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第170話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1250話
「そうですね。実はまだ入力していないカルテが山ほどありまして、印刷していただけますか」華恋は山のように積まれたカルテを一目見たが、ためらわずに答えた。「はい、分かりました」「ありがとうございます、では回診に行ってきます」医師は華恋に声をかけると、カルテを持って部屋を出ていった。医師が去ると、部屋は一瞬で静まり返った。華恋は観念したように書類の束を見つめ、入力作業を始めた。真剣に入力していると、突然パソコンの電源が落ちた。何度か押しても反応がない。故障ではなく、停電だと気づいた。華恋は言葉を失った。病院での停電は大ごとだ。だからこそ非常時の発電機があるはずで、ここで待っていればいいだけだ。そのころ、廊下の曲がり角に隠れて静まり返った医師のオフィスを見ていた医師本人と小早川は顔を見合わせていた。「奥様はずいぶん落ち着いていますね。叫ぶかと思っていました」と医師は少し悔しそうに言った。小早川は得意げに言った。「当然ですよ。うちの奥様を誰だと思っているんです。そんな簡単に驚かされるはずがないでしょう」医師は小早川を見た。小早川は気まずそうに咳払いをし、ようやく自分たちの目的を思い出した。華恋に騒ぎを起こさせ、隣の時也を引き寄せ、ヒーローが美女を助ける場面を演出する。そうすれば二人の仲も深まり、自分たちもこの気まずい立場から解放される。だが今の様子では、当分その解放はなさそうだった。「どうします。奥様が騒がなければ、賀茂さんも自然に助けに行けません」と医師は困ったように尋ねた。小早川は言った。「奥様は確かに普通の女性とは違います。でも弱点がないわけではありません。考えてみます。きっと怖いものがあるはずです。絶対にあるはずです」小早川は必死に考え、ようやく思い出した。「そうだ、奥様はネズミが怖いんです」医師は即座に言った。「今この状況でどこからネズミを用意するんですか。それにここは病院ですよ。しかも高級病院です。ネズミが出たら評判に関わるでしょう」小早川は頭をかいた。「それもそうですね」二人はそろって眉をひそめた。時間は待ってくれない。「それなら、幽霊のふりをして奥様を驚かせるのはどうですか」と医師が提案した。小早川はそれはいい考えだと思ったが、問
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1249話
華恋はもう一度楓怜の手にある資料を見た。楓怜はそこでようやく、先ほど華恋に質問されたことを思い出し、慌てて説明した。「違うんです。今日は引き継ぎだけで、実は特に仕事はありません。でも、もうグループに入社した以上、きちんと会社のことを理解したいと思って、ほかの部署の責任者から前の四半期の報告書などをいただいたんです」「そういうことでしたか」華恋は視線を戻した。「会社は残業を推奨しません。すでに仕事を終えているなら、今日はもう帰ってください。会社の資料については、しばらく働けば自然と分かってきます」「はい」楓怜はそう答えたが、そのまま華恋を見つめ続けた。じっと見られて、華恋は少し不思議に思った。「どうしました。私の顔に何かついていますか」「いいえ。ただ、社長は本当に不思議な方だと思いまして」「不思議？」「ええ。入社してから、誰もがあなたのことを褒めちぎっています。正直に言って、会社全体からこれほど認められている社長は初めて見ました」華恋は微笑んだ。「お世辞でしょう」「お世辞ではなく、本心だと思います。社長がこれほどの成果を上げられたのは、きっとあなたの背後にいる男性とも大きな関係があるのでしょうね」華恋の表情がわずかに変わった。「私はもう帰ります」楓怜はそこでようやく、自分がまだエレベーターの中に立っていることに気づいた。「すみません、お引き止めしてしまって。それでは先に失礼します」華恋は軽くうなずき、楓怜が出ていくのを見送ってから、一階のボタンを押した。エレベーターの扉が閉まると、楓怜は振り返って閉じた扉を一瞥し、すぐに携帯を取り出してメッセージを送った。「至急、南雲華恋とあの男が決裂しているかどうか調べて」送信後、返事はなかったが、楓怜はすぐに携帯をしまった。彼女は最上階の表示を見上げ、目を細めた。……華恋が病院に着いたのはすでに十時過ぎだった。廊下は静まり返っており、医師の部屋の前だけがまだ明かりがついていた。華恋は少し申し訳なさそうに中へ入った。「先生、今日もお手数をおかけします」隣の病室にいる時也は、華恋が医師に対しても同じように穏やかな態度を取っているのを見て、胸の奥から抑えきれない感情が込み上げてきた。医師はすぐに華恋の検査を終えた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1248話
