LOGINShare
第170話
Latest chapter
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1022話
翌朝早く、哲郎のもとに日奈がすでに出発したという知らせが届いた。数日間続いた重苦しい気分が、ようやく晴れた。藤原執事がその様子に気づき、すかさず口を開いた。「哲郎様、高坂家の方がすでに下でお待ちです」「高坂家？」哲郎が眉を上げる。「はい。高坂家の傘下にある会社が、最近子供の成長を促す薬を開発したそうです。長年研究を続けていますが、まだ発売には至っておらず、資金難に陥っているようで、特許を売りたいとのことです」哲郎の目がわずかに輝いた。「そんなうまい話があるか？まさか罠じゃないだろうな？」藤原執事は静かに答えた。「すでに調べさせましたが、事実のようです」「ふん、まったく、いいことは続くものだな。よし、伝えてくれ。すぐ行く」「かしこまりました」藤原執事が階下へと向かう。鏡に映る自分を見ながら、哲郎の口元にうっすらと笑みが浮かんだ。華恋が時也の顔を見た瞬間、彼女の病が再発するはずだ。そうなれば、あの叔父も華恋から離れるだろう……その時こそ、彼の出番だ。そう考えると、哲郎の目は次第に冷たい影を帯びていった。……ホテルにて。華恋が部屋のドアを開けた瞬間、ちょうど外に出ようとしていた時也と鉢合わせた。「出かけるの？」「出かけるか？」二人の声が重なった。「会社へ」「会社へ」またも同時に発した言葉に、華恋は思わず微笑む。「そういえば、時也って何の仕事してるの？」時也は毎日忙しそうにしているが、彼女にはその内容がさっぱりわからなかった。時也は華恋の紅い唇をじっと見つめている。彼女が再び口を開いた瞬間、ようやく我に返る。「何を見てるの？私の顔に何かついてる？」華恋は小さな鏡を取り出して自分の顔を確認したが、何もなかった。そのとき、ホテルのマネージャーがやって来た。「南雲社長、201号室のお客様が、お越しいただきたいと申しております」「誰か分かる？」華恋が首を傾げる。マネージャーは少し間を置いて答えた。「そのお客様が、サプライズを用意しているとおしゃっていました」華恋の眉がわずかにひそまった。取引先かもしれないと思い、「分かった、今行くわ」と言った。「かしこまりました」マネージャーは任務を終え、その場を去った。身支度を整え、問題がない
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1021話
日奈は「はい」と答えたものの、心の中ではまったく自信がなかった。哲郎はすでに華恋のそばにいる、あの仮面をつけた男の姿を彼女に見せていたが、そもそも華恋と会うことさえ困難なのに、その男に会える保証などどこにもない。だが——哲郎がそう命じたのなら、そこには必ず理由がある。彼女はスマホをぎゅっと握りしめた。――待っていなさい、南雲華恋。あなたを奈落の穴に落としてやる！……華恋が仕事を終えてホテルに戻ったのは、すでに夜の十時だった。ドアを開けると、時也が書斎の机に向かい本を読んでいる。暖かな灯りが彼の背に柔らかい影を落とし、その長身のシルエットを際立たせていた。なんて美しい……華恋の視線は貪欲に時也の体をなぞり、やがて惜しむように、仮面のかかった顔で止まった。もしも……華恋の心の声を聞いたかのように、時也がふいに顔を上げ、こちらを見た。「帰ったのか？」華恋は小さくうなずいた。時也は手を招いた。華恋が近づくと、彼は温かい水の入ったコップを差し出した。「お腹、すいてないか？」華恋は首を振り、再びその仮面に視線を落とした。時也は、彼女が何を考えているのか分かっていた。だが、見なかったふりをして立ち上がり、「お風呂、沸かしてくる」と言った。華恋は背後から彼の手を掴んだ。「時也……」その声は甘く柔らかく、意図的にトーンを落として囁くと、時也の身体の奥で、眠っていた欲が一瞬にして目を覚ました。「あなたの顔、見せてくれない？」彼女はどうしても気になって仕方がなかった。この完璧な体には、いったいどんな顔がついているのだろう。だが、哲郎にはそれが絶対の一線だ。以前、監視映像の修復で華恋が刺激を受けたから、彼は決して彼女に素顔を見せるつもりはなかった。「華恋、早くお風呂に入りなさい」その声には、少し怒気が混じっていた。華恋は、彼が怒ったと察し、仕方なく「ほんとケチね。見せてくれてもいいじゃない。もしかして、顔がすごくブサイクとか？」と、わざと挑発した。これは完全に彼をからかうためだった。だが時也は乗らず、彼女を見つめながら柔らかく言った。「さあ、風呂に行ってきなさい」華恋はそれ以上言わず、浴室へと向かった。お風呂から出てくると、時也の姿はもうなかった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1020話
