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第192話
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2024-10-25 16:34:18Related chapters
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しかし、彼女の気質は一般的なインフルエンサーとは異なり、むしろ多少の知的な風格を感じさせた。「彼女が......？」賀茂爺は探るように尋ね、背中が少し緊張した。「おじさん、初めまして！」女性の目には隠しきれない驚きがあった。「私は時也の妻です。やっとお会いできました、光栄です！」続いて彼女は賀茂哲郎を見つけ、さらに喜びを隠せずに言った。「哲郎様もいらっしゃるんですね！」賀茂哲郎は眉をひそめ、理解できない様子で賀茂時也を見た。この女性は、彼が想像していた叔母のイメージとはまったく違っていた。少しも優雅ではなく、まったく品格がなかった。賀茂爺もこの女性に不満を抱いていたが、大きく安堵の息をついた。南雲華恋でなければ、それでよかった。「座りなさい」女性は席に着き、親しく自己紹介した。「私は瀬川結愛です。おじさんと哲郎様は、私のこと、結愛ちゃんと呼んでください」賀茂時也は彼女を一瞥した。瀬川結愛はまるで感電したかのように、テーブルの下で指を絡めた。彼女は口を開く勇気を失った。賀茂哲郎と賀茂爺はその小さな動作に気づかなかった。「結愛ちゃんだったね」賀茂爺は藤原さんに取り箸を使わせて、瀬川結愛に肉を一切れ取ってあげさせた。「時也と結婚してどのくらいになる？」「もうすぐ3ヶ月です」賀茂爺は顔色ひとつ変えないまま、次々と質問を投げかけたが、瀬川結愛は流暢に答えた。賀茂爺は満足げに頷き、賀茂哲郎に向かって言った。「哲郎、おじさんももう結婚したし、お前も華恋と仲直りして、早く結婚しろよ。二人で一緒に式を挙げることもできるだろ、時也、そうだろ？」賀茂爺が南雲華恋の名前を出すとき、ずっと賀茂時也を見ていた。賀茂時也が特に反応しないのを見て、彼の目には淡い笑みが浮かんだ。賀茂哲郎は瀬川結愛を見つめ、すべての期待が消え失せた。食事は急に味気なくなり、彼は思い切って立ち上がった。「おじい様、おじさん、会社のプロジェクトに急な問題が起きたので、先に失礼する」賀茂時也はまぶたも上げずに「行け」と言った。彼が数歩歩くと、瀬川結愛は賀茂哲郎の足が怪我をしているようで、歩くたびに引きずっているのに気づいた。賀茂爺は瀬川結愛の視線を追い、説明した。「数日前、チンピラに会って殴られたんだ」賀茂時也は頭を下げてスープを飲
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第194話
この数日、彼女の夢は一流のスターになることばかりだった。今夜、賀茂哲郎と賀茂爺に会ってから、瀬川結愛は自分の夢が叶えると確信した。賀茂時也が何者かは分からないが、賀茂哲郎の叔父であることは確かだった。賀茂家は耶馬台で、まるで雲を翻し雨を覆すかのような絶大な存在だった。三流のスターを売り出すのは言うまでもなく、監督を出世させるのも、たった一言で済むことだった。興奮で戦慄している瀬川結愛を見て、賀茂時也は冷水を浴びせた。「もし疑われたら、お前の人生も終わる」瀬川結愛は恐れ慌てて「分かりました」と答えた。賀茂時也が「帰れ」と言い終えると、タイミングよく高級車が到着した。瀬川結愛は大人しく頷き、車に乗り込んだ。小早川は車が走り去った後、賀茂時也に近づいて尋ねた。「いかがでしょうか？」「まあ、賢い方だ。おじさんに疑われなければ、彼女の望みは何でも叶えてやれ」「かしこまりました」小早川は賀茂時也を見つめ、言いかけては口をつぐんだ。しばらくして、ようやく尋ねた。「なぜ若奥様に貴方様の正体を明かさないのですか？」賀茂時也は冷たく彼を睨んだ。小早川はすぐに謝った。「余計なことを聞いてすみません」賀茂時也は彼を責めることなく、冷ややかに空を見上げただけだった。彼は初めて恐怖を感じ、リスクを冒すのをためらっていた。一方、小清水家では、南雲華恋の居場所をまだ見つけられない無能な部下たちを前にして、小清水浩夫はもはや怒鳴る気力さえ失っていた。