賀茂時也は小早川が話を聞き続ける必要もなかった。彼はタブレットを開き、画面には南雲雅美が南雲華恋を訴えるニュースがすぐに表示された。クリックすると、動画が再生された。動画の中で、南雲雅美は化粧をしておらず、疲れた様子だった。彼女は声を上げて泣き始めた。「家の恥は外に出すべきではないと言われていますが、私たちは本当にどうしようもありません。南雲華恋は私たち全員の連絡先をブロックしてしまいました。こうした形でしかコミュニケーションが取れないのです。公共のリソースを使ってしまい、申し訳ありません」南雲雅美は涙を拭い、カメラに向かって南雲華恋を見つめるように優しい表情を浮かべた。「華恋、ママはあなたが聞いていることを知っている。あなたはもう大人で結婚もした。ママはこれ以上あなたを甘やかしたくないの。それはあなたのためにならないから。あなたが生まれてから今まで、家族のために何も貢献していないけれど、そんなことは気にしないで。あなたはママの娘だから、ママはあなたを育てて、食べさせるのは当然のことです。でも、どうしてそんなに冷酷なことができるの?結婚してから父さん母さんを捨ててしまった。父さんと母さん今はまだ若いから自分で生きていけるけれど、年を取ったらどうするの?私たちにはあなたしかいないのよ!」南雲雅美の涙ながらの訴えがオフィスに響き渡った。小早川はただ聞いているだけで辛かった。奥様は本当に大変だ。この両親はまるで悪魔のようだ。彼らをブロックした理由を知ってるくせに!賀茂時也は目を細め、腕の青筋がぴくぴく跳ねた。彼はコメントを開くと、コメント欄には「可哀想な親の心」や「南雲華恋は恥知らずだ」といった批判が溢れていた。「この件を早く言わなかったのはなぜだ?」彼は目を上げて小早川を見つめた。小早川は体を震わせ、涙も出そうな様子で言った、「ボス、このINSは確かにトレンドの二位に上がっていますが、ボスのニュースと比べれば、全く何でもありません。ボスの方がほぼ90%の注目を集めているので、現状をどう処理するのが最も重要だと思い、奥様の件を報告しませんでした......」賀茂時也はペンを握り、軽く机を叩いた。「僕のニュースが90%の注目を引いているというのか?」小早川は、「そうです、しかも何も手を加わっていない
「瀬川さん、今日は帰って休んだほうがいいんじゃないですか?」監督は愛想笑いを浮かべながら、セキュリティに遮られている外の記者たちを一瞥した。彼らは皆、瀬川結愛を取材するために集まっていたのだ。瀬川結愛は監督をちらっと見た。突然こんなにもてはやされて、彼女は少し浮かれていたが、決して馬鹿ではなかった。以前、賀茂時也からはっきりと説明を受けていた。彼は彼女に出演の機会を提供するが、彼らの関係を公にすることは絶対にできないと。今や関係が暴露されてしまったが、彼女がやったことではないし、無関係を装うこともできる。しかし、外には狼のような記者たちが待ち構えている。この状況で出て行って、もし失言でもすれば、せっかく掴んだチャンスを台無しにしてしまうかもしれない。「監督、せっかく現場に来たので、私は他のスタッフと同じ扱いで結構です。撮影を続けましょう」監督の額には冷や汗がにじんでいたが、何も言えず、仕方なく撮影を続行した。瀬川結愛の顔は整形済みで、演技はまあまあ。しかし、以前なら監督は彼女を通すことはなかっただろう。だが、今日は一発でOKした。瀬川結愛は得意げに、自分の演技がようやく監督を納得させたと思った。撮影が終わると、マネージャーがスマートフォンを持って駆け寄ってきた。