たとえ一年以上の記憶を失っていても、華恋は記憶の中から冬樹に関する情報をかき集めることができた。高坂家の跡取りであるこの男は、業界内でずっと期待されている有能な人物だったが、どういうわけか日奈と一緒にいるようだ。華恋は少し考えて、体面を保つために電話に出ることにした。通話がつながると、冬樹は率先して華恋に挨拶した。「南雲社長、こんにちは。今お時間よろしいですか？うちの彼女がネットで言うべきでないことを言ってしまった件で、直接お詫びしたいのです」冬樹は礼儀正しくそう言い、そばにいる日奈に視線を向けた。華恋は「結構です。謝るかどうかに関わらず、私は法的手続きを進めます」と答えた。冬樹は倒産していった会社を気の毒には思っておらず、心配しているのは巻き込まれた高坂グループのことだった。「華恋、俺たちは一緒に育ってきた仲だ。確かに今回日奈のやったことは度を越しているが、彼女はもう自分の過ちに気づいている。どうか彼女にチャンスを与えてくれ。俺がこう言うのは訴えを取り下げてほしいからではなく、ただきちんと君に謝りたいんだ。そうしないと俺も日奈も一生心に引っかかってしまうだろう」華恋は眉をひそめて言った。「橋本さんに私に謝らせる必要はありません。もし彼女が本当に心から反省しているのなら、むしろ奈々に謝らせるべきだと思います」そう言うと、華恋はそのまま通話を切った。スマホはスピーカーモードになっており、日奈はその全てを聞いていた。通話が切れると、彼女はたちまち悔しさで目を赤くして言った。「見たでしょ。彼女が私を謝らせないのよ。私が謝らないんじゃないのよ」冬樹は日奈の顔を直視しなかった。彼女はもともと美しく、泣くとさらに魅力的になるため、自分が理性を失いそうで怖かったのだ。「なら彼女の言う通りにして、三浦奈々に謝りに行け。そうすれば華恋も君の誠意を見て許してくれるかもしれない」日奈はそれを聞いて一瞬顔色を曇らせたが、冬樹を見るとすぐに甘い表情を浮かべた。「ねえ、たとえ私が奈々に謝ったとしても、何になるの？ネット民たちは認めないでしょ。本当に重要なのは華恋が許すかどうかよ。それさえあれば、私たちは世間を操作して高坂家の評判を取り戻せるのよ」冬樹は眉間に手を当てて考え、日奈の言うことに道理があると感じたが、今の華恋は彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1019話
林さんは栄子に手を振って別れ、車に乗り込むと、ようやく華恋に連絡を入れることを思い出した。スマホを取り出し、口元には自然と笑みが浮かぶ。【南雲さん、栄子のことは無事に片付きました】そのころ、取引先の会社に到着していた華恋は、そのメッセージを受け取って、思わず微笑んだ。やはり、見込んだ通り。林さんは本当に栄子のことが好きなのだ。華恋はスマホをしまい、ゆったりとした足取りで取引先の会社の中へと入った。入るなり、受付嬢が満面の笑みで声をかけてきた。「あなたが南雲社長ですね？少々お待ちください、すぐに社長が参ります！」そう言うと、エレベーターの方から数人が出てきて、その先頭にいた男が華恋を見るなり、勢いよく駆け寄ってきた。「南雲社長、はじめまして！私はここの社長の東山秀夫（ひがしやま ひでお）と申します。東山と呼んでください！」華恋の口元が少し引きつる。「南雲社長、どうぞ、上でゆっくり話しましょう」「ええ、いいですよ」二人はオフィスの上階へ行った。通り過ぎる社員たちは皆、華恋に一礼し、その顔には緊張と畏れが入り混じった表情が浮かんでいた。まるで視察に来た官員を迎えているようだった。会議室に入ると、秀夫は華恋が差し出した契約書を、一瞥もせずにそのままサインした。華恋は少し驚いて尋ねた。「東山社長、一つお聞きしてもいいですか？」「どうぞなんでも。私は知っていることは何でも話します！」秀夫は満面の笑みで言った。「以前、御社はうちとの契約を見送るって聞いていたのですが、今になってどうして？」秀夫は全く気まずそうでもなく、厚顔な笑みを浮かべた。「そんなことはありません。まったくの誤解です。きっと部下の伝え方が悪かったんでしょう。ご安心ください。あとでその者はきちんと叱っておきます！」そう言いながら、彼はさらに低姿勢になり、声を落とした。「それと……唐沢社長の件で、南雲社長が直接経営の問題を指摘してあげたと聞きました。それに奈々さんにプロモーションを任せたとか。我が社も古くからのお付き合いですし、もし可能でしたら……」華恋はすぐに事情を察した。なるほど。奈々を動かした効果が、もうここまで波及しているのだ。結局、人はみな利益で動く。哲郎の圧力など、儲け話の前ではすぐに形を変える
