.
ปาร์คขับรถเข้ามาจอดในที่จอดรถประจำตำแหน่ง เพียงแค่รถแล่นเข้ามาทุกคนก็มองเป็นตาเดียว พอชายหนุ่มลงจากรถสาวๆ ที่ทำงานในโรงงานต่างก็พากันกรี๊ดกร๊าดกันใหญ่โต แต่พอใบหลิวเดินลงมาจากรถเสียงกรี๊ดก็เงียบลงกลายเป็นเสียงซุบซิบแท
น ทุกสายตาจ้องมองมายังเธอที่ยืนข้างทายาทโรงงานน้ำมันสุดหล่อด้วยความสงสัย ใบหลิวไม่ค่อยชินกับเหตุการณ์เหล่านี้เท่าไหร่นัก แต่เธอเก่งเรื่องการเมินคนอยู่แล้ว เธอจึงเก๊กหน้าไม่สนใจมันซะก็สิ้นเรื่อง
"ตามพี่มา...อ้อ แล้วอยู่ที่นี่ต้องเรียกพี่ว่าคุณชรัน"
"คุณชรัน? คือใครล่ะคะ? พี่ชื่อปาร์ค ก็ต้องเรียกคุณปาร์คสิ"
"ชรันคือชื่อจริงพี่"
"ไม่บอกนามสกุลด้วยเลยล่ะคะ จะได้เรียกให้เต็มยศเลย"
"ต่อปากต่อคำจริงๆ"
ปาร์คส่ายหน้าก่อนจะเดินนำเธอเข้าไปที่ตึกบริหาร ใบหลิวก็รีบเดินตามเข้าไปเพราะกลัวจะหลง โรงงานกว้างขวางขนาดนี้ถ้าหลงคงได้หาทางออกเป็นวันแน่ๆ ปาร์คนำเธอมายังหน้าห้องฝ่ายบุคคลพร้อมกับบอกให้เธอรออยู่หน้าห้อง ส่วนเขาเดินเข้าไปคุยกับหัวหน้าฝ่ายบุคคลครู่หนึ่งก็เดินออกมา
"เดี๋ยวตามคุณเขมไปนะ เขาจะบอกว่าเธอต้องทำอะไร"
"อ้าว แล้วพี่ปาร์คจะไปไหน"
"บอกแล้วใช่ไหมว่าให้เรียกว่าอะไร"
"ก็มันไม่ชินอ่ะ"
"ถ้ามาทำงานไม่ชินก็ต้องชิน"
"ค่า คุณ ชรัน"
ใบหลิวทำหน้าล้อเลียนชายหนุ่ม ปาร์คถอนหายใจก่อนจะเดินหายขึ้นลิฟต์ไป ไม่นานนักผู้หญิงหน้าตาสุดเฉี่ยวเจ้าของดวงตาคมหุ่นเพรียวสวยก็ได้เดินเข้ามาหาเธอ ใบหลิวคิดในใจว่าที่นี่เขารับคนที่หน้าตาและหุ่นหรืออย่างไร ถึงได้มีแต่คนสวยๆ
"สวัสดีค่ะน้องลัลล์ลลิต พี่ชื่อเขมนะคะเป็นหัวหน้าฝ่ายบุคคล"
"สวัสดีค่ะ หนูชื่อใบหลิว เรียกใบก็ได้ค่ะ"
"อ้อค่ะ พี่เห็นเอกสารประวัติของน้อง....อืม...จบมหาวิทยาลัยดัง แต่เกรดเฉลี่ย...."
"เข้าใจค่ะ ไม่รับเข้าทำงานก็ได้นะคะใบไม่ติด"
"คงไม่ได้หรอกค่ะ เพราะยังไงคุณชรันก็เป็นคนฝากมา"
"......"
ใบหลิวไม่ตอบอะไรเพราะมองดูสายตาของหัวหน้าฝ่ายบุคคลก็พอจะรู้ได้ว่าเธอคิดว่าใบหลิวเป็นเด็กเส้น แถมสายตายังดูเหมือนดูถูกดูแคลนเธอมากจนใบหลิวเองก็ไม่ได้ชอบใจเท่าไหร่ เพราะเธอก็ไม่ชอบให้ใครดูถูกอยู่แล้ว
"ว่าแต่น้องใบรู้ใช่ไหมคะ? ว่าคุณชรันมีแฟนอยู่แล้ว?"
"คะ?"
ใบหลิวนึกถึงเหตุการณ์เมื่อเช้าที่เธอพึ่งตื่นก็คลับคล้ายคลับคลาว่ามีผู้หญิงสวยคนหนึ่งมาที่บ้านอยู่กับพี่ๆ แต่แค่ตอนนั้นเธอไม่ได้สนใจ นั่นคงจะเป็นแฟนของปาร์คเพราะเธอเห็นอยู่ข้างๆ กัน
"อ้อค่ะ.."
"รู้ทั้งรู้...เฮ้อ...เด็กสมัยนี้หาทางลัดง่ายจริง"
เขมพูดเบาๆ เหมือนคล้ายจะพูดกับตัวเองแต่มันก็ดังพอที่จะทำให้ใบหลิวได้ยิน เขมเดินเธอไปที่แผนกทำความสะอาดก่อนจะเข้าไปแนะนำเธอให้คนในนั้นรู้จัก
"เขมฝากน้องใบหลิวหน่อยนะคะ มาทำงานวันนี้เป็นวันแรก คุณชรันให้ทำความสะอาดประจำชั้นบริหาร"
"ทำไมคุณชรันถึงต้องลงทุนสนใจการทำงานของแม่บ้านเองล่ะเนี่ย"
หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งพูดขึ้น เพราะปกติแล้วระดับพวกบริหารไม่มาสนใจแผนกแม่บ้านเล็กๆ แบบนี้แน่ๆ แต่ใบหลิวนี่สิอึ้งกว่า นึกว่าจะให้เธอเข้ามาทำเอกสารหรืออะไรก็ได้ แต่ดันให้เธอเข้ามาทำเป็นแม่บ้านทำความสะอาด กลับบ้านไปคงต้องได้คุยกันอีกยาว
"คุณชรันฝากมาน่ะค่ะ"
"อ๋อ เด็กเลี้ยงคุณชรันล่ะสิเธอน่ะ"
"เด็กเลี้ยง?"