「結愛、賀茂様のアシスタントがあなたを探しています」瀬川結愛は驚き、心臓がいくつかの拍子を飛ばした。不安げに尋ねた。「何か言ってた?」「今夜、きれいな服を着て、賀茂様に会いに行くようにって」マネージャーはわざと大声でそう言った。瀬川結愛は顔を赤らめ、賀茂時也の顔と体格を思い浮かべて、恥じらいながら言った。「いやだわ」周りの人たちはそれを聞いて、羨望の眼差しを向け、瀬川結愛は運がいいと思っていたが。表面上は彼女を褒め称えざるを得なかった。......南雲華恋はマンション管理事務所を出た後、南雲雅美の電話をブラックリストから解除し、簡潔に言った。「一度会いましょう」南雲雅美は答えた。「ようやく私とちゃんと話す気になったの?」「場所は?」南雲華恋は無駄な話はしなかった。南雲雅美は言った。「家でどう?」「家」という言葉を聞いて、南雲華恋は唇を引きつらせて笑った。「わかった。1時間くらいで着く」そう言って電話を切り、南雲家の別荘
「姉さん、それは別の問題よ」南雲華名は笑って言った。「確かに南雲家は賀茂家の助けを受けたから生き残ったんだけど、それはあなたが両親を養わないこととは関係ないわ」「なぜ私が彼らを養わないか、それは彼らが一番よく知っているはずよ」南雲華恋は南雲華名を見つめた。「南雲華名、お前がここでどんなことをしているか、私が知らないとでも思ってるの?刑務所から出てきたばかりで、また戻りたいの?」南雲華名の顔色が変わったが、すぐに微笑みを浮かべた、「姉さん、正義は人の心に宿っているわ。どちらにせよ、叔父さんと叔母さんが動画を出すことはないわ」南雲華恋は三人を順番に見回し、突然理解したように目を細め、微笑むようにして言った。「あの動画、お前が彼らに出させたんでしょ?」南雲華名は唇をきつく噛んだ。「証拠もないのに、誹謗するのは違法よ」南雲華恋は鼻で笑い、再び南雲雅美と南雲和樹を見た。「私の言うことはここで終わりよ。3日後までに動画を出さなかったら、冷酷非情だと思われても仕方ないわね」そう言い残し、南雲華恋はハイヒールを鳴らしてその場を去った。南雲雅美と南雲和樹は、強烈な南雲華恋の態度に圧倒され、思わず南雲華名に視線を向けた。「華名、どうする?華恋が私たちを追い詰める証拠を持っているようだ」南雲華名は自信満々に笑った、「叔父さん、叔母さん、心配しないで。彼女がどんな証拠を持ってるっていうの?それに、南雲華恋はあなたたちが一生懸命育てた娘でしょ?彼女の成長のために、あなたたちはどれだけ心を砕いたか。誰が言おうとも、あなたたちは間違っていないわ!間違っているのは、結婚後、あなたたちを全く気にかけなくなった南雲華恋の方よ!」南雲雅美は納得し、同調した。「そうね、華恋は私たちを養わず、連絡先までブロックした。私たちは仕方なく、彼女のことをネットで暴露したのよ!」南雲和樹は妻を一瞥し、言いたいことを飲み込んだ。しばらくしてから、彼は言った。「でも、釈明動画は......」南雲華名は言った。「叔父さん、私たちが話しているのは事実なんだから、何も釈明する必要なんてないわ」「ただ、華恋の評判が悪くなるのが心配なんだ。それで......賀茂家との縁が完全に切れるかもしれない」南雲華名の顔は一瞬険しくなり、心の中で南雲和樹を罵った。こんな時に、まだ自分
