LOGINShare
第210話
Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第211話
「瀬川さん、今日は帰って休んだほうがいいんじゃないですか？」監督は愛想笑いを浮かべながら、セキュリティに遮られている外の記者たちを一瞥した。彼らは皆、瀬川結愛を取材するために集まっていたのだ。瀬川結愛は監督をちらっと見た。突然こんなにもてはやされて、彼女は少し浮かれていたが、決して馬鹿ではなかった。以前、賀茂時也からはっきりと説明を受けていた。彼は彼女に出演の機会を提供するが、彼らの関係を公にすることは絶対にできないと。今や関係が暴露されてしまったが、彼女がやったことではないし、無関係を装うこともできる。しかし、外には狼のような記者たちが待ち構えている。この状況で出て行って、もし失言でもすれば、せっかく掴んだチャンスを台無しにしてしまうかもしれない。「監督、せっかく現場に来たので、私は他のスタッフと同じ扱いで結構です。撮影を続けましょう」監督の額には冷や汗がにじんでいたが、何も言えず、仕方なく撮影を続行した。瀬川結愛の顔は整形済みで、演技はまあまあ。しかし、以前なら監督は彼女を通すことはなかっただろう。だが、今日は一発でOKした。瀬川結愛は得意げに、自分の演技がようやく監督を納得させたと思った。撮影が終わると、マネージャーがスマートフォンを持って駆け寄ってきた。「結愛、賀茂様のアシスタントがあなたを探しています」瀬川結愛は驚き、心臓がいくつかの拍子を飛ばした。不安げに尋ねた。「何か言ってた？」「今夜、きれいな服を着て、賀茂様に会いに行くようにって」マネージャーはわざと大声でそう言った。瀬川結愛は顔を赤らめ、賀茂時也の顔と体格を思い浮かべて、恥じらいながら言った。「いやだわ」周りの人たちはそれを聞いて、羨望の眼差しを向け、瀬川結愛は運がいいと思っていたが。表面上は彼女を褒め称えざるを得なかった。......南雲華恋はマンション管理事務所を出た後、南雲雅美の電話をブラックリストから解除し、簡潔に言った。「一度会いましょう」南雲雅美は答えた。「ようやく私とちゃんと話す気になったの？」「場所は？」南雲華恋は無駄な話はしなかった。南雲雅美は言った。「家でどう？」「家」という言葉を聞いて、南雲華恋は唇を引きつらせて笑った。「わかった。1時間くらいで着く」そう言って電話を切り、南雲家の別荘
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第212話
「姉さん、それは別の問題よ」南雲華名は笑って言った。「確かに南雲家は賀茂家の助けを受けたから生き残ったんだけど、それはあなたが両親を養わないこととは関係ないわ」「なぜ私が彼らを養わないか、それは彼らが一番よく知っているはずよ」南雲華恋は南雲華名を見つめた。「南雲華名、お前がここでどんなことをしているか、私が知らないとでも思ってるの？刑務所から出てきたばかりで、また戻りたいの？」南雲華名の顔色が変わったが、すぐに微笑みを浮かべた、「姉さん、正義は人の心に宿っているわ。どちらにせよ、叔父さんと叔母さんが動画を出すことはないわ」南雲華恋は三人を順番に見回し、突然理解したように目を細め、微笑むようにして言った。「あの動画、お前が彼らに出させたんでしょ？」南雲華名は唇をきつく噛んだ。「証拠もないのに、誹謗するのは違法よ」南雲華恋は鼻で笑い、再び南雲雅美と南雲和樹を見た。「私の言うことはここで終わりよ。3日後までに動画を出さなかったら、冷酷非情だと思われても仕方ないわね」そう言い残し、南雲華恋はハイヒールを鳴らしてその場を去った。南雲雅美と南雲和樹は、強烈な南雲華恋の態度に圧倒され、思わず南雲華名に視線を向けた。「華名、どうする？華恋が私たちを追い詰める証拠を持っているようだ」南雲華名は自信満々に笑った、「叔父さん、叔母さん、心配しないで。彼女がどんな証拠を持ってるっていうの？それに、南雲華恋はあなたたちが一生懸命育てた娘でしょ？彼女の成長のために、あなたたちはどれだけ心を砕いたか。誰が言おうとも、あなたたちは間違っていないわ！間違っているのは、結婚後、あなたたちを全く気にかけなくなった南雲華恋の方よ！」南雲雅美は納得し、同調した。「そうね、華恋は私たちを養わず、連絡先までブロックした。私たちは仕方なく、彼女のことをネットで暴露したのよ！」南雲和樹は妻を一瞥し、言いたいことを飲み込んだ。しばらくしてから、彼は言った。「でも、釈明動画は......」南雲華名は言った。「叔父さん、私たちが話しているのは事実なんだから、何も釈明する必要なんてないわ」「ただ、華恋の評判が悪くなるのが心配なんだ。それで......賀茂家との縁が完全に切れるかもしれない」南雲華名の顔は一瞬険しくなり、心の中で南雲和樹を罵った。こんな時に、まだ自分
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第213話