หลังจากที่เขมได้พูดบอกทุกคน แม่บ้านหลายคนก็แบะปากใส่ใบหลิวเป็นแถบ พร้อมกับโยนอุปกรณ์ทำความสะอาดให้เธอโดยไม่สนใจ พวกเขาทำแบบนั้นกับใบหลิวทั้งๆที่อยู่ต่อหน้าฝ่ายบุคคลแท้ๆ แต่เขมกลับไม่ได้สนใจว่าใบหลิวจะเป็นยังไง
"ไปเปลี่ยนสิคะ เดี๋ยวฉันจะพาขึ้นไปชั้นบนที่เธอต้องรับผิดชอบ"
"......"
ใบหลิวไม่ตอบอะไรนอกจากเดินไปหยิบชุดที่แขวนเรียงกันไว้ เป็นเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีฟ้าธรรมดาและกางเกงขายาวสีเดียวกับเสื้อ ยังมีผ้าสามเหลี่ยมคาดผมอีกต่างหาก พอเธอเปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อยก็เดินไปหยิบอุปกรณ์ที่ถูกโยนไว้โดยไม่พูดอะไร ใบหลิวเก็บอารมณ์สุมในอกเตรียมจะระเบิดตลอดเวลา แต่ตอนนี้เธอแค่รอเวลาให้เลิกงานเท่านั้น
"เอาล่ะ วันนี้ถือว่ามาฝึกงานวันแรก น้องได้จะเลิกงาน5โมงเย็นเหมือนคนอื่นๆ ถ้าพรุ่งนี้มาสายพี่ไม่ปล่อยไว้แน่... ตามฉันมา"
ใบหลิวไม่ได้ตอบเหมือนเดิมแต่กลับเดินตามไปอย่างว่าง่าย เขมพาเธอขึ้นลิฟต์มายังชั้นบนสุดของตึก เพราะเป็นตึกที่ตั้งอยู่ในโรงงานจึงไม่สูงมากนัก มีเพียง8ชั้นเท่านั้น เมื่อมาถึงเธอก็พาใบหลิวเข้าไปห้องที่เขียนว่าชรัน เป็นภาษาอังกฤษ เมื่อเปิดประตูเข้าไปก็เห็นว่าปาร์คกำลังนั่งทำงานอยู่
"มาแล้วหรอ"
"ค่ะ คุณชรัน"
ปาร์คพูดทั้งๆที่ยังไม่ได้เงยหน้าจากเอกสารเสียด้วยซ้ำ แต่คนที่ตอบรับเสียงหวานคือเขมที่ยืนอยู่ต่อหน้าของเขา รอยยิ้มหวานปรากฏบนใบหน้าสวยคมของหัวหน้าฝ่ายบุคคล ใบหลิวมองดูก็รู้ว่าผู้หญิงสวยคมนี้คลั่งไคล้ปาร์คมากแค่ไหน
"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว คุณก็ไปทำงานเถอะ ขอบใจมาก"
"เอ่อ...ค่ะ คุณชรัน"
ปาร์คเงยหน้าขึ้นมาพูดกับเขมก่อนจะปรายตามองใบหลิวเล็กน้อย เขามองดูเสื้อผ้าที่ใบหลิวใส่ก็อดนึกขำไม่ได้ ไหนจะสีหน้าที่ไม่พอใจอยู่มากตอนมองเขาอีก พอเขมออกไปก็เหลือแต่ใบหลิวที่ยืนจ้องหน้าเขาอย่างเอาเรื่อง
"มีอะไรหรือเปล่า คุณลัลล์ลลิต"
"....!!"
ปาร์คมองใบหลิวที่ตกใจไม่น้อยที่เขาเรียกเธอแบบนั้น เขายกยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของใบหลิว ก่อนจะสงวนท่าทางและมองเธออีกครั้งพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งเพื่อย้ำคำถามของเขาก่อนหน้า
"เปล่า...ค่ะ"
"งั้นก็ไปทำงานของคุณสิ"
"ค่ะ"
ใบหลิวตอบเพียงเท่านั้นก่อนจะมืออุปกรณ์ทำความสะอาดออกจากห้องไป ปาร์คมองตามพร้อมยกยิ้มก่อนจะหันกลับไปทำงานของเขาต่อ ใบหลิวเดินออกมาก็เริ่มกวาดห้องประชุมและตามทางเดินและโต๊ะคอม ก่อนจะจัดการทำความสะอาดที่โต๊ะชงกาแฟของพนักงาน ในขณะที่ทำความสะอาดไปก็ได้ยินเสียงซุบซิบนินทากันไป แต่เธอก็ไม่ได้มีท่าทีที่จะโต้ตอบ
"นี่ไงเด็กเลี้ยงของคุณชรัน"
"ใช่หรอเธอ? ฉันอยากเป็นบ้างจัง"
"เห็นว่าการศึกษาห่วย แต่ยังได้เข้ามาทำงาน"
"แหม ก็มาปรนนิบัติถถึงที่ทำงาน"
"แต่คุณชรันมีแฟนแล้วนะแก แบบนี้คุณบีบีจะรู้ไหม"
"ดูเด็กอยู่เลย น่าจะเด็กจบใหม่นะ หาเงินง่ายเนอะ เอาตัวเข้าแลก"
"ไปทักทายหน่อยดีกว่าไหมแก"
ใบหลิวทำหูทวนลมกับคำพูดไร้สาระเหล่านั้น ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำความสะอาดต่อไป แต่ก็มีหญิงสาวสามสี่คนเดินมาชงกาแฟ ก่อนจะเทกาแฟลงบนพื้นอย่างช้าๆ ใบหลิวคิดในใจว่า นึกว่ามีแต่ในละครเสียอีก
"อุ้ย! พี่ขอโทษนะคะน้อง"
"........."
