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第170話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第171話
30分経ち、ようやくバーに到着した南雲華恋は、周囲の車の往来が盛んでいるのを見て、疑念に陥った。......この街は繁華じゃなかったの？彼女は考える余裕もなく、遠くから手を振る稲葉商治を見つけた。「ここだ！」南雲華恋は急ぎ足で近づくと、柱にもたれている賀茂時也を見つけた。夜の明るくない光の中で、彼の顔ははっきりしなかった。彼女は近づくにつれ、目がうっすらと閉じていて、眉を寄せて苦しそうにしているのが分かった。体からはまだ酒の匂いが漂っていて、どうやら本当にかなり飲んだ様子だった。「賀茂時也！」彼女は彼の頬を軽く叩くと、賀茂時也が目を開け、微かに赤い目が不意に南雲華恋に向かってきた。彼女は激しく揺さぶった。そして、まるで傷ついた子猫を見たかのように、手元の動作も無意識に優しくなった。「家に帰ろう」賀茂時也はその場から動かなかった。南雲華恋は彼を引っ張ろうとしたが、彼の体はまるで支えがないように頼りなく、ふんわりと彼女の肩に寄りかかっていた。「しっかりして、時也さん」南雲華恋は彼の胸に手を押し当て、賀茂時也を押しのけようとしたが、まるで厳然とそびえ立った壁のように微動だにしなかった。仕方なく、彼の腰に腕を回し、なんとか車まで引きずっていった。稲葉商治は賀茂時也のふらふらした様子を見て、名俳優だと心の中で不満を吐いた。だが、彼の目は南雲華恋の車の前後を探った。しかし、一緒に来た車は見当たらず、心の底が冷たくなった。稲葉商治は数歩歩いて車のそばに寄り、わざと無関心を装って尋ねた。「君一人で来たのか？」南雲華恋はようやく賀茂時也を車に押し込むことができ、体を起こした。彼女の鼻先に汗の一滴が光った。「違うよ、迎えに来る人がすぐに到着するはず」稲葉商治はその言葉に希望を取り戻し、穏やかな笑顔を浮かべた。「本当に迷惑をかけたね」「迷惑じゃないよ」と南雲華恋が言い終わった瞬間、遠くから一台の車がこちらに向かってくるのが見えた。彼女は微笑んだ「来たわ」稲葉商治はその視線を追って車を見たが、その車がゆっくりと近づいてきたとき、心の中で期待が高まり、胸が躍った。しかし、車が止まり、中から現れたのが大柄な男性だったのを見て、一瞬で顔が青ざめた。「水子じゃないのか？」思わず口にしたその言葉に、すぐ後悔した。幸いに
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第172話
南雲華恋は朝から落ち着かず、頭の中は賀茂時也の腹筋を撫でる映像でいっぱいだった。彼女は、賀茂時也が色仕掛けを使って、彼女を惑わせ、二人がなぜ喧嘩をしたのかを完全に忘れさせようとしているのではないかと疑う理由があった。否定できないことに、彼の策略はなかなか成功しており、彼女は本当に抵抗しきれなくなっていた。彼女が悶々と考えていると、外で幽霊のように彷徨う北村栄子を見かけた。最初、南雲華恋は何も気にしなかったが、彼女が通り過ぎると、不自然さに気づいた。「栄子」数秒後、北村栄子の魂が抜けたような姿がドアの前に現れた。彼女の目は赤くなり、髪は濡れて頬に貼り付いていて、非常にみっともなかった。「何があったの？」南雲華恋は心配そうに尋ねた。北村栄子は頭を下げて唇を噛み、何も言えなかった。南雲華恋は立ち上がり、机を支え、厳しい口調で言った。「答えろ！」南雲華恋の気迫は強く、北村栄子は一瞬驚き、訥々と言った。「私......休憩室で水を取ってきた時、彼らが部長について話しているのを聞いて......一言を言ったら、柳さんが直接私の顔にコーヒーをかけて、部長のことを......」「何て言ったの？」「彼女は言いました。部長の能力では、ケビン先生の気に入ることは絶対に無理です。今回のデザインコンペでは、部長が負けるのは確実だから、みんなに笑われます」北村栄子は最後に泣きながら言った。南雲華恋は顔を曇らせて、淡々と言った。「もう泣かないで！ついてきて！」北村栄子は状況がよくわからないまま、南雲華恋について、立川千早のオフィスに向かった。オフィスでは、柳珊花が立川千早と北村栄子にコーヒーをかけたことを話していた。「上司に無能だから、部下は苦しむしかない......」話が終わると、ドアがバンと開いた。柳珊花は驚いて立ち直り、入ってきたのが南雲華恋と泣きじゃくる北村栄子だけだと見て、すぐに軽蔑な表情を見せた。「立川さん、私は先に出ます」「止まれ」南雲華恋は凍りついた表情で椅子に近づき、座った。柳珊花は立川千早を一瞥し、笑いながら言った。「部長、何か用ですか？」南雲華恋は目を上げ、北村栄子に言った。「熱いコーヒーを一杯持ってきて」北村栄子は急いで振り返り、熱いコーヒーを準備しに行った。オフィスの騒ぎは外で働