賀茂時也は彼女の赤い唇をつつき、軽やかに唇の形をなぞった。甘い味わいが広がっていく。南雲華恋は彼の悠然とした態度にさらに緊張した。賀茂時也は悪戯っぽく彼女を見つめ、「おとなしく......」と言った。彼の声にはいつも魔力があり、低くて魅力的で、まるで彼女を無限の闇へと引き込むかのようだった。南雲華恋は賀茂時也の腕を抱きしめ、ぼんやりと天辺の月を見上げた。空の月は木の枝の後ろにあり、南雲華恋を見つめ、世の中を見つめている。万華国府。瀬川結愛は何度も腕時計を確認した。賀茂時也はすでに約束した時間を1時間以上遅れていた。彼女の眉は次第に寄せられた。携帯電話を取り出し、マネージャーに電話をかけるべきか迷った。彼女は賀茂時也の番号を知らなかった。しかも契約によれば、賀茂時也だけが彼女に会うことができ、彼女は賀茂時也に連絡する資格がなかった。その時、彼女の携帯電話が鳴った。見知らぬ番号だった。瀬川結愛は嬉しくなり、急いで受話器を取った、「賀茂様ですか？」電話の向こうの小清水浩夫は聞き取れず、笑って尋ねた、「そちらは瀬川結愛さんですか？」瀬川結愛はすぐに、相手が賀茂時也ではないことに気づいた。彼女は警戒して言った。「あなたは誰ですか？」「私は小清水浩夫と申します」瀬川結愛の目はすぐに大きくなった、「四大家族の一つ、小清水家の当主、小清水浩夫ですか？！」「そうです、こんにちは、瀬川さん」瀬川結愛は気持ちを落ち着けようと努力し、声はまだ震えていた。「こんにちは」「瀬川さん、いつお時間がありますか？お茶でもしましょうか？」瀬川結愛は驚いて太ももを擦り合わせた。これは以前は考えもしなかったことだった。「えっと、私は......いつでも大丈夫です」小清水浩夫は言った。「それでは時間が決まりましたら、秘書をお迎えに行かせます」「はい、はい、わかりました」小清水浩夫は電話を切り、微かに眉をひそめた。執事はそれを見て、急いで尋ねた、「当主様、どうしましたか？うまくいっていないのですか？」小清水浩夫は首を振り、行ったり来たりした。「本当に、賀茂時也の妻は瀬川結愛で間違いないのか？」「はい、そして今ネットでも騒がれています」「でも、賀茂時也がこんな女性に目をつけるとは思えな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第214話
「これはあまりにもひどいね？彼女は以前、家に寄生していたんだ！」「結婚したら親のことは放っておくって、恋愛バカってレベルじゃないわよ」「タクシー運転手のためにこんなことになる必要があるの？」「......」南雲華恋はハイヒールを履いてデザイン部に入ると、ちょうどそのささやきが聞こえた。彼女は無表情でオフィスエリアを通り抜け、目敏い同僚が南雲華恋を見つけて急いで隣の仲間に声をかけると、すぐに騒がしかったオフィスは静まり返った。南雲華恋は何も言わなかった。言っても無駄だ。事実で自分を証明する方がましだ。彼女はオフィスのドアを開け、そこに座っている立川千早を見て驚いた。「どうして私のオフィスにいるの？」「もちろん、私たちの部長を見に来たの。熱い話題になって、どう対処するつもりなのかと思って」「それは私のプライベートだ」南雲華恋は椅子に座り、違和感を覚えた。「特に話すことはないわ」立川千早は南雲華恋の表情に気を配り、彼女がコンピュータを操作しないのを見て少し安心し、立ち上がって机の前に歩き、両手をテーブルに置き、半笑いで南雲華恋を見た。「これは南雲部長のプライベートだけど、会社に影響を及ぼすと良くないよ」南雲華恋は鼻で笑った、「あなたは副部長なのに、上司に逆らってばかり。クビにならないと思っているの？」「バカなことを言うな！」南雲華恋は笑いながら言った。「バカなこと？もしこれ以上私に厄介ごとを持ち込んで会社の業務を遅らせるなら、私があなたをクビにしなくても、神原さんもあなたを見逃さないと思うよ」立川千早は口元を引きつらせ、何かを考えた後、突然笑い出した。「南雲華恋、そんな余裕を持てるのは今のうちよ」そう言って、腰をくねらせて出て行った。南雲華恋は彼女が南雲雅美の告発について言っていると思い、気に留めなかった。彼女はコンピュータを開いたが、やはり違和感があった。しばらくして椅子を移動させ、ようやく少し楽になった。南雲華恋は眉をひそめ、椅子を見つめた。彼女の椅子は固定式で、キャスターはなかった。仕事が終わると、直接立ち上がって出て行けるので、椅子の位置は基本的にあまり変わらなかった。彼女は毎日会社に来て、不快感を感じたことはなかった。立川千早がさっき出て行ったことを考えると、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第215話
