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第142話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第143話
南雲華恋の体に赤い色が急速に広がった。「真面目な話をしているのに、どうして毎回こんなにふざけるの？」小林水子は赤唇を覆い、からかった。「言っているのは真面目なことよ。信じて、これが効果抜群だから。試したら、絶対結果を教えてね」南雲華恋は黙り込み、通話が切れてしまった。小林水子はさらに嬉しそうに笑った。笑いが収まると、彼女の心は少し落ち込んだ。彼女の宝物......彼女が悩んでいると、稲葉商治からメッセージが届いた。「今晩、食事に行かない？」小林水子は一瞬止まったが、少し考えた後、直接チャットアプリの画面を閉じた。前回稲葉商治と関係を持って以来、彼とは再会していなかった。彼は何事もなかったかのように時折食事に誘ってくるが、まるで何も起こらなかったかのようだった。小林水子は苛立っていた。なぜ彼女が引きずったままになっているのに、彼はすっかり忘れているのだろう？しかし、彼を責めるために直接会うこともできなかった。それは......彼女が非常に気にしているように見えてしまうから。小林水子は髪を掻きむしり、イライラして仕事に集中できなかった。その頃、南雲華恋はドアの前で躊躇していた。小林水子の言葉が彼女の頭の中でエコーのように響いていた。そのアイデアが本当に役立つのかを、彼女は真剣に考えていた南雲華恋は眉間にしわを寄せ、賀茂時也が怒っているのはいつものことだと思い直した。なぜ彼を宥める必要があるのか？そう思い、彼女はドアを押し開けた。ベッドに横たわり、彼女に背を向けた賀茂時也を見て、心が再び柔らかくなった。彼女は歯を噛みしめ、頬を赤らめながら、賀茂時也の隣に寝転がり、後ろから彼を抱きしめた。小さな手が蔓のように彼のたくましい腰に絡まった。賀茂時也は目を開け、全身の筋肉が緊張した。少女の柔らかい手が、まるで何かの魔力を持っているかのように、身体の欲望を簡単に呼び起こした。彼は舌で下顎を押し、目を閉じて再び寝たふりをした。南雲華恋は初めてこういうことをして、どうすればいいかわからず、無意識に指先が賀茂時也の腰を滑り、次に何をするか全く見当がつかなかった。彼女は泣きたくなるほど焦っていた。小林水子の言うことを聞かなければよかった。賀茂時也は全く反応を示さなかった。彼女が知
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第144話
翌日、腰が痛い南雲華恋は難儀して起き上がって、賀茂時也と一緒にディズニーランドランドに向かった。並ぶことになるかと思いきや、内部に入るとスタッフ以外の訪問者は一人も見当たらなかった。「どうして......観光客がいないの？」南雲華恋は訥々と言った。国内のディズニーランドに何度か行ったことがあるが、毎回人であふれかえっていたのに、ここはあまりにも静かすぎるだろう？異常に寂しかった！しかも、スタッフたちは皆、笑顔で彼らを迎え入れ、まるで貴賓のように扱ってくれた。賀茂時也は軽く咳払いをして言った。「多分、早く来すぎたんだろう。どこから行きたい？」南雲華恋は地図を広げ、ある場所を指さした。「ここに行きたい」賀茂時也は一瞬地図に目を通した。「カリブの海賊：海底の戦い、か。いいよ、ちょっと電話してくるね」「うん」南雲華恋はその場で暫く待っていると、すぐに賀茂時也が戻ってきた。「行こう」「カリブの海賊：海底の戦い」はディズニーランドで一番人気のアトラクションで、最新の船積技術と軌道技術を使った臨場感あふれる体験ができるため、多くの観光客を引きつける。しかし、国内では待ち時間が長いため、南雲華恋は残念ながら割愛するしかなかった。