“เชิญเข้ามาข้างในครับ ท่านอาเรส” ผู้อาวุโสลอยล์ทักทายแขกผู้มีเกียรติอย่างสุภาพเจย์เดินอย่างนิ่ง ๆ และสุขุมเข้าไปในห้องนั่งเล่นของบ้านลอยล์ราวกับเข้ามาในบ้านของเขาเองเกรย์สันนำเก้าอี้มาให้เขาและใช้ทิชชู่เช็ดเบาะหลาย ๆ ครั้ง ตอนนั้นเจย์นั่งเฉย ๆ“เรามีติดหนี้บุญคุณอะไรหรือเปล่าถึงทำให้คุณมาปรากฏที่นี่ ท่านอาเรส?” ผู้อาวุโสลอยล์ถามอย่างระมัดระวัง“คุณลอยล์ ตอบคำถามของผมอย่างตรงไปตรงมาหากคุณไม่ต้องการให้บริษัทลอยล์ล้มละลายถ้าผมพอใจกับคำตอบของคุณ ผมจะพิจารณาหาทางออกให้กับครอบครัวลอยล์” เจย์พูดอย่างแผ่วเบาผู้อาวุโสลอยล์กล่าวว่า “ผมจะบอกคุณทุกอย่างที่ผมรู้โดยไม่ปิดบังและตอบคำถามทั้งหมดของคุณ ท่านอาเรส”“ผมต้องการข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับโรสตั้งแต่แรกเกิดจนถึงตอนนี้ บอกผมทุกอย่างที่คุณรู้” เจย์เน้นคำว่า “ทุกอย่าง” เป็นพิเศษผู้อาวุโสลอยล์รู้สึกประหลาดใจ “ทุกข้อมูลเกี่ยวกับโรส?”ดวงตาของซิดนีย์เป็นประกายแวววาวพร้อมกับความเศร้าโศก ท่านอาเรสกำลังสอบสวนโรสอย่างลับ ๆ มันดูเหมือนว่าวันอันรุ่งโรจน์ของโรสกำลังจะสิ้นสุดลงในไม่ช้าเมื่อเห็นว่าผู้อาวุโสลอยล์ยังคงงุนงงอยู่เพียงใด เกรย์สันจึงอธิบ
เจย์เริ่มใส่ใจและจ้องมองนายหญิงลอยล์ด้วยดวงตาคมเหมือนนกอินทรี “ส่วนไหนที่แปลกเป็นพิเศษงั้นเหรอ?”นายหญิงลอยล์นึกถึงภาพอุบัติเหตุเมื่อ 7 ปีก่อนอย่างจริงจัง เธอดูไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อย ๆ“ผมไม่รู้ว่าแองเจลีนกับโรสลเจอกับอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งนั้นได้อย่างไร ทั้งสองคนนอนอยู่บนพื้นหญ้าด้วยกัน แองเจลีนเสียชีวิตอย่างอนาถ ขณะที่โรสได้รับการปกป้องในอ้อมแขนของแองเจลีน แม้ว่าร่างกายของเธอจะไม่ถูกแยกชิ้นส่วนหรือขาดวิ่นหรือดูน่าสยดสยอง ในฐานะของแองเจลีนเธอไม่หายใจอีกต่อไปหลังจากเจออุบัติเหตุในครั้งนั้น”“เมื่อเรารีบไปที่เกิดเหตุ แม้แต่หมอก็ยังประกาศว่าโรสตายแล้ว ใครจะไปคิดว่าหลังจากที่เธอถูกขังไว้ในห้องเก็บศพทั้งวันทั้งคืน จู่ ๆ เธอก็กลับมามีชีวิตอีกครั้ง! เราก็ตกใจกลัวเช่นกันเพราะคิดว่าเห็นผี!”ผู้อาวุโสลอยล์กล่าวต่อว่า “ตอนนี้ที่คุณพูดถึงมัน หลังจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ครั้งนั้น โรสดูเหมือนจะเปลี่ยนไปด้วยเหตุผลแปลก ๆ เธอไม่ได้ขอเงินจากตระกูลลอยล์อีกต่อไปและแม้กระทั่งย้ายออกไปอยู่คนเดียวแล้วก็ตาม ทำให้เราพ่อลูกกลายเป็นคนแปลกหน้าโดยสมบูรณ์”นิ้วเรียวของเจย์กำลังขยับที่วางแขนของเก้าอี้และเปลี่ย
