เกรย์สันหรี่ตามอง “ผมมองแล้วดูเหมือนว่าเราจะสูญเสียเงินมากนะครับท่าน” เขารู้ดีว่าราคาทรัพย์สินของคลาวดี้ ดรีม นั้นอยู่ในราคาเพียงระดับต่ำล้านเท่านั้น ในขณะเดียวกันการลงทุนในการผลิตภาพยนตร์ของฌอน เบลมีมูลค่าหลายพันล้าน เจย์จ้องมองเกรย์สันอย่างเข้มงวด “นายกำลังตั้งคำถามกับการตัดสินใจของฉันอยู่หรือเปล่า?” เกรย์สันเช็ดเหงื่อบนหน้าผากของเขา “งั้นผมจะทำทันทีครับ” เกรย์สันไม่สามารถเข้าใจได้ในขณะที่เขาเดินจากไป “ผมไม่เคยรู้มาก่อนว่าเขาเต็มใจที่จะเสียเงินลงทุนขนาดนี้” เขาพึมพำกับตัวเอง เกรย์สันโทรหาฌอนและบอกเขาเกี่ยวกับข้อเสนอของท่านอาเรส เขาคิดว่าฌอนจะตอบตกลงทันที แต่ฌอนคัดค้านทันทีเมื่อได้ยินข้อเสนอ “เขาหมายความว่าอย่างไร? เขาคัดค้านที่ฉันจะเช่าซื้อคลาวดี้ ดรีม ให้โรส ลอยล์ หรือเปล่า?” ในที่สุดเกรย์สันก็เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจที่ 'โง่เขลา' ของท่านอาเรส 'ดูเหมือนว่าท่านอาเรสจะถูกความงดงามบังตา!' เกรย์สันเสียใจ แม้ว่าเกรย์สันอาจไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจของท่านอาเรสในการสูญเสียความมั่งคั่งทางวัตถุเพื่อให้ได้ใจผู้หญิง แต่เขาก็รู้ว่าคำสั่งของท่านประธานของเขานั้นเด็ดขา
หลังจากวางสายของเจย์ ฌอนก็มือของเขาก่ายแนบหน้าผาก แนนซี่ก้าวเข้ามาในห้องทำงานด้วยรองเท้าส้นสูงโดยมีได้นัดหมายไว้ก่อน ฌอนเงยหน้าขึ้นอย่างเคร่งเครียดและมองไปที่น้องสาวต่างแม่ของเขา “ฉันได้ยินมาว่าราคาหุ้นลดลงถึงขีดจำกัดแล้ว” แนนซี่ยืนกอดอกต่อหน้าเมื่อเธอมาถึงหน้าโต๊ะทำงานของฌอน ฌอนยืดหลังของเขาให้ตรงและพยักหน้าให้เธอ มุมริมฝีปากของแนนซี่โค้งขึ้นอย่างเย้ยหยัน “นั่นเป็นการโอนย้ายครั้งแรกที่กล้าหาญมากเลยนะเนี่ย สำหรับประธานบริษัทคนใหม่ของเรา พี่ชาย” ฌอนจ้องมองแนนซี่อย่างเย็นชา “พี่ได้ยินมาว่าเธอหลอกล่อท่านอาเรสไม่หยุดหย่อนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาไม่ใช่เหรอ?” การแสดงออกที่เอาแต่ใจของแนนซี่เปลี่ยนไปอย่างน่ากลัว “นั่นไม่ใช่เรื่องของนาย” เธอพูดอย่างไม่พอใจ ฌอนยิ้มเมื่อเห็นว่าเธอโกรธ “เธอไม่รู้เหรอ? ท่านอาเรสซื้อคลาวดี้ ดรีม จากพี่ไปแล้วก่อนหน้านี้เธอรู้ถึงเหตุผลเบื้องหลังไหม?” แนนซี่แปลกใจ “ทำไมท่านอาเรสถึงซื้อคลาวดี้ ดรีม ไป? มันไม่ใช่แค่บ้านสี่ห้องธรรมดา ๆ ไม่ใช่เหรอ? ทรัพย์สินของท่านอาเรสในพอร์ตโฟลิโอของเขามีมูลค่ามากกว่านี้อีกไม่ใช่หรือไงกัน?” ฌอนรู้สึกเหมือนสิงโตขย้ำเหยื่อ