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第173話
立川千早は完全に不意を突かれ、30秒くらいの時間が経ってから目を閉じて、顔の水滴を拭った。しばらくして、彼女は南雲華恋に一発平手打ちをしようと手を上げた。南雲華恋は彼女の手首をつかみ、冷たく言い返した。「副部長が言っていたじゃない。大げさにしなくていいって！」立川千早は、胸に込み上げた感情がどこにも逃げ場がなく、心を押しつぶしそうだった。彼女は歯を食いしばった。「南雲華恋！」南雲華恋は唇を上げ、周囲の見物人に向かって言った。「私がデザイン部にいる限り、いじめを許さない。もし再びこんなことが起こったら、自分で退職届を出してくれ。そうでなければ、私は退職理由を詳細に書くから！」言い終わると、北村栄子に目を向けた。「行こう」北村栄子は崇拝の眼差しで南雲華恋を見つめた。南雲華恋が遠くへ行ってしまってから、夢から覚めたような北村栄子は彼女に追いついた。オフィスに入ると、北村栄子は待ちきれずに言った。「部長、さっき本当にかっこよかったです！」南雲華恋は微笑んで言った。「栄子、今後こんなことがあったら、きちんと返さなきゃいけないよ。優しい人ほどいじめられるよ。ジャングルの掟の中で生き残るには、他の人よりも強くなければならない、わかった？」北村栄子は南雲華恋を見つめ、彼女が輝いていると感じ、感動して頷いた。「はい、部長、部長の言葉を忘れません」「よし、出て行きなさい」立川千早の側では、南雲華恋が去った後、ようやく柳珊花が反応し、急いでドアを閉めてまだショックを受けている立川千早に言った。「立川さん、大丈夫ですか？」立川千早は顔の冷水を拭きながら言った。「南雲華恋！このコンペが終わったら、必ず彼女を舎予から追い出す！」まだ恐怖が残っていた柳珊花は、慌てて数枚のティッシュを差し出した。「そうですね、立川さん、南雲華恋は本当にひどいです。調子に乗っていますよ」立川千早は陰鬱な目をして、ティッシュを奪い取り、顔の水滴を乱雑に拭った。彼女の頭の中は、どうやって今回のプロジェクトを利用して、南雲華恋を舎予から追い出すかでいっぱいだった。......「ギャンブル契約？」神原清は立川千早が提出した案を見て、手を振った。「無理だ、この案には承諾できない」「理由は何ですか？」立川千早は強気で言った。「彼女のデザインがケビンに気に入
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第174話
南雲華恋が神原清のギャンブル契約に承諾したのは、衝動的な決断ではなく、自分自身に自信を持っていたからだった。すでに半分完成しているデザイン原稿を片付け、時間を確認すると、もう退勤の時間だった。彼女は無駄に時間をかけず、定時に下へ降りて打刻をした。入口のところに着くと、周りの人々の視線が彼女に集中していることに気づいた。彼女は微かに眉をひそめた。彼らの視線は、昨日とはまったく異なった。熱烈で、まるで見世物を見るような興奮に満ちていた。次の瞬間、南雲華恋は入り口に停まっているフェラーリを見つけた。燃えるような赤色の車は、登場した途端に注目の的となるのは必然だった。しかし、車よりもさらに目を引いたのは、その横に寄りかかっている賀茂哲郎だった。彼の顔立ちは端正でハンサムだが、全身から冷たい雰囲気を漂わせていた。彼は南雲華恋を見かけると、大股で向かって歩いてきたが、その表情には一切の変化がなかった。「迎えに来た」南雲華恋は彼の言葉を聞こえていないかのように、彼を無視して林さんの方へ進んでいった。賀茂哲郎は南雲華恋の腕を掴んで引き止めた。「乗って」南雲華恋はうつむいて、手首に目をやり、冷たくなった。「哲郎様、ご自愛ください。私はもう結婚しているので、こうして引っ張り合うのは名誉に関わる。私の夫も怒るわよ」「怒る？」賀茂哲郎は口角を上げ、冷たい目で彼女を見つめながら、楽しむかのように言った。「恐らく、彼はお前と私の関係を望んでいるだろう？」南雲華恋はこの言葉を聞き、思わず賀茂哲郎の顔を平手打ちした。賀茂哲郎は予想外の出来事に驚き、さらに南雲華恋の一発は全力だったため、彼は顔を少し横に逸らされ、頭の中が三秒ほど真っ白になった。しばらく経って、ようやく彼は頭を戻し、冷たい目つきで南雲華恋をじっと見つめた。南雲華恋は心の中で一瞬ドキッとしたが、目の前の人物が賀茂家の若様であることを思い出した。しかし、彼女は少しでも、後悔はしなかった。「私の夫はあなたが思っているような人ではない！」賀茂哲郎は舌を下顎に当て、片手で南雲華恋の頸を押さえつけ、わずかに力を込めた。それでも、南雲華恋は窒息を感じた。彼女の目つきは一切変わらず、彼をじっと見つめ続けた。賀茂哲郎は彼女の視線にいら立ち、歯を食いしばった。「彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第175話