しかし、名声があまりにも大きいため、星皇のPR仕事を頼むのは非常に難しい。南雲華恋は、賀茂時也の影響力がこれほど大きいとは思わなかった。星皇の人が直接電話をかけてくるとは。しかも相手はとても丁寧だった。「こんにちは、南雲華恋さんですか？」「はい、南雲華恋です」「いつお時間がありますか？こちらから伺って直接お話ししたいと思います」南雲華恋は考えてから言った、「13時頃はいかがですか？」「もちろん大丈夫です」「では、13時にお会いしましょう」南雲華恋は電話を切り、すぐに賀茂時也に電話した。「星皇の人から連絡があったよ。あなた、すごすぎるんじゃない？」賀茂時也は愉快そうに笑った。「今夜は僕にごちそうしてくれよ」彼は「ごちそう」という言葉を強調した。南雲華恋の頬は少し熱くなった。彼女は、賀茂時也が変な意味で言っていたと疑った。きっと考えすぎだ、ごちそうに他の意味があるわけない。「分かった」南雲華恋は言った、「では、仕事の後に食材を買って帰る」妻の純粋な言葉を聞いて、賀茂時也は無言で微笑んだ。「いいよ、もっとブドウを買うのを忘れないで」......賀茂家の屋敷。賀茂爺は朝早く起きて、身支度を整え、朝食を終えると、杖を持って門のそばを歩いた。藤原執事がすぐにそのそばにいた、「当主様、お出かけになりますか？」賀茂爺は笑顔で言った。「ええ」「南雲華恋様に会いに行くのですね」賀茂爺の笑みはさらに深くなった。「本当に何も隠せないね、藤原！」藤原執事は少し笑ってから、「当主様、行く必要はないと思います」「おお、結果が出たのか？」「いいえ」藤原執事はしばらくためらってから言った。「おそらく、結果は出ないと思います」「どうして？ニュースが出て、時也の妻が華恋なら、彼女は傷つくはずだし、そうでなければ華恋も大きな反応はしないだろう」賀茂爺は藤原執事が自分の方法を疑うことに不満だった。「どうして結果が出ないんだ！」藤原執事は言った。「当主様、そういう意味ではなく、今、南雲さんがトラブルに遭遇しているのです......」「華恋が何のトラブルに？」賀茂爺は心配そうに尋ねた。「ネットで南雲夫婦が華恋様について、以前は親に頼っていたが、今は両親を養わないと批判しているのです」「馬鹿
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第216話
南雲華恋は昼食を終えてオフィスに戻った。オフィスには他にも昼食を終えた同僚がたくさんいて、みんなが昼寝をしていた。南雲華恋がオフィスに入ると、皆一斉に目を覚まし、南雲華恋のことについて話し始めた。「ねえ、これからどうなると思う？」「さあね、南雲華恋はきっと叩かれるだろうね。南雲家が開き直って彼女を批判しているから、もう賀茂家に嫁ぐ可能性はない。賀茂家と南雲家も彼女を助けないだろうし、彼女の旦那なんてタクシー運転手だし、何ができるっていうの？」「南雲華恋は自分から難しい道を選んだ。賀茂家の嫁になればいいのに、ただの運転手の貧しい者に嫁ぐなんて！」「以前、立川姉が言ってたよね。哲郎様をわざと怒らせるために、彼女は結婚したんじゃないかって。哲郎様の好きな人は南雲華恋の妹で、そもそも南雲華恋と結婚する気はなかったらしい」「でも哲郎様は南雲部长を会いに来たんだし、たくさんのバラと指輪まで贈ったじゃない！」「おそらく賀茂家の当主様に強制されたんだ。当主様は何故か南雲華恋が気に入るみたいだし」みんなが話していると、突然、外で足音が響いた。彼らは急いで口を閉じ、外を見た。そこに現れたのは賀茂哲郎で、皆は驚いて固まった。「哲郎様？」一人の女性が赤面して立ち上がった。「どうして、どうして来たんですか？」賀茂哲郎は冷たく言った。「南雲華恋はいるか？」「います、います。オフィスにいます」賀茂哲郎はうなずき、部長のオフィスへ向かった。彼がドアをノックして入るのを見て、数人は顔を見合わせて戸惑った。賀茂家に入れないはずだったのに、哲郎様はどうしてまた現れたのだろう？南雲華恋は賀茂哲郎を見て、不快そうに眉をひそめた。「また来たの？」賀茂哲郎は賀茂爺に呼ばれてきたのだが、今は腹が立っている。しかし、オフィスのデスクに座っている南雲華恋は、髪を柔らかくまとめ、顔のラインが柔らかい彼女を見て、過去に戻ったような気がして、心臓が不意に高鳴った。「君のことを聞いたから、様子を見に来た」そして彼は付け加えた。「爺様がそうしろって言ったから」実際、南雲雅美がネットで南雲華恋を告発しているのを見た後、彼はずっと南雲華恋を会いに来たかった。でも前にあんなことがあったので、自分の部下に藤原執事に伝えさせ、藤原執事が賀茂爺
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第217話