今日はついに楽しむことができた。彼らが到着すると、前にカップルが並んでいるのが見えた。「やはり人がいるんだね」南雲華恋は笑った。やはり彼たちは早すぎたようだった。賀茂時也は笑ったが、何も言わず、南雲華恋を引っ張ってチケットカウンターへ向かった。受付の女性は耶馬台人で、ずっと本国の言葉を話していたが、顔を下げて全く見上げようとしなかった。南雲華恋は彼女の赤くなった耳たぶと震えている手しか見えなかった。彼女は特に気にせず、許可を得て賀茂時也と一緒に中に入った。中に入ると、船はすでに停まっていて、早く入ったカップルが最後の方に座っていた。二人はとても興奮しているようで、すぐに始まるプロジェクトを楽しみにしているようだった。彼らは子供のように、遊び心がある成人だと、南雲華恋は思った。彼女は中央の席を選び、座ろうとした瞬間、背後の女子が突然大声で叫んだ。「すみません、ここに座ってもいいですか？」彼女は口ごもり、顔が真っ赤になり、指が震えていた。まるで外でチケットを確認し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第145話
南雲華恋眉をひそめた。どうもその女子が怪しい気がして、何か尋ねようとしたその時、賀茂時也のスマホが鳴った。彼女の視線は賀茂時也に吸い寄せられた。賀茂時也は女子から目を離し、電話を取った。相手は賀茂時也の親父で、厳しい口調だった。「今すぐ雪子のところに来てくれ」賀茂時也は冷たい声で返した。「今は無理だ」「大変なことが起こった！来るんだ！」賀茂時也の眉がひそめられ、冷たく言った。「それでも、彼女を待たせておけ」電話が切れ、空気はさらに冷たくなった。南雲華恋はカラカラと音を立てるのも聞こえた。彼女は女子に疑問の目を向けた。女子の顔色は蒼白で、まるで重病を抱えているかのようだった。隣の彼氏も良くはなさそうで、顔色は青ざめていた。海賊の旅は奇妙な雰囲気の中で終わった。南雲華恋は物足りなさを感じ、もう一度乗ることを提案した。今回はあのカップルがいなかったため、南雲華恋はやっと心ゆくまで楽しむことができた。後のアトラクションでも、彼女はあのカップルに再会することはなかった。列を並ばずにすぐ遊べるのはまるで貸し切りのようで、南雲華恋は大満足だった。次回は小林水子を連れてくることを考えていた。遊園地を出る前に、賀茂時也がまた賀茂時也の親父から電話を受けた。「父さんは何か急用があるの？」南雲華恋が尋ねた。遊んでいる間、賀茂時也のスマホはずっと鳴っていた。賀茂時也は淡々と言った。「何でもない」「先に電話を取った方がいいよ。急用かもしれないし」賀茂時也は南雲華恋を見つめ、うなずいてから電話を取った。電話の向こうで賀茂時也の親父のの声が少し興奮しているようだった。遠く離れていても、南雲華恋はその声を聞くことができた。彼女は静かに数歩後ろに下がり、賀茂時也との距離を取った。退屈していたので、彼女はあっさりとスマホを取り出し、ディズニーの正門を何枚か撮影した。写真を撮っていると、ふとカメラの中に見覚えのある姿が映った。南雲華恋はぽかんとした。それはさっき一緒に船に乗った女子じゃないか？なぜ彼女はスタッフの服を着ている？南雲華恋は急いで近づいた。「こんにちは」女子は振り向いて、南雲華恋を見て、逃げようとしたが、南雲華恋に止められた。「待って、あなたはここで働いていますの？」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第146話
