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第213話
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「これはあまりにもひどいね？彼女は以前、家に寄生していたんだ！」「結婚したら親のことは放っておくって、恋愛バカってレベルじゃないわよ」「タクシー運転手のためにこんなことになる必要があるの？」「......」南雲華恋はハイヒールを履いてデザイン部に入ると、ちょうどそのささやきが聞こえた。彼女は無表情でオフィスエリアを通り抜け、目敏い同僚が南雲華恋を見つけて急いで隣の仲間に声をかけると、すぐに騒がしかったオフィスは静まり返った。南雲華恋は何も言わなかった。言っても無駄だ。事実で自分を証明する方がましだ。彼女はオフィスのドアを開け、そこに座っている立川千早を見て驚いた。「どうして私のオフィスにいるの？」「もちろん、私たちの部長を見に来たの。熱い話題になって、どう対処するつもりなのかと思って」「それは私のプライベートだ」南雲華恋は椅子に座り、違和感を覚えた。「特に話すことはないわ」立川千早は南雲華恋の表情に気を配り、彼女がコンピュータを操作しないのを見て少し安心し、立ち上がって机の前に歩き、両手をテーブルに置き、半笑いで南雲華恋を見た。「これは南雲部長のプライベートだけど、会社に影響を及ぼすと良くないよ」南雲華恋は鼻で笑った、「あなたは副部長なのに、上司に逆らってばかり。クビにならないと思っているの？」「バカなことを言うな！」南雲華恋は笑いながら言った。「バカなこと？もしこれ以上私に厄介ごとを持ち込んで会社の業務を遅らせるなら、私があなたをクビにしなくても、神原さんもあなたを見逃さないと思うよ」立川千早は口元を引きつらせ、何かを考えた後、突然笑い出した。「南雲華恋、そんな余裕を持てるのは今のうちよ」そう言って、腰をくねらせて出て行った。南雲華恋は彼女が南雲雅美の告発について言っていると思い、気に留めなかった。彼女はコンピュータを開いたが、やはり違和感があった。しばらくして椅子を移動させ、ようやく少し楽になった。南雲華恋は眉をひそめ、椅子を見つめた。彼女の椅子は固定式で、キャスターはなかった。仕事が終わると、直接立ち上がって出て行けるので、椅子の位置は基本的にあまり変わらなかった。彼女は毎日会社に来て、不快感を感じたことはなかった。立川千早がさっき出て行ったことを考えると、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第215話
しかし、名声があまりにも大きいため、星皇のPR仕事を頼むのは非常に難しい。南雲華恋は、賀茂時也の影響力がこれほど大きいとは思わなかった。星皇の人が直接電話をかけてくるとは。しかも相手はとても丁寧だった。「こんにちは、南雲華恋さんですか？」「はい、南雲華恋です」「いつお時間がありますか？こちらから伺って直接お話ししたいと思います」南雲華恋は考えてから言った、「13時頃はいかがですか？」「もちろん大丈夫です」「では、13時にお会いしましょう」南雲華恋は電話を切り、すぐに賀茂時也に電話した。「星皇の人から連絡があったよ。あなた、すごすぎるんじゃない？」賀茂時也は愉快そうに笑った。「今夜は僕にごちそうしてくれよ」彼は「ごちそう」という言葉を強調した。南雲華恋の頬は少し熱くなった。彼女は、賀茂時也が変な意味で言っていたと疑った。きっと考えすぎだ、ごちそうに他の意味があるわけない。「分かった」南雲華恋は言った、「では、仕事の後に食材を買って帰る」妻の純粋な言葉を聞いて、賀茂時也は無言で微笑んだ。「いいよ、もっとブドウを買うのを忘れないで」......賀茂家の屋敷。賀茂爺は朝早く起きて、身支度を整え、朝食を終えると、杖を持って門のそばを歩いた。藤原執事がすぐにそのそばにいた、「当主様、お出かけになりますか？」賀茂爺は笑顔で言った。