彼は突然考えを変えて、さらに一言付け加えた、「ついでに、元婚約者に助けが必要かどうか確認しに来ただけ」この「元」という言葉は微妙だった。柳珊花はようやく南雲華恋の存在に気づき、笑って言った、「哲郎様は本当に情に厚いですね。もう婚約者ではなくなったのに、こんなに気を使ってくれますなんて。でも、南雲部長は確かに困っているようです。世界で最も無私な親までが彼女を非難しているので、どうやら本当でしょうね。南雲部長は今、頭を抱えているに違いありません。哲郎様は、彼女にとってまさに天からの助けです。彼女はきっと哲郎様の助けが必要でしょう！」賀茂哲郎は唇を引き上げた。「でも彼女は助けはいらないと言っている」柳珊花は南雲華恋を愚か者を見るような目で見た。「南雲部長、もうこんな時期になったのですから、強がらないでください。親を養わないのは間違いですが、こんなことは家族内に話し合うべきです。今、これが公に出てしまったので、あなたの名声は確実に影響を受けています。哲郎様があなたを助けなければ、南雲部長、あなたは大変なことになりますよ」これらの言葉は一見南雲華恋のために言っているようだったが、実際は彼女をバカだと罵っている。南雲華恋は机の時計を見て、「出て行きなさい——」と言った。賀茂哲郎はよそ者の前で南雲華恋に無礼を受け、顔色が少し悪くなった。「南雲華恋、まだわからないのか？」「私たちにはもう何の関係もない。逆にそっちが何度も私に絡んでくるのは、いい加減にしろ！」そう言いながら、南雲華恋は携帯電話を手に取り、「もし出て行かないなら、下の警備員を呼ぶよ！」と言った。賀茂哲郎は眉をひそめ、心苦しくなった。「南雲華恋！目を覚まして！俺の助けがなければ、一生どこへ行っても人に指をさされる！」南雲華恋は唇を引き上げ、「心配しなくても大丈夫。私はすでにPRチームを雇ってる！」賀茂哲郎は嘲笑するように唇をゆがめ、「PRチームを雇ったのか？君にすごいPRチームを雇えるわけがない、騙されているんじゃないか？」「星皇だよ」南雲華恋はゆっくりと言った。柳珊花と賀茂哲郎は驚き、彼女を信じられない様子で見つめた。その後、柳珊花は笑った。「南雲部長、哲郎様を怒らせるために嘘をつく必要はありません。星皇は一般的に大スターの頼みしか扱わないし、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第218話
加藤蔓子はその時、賀茂哲郎を見て驚きに眉を上げた。「哲郎様もここにいるのですね」「ああ、」賀茂哲郎は心ここにあらずで、すぐに加藤蔓子に目を向けた。「そちらは？ここで何をしているの？」心の中では答えを知っていたが、認めたくなかった。加藤蔓子は言った。「私は南雲さんに頼まれて、彼女のPR仕事を担当しています」この言葉が出ると、柳珊花は驚愕し、信じられない目で南雲華恋を見た。賀茂哲郎は予想していたが、顔色は一瞬悪くなった。「でも俺の知る限り、加藤蔓子先生は簡単には現場に出ないでしょう」賀茂哲郎は南雲華恋に向き直った。「君は、俺の名義で彼女をお願いしたんじゃないだろうね？実際、彼女はもう婚約者ではないので、気を遣う必要は......」賀茂家のお坊様には、加藤蔓子は礼儀正しく振舞っていたが、やはり我慢できず言葉を遮った、「そうではありません、哲郎様、今回は完全に南雲さんと気が合うだけだからです」賀茂哲郎は黙った。「特に問題がなければ、先に出て行ってもらえますか？南雲さんと二人で話したいのです」賀茂哲郎と柳珊花は、加藤蔓子がまだ目の前のこと理解できてないまま、連れてきたチームに外へ促されて出て行った。オフィスの外にはすでに多くの人が集まっていた。加藤蔓子が来たという情報を聞いて、真相を確かめに来たのだ。賀茂哲郎と柳珊花が出てくるのを見て、皆はささやき合った。「どういうこと？」「加藤蔓子が南雲華恋に頼まれたPRチームだって？」「南雲華恋はすごい、加藤蔓子まで呼べるなんて」「彼女は超一流、国民的人気のあるスターでないと呼べないはずじゃなかった？」「つまり南雲華恋の人脈は本当にすごい！羨ましい！」「......」外の議論を聞いて、加藤蔓子は静かにドアを閉め、全てを遮断した。「南雲さん、始めてもいいですか？」と加藤蔓子が尋ねた。南雲華恋は微かに頷き、北村栄子にお茶を淹れさせた。仕事モードに入った加藤蔓子はまるで別人のようだった。「あなたの件については大まかに理解しました。聞いたところによると、あなたは両親を告発できる証拠を持っているそうですね？」「はい」南雲華恋は加藤蔓子の前で全く負けていない雰囲気を放ちながら、謎の人物から送られてきたメールを取り出した。「一ヶ月以上前、私は誘拐され、なんとか逃
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第600話
藤原執事は賀茂家当主がスマホを握ったまま沈黙しているのを見て、思わず前に進み尋ねた。「大旦那様......」賀茂家当主はしばらくして我に返り、「すぐに車を用意しろ」と命じた。「大旦那様、何があったんです？」賀茂家当主の眉間の皺は、すでに深く刻まれていた。「分からん。まずは現場へ行ってみよう」それを聞いて、藤原執事は急いで車を手配した。数十分後、二人はホテルに到着した。ホテルの内外は静寂に包まれ、まるで封鎖されたかのようだった。賀茂家当主が中に入ると、小早川が大勢の部下を引き連れて現れた。その光景を目にした賀茂家当主は、一瞬呆然とした。長年の上位者として、彼もよくこうした布陣をしてきた。だが今、他者のこの布陣を見て、彼はまるで時代が変わったかのような錯覚を覚えた。