しかし、賀茂哲郎にとって、彼の最後の行動は明らかに挑発だった。彼は拳を握りしめ、宝物を奪われたような怒りを感じ、車のドアをバンと開け、アクセルを踏み込んだ。車は轟音を立てて、矢のように飛び出していった。車がかなりの距離を走り去った後、周囲で見ていた人々はようやく我に返った。一人ひとりは自分の目を信じられなかった。彼らは今しがた......夢を見ていたわけではないだろうか？「ちょっとつねて！つねて！私、見間違ってないよね？南雲華恋が賀茂家の若様の招待を断って、別の男の車に乗ったなんて！」多くの人々に囲まれていた立川千早は、その言葉を聞くと冷ややかな笑みを浮かべた。柳珊花はその様子を見て、媚びるように言った。「立川さん、さっきのごつい男が南雲華恋の夫ですよね？彼は明らかに権力者には見えないですね」「だから彼女はずっと隠していたんです。夫が何をしているか言わないのは、出すのが恥ずかしいからなんですね」別の人が疑問を口にした。「でも、さっきの様子を見ると、哲郎様は明らかに南雲華恋を追いかけているようだったのに。どうして南雲華恋はその成り行きで、仲直りしませんか？」「その理由を知らないの？」柳珊花は得意げに言った。「一つには、南雲華恋はあの男とすでに結婚しているから、和解するには離婚しないといけない。そうしなければ、他人に後ろ指を指されるよ。それに、哲郎様が本当に南雲華恋を追いかけていると思う？もし本当に好きなら、二人はとっくに付き合っているはずよ」「じゃあ、哲郎様はどうして来たの？彼は御曹司なのに、嫌なことをするように強要されることはないでしょう？」柳珊花は答えに詰まり、立川千早に助けを求めた。立川千早は車が消えていった方向を見上げた。「それは簡単よ。男の占有欲って、わかる？南雲華恋は以前、哲郎様の周りを回っていたのに、急に回らなくなったから、哲郎様は戸惑っているのよ。この時期が過ぎて、また哲郎様が南雲華恋を探しに来るなら、私の名前を逆さに書いてもいいわ」「さすが立川さん、見抜いているわ」立川千早は微笑んだ。最初は南雲華恋がギャンブル契約にあまりにもあっさり承諾したことが、後ろ盾の賀茂哲郎に関係しているのではないかと心配していた。しかし今となっては、その心配は必要なかった。車の中で、南雲華恋は賀茂哲郎に押さ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第176話
南雲華恋は小林水子の対面に座った。店主：「あの......」南雲華恋はバッグから数枚の百元紙幣を取り出した、「店主、すみません、邪魔をしてしまいました」店主はお金を受け取ると、これ以上何も言えなかった。どうせ、店には他に客もいないし、彼の休憩にも影響しないので、そのままレジ台に横になってスマホを見始めた。「酔っ払ったの？」南雲華恋は小林水子に触れた。小林水子は目を上げ、まるで南雲華恋を初めて見たかのように言った。「華恋ちゃん、来てくれたね」 彼女は普段と変わらないように見えたが、南雲華恋には彼女の偽装が一目でわかった。「何があったの？」南雲華恋は心配して尋ねた。小林水子は鼻がむずむずし、唇を噛んだ、「何も、何でもない」彼女はただ今朝、朝飯を買っている時に、稲葉商治が別の女性と一緒に宝飾店に入っていくのを見ただけだった。南雲華恋は何も言いたくない彼女を見て、無理に聞き出さず、冷蔵庫の前に直行して何本かの酒を取り出した、「まだ飲みたい？私が付き合うよ」小林水子の心の中で、少しの辛さが開かれ、その言葉によってあふれ出た。「華恋ちゃんって本当に優しいね」南雲華恋は瓶を開け、冷気が立ち上り、彼女の顔を霧の中に隠した。南雲華恋は自分に一杯注ぎ、小林水子にも一杯注いだ。数杯の酒を飲むと、小林水子はついに口を開いた。「華恋ちゃん、あなたは恋愛って結局どういうものだと思う？」彼女は酒杯を持ち、オレンジ色の液体越しに南雲華恋を見た、「私の友達が、ある男と......酒の勢いでしちゃったけど、両方もう大人だから、彼女は何とも思わない。でも、彼が他の女性と一緒にいるのを見たら、心が不快になったって。彼女はおかしいのかな、くっ......」小林水子は酒を飲みこみ、まるで言い訳のように言った、「本当に友達の話だよ、私じゃないからね」南雲華恋は微笑んで、静かに彼女の話を聞き終わると、「その友達、あの男が好きなの？」と尋ねた。「好きじゃないと思う」「好きじゃないのに、他の女性と一緒にいるのを見て嫉妬するのはどうして？」「嫉妬は......」小林水子は手を振り、「違う違う、誤解している。彼女はそういうことに対して、何とも思わないから、絶対に嫉妬なんてしないよ」南雲華恋は笑いながら一口の酒を飲んだ、「どんなに寛容な