賀茂時也は彼女の赤い唇をつつき、軽やかに唇の形をなぞった。甘い味わいが広がっていく。南雲華恋は彼の悠然とした態度にさらに緊張した。賀茂時也は悪戯っぽく彼女を見つめ、「おとなしく......」と言った。彼の声にはいつも魔力があり、低くて魅力的で、まるで彼女を無限の闇へと引き込むかのようだった。南雲華恋は賀茂時也の腕を抱きしめ、ぼんやりと天辺の月を見上げた。空の月は木の枝の後ろにあり、南雲華恋を見つめ、世の中を見つめている。万華国府。瀬川結愛は何度も腕時計を確認した。賀茂時也はすでに約束した時間を1時間以上遅れていた。彼女の眉は次第に寄せられた。携帯電話を取り出し、マネージャーに電話をかけるべきか迷った。彼女は賀茂時也の番号を知らなかった。しかも契約によれば、賀茂時也だけが彼女に会うことができ、彼女は賀茂時也に連絡する資格がなかった。その時、彼女の携帯電話が鳴った。見知らぬ番号だった。瀬川結愛は嬉しくなり、急いで受話器を取った、「賀茂様ですか?」電話の向こうの小清水浩夫は聞き取れず、笑って尋ねた、「そちらは瀬川結愛さんですか?」瀬川結愛はすぐに、相手が賀茂時也ではないことに気づいた。彼女は警戒して言った。「あなたは誰ですか?」「私は小清水浩夫と申します」瀬川結愛の目はすぐに大きくなった、「四大家族の一つ、小清水家の当主、小清水浩夫ですか?!」「そうです、こんにちは、瀬川さん」瀬川結愛は気持ちを落ち着けようと努力し、声はまだ震えていた。「こんにちは」「瀬川さん、いつお時間がありますか?お茶でもしましょうか?」瀬川結愛は驚いて太ももを擦り合わせた。これは以前は考えもしなかったことだった。「えっと、私は......いつでも大丈夫です」小清水浩夫は言った。「それでは時間が決まりましたら、秘書をお迎えに行かせます」「はい、はい、わかりました」小清水浩夫は電話を切り、微かに眉をひそめた。執事はそれを見て、急いで尋ねた、「当主様、どうしましたか?うまくいっていないのですか?」小清水浩夫は首を振り、行ったり来たりした。「本当に、賀茂時也の妻は瀬川結愛で間違いないのか?」「はい、そして今ネットでも騒がれています」「でも、賀茂時也がこんな女性に目をつけるとは思えな
「これはあまりにもひどいね?彼女は以前、家に寄生していたんだ!」「結婚したら親のことは放っておくって、恋愛バカってレベルじゃないわよ」「タクシー運転手のためにこんなことになる必要があるの?」「......」南雲華恋はハイヒールを履いてデザイン部に入ると、ちょうどそのささやきが聞こえた。彼女は無表情でオフィスエリアを通り抜け、目敏い同僚が南雲華恋を見つけて急いで隣の仲間に声をかけると、すぐに騒がしかったオフィスは静まり返った。南雲華恋は何も言わなかった。言っても無駄だ。事実で自分を証明する方がましだ。彼女はオフィスのドアを開け、そこに座っている立川千早を見て驚いた。「どうして私のオフィスにいるの?」「もちろん、私たちの部長を見に来たの。熱い話題になって、どう対処するつもりなのかと思って」「それは私のプライベートだ」南雲華恋は椅子に座り、違和感を覚えた。「特に話すことはないわ」立川千早は南雲華恋の表情に気を配り、彼女がコンピュータを操作しないのを見て少し安心し、立ち上がって机の前に歩き、両手をテーブルに置き、半笑いで南雲華恋を見た。「これは南雲部長のプライベートだけど、会社に影響を及ぼすと良くないよ」南雲華恋は鼻で笑った、「あなたは副部長なのに、上司に逆らってばかり。クビにならないと思っているの?」「バカなことを言うな!」南雲華恋は笑いながら言った。「バカなこと?もしこれ以上私に厄介ごとを持ち込んで会社の業務を遅らせるなら、私があなたをクビにしなくても、神原さんもあなたを見逃さないと思うよ」立川千早は口元を引きつらせ、何かを考えた後、突然笑い出した。「南雲華恋、そんな余裕を持てるのは今のうちよ」そう言って、腰をくねらせて出て行った。南雲華恋は彼女が南雲雅美の告発について言っていると思い、気に留めなかった。彼女はコンピュータを開いたが、やはり違和感があった。しばらくして椅子を移動させ、ようやく少し楽になった。南雲華恋は眉をひそめ、椅子を見つめた。彼女の椅子は固定式で、キャスターはなかった。仕事が終わると、直接立ち上がって出て行けるので、椅子の位置は基本的にあまり変わらなかった。彼女は毎日会社に来て、不快感を感じたことはなかった。立川千早がさっき出て行ったことを考えると、
