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第170話
最新チャプター
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1020話
たとえ一年以上の記憶を失っていても、華恋は記憶の中から冬樹に関する情報をかき集めることができた。高坂家の跡取りであるこの男は、業界内でずっと期待されている有能な人物だったが、どういうわけか日奈と一緒にいるようだ。華恋は少し考えて、体面を保つために電話に出ることにした。通話がつながると、冬樹は率先して華恋に挨拶した。「南雲社長、こんにちは。今お時間よろしいですか？うちの彼女がネットで言うべきでないことを言ってしまった件で、直接お詫びしたいのです」冬樹は礼儀正しくそう言い、そばにいる日奈に視線を向けた。華恋は「結構です。謝るかどうかに関わらず、私は法的手続きを進めます」と答えた。冬樹は倒産していった会社を気の毒には思っておらず、心配しているのは巻き込まれた高坂グループのことだった。「華恋、俺たちは一緒に育ってきた仲だ。確かに今回日奈のやったことは度を越しているが、彼女はもう自分の過ちに気づいている。どうか彼女にチャンスを与えてくれ。俺がこう言うのは訴えを取り下げてほしいからではなく、ただきちんと君に謝りたいんだ。そうしないと俺も日奈も一生心に引っかかってしまうだろう」華恋は眉をひそめて言った。「橋本さんに私に謝らせる必要はありません。もし彼女が本当に心から反省しているのなら、むしろ奈々に謝らせるべきだと思います」そう言うと、華恋はそのまま通話を切った。スマホはスピーカーモードになっており、日奈はその全てを聞いていた。通話が切れると、彼女はたちまち悔しさで目を赤くして言った。「見たでしょ。彼女が私を謝らせないのよ。私が謝らないんじゃないのよ」冬樹は日奈の顔を直視しなかった。彼女はもともと美しく、泣くとさらに魅力的になるため、自分が理性を失いそうで怖かったのだ。「なら彼女の言う通りにして、三浦奈々に謝りに行け。そうすれば華恋も君の誠意を見て許してくれるかもしれない」日奈はそれを聞いて一瞬顔色を曇らせたが、冬樹を見るとすぐに甘い表情を浮かべた。「ねえ、たとえ私が奈々に謝ったとしても、何になるの？ネット民たちは認めないでしょ。本当に重要なのは華恋が許すかどうかよ。それさえあれば、私たちは世間を操作して高坂家の評判を取り戻せるのよ」冬樹は眉間に手を当てて考え、日奈の言うことに道理があると感じたが、今の華恋は彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1019話
林さんは栄子に手を振って別れ、車に乗り込むと、ようやく華恋に連絡を入れることを思い出した。スマホを取り出し、口元には自然と笑みが浮かぶ。【南雲さん、栄子のことは無事に片付きました】そのころ、取引先の会社に到着していた華恋は、そのメッセージを受け取って、思わず微笑んだ。やはり、見込んだ通り。林さんは本当に栄子のことが好きなのだ。華恋はスマホをしまい、ゆったりとした足取りで取引先の会社の中へと入った。入るなり、受付嬢が満面の笑みで声をかけてきた。「あなたが南雲社長ですね？少々お待ちください、すぐに社長が参ります！」そう言うと、エレベーターの方から数人が出てきて、その先頭にいた男が華恋を見るなり、勢いよく駆け寄ってきた。「南雲社長、はじめまして！私はここの社長の東山秀夫（ひがしやま ひでお）と申します。東山と呼んでください！」華恋の口元が少し引きつる。「南雲社長、どうぞ、上でゆっくり話しましょう」「ええ、いいですよ」二人はオフィスの上階へ行った。通り過ぎる社員たちは皆、華恋に一礼し、その顔には緊張と畏れが入り混じった表情が浮かんでいた。まるで視察に来た官員を迎えているようだった。会議室に入ると、秀夫は華恋が差し出した契約書を、一瞥もせずにそのままサインした。華恋は少し驚いて尋ねた。「東山社長、一つお聞きしてもいいですか？」「どうぞなんでも。私は知っていることは何でも話します！」秀夫は満面の笑みで言った。「以前、御社はうちとの契約を見送るって聞いていたのですが、今になってどうして？」秀夫は全く気まずそうでもなく、厚顔な笑みを浮かべた。「そんなことはありません。まったくの誤解です。きっと部下の伝え方が悪かったんでしょう。ご安心ください。あとでその者はきちんと叱っておきます！」そう言いながら、彼はさらに低姿勢になり、声を落とした。「それと……唐沢社長の件で、南雲社長が直接経営の問題を指摘してあげたと聞きました。それに奈々さんにプロモーションを任せたとか。我が社も古くからのお付き合いですし、もし可能でしたら……」華恋はすぐに事情を察した。なるほど。奈々を動かした効果が、もうここまで波及しているのだ。結局、人はみな利益で動く。哲郎の圧力など、儲け話の前ではすぐに形を変える