さらには、当主が交代したかのような錯覚すら覚えた。「当主様、こちらへどうぞ」小早川は賀茂家当主を二階へ案内した。まもなく、一行はプレジデンシャルスイートの前に到着した。賀茂家当主が中に入ると、そこには跪いている結愛と、裸の男がいた。その向かいには、黒革の椅子に腰掛けた時也がいた。男の顔は、恐ろしいほど暗く沈んでいた。目尻の赤い泣きぼくろは、暖かな黄色い照明の下にあってもなお、まるで殺人鬼のように不気味だった。「伯父様」時也の冷淡な声が、静寂を破った。しかし、その声が響いた瞬間、部屋の空気はさらに凍りついた。跪いている二人の身体が震えた。「うむ」賀茂家当主は杖をつきながら、ゆっくりと時也の隣へと歩み寄った。時也はすぐに立ち上がり、賀茂家当主を椅子へと案内する。賀茂家当主は威厳ある視線で結愛を見据え、事情を知っていながらも、わざと尋ねた。「これはどういうことだ」「伯父様、こんな夜更けにお呼び立てして申し訳ないが、この件はどうしても伯父様に処理していただきたいんだ」時也は依然として淡々と答えた。賀茂家当主は疑念の表情で賀衍時を見つめ、彼の真意を全く読めなかった。「言ってみろ」結局、彼は状況に応じて対処するしかなかった。時也は振り返った。「小早川」扉のそばに控えていた小早川がすぐに入って来た。「時也様」「すべて話せ。隠し事は不要だ」「かしこまりました」小早川は賀茂家当
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第599話
「そ、そうだが......？」林さんは困惑した。なぜ小早川はこんなにも興奮している？まるで釣り人がようやく大物を釣り上げたような反応だった。電話の向こうで、小早川はすでにすっと飛び起きていた。「感謝する！」「いや、お前ら......」しかし、電話はすでに切れていた。林さんは呆然とした。一体何が起こっているか、誰か彼に教えてくれ。今の彼の頭の中は、ぐちゃぐちゃで混乱していた。さっきの栄子のこともそうだし、今度は小早川まで......賀茂家の旧宅にて。藤原執事は慌てた様子で書斎へと駆け込んだ。勢い余って、ドアをノックするのも忘れてしまった。「大旦那様、大変です！」賀茂家当主は書道に没頭していたが、藤原執事の突然の乱入によって、その優雅なひとときが中断された。彼は筆を置き、顔を上げて藤原執事を見た。「藤原、お前もわしの側に長く仕えているんだ。いつからそんな若造みたいになったんだ？」藤原執事は顔を拭い、苦笑した。「大旦那様、これは本当に重大な件なのです。しかも、まさかの展開でして......」「ほう、お前がそんなに驚くほどのこと？一体何だ？」「先ほど、部下から報告がありました。ついに瀬川さんが外出しました」「ようやく姿を現したのか。なぜ今まで閉じこもっていたのか尋ねたか？」「大旦那様、そんな暇もありませんでした」藤原執事は意味深な笑みを浮かべた。賀茂家当主は鋭く彼を見た。「どういうことだ？」「うちの者は、彼女があるレストランに入るところを目撃しました。ですが、数分後には別の男と一緒に店を出てきたのです。しかも、二人は腕を組んでいて、とても親しげでした。そして、二人はそのまま、近くのホテルに入っていきました」賀茂家当主の目が鋭く光った。「つまり......結愛は浮気したということか？」「そのようです。ですが、時也様はこのことを知っているかどうかわかりません」藤原執事は賀茂家当主を見つめながら言った。賀茂家当主は眉間にシワを寄せた。「浮気とは......彼女は一体何を考えているんだ？」たとえ時也のやり方を知らなかったとしても、長年芸能界で生き抜いてきた結愛なら、決して敵に回してはいけない人間がいることくらい分かっているはずだ。食物連鎖の頂点に立
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第598話
林さんは笑って言った。「自分から話したほうがいいだろ？」栄子は次第に違和感を覚えた。「ただの食事でしょ？そんなに詳しく話す必要はある？」これじゃまるでお見合いみたいじゃない。彼女は信じられないという表情で目を見開き、アントニオと林さんを何度も見比べた。そして数秒後、すっと立ち上がった。「つまり、今日は食事のデートじゃなくて、お見合いをセッティングしてたってこと？」「そうだよ」林さんは事の重大さにまったく気づかなかった。「この前、南雲さんが君に恋人を見つけてあげたいって言ってたけど、具体的にどんな人がいいかは言ってなくてさ。だから、俺が惜しみながらも最高の友達を紹介することにしたんだ」そう言うと、林さんは誇らしげに笑って言った。「どう？優しい兄だろ？」栄子は怒りで体を震わせ、バッグを掴むと、一言も発さずに個室を飛び出した。林さんは状況がまったく理解できず、慌てて彼女を追いかけた。「栄子、どうしたんだ？」栄子は彼の悪気のない表情を見ると、ますます腹が立ってきた。「なんでもないわ！」林さんがいくら鈍感でも、彼女が怒っていることはさすがにわかった。