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第197話
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2024-10-25 16:34:19Related chapters
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第198話
南雲華恋はそのすべてを目の当たりにしていた。彼女は複雑な気持ちで賀茂時也を一瞥した。「私たち、上に行きましょう」その言葉は賀茂時也にも稲葉商治にも向けられていた。「うん」賀茂時也はジューサーを受け取って、返事した。「行こう」小林水子は一番先に歩き始めた。南雲華恋と賀茂時也はその後を続いた。一番後ろを歩いていたのは稲葉商治だった。エレベーターに乗った時、彼はまだスマホをいじっていた。小林水子は耳元でタプタプと響く音を聞きながら、少し苛立って言った。「今の女の子って本当に積極的ね」言い終わると、彼女は自分の言葉が嫉妬深いものだと気づいた。彼女は悔しさで地面に穴を掘って入りたくなるほどだった。南雲華恋は彼女の手を軽く握った。「そうね、今の子たちは私たちの頃とは教育が違うから、当然よ」小林水子は感謝の気持ちで南雲華恋を見た。それ以上何も言わなかった。幸い、部屋は3階にあり、すぐに到着した。4人はそれぞれの部屋へ向かった。南雲華恋が部屋に入ると、賀茂時也は彼女の手首を掴み、壁に押しつけ、キスをした。彼のキスには普段とは違って、じっくりとした優しさがあった。5分後、賀茂時也は彼女から唇を離し、額を南雲華恋の額に寄せた。そして、幽邃な目で欲望に満ちた彼女の瞳を見つめ、悪戯っぽく笑った。「欲しいか？」南雲華恋は赤面し、首を振ったが、目には欲望が隠しきれずに輝いていた。賀茂時也は彼女の背中を指の腹で撫でた。「嘘をつくのは良くないことよ」南雲華恋が賀茂時也がさらに進めていくと思った瞬間、彼は手を引っ込め、少し腰を曲げて南雲華恋の目元に寄り添った。「これはただの前菜だ。まずは君にイチゴジュースを作ってあげるよ」そう言うと、賀茂時也はイチゴを手に取り、蛇口を開けた。南雲華恋は余裕綽々の姿を見て、少し紅唇をとがらせた。「それじゃ、水子のところに行ってくるわ」と言い、部屋を出て隣のドアをノックした。その頃、小林水子はベッドの上でぼんやりと考え事をしていた。彼女の頭の中には、さっきのロビーでの出来事がぐるぐると回っていた。熱心で大胆な少女と天才医師、あまりにもお似合いだった。「水子？」長く返事がないため、南雲華恋は心配になった。その時、小林水子はようやく我に返り、慌てて立ち上が
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第199話
小林水子の母親はとても伝統的な女性のため、たとえ夫が何度も浮気をしても離婚しようとはしなかった。現在もなお、二人は「浮気が発覚、離婚の話し合い、結局なし」の繰り返しに苦しんでいた。小林水子が男の子と一緒になればすぐ別れるのも、両親の影響を大いに受けていた。小林水子は苦笑いを浮かべながら言った。「あなたもかもしれないって言っただけだし、私にはそんな幸運はないわ。それに、束縛が嫌いなの。追いかける過程の方が楽しいのよ」南雲華恋はそんな彼女を見つめ、何を話していいのかわからなかった。小林水子は無理に明るく振る舞った。「私のことばかり話してないで、あなたと時也はどうなの？仲直りしたの？」南雲華恋は小さくうなずいた。「まだ試してみようと思ってるわ」小林水子は羨望のまなざしで南雲華恋を見つめた。「華恋ちゃん、私よりもずっと勇気あるよ」南雲華恋は微笑んだ。「勇気なんじゃないの。ただ、傷つくことよりも彼を失うことの方が怖いの」小林水子は驚いて、「本当に彼を愛してるの？」と尋ねた。南雲華恋は窓の外を見つめながら言った。「昔は、賀茂哲郎に対する気持ちは愛だと思ってた。でも今は違うってわかったの。あれはただの催眠にかかったような愛だったのよ。みんなが、あなたは賀茂哲郎と結婚する運命だって言ってたから、初めて彼を見た瞬間、心の奥底で、この人が将来の夫なんだって信じ込んでしまっていたの。だから彼を愛さなきゃっていう気持ちが自然に湧いてきた。