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第189話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第190話
南雲華恋はデザイン部に戻ると、以前とはまったく異なる雰囲気を感じた。皆の彼女を見る目が変わっていた。以前の軽蔑や無関心ではなく、驚きや恐れだった。南雲華恋は彼らが何を考えているか分かっていた。視線を一人一人に向けて言った、「デザイン部では健全な競争や疑問は許されますが、中傷は絶対に許されません。ですから、皆さんが自分の職務を全うすれば、誰もあなたたちを困らせることはありません」この言葉は、以前立川千早についていた人々に安心感を与えた。南雲華恋は言い終わると、オフィスに入っていった。北村栄子は南雲華恋についてオフィスに入り、憧れの表情が顔いっぱいに溢れそうだった。「南雲姉、凄すぎます！本当に憧れます！それに、その目の描き方を教えてもらえますか？」南雲華恋は微笑みながらスマホを取り出すと、通知がたくさん入っていた。それは各部門から彼女を友達追加したメッセージだ。彼女は一つずつ承認していった。スマホを置いた瞬間、また誰かが彼女を@した。「@南雲華恋、まだ南雲部長の歓迎会をやっていませんよね？今夜やりませんか？」下には賛同の声が続いていた。南雲華恋は人々の善意に触れ、ふとある言葉を思い出した、「自分が強ければ、周りの人々も自然に優しくなる」彼女は口元を緩めて「ありがとうございます」と返し、スマホを脇に投げた。隣のオフィスでは、立川千早がまた別のカップを投げていた。柳珊花はその様子を見て、ほとんど巻き込まれそうになった。立川千早が机の上の高価なペン立てで八つ当たりしようとしたのを見て、急いで止めに入った、「立川姉さん、冷静になってください！あなたのデザインは南雲華恋のそれよりもずっと優れていると思います。あなたが足りないのはデザインではなく......」柳珊花は立川千早の耳元で何かを囁いた。立川千早の険しい顔色が変わり、信じられないように言った、「本当に？」「本当です、数日前に南雲華恋がケビンに会いに行ったのを誰かが見たんです」立川千早は理解したようにペン立てを置いた、「だから昨日ケビンが私の作品を気に入っていると言って、今日になって意見が変わったのか。南雲華恋がケビンと......」「シーッ！」柳珊花は必死に唇を押さえた、「立川姉さん、壁に耳ありですよ」立川千早は軽蔑したように言った
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第191話
賀茂時也はすぐに電話を取った。彼の声は機嫌が良さそうだった。「華恋、どうした？」電話越しに伝わってくる低くて魅力的な声が耳に響き、南雲華恋の腕に鳥肌が立ち続けた。彼女は気持ちを落ち着けて言った。「今夜、会社の歓迎会に参加するんだけど、あなたも来る？」賀茂時也は意地悪そうに笑った。「それは君の会社の歓迎会だろ？僕は部外者として何の立場で行くんだ？」南雲華恋は無言で一瞬考えた。賀茂時也はわざとそう言っているように思えた。「もちろん......」「もちろん？何だ？」彼は薄く笑みを浮かべながら、呆気に取られた部下を一瞥し、くるりと体を返して低い声で巧みに誘導した。「もちろん、家族としてよ！それでいいでしょ！」南雲華恋は呆れた。賀茂時也の声はさらに低く、まるで芳醇な美酒のように人を引きつける魅力があった。「やっと僕を家族として、認めてくれたな」「来るのか来ないのか、どっち？」南雲華恋の顔は、まるで湯気が立つほど真っ赤になった。賀茂時也はため息をついた。「こんなチャンスには行きたいけど、今夜は約束があって行けないんだ」南雲華恋の心に一瞬、かすかな失望がよぎったが、特に問いただすことはしなかった。「うん、分かった」電話を切ると、賀茂時也はスマホの画面に映る南雲華恋の写真を見て、微笑んだ。「小早川......」