ใบหลิวมองพื้นที่เลอะกาแฟแล้วหันไปมองหน้าคนที่เทมันลงไป ยังไม่ทันไรผู้หญิงอีกคนก็หยิบถังขยะมาเทลงบนพื้น ทำให้เศษขยะกระจัดกระจายเต็มไปหมด
"ขอโทษนะคะ พอดีพี่ไม่ทันระวัง"
"เพื่ออะไรเนี่ย?"
"ก็เหมาะกับน้องดีนะคะ ขยะสกปรกๆ เหมาะกับคนจิตใจสกปรก"
"เล่นละครกันอยู่หรอคะ?"
"ทำไมน้องถึงว่าพวกพี่แบบนั้นล่ะคะ?"
"ก็เห็นแสดง"
"อย่าคิดว่าเป็นเด็กคุณชรันแล้วจะมากล่าวหาพวกพี่ได้นะคะน้อง"
"เป็นน้องสาว เข้าใจอะไรผิดรึเปล่า"
"พี่น้องท้องชนกันหรอคะ? กล้าพูดเนอะ...น้องสาว"
ใบหลิวยืนเท้าสะเอวต่อล้อต่อเถียงกับพนักงานหญิง ที่กล่าวหาเธออย่างไม่มีที่มาที่ไปก่อนจะก้มลงไปรวบพวกกระดาษและซองกาแฟที่ถูกเทมาจากถังขยะลงพื้นเมื่อครู่ขึ้นมาโปรยใส่พวกสาวๆ ทั้งสี่คนพร้อมกับยกยิ้ม
"กรี๊ดดดด นังเด็กบ้านี่!"
"โดนแค่นี้ทำเป็นกรี๊ด"
เสียงกรี๊ดกร๊าดโวยวายเรียกคนที่นั่งทำงานอยู่ให้หันมาสนใจ ทุกคนเริ่มมามุงดูเหตุการณ์วุ่นวายที่เกิดขึ้น หนึ่งในสี่สาวก็เดินเข้ามากระชากผมของใบหลิวและใบหลิวเองก็กระชากกลับพร้อมกับเสียงโวยวายและด่ากันลั่น
"แกมันสมควรโดนแล้ว!! คิดจะมาชูคอเป็นเมียน้อยคุณชรันก็ต้องโดนสั่งสอนซะบ้าง"
"คุณก็ดูเหมาะกับขยะดีนี่ค่ะ ในสมองมีแต่คิดเรื่องสกปรกๆ เต็มไปหมด!"
"กรี๊ดดดด แกดึงผมฉัน"
"คุณดึงผมฉันก่อน!"
"อย่างแกต้องโดนตบสักฉาด"
หญิงสาวอีกคนเดินเข้ามากระชากไหล่เธอก่อนจะประทับฝ่ามือบนใบหน้าสวย แต่มีหรือที่คนอย่างใบหลิวจะไม่ตอบโต้ เธอตบกลับทันที สาวทั้งห้าคนตะลุมบอนกันอยู่พักใหญ่
"นังเด็กขายตัว! ชอบแย่งแฟนชาวบ้าน! กรี๊ดดดด"
"ไม่ได้แย่งใครโว้ย! ปล่อยหัวฉันนะ!"
"คุณชรันไม่ได้รักแกหรอก เขามีคุณบีบีอยู่แล้วอย่าได้ใจไปหน่อยเลย!!"
"อิจฉาฉันว่างั้น? พี่ปาร์คไม่มองพวกเธอล่ะสิ ทั้งที่อยากได้จนตัวสั่น!"
"นังเด็กนี่!!"
"หยุด!!"
.
"หยุด!!!"หญิงสาวคนสุดท้ายกำลังจะเง้อมือขึ้นมาตบใบหลิวอีกสักฉาด แต่ก็ได้ยินเสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยห้ามเธอไว้เสียก่อนเธอจึงค้างอยู่อย่างนั้น ใบหลิวเห็นว่าเป็นจังหวะดีจึงประทับลงฝ่ามือลงบนหน้าผู้หญิงคนนั้นเต็มแรง ห้องที่เงียบลงทำให้เสียงฝ่ามือที่ปะทะเนื้อแก้มดังลั่นห้องนั้นเพี๊ยะ!!!ปาร์คมองใบหลิวนิ่งด้วยสายตาเรียบเฉย ทุกคนก้มหน้าหมดมีแต่ใบหลิวที่หันไปมองผู้มาเยือน ร่างสูงของเขาเดินเข้ามาหาเธอพร้อมใบหน้าและสายตาที่ดูดุดันมากกว่าปกติ"นี่มันที่ทำงาน ไม่ใช่สนามมวย""เอ่อ...คือ....""ผมไม่รับฟังอะไรทั้งนั้น ไปแก้ตัวกับฝ่ายบุคคลเอง""คุณชรันขา....แต่เด็กนี่....""ลัลล์ลลิต เข้าไปพบผมที่ห้องด้วย"ทุกคนไม่ทันได้เอ่ยปากพูดอะไร ปาร์คก็เดินเข้าห้องไปด้วยความหัวเสีย ส่วนหญิงสาวสี่คนก็ต้องเดินออกไปยังฝ่ายบุคคล ใบหลิวเดินตามปาร์คเข้าห้องไปไม่ทันที่ชายหนุ่มจะได้เดินเข้าไปนั่งที่เก้าอี้ ใบหลิวก็พูดขึ้นมาอย่างหัวเสีย"ใบไม