8年間、怖いとも感じたことはなかったし、未来のことなんて考えもしなかった。愛の喜びも、愛の痛みも感じなかった。ただ、与えられた課題を淡々とこなす機械みたいに、毎日毎日賀茂哲郎を愛するという任務を果たしていたの。でも、賀茂時也と一緒にいるとすべてが変わったの。私は得ることも失うことも恐れるようになった。小さな幸せが長く心に残るし、ちょっとした摩擦がずっと気になってしまうの。まるで私じゃないみたいに。怖くて不安で仕方ないけど、それと同時にすごく楽しく鮮やかに生きている......」南雲華恋は小林水子に向き直って言った。「水子、この気持ち、わかる？」小林水子は顎を支えて南雲華恋を見つめ、その目には一瞬の迷いが浮かんだ。「わからない......でも華恋ちゃん、今のあなた、光ってるみたいよ」南雲華恋は微
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第200話
賀茂時也のジーンと沁み込んでいくような陰鬱を見て、稲葉商治も自分が口を滑らせたことに気づき、急いでフォローした。「でも、誠意を見せ続ければ、きっといつか華恋さんも君に感動し、君が賀茂家の一員であるという事実を受け入れてくれるさ」それでも賀茂時也の顔色は回復しなかった。稲葉商治は殴られたくないので、そそくさと立ち去った。「それじゃ、俺は出るよ」ちょうど隣の部屋から南雲華恋が出てきて、稲葉商治の後ろ姿を見て賀茂時也に尋ねた。「さっき商治さんが来たの？」賀茂時也はイチゴジュースを見つめたまま、何も言わなかった。南雲華恋が近づくと、彼の周りの雰囲気が冷え切っていることに気付いた。彼女は翼々と尋ねた。「どうしたの？」賀茂時也が目を上げ、南雲華恋を見た。彼の目に宿っていた殺気が霧が晴れるように消え去り、静かに答えた。「イチゴジュースが出来たよ」南雲華恋は彼をじっと見つめて言った。「本当に大丈夫？」賀茂時也はジュースをグラスに注いだ。「大丈夫だ」南雲華恋は緊張した心を落ち着けて、再び尋ねた。「商治さんは何しに来たの？」賀茂時也は急に振り返り、南雲華恋の目をじっと見つめた。その視線に南雲華恋は頭皮がぞくっとした。「どうしたのよ、本当に？」「何もない」賀茂時也は草莓ジュースを南雲華恋に渡した。「飲んでみて」南雲華恋は一口飲んだ。鮮やかな赤色のジュースが唇に残っていた。賀茂時也の目が暗くなり、喉がゴクリと鳴った。彼は突然前屈みになり、南雲華恋の唇を強く奪った。嵐のようなキスが不意に始まり、南雲華恋は思わず賀茂時也の頸に手を回した。長い時間が過ぎた後、賀茂時也はようやく彼女を解放し、指の腹で彼女の唇を軽く撫でた。「こうすると、やはりもっと美味しくなるね」南雲華恋は顔を赤らめ、彼を睨んだ。賀茂時也は彼女の腰を抱きしめ、低い声で耳元に囁いた。「まだ欲しい？」南雲華恋は弱々しく言った。「もういらない......」賀茂時也は悪戯っぽく笑い、顎を彼女の肩に乗せて言った。「でも、僕はまだ味わいたいんだ」「じゃあ、あんた一人で飲んでろ！」南雲華恋は賀茂時也の腕から逃れようとしたが、男女の力の差で彼の抱擁から抜け出せなかった。「一人で飲むのはつまらないよ」賀茂時也は彼女の耳たぶを噛みながら言った。「僕
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第201話
賀茂爺は陰鬱な表情を浮かべ、自分に言い聞かせるように呟いた。「時也は結婚してから少なくとも三ヶ月が経っているのに、どうして今になって瀬川に住宅を買ったのだろう？藤原、お前はどう思う？この女は本当なのか？それとも私を惑わすために雇った役者か？」藤原さんは疑問を抱いた。「でも時也様はどうしてそんなことをするのでしょうか？」賀茂爺は杖を握りしめ、しばらくして心を落ち着けた。「彼の本当の妻は南雲華恋だからだ！」藤原さんは驚きの息を飲んだ。「大旦那様、そんなことはあり得ません。南雲さんと時也様は面すら合わせたことがないのです」賀茂爺は長いため息をついた。「私が考えすぎたといいけど」藤原さんは提案した。「大旦那様、もし時也様と南雲さんが一緒にいることを心配しているのなら、直接南雲さんに聞いてみてはいかがですか？」「だめだ！」賀茂爺はきっぱり否定した。