賀茂時也は立ち上がり、スーツを手に取り、外へ向かった。「相手は来ているか？」「もう下にいます。今すぐ行きますか？」「ああ」賀茂時也は大股で歩き、瞬く間にエレベーターの前に到着した。小早川が気を利かせて、二階のボタンを押す。「大旦那様もすでに出発されました」賀茂時也は睫毛を伏せ、軽く「うん」と応えた。今夜は彼と賀茂爺の食事会だった。彼の妻を紹介する時が来たのだった。歓迎会は会社の近くのバーで行われた。仕事が終わり、南雲華恋は北村栄子と一緒に会社を出た。これまで距離を置かれていたのとは違い、今日は同僚たちが次々と南雲華恋に話しかけてきた。南雲華恋は同僚の評価に左右されず、その様子をじっと見守りながら、黙って聞いていた。バーの入り口に着いた時、南雲華恋は見覚えのある姿を見つけた。南雲雅美だった。南雲華恋は以前、彼女たちとの連絡を断って以来、南雲家の人々とは話をしていなかった。そのため、彼女の
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第192話
痛い所を突かれたかのような南雲雅美は、南雲華恋の顔に一発の平手打ちを加えた。「私は母親よ！どうしてそんなに言うことを聞かなくなったの！」その平手打ちの音は鋭く響いたが、賑やかな広場の中では、まるで石が海に投げ込まれたかのように、すぐに消えていった。南雲華恋は顔をそらし、舌を軽く噛んでから、ゆっくりと南雲雅美の方に頭を戻した。彼女の目は冷たく、南雲雅美をじっと見つめていた。南雲雅美は全身に寒気を感じ、怯えたように南雲華恋を見つめ返した。まるで自分が打たれたかのような気持ちだった。南雲華恋は彼女を見つめていたが、その目は今や他人を見るかのようになっていた。「私の母親だと言うけど、私の誕生日を覚えている？」南雲雅美の体がひどく震えて、しばらくして口ごもりながら答えた。「もちろん......覚えているわ」南雲華恋は一目でその言葉が嘘だと分かった。以前は毎年、たとえ海外にいても、南雲雅美と南雲和樹は彼女の誕生日を祝うために海外まで飛んできていた。しかし、彼女が賀茂哲郎と結婚しなかったことで、彼らは彼女の存在を忘れたかのようだった。まるで......彼女が実の娘ではなく、ただの付属品であったかのように。価値がある時だけ、大切にされる存在だった。突然、南雲華恋の頭に賀茂時也の顔が浮かび、彼の腕の中に飛び込みたいという衝動がこみ上げた。彼女は背筋を伸ばし、南雲雅美がまだ言い訳を続けているのを見たが、もう耳を傾ける気はなかった。南雲華恋は背を向け、人ごみに溶け込んでいった。南雲雅美は追いかけようとしたが、茫々たる人海の中で、彼女は南雲華恋の姿を全く見分けることができなかった。......盛豪ホテルにて。「おじい様......」賀茂哲郎は一晩中ずっとそわそわした気持ちを抱えていた。「おじさんはまだ来ていないの？」賀茂爺は彼を横目でにらみ、軽く叱った。「少し落ち着け。時也の妻に会うだけだろう？」賀茂哲郎は笑みを浮かべて座り直した。「おじいさん、俺は本当に楽しみで仕方ないんだ。おじさんが自らの意志で結婚した女性って、一体どんな人なんでしょうね」賀茂爺は眉をひそめ、喜怒の感情を表さなかった。「すぐにわかるさ」一瞬の沈黙の後、彼はさらに尋ねた。「それで、華恋とはどうなっている？」賀茂哲郎は先日の嫌な思い出が
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第193話
