78

คำตอบของน้องชายก็ทำให้นิโคลัสนิ่งอึ้งไปอีก มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เขาเพิ่งได้รับรู้เกี่ยวกับภิณไลย์ญาก็ตอนนี้โดยเฉพาะความสัมพันธ์ระหว่างน้องชายของเขากับเธอ ผู้หญิงที่นิโคลัสคิดเอาเองมาตลอดว่าไม่ได้แตกต่างจากพวกนางแบบหรือพริตตี้สาวสวยที่มักจะตื่นเต้นเมื่อเวลาที่มีมหาเศรษฐีนำเสนอความสะดวกสบายและทรัพย์สินเงินทองให้ เขาแสร้งมองไปทางอื่นหากแต่คริสก็จับสังเกตและรู้สึกได้ว่าพี่ชายของเขาคิดอะไรอยู่

“นิค...และอีกเหตุผลหนึ่งที่ผมอยากจะช่วยเธอก็เพราะว่าผมรู้สึกผิดที่ต้องเป็นฝ่ายหลีกห่างจากเธอก่อน ผมแต่งงานและมีชีวิตที่ดีทั้ง ๆ ที่ผมเคยให้ความหวังกับเนเน่ว่าจะสร้างชีวิตครอบครัวที่สวยงามกับเธออีกครั้ง แต่ผมก็ทำไม่ได้ ผมรู้ดีว่าเธอเองก็พยายามที่จะตัดใจแต่ทุกสิ่งทุกอย่างระหว่างผมกับเธอน่ะมันคงเป็นไปไม่ได้อีกแล้ว...นิค...ผมเองก็อยากจะถามพี่ว่า...เนเน่...ท้องกับพี่ใช่ไหม?”

นิโคลัสไม่ตอบแต่สีหน้าของเขาแสดงความเครียดออกมาแทนคำพูดนับล้านที่คริสเองคิดว่ามันกำลังอัดอั้นอยู่ในความนึกคิดของพี่ชาย แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไรต่อไปนิโคลัสก็เอ่ยตัดบทขึ้น

“ใช่...เธอท้องกับฉันและฉันก็คงจะปัดความรับผิดชอบของตัวเองไม่ได้ก็ในเมื่อเวลาที่ผ่านมาเรื่องระหว่างฉันกับเนเน่แกก็คงรู้จักลาริสาทั้งหมดแล้ว”

“ผมไม่ได้ซีเรียสกับเรื่องนี้หรอกนะแต่ที่อยากรู้ก็คือพี่จะจัดการยังไงต่อไป...โอเค...ตอนนี้เนเน่อยู่ในฐานะลูกจ้างของพี่และก็เป็นลูกหนี้ด้วย พี่อาจจะยกหนี้ให้เธอแล้วก็ให้เธอไปเริ่มต้นชีวิตใหม่อย่างนั้นใช่ไหม?”

“แกคงคิดว่าฉันจะเหมือนมหาเศรษฐีทั่วไป พอรู้ว่าผู้หญิงท้องก็ให้เงินผู้หญิง ฟาดหัวให้เธอไปจากชีวิตอย่างนั้นเหรอ”

บทที่ 32

“เปล่าหรอกนิค ผมแค่อยากฟังอะไรสักอย่างจากปากของพี่ เรื่องของเนเน่ผมแค่อยากรู้ว่าพี่คิดและตัดสินใจเหมือนอย่างที่ผมคิดไหม?”

“ที่แกพูดมา แกตัดสินฉันไปแล้วนะคริส”

“ถ้าพี่ไม่พูดผมก็คิดอย่างนั้นและผมก็ภาวนาว่าขออย่าให้เป็นเหมือนอย่างที่ผมคิด”

แทนคำตอบนิโคลัสถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาลู่ไหล่ลงและนั่นเป็นท่าทีที่คริสต์ไม่เคยเห็นพี่ชายของเขาเป็นแบบนี้มาก่อน เขาคือบุรุษผู้สง่างามและทรงอำนาจเสมอหากแต่วันนี้เขาเหมือนคนหมดแรงและดูเหมือนคนสิ้นหวังทั้ง ๆ ที่เรื่องราวทุกอย่างควรจะอยู่ภายใต้อำนาจและการควบคุมของนิโคลัส สักครู่คริสจึงเอ่ยขึ้นว่า