จากนั้นเมื่อได้ยินทฤษฎีการถ่ายทอดวิญญาณของเกรย์สัน หัวใจของเขาก็ไม่สามารถเก็บความหวังและความปีติยินดีที่แผ่ออกมาจากการเป็นอยู่ของเขาในขณะนี้ได้‘เป็นอย่างนั้นได้จริง ๆ เหรอ?’‘เธอกลับมาจริง ๆ เหรอ แองเจลีน?’ทันทีที่เกรย์สันจอดรถโรลส์ รอยซ์ ที่ลานจอดรถทางเข้าของคฤหาสน์ เจย์ก็ผลักประตูให้เปิดออกอย่างรีบร้อนโดยไม่แม้แต่จะพูดอำลาเกรย์สันและเดินตรงดิ่งไปที่ทางเข้าของคฤหาสน์เกรย์สันมองไปที่ท่านอาเรสที่ค่อนข้างผิดปกติและส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรท่านอาเรสจะสูญเสียการควบคุมตราบเท่าที่เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับแองเจลีนเกรย์สันเคยชินกับมันแล้วเจย์ผลักประตูเข้ามา ในบ้านกว้างขวางเงียบสงบเจย์ปิดประตูข้างหลังเขา เอนหลังพิงประตูกันขโมย แล้วหายใจแรง ๆ เมื่อคลายอารมณ์ที่พลุ่งพล่านแล้ว ในที่สุดเขาก็ลุกขึ้นเดินไปชั้นสองเจย์ยืนอยู่ที่มุมบันได แล้วทอดสายตาไปที่ห้องของโรสอย่าง ช้า ๆ และเคร่งขรึม เขาเดินขึ้นไปกับขาที่เรียวยาว เขาเดินเข้าไปในห้องของโรส ทีละก้าวเขายืนอยู่ที่ประตู ยกมือขึ้นเบา ๆ แล้วเคาะประตูโรสเปิดประตู เธออ้าปากค้างตกใจเมื่อเห็นเจย์ชายคนนี้ไม่ควรอยู่ในโรงพยาบาล
โรสประท้วง “คุณอาเรส ฉันใช้เงินเพียง 2,000 เหรียญสำหรับค่ารักษาตัวในโรงพยาบาลของนาย ทำไมนายถึงให้ฉัน 200,000 เหรียญล่ะ?”โรสคว้าโทรศัพท์และกำลังจะคืนเงินให้เขา แต่มืออันใหญ่ของเจย์จับคว้าที่เธอ...เมื่อมือกว้างของเขาวางทับมือเล็ก ๆ ของเธอ สัมผัสของเขาที่โรสรู้สึกบนผิวของเธอทำให้เธอดึงออกไปอย่างตกใจ ติ่งหูของเธอแดงฉานทันทีในขณะที่เจย์จ้องมองไปที่โรสผู้ไร้เดียงสา รอยยิ้มก็เล็ดลอดออกมาจากดวงตาของเขา“เป็นค่าครองชีพของคุณ” เขาอธิบายแล้วดวงตาของโรสเบิกกว้าง “สำหรับค่าครองชีพหนึ่งปีงั้นเหรอ? มากเกินไป นายไม่คิดเหรอ?”เจย์แก้คำพูดของเธอ “เป็นเวลาหนึ่งเดือนเท่านั้น!”โรส "..."“เราควรกินคาเวียร์และหอยนางรมทั้งวันดีไหม? ท่านอาเรส นายอาจไม่กลัวว่าจะมีอาการอาหารไม่ย่อย แต่เด็ก ๆ จะอิ่มเกินไปจากการกินมากเกินไปและจบลงด้วยปัญหาการย่อยอาหาร” โรสมองเจย์ด้วยสีหน้ากังวลเจย์ปวดหัว เธอบอกไม่ได้หรือว่าเขาพยายามลดภาระของเธอด้วยวิธีนี่? ความผิดปกติของสมองที่ไร้เดียงสานี้จำเป็นต้องได้รับการกลั่นกรองอย่างแท้จริง“งั้นก็เป็นค่าอะไรก็ได้” เขาหันกลับมาตอบและจากไปอย่างไรก็ตาม โรสเริ่มกังวล เธอกำลังค