女の子は遠くの賀茂時也をじっと見つめていた。目元が赤くなり、うつむいて走り去った。南雲華恋：「......」「どうしたの？」賀茂時也は電話を終えて戻り、小走りで去るスタッフを見て、目に光がちらりと映った。南雲華恋は頬に触れながら言った：「私のメイク、怖い？」なぜその子は片言だけで泣いてしまったのだろう？賀茂時也はうつむき、真剣に南雲華恋のメイクを見つめ、しばらくして微笑みながら彼女の唇にキスした。「全然怖くない、むしろスウィートだよ」南雲華恋は顔を赤らめて彼を押しのけた。「やめて、父さんから何か用事があったの？」賀茂時也の顔の笑みが消えた。「詳しくはわからないけど、僕たちが帰った後に話すと言ってた」「じゃあ、行こう」「うん」二人は父親の住まいへ向かった。ドアを開けると、ソファに座って青白い顔をした竹田雪子が目に入った。彼女の顔には、数日前に南雲華恋が打った薄い赤みが残っていた。南雲華恋と賀茂時也が来たのを見て、彼女は無気力に目を上げ、涙があふれた。彼女の姿を見て、彼女の母さんの心は砕けそうだった。南雲華恋を見ても、鼻も目もおかしく感じた。「父さん」南雲華恋が呼ぶと、時也の父親は顔を上げ、笑みが消えた、「華恋、こっちに来て。父さんが聞きたいことがある」南雲華恋は近づいた。「聞くが、雪子のゲームコンセプト原稿は君が漏らしたのか？」南雲華恋はまばたきし、父さんの言葉はすべて理解できたが、何を言っているのか、さっぱりわからなかった。「父さん、何の話でしょうか？」「まだ知らないふりをするつもりか！」谈母は娘を思って我慢できずに立ち上がった、「雪子はお前のせいで仕事を失い、業界全体に封殺された。どうしてそんなに悪質なんだ？雪子が何かしたのか？お前が来るのに彼女が忙しく準備していたのに、どうしてそんなことができるんだ？」南雲華恋：「私、本当にあなたたちが何を言っているのかわからない」賀茂時也は南雲華恋をソファに座らせ、あごを少し上げて淡々と言った、「二人の言葉は支離滅裂で、誰も理解できない、いったい何が起こったのか教えてくれ」女は深呼吸し、竹田雪子に言った、「雪子、早くあなたの遭遇を時也に話して。私は時也がどちらにも偏らないと信じている」竹田雪子は鼻をすすり上げた、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第147話
「止まれ！」時也の父親は怒鳴り、顔のひげが震えていた。明らかに本当に怒っているようだった、「事は簡単だ。雪子のゲームコンセプト稿が漏れた。そして、その人物は競争会社に送った。その競争会社が先にそのゲームを登録したせいで、雪子の会社の半年間の努力が水の泡だ。そして、会社の内部調査によると、競争会社にその概念稿を送ったメールアドレスは華恋のだ」彼はゆっくりと最後の調査結果を言った。「私が送ったわけがないでしょ？」南雲華恋は一瞬驚いた後、微笑んで言った、「その前に、竹田さんが何をしているのかも知らなかったし、競争会社についてはもっと知らなかった」竹田雪子は唇を噛み、静かな眉目に少しの哀れさを宿らせていた。「それじゃ......わからないよ。とにかく会社の調査結果はお前のものだと言ってる。正直、私も信じたくないが、目の前に事実があるから信じざるを得ない」南雲華恋は竹田雪子の見事な演技に深く感心した。「わかった、では百歩譲っても、もし私がどの会社で働いているか、競争相手がどこかも知っていたとして、私は一つ聞きたい。竹田さん、私はどうやってあなたのコンセプト稿を手に入れたの？」「わからない......」竹田雪子は嗚咽しながら言った、「とにかく、会社の調査結果がそうなんだから、私は本当に知らない......」彼女は崩れ落ちそうになりながら頭を抱えた、「母さん、帰ろう。この件は追及したくない。私の人生が台無しになっても構わない。華恋ちゃんと時也が幸せなら、私は満足だ」南雲華恋は口元をつり上げ、この件は十中八九、竹田雪子の自作自演だろうと推測した。この女は本当に冷酷だ。彼女を陥れるために、仕事さえも捨てることができる。「ダメだ」南雲華恋は言った、「この件は必ず真相を明らかにしなければならない。善人を無実のままにしておいてはいけないし、悪人を見逃してもいけない。そう言うでしょう、父さん？」時也の父親は頷いた、「その通り。この件はしっかり調査しないと、今後の付き合いにも支障が出る」言いながら、彼は賀茂時也に目を向けた、「時也、君はどう思う？」賀茂時也は斜めに座り、笑みを浮かべていた、「妻の言う通りだ」時也の父親：「......」南雲華恋は耳元の髪をまとめ、冷静に言った、「こうしましょう、私たち警察に通報しましょう。家には