“เมื่อก่อนตอนที่ผมมีปัญหาและพบกับเรื่องแย่ ๆ ในชีวิต พี่ก็เป็นคนช่วยผมมาตลอด พี่ช่วยคิดตัดสินใจและจัดการเรื่องทุกอย่างให้จนลุล่วงและผ่านไปได้ด้วยดี พี่คงไม่ว่าอะไรใช่ไหมถ้าผมอยากจะตอบแทนด้วยการช่วยเหลือในเวลาที่พี่ต้องตกอยู่ในสภาวะอย่างที่ผมเคยรู้สึกแย่มาก่อน”

น้ำเสียงของคริสแผ่วต่ำหากทว่าก็เต็มไปด้วยความจริงจังและหนักแน่นมากเสียจนนิโคลัสต้องหันไปมองหน้าน้องชายของเขาอีกครั้ง คริสยิ้มให้ราวกับนั่นคือคำตอบอันชัดเจนและเป็นการยืนยันคำพูดของตัวเองที่ว่าเขาอยากทำอะไรเพื่อพี่ชายที่รักเขามากกว่าใคร ๆ ในโลก

“แม่คะ...เดี๋ยวหนูจัดยาให้พิชญ์เองก็ได้ค่ะ”

ภิณไลย์ญาร้องบอกวรรษมน มารดาของเธอขณะกำลังง่วนอยู่กับการใส่ยาในตลับแบ่งยาเล็ก ๆ ในห้องรับแขกซึ่งอยู่ภายในอพาร์ทเม้นท์ราคาถูกย่านบรู๊คลิน

หลังตื่นขึ้นมาในตอนเช้ากับอาการมึนงงและเวียนศีรษะซึ่งเป็นอาการที่ยังไม่หายไปนับตั้งแต่เธอออกจากโรงพยาบาลมาโดยไม่ยอมบอกใครนับตั้งแต่วันนั้นจนถึงวันนี้ก็นับเวลาได้เกือบเดือน แม้ภิณไลย์ญาจะรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเองแต่หญิงสาวก็พยายามทำใจให้เข้มแข็ง ใช่...เธอรู้ว่ากำลังตั้งครรภ์และลูกในท้องก็เป็นเลือดเนื้อของมหาเศรษฐีเลือดเย็นอย่างนิโคลัส ซาเวียร์

นับตั้งแต่วันนั้นที่เธอไม่ตั้งใจมีปัญหากับลาริสาแต่ด้วยสภาวะการบังคับในภาวะที่เธอไม่สบายและเธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำไปว่าเธอตั้งครรภ์วันนั้น เธอตั้งใจว่าจะออกมาจะคฤหาสน์ซาเวียร์หลังจากถูกนิโคลัสบีบบังคับและข่มเหงน้ำใจจนทำให้เธอไม่อาจทานทนได้ในที่สุด

เธอตัดสินใจว่าจะหนีไปจากเขาแต่ได้เจอกับลาริสาเสียก่อนและได้รับรู้ถึงความคิดอันแท้จริงของภรรยาของคริส เธอเข้าใจดีว่าลาริสาไม่พอใจอย่างมากถึงขนาดกระทำรุนแรงกับเธอโดยที่ภิณไลย์ญาแทบไม่มีเรี่ยวแรงจะตอบโต้ ในเวลานั้นเธอไม่รู้ตัวเองเลยว่าได้เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกายและชีวิตของเธอกระทั่งคริสพาเธอไปโรงพยาบาลและเมื่อรู้จากปากของหมอว่าเธอตั้งครรภ์มันก็เหมือนว่าโลกทั้งใบของเธอและความหวังในชีวิตกลับพังทลายลงในเวลานั้น แต่เมื่อเธอได้นึกตรึกตรองอีกครั้งภิณไลย์ญากลับค้นพบว่าเธอควรเข้มแข็งและไม่ควรคิดทำร้ายตัวเอง เธอตั้งใจแน่วแน่แล้วว่าถึงอย่างไรก็จะไม่อยู่ภายใต้สัญญาและอาณัติของคนใจหินอย่างนิโคลัส ซาเวียร์ เธออยากหลีกหนีไปให้พ้นจากชีวิตของเขาและก้มหน้ารับชะตากรรมของตัวเองหากหลังจากนี้นิโคลัสอาจจะส่งคนมาตามหาเธอและอาจบีบบังคับให้เธอใช้หนี้เขา