「全員出て行け」部下たちは互いに顔を見合わせ、部屋を出て行った。部屋の中は一瞬だけ静寂に包まれたが、すぐに外から慌ただしい足音が響いてきた。「旦那様、良い知らせです！」まるで枯れ木に花が咲くかのように、小清水浩夫は再び生気を取り戻し、勢いよく立ち上がった。「南雲華恋の居場所が見つかったのか？」「違います！」入ってきたのは執事だった。彼は興奮しながら小清水浩夫の耳元でそっと囁いた。小清水浩夫は信じられない様子で聞き返した。「本当か？」「本当です。賀茂家当主が旦那様のホテルで食事をしていたと、担当スタッフが言っていました。その女性は賀茂哲郎のおじさんの妻だそうです。さらに、賀茂家当主が賀茂哲郎のおじさんのことを時也と呼んでいるのも聞いたそうです」小清水浩夫は興
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第195話
賀茂時也は優しく南雲華恋を腕の中に抱き寄せた。「あまり待っていないよ。お腹空いてない？」「空いてないよ、あなたは？」南雲華恋が答えた。「少し空いている」彼はホテルであまり食べられなかった。「何を食べたい？」南雲華恋は彼に抱かれるままにして、さらにそっと体を動かし、彼の胸元へと身を寄せた。彼の抱擁は温かかった。「君はどうなの？」南雲華恋は微笑んだ。「空いてないって言ったのによ。もう忘れちゃったの？」「でも、いつだって君が最優先だ」賀茂時也の言葉に、南雲華恋は驚き、そして自嘲気味に笑った。「私はそんなに重要じゃないよ。何を食べたいか言ってよ」賀茂時也は彼女の肩を正し、真剣な目で南雲華恋を見つめた。「君はとても大切なんだ。君がいることで俺は生きていられる。君がいなければ、それは死んでいるも同じなんだ」南雲華恋はは全身を震わせ、彼の目を見つめ返した。彼の目は深い海のように奥深いが、南雲華恋はその中に一片の濁りも見つけられなかった。「私......本当にそんなに大切？」賀茂時也は彼女をさらに強く抱きしめ、わずかに震えながら、夜空の下で声が美しく儚く響いた。「ああ、とても大切だ。だから、何があっても、僕のそばから離れないでくれ。いいか？」南雲華恋は彼の胸に顔を埋め、彼の服の下にある肌の質感を感じ、そこにある激しく鼓動する心を感じた。彼女は手を挙げて賀茂時也を抱きしめ、まるで人生の全てを抱きしめるかのように力を込めた。「うん、あなたも同じよ」しばらくして、南雲華恋は彼を軽く押しのけた。「さて、何を食べよう？私が選ぶなんて言わせないからね！」賀茂時也は優しく笑った。「じゃあ、君のおすすめを聞こうか」南雲華恋は周囲を見回しながら提案した。「竹筒飯はどう？」通りの向かいに竹筒飯のお店があり、賑わっている様子から、味も良さそうだった。賀茂時也は異論を唱えず、二人は店に入った。ほとんどの客がテイクアウトしているため、店内には結構空席があった。南雲華恋は適当な場所を見つけ、二人は座った。注文を終えた直後、小林水子から電話がかかってきた。「おめでとう、華恋ちゃん！」仕事を終えたばかりの彼女は、南雲華恋からのメッセージを見て、すぐにお祝いの電話をかけてきた。「仕事が終わったばかり？」南雲華恋はにこ
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第196話
南雲華恋は何杯も水を飲んでも、喉元まで込み上げてきた欲情の火は一向に消えることがなかった。賀茂時也は彼女の首筋を撫でながら、意地悪く尋ねた。「どうしたの？」南雲華恋は不機嫌に彼を一瞥した。「ちょっと気分転換してくるわ」言い終えると、急いで賀茂時也の手から逃げ出した。そして外に出て、小林水子といちご摘みの場所について話し続けた。しかし、いちごの話題が出るたびに、南雲華恋は身体が落ち着かなかった。賀茂時也は彼女の後ろ姿を見つめ、目元に微かに笑みを浮かべた。その時、小早川からのメッセージが届いた。【時也様、小清水家が瀬川さんのことを調べているようです】賀茂時也の目が細まり、長い指でテンキーのキーボードを軽く叩いた。【好きに調べさせておけ】約5分後、再び小早川からメッセージが届いた。【大旦那様も調査を始めているようです。両方が同時に動いていますし、さらに小清水家は若奥様のことを調べ続けています。