“คุณมีแผนจะทำอะไร?” โรสถามอย่างกังวล เธออยากรู้ว่าเขามีแรงจูงใจในการวางแผนออกนอกเส้นทางเพื่อซื้อบ้านจากฌอนได้ยังไง ฌอนยังไม่ได้พูดคุยกับเธอในเหตุการณ์นี้ แล้วถ้าเขาเป็นเจ้าของบ้านของเธอล่ะ? ทั้งหมดที่เขาต้องการคือให้เธออยู่อย่างสบายขึ้นอีกนิด “ฉันไม่ได้วางแผนอะไรเลย” เขากล่าว โรสรู้สึกสับสน ผู้ชายคนนั้นมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการลงทุนและจะไม่เสี่ยงใด ๆ โดยไม่จำเป็นดังนั้นจุดประสงค์ที่แท้จริงในการซื้อบ้านคืออะไร? เจย์ขมวดคิ้วขณะมองผู้หญิงที่เหนื่อยล้า “เธอไปไหนมา?” เขาถามอย่างเย็นชา โรสโกรธมาก “ฉันจะไม่ออกไปข้างนอกถ้าคุณชายไม่ขอให้ฉันหาเตียงใหม่และโครงสำหรับคุณเขาหรอกนะ” เจย์รู้สึกประหลาดใจ “เธอไปที่ร้านอุปกรณ์สินค้าทางกายภาพมาเหรอ?” “ทำไมเธอไม่ซื้อออนไลน์?” เขากล่าวว่าค่อนข้างไม่พอใจ โรสทรุดตัวลงบนโซฟา แล้วเธอก็นั่งกระดิกเท้า ความโง่เขลาของเธอช่างน่าประทับใจ “ฉันกลัวว่าถ้าฉันไม่ได้ทดสอบด้วยตัวเอง นายจะโทษว่าฉันเลือกไม่ถูกอีก” เธอหลับตาลงอย่างเหนื่อยล้า "…" เขาคงไม่รังเกียจสิ่งที่เธอซื้อตราบใดที่ไม่ใช่ของที่ฌอน เบลที่เคยเป็นเจ้าของมาก่อน ตราบเท่าที่เธอชอบมัน
นาฬิกาบนผนังยังคงเดินต่อไป เกือบจะถึงเวลาไปรับเด็ก ๆ จากโรงเรียนอนุบาลแล้ว เจย์เหลือบมองโรสที่ทรุดตัวลงนั่งบนโซฟา เขายืนขึ้นอย่างเงียบ ๆ และเดินไปที่ประตู “ฉันจะไปรับเด็ก ๆ” โรสมองเขาด้วยความสะใจสุด ๆ “ขอบคุณมาก!” เธอไม่รู้สึกอยากเคลื่อนไหวตลอดทั้งวัน เธอได้รับโทรศัพท์จากฌอนไม่นานหลังจากที่เจย์จากไป “ตอนนี้คุณว่างไหม โรส? ผมอยากคุยกับคุณ” โรสเดินไปที่หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานในห้องนั่งเล่น เธอดึงผ้าม่านออกและเห็นรถเฟอร์รารีของฌอนอยู่ข้างนอก จอดอยู่ข้างถนน “เอาล่ะ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้” โรสวางสายและหยุดคิดไปชั่วครู่ เธอคิดว่าตอนนี้เธอมีเหตุผลในการเข้าใกล้ฌอน แต่ความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของเธอทำให้เธอไม่สบายใจ ช่างติดตั้งเฟอร์นิเจอร์ประกอบเตียงเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาบอกลาโรสอย่างสุภาพ “เตียงพร้อมใช้งานแล้ว คุณผู้หญิง หากคุณมีปัญหาอื่น ๆ คุณสามารถโทรไปที่หมายเลขฝ่ายบริการลูกค้าได้เลยนะครับ” “ฉันจะไปส่งพวกคุณกลับนะคะ” โรสและช่างติดตั้งเฟอร์นิเจอร์ลงลิฟต์ไปชั้นล่าง ที่ทางเข้าของคลาวดี้ ดรีม ฌอนสวมชุดสูทสีขาวและดูเหมือนเจ้าชายสง่างาม เขาเป็นภาพที่น่าตื่นตาในยามพลบค่ำ ฌอนยิ้มเ
