第204話

賀茂時也はスマホの内容を見ていないが、南雲華恋の表情から何が起こったのかを察した。

彼は手を伸ばし、軽く南雲華恋の後ろの頸を撫でた。「どうしたの？」

南雲華恋はスマホを賀茂時也に渡した。

賀茂時也はちらりと見た。「君はまったく驚いていないみたいだな」

南雲華恋は少し笑いながら答えた。「あの日、私は小清水瑶葵に会うためにホテルに連れて行かれたとき、南雲雅美から電話があったの。ただ、その二つの出来事を結びつけて考えていなかったけど、今この資料を見て、やっと理解した。あの時、小清水瑶葵が自信満々だった理由が、私を連れて行ったのは彼女の手下ではなかったからで、たとえ私に何かあっても、彼女は責任を完全に押し付けることもできる」

しかし、その後、どういうわけか、小清水瑶葵は狂ってしまった。

賀茂時也は彼女を抱きしめた。「辛いのか？」

南雲華恋は安心して賀茂時也の肩に頭を寄せ、首を振った。「数日前、南雲雅美が私を訪ねて、おじい様に賀茂哲郎と南雲華名の結婚を認めるよう説得してくれと言ったとき、私は彼女がどうして急に態度を変えたのか疑問に思っていた......」

彼女はスマホを見下ろし、皮肉を込めて続けた。「もし私が間違っていなければ、その時南雲華名が南雲雅美に電話して、賀茂哲郎が盛豪ホテルにいることを伝えたはず。それで南雲雅美は私を強引にホテルに送ったのかもしれない。彼女が私を訪れたのは、恐らく南雲華名がその件で彼女を脅したからだ。さもないと、急に態度を変えるなんて、ありえないよ」

真剣に分析する南雲華恋の姿を見て、賀茂時也は心配そうに彼女の白くなった指を優しく握った。「華恋......」

南雲華恋は賀茂時也の心配そうな目を見上げ、微笑んだ。「この謎の送信者が誰なのか、調べてくれる？お礼したいの」

「お礼？」

「うん、彼がどんな目的でこのメールを送ったのかは構わない。私は彼に感謝したい。彼のおかげで、やっと気持ちを整理できそうだから」

賀茂時也は猫を撫でるように、南雲華恋の背中を一撫でしながら言った。「本当に大丈夫なのか？」

「もちろん」南雲華恋は清らかな目で賀茂時也を見つめた。「今、何を考えているか分かる？」

「何を？」

「もし私が南雲雅美と南雲和樹の娘じゃなかったら、彼らはもう生きていないかもしれない」

賀茂時也の手は南雲華恋の肩胛骨に滑り込む