前回の面会で、すでに賀茂時也に感づかれた。もし彼が直接聞けば、必ず賀茂時也の警戒を引き起こしてしまうだろう。賀茂爺はしっかりと目を閉じた。脳裏には、白無垢を身にまとった少女の姿が浮かんだ。その少女は、南雲華恋に幾分か似ていた。彼女は手に精巧な扇子を持ち、そばには若くてハンサムな少年がいた。その少年の容貌は、賀茂時也に非常に似ていた。この光景に、彼は猛然と目を見開き、息を大きく吸い込んだ。藤原さんはその様子を見て、急いで賀茂爺を落ち着かせようとした。「大旦那様、家庭医を呼びましょうか？」「いらない」賀茂爺は手を振って止めた。「これは報いだ、すべては報いだ。お前は......メディア部の部長を呼んできてくれ！」藤原さんはいぶかしげに賀茂爺を見つめた。賀茂爺は隠退して以来、会社のことには一切関与していなかった。それなのに......「早く行け！」「はい！」......葵園は民宿から遠くなく、数人は徒歩で十数分で到着した。目的地に着くと、南雲華恋は後ろにいる稲葉商治と......女将の娘を振り返った。二人は何かを話しているようで、女の子は笑いながら眉を曲げていた。予定にはその女の子は含まれていなかったが、彼女は出発の際に勝手に加わった。「華恋ちゃん、早く来て写真を撮ろう！」小林水子は広い向日葵の畑に飛び込み、興奮しながらスマホを取り出して写真を撮りつ
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第202話
稲葉商治は再び若い女子の独特な思考回路に驚かされた。彼は手を引っ込めるのを完全に忘れていた。「萌恵ちゃん、本当にいいのか？」「シーッ」木崎萌恵は一歩近づき、「稲葉さん、お姉さんが見ているよ」稲葉商治は眉を上げ、驚喜した。「本当に？」「うん」「それじゃあ、彼女はどんな表情？不機嫌じゃない？」「彼女は不機嫌そうな顔をしている、確かに......不機嫌そうだね」「ということは、効果があるってこと？」「そうじゃない？」木崎萌恵は稲葉商治の目をじっと見つめ、恥じらいの笑みを浮かべた。南雲華恋は親密そうに交流する二人を見て、眉をひそめた。遠くにいる小林水子に目をやりながら、傍にいる賀茂時也に尋ねた。「商治さんは何をしているの？」賀茂時也は南雲華恋の手を優しくつかみ、心地よく進めていて、貴重な二人の時間を楽しんでいた。しかし突然、南雲華恋の口から別の男の名前を聞くと、たとえその男が彼の親友であっても、彼は不快そうに眉をひそめた。「知らない」南雲華恋は続けた。「じゃあ、彼に聞いてみてよ」賀茂時也は頭を下げ、南雲華恋を見た。少しざらざらしている指の腹で南雲華恋の小さな手を優しく撫でていると、突然、悪戯っぽく微笑んだ。「いいけど、条件がある」「条件って？」南雲華恋はあまり良い事ではないと直感した。「『旦那』って呼んでみて」南雲華恋は呆れた。賀茂時也は手を上げて、南雲華恋の柔らかい耳たぶを撫でながら冗談を言った。「子どもを作ってもいいよ」南雲華恋の顔色はぱっと変わった。賀茂時也はその様子に心臓が急にドキリとし、すぐにただの冗談だと説明しようと口を開いたが、南雲華恋はすでに顔を上げ、澄んだ目で賀茂時也の混乱した目を見つめていた。「私は決めた。子どもは要らない」賀茂時也の心は急激に沈み込み、視線が暗くなった。「僕と子どもを作りたくないのか？」南雲華恋はその言葉のポイントである「僕と」に気づかず、苦笑いを浮かべながら目を上げ、涙を浮かべていた。「うん、子どもは要らない。だって、私はいい母親にはなれないと思うから」賀茂時也は、縄に締め付けられていた心が一瞬解放されたが、すぐに再び締め付けられた。彼は南雲華恋の両肩をしっかりと握った。「君はきっとこの世界で最高のママになるよ」南雲華恋は優しく首を振り、唇
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第203話