しかし、彼女の気質は一般的なインフルエンサーとは異なり、むしろ多少の知的な風格を感じさせた。「彼女が......？」賀茂爺は探るように尋ね、背中が少し緊張した。「おじさん、初めまして！」女性の目には隠しきれない驚きがあった。「私は時也の妻です。やっとお会いできました、光栄です！」続いて彼女は賀茂哲郎を見つけ、さらに喜びを隠せずに言った。「哲郎様もいらっしゃるんですね！」賀茂哲郎は眉をひそめ、理解できない様子で賀茂時也を見た。この女性は、彼が想像していた叔母のイメージとはまったく違っていた。少しも優雅ではなく、まったく品格がなかった。賀茂爺もこの女性に不満を抱いていたが、大きく安堵の息をついた。南雲華恋でなければ、それでよかった。「座りなさい」女性は席に着き、親しく自己紹介した。「私は瀬川結愛です。おじさんと哲郎様は、私のこと、結愛ちゃんと呼んでください」賀茂時也は彼女を一瞥した。瀬川結愛はまるで感電したかのように、テーブルの下で指を絡めた。彼女は口を開く勇気を失った。賀茂哲郎と賀茂爺はその小さな動作に気づかなかった。「結愛ちゃんだったね」賀茂爺は藤原さんに取り箸を使わせて、瀬川結愛に肉を一切れ取ってあげさせた。「時也と結婚してどのくらいになる？」「もうすぐ3ヶ月です」賀茂爺は顔色ひとつ変えないまま、次々と質問を投げかけたが、瀬川結愛は流暢に答えた。賀茂爺は満足げに頷き、賀茂哲郎に向かって言った。「哲郎、おじさんももう結婚したし、お前も華恋と仲直りして、早く結婚しろよ。二人で一緒に式を挙げることもできるだろ、時也、そうだろ？」賀茂爺が南雲華恋の名前を出すとき、ずっと賀茂時也を見ていた。賀茂時也が特に反応しないのを見て、彼の目には淡い笑みが浮かんだ。賀茂哲郎は瀬川結愛を見つめ、すべての期待が消え失せた。食事は急に味気なくなり、彼は思い切って立ち上がった。「おじい様、おじさん、会社のプロジェクトに急な問題が起きたので、先に失礼する」賀茂時也はまぶたも上げずに「行け」と言った。彼が数歩歩くと、瀬川結愛は賀茂哲郎の足が怪我をしているようで、歩くたびに引きずっているのに気づいた。賀茂爺は瀬川結愛の視線を追い、説明した。「数日前、チンピラに会って殴られたんだ」賀茂時也は頭を下げてスープを飲
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第194話
この数日、彼女の夢は一流のスターになることばかりだった。今夜、賀茂哲郎と賀茂爺に会ってから、瀬川結愛は自分の夢が叶えると確信した。賀茂時也が何者かは分からないが、賀茂哲郎の叔父であることは確かだった。賀茂家は耶馬台で、まるで雲を翻し雨を覆すかのような絶大な存在だった。三流のスターを売り出すのは言うまでもなく、監督を出世させるのも、たった一言で済むことだった。興奮で戦慄している瀬川結愛を見て、賀茂時也は冷水を浴びせた。「もし疑われたら、お前の人生も終わる」瀬川結愛は恐れ慌てて「分かりました」と答えた。賀茂時也が「帰れ」と言い終えると、タイミングよく高級車が到着した。瀬川結愛は大人しく頷き、車に乗り込んだ。小早川は車が走り去った後、賀茂時也に近づいて尋ねた。「いかがでしょうか？」「まあ、賢い方だ。おじさんに疑われなければ、彼女の望みは何でも叶えてやれ」「かしこまりました」小早川は賀茂時也を見つめ、言いかけては口をつぐんだ。しばらくして、ようやく尋ねた。「なぜ若奥様に貴方様の正体を明かさないのですか？」賀茂時也は冷たく彼を睨んだ。小早川はすぐに謝った。「余計なことを聞いてすみません」賀茂時也は彼を責めることなく、冷ややかに空を見上げただけだった。彼は初めて恐怖を感じ、リスクを冒すのをためらっていた。一方、小清水家では、南雲華恋の居場所をまだ見つけられない無能な部下たちを前にして、小清水浩夫はもはや怒鳴る気力さえ失っていた。「全員出て行け」部下たちは互いに顔を見合わせ、部屋を出て行った。部屋の中は一瞬だけ静寂に包まれたが、すぐに外から慌ただしい足音が響いてきた。「旦那様、良い知らせです！」まるで枯れ木に花が咲くかのように、小清水浩夫は再び生気を取り戻し、勢いよく立ち上がった。「南雲華恋の居場所が見つかったのか？」「違います！」入ってきたのは執事だった。彼は興奮しながら小清水浩夫の耳元でそっと囁いた。小清水浩夫は信じられない様子で聞き返した。「本当か？」「本当です。賀茂家当主が旦那様のホテルで食事をしていたと、担当スタッフが言っていました。その女性は賀茂哲郎のおじさんの妻だそうです。さらに、賀茂家当主が賀茂哲郎のおじさんのことを時也と呼んでいるのも聞いたそうです」小清水浩夫は興