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第177話
南雲華恋は軽く笑いながら首を振った、「何を考えてるの？私はただの例えを言っただけ。私と賀茂時也は結婚して数ヶ月経った、彼の家族にも会った。でも、なぜか彼を本当に知っているとは思えない。彼が見せたい自分だけを知っている気がする」小林水子：「もしかしたら、もっと一緒にいれば彼を理解できるかも」「そうかもね」南雲華恋は髪を適当にまとめ、「さて、もうその話はやめて、酒を飲もう！」と言った。小林水子はグラスを持ち、乾杯しようとしたとき、視線が南雲華恋の首に留まった、「華恋ちゃん、首に何かあるよ？」見た目はキスの跡ではなく、誰かに掴まれたようだ。南雲華恋も思い出し、髪を下ろした、「大丈夫」「賀茂時也が暴力を振るったの！？」小林水子は立ち上がり、「あいつを殺してやる！」と言った。「落ち着いて」南雲華恋は小林水子を引き留め、「賀茂時也とは関係ない、賀茂哲郎がやったよ」「じゃあ、あいつを殺す！」小林水子は酒瓶を持って出ようとした。南雲華恋は急いで止めた、「水子、私は大丈夫、あなた酔っ払ってるから、まず冷静になって」小林水子は少し酔っていた。体がふらふらし、隣のゴミ箱に寄りかかって吐いた。南雲華恋は彼女が吐き終わるのを待ち、ティッシュと水を差し出した。冷風が吹き、小林水子はようやく少し酔いから醒めた。彼女は仰いで南雲華恋を見た、「あのクズはどうしてまたあなたを狙うの？」「わからない」南雲華恋は彼女を引き寄せ、「家に送るよ」と言った。小林水子は南雲華恋の肩に寄りかかり、泣きながら言った、「華恋ちゃん、こんなに可哀相なのに、賀茂時也がもし裏切ったら、絶対に彼を許さないから」その瞬間、真っ直ぐな足が彼女の前に現れた。一瞬見間違えたかと思ったが、低く魅力的な声が耳に響き、小林水子は間違っていないと気づいた。「お前にはそのチャンスはない」賀茂時也は長い足取りで小林水子を後から来た稲葉商治に押し付け、南雲華恋を引き寄せ、彼女の白い首に赤い痕があるのを鋭い目つきで見つめた。「賀茂哲郎の仕業か？」突然現れた賀茂時也に南雲華恋は驚き、すぐに小林水子の方を見ると、彼女は稲葉商治に支えられて車のそばにいた。南雲華恋の視線から見ると、小林水子は稲葉商治に寄りかかり、二人の間には和やかな雰囲気が漂っていた。彼女の不安が解
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第178話
南雲華恋はしばらくしてから我に返り、彼を押しのけて柔らかい口調で言った、「足が痺れたわ」賀茂時也は後ろに下がり、彼女を抱き上げた、「じゃあ、家に帰ろう」昏黄の街灯の下で、南雲華恋は賀茂時也を見つめた。彼の深い瞳と際立った顔立ちには、欠点が一つも見当たらない。もし彼に先に出会っていたら、彼女は躊躇せずに彼に心を奪われていただろう。八年前のように、悔いなく尽くしていたはずだ。だが、もう違う。八年前の勇敢な少女ではなくなった。彼女は軽く頭を賀茂時也の胸に寄せ、彼の力強い心臓の鼓動を静かに聴きながら、未来のことは考えたくなかった。少なくとも、今この瞬間は本物だ。南雲華恋は酒を飲んだから、帰宅すると、すぐに眠りに落ちた。賀茂時也は彼女を二階の主寝室に抱き上げた。布団をかけて首を見たら、そこの赤い印は小さな点に薄れていたが、賀茂時也の心はざわついていた。彼は携帯を取り出し、小早川に電話をかけた。「賀茂哲郎に仕置きを手配しろ」小早川：「？」「ボス、甥っ子さんのことですか？」「ああ」小早川は少し間を置いてから「はい」と答えた。理由を知りたかったが、小早川はあまり詮索しない方がいいことをよく知っていた。「探しに行った人は見つかったか？」賀茂時也はバルコニーに立ち、月光を浴びていた。彼の背の高い姿は、月影に揺れていた。小早川はすぐに反応し、「もう見つかりました、現在教育中です」と答えた。賀茂時也は軽く頷き、続けて尋ねた、「あの数社のエンタメ会社の買収はどうなっている？」「進行中で、遅くとも来月には正式に発表できます」「よし」賀茂時也は電話を切り、再び部屋に入った。月光の下で、少女の寝顔は穏やかで、緊張していた眉は少し和らぎ、さっきまでの不満げな表情は消えていた。賀茂時也は微笑み、身をかがめて少女の赤い唇にキスをした。それと同時に、稲葉商治に連れられて帰った小林水子は、トイレで嘔吐して意識が朦朧としていた。吐き終わると、ようやく意識がはっきりしてきた。稲葉商治が外にいることを思い出し、顔が真っ赤になった。その時、ドアの外でノックの音が聞こえた。「水子、大丈夫？」稲葉商治は心配そうに声をかけた。南雲華恋と小林水子が一緒にいると知って、彼は賀茂時也を