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第148話
この言葉はほとんど南雲華恋の顔を直接つつくようなもので、彼女に家庭教育がないことを言い、賀茂時也にふさわしくないと示唆している。南雲華恋は穏やかに微笑み、温和な口調で言ったが、背後にはぞっとするような低圧が潜んでいた、「おばさん、まだ事情は調査中ですから、言い過ぎには注意してください」雪子の母親は賀茂時也と彼の父を恐れていたため、あまり自由には振る舞えなかった。しかし、南雲華恋に対してはまったく軽視していた。その瞬間、南雲華恋が反論したことに驚き、顔が曇り、長辈としての立場を忘れて顔をしかめた、「まだ調査が終わっていない？雪子のコンセプト原稿はお前のUディスクにあるのに！頑固な人は見たことがあるが、お前のような人は初めてだ」その時、ずっと泣いていた竹田雪子が弱々しく口を開いた、「お母さん、そのUディスクは確かに彼女のものではない」「雪子、ここまで来てまだ彼女をかばうの？」「お母さん、それは私のUディスクなの」竹田雪子は唇を噛み、また泣きそうになりながら言った、「私も会社でコンセプト原稿が漏れたことに気づいて、初めて私のUディスクが盗まれたことを知ったの」雪子の母親は言った、「そんな重要なことをどうして今になって言うの？つまり、彼女があなたのUディスクを盗んで、コンセプト原稿を競争相手に渡したということ？全てが辻褄に合う」南雲華恋は雪子の母親を見つめ、淡々とした口調で言った、「私は竹田さんとほとんど接触がありません。初めて会ったのはここ、二回目はレストランの個室で会いました。あなたは私が盗んだと言いますが、いつ盗んだのか聞かせてください」雪子の母親は言葉を失った。時也の父親もこの事が馬鹿げていると感じた。リビングは奇妙な静けさに包まれた。ただ賀茂時也だけが、彼の妻を見つめる目は輝いていた。その瞬間の彼女は、風になびく岩壁の蘭のようで、しなやかで誇り高かった。独特の魅力があった。「母さん、伯父さん、」竹田雪子は涙を堪えて立ち上がり、「本当にこれ以上調査しないでください。こんなことで皆さんの時間を無駄にするのは申し訳ないです」もし不適切でなければ、南雲華恋は竹田雪子のこの戦略に拍手を送りたかった。彼女が口を開こうとした瞬間、後ろから賀茂時也の低く魅力的な声が聞こえた、「いや、やはり、はっきりさせるべき
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第149話
監視映像には、賀茂時也が彼女を呼びに来る場面があり、彼女が離れる時、ちょうど竹田雪子とすれ違った。二人の間の隙間はとても狭く、通常の速度では何もわからないが、スローモーションではすべての動作が拡大され、隠れることはできなかった。彼女が竹田雪子とすれ違う時、素早く彼女のバッグに手を伸ばし、何かを取り去った。もし南雲華恋が真剣に見ていなければ、この動作に気づかなかっただろう。この瞬間、南雲華恋はついに竹田雪子がなぜこんなに冷静でいられるのか理解した。彼女はすでに監視映像に細工をした。この女は、ただ心の策略が恐ろしいだけでなく、技術も持っている。これは本当に厄介なライバルだ。彼女は微笑み、わざと聞いた、「竹田さん、まだ見終わっていないのか？」竹田雪子は唇を噛み、自分の母さんを一瞥した。彼女も目を細めて監視映像を見ていたが、その小さな動きにはまだ気づいていなかった。