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第195話
賀茂時也は優しく南雲華恋を腕の中に抱き寄せた。「あまり待っていないよ。お腹空いてない？」「空いてないよ、あなたは？」南雲華恋が答えた。「少し空いている」彼はホテルであまり食べられなかった。「何を食べたい？」南雲華恋は彼に抱かれるままにして、さらにそっと体を動かし、彼の胸元へと身を寄せた。彼の抱擁は温かかった。「君はどうなの？」南雲華恋は微笑んだ。「空いてないって言ったのによ。もう忘れちゃったの？」「でも、いつだって君が最優先だ」賀茂時也の言葉に、南雲華恋は驚き、そして自嘲気味に笑った。「私はそんなに重要じゃないよ。何を食べたいか言ってよ」賀茂時也は彼女の肩を正し、真剣な目で南雲華恋を見つめた。「君はとても大切なんだ。君がいることで俺は生きていられる。君がいなければ、それは死んでいるも同じなんだ」南雲華恋はは全身を震わせ、彼の目を見つめ返した。彼の目は深い海のように奥深いが、南雲華恋はその中に一片の濁りも見つけられなかった。「私......本当にそんなに大切？」賀茂時也は彼女をさらに強く抱きしめ、わずかに震えながら、夜空の下で声が美しく儚く響いた。「ああ、とても大切だ。だから、何があっても、僕のそばから離れないでくれ。いいか？」南雲華恋は彼の胸に顔を埋め、彼の服の下にある肌の質感を感じ、そこにある激しく鼓動する心を感じた。彼女は手を挙げて賀茂時也を抱きしめ、まるで人生の全てを抱きしめるかのように力を込めた。「うん、あなたも同じよ」しばらくして、南雲華恋は彼を軽く押しのけた。「さて、何を食べよう？私が選ぶなんて言わせないからね！」賀茂時也は優しく笑った。「じゃあ、君のおすすめを聞こうか」南雲華恋は周囲を見回しながら提案した。「竹筒飯はどう？」通りの向かいに竹筒飯のお店があり、賑わっている様子から、味も良さそうだった。賀茂時也は異論を唱えず、二人は店に入った。ほとんどの客がテイクアウトしているため、店内には結構空席があった。南雲華恋は適当な場所を見つけ、二人は座った。注文を終えた直後、小林水子から電話がかかってきた。「おめでとう、華恋ちゃん！」仕事を終えたばかりの彼女は、南雲華恋からのメッセージを見て、すぐにお祝いの電話をかけてきた。「仕事が終わったばかり？」南雲華恋はにこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第196話
南雲華恋は何杯も水を飲んでも、喉元まで込み上げてきた欲情の火は一向に消えることがなかった。賀茂時也は彼女の首筋を撫でながら、意地悪く尋ねた。「どうしたの？」南雲華恋は不機嫌に彼を一瞥した。「ちょっと気分転換してくるわ」言い終えると、急いで賀茂時也の手から逃げ出した。そして外に出て、小林水子といちご摘みの場所について話し続けた。しかし、いちごの話題が出るたびに、南雲華恋は身体が落ち着かなかった。賀茂時也は彼女の後ろ姿を見つめ、目元に微かに笑みを浮かべた。その時、小早川からのメッセージが届いた。【時也様、小清水家が瀬川さんのことを調べているようです】賀茂時也の目が細まり、長い指でテンキーのキーボードを軽く叩いた。【好きに調べさせておけ】約5分後、再び小早川からメッセージが届いた。【大旦那様も調査を始めているようです。両方が同時に動いていますし、さらに小清水家は若奥様のことを調べ続けています。人手が足りなくなるかもしれません】賀茂時也は少し考えた後、返信した。【心配するな。小清水家はすぐに華恋を探すことを諦めるだろう】スマートフォンをテーブルに置いて食事を再開した。この店の竹筒飯は実に美味しかった。竹の爽やかな香りが米の風味にほんのりと混ざり合っていた。以前なら、これは賀茂時也が決して口にしない食べ物だった。小早川は賀茂時也のメッセージを見て、五里霧中になった。