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第501話
翌朝、南雲華恋は三浦奈々と一緒にオーディション会場に向かった。オーディションの場所は、国際劇場センターだった。三浦奈々のマネージャーである中村文乃は現れなかった。三浦奈々は少し気まずそうに言った。「華恋姉さん、ちょっと文乃さんに電話してくる」「うん」南雲華恋は、中村文乃が現れなかった理由をだいたい察していた。特に何も言わず、三浦奈々が離れて行くのを見守った。三浦奈々が南雲華恋から少し離れると、ようやく中村文乃に電話をかけた。「文乃さん、まだ来てないんですか？オーディションがもうすぐ始まりますよ」中村文乃は淡々と答えた。「私が行ってもどうせ同じことよ、結局この役は瀬川結愛のものだから」少し間を置いてから、中村文乃は続けた。「奈々、悪く言わないから、今すぐ戻って来なさい。このドラマはまだ契約できるから」「文乃さん......」「わかったわ。あなたのことはずっと見てきたけど、あなたは壁にぶつかっても引き返さないタイプだもの。だから、もう何も言わないわ。ただ一つ言っておくわね。もし今回失敗したら、今後あなたの仕事は全て私が取り仕切る」三浦奈々は眉をひそめた。「文乃さん......」「ほら、あなた自身が、この役を取れるわけないって分かってるでしょ。私には本当に、なんでこんな無駄なことをしてるのかが理解できないわ」「違うんです、文乃さん......」「もう何も言わないで」中村文乃は三浦奈々の言葉を遮った。「決まりよ。もし役が取れなかったら、今後はすべて私が仕事を手配する」三浦奈々は黙って聞いていた。中村文乃はため息をついて、電話を切った。南雲華恋は三浦奈々が寂しそうに携帯を下ろすのを見て、何があったかを察した。彼女は黙って視線を逸らし、ちょうどその時、入ってきた瀬川結愛と偶然目が合った。またあの嫌悪感が湧き上がった。彼女は拳を強く握りしめ、吐き気を抑えた。瀬川結愛も南雲華恋を見た。南雲華恋が無傷で立っているのを見ると、胸の中で無名の怒りが広がっていった。あの人たちが捕まった後、瀬川結愛はようやく、小清水夏美の計画がまた失敗したことを知った。二度の失敗は、彼女たちが南雲華恋に手を出すことを躊躇させた。しかし、心の中の憎しみは、この二度の失敗を経てますます強くなった。今日はこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第500話
その水曜日に市役所で合おうというメッセージを思い出すと、彼はますますイライラした。幸いなことに、小早川は疑わしい人物を特定できたおかげで、すぐに瀬川結愛の通信機器が南雲華恋と賀茂時也がモロッコにいた時期にそこにメッセージを送っていたことを確認できた。しかも、その時間帯は非常に一致しており、ほぼ間違いなく瀬川結愛だと言ってもいいだろう。その証拠を手に入れると、小早川は急いで賀茂時也の元へ向かい、「ご覧ください、ボス」賀茂時也は証拠を見て眉をひそめた。「瀬川結愛に電話をかけろ」小早川は慌てて言った。「ボス、落ち着いてください。もし瀬川さんに電話をかけたら、賀茂爺がそれを知り、すぐにボスと奥様の関係を追跡し、最終的には奥様に知らせることになります......その結果、ボスの身分が明らかになるのは確実です」小早川は、賀茂時也が瀬川結愛に電話をかける意図がわかっていた。瀬川結愛が契約を違反し、彼らの関係を奥様に告げるのは確かに許しがたい行為だ。しかし、無計画に行動することで、もっと大きな問題を引き起こす恐れがある。賀茂時也は指を使って、激しく鼓動するこめかみを押さえた。彼は必死に南雲華恋のことを考えながら冷静さを取り戻さなければならなかった。冷静になった後、混乱していた頭の中がようやく少しはクリアになった。彼は眉間をつまんで深く息を吸い、「華恋が最近どの公共の場に現れるか調べろ」この件は非常に簡単で、小早川はメッセージを送るとすぐに返信を受け取った。小早川：「ボス、奥様は明日、三浦さんと一緒に劇のオーディションに参加する予定です。それ以外の時間は会社におり、招待されたイベントには出席していません」賀茂時也はしばらく黙って考え、「わかった、出て行け」と言った。小早川はためらった。「はい」小早川が出て行った後、賀茂時也は椅子から立ち上がり、歩いて大きな窓の前に立った。下の車の流れを見下ろしながら、彼は初めてその無味乾燥な感じを覚えた。山の頂に立つよりも、今は南雲華恋の側に立ちたいと思った。だからこそ！彼の視線はさらに深く沈んだ。南雲華恋の元に戻るためには、普段の難解なプロジェクトを扱う時のように、冷静で落ち着いていなければならない。さもなければ......その理由は簡単だが、賀茂時也の
