第164話

話をしている人は、立川千早が出てくるのを見て嬉しそうに近づき、まるで褒められたいしっぽを振る犬のように言った。「千早さん、南雲華恋は私たちの機嫌を取るために、パクリのドラゴンを買ったんです。本当に笑っちゃいますよ」

立川千早もドラゴンのことを聞いたことがあった。彼女の周りにはそれを買いたい人がたくさんいたが、国内では手に入らず、海外でも予約が必要だった。

彼女は軽く鼻を鳴らした。「仕事を頑張らないで、横走るなんて」

その言葉が終わった途端、南雲華恋のオフィスのドアがちょうど開いた。

彼女はまだ配っていないスマホの袋を見て、北村栄子に尋ねた。「どうしたの？みんな欲しくないの？」

怒りのあまりに泣いた北村栄子はせぐり上げた。「部長、彼ら、彼らが言うには、あなたのスマホはパクリですって！」

この人たち、部長に対する悪意がこれほど強いとは！

南雲華恋は眉をひそめ、立川千早の方を見て状況を察した。彼女は微笑を浮かべた。「これは贈り物だから、欲しいならもらえばいいし、いらないなら回収するわ」

南雲華恋が冷静に対処しているのを見て、北村栄子も安心して涙を拭いた。「欲しい人はちゃんと列を並んでください」

多くの人は立川千早の顔を気にして動けなかった。

南雲華恋はそれを見て言った。「みんなが欲しくないなら、持ち帰るわ」

ちょうど、彼女も送りたくなくなった。

そのタイミングで、ドアが外から押し開けられた。

青いスーツを着た神原清が、上品に微笑んだ。「どうして立っているのか？部長を歓迎しているのか？」

立川千早は口を歪め、辛辣な口調で言った。「違いますわ。部長が贈ってくれたパクリのスマホを見物してます」

神原清のこめかみが脈打ち始めた。南雲華恋が戻る前に、彼は立川千早と個別相談して、南雲華恋の仕事をサポートするように話していた。

南雲華恋に盾突くことは、彼女にとって百害あって一利なしだというのに。しかし、今日彼女の言葉を聞いて、彼は彼女が彼の言葉を心に留めていないことがわかった。

彼は笑顔で雰囲気を和らげようとした。「南雲部長が贈り物を持ってきてくれたんだね。やさしいな」

南雲華恋は笑って言った。「ただのスマホです」

神原清は言った。「見せてもらえるか？」

南雲華恋は頷き、続けて言った。「ちょっと待ってください、社長」

そう言って、振り返った彼女