小清水浩夫は娘の仇を取るために発狂していて、南雲華恋の情報を必死に探し求めていた。南雲華恋の夫を探し出すという目的がまだ果たしていないのに、諦めるわけがないだろう。南雲華恋は外で少し風に当たった後、レストランに戻った。ちょうど賀茂時也が食事を終え、優雅に口元を拭いているところだった。その動作を見て、南雲華恋はとても美しいと感じ、身も心も楽しませられた。もしすでに彼の家に行っていなければ、小林水子と同じように彼が本物の貴公子だと思っていただろう。南雲華恋は言った。「行こう」賀茂時也は立ち上がり、南雲華恋の後ろについて車に向かった。小林さんは賀茂時也を見て、少し驚いたがすぐに車から降り、二人のために丁寧にドアを開けた。南雲華恋が先に車に乗り、続いて賀茂時也も乗り込んだ。賀茂時也が座ると、普段は広く感じる車内が一気に狭
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第197話
小林水子は本能的に逃げ出したいと思ったが、そんな行動は自分の感情をさらに露わにするだけだとわかっていた。仕方なく、嫌々ながら南雲華恋に歩み寄った。彼女はそっと南雲華恋に近づき、耳元で小さな声でこう言った。「彼も来るなんて、どういうこと」南雲華恋は唇を軽く噛みながら微笑んで答えた。「彼、国内に友達が少ないからね。ちょっと可哀想でしょ」その後、南雲華恋は小林水子の目をじっと見つめながら、さらに質問を重ねた。「水子、何か私に隠してることあるんじゃない？」小林水子はそわそわして、視線をそらした。「ないよ、全然」「本当？でもどうしてか、何かおかしい気がするんだけど？」「本当に何もない！」小林水子は必死に否定したが、横目で歩いてきた稲葉商治を捉えると、体が一瞬ピンと張りつめた。稲葉商治は彼女の手にあるスーツケースに手を伸ばした。「俺が持つよ」「い、いいの、私が自分で......」小林水子はまるで感電したかのように一歩後退した。すぐさま、その動きが大きすぎることに気づくと、慌てて付け加えた。「自分でできるから......」南雲華恋はは困惑している小林水子を見て、笑みを浮かべた。「水子、商治さんの車に乗って、私は先に車に戻るね」小林水子は何も言えず、ただ困惑した表情を浮かべていた。南雲華恋が車に乗った後、残されたのは小林水子と稲葉商治の二人だけだった。稲葉商治は何事もなかったかのように、再びスーツケースを持ち上げた。「さ、車に乗ろう」小林水子はその場に立ち尽くし、動けないままだった。稲葉商治は笑いながら彼女を見つめた。その笑顔が彼の美しい顔立ちをさらに引き立て、目の疲れも一瞬で消えたかのようだった。「どうしたんだ？」小林水子は不安にかられながら焦った声で言った。「私たち......」「君が言ったじゃないか、何事もなかったことにしようって。もし何もなかったなら、俺たちはまだ友達だろ？友達に対して、こんなに緊張するのか？」小林水子は少し目を大きく見開いた。「本当に、何事もなかったことにできるの？」「君がそうしたくないんじゃなければな」小林水子はすぐに大きく頷いた。「もちろん、そうしたい」稲葉商治は彼女がすぐに認めたことに少し苛立ちを覚えながらも、優しく頷き返した。「じゃあ、車に乗ろう」その後、小林水
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第501話
翌朝、南雲華恋は三浦奈々と一緒にオーディション会場に向かった。オーディションの場所は、国際劇場センターだった。三浦奈々のマネージャーである中村文乃は現れなかった。三浦奈々は少し気まずそうに言った。「華恋姉さん、ちょっと文乃さんに電話してくる」「うん」南雲華恋は、中村文乃が現れなかった理由をだいたい察していた。特に何も言わず、三浦奈々が離れて行くのを見守った。三浦奈々が南雲華恋から少し離れると、ようやく中村文乃に電話をかけた。「文乃さん、まだ来てないんですか？オーディションがもうすぐ始まりますよ」中村文乃は淡々と答えた。