ร็อบบี้และเจนส์เก็บสปาเก็ตตี้ไว้ส่วนหนึ่งและเทไปยังจานของเซ็ตตี้ เจย์สังเกตเห็นสิ่งนั้นและตำหนิพวกเขา “อย่าไปแบ่งให้เธอ” ร็อบบี้และเจนส์ทำได้เพียงนำสปาเก็ตตี้กลับไปที่จาน “ฮึ่ม!” เซ็ตตี้ฮึดฮัดอย่างไม่มีความสุข เธอวิ่งเข้าไปในห้องนอนของเธอและปิดกระแทกประตูเสียงดัง เสียงดังนั่นทำให้หัวใจของเจย์เต้นรัว เขาหันไปมองประตูที่ปิดแน่น “อารมณ์ร้ายของเธอทำให้พวกนายนึกถึงใคร?” เขากล่าวอย่างเศร้าโศก ร็อบบี้และเจนส์กำลังกินเกลี้ยงจานของพวกเขาจนหมด พวกเขาเงยหน้าขึ้นจากจานและกระพริบตาอย่างไร้เดียงสา “พ่อของเธอครับ” พวกเขาพูดพร้อมเพรียงกัน เจย์รู้สึกประหลาดใจ เขาคิดอยู่สักพักแล้วพยักหน้า “ถูกต้อง แม่ของนายไม่ได้มีอารมณ์ชั่ววูบ เซ็ตตี้ต้องได้รับการถ่ายทอดอารมณ์จากพ่อขี้ขลาดของเธอ” ร็อบบี้และเจนส์หัวเราะในเวลาเดียวกัน “นายสองคนหัวเราะอะไรกัน?” เจย์ถามอย่างสงสัยเมื่อมองดูเด็กชายทั้งสองอย่างเสียสติ “คุณพ่อครับ บางครั้งเมื่อคุณพ่อตื่นขึ้นมาในตอนเช้า พ่อมีอารมณ์ฉุนเฉียวและกระแทกประตูแบบนี้” เจนส์เตือนเขา เจย์ ซึ่งเคยหยิ่งผยองมาโดยตลอด ดูเหมือนจะยังไม่ได้สังเกตว่าเจนส์หมายถึงอะไร “ผู้ชาย
โรสวางสาย ความเหนื่อยล้าบนใบหน้าของเธอเห็นได้ชัด ฌอนยื่นแก้วไวน์แดงให้เธอด้วยรอยยิ้ม “ดื่มเถอะ คุณอาจจะลืมความกังวลไปชั่วขณะ” โรสหยิบแก้วขึ้นมา แต่เมื่อเธอนึกขึ้นได้ว่าเจย์ห้ามเธอดื่มหลังจากที่เธอเมาครั้งสุดท้าย เธอก็วางแก้วลงบนโต๊ะ “ฉันไม่ถนัดดื่มเหล้า ฉันเลิกดื่มมันแล้ว” โรสพูดอย่างตรงไปตรงมา ฌอนมองตาใสเป็นประกายของโรส เขานึกถึงวิธีที่เธอปฏิเสธคำขอที่ไม่มีเหตุผลของเขา เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก หลักการที่ไม่ยอมแพ้ของเธอทำให้เขาประทับใจไม่รู้ลืม “ทำไมคุณถึงต้องการหางาน?” ฌอนถามเธอ โรสรู้สึกประหลาดใจ เธอไม่คาดคิดว่าฌอนจะจำได้ว่าเธอเคยขอให้เขาช่วยหางานเมื่อสองสามวันก่อน โรสคิดอยู่พักหนึ่งและตอบว่า “บางคนทำงานเพื่อความอยู่รอด และบางคนทำงานเพื่อความสุขส่วนตัว และฉันเอง ฉันทำงานเพื่อพิสูจน์คุณค่าของตัวเองกับคนที่ฉันดูแล” ฌอนคว่ำแก้วไวน์ในมือ น้ำสีแดงเลือดหมุนอยู่ในแก้วและดูชวนมองเช่นเดียวกับรอยยิ้มของเขา “คุณเป็นผู้หญิงที่พิเศษที่สุดที่ผมเคยเห็น มาทำงานที่บริษัทของผมเถอะ โรส ลอยล์!” โรสจับช้อนส้อมแน่น จนรอบ ๆ ข้อนิ้วของเธอขาวขึ้น พวกเขาดูอ่อนแอแต่มีความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่