民宿の近くにはバーがあった。まだ5時を過ぎたばかりで、あまり客は入っていなかった。稲葉商治は隅の方に座り、一ダースの酒を注文した。悶々と数口飲んだ後、賀茂時也に言った。「ねえ、水子は俺に対して全然興味がないと思わない？」賀茂時也は手元のタブレットに目を落としたまま答えた。「なぜ君に興味があると思う？」「もちろん、俺のイケメンで、天才医師だからよ......」稲葉商治はこめかみを押さえ、悩みながら賀茂時也を見たが、彼は依然としてタブレットに夢中だった。興味をそそられて顔を突き出した。「何を見てるんだ？」賀茂時也は隠すことなく、稲葉商治はすぐに理解した。彼の顔色が変わった。「まさか、当初南雲華恋を盛豪ホテルに連れて行ったのは彼女の母親の手下だったのか？」虎も我が子を食わぬというのに、母親とは思えないほどのひどさだった。賀茂時也は稲葉商治の質問に答えず、資料を見続けた。稲葉商治は賀茂時也を数秒見つめ、ついに口を開いた。「時也、彼女の母親に手を出そうとしているのか？」賀茂時也は稲葉商治を見て、その目は「お前は馬鹿か？」と言わんばかりだった。「どうするつもりなんだ？まさか......」稲葉商治は首を絞める動作をした。賀茂時也はややだるそうに言った。「知ってて聞いてるだろ」稲葉商治は賀茂時也の腕を掴んだ。「本気でそうするつもりなのか？」「何か問題があるのか？」「もちろんだ」稲葉商治はさらに前に身を寄せた。「それは南雲華恋の母親だぞ！」「こんな人が母親の資格があるか？」賀茂時也は、彼女の腕の中で戦慄していた南雲華恋を思い浮かべた。彼は南雲雅美を早く片付けてしまいたいと強く思っていた。「時也」稲葉商治は賀茂時也が決断力があり、冷酷で、人情や世間体を気にしないことを知っていた。しかし......「今回は違う、これは南雲華恋の母親なんだ。血が繋がっている家族だ。本当に彼女の母親を片付けてしまったら、君は何になる？彼女の母を殺した仇敵だ！彼女は今後、君をどう見る？」賀茂時也は目を細め、無意識にテーブルを叩いていた。稲葉商治は急いで続けず、少し待った後、笑って言った。「どう対処すればいいかわからないんだろ？ヘヘ、頼めば教えてあげる」賀茂時也の視線が少し動き、稲葉商治に向けられた。彼は言葉を発さず、そのままじ
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第204話
賀茂時也はスマホの内容を見ていないが、南雲華恋の表情から何が起こったのかを察した。彼は手を伸ばし、軽く南雲華恋の後ろの頸を撫でた。「どうしたの？」南雲華恋はスマホを賀茂時也に渡した。賀茂時也はちらりと見た。「君はまったく驚いていないみたいだな」南雲華恋は少し笑いながら答えた。「あの日、私は小清水瑶葵に会うためにホテルに連れて行かれたとき、南雲雅美から電話があったの。ただ、その二つの出来事を結びつけて考えていなかったけど、今この資料を見て、やっと理解した。あの時、小清水瑶葵が自信満々だった理由が、私を連れて行ったのは彼女の手下ではなかったからで、たとえ私に何かあっても、彼女は責任を完全に押し付けることもできる」しかし、その後、どういうわけか、小清水瑶葵は狂ってしまった。賀茂時也は彼女を抱きしめた。「辛いのか？」南雲華恋は安心して賀茂時也の肩に頭を寄せ、首を振った。「数日前、南雲雅美が私を訪ねて、おじい様に賀茂哲郎と南雲華名の結婚を認めるよう説得してくれと言ったとき、私は彼女がどうして急に態度を変えたのか疑問に思っていた......」彼女はスマホを見下ろし、皮肉を込めて続けた。「もし私が間違っていなければ、その時南雲華名が南雲雅美に電話して、賀茂哲郎が盛豪ホテルにいることを伝えたはず。それで南雲雅美は私を強引にホテルに送ったのかもしれない。彼女が私を訪れたのは、恐らく南雲華名がその件で彼女を脅したからだ。さもないと、急に態度を変えるなんて、ありえないよ」真剣に分析する南雲華恋の姿を見て、賀茂時也は心配そうに彼女の白くなった指を優しく握った。「華恋......」南雲華恋は賀茂時也の心配そうな目を見上げ、微笑んだ。「この謎の送信者が誰なのか、調べてくれる？お礼したいの」「お礼？」「うん、彼がどんな目的でこのメールを送ったのかは構わない。私は彼に感謝したい。彼のおかげで、やっと気持ちを整理できそうだから」賀茂時也は猫を撫でるように、南雲華恋の背中を一撫でしながら言った。「本当に大丈夫なのか？」「もちろん」南雲華恋は清らかな目で賀茂時也を見つめた。「今、何を考えているか分かる？」「何を？」「もし私が南雲雅美と南雲和樹の娘じゃなかったら、彼らはもう生きていないかもしれない」賀茂時也の手は南雲華恋の肩胛骨に滑り込む
