彼の手からナイフを奪った。ナイフを失ったその男はすぐにパニックになり、安全通路の方向に逃げていった。南雲華恋は追いかけたが、相手の速度があまりにも速く、外に出た時にはすでに廊下で姿を消していた。管理会社のスタッフも追い出てきた。「南雲さん、追わない方がいい」南雲華恋は頷いた、「ありがとうございます」スタッフは、「いいえ、当然のことしたまでです」と言った。二人は少し待ってから、警察を探しに下に降りた。警察を見つけたスタッフは、先ほどの出来事を説明した。警察が何か言う前に、ソファに座っていた男性が先に口を開いた、「ここは警備システムがひどすぎるんじゃない？」その言葉を聞いたスタッフの顔は青ざめた。南雲華恋はその男性を見た。彼は背が高く、スリムで、顔立ちがカッコよく、明るく外向的な雰囲気を持っているが、発する言葉には上位者の圧迫感があった。南雲華恋は瞬きをし、彼がどこかで見たことがあるように感じたが、一時的には思い出せなかった。男性が微笑みながら振り向いて彼女を見た時、南雲華恋は言うべきことを
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第209話
蘇我貴仁は南雲華恋が自分を覚えていないことに気づいたようで、話題を変えた。「賠償の件については、秘書があなたと話すが。何か要望はあるか？」南雲華恋は驚いた、「管理会社が私に賠償をしてくれますの？」彼は頷いた、「あなたの所有物に損害があったので、当然賠償する」南雲華恋は納得し、蘇我家が管理業務でこれほど大きく成長した理由を理解した。彼らは本当にオーナーのために思っているのだから。警察はすべての監視カメラの映像を確認したところ、難しい表情で南雲華恋に言った、「南雲さん、人数が多いため、一人一人を捕まえるのは我々にとって難しいです」南雲華恋は監視映像に映る彼女を罵っている人々の顔を見て、淡々と微笑んだ、「そんなことは気にしません。重要なのは、私を襲った人を必ず捕まえてください」警察は、「それはもちろんです」と答えた。警察は南雲華恋に確認した後、コピーした監視映像を持って立ち去った。「こいつらをそのままにしておくつもり？」蘇我貴仁は南雲華恋の近くに来て、微笑みながら彼女を見下ろした、「捕まえれば、せめて数日間は拘留できて、いい教訓になるのに」南雲華恋は「必要ない」と答えた、「彼らはただ騙されているだけの人たちです」本当の首謀者は、彼女を不孝者と批判している南雲雅美だ。南雲華恋の事件はかなり大きくなっており、蘇我貴仁もそのことを知っていた。彼の視線は再び南雲華恋に向き、興味深そうに彼女を見つめた。「結婚したと聞いたが、相手は一般人なのか？」南雲華恋は「そうです」と答えた。「賀茂当主はあなたが賀茂哲郎に嫁ぐことをとても望んでいた。そのまま待っていれば、賀茂哲郎は必ずあなたと結婚するはずだ。以前は彼をとても好きだったのに、どうして諦めたのか？」南雲華恋は蘇我貴仁を見て微笑んだ、「意外にも蘇我さんはかなり好奇心が強いですね」蘇我貴仁も笑った。彼の笑顔には二つの可愛らしい犬歯が見え、まるで無邪気な印象を与えていた。誰も彼を蘇我家次男とは結びつけないだろう。「申し訳ない、聞くべきではなかった」南雲華恋は、「そうでもないです」と笑い、「結婚して普通の生活をしているだけです。以前は賀茂哲郎の婚約者としての名声があったので、みんな私がどれほど惨めか探りたがるんでしょう」と続けた。「俺にはあなたが以前よりも幸せに見える
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第210話