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第499話
北村栄子は混乱した様子で入ってきた。「小早川さん」小早川は慌てて南雲華恋を一瞥し、どう説明すればよいのか分からず、取り繕った言葉を口にした。「奥様、これはきっと誤解です、冷静になってください、絶対に衝動的にならないでください」言い終わると、小早川は急いでその場を離れ、賀茂時也にこのことを伝えるために急いで向かった。最初、賀茂爺に疑われないように、小早川は賀茂時也が既婚者であるという資料を提出したが、その資料には賀茂時也の妻が誰かは書かれていなかった。奥様が今これを知ったとなると、おそらくその謎の人物と何か関係があるのだろう。小早川が去ると、南雲華恋を支えていた背中の弦が一気に切れた。彼女は椅子に崩れ落ち、顔色がまるで潮が引くように、急速に白くなった。それを見た北村栄子は驚き、心配でたまらなかった。「華恋姉さん......」南雲華恋は手を振った。「三浦奈々を呼んできて」北村栄子は驚いた。「華恋姉さん」「大丈夫、明日は『海の娘』のヒロイン選抜日だから、時間がない。早く奈々を呼んで」その言葉は北村栄子へのものでもあり、同時に自分自身へのものでもあった。今、彼女は全ての力を三浦奈々に注ぎ込むべきだ。彼女は三浦奈々にヒロインの役を必ず取らせなければならない。賀茂家、特に賀茂時也に、全ての人が彼らの玩具になり、弄ばれるわけではないことを証明しなければならない。北村栄子は仕方なく、三浦奈々を呼びに行った。SY耶馬台支社。小早川は息を切らしながら、ドアを叩くことも忘れて、直接社長室の扉を開けた。「ボス、大変です！」小早川は息を吐きながら言った。「奥様がもう、あなたが哲郎様の叔父さんだと分かりました！」賀茂時也の顔色は瞬時に暗くなり、扶手を握る手の甲に青筋が浮き上がった。「何だって？」「さっき奥様に会ってきたんですが、奥様は私に言いました、ボスの奥様は瀬川結愛で、瀬川結愛は哲郎様の叔父さんの妻だと。おそらく、彼女はそれを知って、気づいたんでしょう。けれど、私が提出した結婚資料には、あなたの妻が誰かは書いていませんでした......」小早川が一気に話し終える前に、賀茂時也は突然彼を掴み、シャツの襟を握った。「華恋は何を言った？怒っていたか？！」小早川：「......」ボス、重要なのはそこじゃ
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賀茂時也は彼女が決して無関係な人を困らせないことをわかっているから、わざと小早川を送ってきたのだろう。しかし、誰を呼ぼうと、彼らが離婚するという事実は変わらない。彼女はその考えに確信を持ち、深呼吸をしてからようやく口を開いた。「彼を入れて」「分かりました」北村栄子が部屋を出た後、三浦奈々は南雲華恋に尋ねた。「華恋姉さん、私、退席しましょうか？」南雲華恋は少し考えてから頷いた。「隣の控え室で待ってて。あと少し伝えることがあるから、急いでないでしょう？」「大丈夫、急いでないよ」三浦奈々は笑顔で答えた。「この役のために、すべての仕事をキャンセルしたから」南雲華恋は苦笑しながら言った。「マネージャーさんはきっと色々言っているでしょうね？」三浦奈々はは舌を出して、中村文乃がすでに激怒したことを南雲華恋には言わなかった。実際、中村文乃は彼女が『海の娘』の主役に挑戦することにかなり不満を持っていた。さらに、すべての仕事を辞めたと知って、彼女は何日も怒鳴り続けた。中村文乃が無理な役にこれほど多くのリソースを費やすべきではないと考えている。三浦奈々は、それが自分のためだとわかっている。それでも、彼女は挑戦したいと思っていた。この役はほとんど瀬川結愛のものだろうということを、彼女も知っていた。しかし、このようなチャンスは滅多にない。挑戦しなければ、彼女は後で必ず後悔するだろう。「大丈夫、文乃さんのうるささにはもう慣れてるから」そう言って、三浦奈々はドアを開けた。「じゃ、先に行くね」南雲華恋は頷いた。三浦奈々が部屋を出ると、南雲華恋は深く息を吸って、身体の中で再び感じ始めた震えを抑えようとした。しばらくして、ドアの外からノックの音が聞こえた。南雲華恋は水を握りしめながら言った。「入って」北村栄子がドアを開けて言った。「社長、小早川さんが来ました」南雲華恋は冷たく小早川を見た。「あなたは外に出ていなさい」「はい」北村栄子はドアを閉めて、部屋を出た。小早川は南雲華恋の前に立ち、顔に笑顔を浮かべて言った。「若奥様......」南雲華恋は言葉を遮った。「小早川さん、いや、もしかしたら私はあなたを『SY社長のアシスタント』と呼ぶべきかもしれないね」小早川は一瞬身体がふらつき、ほとんど転びそうになった