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第205話
賀茂時也は背が高く美しい立ち姿で、照明の下に立ち、唇の端に幸せな弧を描いていた。「行くよ」彼は口を開いて南雲華恋を呼んだ。南雲華恋は顔を上げ、賀茂時也を見て、数歩で駆け寄り、彼の腕を掴んだ。「いいよ」賀茂時也は彼女を見て尋ねた。「何かいいことでもあったのか？」南雲華恋は神秘的に微笑んだ。「食事する時、分かるから」そう言いながら、彼女は小林水子の方を向いて、拳を握るポーズを見せた。小林水子は緊張して唇を噛んだ。三人は一緒に階段を下りて行った。下に降りると、稲葉商治がすでに入口で待っていた。食事をする場所はすぐ隣にあった。四人が出発しようとしたとき、女将の娘の木崎萌恵が飛び出してきた。「稲葉さん、食事に行くの？」稲葉商治は「うん」と答えた。「私も連れて行ってくれる？」木崎萌恵は稲葉商治に目配せした。稲葉商治は無意識に小林水子を見た。小林水子の顔色は一瞬青白くなり、彼女の視線も稲葉商治と交わった。その瞬間、木崎萌恵はすでに稲葉商治のそばに寄り添い、軽く彼の服を引っ張りながら、小声で言った。「稲葉さん、私が手伝えるよ......」遠くから見ると、まるで甘えているように見えた。小林水子は唇を噛んだ。「あの......私は体調が悪いから、行かないわ」そう言って、彼女は振り返って階段を上がっていった。稲葉商治は一瞬ぽかんとして、木崎萌恵に「ありがとう」と言った後、小林水子の後を追って階段を上がった。その光景を見た木崎萌恵は、思わず眉をひどくひそめた。しかし、南雲華恋が向けた視線に触れた瞬間、彼女は無邪気で無害な表情に戻った。「南雲さん、私、悪いことを言ったのかな？」南雲華恋は顔色ひとつ変えなかった。「悪いこととは？」木崎萌恵は唇を噛み締めた。「でも小林さんはどうして怒って行ってしまったの？」南雲華恋は答えた。「体調が悪いから」木崎萌恵は問い続けた。「でも、さっきまで、そのように見えないが......」南雲華恋は少女の無邪気な瞳を見つめ、もう彼女に回りくどく言うつもりはなかった。「さっきのは、わざとだっただろ？」木崎萌恵は目を大きく開き、無垢な声で言った。「南雲さん、何がわざとなの？」南雲華恋は淡い微笑みを浮かべながら続けた。「私の友達の前で商治さんと親密に見せかけるのは
Last Updated : 2024-10-25
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第360話
南雲琴美は軽蔑したように一瞥をくれた。「これがあなたの車？絶対誰かから借りたに違いないわ」その頃、電話の向こうでは賀茂哲郎がイライラしてネクタイを緩めた。「何か用か？」南雲華名は答えた。「哲郎兄さん、あなたが経営しているポルシェのディーラーに911が一台あるって聞いたんだけど。その車、なかなか手に入らないって。私に残しておいてくれないか？」一方で南雲琴美は、ポルシェをじっくりと観察しながらぺらぺらと突っ込んだ。「もし借りてないなら、パクリだろうね。南雲華恋、面子のために、どんな手でも使うなんて。華名姉を見てみなよ。いい男を見つけて、欲しいものは全部手に入れたよ。で、あなたの男は......」「パチン！」「何？」その時、地下駐車場で二つの鋭い声が同時に響き渡った。南雲琴美は顔がひりひりと痛み、怒りを抑えきれずに南雲華恋の髪を引っ張ろうとしたが、南雲華恋に強く押し返された。南雲琴美は体をうまく制御できず、ポルシェにぶつかってしまい、すぐに痛みで歯を食いしばりながら顔を歪めた。それでも、彼女は口だけは相変わらず容赦しなかった。「南雲華恋、よくも私に手を出したな！」南雲華恋は冷静に彼女を見つめながら言った。「あんなことを言うなら、手を出しては当然だ」南雲琴美は「あなたの男」だけ言ったが、今、彼女は賀茂時也と冷戦中でも、彼と一日でも夫婦である限り、彼を守り抜く覚悟だった。南雲琴美は仕方なく南雲華名を見て、助けを求めて言った。「華名姉......」彼女は何度も呼んだが、返事はなかった。振り返ってみると、南雲華名はまるで霜に打たれたかのように、スマホを手に、どんよりとした顔で立っていた。