人手が足りなくなるかもしれません】賀茂時也は少し考えた後、返信した。【心配するな。小清水家はすぐに華恋を探すことを諦めるだろう】スマートフォンをテーブルに置いて食事を再開した。この店の竹筒飯は実に美味しかった。竹の爽やかな香りが米の風味にほんのりと混ざり合っていた。以前なら、これは賀茂時也が決して口にしない食べ物だった。小早川は賀茂時也のメッセージを見て、五里霧中になった。小清水浩夫は娘の仇を取るために発狂していて、南雲華恋の情報を必死に探し求めていた。南雲華恋の夫を探し出すという目的がまだ果たしていないのに、諦めるわけがないだろう。南雲華恋は外で少し風に当たった後、レストランに戻った。ちょうど賀茂時也が食事を終え、優雅に口元を拭いているところだった。その動作を見て、南雲華恋はとても美しいと感じ、身も心も楽しませられた。もしすでに彼の家に行っていなければ、小林水子と同じように彼が本物の貴公子だと思っていただろう。南雲華恋は言った。「行こう」賀茂時也は立ち上がり、南雲華恋の後ろについて車に向かった。小林さんは賀茂時也を見て、少し驚いたがすぐに車から降り、二人のために丁寧にドアを開けた。南雲華恋が先に車に乗り、続いて賀茂時也も乗り込んだ。賀茂時也が座ると、普段は広く感じる車内が一気に狭
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第197話
小林水子は本能的に逃げ出したいと思ったが、そんな行動は自分の感情をさらに露わにするだけだとわかっていた。仕方なく、嫌々ながら南雲華恋に歩み寄った。彼女はそっと南雲華恋に近づき、耳元で小さな声でこう言った。「彼も来るなんて、どういうこと」南雲華恋は唇を軽く噛みながら微笑んで答えた。「彼、国内に友達が少ないからね。ちょっと可哀想でしょ」その後、南雲華恋は小林水子の目をじっと見つめながら、さらに質問を重ねた。「水子、何か私に隠してることあるんじゃない？」小林水子はそわそわして、視線をそらした。「ないよ、全然」「本当？でもどうしてか、何かおかしい気がするんだけど？」「本当に何もない！」小林水子は必死に否定したが、横目で歩いてきた稲葉商治を捉えると、体が一瞬ピンと張りつめた。稲葉商治は彼女の手にあるスーツケースに手を伸ばした。「俺が持つよ」「い、いいの、私が自分で......」小林水子はまるで感電したかのように一歩後退した。すぐさま、その動きが大きすぎることに気づくと、慌てて付け加えた。「自分でできるから......」南雲華恋はは困惑している小林水子を見て、笑みを浮かべた。「水子、商治さんの車に乗って、私は先に車に戻るね」小林水子は何も言えず、ただ困惑した表情を浮かべていた。南雲華恋が車に乗った後、残されたのは小林水子と稲葉商治の二人だけだった。稲葉商治は何事もなかったかのように、再びスーツケースを持ち上げた。「さ、車に乗ろう」小林水子はその場に立ち尽くし、動けないままだった。稲葉商治は笑いながら彼女を見つめた。その笑顔が彼の美しい顔立ちをさらに引き立て、目の疲れも一瞬で消えたかのようだった。「どうしたんだ？」小林水子は不安にかられながら焦った声で言った。「私たち......」「君が言ったじゃないか、何事もなかったことにしようって。もし何もなかったなら、俺たちはまだ友達だろ？友達に対して、こんなに緊張するのか？」小林水子は少し目を大きく見開いた。「本当に、何事もなかったことにできるの？」「君がそうしたくないんじゃなければな」小林水子はすぐに大きく頷いた。「もちろん、そうしたい」稲葉商治は彼女がすぐに認めたことに少し苛立ちを覚えながらも、優しく頷き返した。「じゃあ、車に乗ろう」その後、小林水
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第198話