「私が行ってもどうせ同じことよ、結局この役は瀬川結愛のものだから」少し間を置いてから、中村文乃は続けた。「奈々、悪く言わないから、今すぐ戻って来なさい。このドラマはまだ契約できるから」「文乃さん......」「わかったわ。あなたのことはずっと見てきたけど、あなたは壁にぶつかっても引き返さないタイプだもの。だから、もう何も言わないわ。ただ一つ言っておくわね。もし今回失敗したら、今後あなたの仕事は全て私が取り仕切る」三浦奈々は眉をひそめた。「文乃さん......」「ほら、あなた自身が、この役を取れるわけないって分かってるでしょ。私には本当に、なんでこんな無駄なことをしてるのかが理解できないわ」「違うんです、文乃さん......」「もう何も言わないで」中村文乃は三浦奈々の言葉を遮った。「決まりよ。もし役が取れなかったら、今後はすべて私が仕事を手配する」三浦奈々は黙って聞いていた。中村文乃はため息をついて、電話を切った。南雲華恋は三浦奈々が寂しそうに携帯を下ろすのを見て、何があったかを察した。彼女は黙って視線を逸らし、ちょうどその時、入ってきた瀬川結愛と偶然目が合った。またあの嫌悪感が湧き上がった。彼女は拳を強く握りしめ、吐き気を抑えた。瀬川結愛も南雲華恋を見た。南雲華恋が無傷で立っているのを見ると、胸の中で無名の怒りが広がっていった。あの人たちが捕まった後、瀬川結愛はようやく、小清水夏美の計画がまた失敗したことを知った。二度の失敗は、彼女たちが南雲華恋に手を出すことを躊躇させた。しかし、心の中の憎しみは、この二度の失敗を経てますます強くなった。今日はこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第500話
その水曜日に市役所で合おうというメッセージを思い出すと、彼はますますイライラした。幸いなことに、小早川は疑わしい人物を特定できたおかげで、すぐに瀬川結愛の通信機器が南雲華恋と賀茂時也がモロッコにいた時期にそこにメッセージを送っていたことを確認できた。しかも、その時間帯は非常に一致しており、ほぼ間違いなく瀬川結愛だと言ってもいいだろう。その証拠を手に入れると、小早川は急いで賀茂時也の元へ向かい、「ご覧ください、ボス」賀茂時也は証拠を見て眉をひそめた。「瀬川結愛に電話をかけろ」小早川は慌てて言った。「ボス、落ち着いてください。もし瀬川さんに電話をかけたら、賀茂爺がそれを知り、すぐにボスと奥様の関係を追跡し、最終的には奥様に知らせることになります......その結果、ボスの身分が明らかになるのは確実です」小早川は、賀茂時也が瀬川結愛に電話をかける意図がわかっていた。瀬川結愛が契約を違反し、彼らの関係を奥様に告げるのは確かに許しがたい行為だ。しかし、無計画に行動することで、もっと大きな問題を引き起こす恐れがある。賀茂時也は指を使って、激しく鼓動するこめかみを押さえた。彼は必死に南雲華恋のことを考えながら冷静さを取り戻さなければならなかった。冷静になった後、混乱していた頭の中がようやく少しはクリアになった。彼は眉間をつまんで深く息を吸い、「華恋が最近どの公共の場に現れるか調べろ」この件は非常に簡単で、小早川はメッセージを送るとすぐに返信を受け取った。小早川：「ボス、奥様は明日、三浦さんと一緒に劇のオーディションに参加する予定です。それ以外の時間は会社におり、招待されたイベントには出席していません」賀茂時也はしばらく黙って考え、「わかった、出て行け」と言った。小早川はためらった。「はい」小早川が出て行った後、賀茂時也は椅子から立ち上がり、歩いて大きな窓の前に立った。下の車の流れを見下ろしながら、彼は初めてその無味乾燥な感じを覚えた。山の頂に立つよりも、今は南雲華恋の側に立ちたいと思った。だからこそ！彼の視線はさらに深く沈んだ。南雲華恋の元に戻るためには、普段の難解なプロジェクトを扱う時のように、冷静で落ち着いていなければならない。さもなければ......その理由は簡単だが、賀茂時也の