"พี่ปาร์คจะไปไหน? นี่มันไม่ใช่ทางกลับบ้าน...""ทดลองงาน""วันนี้เลยหรอคะ?""ใช่ ทำไม? วันนี้ก็เล่นทั้งวันแล้วจะพักอีกหรอ?""พูดอะไรไม่เกรงใจรอยบวมบนหน้าเลยนะคะ""แต่งหน้าเก่งอยู่แล้วไม่ใช่?""......."ใบหลิวเลิกเถียงเพราะยังไงปาร์คก็ไม่ตามใจหรือเห็นใจเธออยู่ดี หรือเขาอาจจะเกลียดเธอไปแล้วก็ได้...ในเมื่อเธอสร้างเรื่องให้เขามากมายขนาดนี้ แต่ใบหลิวก็อดน้อยใจไม่ได้ที่เขาไม่ได้เป็นห่วงเธอเหมือนน้องคนอื่นๆ บ้างเลย...ใบหลิวนั่งหน้างออยู่บนรถโดยไม่ยอมหันไปมองเขา เหมือนเด็กกำลังงอนเพราะโดนขัดใจ ปาร์คเห็นอย่างนั้นก็นึกขึ้นได้ว่าเธอยังไม่ได้ทานอะไรเลยตั้งแต่เช้า"หิวไหม?""ไม่""เพราะไม่ยอมกินอะไรเลยนอกเหล้านี่ไง ถึงผอมแบบนี้""ก็มันไม่อร่อยเหมือนที่แม่ทำ""หรือจะทำกินเอง?""มันมีที่ให้ทำที่ไหนล่ะ? นอกจากที่บ้าน""คอนโดพี่ไง อยู่แถวนี้พอดี""พี่ปาร์คมีคอนโดด้วยหรอ?""อืม...""แล้วทำไมต้องไปอยู่ที่บ้านอ่ะ ไม่อ
.รถนอกคันหรูเปิดประทุนขับมาจอดที่โซนวีไอพี่ด้านหลังผับดังใจกลางเมือง ปาร์คเปิดประตูรถลงมาพร้อมกับใบหลิวก่อนจะเดินเข้าไปในตัวผับชั้นสองโซนวีไอพี ผู้จัดการผับเดินเข้ามาต้อนรับพร้อมกับพาเข้าห้องแยกที่โซนด้านใน ซึ่งเป็นห้องคาราโอเกะมีไม่กี่ห้อง หน้าห้องทุกห้องเขียนว่าVVIP ปาร์คเดินเข้าไปนั่งไขว่ห้างบนโซฟาสีแดงหรูพร้อมมองไปยังใบหลิวที่ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่"คนนี้หรอครับบอส?""บอส...?""ใช่ครับ..คุณปาร์คเป็นบอสของเรา""อ๋อ..ค่ะ""เอ...น้องคนนี้หน้าคุ้นๆ ใช่เด็กบอสหรือเปล่าครับ?""อืม...""หา?!""งั้นผมขอตัวไปเอาเครื่องดื่มมาเสิร์ฟก่อนนะครับ"ปาร์คพยักหน้าก่อนจะมองไปที่ใบหลิวที่ยังคงยืนงงกับบทสนทนาเมื่อครู่ อยู่ที่โรงงานคือคุณชรัน พออยู่ที่นี่คือบอส โลกของเขาช่างกว้างเกินกว่าที่เธอจะรู้หมดเสียอีก เอ๊ะ...แล้วเธอจะอยากรู้ไปทำไม"มานั่งนี่สิ""......."ปาร์คพูดทั้งๆ ที่มือยังกดโทรศัพท์อยู่ แต่ใบหลิวกลับไม่ได้ขยับตัวไปนั่งตามที่เขาพูด ได้แต่ยืนมอ
.แสงแดดยามเช้าตกลงมากระทบเข้ากับเปลือกตากลม ร่างเล็กค่อยๆ ขยับกายตัวเองที่รู้สึกอึดอัดเหมือนมีเชือกรัดไว้ ความรู้สึกหนักที่หัวประเดประดังเข้ามาทันทีที่ลืมตากว้าง ใบหลิวก้มลงมองตัวเองว่าทำไมมันถึงอึดอัดขนาดนี้ เมื่อมองดูก็เห็นเต็มสองตาว่าผ้าห่มหนาได้พันรอบตัวเธอไว้เป็นดักแด้ พร้อมกับมีเข็มขัดรัดไว้เพื่อไม่ให้ผ้าห่มคลายตัวเธอดิ้นขลุกขลักอยู่พักใหญ่เพื่อพลิกตัวนอนหงายและพยายามดันตัวเองให้ลุกนั่ง ใบหลิวเริ่มมองไปยังรอบๆ ห้องก็พบว่าเป็นห้องที่เธอพึ่งเคยเข้ามาเมื่อเย็นวาน ดวงตาของเธอเบิกกว้างเท่าไข่ห่านเมื่อหันไปเห็นร่างของชายหนุ่มที่คุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดีนอนเปลือยท่อนบนอยู่ข้างๆ ภาพความทรงจำสุดอลังการของเมื่อคืนได้ผุดขึ้นมาในหัวเป็นดอกเห็ด พอตั้งสติได้เธอก็...."กรี๊ดดดดดดดดดดดดดด!!"ผลั่ก! ตุ้บ!"โอ้ย!!"เสียงทุ้มร้องออกมาอย่างเจ็บปวดเมื่อตื่นขึ้นมาก็รู้สึกเหมือนตัวลอยลงไปกองอยู่ข้างล่างเตียง ไม่ใช่ว่าเขาละเมอแต่อย่างใด เขาแค่โดนถีบส่งลงมาด้วยเท้าเล็กไซค์38ก็เท่านั้น