南雲華恋はそのすべてを目の当たりにしていた。彼女は複雑な気持ちで賀茂時也を一瞥した。「私たち、上に行きましょう」その言葉は賀茂時也にも稲葉商治にも向けられていた。「うん」賀茂時也はジューサーを受け取って、返事した。「行こう」小林水子は一番先に歩き始めた。南雲華恋と賀茂時也はその後を続いた。一番後ろを歩いていたのは稲葉商治だった。エレベーターに乗った時、彼はまだスマホをいじっていた。小林水子は耳元でタプタプと響く音を聞きながら、少し苛立って言った。「今の女の子って本当に積極的ね」言い終わると、彼女は自分の言葉が嫉妬深いものだと気づいた。彼女は悔しさで地面に穴を掘って入りたくなるほどだった。南雲華恋は彼女の手を軽く握った。「そうね、今の子たちは私たちの頃とは教育が違うから、当然よ」小林水子は感謝の気持ちで南雲華恋を見た。それ以上何も言わなかった。幸い、部屋は3階にあり、すぐに到着した。4人はそれぞれの部屋へ向かった。南雲華恋が部屋に入ると、賀茂時也は彼女の手首を掴み、壁に押しつけ、キスをした。彼のキスには普段とは違って、じっくりとした優しさがあった。5分後、賀茂時也は彼女から唇を離し、額を南雲華恋の額に寄せた。そして、幽邃な目で欲望に満ちた彼女の瞳を見つめ、悪戯っぽく笑った。「欲しいか？」南雲華恋は赤面し、首を振ったが、目には欲望が隠しきれずに輝いていた。賀茂時也は彼女の背中を指の腹で撫でた。「嘘をつくのは良くないことよ」南雲華恋が賀茂時也がさらに進めていくと思った瞬間、彼は手を引っ込め、少し腰を曲げて南雲華恋の目元に寄り添った。「これはただの前菜だ。まずは君にイチゴジュースを作ってあげるよ」そう言うと、賀茂時也はイチゴを手に取り、蛇口を開けた。南雲華恋は余裕綽々の姿を見て、少し紅唇をとがらせた。「それじゃ、水子のところに行ってくるわ」と言い、部屋を出て隣のドアをノックした。その頃、小林水子はベッドの上でぼんやりと考え事をしていた。彼女の頭の中には、さっきのロビーでの出来事がぐるぐると回っていた。熱心で大胆な少女と天才医師、あまりにもお似合いだった。「水子？」長く返事がないため、南雲華恋は心配になった。その時、小林水子はようやく我に返り、慌てて立ち上が
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第199話
小林水子の母親はとても伝統的な女性のため、たとえ夫が何度も浮気をしても離婚しようとはしなかった。現在もなお、二人は「浮気が発覚、離婚の話し合い、結局なし」の繰り返しに苦しんでいた。小林水子が男の子と一緒になればすぐ別れるのも、両親の影響を大いに受けていた。小林水子は苦笑いを浮かべながら言った。「あなたもかもしれないって言っただけだし、私にはそんな幸運はないわ。それに、束縛が嫌いなの。追いかける過程の方が楽しいのよ」南雲華恋はそんな彼女を見つめ、何を話していいのかわからなかった。小林水子は無理に明るく振る舞った。「私のことばかり話してないで、あなたと時也はどうなの？仲直りしたの？」南雲華恋は小さくうなずいた。「まだ試してみようと思ってるわ」小林水子は羨望のまなざしで南雲華恋を見つめた。「華恋ちゃん、私よりもずっと勇気あるよ」南雲華恋は微笑んだ。「勇気なんじゃないの。ただ、傷つくことよりも彼を失うことの方が怖いの」小林水子は驚いて、「本当に彼を愛してるの？」と尋ねた。南雲華恋は窓の外を見つめながら言った。「昔は、賀茂哲郎に対する気持ちは愛だと思ってた。でも今は違うってわかったの。あれはただの催眠にかかったような愛だったのよ。みんなが、あなたは賀茂哲郎と結婚する運命だって言ってたから、初めて彼を見た瞬間、心の奥底で、この人が将来の夫なんだって信じ込んでしまっていたの。だから彼を愛さなきゃっていう気持ちが自然に湧いてきた。8年間、怖いとも感じたことはなかったし、未来のことなんて考えもしなかった。愛の喜びも、愛の痛みも感じなかった。ただ、与えられた課題を淡々とこなす機械みたいに、毎日毎日賀茂哲郎を愛するという任務を果たしていたの。でも、賀茂時也と一緒にいるとすべてが変わったの。私は得ることも失うことも恐れるようになった。小さな幸せが長く心に残るし、ちょっとした摩擦がずっと気になってしまうの。まるで私じゃないみたいに。怖くて不安で仕方ないけど、それと同時にすごく楽しく鮮やかに生きている......」南雲華恋は小林水子に向き直って言った。「水子、この気持ち、わかる？」小林水子は顎を支えて南雲華恋を見つめ、その目には一瞬の迷いが浮かんだ。「わからない......でも華恋ちゃん、今のあなた、光ってるみたいよ」南雲華恋は微