「もしかして、私が紹介した相手が気に入らなかったのか？それなら別の人を紹介するよ。どんなタイプがいいのか教えて」彼が本気で心配している様子を見ると、栄子の胸には苦い感情が込み上げ、締めつけられるような痛みが走った。彼女はずっと期待していたのに、結局、林さんは彼女を別の男に押しやったなんて！「ご親切にどうも。でも、これからは私のことに口出ししないで」全身の力を振り絞って、栄子はようやく震える声でそう言い放った。そう言い終えると、彼女は一瞬もためらわず、その場を立ち去った。林さんは追いかけようとしたが、レストランの入り口に集まった人混みに行く手を阻まれた。「もう追うな」人混みの中で逆行しようとする林さんを見て、友人のアントニオが彼を呼び止めた。林さんは仕方なく振り返った。「すまない、なぜ彼女が怒ったのかわからないんだ」アントニオは林さんをじっと見つめ、くすりと笑った。「そんなに面白いか？」林さんは不思議そうに尋ねた。「ああ。何年経っても、お前は相変わらず女心がわかっていないな。彼女は明らかにお前が好きなのに、お前は彼女に
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第597話
栄子が追いかけようとしたその時、背後から林さんの声が聞こえた。「栄子、こっち！」彼女は一瞬戸惑ったが、仕方なく振り返り、林さんのいる方へ向かった。近づくと、林さんはようやく栄子の装いに気づき、目を輝かせた。「今日はすごく綺麗だね」その一言に、栄子の顔は真っ赤になり、耳まで熱くなった。「待った？」「いや、ちょうど個室を予約したところだ」林さんは自然に先を歩き出す。「さあ、行こう」個室だと知ると、栄子の頬はさらに赤くなり、うつむきながら彼の後ろをついて行った。廊下は本当に長く感じられた。栄子は、さっき外で見かけた結愛のことを思い出し、この話題で沈黙を破ることにした。「さっき中に入る時、結愛を見かけたの」林さんの足が止まった。「見間違いじゃなくて？」「ううん、間違いないわ。しかも、彼女の隣には男性がいたの。噂のSYの社長だったかも」「ありえない！」林さんは即座に否定した。しかし、その直後に自分の反応の速さに気づき、慌てて手を振りながら付け加えた。「いや、SYの社長はすごく忙しいはずだし、こんなところに来るわけないだろ？彼は......たぶん今も海外にいるんじゃないかな？」栄子は顎に手を当て、考え込むように言った。「確かに、あの人が社長って感じがしなかった。何というか、雰囲気がすごく卑猥で......」顔は一目見ただけであまり覚えていなかったが、あの卑猥な様子だけはあまりに強烈で忘れられなかった。そのため、栄子は今でも思い出すたびに嫌悪感を感じる。林さんは栄子が特に疑っていないと知ると、ホッと息をついた。「先に中で待っててくれ、ちょっと友人を迎えに行ってくる」個室の前でそう言い残し、彼はくるりと振り返って出て行こうとした。「えっ？もう一人来るの？」栄子は急いで尋ねた。「ああ。すごく仲のいい友達で、兄弟みたいなものだ。緊張しなくていい、いいやつだから」栄子は頭を下げ、顔の肌が熱くなった。まるで卵を焼けるくらいの熱さだった。「じゃあ、早く戻ってきてね」まさか、こんなに早く友人に紹介されるとは思わなかった。普段は鈍感そうな林さんが、まさかこんなにも積極的だなんて。栄子は思わず唇を噛んで笑いながら、これから林さんが自分のことをどう紹介するのか、少し楽しみに
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第596話
彼女もまた、年長者からの支持や祝福を受けるとはどんな感じなのか、体験してみたかった。もしハイマン•スウェイが時也に会ったら、きっと彼女の眼力を褒めるに違いない。華恋がふと視線を落とすのを見て、時也の胸が一瞬締め付けられ、思わず口を開いた。「君は、僕にハイマン•スウェイに会いに行ってほしいのか？」この言葉には聞き覚えがあった。あまりにも聞き覚えがありすぎたせいで、華恋は反射的に顔を上げ、すぐさま首を振った。「違う違う、あなた自身の気持ち次第でいいよ」彼女は、時也が自分のために嫌なことをするのは望んでいなかった。時也は、どうしようもないなといった様子で、それでも華恋を愛おしそうに見つめていた。「君が言ってたじゃないか、ハイマン•スウェイは有名な劇作家だって。いずれ僕たちも彼女と協力するかもしれない。なら、一度会ってみるのも悪くないだろう？」華恋の目がぱっと輝いた。「私たち、彼女と協力するの？」そんなこと、夢にも思わなかった。時也は微笑んだ。「もちろん。もしかしたら、今後ハイマン•スウェイの作品を映画化することもあるかもしれない」華恋はバスルームから飛び出すと、時也の首にしがみついた。「さすがうちの旦那、すごいじゃない！」彼女の髪はすでに水に濡れていて、しっとりとしていた。そのため、時也のシャツは一瞬で濡れ、うっすらと筋肉のラインが透けて見えた。彼はかすれた声で言った。