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1018話
直美が叫び終えたその瞬間、ドアのところに立っていた人物を見て、思わず息を呑んだ。男は上半身に白いTシャツを着ており、むき出しの両腕はまるで鉄の鉗のように盛り上がっていた。その眼光は鋭く、まるで獲物を狙う狼のようだ。どんなに気が強い彼女でも、その視線には思わず怯んだ。追いかけてきた栄子は、その男の顔を見た瞬間、動きを止めた。胸の奥に、言いようのない劣等感がふっと湧き上がる。林さんはそんな彼女の表情に気づくこともなく、冷たい目で直美を見据え、淡々とした口調で言った。「こちらは会社です。騒ぐ場所ではありません。すぐにお引き取りください。これ以上騒ぐようなら、警察を呼びます」直美はようやく我に返り、反発した。「私は娘に会いに来ただけよ！それのどこが悪いの？警察？自分の子に会うのが罪だって言うの？」彼女の大声が会社中に響き、あっという間に社員たちが集まってきた。皆、栄子の同僚たちだ。だが直美は気にしない。むしろ、見物人が増えれば増えるほど満足そうだった。栄子の顔は青ざめ、時に真っ白に変わった。それを見た林さんは、もう容赦する気を失い、無言で直美を掴むと、強引にエレベーターの方へ連れていった。「ああ！人殺しだ！助けて！助けて」直美は大声で喚き散らした。周りの社員たちは顔を見合わせたが、誰一人として助けに入ろうとはしなかった。林さんの腕の筋肉がピクリと動くたび、誰もがその迫力に身をすくめたのだ。気づけば、直美はもう一階まで連れて行かれていた。林さんは玄関口の警備員に向かって言った。「この人を外に出して。もしまた来るようなら、人けのない場所まで連れて行け」「な、なによ、あんたたち、よくもこんなことを！」直美が再び大騒ぎしようとする前に、数人の警備員が慌てて彼女を車に押し込み、そのまま送り出した。そのころ駆けつけた栄子は、ちょうど直美が車に押し込まれる光景を目にした。その瞬間、林さんが振り返る。二人の視線が交わり、栄子の胸に、感謝と恥ずかしさが同時にこみ上げた。彼女はうつむきながら、林さんの前に立った。「ありがとう、林さん」「次に同じようなことがあったら、すぐ私に電話しろ。あの人はお前の母親だから、お前は手を出せないだろう。代わりに私がやる」林さんの頬の筋肉がピ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1017話
栄子は、不安そうに会社の中へ先に歩いていく直美を見つめ、振り返って華恋に言った。「すみません……」華恋は彼女に向かって言った。「栄子、これはあなたの私事だから、私が口を出すわけにはいかない。自分の思うように処理しなさい」そう言うと、華恋は車に戻った。栄子は、遠ざかっていく車を見送りながら、胸の奥がじんわりと温かくなった。華恋の言葉の意味は、はっきりしていた。会社のリソースをどう使っても構わないということだ。たとえ警備員を呼んで直美を強引に追い出すことになっても、華恋は干渉しない。そう思うと、栄子の心には複雑な感情が渦巻いた。そして彼女は、複雑な思いを抱えたまま直美のあとを追った。一方そのころ、車の中の華恋は少し考えたあと、やはりこのことを林さんに知らせるべきだと思った。昨日から気づいていたのだ。林さんが来てからというもの、栄子の表情が目に見えて明るくなった。林さんもまた、しばしば彼女のことをちらりと見ていた。どうやらお互いに想い合っているようで、あとは一歩踏み出すだけの関係らしい。それなら、これも後押しになるだろう。華恋はそんなことを考えていた。そして自然と、彼女の脳裏には時也の顔が浮かんだ。今ごろ彼は何をしているのだろう――そんな思いが胸をかすめた。そのころ、直美を休憩室に連れてきた栄子は、すぐにドアを閉めた。直美は華恋の姿が見えないのに気づき、首をかしげた。「社長さんはどこ？」「外で仕事の話をしてるの。お母さん、ここは会社よ。騒ぐ場所じゃないから、早く帰って」「帰ってほしいなら構わないけどね」直美は椅子に腰を下ろし、気持ちよさそうにため息をついた。「栄子、あんたの会社の椅子って、なんて座り心地いいの？あんた、まるで天国みたいな生活してるじゃない」栄子はもう我慢できなかった。「言って。いくら欲しいの？」「二百万。二百万くれたら、すぐに帰るわ」「二百万？！」栄子は直美を見開いた。「そんなお金ないよ！」確かに彼女の口座には三百万円ほどあったが、それは将来の家を買うために少しずつ貯めた大事な貯金だ。彼女はこの町で、自分の家を持ちたい。「そんなにないなら、上司に給料を上げてもらえばいいでしょ？さっき見たけど、あの人、話しやすそうだったじゃない。あんた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1016話