Last Updated : 2024-10-25スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第200話
賀茂時也のジーンと沁み込んでいくような陰鬱を見て、稲葉商治も自分が口を滑らせたことに気づき、急いでフォローした。「でも、誠意を見せ続ければ、きっといつか華恋さんも君に感動し、君が賀茂家の一員であるという事実を受け入れてくれるさ」それでも賀茂時也の顔色は回復しなかった。稲葉商治は殴られたくないので、そそくさと立ち去った。「それじゃ、俺は出るよ」ちょうど隣の部屋から南雲華恋が出てきて、稲葉商治の後ろ姿を見て賀茂時也に尋ねた。「さっき商治さんが来たの？」賀茂時也はイチゴジュースを見つめたまま、何も言わなかった。南雲華恋が近づくと、彼の周りの雰囲気が冷え切っていることに気付いた。彼女は翼々と尋ねた。「どうしたの？」賀茂時也が目を上げ、南雲華恋を見た。彼の目に宿っていた殺気が霧が晴れるように消え去り、静かに答えた。「イチゴジュースが出来たよ」南雲華恋は彼をじっと見つめて言った。「本当に大丈夫？」賀茂時也はジュースをグラスに注いだ。「大丈夫だ」南雲華恋は緊張した心を落ち着けて、再び尋ねた。「商治さんは何しに来たの？」賀茂時也は急に振り返り、南雲華恋の目をじっと見つめた。その視線に南雲華恋は頭皮がぞくっとした。「どうしたのよ、本当に？」「何もない」賀茂時也は草莓ジュースを南雲華恋に渡した。「飲んでみて」南雲華恋は一口飲んだ。鮮やかな赤色のジュースが唇に残っていた。賀茂時也の目が暗くなり、喉がゴクリと鳴った。彼は突然前屈みになり、南雲華恋の唇を強く奪った。嵐のようなキスが不意に始まり、南雲華恋は思わず賀茂時也の頸に手を回した。長い時間が過ぎた後、賀茂時也はようやく彼女を解放し、指の腹で彼女の唇を軽く撫でた。「こうすると、やはりもっと美味しくなるね」南雲華恋は顔を赤らめ、彼を睨んだ。賀茂時也は彼女の腰を抱きしめ、低い声で耳元に囁いた。「まだ欲しい？」南雲華恋は弱々しく言った。「もういらない......」賀茂時也は悪戯っぽく笑い、顎を彼女の肩に乗せて言った。「でも、僕はまだ味わいたいんだ」「じゃあ、あんた一人で飲んでろ！」南雲華恋は賀茂時也の腕から逃れようとしたが、男女の力の差で彼の抱擁から抜け出せなかった。「一人で飲むのはつまらないよ」賀茂時也は彼女の耳たぶを噛みながら言った。「僕
Last Updated : 2024-10-25
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第360話
南雲琴美は軽蔑したように一瞥をくれた。「これがあなたの車？絶対誰かから借りたに違いないわ」その頃、電話の向こうでは賀茂哲郎がイライラしてネクタイを緩めた。「何か用か？」南雲華名は答えた。「哲郎兄さん、あなたが経営しているポルシェのディーラーに911が一台あるって聞いたんだけど。その車、なかなか手に入らないって。私に残しておいてくれないか？」一方で南雲琴美は、ポルシェをじっくりと観察しながらぺらぺらと突っ込んだ。「もし借りてないなら、パクリだろうね。南雲華恋、面子のために、どんな手でも使うなんて。華名姉を見てみなよ。いい男を見つけて、欲しいものは全部手に入れたよ。で、あなたの男は......」「パチン！」「何？」その時、地下駐車場で二つの鋭い声が同時に響き渡った。南雲琴美は顔がひりひりと痛み、怒りを抑えきれずに南雲華恋の髪を引っ張ろうとしたが、南雲華恋に強く押し返された。南雲琴美は体をうまく制御できず、ポルシェにぶつかってしまい、すぐに痛みで歯を食いしばりながら顔を歪めた。それでも、彼女は口だけは相変わらず容赦しなかった。「南雲華恋、よくも私に手を出したな！」南雲華恋は冷静に彼女を見つめながら言った。「あんなことを言うなら、手を出しては当然だ」南雲琴美は「あなたの男」だけ言ったが、今、彼女は賀茂時也と冷戦中でも、彼と一日でも夫婦である限り、彼を守り抜く覚悟だった。南雲琴美は仕方なく南雲華名を見て、助けを求めて言った。「華名姉......」彼女は何度も呼んだが、返事はなかった。振り返ってみると、南雲華名はまるで霜に打たれたかのように、スマホを手に、どんよりとした顔で立っていた。