「華恋、これはわざと？」いたずらがバレた華恋は、くすくすと笑いながら、時也が動く前にすばやくバスルームへ逃げ込んだ。そして、しっかりと鍵をかけた。時也は、鍵のかかったドアを見つめながら、苦笑いを浮かべた。本当に、彼の前ではいつもおバカなことばかりする。バスルームの鍵をかけたからといって、本当にずっと出てこないわけがないのに。火をつけたのは彼女なのだから、消すのも彼女の役目。ただ......数日後にハイマン•スウェイが自宅に来ることを思い出すと、時也の表情から笑みがすっと消えた。彼はスマホを取り出し、小早川に電話をかけた。「ハイマン•スウェイと連絡を取れ。僕が会いたいと、伝えてくれ」小早川は少し驚いたが、多くを聞こうとはしなかった。有能な部下というのは、上司の指示に忠実であるべきなのだ。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第595話
華恋が家に帰ると、やはり予想通り、すでに台所で忙しくしている時也の姿があった。彼女はバッグを下ろし、そっと忍び足で背後に近づくと。「動くな、金を出して」そう言いながら、いきなり後ろから抱きしめた。鍋を振っていた時也は、ふっと笑う。「金はないけど、体なら提供できる」体なら提供できる！？華恋の顔が、一瞬で真っ赤に染まる。「誰もそんなこと言っていない！」「じゃあ、僕の命を捧げるよ」そう言って時也は振り返ると、彼女の腰を抱き、ひょいっと持ち上げた。「......でも、この小悪魔は、本当にそんなことができるのかな？」その深くて優しい目に見つめられると、心臓が跳ね上がる。華恋は、耳のあたりまで熱くなり、思わず顔をそむけた。「いいから、早く降ろして！」だけど、彼は降ろさなかった。むしろ、指先で彼女の腰をなぞりながら、低く囁く。「こんなに美味しそうな獲物を前にして、逃がすわけがないだろう？」「この、バカ！悪党！恥知らず！」華恋は恥ずかしさのあまり、彼の胸をぽかぽかと叩く。時也は火を消し、片手で彼女の両手を軽く抑えると、わざと歯を見せて笑った。「その通り、僕は悪党さ」「今から悪いオオカミが、ウサギを食べる時間だ」「いや、やめて......」華恋は思わず叫んだ。「オオカミさん、ウサギちゃんを食べないで。ウサギちゃんが可哀想じゃない」無垢な瞳で、必死に哀願するように彼を見つめる。時也は、その表情を見た瞬間、体の奥に熱が沸き上がるのを感じた。もう、からかうだけじゃ済まなくなる。彼の大きな手が、まるで羽毛のようにそっと彼女の腰を撫でる。「......っ！」華恋の体が、小さく震える。「時也......」彼女はかすかに声を漏らした。その甘い声音は、まるで人の理性を奪う魔法のようだった。時也はゆっくりと身をかがめ、彼女の唇をそっと奪った。まるで、美食を味わうように。肌が触れ合い、熱が絡み合い、甘く切ない空気が部屋の隅々まで満ちていく。華恋の体は、まるで春の日差しの中でゆっくりと開く花のように、彼の腕の中で柔らかくなっていった。落ちていく。深く、深く。その時突然、まるで大きな波が押し寄せてくるような感覚に襲われた。「......っ！」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第594話
「華恋姉さんの旦那さんって、芸能界の若手イケメン俳優たちよりもずっとカッコいいです」「私、ずっと思ってたんです。もし彼がデビューしたら、芸能界の男性芸能人の99%は完敗するはずって！」「本当？」ハイマン・スウェイは「イケメン」という単語を聞くと、目を輝かせる。「それを聞いたら、ますます水曜日のディナーが楽しみになってきたわ」華恋は、二人の様子を見て苦笑いする。同じ頃。SY耶馬台国支部、社長オフィス。時也は、モニター画面に映る結愛を睨みつけていた。仕事を終えてからずっと、彼女をどう処理するか考えていた。もう、これ以上は放置できない。小早川は、結愛の部屋で巧妙に隠された監視カメラを発見しただけでなく、さらに賀茂爺の側近である藤原執事が、密かに彼の写真を探していたことも突き止めた。この二つの出来事は、時也に決断を迫っていた。彼は静かに目を細めると、オフィスの大きな窓の前へと歩み寄る。外には、都会の喧騒が広がっていた。結愛を消さなければならない。それも、跡形もなく。絶対に、華恋に気づかれることなく。時也の眉間に、僅かに皺が寄る。しかし、しばらくすると、彼はゆっくりと冷徹な決意を固めた表情へと変わっていった。「......小早川」「こっちへ来い」電話を切ってわずか30秒で、小早川がオフィスに現れた。「ボス」「結愛に伝えろ」「『かつて夫婦のフリをしていた関係に免じて、今回は命を見逃してやる』って」「だが、もし次に少しでも華恋を傷つけることがあれば......」「代償を払わせてやると」小早川は、時也の意図を測りかねていた。彼が「情けをかける」など、滅多にあることではない。いや、むしろ、彼が「情けをかける」ときほど、相手にとって死が近いことを意味する。その事実に気づいた瞬間、小早川の背筋がゾクリと凍りついた。だが、それも仕方がない。時也は、何度も結愛に警告してきたのだ。それでも彼女は愚かにも、危険な道を突き進んだ。自業自得だ。「分かりました」時也は小早川をじっと見つめ、低く命じる。「しっかり監視しろ」「はい！」小早川は頷き、すぐにオフィスを後にした。向かった先は、結愛の「監禁先」だった。数日間の監禁のせいで、結愛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第593話