..รถสีดำคันหรูแล่นไปตามถนนที่มีรถแล่นเต็มไปหมด ภายในรถเต็มไปด้วยความเงียบ ร่างเล็กเบือนหน้าออกไปข้างนอกหน้าต่าง ไม่ว่าปาร์คจะถามอะไรเธอ ใบหลิวก็ตอบสั้นๆ ถึงแม้จะตอบแต่ก็ไม่หันไปคุยกับเขาอยู่ดี จึงเป็นเหตุให้ภายในรถต้องเงียบลงไปโดยปริยายใบหลิวรู้สึกเหมือนตนเองทำอะไรผิดจนอายที่จะมองหน้าปาร์ค ในใจคิดว่าทำผิดต่อเขาและแฟนของเขา เธอคิดเพียงว่าจะต้องเว้นระยะห่างจากเขาให้ได้มากที่สุด เมื่อคิดดังนั้นจู่ๆ ภายในใจของเธอก็รู้สึกเศร้าขึ้นมาเสียอย่างนั้น ใบหลิวสะบัดความคิดก่อนจะถอนหายใจออก ปาร์คที่คอยมองท่าทางของเธออยู่ตลอด ถึงเขาจะขับรถไปด้วยก็ตาม จึงอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น"เป็นอะไรรึเปล่า? ไม่สบายหรอ?""เปล่า""...วันนี้ไม่เถียงพี่หรอ?""ไม่ค่ะ""......."ปาร์คเงียบไปเมื่อได้ยินคำตอบที่ไม่ได้ใส่ใจอะไรของใบหลิว เขาหันกลับไปขับรถต่อและปล่อยให้บรรยากาศนั้นเงียบต่อไป... รถสีดำที่คุ้นตาแล่นเข้าบ้านหลังใหญ่และตรงไปจอดยังลานจอดรถหน้าบ้านมีบิลลี่ยืนรออยู่อย่างกระวนกระวาย แต่พอเห็นรถคันหรูแล่นเข้ามาบิลลี่
.."ถ้าคุณทำได้...คุณมีแต่ได้ ฉันจะจัดการค่าใช้จ่ายทั้งหมดให้คุณเอง"(อย่างนี้ค่อยน่าสนใจหน่อย...รอฟังข่าวดีได้เลยครับ)เสียงปลายสายตอบรับพร้อมกับหัวเราะ ใบหน้าสวยยกยิ้มกริ่มอย่างพอใจเมื่อได้ยินปลายสายตอบรับอย่างมั่นใจ หญิงสาววางสายก่อนจะยืนกอดอกมองออกไปทางวิวเมืองที่ทอดยาวไกลสุดลูกหูลูกตา ภายในใจนึกอดใจรอข่าวดีคืนนี้ไม่ไหวเสียแล้ว.....ออดี้ขับรถมาจอดไว้โซนวีไอพีที่เคยจอดประจำของผับก่อนจะลงจากรถพร้อมสาวสวยในชุดสีแดง ออดี้รีบเดินตามสาวเจ้าเข้าไปในผับอย่างกระฉับกระเฉงและรอยยิ้ม ทันทีที่เขาเข้าไปถึงด้านบนโซนวีไอพี สาวสวยมากหน้าหลายตาเดินตรงเข้าไปทักทายพร้อมกับเกาะแขนเขาไม่ปล่อย ใบหลิวหันกลับไปมองก่อนจะส่ายหัวเบาๆ แล้วเดินตรงไปหาผู้จัดการร้านทันทีโดยปล่อยให้ออดี้พยายามหาข้อแก้ตัวกับสาวๆ เพียงลำพัง"อ้าว มาแล้วหรอครับ...น้อง...?""ใบหลิวค่ะ...เรียกใบก็ได้""โอเค น้องใบ...พี่ แดนนี่นะครับ พี่นึกว่ามาพร้อมบอสเสียอีก""เปล่าค่ะ...แล้วฉันเริ่มงานเลยไหมคะ?""พอดีเล
."พี่ปาร์ค จะทำอะไร!!"".........."ปาร์คไม่ได้ตอบเพียงแค่โยนเสื้อตัวนอกของเขาให้เธอเท่านั้น ร่างเล็กที่ใส่เสื้อผ้าน้อยชิ้นมันค่อนข้างยั่วยวนสายตาของเขามากเกินไป เขาจึงโยนเสื้อตัวเองคลุมร่างเล็กนั้นเผื่อไม่ให้ผิวเนียนสวยเปิดเผยไปมากกว่านี้จนใครๆ สังเกตเห็นใบหลิวรับเสื้อมาอย่าง งงงวย พร้อมกับหันไปมองหน้าคนพี่ตาปริบๆ ภายในใจสงสัยว่าเขานึกยังไงถึงทำเช่นนี้ ปาร์คหลุบตามองใบหลิวที่กำลังมองเขาอย่างไม่เข้าใจ"ใส่ซะ""เพื่อ? ถ้าใส่แบบนี้จะทำงานยังไงคะ?""ไม่ต้องทำ""พี่ปาร์ค ใบก็อยากกลับบ้านเหมือนกันนะคะ"ปาร์คได้ยินอย่างนั้นจึงเดินเข้าไปใกล้ร่างเล็กที่กำลังดื้อดึงกับเขาและยังตั้งหน้าตั้งตาเถียงเขาคำไม่ตกฟาก มือหนาเสยคางเรียวของเธอขึ้นมาให้มองหน้าเขา ใบหน้าของปาร์คโน้มเข้าไปใกล้เธอจนใจสั่น"พี่บอกว่าอยู่กับพี่ให้แทนตัวเองว่าหลิว""เอ่อ...งั้นหลิวก็จะแทนตัวเองแบบนี้กับทุกคน""...ก็เอาสิ ลองดู""...