しばらくして、彼女は視線を感じ取ると、顔を真っ青にして目を真っ赤にしながら、スマホをぎゅっと握りしめて言った。「このポルシェは、哲郎兄さんがあなたにくれたものなの？」賀茂哲郎が直接言わなければ、南雲華名は絶対に信じなかっただろう。賀茂哲郎が南雲華恋をどれだけ嫌っていたかを知っていた彼女は、賀茂哲郎がポルシェを南雲華恋に贈るなんて信じられなかった。南雲華恋は、南雲華名が全身で戦慄しているのを見て、冷笑を浮かべた。「ええ、彼がくれたわよ」南雲琴美はその言葉を聞いて、顔色が急に変わった。自分の耳を信じられなかった。南雲華名は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第359話
南雲琴美は一瞬呆然とした後、すぐに反応し、口元を引きつらせた。「偽物でしょ。私が食べるわけないじゃない！」南雲華恋は言った。「どうやら、見せつけてやらないとわかんないね。まあ、いいでしょう。今は時間があるから、行こう」南雲華恋はそう言って車の鍵を手に取ると、エレベーターに向かって歩き出した。南雲琴美は困惑し、南雲華名を一瞥した。南雲華名も南雲華恋が何を考えているのか全く分からなかった。彼女は南雲琴美に目を向け、彼女に後を追わせるように暗示した。南雲琴美は仕方なく、南雲華恋の後を追った。南雲華恋は数歩進んだところで、北村栄子がその場に立ったままだったことに気付き、「栄子も一緒に来て、証人になってくれ」と言った。北村栄子は慌てて南雲華恋の後を追いかけた。南雲華恋の淡々とした横顔を見て、北村栄子の心臓は喉元まで上がってきた。彼女は高級車に詳しくはないが、911がポルシェの名車で、誰でも簡単に持てるものではないことは分かっていた。しかし、南雲華恋があまりにも冷静で動じていない様子を見て、彼女は南雲華恋が本当に911を持っているのだと信じざるを得なくなった。矛盾した気持ちが入り混じって、北村栄子の顔には心配の色が浮かんでいた。南雲琴美は北村栄子が眉をひそめているのを見て、すぐに南雲華恋がわざとはったりをかけているだけだと気づいた。だから、緊張することはなく、むしろ余裕を持って南雲華名と話し始めた。彼女はわざと「華名姉、911って好きか？」と聞いた。南雲華名はにっこりと笑いながら答えた。「もちろん好きよ。外観も内装も最高級で、男の人だけでなく、私たち女性だってその魅力には抗えないわ」「それなら、哲郎様に頼んでプレゼントしてもらいなよ。哲郎様はあなたをとても大切にしているから、きっと何の躊躇もせずに送ってくれるわよ」南雲琴美は言いながら、南雲華名の肩に軽く手を置き、目の端で南雲華恋をチラリと見た。南雲華名はその意味をすぐに理解した。これは南雲華恋の前で賀茂哲郎との仲をアピールしようということだ。彼女もそのチャンスを逃すわけがなく、エレベーターのドアが開くとすぐに言った。「よくないよ。私と哲郎兄さんは付き合っているけど......」「どうしてダメなの？男の子が彼女にプレゼントをするのは当然のことじゃない
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第358話
南雲華恋は冷静に前に歩み寄り、言った。「どうしたの？」彼女の声が終わると、南雲華名と対峙していた北村栄子がすぐに南雲華恋の元に歩み寄った。「社長、華名さんが私たちにお祝いのギフトを配りに来たんです。初日だから、ちょっとした気持ちだと言ってますが、私は断りました。でも、彼女たちは無理に中に入ろうとしたんです」北村栄子はバカではない。彼女は南雲華名と南雲華恋が仲が悪いことを知っている。このタイミングで「お祝い」と言ってギフトを配るのは、南雲グループの士気を乱すことを目的としていると気づいていた。南雲華名の背後に立っているのは、南雲琴美だ。彼女は、100人以上を南雲グループから引き離すことに成功した後、南雲華名の会社に加わった。頼れる者がいると思っている南雲琴美は、南雲華恋を見た瞬間、再び横柄で高慢な態度に戻った。「ただのギフトを送っただけなのに、こんなに警戒する必要がないでしょ。まさか、私たちの会社の待遇が良すぎて、あなたたちの社員を全部引き抜かれると思ってるの？」南雲華恋はギフトを見て、ざっと目を通した。それは全て輸入されたお菓子だった。