เมื่อมาถึงโรงเรียนอนุบาล ครูขอให้ผู้ปกครองคนอื่นพาลูกกลับบ้านก่อนได้ ดังนั้นเหลือเพียงเจย์และโรสที่จะยังคงยืนอยู่ข้างนอกและรอเจย์ถูกบังคับให้เข้าร่วมฟังประชุมผู้ปกครองของนักเรียน เขาสวมหน้าตาบึ้งตึงอย่างมากบนใบหน้าของเขา เขาดึงใบหน้าขมวดคิ้วขณะที่เขายืนนิ่งมากตอนนี้โรสรู้สึกผิดแล้วเจย์เป็นอัจฉริยะที่คนอื่น ๆ รอคอยมาตลอดตั้งแต่เขายังเด็ก การให้เขารอคนอื่นในวันนี้อาจเป็นการระเบิดของภูเขาไฟที่รอให้เกิดขึ้น ใช่มั้ย?“ท่านอาเรส นายอาจจะกลับไปก่อนก็ได้ ฉันจะอยู่ที่นี่และรอ…” โรสแนะนำอย่างรู้สึกผิดเธอได้ลงโทษปีศาจน้อยทั้งสองเมื่อพวกเขาทำอะไรผิดพลาดเมื่อวานนี้ไปแล้ว แต่วันนี้ ดูเหมือนว่าวิธีการฝึกวินัยของเธอให้ผลลัพธ์น้อยมากจู่ ๆ ครูประจำชั้นก็พูดขึ้นมาว่า “ได้โปรดอยู่ด้วยค่ะ คุณอาเรส ฉันอยากจะบอกคุณเกี่ยวกับปัญหาการศึกษาของเด็ก ๆ "เจย์พยักหน้าหัวของโรสลดต่ำลงหลังจากส่งผู้ปกครองและนักเรียนคนอื่น ๆ ไปแล้ว ครูก็เชิญเจย์และโรสไปที่ห้องทำงานเจนส์ ร็อบบี้น้อย และ เซ็ตตี้ รออยู่ที่ห้องพักครูเมื่อนานมาแล้ว เมื่อเธอเห็นพ่อและแม่ น้ำตาของ เซ็ตตี้เริ่มไหลลงมาที่ใบหน้าของเธอ“เกิดอะไร
โรสก้มหัวของเธอ เห็นได้ชัดว่าเด็ก ๆ เป็นคนกระทำผิด แต่ทำไมเธอถึงถูกว่ากล่าวตักเตือนแทน?“ฉันผิดเอง ท่านอาเรส” เธอตอบอย่างอ่อนแรงด้วยท่าทางสุภาพรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้ปรากฏขึ้นในดวงตาของเจย์ เขานึกถึงใบหน้าของแองเจลีนในวัยเยาว์เมื่อเธอถูกเตือนสติ เช่นเดียวกับที่โรสแสดงตอนนี้เธอจะก้มหัวและดูราวกับว่ามันเป็นจุดจบของโลก เธอจะฟังด้วยความกลัวและความกังวลใจเมื่อเขาตำหนิเธอเจย์จ้องมองไปที่เด็ก ๆ ตัวน้อยและตำหนิอย่างรุนแรง “ไปเถอะ เราจะกลับบ้านเดี๋ยวนี้”ร็อบบี้น้อยและเจนส์เดินตามหลังพ่อเหมือนซอมบี้เดินสองตัว ถอนหายใจอย่างหดหู่โรสจับมือของเซ็ตตี้ที่น้ำตาไหลและเดินตามเขาไปอย่างกระสับกระส่ายเมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน เจย์ก็นั่งบนโซฟาอย่างเงียบ ๆ เขาไขว้ขาเรียวยาวขณะจ้องมองไปที่เด็ก ๆ ตัวน้อยสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าเข้มโรสยืนอยู่ข้าง ๆ พวกเขา ดูเหมือนสัญญาณไร้สายที่แรงที่สุดแม่และลูกสามคนกำลังหยุดนิ่ง ก้มศีรษะและจ้องมองที่นิ้วเท้าของพวกเขา พวกเขากลัวเกินกว่าที่จะมองเข้าไปในดวงตาของเขา“เงยหน้าขึ้น” เจย์สั่งอย่างเย็นชาพวกเขาสี่คนเงยหน้าขึ้นพร้อมเพรียงกัน สายตาที่น่าสงสารของพว