彼女は再び映像をスローモーションにした。「まだ、もう一度確認したい」南雲華恋は微笑んだ。この時、雪子の母親はついに監視映像の秘密を発見し、指さして言った、「ちょっと待って......雪子、一旦止まって、そう、さらに戻して......」竹田雪子は穏やかな表情の下で、心臓がドキドキしていた。彼女は進捗バーを引いて、南雲華恋が彼女のバッグに手を伸ばす瞬間に正確に止めた。これで、賀茂時也も眉を上げ、笑いながら南雲華恋を見た。南雲華恋は微笑み、腕を組んで、竹田雪子の演技を楽しむように見ていた。雪子の母親は画面を指さして言った、「見て！本当に彼女が盗んだのよ！これで証拠が確かだ、賀茂さん、時也、私たちに説明してもらわなければ、雪子の人生が彼女のせいで台無しになった！」時也の父親もそれを見て、信じられない様子で賀茂時也を見た、「時也」賀茂時也は南雲華恋の腰の柔らかい部分を指で撫でながら言った、「妻よ、何か言いたいことはある？」南雲華恋は軽く笑いながら言った、「実は、私も一つの監視映像を持っているのですが、竹田さんのとは違うかもしれません」「あなたも監視映像を持っているの？」竹田雪子の顔色が変わった。「そう、私はわざわざ店の人に監視映像をお願いした。今、その映像はアパートにある」彼女は優しく微笑み、特に「わざわざ」を強調した、「小早川さん、それを
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第150話
時也の父親は聞き終わり、やはり賞賛の表情を浮かべた。竹田雪子はその様子を見て、太ももを強くつかみ、南雲華恋の度量のある表情を引き裂きたい気持ちになった。この件は一段落した。監視映像は再生され、すぐに南雲華恋と竹田雪子がすれ違う瞬間に達した。小早川は映像をスローモーションにし、場にいる全員が息を呑んだ。画面には、南雲華恋が竹田雪子のバッグに手を伸ばすシーンは現れなかった。雪子の母親は呆然として言った、「一体どういうことなの？監視映像に手を加えたのでは？」南雲華恋は微笑みながら言った、「おばさん、本当に私を高く見すぎです。この映像は当日の夜に手に入れたもので、何も手を加えていません。信じないなら調べてもいいです」賀茂時也は怠惰に南雲華恋の背を撫でながら、少し楽しげに言った、「もう十分に明らかだろう、華恋がやったことではない」竹田雪子は崩れそうになった。彼女の計画では、監視映像を出せば、南雲華恋に泥棒や悪毒な嫉妬女などのレッテルを貼れるはずだった。賀茂時也が南雲華恋を許せても、時也の父親はこの結婚を絶対に認めなかった。しかし彼女は全く予想していなかった、南雲華恋が監視映像を持っているとは。彼女は深呼吸し、すぐに冷静になった、「そうですね、どうやらこの件は本当に華恋がやったことではないようです。おそらく伯父さんが言ったように、誰かが故意に問題を起こし、私たちの関係を壊そうとしているのかもしれません」そう言って、彼女は南雲華恋を見て、心から言った、「華恋、ごめんなさい」南雲華恋は微笑み、一瞬たりとも竹田雪子から目を離さなかった。竹田雪子はその視線に背筋が寒くなった。事は180度変わり、雪子の母親は不意を突かれ、小声で言った、「お前ではないなら、一体誰が？」「母さん、」竹田雪子は急いで母親をつかみ、「この件はここで終わりにしよう、私たち帰ろう」「ダメ！」雪子の母親は賀茂時也の前に進み出て言った、「時也、必ず徹底的に調査をしなければならない」竹田雪子は声のトーンまで変わり、焦って母親を引っ張った、「母さん、もう時也を困らせないで、帰ろう！」「待って！」南雲華恋が突然口を開いた。引っ張り合っていた二人は動きを止め、南雲華恋を見た。「竹田さんはそんなに去りたかったのですか？」竹田雪子は拳を握り
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