「南雲社長、わざわざありがとう」「まあ、些細な気持ちよ」南雲華名は笑いながら言った。「姉さん、少し食べてみて。残りのは、琴美に中に持って行かせて、配るから」南雲華恋は特に止めることもなく、南雲琴美が意気揚々とお菓子を持って中に入っていくのを見送った。北村栄子は心配そうに言った。「社長......」南雲華恋は彼女に目で合図を送り、南雲琴美が出てくるのを待ってから、にっこりと笑って言った。「社員たちは何を言ってたの？」南雲琴美は得意げに言った。「特に何も言ってないよ。ただ、私たちの待遇は本当に良くて、ギフトも最高級だって」「そうなんだ」南雲華恋は笑みを浮かべて言った。「それで、ついて行った社員たちが今どうなっているか、聞かなかった？」南雲琴美の顔に浮かんでいた笑みが一瞬で固まった。南雲華恋は続けた。「人を引き抜こうとするのは別に構わないけど、せめてもっと大人な方法でやってもらいたい。ここはビジネスの世界だ。遊びじゃない。あなたたちとごっこする暇がない」南雲華名が言われた言葉に顔を青くしたり白くしたりしているのを見て、南雲琴美は目ざとく前台に置かれているポルシェの鍵に気
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第357話
賀茂哲郎は机の上にあった葉巻の箱から一本を取り出し、口に咥えて火をつけた。ゆらゆらと立ち昇る煙が彼の顔を一瞬で覆い隠し、表情は見えなくなった。普段、南雲華恋の近くでは彼はあまりタバコを吸わない。なぜなら、南雲華恋に副流煙を吸わせたくないから、そして高価なタバコが彼の身分をばらしてしまうかもしれないからだ。しかも、安いタバコは彼には合わない。これからはもうそのような気遣いをしなくていいのかと思うと、賀茂時也の目の奥はさらに暗くなり、湧き上がる波は小早川を窒息させそうなほどだった。小早川はとてもかわいそうに弁解した。「時也様、本当に私じゃありませんよ。考えてみてください。私はいつも時也様と一緒で、若奥様とはほとんど接触していません。時也様の身分を暴露することができないですよ」賀茂時也は頭を仰け反らせ、目を細めて言った。「じゃ、お前じゃないなら、誰だ？」小早川はこの言葉で、賀茂時也が自分を疑っていないことを理解した。彼はこっそりとほっと息をつき、額の汗を拭った。「それ......わかりませんが、でも......」小早川は目を輝かせて言った。「若奥様が最近、誰と接触していたのか調べてみます！」その言葉に賀茂時也が止める様子もないと判断した小早川は急いでオフィスを出て、技術部の同僚を探しに行った。ドアが静かに閉まるのを見ながら、賀茂時也は暗い表情でソファに身を投げた。記憶は再びモロッコに戻った。最初はうまくいっていたが、あの日、病院から帰った後、南雲華恋の様子が変わり、それからすべてが変わった。あの夜、何かが起きたに違いない！賀茂時也は思い切り眉間を押さえた。事はほぼ片付いていた。もし昔なら、彼はもう南雲華恋の元に戻っていただろう。今も心は帰心矢のごとしだが、このまま帰るわけにはいかないことは分かっている。なぜなら、何が起きたのかをしっかり調べなければならないからだ。彼はこの婚姻が取り返しのつかないところまで行ってほしくなかった。賀茂時也はスマホを取り、南雲華恋の写真を見つめた。目の奥の陰りが少し和らいだ。しばらく写真を見つめた後、彼は林さんに電話をかけた。「この間、華恋がどこに行こうとも、必ずついて行って。絶対に他の男と接触させるな！」家庭で騒ぎが起きている今、賀茂哲郎が隙を突いて横取り
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第356話
