เมื่อมาถึงโรงเรียนอนุบาล ครูขอให้ผู้ปกครองคนอื่นพาลูกกลับบ้านก่อนได้ ดังนั้นเหลือเพียงเจย์และโรสที่จะยังคงยืนอยู่ข้างนอกและรอเจย์ถูกบังคับให้เข้าร่วมฟังประชุมผู้ปกครองของนักเรียน เขาสวมหน้าตาบึ้งตึงอย่างมากบนใบหน้าของเขา เขาดึงใบหน้าขมวดคิ้วขณะที่เขายืนนิ่งมากตอนนี้โรสรู้สึกผิดแล้วเจย์เป็นอัจฉริยะที่คนอื่น ๆ รอคอยมาตลอดตั้งแต่เขายังเด็ก การให้เขารอคนอื่นในวันนี้อาจเป็นการระเบิดของภูเขาไฟที่รอให้เกิดขึ้น ใช่มั้ย?“ท่านอาเรส นายอาจจะกลับไปก่อนก็ได้ ฉันจะอยู่ที่นี่และรอ…” โรสแนะนำอย่างรู้สึกผิดเธอได้ลงโทษปีศาจน้อยทั้งสองเมื่อพวกเขาทำอะไรผิดพลาดเมื่อวานนี้ไปแล้ว แต่วันนี้ ดูเหมือนว่าวิธีการฝึกวินัยของเธอให้ผลลัพธ์น้อยมากจู่ ๆ ครูประจำชั้นก็พูดขึ้นมาว่า “ได้โปรดอยู่ด้วยค่ะ คุณอาเรส ฉันอยากจะบอกคุณเกี่ยวกับปัญหาการศึกษาของเด็ก ๆ "เจย์พยักหน้าหัวของโรสลดต่ำลงหลังจากส่งผู้ปกครองและนักเรียนคนอื่น ๆ ไปแล้ว ครูก็เชิญเจย์และโรสไปที่ห้องทำงานเจนส์ ร็อบบี้น้อย และ เซ็ตตี้ รออยู่ที่ห้องพักครูเมื่อนานมาแล้ว เมื่อเธอเห็นพ่อและแม่ น้ำตาของ เซ็ตตี้เริ่มไหลลงมาที่ใบหน้าของเธอ“เกิดอะไร
โรสก้มหัวของเธอ เห็นได้ชัดว่าเด็ก ๆ เป็นคนกระทำผิด แต่ทำไมเธอถึงถูกว่ากล่าวตักเตือนแทน?“ฉันผิดเอง ท่านอาเรส” เธอตอบอย่างอ่อนแรงด้วยท่าทางสุภาพรอยยิ้มที่อธิบายไม่ได้ปรากฏขึ้นในดวงตาของเจย์ เขานึกถึงใบหน้าของแองเจลีนในวัยเยาว์เมื่อเธอถูกเตือนสติ เช่นเดียวกับที่โรสแสดงตอนนี้เธอจะก้มหัวและดูราวกับว่ามันเป็นจุดจบของโลก เธอจะฟังด้วยความกลัวและความกังวลใจเมื่อเขาตำหนิเธอเจย์จ้องมองไปที่เด็ก ๆ ตัวน้อยและตำหนิอย่างรุนแรง “ไปเถอะ เราจะกลับบ้านเดี๋ยวนี้”ร็อบบี้น้อยและเจนส์เดินตามหลังพ่อเหมือนซอมบี้เดินสองตัว ถอนหายใจอย่างหดหู่โรสจับมือของเซ็ตตี้ที่น้ำตาไหลและเดินตามเขาไปอย่างกระสับกระส่ายเมื่อพวกเขากลับถึงบ้าน เจย์ก็นั่งบนโซฟาอย่างเงียบ ๆ เขาไขว้ขาเรียวยาวขณะจ้องมองไปที่เด็ก ๆ ตัวน้อยสามคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าเข้มโรสยืนอยู่ข้าง ๆ พวกเขา ดูเหมือนสัญญาณไร้สายที่แรงที่สุดแม่และลูกสามคนกำลังหยุดนิ่ง ก้มศีรษะและจ้องมองที่นิ้วเท้าของพวกเขา พวกเขากลัวเกินกว่าที่จะมองเข้าไปในดวงตาของเขา“เงยหน้าขึ้น” เจย์สั่งอย่างเย็นชาพวกเขาสี่คนเงยหน้าขึ้นพร้อมเพรียงกัน สายตาที่น่าสงสารของพว