ริมฝีปากหยักได้รูปประทับริมฝีปากบางเล็กที่กำลังจะส่งเสียงเรียกคนตรงข้ามประตูให้เงียบลง เสียงที่ต้องการเรียกอีกคนกลืนลงไปกับรสจูบนั้น ในหัวโล่งไปหมดแม้แต่ความคิดที่เคยมีก็หายไปเพราะความตกใจปาร์คบดจูบหวานบนริมฝีปากเล็กเพียงเพราะเขาแค่ไม่อยากให้เวลานี้ที่จะอยู่ด้วยกันจบลงอย่างรวดเร็ว เพราะก่อนหน้านี้ใบหลิวพยายามหลบเลี่ยงเขาทำไมเขาต้องอยากอยู่กับเธอทั้งที่เป็นน้องสาว และทำไมเขาถึงทำแบบนี้กับคนที่เขาคิดว่าเป็นน้องสาว ปาร์คไม่สนใจความคิดเหล่านั้นที่ตีกันในหัว แต่กลับปล่อยตัวเองทำตามอย่างที่ใจอยากทำ"อื้ม.."เสียงหวานค้านเล็กน้อยในลำคอ มือเล็กที่เคยพยายามดันเขาออกในตอนแรกกลับกลายเป็นกำเสื้อเขาไว้แน่น จูบที่ล่วงล้ำอย่างต้องการทำให้เธอแทบจะเข่าอ่อน เขาจูบเก่งเกินไปจนยากที่จะปฏิเสธลิ้นร้อนควานหาความหวานของเธอจนเธอต้องยินยอมและรับจูบนั้นอย่างเลี่ยงไม่ได้แม้เธอจะจูบไม่เป็น แต่เขาก็นำเธอให้ตามอย่างง่ายดาย"อื้อ...""หรือจะไปที่รถแล้ววะ.."ออดี้บ่นพรึมพรำอยู่หน้าประตูแต่ก็ดังพอที่พวก
.."ทำไมพี่ปาร์คต้องให้หลิวเอาลูกไปฝากแม่ละคะ"ใบหลิวเอ่ยถามขึ้นหลังจากฝากลูกชายหัวแก้วหัวแหวนไว้กับผู้เป็นแม่ตามที่ปาร์คขอร้องให้เอาไปฝากไว้สักวัน ทั้งที่ลูกชายของเธอพึ่งจะสี่ขวบ เธอก็ยิ่งคิดหนักและคิดถึงเป็นธรรมดาจนใบหน้าสวยสลดอย่างเห็นได้ชัด ปาร์คปรายตามองใบหลิวครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้น"แค่สองสามวันเอง...พี่อยากมีเวลาอยู่กับหลิวบ้าง""ปกติก็อยู่ด้วยกันทุกวันนี้คะ ไม่เห็นต้องแยกลูกไปเลย""พี่อยากอยู่กับหลิวสองต่อสองบ้าง...เรามัวแต่ทำงานเลี้ยงลูกไม่มีเวลาให้กันเลยนะหลิว"ปาร์คเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าที่ดูจริงจัง ใบหลิวหันมองยังเขาที่กำลังขับรถกลับในเมืองอย่างไม่เข้าใจนัก เพราะเธอคิดว่าก็อยู่ด้วยกันตลอดจะไม่มีเวลาได้ยังไง"เราไม่มีเวลา...หวานกันบ้างเลยแล้วนี่ก็ใกล้จะวันวาเลนไทน์แล้วด้วยพี่เลยอยากจะ...""วาเลนไทน์แล้วไง ไม่ใช่วันครบรอบสักหน่อย"ใบหลิวเอ่ยขัดขึ้นมาใบหน้าดูท่าทางหงุดหงิด ปาร์คหันไปมองยังภรรยาของตนครู่หนึ่งก่อนจะขับรถต่อไปเงียบๆ ภายในหัวคิ
ห้องใบหลิวปาร์คมองร่างหญิงสาวที่นอนหลับอยู่เงียบๆ ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดถึงและห่วงหา มือหนาของเขายังจับมือเธอไว้แน่นโดยที่เธอไม่รู้สึกตัวเหมือนกลัวจะหายไปใบหลิวขยับตัวเล็กน้อย เพราะเธอรู้สึกคลื่นไส้อีกครั้งก่อนจะลุกพรวดขึ้นมาทันที ปาร์ครีบเข้าไปพยุงพร้อมมองเธอด้วยสายตาเป็นห่วง ตอนคุยโทรศัพท์เธอไม่เคยพูดถึงเรื่องแพ้ท้องให้เขาฟังเลยสักครั้ง“พี่ปาร์ค? แม่อนุญาตแล้วหรอคะ?”ปาร์คพยักหน้าพร้อมกับยิ้มบางๆ ตาเรียวมองใบหน้าซีดเซียวของหญิงสาวอันเป็นที่รักอย่างสลด ที่เขาไม่สามารถดูแลหรืออยู่ใกล้ๆ ได้เลยเกือบจะหนึ่งเดือนเต็ม แต่ใบหน้าซีดเซียวนั้นกลับยิ้มให้เขาอย่างดีใจที่ได้เจอกันจนลืมอาการอยากอาเจียนไปเสียหมด เมื่อเห็นเธอทำหน้าแบบนั้นชายหนุ่มจึงคว้าตัวเธอเข้ามากอดไว้แน่นด้วยความคิดถึง ก่อนจะคลายกอดอย่างอ้อยอิ่ง“ลุกไหวไหม? พ่อพี่ใกล้จะมาถึงแล้ว”“คะ? คุณปรเมตต์มาด้วยหรอคะ?”ชายหนุ่มพยักหน้าแทนการตอบคำถามของเธอ ใบหลิวทำหน้างงเล็กน้อยแต่ก็พอเข้าใจได้ เพราะนี่
