แองเจลีนถูกโอบกอดอยู่ในอ้อมแขนของโจเซฟิน แองเจลีนคร่ำครวญสิ่งที่อยากจะสื่อถึงในจิตวิญญาณของเธอดวงตาที่แหลมคมเหมือนนกอินทรีของเจย์ส่องประกายไปด้วยน้ำตาที่ไหลออกมาเขาขมวดคิ้ว เก็บความเจ็บปวดและความเสียใจจากหัวใจทั้งหมดเข้าไปถึงในกระดูกของเขาและบังคับพวกมันออกไป เขาอยากขังมันไว้ในกระดูกของเขาในขณะที่ภายในตัวของเขาได้ตะโกนและกรีดร้องเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเขาในที่สุด มันก็กลายเป็นฟองแห่งความสุขและอบอุ่นที่ผุดขึ้นในตัวเขาดวงตาของสตอร์มก็แดงเช่นกันคู่รักคู่นี้อยู่ตรงหน้ากันแล้วด้วยซ้ำ แต่ความเป็นจริงที่ว่าพวกเขาได้ยินเสียงแต่ไม่ได้เห็นกันก็ทรมานหัวใจสำหรับคนที่ได้ฟังผ่านไปมา“ฉันควรจะทำยังไงดี?” แองเจลีนร้องไห้อย่างหมดหนทางโจซี่เริ่มสะอื้นตาม“ปล่อยมันไปเถอะ พี่แองเจลีน เธอจะรู้สึกดีขึ้นเองกับเรื่องทั้งหมด”“ฉันเหนื่อย โจซี่ ฉันรักเขา แต่ฉันเหนื่อยมาก” แองเจลีนบ่นซ้ำ ๆเจย์กำหมัดแน่น ทันใดนั้น เขาก็ยกมุมปากขึ้นและกัดที่หลังมือของเขา สายตาแดง ๆ ที่มีน้ำตาเอ่อล้นรินไหลออกมาผ่านมุมปากของท่านประธานทำให้สตอร์มหยุดทันที“ทางเข้าเมืองอิมพีเรียลอยู่ตรงหน้านายหญิงแล้วนะ เราจะแยกทาง
สตอร์มหยุดรถอยู่ข้างนอกคฤหาสน์ชาโตว์ เดอ เซลีนในขณะที่ดึงเก้าอี้รถเข็นแบบพับออกจากหลังรถ เขาก็มาเปิดประตูที่นั่งผู้โดยสารและช่วยเจย์ขึ้นเก้าอี้รถเข็นทันทีคฤหาสน์ชาโตว์ เดอ เซลีนเป็นอาคารที่ใหญ่ที่สุดในอสังหาริมทรัพย์ทัวร์มาลีน ซึ่งได้รับการออกแบบให้ดูเหมือนอาคารฝรั่งเศสที่หรูหรา ภายในนั้นมีบอร์ดี้การ์ดหลายพันคน มีพี่เลี้ยงและคนรับใช้ห้าถึงหกร้อยคน สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์รวมของความมั่งคั่งทุกการเคลื่อนไหวที่เกิดขึ้นตั้งแต่วินาทีที่สตอร์มได้เข็นเจย์ผ่านทางเข้าสวนของชาโตว์ เดอ เซลีนได้ถูกจับตามองโดยระบบเฝ้าระวังของคฤหาสน์นี้เลยซาเวียร์ ผู้ดูแลส่วนตัวของท่านปู่ เดินเข้าไปหาทั้งคู่และต้อนรับเจย์อย่างสุภาพ “คุณท่านกำลังรอคุณอยู่ที่สวนเอเทรียมครับ นายน้อยเจย์”เจย์ตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “นำทางไปสิ”ผู้ดูแลได้พาทั้งเจย์และสตอร์มไปที่สวนเอเทรียม ซึ่งตอนนี้ท่านปู่กำลังนอนอยู่บนเก้าอี้หวาย อาบแดดท่ามกลางไออุ่นอยู่พุ่มไม้ที่ตัดแต่งอย่างดีล้อมรอบไปทั้งสวน หญ้าตกแต่งให้เป็นรูปสัตว์ซึ่งแสดงถึงอิทธิพลของเจ้าของ แม้ในสวนจะเงียบสงบ แต่ก็ทำให้ดูมีชีวิตชีวาและมีพลังราวกับตั้งอยู่ท่ามกลางบร
