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第142話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1254話
【会ってもいいが、時間と場所は私が決める】華恋は無言になった。彼女はすぐに返信しなかった。だいたい時間と場所を彼に決めさせることなど到底できなかった。午後の仕事を終えた華恋は、約束した時間と場所に、奈々と会うことにした。奈々は今回は五つ星ホテルを選び、プライバシー意識が高く、写真に撮られる心配はまったくなかった。華恋が入ると、奈々はすぐに熱烈に迎え入れ、華恋を抱きしめた。「華恋姉さん、久しぶり、会いたかったよ」華恋の胸は温かくなり、奈々を抱き返した。「あなたがいない間、私も会いたかったよ。撮影現場はどうだった？」「大丈夫、現場の他の人たちもみんな優しくしてくれた」皆、彼女が背後に南雲グループがついていることを知っており、賀茂家の人間以外は敬意を払っていた。なぜなら、前に彼女に逆らった者はどうなったか、みんな覚えているからだ。その人物は高坂家の将来の後継者、高坂冬樹の恋人だったのに。こうした強力な後ろ盾がない人間は、当然逆らえなかった。しかし、奈々は性格が穏やかで、皆に好かれていた。賀茂家のトップスター数名は軽んじることもあったが、時折からかう程度で、その他の人たちは本当に奈々に丁寧だった。「それなら良かった」華恋は奈々を座らせ、「奈々、覚えている？あなたを国際的な有名女優にすると言ったこと」「もちろん覚えているわ」「ちょうど帰国したところだし、今日はこれからのキャリアプランについて話そう。今の南雲グループは以前とは違う。私には資源があり、あなたを国際的なトップスターに押し上げられる自信がある。でも、奈々、あなた自身にはそれ相応の実力を持たなければならない。私には資源があるが、もしあなたの実力が私の資源に見合わなければ、かえって逆効果になる。分かる？」奈々はうなずいた。「だから、これから講師を呼んで、体系的なレッスンを受けてもらう。つまり、これからの日々はもっと厳しくなる。奈々、それでもいい？」奈々は華恋の目を見て答えた。「華恋姉さん、私はこの業界に入ったのは、ちゃんと演技したいから。以前は、撮影できれば何でもいいと思っていた。でも、この業界のことを知るほどに、そんなに簡単ではないとわかった。もし知名度がなければ、一生つまらない役しかもらえない。それは私が望む生活ではない。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1253話
「……」和樹との会話がそのまま途絶えた。頭はまだ時也のことで悩み始めた。今夜も眠れない夜になりそうだ。翌朝、起きると、病室の前で小早川と鉢合わせした。小早川は口を開こうとしたが、何故か途中でやめてしまった。次の瞬間、華恋は理由に気づいた。時也が彼の背後にいたのだ。しかも、彼女に気づいても目を止めることなく、そのまま歩き去っていった。華恋の心に小さな苛立ちがよぎる。明らかに彼の方が悪いのに、まるで自分が間違っているかのような態度。その思いが彼女の怒りを呼び起こし、気分を害したまま、時也とは逆方向へと足を向ける。会社に着いても怒りは収まらず、水子からの電話に出る時も、わずかに余怒を帯びていた。「どうしたの？誰かが私の華恋ちゃんを怒らせたの？」「賀茂時也よ！他に誰がいるのよ！」華恋は答えた。水子は笑いだした。「ははは、やっぱりね。私もそう思った。華恋をあんな風にさせられるのは、やっぱり時也しかいないわ」「私、どうして私じゃなくなるのよ？」「鏡を見れば一目瞭然よ。私たちの前では分別ある華恋だけど、時也の前では……ふふふ。華恋、正直言って、久しぶりにあなたのその姿を見たわ。昔の時を思い出して懐かしい」「昔話のために電話してきたんじゃないでしょ？」華恋は話題を早く終わらせたかった。「もちろん違うわ。それで、奈々のこと覚えてる？」「三浦奈々？もちろん覚えてるわ。どうしたの？」「彼女、ちょうど映画の撮影を終えたところで、あなたが記憶を取り戻したと知って、すぐに国外から飛んできたわ。でも、直接会いに来るとスクープされるかもしれないし、秘めたことが暴かれるかもと心配してね。それで私に連絡させて、食事に誘っていいかって聞いてきたの」「もちろんよ。久しぶりに会えるし。そういえば、以前約束したのよね、奈々を国際的に有名な女優にするって。でも私の記憶喪失のせいで、彼女の未来が少し遅れたわ」水子は笑った。「でも今の彼女、仕事を楽しんでいるみたいよ。大ヒット作品じゃないけれど、ちょっとした人気作はいくつもあるし、多くの監督やプロデューサーが彼女を高く評価しているわ」華恋も微笑む。「やっぱり、私の目は間違っていなかったわ。奈々は素晴らしい素質を持っている。しっかり育てれば、国際的に有名な女
