第200話

賀茂時也のジーンと沁み込んでいくような陰鬱を見て、稲葉商治も自分が口を滑らせたことに気づき、急いでフォローした。「でも、誠意を見せ続ければ、きっといつか華恋さんも君に感動し、君が賀茂家の一員であるという事実を受け入れてくれるさ」

それでも賀茂時也の顔色は回復しなかった。

稲葉商治は殴られたくないので、そそくさと立ち去った。「それじゃ、俺は出るよ」

ちょうど隣の部屋から南雲華恋が出てきて、稲葉商治の後ろ姿を見て賀茂時也に尋ねた。「さっき商治さんが来たの？」

賀茂時也はイチゴジュースを見つめたまま、何も言わなかった。

南雲華恋が近づくと、彼の周りの雰囲気が冷え切っていることに気付いた。

彼女は翼々と尋ねた。「どうしたの？」

賀茂時也が目を上げ、南雲華恋を見た。彼の目に宿っていた殺気が霧が晴れるように消え去り、静かに答えた。「イチゴジュースが出来たよ」

南雲華恋は彼をじっと見つめて言った。「本当に大丈夫？」

賀茂時也はジュースをグラスに注いだ。「大丈夫だ」

南雲華恋は緊張した心を落ち着けて、再び尋ねた。「商治さんは何しに来たの？」

賀茂時也は急に振り返り、南雲華恋の目をじっと見つめた。その視線に南雲華恋は頭皮がぞくっとした。

「どうしたのよ、本当に？」

「何もない」賀茂時也は草莓ジュースを南雲華恋に渡した。「飲んでみて」

南雲華恋は一口飲んだ。

鮮やかな赤色のジュースが唇に残っていた。

賀茂時也の目が暗くなり、喉がゴクリと鳴った。

彼は突然前屈みになり、南雲華恋の唇を強く奪った。

嵐のようなキスが不意に始まり、南雲華恋は思わず賀茂時也の頸に手を回した。

長い時間が過ぎた後、賀茂時也はようやく彼女を解放し、指の腹で彼女の唇を軽く撫でた。「こうすると、やはりもっと美味しくなるね」

南雲華恋は顔を赤らめ、彼を睨んだ。

賀茂時也は彼女の腰を抱きしめ、低い声で耳元に囁いた。「まだ欲しい？」

南雲華恋は弱々しく言った。「もういらない......」

賀茂時也は悪戯っぽく笑い、顎を彼女の肩に乗せて言った。「でも、僕はまだ味わいたいんだ」

「じゃあ、あんた一人で飲んでろ！」

南雲華恋は賀茂時也の腕から逃れようとしたが、男女の力の差で彼の抱擁から抜け出せなかった。

「一人で飲むのはつまらないよ」賀茂時也は彼女の耳たぶを噛みながら言った。「僕