賀茂時也は小早川が話を聞き続ける必要もなかった。彼はタブレットを開き、画面には南雲雅美が南雲華恋を訴えるニュースがすぐに表示された。クリックすると、動画が再生された。動画の中で、南雲雅美は化粧をしておらず、疲れた様子だった。彼女は声を上げて泣き始めた。「家の恥は外に出すべきではないと言われていますが、私たちは本当にどうしようもありません。南雲華恋は私たち全員の連絡先をブロックしてしまいました。こうした形でしかコミュニケーションが取れないのです。公共のリソースを使ってしまい、申し訳ありません」南雲雅美は涙を拭い、カメラに向かって南雲華恋を見つめるように優しい表情を浮かべた。「華恋、ママはあなたが聞いていることを知っている。あなたはもう大人で結婚もした。ママはこれ以上あなたを甘やかしたくないの。それはあなたのためにならないから。あなたが生まれてから今まで、家族のために何も貢献していないけれど、そんなことは気にしないで。あなたはママの娘だから、ママはあなたを育てて、食べさせるのは当然のことです。でも、どうしてそんなに冷酷なことができるの？結婚してから父さん母さんを捨ててしまった。父さんと母さん今はまだ若いから自分で生きていけるけれど、年を取ったらどうするの？私たちにはあなたしかいないのよ！」南雲雅美の涙ながらの訴えがオフィスに響き渡った。小早川はただ聞いているだけで辛かった。奥様は本当に大変だ。この両親はまるで悪魔のようだ。彼らをブロックした理由を知ってるくせに！賀茂時也は目を細め、腕の青筋がぴくぴく跳ねた。彼はコメントを開くと、コメント欄には「可哀想な親の心」や「南雲華恋は恥知らずだ」といった批判が溢れていた。「この件を早く言わなかったのはなぜだ？」彼は目を上げて小早川を見つめた。小早川は体を震わせ、涙も出そうな様子で言った、「ボス、このINSは確かにトレンドの二位に上がっていますが、ボスのニュースと比べれば、全く何でもありません。ボスの方がほぼ90％の注目を集めているので、現状をどう処理するのが最も重要だと思い、奥様の件を報告しませんでした......」賀茂時也はペンを握り、軽く机を叩いた。「僕のニュースが90％の注目を引いているというのか？」小早川は、「そうです、しかも何も手を加わっていない
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第211話
「瀬川さん、今日は帰って休んだほうがいいんじゃないですか？」監督は愛想笑いを浮かべながら、セキュリティに遮られている外の記者たちを一瞥した。彼らは皆、瀬川結愛を取材するために集まっていたのだ。瀬川結愛は監督をちらっと見た。突然こんなにもてはやされて、彼女は少し浮かれていたが、決して馬鹿ではなかった。以前、賀茂時也からはっきりと説明を受けていた。彼は彼女に出演の機会を提供するが、彼らの関係を公にすることは絶対にできないと。今や関係が暴露されてしまったが、彼女がやったことではないし、無関係を装うこともできる。しかし、外には狼のような記者たちが待ち構えている。この状況で出て行って、もし失言でもすれば、せっかく掴んだチャンスを台無しにしてしまうかもしれない。「監督、せっかく現場に来たので、私は他のスタッフと同じ扱いで結構です。撮影を続けましょう」監督の額には冷や汗がにじんでいたが、何も言えず、仕方なく撮影を続行した。瀬川結愛の顔は整形済みで、演技はまあまあ。しかし、以前なら監督は彼女を通すことはなかっただろう。だが、今日は一発でOKした。瀬川結愛は得意げに、自分の演技がようやく監督を納得させたと思った。撮影が終わると、マネージャーがスマートフォンを持って駆け寄ってきた。「結愛、賀茂様のアシスタントがあなたを探しています」瀬川結愛は驚き、心臓がいくつかの拍子を飛ばした。不安げに尋ねた。「何か言ってた？」「今夜、きれいな服を着て、賀茂様に会いに行くようにって」マネージャーはわざと大声でそう言った。瀬川結愛は顔を赤らめ、賀茂時也の顔と体格を思い浮かべて、恥じらいながら言った。「いやだわ」周りの人たちはそれを聞いて、羨望の眼差しを向け、瀬川結愛は運がいいと思っていたが。表面上は彼女を褒め称えざるを得なかった。......南雲華恋はマンション管理事務所を出た後、南雲雅美の電話をブラックリストから解除し、簡潔に言った。「一度会いましょう」南雲雅美は答えた。「ようやく私とちゃんと話す気になったの？」「場所は？」南雲華恋は無駄な話はしなかった。南雲雅美は言った。「家でどう？」「家」という言葉を聞いて、南雲華恋は唇を引きつらせて笑った。「わかった。1時間くらいで着く」そう言って電話を切り、南雲家の別荘
