54

แดเนียลกล่าวพลางโอบไหล่หญิงสาวที่นั่งข้าง ๆ ซึ่งยิ้มกว้างให้น้องชายของเขาเห็น

“ใช่ค่ะ...มันเป็นกีฬาที่บ้าระห่ำที่สุดเท่าที่ฉันเคยพบ พระเจ้า...ฉันจะไม่มีวันปีนขึ้นไปบนหน้าผาสูงแล้วทิ้งตัวลงในน้ำอย่างที่เขาทำเด็ดขาด”

คำกล่าวของหญิงสาวทำให้คิลเลียนยิ้มออกมาได้ในที่สุด นายทหารหนุ่มส่ายหน้าและถอนใจราวกับสิ่งที่ได้รับรู้ละลายความสงสัยของเขาจนหมด

“โอเค...ซอนญ่า...แดเนียลมีเรื่องให้พวกเราตื่นเต้นกันได้เสมอ โดยเฉพาะพ่อกับแม่ ท่านคงหมดห่วงถ้าได้ฟังเรื่องที่คุณเล่า”

อลินทิรายิ้มอีกครั้งและแดเนียลก็ทำให้คิลเลียนยิ้มกว้างมากกว่าเดิมเมื่อเขาหันมาจูบหญิงสาวอย่างดูดดื่มขณะที่คนสนิทบังคับเรือฝ่าคลื่นเล็ก ๆ ทะยานไปเบื้องหน้าเพื่อกลับสู่เรือยอชต์ไพรซ์

บทที่ 13

ลับ ลวง รัก

               

อลินทิรารู้สึกได้ถึงความสุขที่อวลไออยู่รอบตัวในครอบครัวของแดเนียลเมื่อกลับมาถึงเรือยอชต์และคิลเลียนก็เป็นคนเล่าวีรกรรมของพี่ชายให้บิดามารดาฟัง ยูจีเนียและโฮเวิร์ดไม่ตำหนิบุตรชายคนหัวปีและแฟนสาวของเขา ตรงข้ามทั้งสองกลับมีอารมณ์ขันกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

ทุกคนมีความสุขยกเว้นก็แต่โมนิกาที่ยังแสดงสีหน้าเรียบเฉยตามแบบฉบับของเธอ ญาติผู้น้องของแดเนียลไม่ทันได้นึกเฉลียวใจด้วยซ้ำว่าการกลับมาของอลินทิราครั้งนี้เธอเองกลับตกเป็นเป้าสายตาของคนที่ล่วงรู้ความลับทุกอย่างแล้ว

สายลับสาวพยายามพินิจโมนิกาอย่างตรึกตรอง บางครั้งหญิงสาวก็แทบไม่อยากเชื่อว่าจะมีโอกาสได้อยู่ใกล้นายใหญ่ขององค์กรซึ่งน้อยคนนักจะได้รู้จักและเห็นหน้า ทุกครั้งที่ปฏิบัติภารกิจ จารชนสาวลูกครึ่งไทย เวเนซูเอล่าจะได้รับคำบัญชาจาก บอส ผ่านทางเฟลรอฟ...นักฆ่าเดนคนที่เธอพลั้งพลาดฆ่าไม่ตายและมันคงหมายหัวเธอไว้เป็นแน่

แทบไม่น่าเชื่อว่า ไซออนเนต จะมีหัวหน้าองค์กรเป็นหญิงสาวซึ่งดูจากภายนอกช่างบอบบางทว่าเก็บงำอำพรางตัวตนอันตรายไว้ได้อย่างเยี่ยมยอด นายใหญ่ ในคราบรองประธาน ไพรซ์ คอร์ป คงใช้อำนาจที่มีสร้างเครือข่ายและท่อน้ำเลี้ยงโดยมีธุรกิจของญาติผู้พี่บังหน้า

แต่เธอคงเปิดเผยให้แดเนียลรับรู้ไม่ได้ในตอนนี้ อลินทิรานึกวางแผนไว้ในใจ อย่างน้อยที่สุดเธอก็รู้ว่านักนิวเคลียร์ฟิสิกส์หนุ่มไม่ได้เลวร้ายอย่างที่เคยคิด สายลับสาวค้นพบคำตอบด้วยตัวเองว่าเธอจะทำเช่นไรหลังทริปท่องเที่ยวบนเรือยอชต์ ไพรซ์ สิ้นสุดและกลับไปยังคฤหาสน์แสนสวยในแคลิฟอเนีย