奈々を残してプロモーション内容を相談したあと、華恋は栄子を連れて会社に戻った。「奈々に唐沢社長のプロモーションを頼んだから、すぐに他の会社にも知られるわ」華恋はタブレットを取り出し、残り数社の資料を開いた。「だからこのあと、これらの会社に行くつもり」「わかりました。じゃあ、次の交差点で降りて、自分で帰ります」「いいえ、必要ないわ」華恋は資料から目を離さずに言った。「来るときにもう確認したけど、次の会社はちょうど南雲グループのビルの前を通るの。だからそのまま運転手に会社まで送ってあげるわ」「ありがとうございます」栄子はうなずいた。三十分後、車は南雲グループのビルの前に到着した。華恋がまだ資料を見ているのを見て、栄子は軽く声をかけてからドアを開けて降りた。ドアを閉める間もなく、突然一人の人影が飛びかかってきて、罵声を浴びせてきた。「この不孝娘！なんで電話に出ないの？どれだけ心配したと思ってるの！」栄子はすぐに、相手が母親である北村直美（きたむら なおみ）だと気づいた。通りの人々の好奇の視線が集まる中、栄子は慌てて直美の手をつかんで言った。「お母さん、落ち着いて！みんな見てるよ！」「恥じてるのか！」直美はその言葉に逆上したように声を荒げた。「あんたに弟の世話を頼んだだけなのに、電話にも出ない！仕方なく田舎から来たのよ！どれだけ苦労したと思ってるの？この不孝娘！お父さんと苦労してあんたを育てたのに、こんな扱い方ひどいでしょう！」車の中でその様子を見ていた華恋は眉をひそめた。周囲の野次馬がどんどん増える中、直美はまるで舞台に立ったかのように、地面に座り込み泣き喚いた。「もう生きていけない！死んだお父さんに会いに行くわ！」その騒ぎで華恋の車は完全に通れなくなった。運転手が困ったように言った。「社長？」華恋はすでに車を降りていた。彼女は地面に座る直美を見つめた。栄子も華恋の姿に気づき、顔が真っ赤になった。「すぐに母を連れて行きます！」しかし、力の強い直美を引き離すことなどできず、何度も引っ張っても動かなかった。しかも直美は華恋に気づくと、目を輝かせた。特に彼女の高級そうな服装を見ると、すぐに駆け寄り、華恋の足にしがみついた。「あなたがうちの娘の上司でしょ？一体娘にいくら給料を払ってるの？な
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1015話
そう言って華恋は眉をひそめた。「顔色がすごく悪いよ、昨日ちゃんと休めなかったの？」栄子は慌てて否定した。実際は昨日よく眠れず、そのせいで顔色が悪かったのだ。「やっぱり休んでないんでしょう。こうしよう、あとで私と奈々で行くから、あなたは会社でゆっくり休んでいて」そう言うと、華恋はすでにメイクを終えた奈々に尋ねた。「奈々、出発できる？」奈々は鏡で最終確認をして問題がないことを確かめると、華恋に向かって言った。「もう大丈夫です」「うん、じゃあ行きましょう」「華恋姉さん、私は平気なの、休まなくても大丈夫だから。私も連れて行ってください」栄子は華恋の後を追いながら言った。華恋は心配そうに彼女を見た。「本当に大丈夫？」栄子は何度も大丈夫だと強調した。華恋は時計を見て、もう時間がないことに気づくと、「もし体調が悪くなったら、すぐに言ってね」そう言ってすぐに出発した。四人はそのまま車に乗り込んだ。華恋は事前に裏口の記者たちを全員追い払っていたため、車は何の障害もなくスムーズに唐沢社長の会社へと到着した。会社に着くと、奈々と華恋がマスクを外した瞬間、社員たちの間から驚きの声が上がった。「きゃー！奈々だ！奈々が私の職場に来るなんて！」「信じられない、奈々、本当に綺麗でかっこいい！」「南雲社長！私、ファンです！サインをもらってもいいですか！」会社の中には奈々のファンだけでなく、華恋のファンもいた。美しい人は、誰だって惹かれるものだ。その騒ぎを聞きつけ、オフィスの唐沢社長と秘書も出てきた。自分の会社がまるでアイドルイベントのようになっており、しかも人だかりの中心にいるのが今最も話題の華恋と奈々だと気づいた唐沢社長は、思わず呆然とした。華恋が人々の間を抜けて彼の前に来るまで、彼は状況を理解できずにいた。「南雲社長、どうしてこちらに？」華恋と契約を更新した直後に殺人事件が起きたため、唐沢社長はすっかり後悔していた。この数日、契約を破棄すべきか悩んでいたのだ。だが華恋はネット上で見事に挽回した。全ての噂はデマだったと証明され、冬樹の妻は怯えて姿を見せなくなり、賀茂家もまた、世間の目を恐れて南雲グループを露骨に圧迫することを控えていた。賀茂家は世間の噂など恐れはしない