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第212話
「姉さん、それは別の問題よ」南雲華名は笑って言った。「確かに南雲家は賀茂家の助けを受けたから生き残ったんだけど、それはあなたが両親を養わないこととは関係ないわ」「なぜ私が彼らを養わないか、それは彼らが一番よく知っているはずよ」南雲華恋は南雲華名を見つめた。「南雲華名、お前がここでどんなことをしているか、私が知らないとでも思ってるの？刑務所から出てきたばかりで、また戻りたいの？」南雲華名の顔色が変わったが、すぐに微笑みを浮かべた、「姉さん、正義は人の心に宿っているわ。どちらにせよ、叔父さんと叔母さんが動画を出すことはないわ」南雲華恋は三人を順番に見回し、突然理解したように目を細め、微笑むようにして言った。「あの動画、お前が彼らに出させたんでしょ？」南雲華名は唇をきつく噛んだ。「証拠もないのに、誹謗するのは違法よ」南雲華恋は鼻で笑い、再び南雲雅美と南雲和樹を見た。「私の言うことはここで終わりよ。3日後までに動画を出さなかったら、冷酷非情だと思われても仕方ないわね」そう言い残し、南雲華恋はハイヒールを鳴らしてその場を去った。南雲雅美と南雲和樹は、強烈な南雲華恋の態度に圧倒され、思わず南雲華名に視線を向けた。「華名、どうする？華恋が私たちを追い詰める証拠を持っているようだ」南雲華名は自信満々に笑った、「叔父さん、叔母さん、心配しないで。彼女がどんな証拠を持ってるっていうの？それに、南雲華恋はあなたたちが一生懸命育てた娘でしょ？彼女の成長のために、あなたたちはどれだけ心を砕いたか。誰が言おうとも、あなたたちは間違っていないわ！間違っているのは、結婚後、あなたたちを全く気にかけなくなった南雲華恋の方よ！」南雲雅美は納得し、同調した。「そうね、華恋は私たちを養わず、連絡先までブロックした。私たちは仕方なく、彼女のことをネットで暴露したのよ！」南雲和樹は妻を一瞥し、言いたいことを飲み込んだ。しばらくしてから、彼は言った。「でも、釈明動画は......」南雲華名は言った。「叔父さん、私たちが話しているのは事実なんだから、何も釈明する必要なんてないわ」「ただ、華恋の評判が悪くなるのが心配なんだ。それで......賀茂家との縁が完全に切れるかもしれない」南雲華名の顔は一瞬険しくなり、心の中で南雲和樹を罵った。こんな時に、まだ自分
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第213話
賀茂時也は彼女の赤い唇をつつき、軽やかに唇の形をなぞった。甘い味わいが広がっていく。南雲華恋は彼の悠然とした態度にさらに緊張した。賀茂時也は悪戯っぽく彼女を見つめ、「おとなしく......」と言った。彼の声にはいつも魔力があり、低くて魅力的で、まるで彼女を無限の闇へと引き込むかのようだった。南雲華恋は賀茂時也の腕を抱きしめ、ぼんやりと天辺の月を見上げた。空の月は木の枝の後ろにあり、南雲華恋を見つめ、世の中を見つめている。万華国府。瀬川結愛は何度も腕時計を確認した。賀茂時也はすでに約束した時間を1時間以上遅れていた。彼女の眉は次第に寄せられた。携帯電話を取り出し、マネージャーに電話をかけるべきか迷った。彼女は賀茂時也の番号を知らなかった。しかも契約によれば、賀茂時也だけが彼女に会うことができ、彼女は賀茂時也に連絡する資格がなかった。その時、彼女の携帯電話が鳴った。見知らぬ番号だった。