”แม่ขอโทษนะฌอน แม่ไม่อยากทิ้งลูกไว้ข้างหลัง แต่โรคประสาทของแม่แย่ลงในแต่ละวันแม่กลัวว่าจะทำร้ายลูก ให้อภัยแม่ที่ทิ้งลูกไปด้วย” ย้อนกลับไปตอนนั้นเขายังไม่เด็กหรือแก่เกินไป เขาอยู่ในช่วงวัยไม่เชื่อฟัง เขาเป็นเด็กที่น่ารังเกียจที่สุดในโรงเรียน และเขามักจะมีปัญหากับการต่อสู้และการละทิ้งหน้าที่การเรียน ทุกคนคิดว่าเขาเป็นคนเกเร แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำทุกอย่างเพื่อเรียกร้องความสนใจจากพ่อแม่ พ่อของเขามักมีความสุขกับผู้หญิงคนอื่น ๆ บรรดานายหญิงของเขาจะโทรหาแม่ของเขาทางโทรศัพท์ทุกวันและทำให้เธอเสียใจด้วยวาจาแย่ ๆ แม่ที่ใจดีและอ่อนโยนของเขาไม่สามารถทนต่อความเครียดได้และในที่สุดก็ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคซึมเศร้าและโรคประสาท สุขภาพของเธอล้มเหลวและอารมณ์ของเธอแย่ลง เขาคิดว่าเมื่อแม่บอกว่าเธอจะ ‘จากไป’ เธอจะหนีออกจากบ้านเหมือนอย่างที่เคยทำ เขาไม่คาดคิดว่านั่นคือจดหมายลาตาย แม่กระโดดลงจากตึกสูงหลังจากเขียนมัน … “พวกเขาฆ่าแม่ของผม โรส ตั้งแต่นั้นมาผมไม่สามารถหยุดคิดที่จะแก้แค้นได้แม้จะอยู่ในความฝันก็ตาม” ฌอนพูดอย่างไม่พอใจ เขาฟังราวกับว่ากำลังเล่าเรื่องเกี่ยวกับคนอื่น โรสวางแผนท
“ทำไมนาย… ยังไม่นอนอีกล่ะ ท่านอาเรส” โรสอยากถามเขาว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่บ้านเช่าของเธอ แต่เธอก็รู้ได้อย่างรวดเร็วว่าบ้านหลังนี้เป็นของเขาไปแล้ว “โรส เธอเพิ่งละเลยลูก ๆ ของเธอเพราะเธอไปเดทกับผู้ชายคนอื่นมาใช่ไหม?” เจย์พูดเสียงแหบ เขาคีบบุหรี่ระหว่างนิ้วของเขาบนที่เขี่ยบุหรี่ เอาปลายเขี่ยบุหรี่เข้าไปข้างใน และยื่นไปที่โรส โรสตกใจมากเมื่อเห็นกองก้นบุหรี่อยู่ในที่เขี่ยบุหรี่ เขารอเธอมานานแค่ไหนกัน? “ท่านอาเรส” เธอเดินมาและอธิบายกับเขาว่า “ฉันอยากกลับมาก่อนหน้านี้เพื่อดูแลเด็ก ๆ แต่วันนี้คุณเบลรู้สึกไม่ค่อยสบายใจและในฐานะเพื่อนของเขา ฉันคิดว่าฉันจะอยู่คุยกับเขา…” ก่อนที่เธอจะพูดจบประโยค ความโกรธเกรี้ยวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหนื่อยล้าของเจย์ “ผู้ชายขี้ขลาดหลายคนต้องทนทุกข์ทรมานจากความเศร้าและจิตใจที่พังทลายทุกวัน โรส ลอยล์ เธอจะคุยกับพวกเขาทั้งหมดหรือไงกัน?” เขาบอกเป็นนัยว่าเธอเป็นผู้หญิงที่โลภขี้ใจออ่อนไปทั่ว ดวงตาของโรสเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยน้ำตา แม้ว่าเธอจะยังคงเถียงอย่างท้าทาย “ท่านอาเรส นายไม่รู้หรอกว่าชีวิตของฉันลำบากแค่ไหน พ่อแม่และสามีของฉันทิ้งฉันไป คุณเบลเป็นเพื่อนที่