..วันแล้ววันเล่าที่ปาร์คยังคงทำงานช่วยที่บ้านแม่รวีเกือบเดือนที่เขายังคงไม่ได้เห็นหน้าใบหลิวเลย ได้เพียงแค่พูดคุยผ่านโทรศัพท์ทุกคืนเพียงเท่านั้น แต่ปาร์คก็ยังไม่หนีไปและเฝ้ารอวันที่แม่รวีใจอ่อน ไหนจะปรเมตต์ผู้เป็นพ่อที่คอยโทรมาย้ำเขาตลอดว่าให้อดทนปาร์คทำงานอยู่ด้านล่างของตัวบ้านก็ได้ยินเสียงดังจากด้านบนที่ใบหลิวอยู่ เขาได้ยินกลายๆ ว่าใบหลิวแพ้ท้องหนัก แม่รวีจึงเดินขึ้นไปดูแลบ่อยๆ ชายหนุ่มทำงานไปด้วยก็แอบยิ้มไปด้วย ในใจก็คิดว่าเขากำลังจะเป็นพ่อคนแล้วจริงๆ แม้เขาจะอยากขึ้นไปดูแลเธอด้วยตัวเอง แต่เขาก็ทำได้แค่อดทนเพียงเท่านั้น“ไอ้ปาร์ค!” –บิลลี่“นี่มึงเปลี่ยนจากประธานโรงงานน้ำมันมาเป็นพ่อค้าข้าวแกงแล้วหรอวะ” -กาย“กูละยอมใจมึงจริงๆ” –ออดี้บิลลี่และคนอื่นๆ เดินเข้าบ้านมาพร้อมของฝากของบำรุงมากมาย เพื่อนทั้งสี่คนกอดทักทายกันด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเอาของไปวางไว้ที่โต๊ะกินข้าวตัวใหญ่ใต้ถุนบ้าน“แล้วแม่กูไปไหนละ”“อยู่ข้างบนดูแลหลิวอยู่”“เจ้าใบป่วยหรอ?”“เปล่า หลิวแพ้ท้องหน
..06.00 น.“มาทำไม?”“มาช่วยแม่น่ะครับ”“ไม่จำเป็น ฉันทำของฉันเองได้”ปาร์คเดินเข้ามายืนยิ้มให้กับแม่รวี แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างไม่ไยดี การที่เขามีหน้าที่การงานที่ดีมีฐานะดีไม่ได้ช่วยให้แม่รวียอมยกลูกสาวให้เลยแม้แต่น้อย ปาร์คจึงคิดว่าคงต้องเข้าหาว่าที่แม่ยายด้วยการพิสูจน์ว่าเพื่อใบหลิวแล้วเขาสามารถทำได้ทุกอย่าง ไม่ว่าจะลำบากแค่ไหนก็ตาม“ซื้อแกงหน่อยจ้า”“ครับ เอาแกงอะไรดีครับ?”“ตายแล้ว!!! หล่ออะไรขนาดนี้พ่อคุ๊ณ อย่างกับพระเอกแน่ะ ป้ารวีนี่ลูกเขยหรอ? หล่อจนจะเป็นลม เสียดายป้าเกิดก่อนนานไปหน่อย”“ป้าก็ยังสวยอยู่นะครับ”“แหม พูดแบบนี้เอามันทุกแกงเลยล่ะกัน”ปาร์คพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะเอาแกงใส่ถุงแล้วยื่นให้ เขาไม่คิดว่าจะได้ยืนขายแกง แต่มันพอดีที่เขายืนอยู่หน้าบ้าน แต่แม่รวียืนอยู่ไกล เลยเป็นเหตุให้เขาได้ช่วยไปโดยปริยาย หลังจากที่ป้าคนนั้นซื้อไปแล้ว กลับมีคนแห่มาซื้อแกงจนแทบขายไม่ทัน เพราะความหล่อที่ไม่อาจมีใครต้านทานจนไม่เหลียวมองได้ ไม่ว่
..ภายในร้านอาหารบ้านๆ เต็มไปด้วยลูกค้าแน่นไปหมด กิจการกำลังดำเนินไปได้ดีจนทุกคนวิ่งวุ่น ใบหน้าเปื้อนต้อนรับลูกค้าตลอดเวลาอย่างมีความสุข ทำให้หญิงสาวแทบจะน้ำตาคลอ เธอไม่อยากทำลายรอยยิ้มนั้นเลยแม้แต่น้อย ใบหลิวยืนมองผู้เป็นแม่อยู่ไกลๆ แต่ไม่ยอมเข้าไปที่บ้านเสียที ปาร์คเองก็ไม่ได้ว่าอะไร ได้แค่ยืนรอข้างๆ รอให้เธอพร้อมที่จะก้าวเข้าไปกับเขาปาร์คจับมือใบหลิวไว้แน่นเป็นเชิงให้กำลังใจ แต่ถึงอย่างนั้นใบหลิวก็ยังคงทำหน้าเศร้ามาคลาย จากที่ไม่ได้เจอแม่มาหลายเดือน และไม่เคยได้แวะเวียนมาเยี่ยมหา แต่เธอก็ส่งเงินมาให้ตลอดไม่ขาด แต่พอกลับมาเจอกันอีกครั้งก็ไม่รู้ว่าแม่ของตนจะดีใจหรือเสียใจ“เข้าไปกันเถอะ”“ค่ะ..”ใบหลิวตอบปาร์คก่อนจะเดินนำเขาเข้าไปยังร้านอาหารที่เธอกับแม่ช่วยกันสร้างขึ้น ใบหลิวเดินเข้าไปทั้งที่ผู้เป็นแม่ยังไม่เงยหน้าด้วยซ้ำแต่ก็ยังร้องเรียกทักทายเพราะคิดว่าเธอเป็นลูกค้า“เชิญก่อนจ้า...ด้านในว่าง...ไอ้หลิว!!”“แม่”ผู้เป็นแม่ละทิ้งทุกอย่างด้วยความดีใจที่เห็นลูกสาวท
“คนไข้อ่อนเพลีย อาจจะเสี่ยงเป็นภาวะเลือดจาง”“ปกติก็แข็งแรงดีนี่ครับ”“ค่ะ แต่เพราะตั้งครรภ์เลยทำให้เสี่ยง เด็กทารกในท้องต้องใช้เลือดคุณแม่เพื่อสร้างอวัยวะ”“!!!”“กี่เดือนแล้วครับ?”ปรเมตต์ที่นั่งอยู่พร้อมพยุงลากสายน้ำเกลือมาด้วยถามขึ้น ในขณะที่ปาร์คยังคงช็อกค้างอยู่ พยาบาลยิ้มให้ปรเมตก่อนจะส่งใบผลตรวจพร้อมอัลตราซาวท์ให้เขา ปรเมตต์และปาร์คก้มมองดูภาพก้อนกลมๆ ที่มีตัวอ่อนคล้ายลูกอ๊อดอยู่ด้วยความตื่นเต้น“สามสัปดาห์แล้วนะคะ ดูเหมือนคุณแม่จะยังไม่รู้ว่าตัวเองตั้งครรภ์”“ลูกแกไม่ผิดแน่ไอ้ลูกชาย ฮ่าๆๆ”ปรเมตต์เผลอหัวเราะออกมาเมื่อรู้ว่าจะมีหลาน ปาร์คมองผู้เป็นพ่อด้วยรอยยิ้มที่เขาดีใจขนาดนี้ แต่พอปรเมตต์รู้ตัวก็กระแอมเบาๆ แล้วทำหน้าเรียบเฉย“พ่อยอมรับหลิวแล้วใช่ไหม?”“ก็เรื่องมันถึงขนาดนี้ ไม่อยากยอมก็ต้องยอม”“พ่อไม่กลัวหลานโง่แล้วหรอ?”“โง่ก็ส่งไปเรียนโรงเรียนดีๆ สิฟ่ะ ยากอะไร”ปาร์คหัวเราะกับความดื้อดึงของพ่อ แต่ตอนนี้เขาก็ยอม