แม้จะเป็นคำถามเหมือนเชิงสืบสวน แต่น้ำเสียงของเจย์ก็แน่วแน่“ผมเคยสงสัยว่าทำไมจู่ ๆ คุณถึงย้ายหุ้นในนามของผมไปให้แจ็ค อาเรส คุณปู่ แต่ตอนนี้ผมคิดว่าผมเข้าใจแล้วล่ะ”เจย์หัวเราะเยาะตัวเอง “ผมเป็นแค่ตัวหมากรุกบนกระดานของคุณตั้งแต่เกิด คุณต้องการควบคุมผมก็เท่านั้น แค่อนุญาตที่จะให้ผมเติบโตอยู่ภายในอำนาจ เพียงแค่ในระดับที่คุณอนุญาตเท่านั้น คุณไม่ยอมให้ผมได้มากไปกว่านี้เพราะคุณกลัว จะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมจัดการเพื่อเอาชนะคุณได้? ถ้าผมล้มล้างอาณาจักรธุรกิจที่คุณสร้างขึ้นมาได้ล่ะ?“แต่เหนือสิ่งอื่นใด คุณกลัวว่าด้วยอำนาจใหม่ที่เพิ่งค้นพบของผม ผมจะสามารถค้นหาเรื่องสกปรก ๆ ที่คุณซ่อนไว้ได้ ถ้าผมปฏิเสธที่จะเข้าร่วมกับคุณในเรื่องสกปรก ๆ ที่คุณสร้างขึ้นนี้ คุณกลัวว่าผมอาจทำลายอสังหาริมทรัพย์ ทัวร์มาลีนของคุณสินะ คุณกลัวว่าผมจะทำลายตระกูลอาเรส จริงไหมล่ะ?”ท่านปู่จ้องมองเจย์อย่างอดกลั้นการแสดงออกที่เข้มงวดของเขาซ่อนความรู้สึกทุกอย่างของเขาไว้“คุณเป็นปีศาจชั่วร้าย” เจย์กล่าว “แต่อะไรกันที่เป็นแรงผลักดันให้คุณเป็นคนไร้ความปราณีในทุกวันนี้ได้?” ภาพของท่านปู่เซเวียร์ที่เขียนชื่อบนกระดาษนั้นแวบเข้าม
หลังจากแสดงอารมณ์เดือดพล่านกับท่านปู่แล้ว เจย์รู้สึกไม่ควรค่าที่จะอยู่ในอสังหาริมทรัพย์ทัวร์มาลีนอีกต่อไป เขากลับไปที่สวนคฤหาสน์พร้อมกับลูก ๆ ทั้งสามคนของเขาในคืนนั้น เขาได้ขังตัวเองไว้แล้ววาดภาพอยู่ในห้องทำงานในเช้าวันรุ่งขึ้น สตอร์มพบว่าเขาหลับอยู่บนรถเข็นขณะที่สตอร์มกำลังจะเรียกเขาไปกินข้าวพื้นที่รอบ ๆ เจย์ถูกปกคลุมไปด้วยงานศิลปะ ซึ่งแต่ละภาพเป็นภาพเหมือนของแองเจลีน เซเวียร์สตอร์มหยิบมันขึ้นมาและวางมันลงเบา ๆ บนโต๊ะทำงานเด็ก ๆ กำลังรับประทานอาหารเช้าแล้วหันไปจ้องมองพ่อของพวกเขาอย่างสงสัยพวกเขารู้สึกว่าพ่อของพวกเขามีเหตุผลบางอย่างที่เปลี่ยนท่าทีกลับไปเป็นคนที่ดูเฉยเมยอย่างเยือกเย็นของเขาอีกครั้ง“ผู้ดูแลคนนั้นอยู่ไหนครับ คุณพ่อ?” ร็อบบี้น้อยถามด้วยความสงสัย“เธอถูกไล่ออกไปแล้วและเธอจะไม่กลับมาที่นี่อีก” เจย์ตอบอย่างใจเย็นมือของเจนสันหยุดทานอาหารกลางคั และมุมตาของเขาแดงเล็กน้อย “เธออยู่ที่ไหนครับ พ่อ?”“ฉันไม่รู้” เจย์ตอบเจนสันโยนมีดและส้อมในมือออก “ผมอิ่มแล้ว”โดยเข้าใจได้เลยว่าเจนสันกำลังโมโหจัด เจย์จึงไม่สนใจเขาเขาวางชามและตะเกียบลงและเลือกที่จะหนีออกไป“พ่อต