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1252話
小早川は時也の失望に沈んだ背中を見つめていた。今回、時也は彼を叱らなかったが、それが却って叱られるよりも堪えた。時也の姿が完全に見えなくなると、小早川は振り返り、医師に問いかけた。「さっき、なぜボスのために説明してくれなかったのですか？」医師は落ち着いて答えた。「さっきの状況をあなたも見たでしょう。私が少しでも奥様に説明したところで、これは私の思いつきだと思われるだけです。奥様は私とあなたたちがグルになっていると考えるでしょう。そうなると、私の言うことは信じてもらえず、今回のような状況で、奥様が遅く戻ったとしてもボスが心配し、でも直接連絡できない場合、誰が電話することになると思いますか？」医師の理路整然とした説明に、小早川は納得した。「じゃあ、今はどうすればいい？奥様の様子を見る限り、本当に怒っているようだ。しかもボスは説明なんてしないでしょうし。説明しても信じてもらえません。ああ、最初からこんなことをするべきではありませんでした……」医師は少し考え込んだ後、言った。「起こってしまったことを後悔しても仕方ありません。来たものは来たものとして受け入れるしかありません。それに、気づいてませんか？」「何に？」「奥様はまだボスのことを気にしているのです。もしある日、ボスが何かしても全く反応しなかったら、それこそ私たちは慌てるべきでしょう」「本当ですか？」小早川は胸をなで下ろした。「私は心理の専門家です。これくらい分からないと思いますか？奥様の心の中にボスがいる限り、すべてがうまくいきます」小早川はうなずいた。よく考えてみれば、奥様の心にボスが完全にいなければ、拓海の件で残る必要もなかった。彼女はただ去るだけでよかったのだ。そのころ、部屋に戻った華恋は複雑な思いでいっぱいだった。確かに、医師が言った通り、心の中には時也がいる。しかし……それでどうなるというのか。時也はまず身分を偽り、昨日は彼女が辰紀と食事をしたことで「相手を探している」と決めつけ、今日に至っては、こんな三文芝居で事態を取り繕おうとしている。事故以来、謝るどころか、一度も頭を下げたことがないのだ。大物だからといって、彼女の前で高慢な頭を下げることもできないのか。華恋は膝を抱えた。そのとき、机の上に置いてあった携帯が鳴
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1251話
小早川が振り向いた瞬間、カップを手にした華恋と鉢合わせした。「きゃああああ、幽霊だ――」悲鳴を上げたのは小早川だった。その叫び声が響いた途端、隣の部屋から慌ただしい足音が聞こえ、一つの高い影が飛び出してきた。だがその大きな背中は、ドアの外の光景を目にした瞬間、ぴたりと固まった。華恋が必死に女の幽霊の髪を引っ張っていたのだ。いや、この世に幽霊などいない。つまり、ある女性の髪をつかんでいたのだ。その女性は痛みに耐えきれず、後ずさりしていた。場は一気に混乱した。そのとき、暗い廊下の照明がぱっと点いた。そして女の幽霊の顔が灯りの下にさらされた。その幽霊が小早川だったと分かった瞬間、華恋だけでなく時也までもが呆然とした。「どうしてあなたなの」華恋は小早川から引き抜いた髪を手にしたまま、まだ頭が追いついていなかった。やがてはっとして時也を振り向いた。すぐに事情を察した。「分かったわ。幽霊に扮して、誰かに私を助ける演出をさせるつもりだったのね」そう言ってから時也を見つめた。「賀茂時也、あなたがこんなにくだらない人だなんて、前は気づかなかったわ」理不尽に怒鳴られた時也は、胸の怒りを押さえつけながら言った。「何を言ってるのか分からない」「証拠がそろっているのにまだとぼけるの。賀茂時也、本当に嘘が好きね」と華恋は怒った。時也の怒りも込み上げた。「本当に何も知らない。非難する前に、きちんと確かめるべきじゃないのか」「確かめる。