マネージャーは勝手に決断することができず、再度賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎の目は冷たくなった。「行け」マネージャーはようやく小走りで手続きをしに行った。すべてが終わり、南雲華恋は車の鍵を手に持って賀茂哲郎の横に歩いてきた。「ありがとう、哲郎様」賀茂哲郎は南雲華恋の手首をつかんで言った。「華恋、お前が欲しいものなら、何でもあげるよ。華名だけ......華名は俺にとってとても重要な存在だから、どうしても......」南雲華恋は冷酷に彼を遮り言った。「それはあなたの問題でしょ」言い終わると、賀茂哲郎の手を振り払った彼女は、車のドアを開けて運転席に座り、車を発進させて颯爽と去っていった。賀茂哲郎は南雲華恋が去るのを見送り、眉を深くひそめた。南雲華恋の瞳に消えない憂鬱が宿る理由を、彼はようやく理解した。それは、彼が南雲華名に対してきちんと対処しなかったから、彼女を失望させてしまったのだろうか？でも、彼はどうしても南雲華名には手を出せない。以前ほど彼女に対して愛情はないが、南雲華名は彼にとって特別な存在である。たとえいつか彼女を好きではなくなったとしても、彼女を守り続ける責任を負わなければならない。「もし華恋とやり直したいなら、俺は一生華名のことを置いておかなければならない」賀茂哲郎は賀茂時也に電話をかけ、悩みを打ち明けた。「おじさん、どうすればいいと思う？本当に辛いよ。やり直す鍵は俺の手の中にある。もし華名を無視すれば、華恋はきっと戻ってくる。でも俺は華名を無視できない......おじさん、どうして感情のことはビジネスよりも難しいんだろう？」賀茂時也は眉をひそめ、沈んだ目で答えた。「何を言った？」「やり直すには......」「その部分じゃなくて、お前、911を送ったのか？」「そうだ」賀茂哲郎は車の話をすると嬉しそうになった。「最初は華恋が受け取らなかったけど、結局受け取った。これって、まだ俺に気があるってことだよね、おじさん？アドバイスをくれないか？」賀茂時也は唇を冷たく引き結びながら言った。「アドバイスね。北城を裸で一周してこい」言い終わると、賀茂時也は力強くスマホをテーブルに置いた。その音で小早川は驚いた。彼は顔に晴れない曇りが浮かんでいる賀茂時也をちらりと見たとき、胸に不安を感じた。M国に戻って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第355話
南雲華恋は専売店がもう一台、最後の911を自分にプレゼントしようとしていることを知って、数秒間驚いていた。「これは私たちの感謝の気持ちです」と、店長は言ったが、自分でも信じられない様子だった。南雲華恋はもちろん信じられなかった。「こんなに高価な贈り物、受け取るわけにはいきません」「いや、君が受け取るべきだ」突然、二階から声が聞こえてきた。南雲華恋は顔を上げ、その声が賀茂哲郎からだとわかると、眉をひそめた。賀茂哲郎の施しのような口調は、彼女にとって非常に不快だった。「いらないわ」実際、南雲華恋はその911を気に入っていたが、賀茂哲郎からの贈り物だと考えると、受け取る気にはなれなかった。南雲華恋はまたスタッフに言った。「また今度来ます」そのまま、入り口に向かって歩き出した。スタッフと店長は顔を見合わせた。南雲華恋が結婚していることは知っていたが、彼らの記憶では、南雲華恋はいつも賀茂哲郎のために尽くしていた時代が残っている。しかし今、南雲華恋は賀茂哲郎に冷たく接している。その変化に、誰もが息を呑んだ。みんな、賀茂哲郎が怒るのではないかと予想していたが、実際には彼は急いで二階から降りてきて、慌てている表情を浮かべていた。「南雲華恋！」賀茂哲郎は、南雲華恋が店を出る寸前に彼女を呼び止めた。彼は南雲華恋を見つめ、その目の奥にある悲しみを見て、心臓が激しく鼓動し始めた。「以前のことは確かにおれが間違っていた。謝るよ。この911は、どうしても受け取ってもらわないと......俺の良心がずっと安らがないんだ」南雲華恋は微笑んで、賀茂哲郎を見て言った。「良心？ないものをあるように言うのやめてもらえないか？」賀茂哲郎は自分を弁解しようとした。「俺は本当に華名が偽っていたことを知らなかった。もし知っていたら、絶対に彼女があなたを傷つけることは許さなかった！」南雲華恋は一歩後退し、賀茂哲郎との距離を取った。「そうか、知らなかったんだね。それなら今、知っているはずだ」賀茂哲郎は南雲華恋の目を見つめ、静かに頷いた。南雲華恋は唇を引き上げ、「じゃあ、なぜ南雲華名が何の罰も受けていないのか。彼女の行動は、殺人と変わらないでしょう。ただ違うのは、実行されたかされていないかだけ」と言った。賀茂哲郎の薄い唇が動き、言った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