しかし、名声があまりにも大きいため、星皇のPR仕事を頼むのは非常に難しい。南雲華恋は、賀茂時也の影響力がこれほど大きいとは思わなかった。星皇の人が直接電話をかけてくるとは。しかも相手はとても丁寧だった。「こんにちは、南雲華恋さんですか?」「はい、南雲華恋です」「いつお時間がありますか?こちらから伺って直接お話ししたいと思います」南雲華恋は考えてから言った、「13時頃はいかがですか?」「もちろん大丈夫です」「では、13時にお会いしましょう」南雲華恋は電話を切り、すぐに賀茂時也に電話した。「星皇の人から連絡があったよ。あなた、すごすぎるんじゃない?」賀茂時也は愉快そうに笑った。「今夜は僕にごちそうしてくれよ」彼は「ごちそう」という言葉を強調した。南雲華恋の頬は少し熱くなった。彼女は、賀茂時也が変な意味で言っていたと疑った。きっと考えすぎだ、ごちそうに他の意味があるわけない。「分かった」南雲華恋は言った、「では、仕事の後に食材を買って帰る」妻の純粋な言葉を聞いて、賀茂時也は無言で微笑んだ。「いいよ、もっとブドウを買うのを忘れないで」......賀茂家の屋敷。賀茂爺は朝早く起きて、身支度を整え、朝食を終えると、杖を持って門のそばを歩いた。藤原執事がすぐにそのそばにいた、「当主様、お出かけになりますか?」賀茂爺は笑顔で言った。「ええ」「南雲華恋様に会いに行くのですね」賀茂爺の笑みはさらに深くなった。「本当に何も隠せないね、藤原!」藤原執事は少し笑ってから、「当主様、行く必要はないと思います」「おお、結果が出たのか?」「いいえ」藤原執事はしばらくためらってから言った。「おそらく、結果は出ないと思います」「どうして?ニュースが出て、時也の妻が華恋なら、彼女は傷つくはずだし、そうでなければ華恋も大きな反応はしないだろう」賀茂爺は藤原執事が自分の方法を疑うことに不満だった。「どうして結果が出ないんだ!」藤原執事は言った。「当主様、そういう意味ではなく、今、南雲さんがトラブルに遭遇しているのです......」「華恋が何のトラブルに?」賀茂爺は心配そうに尋ねた。「ネットで南雲夫婦が華恋様について、以前は親に頼っていたが、今は両親を養わないと批判しているのです」「馬鹿
南雲華恋は昼食を終えてオフィスに戻った。オフィスには他にも昼食を終えた同僚がたくさんいて、みんなが昼寝をしていた。南雲華恋がオフィスに入ると、皆一斉に目を覚まし、南雲華恋のことについて話し始めた。「ねえ、これからどうなると思う?」「さあね、南雲華恋はきっと叩かれるだろうね。南雲家が開き直って彼女を批判しているから、もう賀茂家に嫁ぐ可能性はない。賀茂家と南雲家も彼女を助けないだろうし、彼女の旦那なんてタクシー運転手だし、何ができるっていうの?」「南雲華恋は自分から難しい道を選んだ。賀茂家の嫁になればいいのに、ただの運転手の貧しい者に嫁ぐなんて!」「以前、立川姉が言ってたよね。哲郎様をわざと怒らせるために、彼女は結婚したんじゃないかって。哲郎様の好きな人は南雲華恋の妹で、そもそも南雲華恋と結婚する気はなかったらしい」「でも哲郎様は南雲部长を会いに来たんだし、たくさんのバラと指輪まで贈ったじゃない!」