เซ็ตตี้น้อยหลั่งน้ำตาออกมาขณะที่เธอโอบตัวเองในอ้อมแขนของแม่และคร่ำครวญอย่างเศร้าสร้อย“แม่ เพื่อนร่วมชั้นของหนูบอกว่าหนูมีแต่แม่ที่ยากจนและไม่มีพ่อรวย”เซ็ตตี้สูดหายใจด้วยความเศร้าขณะที่เธอหายใจไม่ออก “ครูบอกในชั้นเรียนว่านี่เรียกว่ามีแม่คนเดียวกันแต่คนละพ่อ”“เพื่อที่จะยุติเรื่องนี้ของหนู ร็อบบี้ดุเด็กกลุ่มที่หัวเราะเยาะหนูในขณะที่เจนสันเถียงกับครูเพราะหนู”“มันเป็นความผิดของหนูทั้งหมดเลยค่ะ แม่ ร็อบบี้และเจนส์ถูกดุเพราะหนู หนูไม่ใช่เด็กดี”โรสรู้สึกราวกับว่าเธอถูกเข็มทิ่มแทงหลังจากได้ยินสิ่งที่ลูกพูดเห็นได้ชัดว่าพ่อผู้ให้กำเนิดของเธออาศัยอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกันกับเธอ แต่ความรู้สึกแปลกแยกที่เขาแสดงออกต่อหน้าเซ็ตตี้ได้ทำลายหัวใจอันเปราะบางของเด็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผลก็คือ เซ็ตตี้ได้รับผลกระทบอย่างมากเมื่อเพื่อนคนอื่น ๆ หัวเราะเยาะเธอที่ไม่มีพ่อ นั่นคือสาเหตุที่เธอร้องไห้อย่างเศร้าสร้อยทันใดนั้นเธอก็จับมือของเซ็ตตี้และเดินไปที่ห้องทำงานของเจย์เธอตัดสินใจแล้ว แม้ว่าจะหมายความว่าเธอจะต้องสูญเสียทุกสิ่งตราบใดที่ลูก ๆ ของเธอเติบโตอย่างมีสุขภาพจิตที่ดีและมีความสุข เธอก็เต็มใจที่จะใช้
โรสมองไปที่ฌอนด้วยความประหลาดใจ “เขามาทำอะไรที่นี่?”เจย์ดูพูดไม่ออก เขาหันหน้ามาและถามโรสด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เธอไม่ใช่เป็นคนที่เชิญเขามาเหรอ?”โรสส่ายหัว “ไม่ใช่ฉัน”ความเย็นจัดในดวงตาของเจย์จางหายไปเล็กน้อย ขายาวและเรียวของเขาก้าวไปข้างหน้าในขณะที่เขาเดินออกจากประตูเหล็กระหว่างกำแพงอิฐลายดอกไม้ด้วยท่าทางที่น่ากลัวเมื่อฌอนเห็นเจย์ เขายืนตัวตรงและมองไปที่เจย์ด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์“ฌอน นายพยายามจะเข้ามาหาผมหรือเปล่า? ทำไมนายถึงยืนอยู่หน้าประตูของผมแต่เช้าเลย?” ดวงตาประกายที่น่าหลงใหลของเจย์เต็มไปด้วยรอยยิ้มจาง ๆรอยยิ้มพราวของฌอนหายไปอย่างไร้ร่องรอย “คุณอาเรส นายไม่ใช่เหตุผลว่าทำไมวันนี้ผมจึงมาอยู่ที่บ้านของอาเรส ผมมาที่นี่เพื่อคุณลอยล์คนสวย”เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็เหลือบไปมองโรสอย่างยั่วยวนที่กำลังตามหลังมาอย่างใกล้ชิดโรสรู้สึกอายมากจนกระวนกระวายที่จะขุดหลุมฝังดินเพื่อตัวเองเจย์หันกลับมาและจ้องไปที่โรสอย่างนิ่ง ๆ สังเกตวิธีที่เธอแสดงท่าทีกับสิ่งต่าง ๆ เรื่องนี้โรสถามอย่างสงสัย “มีอะไรให้ฉันช่วยหรือเปล่า? ถึงมาที่นี่”ใบหน้าที่ร่าเริงและมีเสน่ห์ของฌอนบ่งบอกถึงความน่าอาย