しばらくして、彼女は視線を感じ取ると、顔を真っ青にして目を真っ赤にしながら、スマホをぎゅっと握りしめて言った。「このポルシェは、哲郎兄さんがあなたにくれたものなの？」賀茂哲郎が直接言わなければ、南雲華名は絶対に信じなかっただろう。賀茂哲郎が南雲華恋をどれだけ嫌っていたかを知っていた彼女は、賀茂哲郎がポルシェを南雲華恋に贈るなんて信じられなかった。南雲華恋は、南雲華名が全身で戦慄しているのを見て、冷笑を浮かべた。「ええ、彼がくれたわよ」南雲琴美はその言葉を聞いて、顔色が急に変わった。自分の耳を信じられなかった。南雲華名は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第359話
南雲琴美は一瞬呆然とした後、すぐに反応し、口元を引きつらせた。「偽物でしょ。私が食べるわけないじゃない！」南雲華恋は言った。「どうやら、見せつけてやらないとわかんないね。まあ、いいでしょう。今は時間があるから、行こう」南雲華恋はそう言って車の鍵を手に取ると、エレベーターに向かって歩き出した。南雲琴美は困惑し、南雲華名を一瞥した。南雲華名も南雲華恋が何を考えているのか全く分からなかった。彼女は南雲琴美に目を向け、彼女に後を追わせるように暗示した。南雲琴美は仕方なく、南雲華恋の後を追った。南雲華恋は数歩進んだところで、北村栄子がその場に立ったままだったことに気付き、「栄子も一緒に来て、証人になってくれ」と言った。北村栄子は慌てて南雲華恋の後を追いかけた。南雲華恋の淡々とした横顔を見て、北村栄子の心臓は喉元まで上がってきた。彼女は高級車に詳しくはないが、911がポルシェの名車で、誰でも簡単に持てるものではないことは分かっていた。しかし、南雲華恋があまりにも冷静で動じていない様子を見て、彼女は南雲華恋が本当に911を持っているのだと信じざるを得なくなった。矛盾した気持ちが入り混じって、北村栄子の顔には心配の色が浮かんでいた。南雲琴美は北村栄子が眉をひそめているのを見て、すぐに南雲華恋がわざとはったりをかけているだけだと気づいた。だから、緊張することはなく、むしろ余裕を持って南雲華名と話し始めた。彼女はわざと「華名姉、911って好きか？」と聞いた。南雲華名はにっこりと笑いながら答えた。「もちろん好きよ。外観も内装も最高級で、男の人だけでなく、私たち女性だってその魅力には抗えないわ」「それなら、哲郎様に頼んでプレゼントしてもらいなよ。哲郎様はあなたをとても大切にしているから、きっと何の躊躇もせずに送ってくれるわよ」南雲琴美は言いながら、南雲華名の肩に軽く手を置き、目の端で南雲華恋をチラリと見た。南雲華名はその意味をすぐに理解した。これは南雲華恋の前で賀茂哲郎との仲をアピールしようということだ。彼女もそのチャンスを逃すわけがなく、エレベーターのドアが開くとすぐに言った。「よくないよ。私と哲郎兄さんは付き合っているけど......」「どうしてダメなの？男の子が彼女にプレゼントをするのは当然のことじゃない
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第358話
南雲華恋は冷静に前に歩み寄り、言った。「どうしたの？」彼女の声が終わると、南雲華名と対峙していた北村栄子がすぐに南雲華恋の元に歩み寄った。「社長、華名さんが私たちにお祝いのギフトを配りに来たんです。初日だから、ちょっとした気持ちだと言ってますが、私は断りました。でも、彼女たちは無理に中に入ろうとしたんです」北村栄子はバカではない。彼女は南雲華名と南雲華恋が仲が悪いことを知っている。このタイミングで「お祝い」と言ってギフトを配るのは、南雲グループの士気を乱すことを目的としていると気づいていた。南雲華名の背後に立っているのは、南雲琴美だ。彼女は、100人以上を南雲グループから引き離すことに成功した後、南雲華名の会社に加わった。頼れる者がいると思っている南雲琴美は、南雲華恋を見た瞬間、再び横柄で高慢な態度に戻った。「ただのギフトを送っただけなのに、こんなに警戒する必要がないでしょ。まさか、私たちの会社の待遇が良すぎて、あなたたちの社員を全部引き抜かれると思ってるの？」南雲華恋はギフトを見て、ざっと目を通した。それは全て輸入されたお菓子だった。