เซ็ตตี้น้อยหลั่งน้ำตาออกมาขณะที่เธอโอบตัวเองในอ้อมแขนของแม่และคร่ำครวญอย่างเศร้าสร้อย“แม่ เพื่อนร่วมชั้นของหนูบอกว่าหนูมีแต่แม่ที่ยากจนและไม่มีพ่อรวย”เซ็ตตี้สูดหายใจด้วยความเศร้าขณะที่เธอหายใจไม่ออก “ครูบอกในชั้นเรียนว่านี่เรียกว่ามีแม่คนเดียวกันแต่คนละพ่อ”“เพื่อที่จะยุติเรื่องนี้ของหนู ร็อบบี้ดุเด็กกลุ่มที่หัวเราะเยาะหนูในขณะที่เจนสันเถียงกับครูเพราะหนู”“มันเป็นความผิดของหนูทั้งหมดเลยค่ะ แม่ ร็อบบี้และเจนส์ถูกดุเพราะหนู หนูไม่ใช่เด็กดี”โรสรู้สึกราวกับว่าเธอถูกเข็มทิ่มแทงหลังจากได้ยินสิ่งที่ลูกพูดเห็นได้ชัดว่าพ่อผู้ให้กำเนิดของเธออาศัยอยู่ภายใต้หลังคาเดียวกันกับเธอ แต่ความรู้สึกแปลกแยกที่เขาแสดงออกต่อหน้าเซ็ตตี้ได้ทำลายหัวใจอันเปราะบางของเด็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า ผลก็คือ เซ็ตตี้ได้รับผลกระทบอย่างมากเมื่อเพื่อนคนอื่น ๆ หัวเราะเยาะเธอที่ไม่มีพ่อ นั่นคือสาเหตุที่เธอร้องไห้อย่างเศร้าสร้อยทันใดนั้นเธอก็จับมือของเซ็ตตี้และเดินไปที่ห้องทำงานของเจย์เธอตัดสินใจแล้ว แม้ว่าจะหมายความว่าเธอจะต้องสูญเสียทุกสิ่งตราบใดที่ลูก ๆ ของเธอเติบโตอย่างมีสุขภาพจิตที่ดีและมีความสุข เธอก็เต็มใจที่จะใช้
โรสมองไปที่ฌอนด้วยความประหลาดใจ “เขามาทำอะไรที่นี่?”เจย์ดูพูดไม่ออก เขาหันหน้ามาและถามโรสด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เธอไม่ใช่เป็นคนที่เชิญเขามาเหรอ?”โรสส่ายหัว “ไม่ใช่ฉัน”ความเย็นจัดในดวงตาของเจย์จางหายไปเล็กน้อย ขายาวและเรียวของเขาก้าวไปข้างหน้าในขณะที่เขาเดินออกจากประตูเหล็กระหว่างกำแพงอิฐลายดอกไม้ด้วยท่าทางที่น่ากลัวเมื่อฌอนเห็นเจย์ เขายืนตัวตรงและมองไปที่เจย์ด้วยรอยยิ้มที่มีเสน่ห์“ฌอน นายพยายามจะเข้ามาหาผมหรือเปล่า? ทำไมนายถึงยืนอยู่หน้าประตูของผมแต่เช้าเลย?” ดวงตาประกายที่น่าหลงใหลของเจย์เต็มไปด้วยรอยยิ้มจาง ๆรอยยิ้มพราวของฌอนหายไปอย่างไร้ร่องรอย “คุณอาเรส นายไม่ใช่เหตุผลว่าทำไมวันนี้ผมจึงมาอยู่ที่บ้านของอาเรส ผมมาที่นี่เพื่อคุณลอยล์คนสวย”เมื่อพูดอย่างนั้น เขาก็เหลือบไปมองโรสอย่างยั่วยวนที่กำลังตามหลังมาอย่างใกล้ชิดโรสรู้สึกอายมากจนกระวนกระวายที่จะขุดหลุมฝังดินเพื่อตัวเองเจย์หันกลับมาและจ้องไปที่โรสอย่างนิ่ง ๆ สังเกตวิธีที่เธอแสดงท่าทีกับสิ่งต่าง ๆ เรื่องนี้โรสถามอย่างสงสัย “มีอะไรให้ฉันช่วยหรือเปล่า? ถึงมาที่นี่”ใบหน้าที่ร่าเริงและมีเสน่ห์ของฌอนบ่งบอกถึงความน่าอาย