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第497話
賀茂時也はパンチを受けて一瞬体が揺れたが、すぐにソファに寄りかかり、足元をしっかりと固めた。彼は稲葉商治を見つめた。稲葉商治の言葉は耳をつんざくように響き、まるで霧を切り裂く太陽の光のようだった。そうだ。彼が苦しんでいるからと言って、南雲華恋が苦しまないわけがない。彼がするべきことは、ここで自暴自棄に陥ることではなく、南雲華恋がなぜ自分と離婚しようとしているのか、その理由を速やかに解明することだ。賀茂時也は深く息を吸い、内線電話をかけた。「入れ」30秒後、小早川が震えながらオフィスに入ってきた。彼は賀茂時也の腫れた頬と鼻の下の血を見て、驚きと恐怖の目で稲葉商治を見た。「華恋がなぜ僕と離婚したいのか、すぐに調べろ」賀茂時也の声は恐ろしいほど低かった。彼は手首をあげて、腕時計を確認した。「2時間だ。2時間以内に報告を聞きたい」小早川は言った。「あ、はい？」「どんな手段を使ってでもいい。土下座して、華恋にお願いしてでも、僕はその真相を知りたい」小早川は稲葉商治を見た。稲葉商治は賀茂時也がようやく冷静さを取り戻したことを見ると、ほっとしたように肩の力を抜き、顔に柔和な表情を取り戻した。「俺を見てどうする？早く行け」小早川は困った顔をして言った。「はい、わかりました」オフィスを出た小早川は、屋上から飛び降りたい衝動に駆られた。「2時間」という期限で、どうして若奥様が時也様と離婚したいのか、そんなことを調べられるはずがない。だが、今日の様子を見ていると、もし真相を明らかにできなければ、これから先の毎日が地獄のようになってしまうだろう。これまでの数日間をおびえながら過ごしてきたことを思い出すと、小早川は思わず震えた。彼はエレベーターに向かいながら躊躇していたその時、背後から稲葉商治の声が聞こえた。「待て」小早川は振り返り、稲葉商治を見ると、まるで泣き顔のような表情を浮かべた。「稲葉さん」稲葉商治は下行きボタンを押しながら、笑顔で小早川を見た。「そんな顔をするな。まるで葬式でも行うみたいじゃないか」その言葉が終わると、エレベーターのドアが開き、稲葉商治は中に入った。小早川は資料を抱えながら、稲葉商治について行き、泣きそうな顔をしながら言った。「もうおっしゃる通りですよ。もし2時間以内に若奥様がな
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第496話
賀茂時也は沈んだ目でスマホをじっと見つめ、まるで画面に穴を開けようとしているかのようだった。彼の前に立つ小早川は、自分の体がこの世界に存在していないように感じていた。彼は息を呑み、存在感を極力消そうと必死だった。突然、「バン！」という音と共にスマホが床に落ち、粉々に砕けた。小早川は驚いて目を上げ、賀茂時也を見た。その瞬間、呼吸が止まった。目の前の賀茂時也はまるで怒り狂った野獣のようで、赤い目は恐ろしい光を放っていた。小早川は喉を鳴らし、必死に腕をつねってから、ようやく勇気を出して言った。「時也様、私たちは本当に最善を尽くしました。今のところ、このドリという人は......オーク劇場の俳優だとわかっており、さらに、もうすぐ耶馬台に来ることがわかりました！」「それが何だ！役立たないもの！」賀茂時也は小早川に向かって怒鳴った。小早川は初めて、こんなにも制御を失った賀茂時也を見た。「少なくとも......ドリを見つければ、もしかしたらあの謎の人物が誰なのかがわかるかもしれません」賀茂時也は両手を机に押し当てながら、沈んだ目で小早川を見つめ、何も言わなかった。その姿は、ますます恐ろしかった。小早川は穴にでも入りたい気持ちだった。しばらくの沈黙の後、賀茂時也の冷たく、まるで人を凍らせるような声が響いた。「出て行け！」小早川は命が助かったような気分で、急いでオフィスを出た。ドアが閉まると、賀茂時也はふらつき、地面に座り込んだ。彼は必死に立ち上がろうとしたが、体に力が入らなかった。世界が終わったかのような気分だった。南雲華恋はきっと彼に失望しきって、離婚を決意したのだろう。彼は地面に座り込んだままで、どれくらい時間が経ったのかわからなかった。その時、ドアの外から音が聞こえた。彼はそれを聞いたような、聞いていないような気分で、まるで魂が抜けたかのようにぼんやりしていた。そして、突如として一発のパンチが鼻に当たった。その湧き上がってきた熱い血が彼を現実に引き戻し、ようやく来客が誰かを認識した。それは稲葉商治だった。稲葉商治は、怒りに満ちて賀茂時也の襟を掴んで言った。「賀茂時也、今の自分を見てみろ！」彼は賀茂時也を全身鏡の前に押しやった。賀茂時也は鏡の前でようやく自分の姿を