「ええ」「南雲華恋様に会いに行くのですね」賀茂爺の笑みはさらに深くなった。「本当に何も隠せないね、藤原！」藤原執事は少し笑ってから、「当主様、行く必要はないと思います」「おお、結果が出たのか？」「いいえ」藤原執事はしばらくためらってから言った。「おそらく、結果は出ないと思います」「どうして？ニュースが出て、時也の妻が華恋なら、彼女は傷つくはずだし、そうでなければ華恋も大きな反応はしないだろう」賀茂爺は藤原執事が自分の方法を疑うことに不満だった。「どうして結果が出ないんだ！」藤原執事は言った。「当主様、そういう意味ではなく、今、南雲さんがトラブルに遭遇しているのです......」「華恋が何のトラブルに？」賀茂爺は心配そうに尋ねた。「ネットで南雲夫婦が華恋様について、以前は親に頼っていたが、今は両親を養わないと批判しているのです」「馬鹿
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第216話
南雲華恋は昼食を終えてオフィスに戻った。オフィスには他にも昼食を終えた同僚がたくさんいて、みんなが昼寝をしていた。南雲華恋がオフィスに入ると、皆一斉に目を覚まし、南雲華恋のことについて話し始めた。「ねえ、これからどうなると思う？」「さあね、南雲華恋はきっと叩かれるだろうね。南雲家が開き直って彼女を批判しているから、もう賀茂家に嫁ぐ可能性はない。賀茂家と南雲家も彼女を助けないだろうし、彼女の旦那なんてタクシー運転手だし、何ができるっていうの？」「南雲華恋は自分から難しい道を選んだ。賀茂家の嫁になればいいのに、ただの運転手の貧しい者に嫁ぐなんて！」「以前、立川姉が言ってたよね。哲郎様をわざと怒らせるために、彼女は結婚したんじゃないかって。哲郎様の好きな人は南雲華恋の妹で、そもそも南雲華恋と結婚する気はなかったらしい」「でも哲郎様は南雲部长を会いに来たんだし、たくさんのバラと指輪まで贈ったじゃない！」「おそらく賀茂家の当主様に強制されたんだ。当主様は何故か南雲華恋が気に入るみたいだし」みんなが話していると、突然、外で足音が響いた。彼らは急いで口を閉じ、外を見た。そこに現れたのは賀茂哲郎で、皆は驚いて固まった。「哲郎様？」一人の女性が赤面して立ち上がった。「どうして、どうして来たんですか？」賀茂哲郎は冷たく言った。「南雲華恋はいるか？」「います、います。オフィスにいます」賀茂哲郎はうなずき、部長のオフィスへ向かった。彼がドアをノックして入るのを見て、数人は顔を見合わせて戸惑った。賀茂家に入れないはずだったのに、哲郎様はどうしてまた現れたのだろう？南雲華恋は賀茂哲郎を見て、不快そうに眉をひそめた。「また来たの？」賀茂哲郎は賀茂爺に呼ばれてきたのだが、今は腹が立っている。しかし、オフィスのデスクに座っている南雲華恋は、髪を柔らかくまとめ、顔のラインが柔らかい彼女を見て、過去に戻ったような気がして、心臓が不意に高鳴った。「君のことを聞いたから、様子を見に来た」そして彼は付け加えた。「爺様がそうしろって言ったから」実際、南雲雅美がネットで南雲華恋を告発しているのを見た後、彼はずっと南雲華恋を会いに来たかった。でも前にあんなことがあったので、自分の部下に藤原執事に伝えさせ、藤原執事が賀茂爺
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第217話
彼は突然考えを変えて、さらに一言付け加えた、「ついでに、元婚約者に助けが必要かどうか確認しに来ただけ」この「元」という言葉は微妙だった。柳珊花はようやく南雲華恋の存在に気づき、笑って言った、「哲郎様は本当に情に厚いですね。もう婚約者ではなくなったのに、こんなに気を使ってくれますなんて。でも、南雲部長は確かに困っているようです。世界で最も無私な親までが彼女を非難しているので、どうやら本当でしょうね。南雲部長は今、頭を抱えているに違いありません。哲郎様は、彼女にとってまさに天からの助けです。彼女はきっと哲郎様の助けが必要でしょう！」