..ข่าวบนหน้าจอโทรทัศน์ในห้องพิเศษของโรงพยาบาลดังขึ้น ใบหลิวมองดูข่าวนั้นอย่างไม่อยากเชื่อ หรือเรื่องนี้มันกำลังจะจบลงด้วยดีแล้วกันนะ“สมใจเธอรึยังล่ะ...เหอะ!”เสียงคนป่วยที่นอนไม่ฟื้นมาหลายชั่วโมงได้ดังขึ้น ใบหลิวรีบหันหน้ากลับมามองชายวัยกลางคนที่ตื่นมาก็หันมาประชดประชันเธอเลย แต่เธอก็ไม่ได้พูดตอบโต้หรือเถียงเขาแต่อย่างใด กลับหันไปหยิบน้ำเปล่ายื่นให้ชายคนนั้นแทน มีหรือที่เขาจะยอมรับน้ำจากเด็กสาว ปรเมตต์เมินหน้าหนีแก้วน้ำที่ใบหลิวยื่นให้“ดื่มน้ำหน่อยเถอะค่ะ จะได้ดีขึ้น”“ฉันไม่ดื่ม”“ถึงจะรังเกียจฉัน แต่ก็ควรห่วงสุขภาพตัวเองนะคะ”“เด็กยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม กล้ามาเสนอหน้าสอนฉันหรือ”“รอให้หายดีก่อนดีกว่าไหมคะคุณลุง ค่อยคิดแผนขัดขวางทีหลัง”“เด็กนี่! ไม่กิน!”ปรเมตต์ล้มตัวนอนลงพร้อมกับหันหลังให้ใบหลิว หญิงสาวกรอกตาก่อนจะถอนหายใจด้วยความเหนื่อยหน่ายกับความดื้อของคนแก่รุ่นพ่อ ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังดึงผ้าห่มขึ้นมาห่มให้เขาอยู่ดี แต่ปรเมตต์ก็กลับสะบัดมือเธอออ
..ประธานหนุ่มเดินเข้าบริษัทมาอย่างสุขุมโดยมีผู้ช่วยสาวพ่วงตำแหน่งแฟนสาวลับๆ ของเขาเคียงข้างมาด้วย คนในบริษัทที่เขาเดินผ่านต่างทักทายเขาตลอดทางเดิน เมื่อมาถึงหน้าห้องทำงานของตนเลขาสาวก็ลุกขึ้นมองหน้าเขาปาร์คปรายตามองบีบีครู่หนึ่งด้วยสายตาเรียบนิ่งไร้ความรู้สึกก่อนจะเปิดประตูเข้าห้องไป บีบีรีบตามเข้าไปทันที ส่วนใบหลิวก็กลับไปนั่งที่โต๊ะทำงานโดยไม่สนใจ"มาแล้วหรอ ไอ้ลูกไม่รักดี""....."เมื่อประธานหนุ่มเดินเข้ามาในห้องก็เห็นผู้เป็นพ่อนั่งรออยู่ก่อนแล้ว ปาร์คทำหน้าไม่สบอารมณ์เท่าไหร่นัก ก่อนจะเดินเข้าไปนั่งที่โต๊ะทำงานของเขาอย่างเงียบๆ"ฉันสั่งงให้แกย้ายไปอยู่กับหนูบีบี แต่แกกลับหนีไปคลุกอยู่กับเด็กคนนั้น งามหน้าไหมล่ะไอ้ปาร์ค""......""ฉันจะเลื่อนงานแต่งให้เร็วขึ้น! เดือนหน้าแกต้องแต่งงานกับหนูบีบี"ปาร์คปรายตามองบีบีที่ลอบยิ้มอยู่อย่างดีใจที่ปรเมตต์พูดแบบนั้น ปาร์คยกยิ้มก่อนจะส่ายหน้าไปมาท่ามกลางสายตาของปรเมตต์ บีบี และปกรณ์ พวกเขามองปาร์คอย่างไม่เข้าใจ
..รถคันหรูแล่นมายังคอนโดหลังจากทานข้าวเย็นกับคู่หมั้นสาวสวยที่พ่วงตำแหน่งเลขาของเขาในบริษัท ชายหนุ่มไร้คำพูดใดๆ แม้สาวเจ้าจะชวนคุยมากแค่ไหน สิ่งที่ได้ตอบคำมาเห็นเพียงจะเป็นความเฉยชาพ่วงด้วยสายตาที่ว่างเปล่าเพียงเท่านั้นจนรถจอดสนิท"ลงไป""ปาร์คจะไปไหนคะ คุณพ่อบอกให้เราอยู่ด้วยกัน..""ไปคุมผับ""งั้นบีบีขอตามไปด้วยได้ไหมคะ จะได้ศึกษาไว้ เพราะวันหนึ่งเราก็ต้องช่วยกันดูแลอยู่แล้ว""ไม่จำเป็น""แต่ปาร์คคะ..""กลัวอะไร? หลิวก็อยู่กับปกรณ์ไง ยังไม่พอใจเธออีกหรอ จะไปดูฉันล่าด้วยเลยไหมล่ะ""ถ้าปาร์คหาที่ลง บีบีก็พร้อม""ฉันไม่มีทางแตะต้องเธอ ไปซื้อกินยังจะดีกว่าอีก""ปาร์ค!""ลงไป!!"บีบีมองหน้าชายคู่หมั้นทั้งน้ำตา เธอทั้งเสียใจและโกรธเคืองคนตรงหน้าจนพูดไม่ออก แต่ปาร์คกลับมองเธอพร้อมแสยะยิ้ม สำหรับปาร์ค เขาคิดว่าคนที่ควรเสียใจมากที่สุดน่าจะเป็นใบหลิวมากกว่า เพราะเธอโดนพ่อเขาว่าขนาดนั้นหญิงสาวยอมลงจากรถแต่โดยดีและมองดูรถของคู่หมั้นหนุ่มแล่นไปจนลับตา ก่อนจะรี