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第495話
この期間、彼女は賀茂時也が賀茂哲郎のおじさんであるという事実から逃れるため、激務に没頭していた。今、北村栄子が賀茂時也について触れると、まるで鋭いナイフのように彼女の心の傷口を切り裂いた。その瞬間、心の奥深くに潜んでいた痛みが一気に湧き上がった。まるでほとばしり出る川のように全身に浸透し、彼女の身体が思わず震え始めた。北村栄子の顔色は一瞬で変わった。「華恋姉さん、どうしたんですか？」南雲華恋は必死に机を押さえ、唇をかみしめた。机の上の紙が震動で落ちた。北村栄子はどうすればよいか分からず慌てて、ドアを開けて誰かを呼ぼうとしたが、南雲華恋に止められた。「ドアを開けないで！」彼女は少しでもプライドを保ちたい。「華恋姉さん......」北村栄子は目を赤くして、「一体どうしたんですか？」「手伝って」南雲華恋はやっと言葉を絞り出した。北村栄子は南雲華恋のいう通りに、彼女を支えながら椅子に座らせた。南雲華恋に触れた瞬間、北村栄子はその体が異常に冷たいことに気づいた。南雲華恋がようやく座ると、北村栄子は涙声で言った。「私......私、医者を呼んでもいいですか？」南雲華恋は軽く頭を振ると、体をゆっくり椅子の背もたれに寄せ、体内の震えが収まるのを待ってから再び口を開いた。「大丈夫。温かい水を一杯くれれば、それでいい」北村栄子は涙をこらえながら水を注ぎに行った。南雲華恋が数口飲むと、ようやく白かった唇の色が健康的な色に戻った。北村栄子は南雲華恋を見守りながら、無闇に言葉を発することができず、ただひたすら謝り続けた。「華恋姉さん、ごめんなさい」「関係ないわ」南雲華恋は疲れた様子で頭を振った。「出て行って、少し冷静になりたい」北村栄子は心配そうに南雲華恋を見つめたが、南雲華恋の強い意志に押されて、ようやくオフィスを後にした。しかし、遠くには行かず、南雲華恋のオフィスの外の接待室で仕事をしていた。オフィスの中にて。南雲華恋は片手で眉間を押さえ、もう一方の手で心臓を強く押さえていた。痛みはまだ収まらず、その突然の痛みは彼女を死にかけさせるほどだった。実は、問題を見て見ぬふりをしても、問題は自然に小さくなることはない。むしろ、どんどん積み重なり、爆発したときには、逆にもっと激しくなる。南雲華恋の唇
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第494話
「ハイマン•スウェイさんも時也のおかげで来てくれたのよ」竹田雪子はグラスを高く掲げた。「そう考えると、やっぱり時也に感謝しなきゃ。さあ、チアーズ！」二人は軽くグラスを合わせた。リビングルームに静寂が広がり、しばらくしてドリが竹田雪子に尋ねた。「ところで、私は来週耶馬台に行くけど、一緒に行って賀茂を見に行かない？」竹田雪子の笑みが一瞬で冷え、しかしすぐに再び微笑んでドリに言った。「いや、すぐに時也に会えるから」「おお、彼とその女、離婚したの？」この話題で、竹田雪子の表情がすぐに笑顔を浮かべて言った。「まだだけど、ほぼ決まったわ」「おお？」ドリは興味津々で尋ねた。「どうして？」「あのバカがついに時也の本当の身分に気づいたから、すぐに離婚することになるわ」「なぜ？賀茂が大富豪だと分かっているのに、それでも離婚するの？」ドリは南雲華恋の考え方が理解できなかった様子だった。「知らないのよ」竹田雪子は楽しそうに言った。「とにかく、彼女は絶対に時也と離婚するわ」ドリも笑いながら言った。「そうよね。じゃあ、楽しみにしてるわ、あなたと賀茂の結婚式を」竹田雪子は再びグラスを掲げて言った。「あなたが功労者だもの、忘れないから」ドリはにっこりと笑いながら言った。「とんでもない。これからはハイマン•スウェイみたいな大物を紹介してくれるだけでいいわ」竹田雪子は気づかれないように眉をひとつ上げ、目に浮かぶ皮肉を隠しながら微笑んだ。「それと、もう一つ」ドリの笑顔が消えた。「もし賀茂があなたの仕業だとわかったら......」竹田雪子は唇を少し上げて言った。「大丈夫よ、私はもうすでに責任を取る人を見つけているから」ドリは疑問の表情を浮かべた。竹田雪子は特に説明しなかった。ドリはそれ以上何も言わなかった。二人はもう少し酒を楽しんだ後、ドリが時間を気にして言った。「友達のパーティに行かなきゃ、次回また話そう」竹田雪子はドリを玄関まで見送りに行った。車に乗り込む直前、ドリが何かを思い出したように、にやりと笑って振り返り、竹田雪子に言った。「雪子、万が一私が耶馬台であの女に会ったら、どうなると思う？」竹田雪子はにっこりと笑った。「あなたはあの女に会えないわ」南雲華恋のような身分では、ハイマン•スウェイのような人物に接触