「もちろん大丈夫よ！もしよかったら、家に来てご飯でもどう？」「本当に？！」「もちろん！」華恋は、ハイマン・スウェイの可愛らしい表情に思わず笑ってしまった。「じゃあ、決まりね！」ハイマン・スウェイはスマホを取り出し、スケジュールを確認する。「水曜日なら空いてるけど、大丈夫？」「大丈夫だよ」最近、会社はあまり忙しくない。むしろ暇すぎて、少し退屈に感じていたくらいだ。本当は、引き続き月村グループを買収するつもりだったのだが、どういうわけか月村晃の父親が急死してしまった。その影響で、月村グループは大株主たちにバラバラに分割され、今や四分五裂の状態だ。このままだと買収も難しい。華恋は悩んでいた。どの会社を買収すれば、時也に辞職を決意させられるか。時也のことを考えていたら、ふと哲郎の叔父のことを思い出した。聞いた話によると、ハイマン・スウェイと哲郎の叔父は親しい関係らしい。気になって、つい質問してみた。「おばさん、SYの社長って見たことある？」「ん？Matthewのこと？」ハイマン・スウェイは軽く笑う。「もちろん、よく知ってるわ。むしろ、彼とは年齢を超えた親友みたいな関係よ」「えっ？！親友なの？」華恋は驚いた。彼女の中で、哲郎の叔父は「純粋なビジネスマン」というイメージだった。文芸界の大物とどうしてそんなに親しいのか、理解できなかった。「華恋、知らないでしょうけど、」ハイマン・スウェイは珍しく感心した様子で語り出した。「彼はね、どんな業界のトップともいい関係を築ける人なの。それに、すごく気前のいい投資家でもあるのよ」「だから、誰もが彼と付き合いたがるの」「彼が......気前いい？」華恋は思わず眉をひそめた。「ええ」ハイマン・スウェイは続けた。「昔、あるハイテク研究者が画期的な研究をしていたの。でも、その研究には莫大な資金が必要だった。彼は何人もの投資家に頼んだけど、誰も彼を助けなかった」「絶望していた彼は、偶然Matthewと出会ったのよ」「Matthewは彼を助け、研究を続けられるようにした」「結果、その研究者は後にその研究でノーベル化学賞を受賞したの」華恋は驚き、言葉を失った。まさか哲郎の叔父に、そんな一面があったとは。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第592話
華恋は微笑しながら言った。「彼女たちには、その無礼な態度を栄子に謝罪してもらわないとね」栄子もすかさず付け加えた。「それから、あの横暴な態度についても、華恋姉さんに謝ってもらわないと！」言い終えると、二人は顔を見合わせ、クスッと笑った。ハイマン・スウェイは満足げに頷く。「聞いたね？」そう言って、日奈とAmyをじっと見つめた。日奈は唇を噛み締め、沈黙を貫いた。もうずいぶん長いこと、誰かに謝るなんてことをしていない。一方、Amyの方は腰が低かった。ハイマン・スウェイの一言が終わるや否や、彼女は必死に頭を下げ続けた。「ごめんなさい、ごめんなさいっ！私、本当に見る目がなかった......お二人がスウェイ監督のお知り合いだなんて知らず、すべて私の落ち度です......どうかお許しを！」ハイマン・スウェイは嘲笑を浮かべると、日奈へと視線を移した。日奈は拳を固く握りしめ、緩め、また握る。それでも、華恋と栄子に謝る決心がつかない。彼女の目には、栄子も華恋もただの庶民。そんな相手に、どうして自分が謝らなければならないのか。だが、ハイマン・スウェイの鋭い眼差しに圧倒され、ついに彼女は屈した。「......ごめんなさい」まるで呟くような速さで、何を言ったのかすら分からない。ハイマン・スウェイは冷笑した。「謝罪すらまともに演じられないのね？あんた、名前は？」その問いを聞いた途端、日奈の顔が輝いた。まるで前半の侮辱を聞かなかったかのように、「私、橋本日奈と申します！私は――」「もういいわ」ハイマン・スウェイは手を振った。「あんたのこと、覚えておくよ」日奈は喜んだ。しかし。「帰ったら、私のアシスタントに全ての映画会社へ連絡させるわ。あんたとは、今後一切、仕事をしないとね」その言葉が落ちた瞬間、日奈の表情は凍りついた。ハイマン・スウェイは顎を上げ、優雅に言う。「さあ、行きましょう。他のお店も見て回らないと」三人は楽しげに店を後にした。取り残されたのは、呆然と立ち尽くす日奈とAmy。沈黙が落ちる。しかし次の瞬間、「バチン！」日奈がAmyの頬を叩いた。Amyはふらつき、混乱した顔で彼女を見つめる。「日奈......？」「バチン！！