賀茂哲郎は唇を引き上げた。「でも彼女は助けはいらないと言っている」柳珊花は南雲華恋を愚か者を見るような目で見た。「南雲部長、もうこんな時期になったのですから、強がらないでください。親を養わないのは間違いですが、こんなことは家族内に話し合うべきです。今、これが公に出てしまったので、あなたの名声は確実に影響を受けています。哲郎様があなたを助けなければ、南雲部長、あなたは大変なことになりますよ」これらの言葉は一見南雲華恋のために言っているようだったが、実際は彼女をバカだと罵っている。南雲華恋は机の時計を見て、「出て行きなさい——」と言った。賀茂哲郎はよそ者の前で南雲華恋に無礼を受け、顔色が少し悪くなった。「南雲華恋、まだわからないのか？」「私たちにはもう何の関係もない。逆にそっちが何度も私に絡んでくるのは、いい加減にしろ！」そう言いながら、南雲華恋は携帯電話を手に取り、「もし出て行かないなら、下の警備員を呼ぶよ！」と言った。賀茂哲郎は眉をひそめ、心苦しくなった。「南雲華恋！目を覚まして！俺の助けがなければ、一生どこへ行っても人に指をさされる！」南雲華恋は唇を引き上げ、「心配しなくても大丈夫。私はすでにPRチームを雇ってる！」賀茂哲郎は嘲笑するように唇をゆがめ、「PRチームを雇ったのか？君にすごいPRチームを雇えるわけがない、騙されているんじゃないか？」「星皇だよ」南雲華恋はゆっくりと言った。柳珊花と賀茂哲郎は驚き、彼女を信じられない様子で見つめた。その後、柳珊花は笑った。「南雲部長、哲郎様を怒らせるために嘘をつく必要はありません。星皇は一般的に大スターの頼みしか扱わないし、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第218話
加藤蔓子はその時、賀茂哲郎を見て驚きに眉を上げた。「哲郎様もここにいるのですね」「ああ、」賀茂哲郎は心ここにあらずで、すぐに加藤蔓子に目を向けた。「そちらは？ここで何をしているの？」心の中では答えを知っていたが、認めたくなかった。加藤蔓子は言った。「私は南雲さんに頼まれて、彼女のPR仕事を担当しています」この言葉が出ると、柳珊花は驚愕し、信じられない目で南雲華恋を見た。賀茂哲郎は予想していたが、顔色は一瞬悪くなった。「でも俺の知る限り、加藤蔓子先生は簡単には現場に出ないでしょう」賀茂哲郎は南雲華恋に向き直った。「君は、俺の名義で彼女をお願いしたんじゃないだろうね？実際、彼女はもう婚約者ではないので、気を遣う必要は......」賀茂家のお坊様には、加藤蔓子は礼儀正しく振舞っていたが、やはり我慢できず言葉を遮った、「そうではありません、哲郎様、今回は完全に南雲さんと気が合うだけだからです」賀茂哲郎は黙った。「特に問題がなければ、先に出て行ってもらえますか？南雲さんと二人で話したいのです」賀茂哲郎と柳珊花は、加藤蔓子がまだ目の前のこと理解できてないまま、連れてきたチームに外へ促されて出て行った。オフィスの外にはすでに多くの人が集まっていた。加藤蔓子が来たという情報を聞いて、真相を確かめに来たのだ。賀茂哲郎と柳珊花が出てくるのを見て、皆はささやき合った。「どういうこと？」「加藤蔓子が南雲華恋に頼まれたPRチームだって？」「南雲華恋はすごい、加藤蔓子まで呼べるなんて」「彼女は超一流、国民的人気のあるスターでないと呼べないはずじゃなかった？」「つまり南雲華恋の人脈は本当にすごい！羨ましい！」「......」外の議論を聞いて、加藤蔓子は静かにドアを閉め、全てを遮断した。「南雲さん、始めてもいいですか？」と加藤蔓子が尋ねた。南雲華恋は微かに頷き、北村栄子にお茶を淹れさせた。仕事モードに入った加藤蔓子はまるで別人のようだった。「あなたの件については大まかに理解しました。聞いたところによると、あなたは両親を告発できる証拠を持っているそうですね？」「はい」南雲華恋は加藤蔓子の前で全く負けていない雰囲気を放ちながら、謎の人物から送られてきたメールを取り出した。「一ヶ月以上前、私は誘拐され、なんとか逃