瀬川結愛は嬉しくなり、急いで受話器を取った、「賀茂様ですか？」電話の向こうの小清水浩夫は聞き取れず、笑って尋ねた、「そちらは瀬川結愛さんですか？」瀬川結愛はすぐに、相手が賀茂時也ではないことに気づいた。彼女は警戒して言った。「あなたは誰ですか？」「私は小清水浩夫と申します」瀬川結愛の目はすぐに大きくなった、「四大家族の一つ、小清水家の当主、小清水浩夫ですか？！」「そうです、こんにちは、瀬川さん」瀬川結愛は気持ちを落ち着けようと努力し、声はまだ震えていた。「こんにちは」「瀬川さん、いつお時間がありますか？お茶でもしましょうか？」瀬川結愛は驚いて太ももを擦り合わせた。これは以前は考えもしなかったことだった。「えっと、私は......いつでも大丈夫です」小清水浩夫は言った。「それでは時間が決まりましたら、秘書をお迎えに行かせます」「はい、はい、わかりました」小清水浩夫は電話を切り、微かに眉をひそめた。執事はそれを見て、急いで尋ねた、「当主様、どうしましたか？うまくいっていないのですか？」小清水浩夫は首を振り、行ったり来たりした。「本当に、賀茂時也の妻は瀬川結愛で間違いないのか？」「はい、そして今ネットでも騒がれています」「でも、賀茂時也がこんな女性に目をつけるとは思えな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第214話
「これはあまりにもひどいね？彼女は以前、家に寄生していたんだ！」「結婚したら親のことは放っておくって、恋愛バカってレベルじゃないわよ」「タクシー運転手のためにこんなことになる必要があるの？」「......」南雲華恋はハイヒールを履いてデザイン部に入ると、ちょうどそのささやきが聞こえた。彼女は無表情でオフィスエリアを通り抜け、目敏い同僚が南雲華恋を見つけて急いで隣の仲間に声をかけると、すぐに騒がしかったオフィスは静まり返った。南雲華恋は何も言わなかった。言っても無駄だ。事実で自分を証明する方がましだ。彼女はオフィスのドアを開け、そこに座っている立川千早を見て驚いた。「どうして私のオフィスにいるの？」「もちろん、私たちの部長を見に来たの。熱い話題になって、どう対処するつもりなのかと思って」「それは私のプライベートだ」南雲華恋は椅子に座り、違和感を覚えた。「特に話すことはないわ」立川千早は南雲華恋の表情に気を配り、彼女がコンピュータを操作しないのを見て少し安心し、立ち上がって机の前に歩き、両手をテーブルに置き、半笑いで南雲華恋を見た。「これは南雲部長のプライベートだけど、会社に影響を及ぼすと良くないよ」南雲華恋は鼻で笑った、「あなたは副部長なのに、上司に逆らってばかり。クビにならないと思っているの？」「バカなことを言うな！」南雲華恋は笑いながら言った。「バカなこと？もしこれ以上私に厄介ごとを持ち込んで会社の業務を遅らせるなら、私があなたをクビにしなくても、神原さんもあなたを見逃さないと思うよ」立川千早は口元を引きつらせ、何かを考えた後、突然笑い出した。「南雲華恋、そんな余裕を持てるのは今のうちよ」そう言って、腰をくねらせて出て行った。南雲華恋は彼女が南雲雅美の告発について言っていると思い、気に留めなかった。彼女はコンピュータを開いたが、やはり違和感があった。しばらくして椅子を移動させ、ようやく少し楽になった。南雲華恋は眉をひそめ、椅子を見つめた。彼女の椅子は固定式で、キャスターはなかった。仕事が終わると、直接立ち上がって出て行けるので、椅子の位置は基本的にあまり変わらなかった。彼女は毎日会社に来て、不快感を感じたことはなかった。立川千早がさっき出て行ったことを考えると、
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第431話
二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