「南雲社長、わざわざありがとう」「まあ、些細な気持ちよ」南雲華名は笑いながら言った。「姉さん、少し食べてみて。残りのは、琴美に中に持って行かせて、配るから」南雲華恋は特に止めることもなく、南雲琴美が意気揚々とお菓子を持って中に入っていくのを見送った。北村栄子は心配そうに言った。「社長......」南雲華恋は彼女に目で合図を送り、南雲琴美が出てくるのを待ってから、にっこりと笑って言った。「社員たちは何を言ってたの？」南雲琴美は得意げに言った。「特に何も言ってないよ。ただ、私たちの待遇は本当に良くて、ギフトも最高級だって」「そうなんだ」南雲華恋は笑みを浮かべて言った。「それで、ついて行った社員たちが今どうなっているか、聞かなかった？」南雲琴美の顔に浮かんでいた笑みが一瞬で固まった。南雲華恋は続けた。「人を引き抜こうとするのは別に構わないけど、せめてもっと大人な方法でやってもらいたい。ここはビジネスの世界だ。遊びじゃない。あなたたちとごっこする暇がない」南雲華名が言われた言葉に顔を青くしたり白くしたりしているのを見て、南雲琴美は目ざとく前台に置かれているポルシェの鍵に気
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第357話
賀茂哲郎は机の上にあった葉巻の箱から一本を取り出し、口に咥えて火をつけた。ゆらゆらと立ち昇る煙が彼の顔を一瞬で覆い隠し、表情は見えなくなった。普段、南雲華恋の近くでは彼はあまりタバコを吸わない。なぜなら、南雲華恋に副流煙を吸わせたくないから、そして高価なタバコが彼の身分をばらしてしまうかもしれないからだ。しかも、安いタバコは彼には合わない。これからはもうそのような気遣いをしなくていいのかと思うと、賀茂時也の目の奥はさらに暗くなり、湧き上がる波は小早川を窒息させそうなほどだった。小早川はとてもかわいそうに弁解した。「時也様、本当に私じゃありませんよ。考えてみてください。私はいつも時也様と一緒で、若奥様とはほとんど接触していません。時也様の身分を暴露することができないですよ」賀茂時也は頭を仰け反らせ、目を細めて言った。「じゃ、お前じゃないなら、誰だ？」小早川はこの言葉で、賀茂時也が自分を疑っていないことを理解した。彼はこっそりとほっと息をつき、額の汗を拭った。「それ......わかりませんが、でも......」小早川は目を輝かせて言った。「若奥様が最近、誰と接触していたのか調べてみます！」その言葉に賀茂時也が止める様子もないと判断した小早川は急いでオフィスを出て、技術部の同僚を探しに行った。ドアが静かに閉まるのを見ながら、賀茂時也は暗い表情でソファに身を投げた。記憶は再びモロッコに戻った。最初はうまくいっていたが、あの日、病院から帰った後、南雲華恋の様子が変わり、それからすべてが変わった。あの夜、何かが起きたに違いない！賀茂時也は思い切り眉間を押さえた。事はほぼ片付いていた。もし昔なら、彼はもう南雲華恋の元に戻っていただろう。今も心は帰心矢のごとしだが、このまま帰るわけにはいかないことは分かっている。なぜなら、何が起きたのかをしっかり調べなければならないからだ。彼はこの婚姻が取り返しのつかないところまで行ってほしくなかった。賀茂時也はスマホを取り、南雲華恋の写真を見つめた。目の奥の陰りが少し和らいだ。しばらく写真を見つめた後、彼は林さんに電話をかけた。「この間、華恋がどこに行こうとも、必ずついて行って。絶対に他の男と接触させるな！」家庭で騒ぎが起きている今、賀茂哲郎が隙を突いて横取り
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第356話