โรสอยากรู้จริง ๆ ว่าทำไมสเตฟานี่ถึงไม่ชอบเธอขึ้นมาในเมื่อไม่มีความเป็นศัตรูกันมาก่อนระหว่างพวกเธอโรสเหลือบมองฌอนแล้วพูดว่า “รอที่นี่นะ ฉันจะไปส่งเด็ก ๆ ไปโรงเรียนอนุบาลและกลับมาให้เร็วที่สุด”เธอปฏิเสธที่จะไปกับฌอนเพราะกลัวว่าคนอื่นจะเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ที่ไร้เดียงสาของพวกเขาฌอนพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม “คุณคิดว่าผมยังไม่ดีพอหรือเปล่า? หรือคุณอายที่จะเดินไปกับผมใช่ไหม?”โรสตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ฉันกังวลว่าข่าวลือจะทำร้ายเด็ก ๆ”ฌอนสะดุ้งเล็กน้อยหลังจากได้ยินสิ่งที่เธอพูดและความรู้สึกแปลก ๆ ก็กระเพื่อมในหัวใจของเขาเขาสะดุ้ง!การที่ลูกมีแม่ที่มีน้ำใจเช่นนี้เป็นพรที่ดีอย่างแน่นอนท้ายที่สุด ในความรู้สึกเขาไม่เคยรู้สึกอบอุ่นจากพ่อแม่มาตั้งแต่เด็กจากสิ่งที่เขาจำได้ พ่อแม่ของเขาเพิ่งทะเลาะกันไม่จบสิ้นต่อหน้าเขานับตั้งแต่เขาโตพอที่จะจำความได้ พ่อของเขาออกไปทำงานอย่างหนักเพื่อหาเลี้ยงครอบครัวและลงเอยด้วยความสัมพันธ์กับผู้หญิงคนอื่น ๆ แม่ของเขาทุ่มความคิดทั้งหมดเพื่อแย่งสามีของเธอกลับมา ดูสิ่งที่เกิดขึ้นในตอนท้ายนั้นสิว่าจะเกิดอะไรขึ้น?พ่อของเขาแต่งงานกับคนอื่น ในขณะที่แม่ขอ
เมื่อเจย์มาถึงแกรนด์เอเซีย เกรย์สันก็รอเขาอยู่นานแล้วเขาวิจารณ์ในใจว่าท่านอาเรสดูเหมือนจะมาทำงานสายกว่าแต่ก่อนนิดหน่อย!หลังจากเจย์นั่วลง เขาก็พลันดึงกระดาษเอสี่ออกมาทันที แล้วหยิบปากกาขึ้นมา ก่อนจะเขียนหมายเลขจำนวนไม่น้อยลงไปเกรย์สันดูหมายเลขโทรศัพท์นั้นแล้วถามอย่างประหลาดใจ "นั่นไม่ใช่เบอร์มือถือของโรสหรอกเหรอครับ?"เจย์ส่งมันให้เกรย์สัน "เช็คมัน"เกรย์สันมีท่าทางภูมิใจ ท่านประธานไม่ได้อธิบายรายละเอียดว่าต้องการให้เขาตรวจดูอะไรกันแน่ เขาจะพอใจต่อเมื่อเขาขุดข้อมูลทุกอย่างของโรสรึไง?เกรย์สันหยิบกระดาษนั้นที่มีเบอร์มือถือขึ้นมาแล้วเดินออกไป เขาส่งมันให้แผนกความปลอดภัยทางไซเบอร์และสั่งด้วยความเร่งด่วนสูงสุด "ดักข้อมูลเครือข่ายโทรคมนาคมด่วน แล้วดึงข้อมูลทั้งหมดที่เชื่อมโยงกับหมายเลขโทรศัพท์นี้"เกรย์สันใช้มือของเขาค้ำโต๊ะไว้แล้วกล่าวด้วยความจริงจังขั้นสูงสุด "ท่านอาเรสบอกว่าแค่สองคำ เช็คมัน ฉันมั่นใจว่าทุกคนคงรู้ความหมายดี ใช่ไหม?"ทุกคนในแผนกเงยหน้าขึ้นมามันก็แค่การตรวจสอบหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับเบอร์นี้ไม่ใช่เหรอ? ทำไมท่านอาเรสกับคุณเกรย์สันถึงทำเหมือนพวกเขาทกำลังสืบเรื่องล