จวนเวลาพลบค่ำแล้ว บรรยากาศในคฤหาสน์ไพรซ์ก็ยังคงเงียบสงบเช่นเดิม หลังสิ้นสุดการเดินทางล่องเรือยอชต์สุดหรูในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์เต็มทุกคนก็ต่างแยกย้ายกลับ ยูจีเนียและโฮเวิร์ดยังคงล่องเรือต่อไปในขณะที่คิลเลียนกลับไปประจำการตามหน้าที่ แดเนียลพาอลินทิรากลับมายังแคลิฟอเนียท่ามกลางบรรยากาศที่ทั้งสองเข้าใจกันมากขึ้น นักนิวเคลียร์ฟิสิกส์ไม่คาดคั้นและบีบบังคับดังเก่าและสายลับสาวก็ไม่ยั่วยุหรือจุดประเด็นความบาดหมางที่เคยเกิดขึ้นอีก ทว่าสำหรับโมนิกายังมีทีท่ามึนตึงไม่ยอมพูดจากับใคร ๆ เช่นเดิม

อลินทิรามองออกไปนอกหน้าต่างห้องซึ่งความมืดค่อย ๆ โรยตัวลงมาปกคลุมรอบคฤหาสน์ วันนี้แดเนียลออกไปบริษัทตั้งแต่เช้าโดยปล่อยห็หญิงสาวอยู่ตามลำพัง เธอรู้ว่าโมนิกาก็ยังอยู่ในคฤหาสน์ไพรซ์หากก็ไม่รู้ว่าอยู่ส่วนใดของสถานที่กว้างใหญ่แห่งนี้ ญาติผู้น้องของแดเนียลดูเหมือนจะเก็บตัวเงียบ แน่ล่ะ...ในเมื่อเธอเป็น นายใหญ่ ของไซออนเนตก็คงมีชีวิตปกติอย่างใครอื่นไม่ได้แน่

จารชนสาวตัดสินใจอะไรบางอย่างก่อนมุ่งตรงไปยังเตียงขนาดใหญ่และล้วงหยิบของสิ่งหนึ่งในปลอกหมอนซึ่งเธอเก็บซ่อนไว้อย่างดี มันเป็นสร้อยคอทองคำขาวเส้นเล็ก ๆ ห้อยจี้รูปไข่ อลินทิราเปิดออกดูด้านในซึ่งเป็นภาพของหญิงวัยหกสิบที่เธอรักมากที่สุด

“แม่...” หญิงสาวพูดกับตัวเองเบา ๆ ก่อนตัดสินใจพลิกล็อคเก็ตด้านหลังขึ้นมาและเปิดมันออกเพื่อดึงชิ้นส่วนเล็ก ๆ ให้หลุดออก ร่างบางชูมันขึ้นเพื่อพินิจดูสิ่งที่อยู่ในมือขณะครุ่นคิด

เธอตัดสินใจแน่วแน่แล้วที่จะคืนชิปบรรจุข้อมูลซึ่งมีมูลค่าสูงนับร้อยล้านดอลล่าห์ให้เจ้าของ

แดเนียล ไพรซ์

หลังจากนี้เมื่อเธอคืนของที่เขาต้องการไปแล้วจะเกิดอะไรขึ้นก็จะไม่หวั่นใด ๆ อีก อลินทิราบรรจุชิปกลับเข้าไปในล็อคเก็ตและถอนหายใจอย่างเบาโล่ง เมื่อเธอคืนมันให้แดเนียลแล้วเขาคงยินยอมให้เธอกลับยูทาห์ และเธอก็จะเก็บเรื่องที่โมนิกาเป็นผู้ชักใยอยู่เบื้องหลังไซออนเนต พอเสียทีสำหรับชีวิตของการเป็นจารชนในเงามืดขององค์กรลับ เธอจะเลือกทางเดินอย่างคนธรรมดาที่มีชีวิตอย่างสามัญ