จู่ ๆ แองเจลีนก็ส่งเสียงโวยวายและกระทืบเท้าตรงหน้าเจย์ เธอวางมือบนกระจกรถ เมื่อเธอเริ่มเข้ามาดึงที่ประตู สีหน้าของเจย์ก็เปลี่ยนไปทันทีวินาทีถัดมา แองเจลีนได้ดึงประตูรถของเขาดวงตาของเจย์เบิกกว้างผู้หญิงคนนี้หนิ!ลมพัดเข้ามาในรถและเจย์รู้สึกว่าเลือดของเขาเริ่มแข็งตัวด้วยอากาศหนาวเย็นที่พุ่งออกมาอย่างรวดเร็วเขาจ้องไปที่แองเจลีนอย่างตกตะลึง “เธอต้องการอะไร?” เขาถามอย่างใจร้อนสายตาของแองเจลีนเต็มไปด้วยความเกลียดชัง “ทำไมนายไม่รับสายฉัน?”“เราไม่มีอะไรจะพูดกันอีก”ทัศนคติที่ไม่แยแสของเขาทำให้แองเจลีนเริ่มหายใจอึดอัดขึ้นทันทีดวงตาที่แดงก่ำของแองเจลีน สูดหายใจเข้าลึก ๆ อย่างแรง จ้องมาที่เขาอย่างตั้งใจขณะที่เธอพยายามซักไซ้ “ดีล่ะ สิ่งที่นายต้องทำคือตอบคำถามสามข้อของฉันก่อน ถ้าฉันพอใจกับคำตอบ อะไรก็ตาม ระหว่างเราก็จะจบลงตรงนี้”“ถามมาสิ!”แองเจลีนถามว่า “นายบอกว่านายจะรักฉันตลอดไป การเรียกร้องเรื่องนี้ยังคงใช่อยู่ไหม?”เจย์ “...”แองเจลีนยิ้มอย่างโหยหา “นายบอกว่าในฐานะสามีภรรยา เราต้องจริงใจต่อกัน นายยังจำคำพูดที่นายพูดได้ไหม?”เจย์ “...”“มีอะไรที่นายบอกฉันไม่ได้เหรอ เจย์บี
เจย์ขึ้นลิฟต์จากชั้นใต้ดินไปยังชั้น 9เขาอยู่ข้างหน้าต่างที่มีความสูงจากพื้นไปจนถึงเพดาน เขาจ้องมองลงไปที่ทางเข้าของแกรนด์ เอเซีย มีคนกลุ่มหนึ่งที่ยังคงอยู่ตรงนั้น ซึ่งหมายความว่าแองเจลีนก็ยังอยู่เช่นกันเจย์ขมวดคิ้ว คำพูดของพวกเขาเหล่านั้นดูรุนแรงและไม่ได้ยินชัดเจนมากนัก เขาหวังว่าแองเจลีนจะรีบเดินจากไปก่อนที่ความมั่นใจในตัวเธอเองจะถูกวิพากษ์วิจารณ์จากพวกเขาไปมากกว่านี้แองเจลีนยืนอยู่ที่ทางเข้าของแกรนด์ เอเซียราวกับตุ๊กตาที่ถูกทอดทิ้งไว้ เธอยืนนิ่ง ไร้วิญญาณและสงบหลังจากนั้นไม่นาน... กลุ่มคนก็แยกตัวกันออกไปในที่สุด และแองเจลีนก็ออกจากแกรนด์ เอเซียไปพร้อมกับท่าทางที่รู้สึกท้อแท้เจย์ดึงเนคไทที่ผูกติดกับคอเขาไว้อย่างแน่นหนาออก จนในที่สุด เขาก็รู้สึกหายใจสะดวกยิ่งขึ้นเขานั่งเปิดเอกสารไปมา แต่มีเพียงอย่างเดียวที่เขารู้สึกว่าในจิตใจของเขาตอนนี้ยังคงเต็มไปด้วยการแสดงออกที่ไม่พอใจของแองเจลีน เขาไม่สามารถมีสมาธิทำงานได้เลย เขาจึงปิดแฟ้มวางไว้ใกล้ ๆ ตัว และเอนตัวพิงเบาะหลังของรถเข็นพร้อมกับตะโกนอย่างหงุดหงิดว่า “เกรย์สัน”เกรย์สันเข้ามาในห้องด้วยความตื่นตระหนก “มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ
การเพ่งสายตามองดูออร่าที่เป็นผู้หญิงของเกรย์สัน ฟินน์อดไม่ได้ที่จะพ่นน้ำชาที่เขาเพิ่งจิบออกมา“นายชอบสไตล์แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันน่ะ เกรย์?” ฟินน์ถามขณะที่รู้สึกขนลุกไปทั้งตัว“ฉันสวยไหมล่ะ คุณฟินน์?” เกรย์สันยิงคำถามกับเขาด้วยคำพูดคำจาที่เจ้าชู้ฟินน์กลืนน้ำลายและพยักหน้า “สวยมาก”เกรย์สันถามว่า “คุณชอบฉันในแบบนี้ไหม?”ฟินน์กำลังจะส่ายหัว แต่สุดท้ายก็ต้องพยักหน้าอยู่ดี เพราะเขาไม่อยากให้เกรย์สันรู้สึกผิดหวังเกรย์สันปรบมือของเขา “คุณชอบมันมาก ใช่ไหม? งั้นเยี่ยมมาก คุณกำลังเป็นผู้ชายที่ชื่นชอบการแต่งกายเป็นผู้หญิงสินะ อย่างนี้ล่ะก็เริ่มทำหน้าที่นี้ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไปด้วยนะ”ฟินน์อ้าปากค้างเกรย์สันกำลังหลงทางในโลกของเขา “ฉันสามารถจินตนาการตอนที่นายอยู่ในเสื้อผ้าผู้หญิง คงจะนุ่มนวลอย่างแน่นอน แต่ยังมีความแข็งแกร่งอยู่ข้างใน ฉันคิดว่านายจะเป็นคู่แข่งกับแองเจลีน เซเวียร์ ได้เลยล่ะ ไม่ต้องพูดถึงท่านประธานในตอนจูบนายเมื่อนายยังเด็ก ซึ่งหมายความว่าเขาจะไม่คิดว่านายน่ารังเกียจ นอกจากนี้ นายจะไม่มีวันหน้ามืดตามัวกับท่านประธานได้อยู่แล้ว นี่เป็นความคิดที่พิเศษจริง ๆ”ในที่ส
มันราวกับว่าแองเจลีนหายตัวไปจากโลกในอีกสองสามวันข้างหน้าได้เลย โดยไม่ต้องมารบกวนเจย์อีกเจย์รู้สึกหงุดหงิดอย่างอธิบายไม่ถูก เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่าความโหดเหี้ยมของเขาทำร้ายหัวใจของเธอจนหมดและเธอก็หมดความหวังในตัวเขาโดยเลือกที่จะวางโทรศัพท์ไว้บนโต๊ะ เขานั่งดูโทรศัพท์ตรวจสอบเป็นบางครั้ง แต่ยังไม่มีข้อความหรือการโทรเข้ามาเลย“เธอกำลังทำอะไรอยู่นะ แองเจลีน? เธอคิดถึงฉันเหมือนที่ฉันคิดถึงเธอในตอนนี้อยู่หรือเปล่า?”เจย์ถอนใจออกยาว ๆ แล้วเอนศีรษะไปบนรถเข็น เขาขมวดคิ้วผูกกันแน่นขึ้นณ อพาร์ตเมนต์ห้องเช่าแองเจลีนนอนอยู่บนเตียง เธอไม่ได้กินหรือดื่มอะไรเลยในช่วงสองวันที่ผ่านมาโจซี่รู้สึกว่าหัวใจของเธอบีบรัดด้วยความเจ็บปวดในขณะที่เธอจ้องมองแองเจลีนที่กำลังอดอาหาร“อย่างน้อยก็ดื่มน้ำบ้างเถอะนะ พี่แองเจลีน ไม่ใช่ว่าพี่ชายของฉันจะรู้ว่าเธอกำลังทรมานตัวเองอยู่สักหน่อย” โจเซฟินนั่งที่ขอบเตียง กอดขาทั้งสองข้างแนบหน้าอกและพูดติด ๆ ขัด ๆ “ทำไมเราต้องทำร้ายตัวเองเพราะพวกเขาไม่รักเราด้วยล่ะ? หากนี่คือชะตากรรมของเรา เราควรยอมรับมันนะ”แม้ว่าประโยคนี้จะใช้ถ้อยคำเพื่อแองเจลีนได้รับรู้ แต่ก็เป็นการให