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1018話
直美が叫び終えたその瞬間、ドアのところに立っていた人物を見て、思わず息を呑んだ。男は上半身に白いTシャツを着ており、むき出しの両腕はまるで鉄の鉗のように盛り上がっていた。その眼光は鋭く、まるで獲物を狙う狼のようだ。どんなに気が強い彼女でも、その視線には思わず怯んだ。追いかけてきた栄子は、その男の顔を見た瞬間、動きを止めた。胸の奥に、言いようのない劣等感がふっと湧き上がる。林さんはそんな彼女の表情に気づくこともなく、冷たい目で直美を見据え、淡々とした口調で言った。「こちらは会社です。騒ぐ場所ではありません。すぐにお引き取りください。これ以上騒ぐようなら、警察を呼びます」直美はようやく我に返り、反発した。「私は娘に会いに来ただけよ！それのどこが悪いの？警察？自分の子に会うのが罪だって言うの？」彼女の大声が会社中に響き、あっという間に社員たちが集まってきた。皆、栄子の同僚たちだ。だが直美は気にしない。むしろ、見物人が増えれば増えるほど満足そうだった。栄子の顔は青ざめ、時に真っ白に変わった。それを見た林さんは、もう容赦する気を失い、無言で直美を掴むと、強引にエレベーターの方へ連れていった。「ああ！人殺しだ！助けて！助けて」直美は大声で喚き散らした。周りの社員たちは顔を見合わせたが、誰一人として助けに入ろうとはしなかった。林さんの腕の筋肉がピクリと動くたび、誰もがその迫力に身をすくめたのだ。気づけば、直美はもう一階まで連れて行かれていた。林さんは玄関口の警備員に向かって言った。「この人を外に出して。もしまた来るようなら、人けのない場所まで連れて行け」「な、なによ、あんたたち、よくもこんなことを！」直美が再び大騒ぎしようとする前に、数人の警備員が慌てて彼女を車に押し込み、そのまま送り出した。そのころ駆けつけた栄子は、ちょうど直美が車に押し込まれる光景を目にした。その瞬間、林さんが振り返る。二人の視線が交わり、栄子の胸に、感謝と恥ずかしさが同時にこみ上げた。彼女はうつむきながら、林さんの前に立った。「ありがとう、林さん」「次に同じようなことがあったら、すぐ私に電話しろ。あの人はお前の母親だから、お前は手を出せないだろう。代わりに私がやる」林さんの頬の筋肉がピ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1017話
栄子は、不安そうに会社の中へ先に歩いていく直美を見つめ、振り返って華恋に言った。「すみません……」華恋は彼女に向かって言った。「栄子、これはあなたの私事だから、私が口を出すわけにはいかない。自分の思うように処理しなさい」そう言うと、華恋は車に戻った。栄子は、遠ざかっていく車を見送りながら、胸の奥がじんわりと温かくなった。華恋の言葉の意味は、はっきりしていた。会社のリソースをどう使っても構わないということだ。たとえ警備員を呼んで直美を強引に追い出すことになっても、華恋は干渉しない。そう思うと、栄子の心には複雑な感情が渦巻いた。そして彼女は、複雑な思いを抱えたまま直美のあとを追った。一方そのころ、車の中の華恋は少し考えたあと、やはりこのことを林さんに知らせるべきだと思った。昨日から気づいていたのだ。林さんが来てからというもの、栄子の表情が目に見えて明るくなった。林さんもまた、しばしば彼女のことをちらりと見ていた。どうやらお互いに想い合っているようで、あとは一歩踏み出すだけの関係らしい。それなら、これも後押しになるだろう。華恋はそんなことを考えていた。そして自然と、彼女の脳裏には時也の顔が浮かんだ。今ごろ彼は何をしているのだろう――そんな思いが胸をかすめた。そのころ、直美を休憩室に連れてきた栄子は、すぐにドアを閉めた。直美は華恋の姿が見えないのに気づき、首をかしげた。「社長さんはどこ？」「外で仕事の話をしてるの。お母さん、ここは会社よ。騒ぐ場所じゃないから、早く帰って」「帰ってほしいなら構わないけどね」直美は椅子に腰を下ろし、気持ちよさそうにため息をついた。「栄子、あんたの会社の椅子って、なんて座り心地いいの？あんた、まるで天国みたいな生活してるじゃない」栄子はもう我慢できなかった。「言って。いくら欲しいの？」「二百万。二百万くれたら、すぐに帰るわ」「二百万？！」栄子は直美を見開いた。「そんなお金ないよ！」確かに彼女の口座には三百万円ほどあったが、それは将来の家を買うために少しずつ貯めた大事な貯金だ。彼女はこの町で、自分の家を持ちたい。「そんなにないなら、上司に給料を上げてもらえばいいでしょ？さっき見たけど、あの人、話しやすそうだったじゃない。あんた
You may also like