เกรย์สันตกใจ "โอ้"'ท่านอาเรส เขามักจะไม่ชอบการเข้าร่วมงานเลี้ยงของสังคมชั้นสูงเสมอ ส่วนใหญ่เป็นเพราะเขาเกลียดการถูกรุมล้อมด้วยหญิงสาว''คราวนี้ท่านอาเรสแทบไม่คิดที่จะปฏิเสธคำเชิญของฌอน เบล เขาต้องเกรงใจทายาทของเบลเอ็นเตอร์ไพรส์เล็กน้อยแน่'"คุณต้องมีคู่เต้นรำนะครับ ท่านอาเรส!" เกรย์สันกล่าวอย่างระมัดระวัง"คู่เต้นรำ?" ภาพของโรสฉายในหัวของเจย์เธอเต้นวอลซ์กับเขาในคืนงานเลี้ยงวันเกิดของโจเซฟิน และเขาก็จำได้ว่าพวกเขาเป็นคู่เต้นรำที่ดีต่อกัน"เตรียมชุดราตรีให้โรส ลอยล์"เกรย์สันตะลึงมากจนอ้าปากค้าง 'ท่านอาเรส ปกติเขาจะคลื่นไส้ชื่อของโรส ลอยล์ ทุกครั้งที่กล่าวถึงในอดีตด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้เขากลับรับคำเชิญแล้วให้เธอเป็นคู่เต้นรำกับเขา?'บางทีนี่อาจเป็นความหมายตรงข้ามของคำกล่าวที่ว่า 'ความคุ้นเคยทำให้เกิดการดูถูก'?"ได้ครับ""คุณมีอะไรเป็นพิเศษสำหรับชุดร่วมงานไหมครับ?" เกรย์สันถามเจย์เหลือบมองชุดสูทสั่งตัดอย่างดีของเขาแล้วถามด้วยท่าทางมืดมน "ที่ฉันใส่อยู่ยังดีไม่พอรึไง?"เกรย์สันเริ่มเหงื่อตก ท่านอาเรสทั้งดูสูงศักดิ์และผยองในทุกชุดที่เขาสวม ต่อให้เขาใส่ชุดที่ซื้อมาจากตลาดนัด เขาก็ยั
มันเป็นครั้งของเจย์ที่รู้สึกถูกคุกคามจากสิ่งเล็กน้อยนี้ เขาจ้องไปที่เจ้าตัวเล็กอย่างเอาเรื่องพร้อมสายตาเย็นชา "เซ็ตตี้น้อย แม่ของเธอต้องการหาพ่อเลี้ยงให้เธอ เธอไม่กลัวว่าพ่อใหม่ของเธอจะรังแกเธอเหรอ?"เซ็ตตี้น้อยยืนขึ้นแล้ววางมือไว้ที่หลังของเธอพร้อใกับทำหน้ามุ่ย เธอเดินไปหาเจย์ด้วยท่าทางเหมือนผู้อาวุโสแล้วมองขึ้นไปหาเขา เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณพ่อจริง ๆ ของหนูไม่ชอบหนูด้วยซ้ำ และเขาก็ไม่ชอบคุณแม่เหมือนกัน เขารังแกและต่อว่าคุณแม่บ่อย ๆ คุณลุงฌอนดูเป็นคนดีและเขาก็ดูเหมือนจะเป็นคนใจเย็น หากเขาปฏิบัติกับคุณแม่ดี หนูก็ชอบเขาเหมือนกัน"เจย์หันหัวไปมองโรส "เธอพูดจริงเหรอ?"โรสรู้สึกจนใจและลังเล...จากนั้น ในที่สุดเธอก็พยักหน้าเจย์ขมวดคิ้วเป็นการตอบสนอง เขาไม่เคยคิดว่าสามีคนที่สองของโรสจะเป็นพวกสารเลวแบบนั้น"เขาอยู่ไหนแล้วตอนนี้?" เจย์มีปัญหาเรื่องการเก็บอารมณ์โกรธของเขาโรสงงงันเมื่อเธอมองที่เขา เธอมึนงงสุด ๆ เลยทีเดียวก็เขาเองนั่นแหละที่เซ็ตตี้น้อยพูดถึง!นี่เจย์ลืมแล้วรึไงว่าเขาโหดร้ายกับเธอแค่ไหนสมัยก่อน?"ฉันเลิกกับเขาแล้ว!" โรสแถลงเจย์สังเกตว่าโรสดูกลัวและดูเหมือนไม่