目の前の楓怜は礼儀正しく、どう見ても敵意はなさそうだ。華恋は気持ちを落ち着けた。やはり昨日ちゃんと眠れなかったせいで、あんな馬鹿げた考えを抱いてしまったのだ。昨日、人事部に調べてもらった。彼女に問題はないはずだから、人事部の部長も出社を知らせてくれたのだ。「初めまして、南雲華恋よ」「来る前から社長の名は存じ上げていました。偶然ですね、私の名は、社長の名ととても似ています」「そうだね。気楽に仕事をやってください。何か問題があれば、いつでも私に連絡して」華恋は自分のプライベート番号を楓怜に教えた。これで今後、連絡も便利になる。楓怜は手元の番号を見つめ、わずかに口元を緩めた。「社長、ほかに私に聞きたいことはありますか？なければ、そろそろ失礼します」「ええ、先に戻っていい」楓怜はうなずき、華恋のオフィスを出てエレベーターに乗った。その瞬間、彼女の目つきが鋭く冷たく変わった。華恋は退勤まで仕事に没頭していたが、このあと時也に会わなければならないことを思うと、退勤の喜びはあっという間に消え失せた。しかも、朝の時間を寝不足解消に使っていたため、彼女は会社で仕事を続けることにした。やがて、病院の医師から電話が来て、ようやく時間が9時過ぎだと気づいた。「でも、あなたは今夜夜勤じゃないですか？私は11時には帰ろうと思っていました」11時に帰れば、検査が終わるのは11時30分くらいで、シャワーを浴びて寝るだけだ。隣の時也と接触する必要もない。医師は目の前にいる、険しい顔の時也を見て、意を決して言った。「ふふ、南雲さん、早めに戻ったほうがいいですよ」もし戻らなければ、私の命も危うい、と言いたいところを我慢したのだ。医師は時也の前でそんなことは口にできない。代わりに理由を作った。「早めに戻って検査を終えれば、私も早く休めます。今夜は患者も少ないので、早く休みたいのです」医師がそう言った以上、華恋も仕方なく答えた。「わかりました。では今すぐ戻ります。ご迷惑をおかけしました」「大丈夫です。私の説明が足りなかっただけです。気をつけて帰ってください。到着したらすぐに検査室に入ってください」電話を切ると、医師はスマホを手に取り、時也を見ながらへつらった。「これで大丈夫でしょうか？」小早川も思
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1247話
彼は思い切ってベッドから起き上がり、部屋のドアを開けると、隣の部屋の前まで歩いていった。部屋のドアは、華恋に力いっぱい閉められたままだ。中は静まり返っていて、音ひとつ聞こえない。おそらく寝ているのだろう。「ごめん」時也はドア越しに小さく声をかけた。この時だけ、彼は自分の内面と向き合うことができるのだった。一方、部屋の中の華恋は眠ってはいなかった。窓辺に座り、空の月を見つめていた。時也の謝罪はあまりにも小さな声で、彼女には届かない。しかも、彼女の心はその一輪の明るい月に完全に向かっており、他の動きには目も向けていなかった。そうして静かに月を見つめ続け、ついに目頭が熱くなったとき、ゆっくりと頭を下げた。しかし、一粒の涙がやはりこぼれ落ちた。彼女はそれを力いっぱい拭った。まるで、その涙が流れたという証拠を消し去ろうとするかのようだ。「賀茂時也！このクソ野郎！あなたにとって、私が……」華恋は膝を抱きしめ、身体をさらに震わせた。夜の中、木の葉が無言で揺れている。揺れ続けるうちに、太陽が昇った。華恋は朝早くから出社した。隣を無視したい気持ちがあっても、出るとすぐに見えてしまう。ただ、今日はまだ早すぎたのか、隣の部屋のドアはきっちり閉まっていた。華恋はちらりと一目見て、慌てて会社へ向かった。昨夜の睡眠の質はあまりにも悪く、華恋は会社に着いても頭がぼんやりしていた。仕方なく、彼女は休憩室で目を閉じて休むことにした。そのまま眠り込んでしまい、起きたのは午後だった。華恋は起き上がり、オフィスへ向かった。華恋が休憩室から出てくるのを見ると、秘書はすぐに駆け寄った。「社長、昨日決めた財務部の部長が出社しました。今、オフィスでお待ちです」華恋はあくびをしながら訊ねた。「どのくらい待っていたの？」「もう30分です。彼女には先に帰ってもらい、起きたら連絡すると伝えましたが、それでもオフィスで待つと言って譲りませんでした」華恋は頷いた。「わかった」そう言うと、オフィスの大きなドアを押し開けた。その時、オフィスの中の楓怜が振り向き、華恋を見た。二人の視線が合った瞬間、華恋は驚いた。目の前の女性は写真以上に美しく、すべてが精巧に作り込まれた完璧さだった。ただし、近づく