マネージャーは勝手に決断することができず、再度賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎の目は冷たくなった。「行け」マネージャーはようやく小走りで手続きをしに行った。すべてが終わり、南雲華恋は車の鍵を手に持って賀茂哲郎の横に歩いてきた。「ありがとう、哲郎様」賀茂哲郎は南雲華恋の手首をつかんで言った。「華恋、お前が欲しいものなら、何でもあげるよ。華名だけ......華名は俺にとってとても重要な存在だから、どうしても......」南雲華恋は冷酷に彼を遮り言った。「それはあなたの問題でしょ」言い終わると、賀茂哲郎の手を振り払った彼女は、車のドアを開けて運転席に座り、車を発進させて颯爽と去っていった。賀茂哲郎は南雲華恋が去るのを見送り、眉を深くひそめた。南雲華恋の瞳に消えない憂鬱が宿る理由を、彼はようやく理解した。それは、彼が南雲華名に対してきちんと対処しなかったから、彼女を失望させてしまったのだろうか？でも、彼はどうしても南雲華名には手を出せない。以前ほど彼女に対して愛情はないが、南雲華名は彼にとって特別な存在である。たとえいつか彼女を好きではなくなったとしても、彼女を守り続ける責任を負わなければならない。「もし華恋とやり直したいなら、俺は一生華名のことを置いておかなければならない」賀茂哲郎は賀茂時也に電話をかけ、悩みを打ち明けた。「おじさん、どうすればいいと思う？本当に辛いよ。やり直す鍵は俺の手の中にある。もし華名を無視すれば、華恋はきっと戻ってくる。でも俺は華名を無視できない......おじさん、どうして感情のことはビジネスよりも難しいんだろう？」賀茂時也は眉をひそめ、沈んだ目で答えた。「何を言った？」「やり直すには......」「その部分じゃなくて、お前、911を送ったのか？」「そうだ」賀茂哲郎は車の話をすると嬉しそうになった。「最初は華恋が受け取らなかったけど、結局受け取った。これって、まだ俺に気があるってことだよね、おじさん？アドバイスをくれないか？」賀茂時也は唇を冷たく引き結びながら言った。「アドバイスね。北城を裸で一周してこい」言い終わると、賀茂時也は力強くスマホをテーブルに置いた。その音で小早川は驚いた。彼は顔に晴れない曇りが浮かんでいる賀茂時也をちらりと見たとき、胸に不安を感じた。M国に戻って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第355話
南雲華恋は専売店がもう一台、最後の911を自分にプレゼントしようとしていることを知って、数秒間驚いていた。「これは私たちの感謝の気持ちです」と、店長は言ったが、自分でも信じられない様子だった。南雲華恋はもちろん信じられなかった。「こんなに高価な贈り物、受け取るわけにはいきません」「いや、君が受け取るべきだ」突然、二階から声が聞こえてきた。南雲華恋は顔を上げ、その声が賀茂哲郎からだとわかると、眉をひそめた。賀茂哲郎の施しのような口調は、彼女にとって非常に不快だった。「いらないわ」実際、南雲華恋はその911を気に入っていたが、賀茂哲郎からの贈り物だと考えると、受け取る気にはなれなかった。南雲華恋はまたスタッフに言った。「また今度来ます」そのまま、入り口に向かって歩き出した。スタッフと店長は顔を見合わせた。南雲華恋が結婚していることは知っていたが、彼らの記憶では、南雲華恋はいつも賀茂哲郎のために尽くしていた時代が残っている。しかし今、南雲華恋は賀茂哲郎に冷たく接している。その変化に、誰もが息を呑んだ。みんな、賀茂哲郎が怒るのではないかと予想していたが、実際には彼は急いで二階から降りてきて、慌てている表情を浮かべていた。「南雲華恋！」賀茂哲郎は、南雲華恋が店を出る寸前に彼女を呼び止めた。彼は南雲華恋を見つめ、その目の奥にある悲しみを見て、心臓が激しく鼓動し始めた。「以前のことは確かにおれが間違っていた。謝るよ。この911は、どうしても受け取ってもらわないと......俺の良心がずっと安らがないんだ」南雲華恋は微笑んで、賀茂哲郎を見て言った。「良心？ないものをあるように言うのやめてもらえないか？」賀茂哲郎は自分を弁解しようとした。「俺は本当に華名が偽っていたことを知らなかった。もし知っていたら、絶対に彼女があなたを傷つけることは許さなかった！」南雲華恋は一歩後退し、賀茂哲郎との距離を取った。「そうか、知らなかったんだね。それなら今、知っているはずだ」賀茂哲郎は南雲華恋の目を見つめ、静かに頷いた。南雲華恋は唇を引き上げ、「じゃあ、なぜ南雲華名が何の罰も受けていないのか。彼女の行動は、殺人と変わらないでしょう。ただ違うのは、実行されたかされていないかだけ」と言った。賀茂哲郎の薄い唇が動き、言った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