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業界では、彼女がスターを白くするために冷酷であると言われているが、目の前にいるか弱い女の子こそが、本当に冷酷な存在だった。しかし、加藤蔓子は以前、賀茂哲郎の後ろにくっついて、素直で可愛らしい姿を見ていたため、こんな短い時間で完全に変わるとは誰も想像しなかった。彼女は......今の南雲華恋が結構好きだった。「それでは、私が何を手伝えばいいのですか？」南雲華恋は言った。「あの日、私は前のアパートに行った際、謎の人物に襲われました。警察は現在調査中で、すぐにでも捕まるでしょう」彼女はまるで他人事のように淡々と話した。「捕まったら、証拠を投稿を始めます」加藤蔓子は微笑んで言った。「もし警察が捕まえられなかったら？」南雲華恋は慌てずに答えた。「三日間、もし警察が捕まえられなかったら、手続きを始めます」加藤蔓子は微笑みを浮かべ、「どうやら私が来る前に、南雲さんはすでにどうするか考えていたようですね」来る前に、彼女は南雲華恋が素人で、特殊な身分のために指示を出すのではないかと心配していたが、実際には彼女はすでに一連の流れを準備していた。加藤蔓子は......何もする必要がなさそうだった。これは加藤蔓子にとって、最も楽な仕事だった。楽なだけでなく......収入も多い。彼女はこの奥様に対する好感度が急上昇していった。「それでは......私は帰ってもいいですか？」加藤蔓子が立ち上がった。南雲華恋は加藤蔓子をエレベーターのところまで見送った。「加藤蔓子先生」南雲華恋は少し考えた後、聞いた、「なぜ私を助けることにしたのですか？」南雲華恋は、この件が賀茂時也の助けによるもので、単に目が合ったからではないことを知っていた。しかし、先ほどの加藤蔓子と賀茂哲郎のやりとりから、加藤蔓子は必ずしも賀茂哲郎に興味を持っているわけではないことが分かった。賀茂時也は賀茂家の中層の一人に過ぎない。彼女は賀茂時也が加藤蔓子を呼び寄せられるとは思えなかった。「あなたのご主人が私を助けるように頼んだからです」加藤蔓子はわざと回りくどく言った。南雲華恋は微笑んで言った。「加藤蔓子先生は賢い方ですので、私の言いたいことはわかっているでしょう。世の中にはあなたを助けるように頼む人がたくさんいるのに、なぜ私のご主人を選んだので
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第220話
賀茂時也：「それじゃ、祈っておけ。もしバレたら、畑の穴を用意してやる」小早川：「......」「さっさと下のカフェから関係ない人を追い出してこい」小早川は少し遅れて反応し、慌てて「はい！」と答えた。小早川が去った後、賀茂時也はイライラしながらネクタイを外し、まぶたを細めて遠くの空を見つめた。彼の表情は軽々で、感情が読み取れないが、心の中はすでに混乱していた。彼は、もし南雲華恋が自分の正体を知ったら、どんな風に誠意を示すべきか、ドリアンに跪くか、キーボードに跪くかを考えていた。10分後、彼は階下に降りてカフェに到着した。カフェ内の人員はすべて変わっており、内部のスタッフだけが残っていた。賀茂時也は窓際の席を見つけ、無造作に座り、指で無意識にテーブルを叩いていた。時間が少しずつ過ぎていく。彼にとって、1分1秒が拷問のようだった。ついに、南雲華恋の車が道路の脇に停まるのが見えた。彼の目が一瞬輝き、心臓がキュッと締め付けられた。次の瞬間、南雲華恋が車から降りてカフェに向かって急ぎ足で歩いてくる。賀茂時也は立ち上がり、彼女を迎えに行こうとしたが、彼女の鼻先が赤くなっているのに気づいた。彼は一瞬身を震わせ、足が止まった。気が付くと、南雲華恋はすでに扉を開けて入ってきていた。彼女の鼻の赤みはまだ消えておらず、目は潤んでいて、まるで泣いていたかのようだった。賀茂時也の心は底に落ち込んだ。「華恋......」彼は慎重に呼びかけた。