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1246話
時也の言葉自体は特に意味があったわけではない。ただ、華恋が辰紀と食事をしたことに嫉妬しただけだった。しかし、この言葉が華恋の耳に入ると、別の意味に変わってしまった。「ふん、賀茂時也、私が誰と食事をしようと関係ないでしょ？忘れないで、私たちもう決裂してるんだから。賀茂拓海を片付けるためじゃなければ、今の私はあなたに会う必要もないわ」人は喧嘩の時、理性を失うものだ。相手を刺すために、できるだけ鋭い言葉を使いたくなる。今まさに、時也も華恋もそうだった。「じゃあ、僕に会いたくないってわけか？」時也は胸元を押さえた。彼の傷はまだ完全には治っていない。華恋は振り向きもせず、時也の顔を見たくなかった。「そう、私はあなたに会いたくないの。あなたを見るたび、自分がまるで馬鹿のように、あなたに翻弄されているのを思い出すの」「そうか！会いたくないなら出ていけ！出て行け！」「出て行くわよ！別にここに居たいわけじゃないわ」華恋は言い放ち、怒りながら時也の部屋を出た。ドアのところまで来た時、部屋の中から時也の激しい咳払いが聞こえた。華恋は足を止め、振り返ろうとしたが、結局意地でも前に進んだ。小早川はまさかこんな事態になるとは思わなかった。昼過ぎ、時也は華恋と辰紀が食事しているのを見て以来、ずっと顔をしかめ、夕食もとらなかった。小早川は仕方なく、華恋に頼みに行った。もともとは、華恋が来れば、時也もきちんと食事ができるだろうと思っていた。だが予想に反して、時也はきちんと食べなかったばかりか、かえって腹を立てさせられてしまった。このままでは、空腹になるだけでなく、傷も悪化しかねない。「時也様、若奥様を取り戻したいんですか、それとも辰紀の方に押しやりたいんですか？」小早川が言い終えると、時也の殺意にも似た視線が小早川に向けられた。小早川は慌てて身をすくめた。時也は深呼吸を整え、テーブルの料理を見やりながら言った。「これを彼女の方に運べ」小早川は仕方なく、言われた通りにした。料理を隣の部屋に運ぶと、怒りの最中の華恋は小早川に向かって言った。「小早川、次にこういうことだったら、私を呼ばないで。私じゃ何もできないから」小早川は料理を持ちながら進みつつ言った。「若奥様、怒らないでください。今日の時也様は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1245話
どの病室に移ろうと、時也は次の瞬間には彼女の隣の部屋に住むことができる。「大丈夫です。今の病室でいいと思います。もう遅いので、先に失礼します。先生、お邪魔しました」「はい」医師は華恋の後ろ姿を見送った。華恋は診察室を出たあと、ぐずぐずと時間をかけながら病室へ向かった。ところが廊下に差しかかったところで、小早川が彼女の病室の前でこそこそと様子をうかがっているのが目に入った。華恋は近づいて、不思議そうに尋ねた。「小早川さん、何してるの？」小早川は飛び上がるほど驚いた。「若奥様、やっと戻ってきたんですね！早く助けてください！」華恋は訳が分からなかった。「どうしたの？」小早川は彼女を時也の病室へ押し込みながら、声を潜めて言った。「若奥様、今は何も聞かないでください。この夕食を時也様と一緒に食べてくれれば、それで私は助かるんです」華恋はますます意味が分からなかった。時也と一緒に食事をするだけで、小早川が助かる？「小早川さん、いったい何をしてるの？」華恋は困惑した。そう言っている間に、小早川はすでに華恋を時也の向かいに座らせていた。「時也様、若奥様が来ました。一緒に食事をするそうです」華恋は目を見開き、反論しようとしたが、小早川が両手を合わせて必死に懇願する表情を向けてきた。華恋は仕方なく、小早川の言葉に合わせた。「ちょうどお腹も空いてましたし。時也、私が先に食べていい？」時也は小早川を一瞥した。小早川がどんな手を使って華恋を連れてきたのか、分からないはずがなかった。それでも、一瞬だけ気分は良くなった。「食べたいなら食べろ。どうせ食べなきゃ犬の餌になるだけだ」華恋は言葉を失った。今日の時也はどうしたというのか。非常に怒っているみたいだ。「犬の餌なら、食べないわ」華恋は箸を置き、立ち上がって出て行こうとした。小早川は慌てて彼女を止めた。「若奥様、若奥様！時也様は冗談を言っただけです！ただ、冗談が下手で伝え方を間違えただけで……」そう言いながら、声をさらに落とし、必死に頼み込んだ。「若奥様、お願いします。一緒にこの食事をしてあげてください。これを食べてくれなかったら、私は次のご飯にありつけないんです」華恋は心が折れ、再び時也の向かいに座った。時
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