「おそらく賀茂家の当主様に強制されたんだ。当主様は何故か南雲華恋が気に入るみたいだし」みんなが話していると、突然、外で足音が響いた。彼らは急いで口を閉じ、外を見た。そこに現れたのは賀茂哲郎で、皆は驚いて固まった。「哲郎様?」一人の女性が赤面して立ち上がった。「どうして、どうして来たんですか?」賀茂哲郎は冷たく言った。「南雲華恋はいるか?」「います、います。オフィスにいます」賀茂哲郎はうなずき、部長のオフィスへ向かった。彼がドアをノックして入るのを見て、数人は顔を見合わせて戸惑った。賀茂家に入れないはずだったのに、哲郎様はどうしてまた現れたのだろう?南雲華恋は賀茂哲郎を見て、不快そうに眉をひそめた。「また来たの?」賀茂哲郎は賀茂爺に呼ばれてきたのだが、今は腹が立っている。しかし、オフィスのデスクに座っている南雲華恋は、髪を柔らかくまとめ、顔のラインが柔らかい彼女を見て、過去に戻ったような気がして、心臓が不意に高鳴った。「君のことを聞いたから、様子を見に来た」そして彼は付け加えた。「爺様がそうしろって言ったから」実際、南雲雅美がネットで南雲華恋を告発しているのを見た後、彼はずっと南雲華恋を会いに来たかった。でも前にあんなことがあったので、自分の部下に藤原執事に伝えさせ、藤原執事が賀茂爺
彼は突然考えを変えて、さらに一言付け加えた、「ついでに、元婚約者に助けが必要かどうか確認しに来ただけ」この「元」という言葉は微妙だった。柳珊花はようやく南雲華恋の存在に気づき、笑って言った、「哲郎様は本当に情に厚いですね。もう婚約者ではなくなったのに、こんなに気を使ってくれますなんて。でも、南雲部長は確かに困っているようです。世界で最も無私な親までが彼女を非難しているので、どうやら本当でしょうね。南雲部長は今、頭を抱えているに違いありません。哲郎様は、彼女にとってまさに天からの助けです。彼女はきっと哲郎様の助けが必要でしょう!」賀茂哲郎は唇を引き上げた。「でも彼女は助けはいらないと言っている」柳珊花は南雲華恋を愚か者を見るような目で見た。「南雲部長、もうこんな時期になったのですから、強がらないでください。親を養わないのは間違いですが、こんなことは家族内に話し合うべきです。今、これが公に出てしまったので、あなたの名声は確実に影響を受けています。哲郎様があなたを助けなければ、南雲部長、あなたは大変なことになりますよ」これらの言葉は一見南雲華恋のために言っているようだったが、実際は彼女をバカだと罵っている。南雲華恋は机の時計を見て、「出て行きなさい——」と言った。賀茂哲郎はよそ者の前で南雲華恋に無礼を受け、顔色が少し悪くなった。「南雲華恋、まだわからないのか?」「私たちにはもう何の関係もない。逆にそっちが何度も私に絡んでくるのは、いい加減にしろ!」そう言いながら、南雲華恋は携帯電話を手に取り、「もし出て行かないなら、下の警備員を呼ぶよ!」と言った。賀茂哲郎は眉をひそめ、心苦しくなった。「南雲華恋!目を覚まして!俺の助けがなければ、一生どこへ行っても人に指をさされる!」南雲華恋は唇を引き上げ、「心配しなくても大丈夫。私はすでにPRチームを雇ってる!」賀茂哲郎は嘲笑するように唇をゆがめ、「PRチームを雇ったのか?君にすごいPRチームを雇えるわけがない、騙されているんじゃないか?」「星皇だよ」南雲華恋はゆっくりと言った。柳珊花と賀茂哲郎は驚き、彼女を信じられない様子で見つめた。その後、柳珊花は笑った。「南雲部長、哲郎様を怒らせるために嘘をつく必要はありません。星皇は一般的に大スターの頼みしか扱わないし、