何をどう確かめるの。まず電気を止めさせて、それから小早川に幽霊のふりをさせて私を驚かせた。あなたが隣の部屋から出てきたことが何よりの証拠よ。これ以上何が必要なの」ようやく口を挟む機会を得た小早川が言った。「奥様、誤解です。この案は私が勝手に考えたもので、ボスとはまったく関係ありません」華恋は鼻で笑った。「部下が上司の身代わりになるのは職場だけで十分よ。私生活でも背負うつもり。小早川秘書、転職を考えたことはないの」小早川は言葉を失った。「奥様、本当にボスは無関係です。これは私の独断です」時也の恐ろしい視線にさらされ、自分の明日のためにも、小早川は必死に続けた。「ボスは本当に何も知りません。どうか信じてください」「信じてもいいわ。その代わりに教
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1250話
「そうですね。実はまだ入力していないカルテが山ほどありまして、印刷していただけますか」華恋は山のように積まれたカルテを一目見たが、ためらわずに答えた。「はい、分かりました」「ありがとうございます、では回診に行ってきます」医師は華恋に声をかけると、カルテを持って部屋を出ていった。医師が去ると、部屋は一瞬で静まり返った。華恋は観念したように書類の束を見つめ、入力作業を始めた。真剣に入力していると、突然パソコンの電源が落ちた。何度か押しても反応がない。故障ではなく、停電だと気づいた。華恋は言葉を失った。病院での停電は大ごとだ。だからこそ非常時の発電機があるはずで、ここで待っていればいいだけだ。そのころ、廊下の曲がり角に隠れて静まり返った医師のオフィスを見ていた医師本人と小早川は顔を見合わせていた。「奥様はずいぶん落ち着いていますね。叫ぶかと思っていました」と医師は少し悔しそうに言った。小早川は得意げに言った。「当然ですよ。うちの奥様を誰だと思っているんです。そんな簡単に驚かされるはずがないでしょう」医師は小早川を見た。小早川は気まずそうに咳払いをし、ようやく自分たちの目的を思い出した。華恋に騒ぎを起こさせ、隣の時也を引き寄せ、ヒーローが美女を助ける場面を演出する。そうすれば二人の仲も深まり、自分たちもこの気まずい立場から解放される。だが今の様子では、当分その解放はなさそうだった。「どうします。奥様が騒がなければ、賀茂さんも自然に助けに行けません」と医師は困ったように尋ねた。小早川は言った。「奥様は確かに普通の女性とは違います。でも弱点がないわけではありません。考えてみます。きっと怖いものがあるはずです。絶対にあるはずです」小早川は必死に考え、ようやく思い出した。「そうだ、奥様はネズミが怖いんです」医師は即座に言った。「今この状況でどこからネズミを用意するんですか。それにここは病院ですよ。しかも高級病院です。ネズミが出たら評判に関わるでしょう」小早川は頭をかいた。「それもそうですね」二人はそろって眉をひそめた。時間は待ってくれない。「それなら、幽霊のふりをして奥様を驚かせるのはどうですか」と医師が提案した。小早川はそれはいい考えだと思ったが、問
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第1249話
華恋はもう一度楓怜の手にある資料を見た。楓怜はそこでようやく、先ほど華恋に質問されたことを思い出し、慌てて説明した。「違うんです。今日は引き継ぎだけで、実は特に仕事はありません。でも、もうグループに入社した以上、きちんと会社のことを理解したいと思って、ほかの部署の責任者から前の四半期の報告書などをいただいたんです」「そういうことでしたか」華恋は視線を戻した。「会社は残業を推奨しません。すでに仕事を終えているなら、今日はもう帰ってください。会社の資料については、しばらく働けば自然と分かってきます」「はい」楓怜はそう答えたが、そのまま華恋を見つめ続けた。じっと見られて、華恋は少し不思議に思った。「どうしました。私の顔に何かついていますか」「いいえ。ただ、社長は本当に不思議な方だと思いまして」「不思議？」「ええ。入社してから、誰もがあなたのことを褒めちぎっています。正直に言って、会社全体からこれほど認められている社長は初めて見ました」華恋は微笑んだ。「お世辞でしょう」「お世辞ではなく、本心だと思います。社長がこれほどの成果を上げられたのは、きっとあなたの背後にいる男性とも大きな関係があるのでしょうね」華恋の表情がわずかに変わった。