南雲華恋は真剣な表情で賀茂時也の対面に座った。「賀茂時也、次に私の質問に真剣に答えてほしい」賀茂時也はテーブルの下にある手を少し丸めた。「言って」「あなたと加藤蔓子は知り合い？」賀茂時也は一瞬躊躇した後、頷いた。「あなたが加藤蔓子に私を助けるように頼んだのね」賀茂時也は再度頷いた。「彼女はなぜ私を助けたいの？何の利益を約束したの？」最後に言った時、南雲華恋の声は少し詰まった。賀茂時也の心臓は瞬時に粉々になった。「華恋、僕は故意にあなたを騙しているわけじゃない......」「あなたは私のために、会社の重要な情報を加藤蔓子に売ったのね？」南雲華恋は口を覆い、涙を含んだ目で複雑な表情をしていた。賀茂時也：「？」賀茂時也が沈黙しているのを見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第221話
「バカだな」と賀茂時也は優しく笑った。「このニュースはほとんどの人にとっては意味がないけれど、彼女にとってはとても重要なんだ」「本当に？」賀茂時也は彼女の唇に軽くキスをした。「僕が君を騙したことがある？」南雲華恋は考え込んでみたが、確かにそんなことはなかった。彼女の目に映る信頼を見つめながら、賀茂時也の心には複雑な感情が渦巻いていた。喜ぶべきか、悲しむべきか、わからなかった。「さて、君にコーヒーを淹れてあげよう」賀茂時也は南雲華恋を優しく降ろした。その時、南雲華恋はようやく周りにたくさんの人が自分たちを見ていることに気づいた。彼女は顔が赤くなり、さっき彼の膝の上で泣いていたことを思い出し、地面に穴があったら飛び込みたくなった。しばらくして、賀茂時也は二杯のコーヒーを持って戻ってきて、南雲華恋の横に座った。「後で送っていこうか？」「いいえ」南雲華恋は小さく赤い唇をとがらせて、賀茂時也の側に身を寄せ、低い声で言った。「時也さん、私を騙しちゃダメだからね、わかった？」賀茂時也は長い指が一瞬止まり、しばらくしてから、ようやく軽く「うん」と返事をした。南雲華恋は彼を見上げ、澄んだ目で言った。「もし、私を騙ったら、どうするの？」賀茂時也は彼女の手を引き寄せ、軽くキスをしながら試すように尋ねた。「君はどうしたい？」「うーん......」南雲華恋は音を伸ばしながら考え、頸を振った後、笑いながら言った。「時也さんは私を騙らないって思う」「そんなに信じてくれるの？」賀茂時也は彼女の鼻をくすぐった。南雲華恋は躊躇せず「もちろん」と答えた。賀茂時也は急に彼女の目を見れなくなった。彼はコーヒーをかき混ぜながら、身体が緊張していた。「もし、僕が君を騙ったら？」「だから、時也さんは騙らないって言ってるじゃない」南雲華恋は賀茂時也の異常に気づかず、時間を見てバッグを取り上げた。「いけない、私は帰らなきゃ！」賀茂時也は彼女の手首を掴んだ。「もう行くの？」「そうよ、どうした？」「キスして」彼は頬を指で指した。南雲華恋は周りの視線をちらっと見た。彼女は皆が微笑んでいるのを見て、下がっていた熱が再び顔に広がった。「私は行くよ！」そう言って、急いでその場を離れた。彼女が小走りで去っていく後ろ姿を見つめながら、賀茂
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
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周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
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その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
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舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
