第188話

立川千早の顔色が変わった、「南雲華恋、あなたは負けたからって、私の作品を誹謗するつもりなんですの？あなたの人柄は作品と同じく劣悪です！今やっと分かりましたわ、どうして最後には運転手としか結婚できませんでしたのが！」

ケビンはその言葉を聞いて眉を少し上げた。彼は南雲華恋と賀茂時也の間に何かあったのかと思っていたが、南雲華恋がすでに結婚しているとは思わなかったのだ。

彼が口を開けようとしたその時、耳元に南雲華恋の温かい、まるで清流のような声が聞こえてきた、「ケビンさん、あなたがスキンケア業界で非常に高い地位にいらっしゃるのは承知していますが、先日、美学について色々とお話しした後で思ったのは、特にデザインに関しては、美学が商業に使われるすべきだという点で、あなたは賛同されていないのだということです。これは、なぜあなたの製品が優れているにもかかわらず、あまり売れないのかという理由でもあります」

南雲華恋がこうした言葉を、スキンケア界で名高いベテランに向かって言ったのは、あまりにも大胆だった。

皆の顔は青ざめ、ケビンが契約を取り消さないかと心配していた。

神原清でさえも、南雲華恋の言動が大胆すぎると感じていたのだ。

だが、しばらくして、会議室にケビンの大笑いが響き渡った、「ハハハ、面白い！こんなに長い間、なぜ今の製品が昔のように売れなくなったのか、ずっと考えていました。最初は、時代についていけないからだと思いましたが、その時はよく考えてみるとこれは技術の問題で、時代の変化とは関係ないはずだと思っていました。私の製品が効果を発揮すれば、きっと多くの人が買うはずだと思っていました。でも、実際にはそうではなく、年々売上が減少しているのはなぜでしょうか？広告が足りませんでしたのか、それとも販売ルートが間違っていましたのか......

しかし今日は、雲部長が新しい視点を提供してくれました。まさに目を覚まさせられた気分ですよ。十数年前、私が出した保湿マスクがヒットした後、私はスキンケア界の人気者になりました。しかし、その前は、自制のマスクを売り歩く貧乏な若者でした......」

ケビンが過去を振り返り、感慨深い表情を浮かべた、「今でもよく覚えていますよ。最初にマスクのパッケージが出てきた時、私は全く満足できなくて、本社に直談判しに行ったんです。でも、誰も私の話を聞いてくれ