「私はもう帰ります」楓怜はそこでようやく、自分がまだエレベーターの中に立っていることに気づいた。「すみません、お引き止めしてしまって。それでは先に失礼します」華恋は軽くうなずき、楓怜が出ていくのを見送ってから、一階のボタンを押した。エレベーターの扉が閉まると、楓怜は振り返って閉じた扉を一瞥し、すぐに携帯を取り出してメッセージを送った。「至急、南雲華恋とあの男が決裂しているかどうか調べて」送信後、返事はなかったが、楓怜はすぐに携帯をしまった。彼女は最上階の表示を見上げ、目を細めた。……華恋が病院に着いたのはすでに十時過ぎだった。廊下は静まり返っており、医師の部屋の前だけがまだ明かりがついていた。華恋は少し申し訳なさそうに中へ入った。「先生、今日もお手数をおかけします」隣の病室にいる時也は、華恋が医師に対しても同じように穏やかな態度を取っているのを見て、胸の奥から抑えきれない感情が込み上げてきた。医師はすぐに華恋の検査を終えた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第33話
南雲華名の言葉は続かなかったが、その後に続く想像を各々の心に浮かばせるには十分だった。 「どうやって手に入れたかは関係ないわ」南雲華恋はゆっくりと話し始めた。「とにかく、私たちの約束に従えば、私は離婚する必要がなく、あなたも資金を引き上げることはできない」 「南雲家内部が安定したら、賀茂さんが引き上げるか残るかはご自由にどうぞ」 「南雲華恋！」最初に声を荒げたのは南雲雅美だった。「そんな言い方をしていいと思っているの？」 賀茂哲郎は深く息を吸い込んでから、嘲りを含んだ声で話し始めた。心の中で南雲華恋に対してわずかに残っていた罪悪感も、南雲華名が「体を売った」と言ったことで完全に消え失せてしまっ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第74話
時也が賀茂家の山腹別荘に到着したとき、哲郎はちょうど賀茂爺との会話を終えて書斎を出てきた。彼はあまり元気がない様子で言った。「おじさん」時也は軽く頷いた。「君のおじいさんが君を呼んでたみたいだけど、何の話だった？」哲郎は不機嫌そうに答えた。「おじいさんは僕に南雲華恋の夫を探さないように言ったんだ」時也は眉を上げたが、哲郎の次の言葉を聞いて驚いた。「だって、それが僕が華恋を追いかけるのを邪魔するからだって」「......」「時也様」執事が前に進み出て言った。「賀茂爺様は既に中でお待ちです」賀茂時也はかすかに「うん」と返事をしたが、感情は読み取れなかった。書斎に入ると、円椅に座っている賀茂爺に挨拶
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第53話
「この女！」こんな大勢の前で哲郎お兄様を誘惑するなんて、本当に恥知らずだわ！すぐに華恋が手術台で死ぬことを思い出し、華名の上下していた胸が徐々に落ち着いてきた。主賓席では、華恋は視線を戻し、体を少し後ろに引いた。「哲郎さんが言いたくないのなら、それで結構ですわ」使用人に聞けばいいだけのこと。誰かしら哲郎おじさんの居場所を知っているはず。華恋の何気ない態度は、哲郎を深く刺激した。他の誰もを喜ばせることができるのに、どうして自分だけはできないのか？哲郎が口を開こうとしたその時、瑶葵がワイングラスを持って歩いてきた。瑶葵は哲郎に笑顔を見せ、その視線を華恋に向けた。玄関で華恋に出し抜かれた瑶葵は、どう
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第67話
華恋が朝食を終えた後、水子からメッセージが届いた。「華恋ちゃん！本当に家当主の誕生日パーティーで結婚のことを発表したの？」華恋が「うん」と返信した途端、水子から電話がかかってきた。電話の向こうで、水子は興奮して声を上げた。「嘘でしょ！華恋ちゃん、勇気あるね。当主は怒ったの？大丈夫だった？」「ううん、怒られなかった。ただ、彼に会いたいって」華恋が時也さんのことを話すと、顔が自然と赤くなった。水子はため息をついて言った。「よかった、怒られなくて。本当に安心したよ。でも、これで哲郎のようなクズからやっと解放されたね」その瞬間、外から哲郎の怒った声が聞こえてきた。「華恋、出てこい！」華恋は驚いて、水子
