เมื่อได้ยินคำถามของเจอรัลด์ ปีเตอร์ก็หลบสายตาของเขาอยู่ชั่วครู่ เขากระแอมในลำคอ จากนั้นเขาก็ตอบอย่างเขินอายว่า “…เรื่องนั้น… ฉันไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องไปสู้กับเขา… สำหรับเบาะแสเกี่ยวกับเขา ฉันยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของเขาด้วยซ้ำ… แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เราจะเจอกับเวส แน่นอน จากสิ่งที่เวสบอกเรา ตอนนี้เราสามารถสันนิษฐานได้ว่าผู้จัดการจากสำนักงานใหญ่จะเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้เราได้รับเบาะแสต่อไป! นอกจากนี้แล้ว ฉันยังรู้สึกได้อีกว่าในเมื่อตอนนี้เขาเริ่มปรากฏตัวแล้ว เขาก็จะต้องปรากฏตัวอีกครั้งอย่างแน่นอน!” “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ฉันจะจับตัวนักสะกดรอยคนนั้นให้ได้ ถ้าเขาเป็นตัวต้นเหตุของเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นจริง!” ในขณะนั้น เวสซึ่งกำลังตัวสั่นตลอดเวลาก็ล้มลงกับพื้นอย่างอ่อนแรงก่อนที่จะหมดสติไป เมื่อเห็นอย่างนั้น เจอรัลด์ก็พยุงชายที่กำลังหมดสติให้ลุกขึ้นทันทีก่อนจะพูดว่า “เขาแช่อยู่ในน้ำที่เย็นจัดนานเกินไป ผมคิดว่าตอนนี้อวัยวะภายในของเขาได้รับความเสียหายแล้ว! ผมจะต้องรีบช่วยเขาโดยเร็วที่สุดครับ คุณลุง!” ขณะที่เจอรัลด์เดินออกไปยังอีกห้องหนึ่งในคฤหาสน์ โดยมีเวสอยู่ในอ้อม
“…ผมเข้าใจแล้วครับ ไซล่า คุณลุง… ถึงกระนั้น ในเมื่อคุณบอกผมว่าแมคคิวชันสามารถช่วยฟื้นฟูฐานพลังเดเลอร์ของผมได้ แล้วผมจะเริ่มกระบวนการฟื้นฟูได้อย่างไร…? ในเมื่อพวกคุณพูดแบบนี้แล้ว ผมจึงตัดสินใจที่จะฟื้นฟูฐานพลังเดเลอร์ของผมอย่างเต็มที่ก่อนที่จะไปทำภารกิจอื่นๆต่อ!” “เมื่อพูดถึงเรื่องฐานพลังเดเลอร์ หลังจากที่ผมได้ทำการค้นคว้าข้อมูลมาบ้าง ผมก็ได้พบว่าแม้มันจะสั่นคลอนเพียงเล็กน้อย ก็ถือว่าเป็นเรื่องยากที่จะฟื้นฟูให้มันกลับมาสู่สภาพเดิมได้… หากข้อมูลที่ผมได้อ่านมาเป็นความจริง มันก็จะสร้างปัญหาใหญ่ในเส้นทางการฝึกฝนของคน ๆ หนึ่งอย่างแน่นอน!” เจอรัลด์พูด เขารู้สึกได้ว่าโอกาสที่เขาจะฟื้นฟูฐานพลังเดเลอร์ให้กลับมาสมบูรณ์เหมือนเดิมนั้นน้อยมาก แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากสิ่งมหัศจรรย์อย่างแมคคูชั่นก็ตาม! จากข้อมูลที่เขาได้ค้นคว้ามา กระบวนการฟื้นฟูนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย! “แม้ว่าคุณจะต้องเผชิญกับความยากลำบากมากมายอย่างปฏิเสธไม่ได้เพื่อฟื้นฟูฐานพลังเดเลอร์ของคุณ แต่จงรู้ไว้ว่าการฟื้นตัวอย่างสมบูรณ์นั้นไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้เลย! แมคคิวชั่นถือเป็นกุญแจสำคัญในการฟื้นตัวของคุณ และเพื่อให้คุณเริ่มต้นก
“คุณจะทำแบบนั้นก็ได้ แต่จำไว้ว่ากระบวนการในการใช้พลังจากจี้หยกเลือดมังกรเพื่อขัดเกลาแมคคิวชั่นต้องใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนเป็นอย่างต่ำ ด้วยเหตุนี้ โปรดกลับมาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ หลังจากที่คุณทำภารกิจเสร็จแล้ว คุณลุงของคุณจะคอยช่วยฉันดูแลกระบวนการนี้เอง!” ไซล่ากล่าวหลังจากที่ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง “ไม่มีปัญหา คุณล็อคแลนด์ อย่างไรก็ตาม ผมยังมีข้อสงสัย… แม้ว่าเจอรัลด์จะสามารถย้อนกลับไปยังอดีตได้ เขาควรจะย้อนกลับไปในช่วงเวลาไหน? แล้วเขาจะอยู่ที่นั่นได้นานแค่ไหนกันครับ?” ปีเตอร์ถาม “นั่นเป็นคำถามที่ดี ท้ายที่สุด เจอรัลด์จำเป็นจะต้องกลับไปยังจุดที่เหมาะสมที่สุดชองช่วงเวลา ก่อนที่ฐานพลังเดเลอร์ของเขาจะถูกทำลาย จากนั้นเขาต้องเข้าพิธีรับศีลจุ่มจากสวรรค์ เพื่อให้พลังของเขาบรรลุผลสูงสุด ในความเป็นจริง เจอรัลด์เคยเข้ารับศีลจุ่มจากสวรรค์แล้ว แต่เขาได้รับมันช้าจนเกินไป… ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่สามารถเปิดฐานพลังเดเลอร์ของเขาได้ในระหว่างพิธีรับศีลจุ่ม เนื่องจากมันได้ถูกทำลายไปนานแล้ว!” “ทั้งนี้ทั้งนั้น หลังจากที่ฉันได้วิเคราะห์ภาวะปัจจุบันของเจอรัลด์ก่อนหน้านี้แล้ว ฉันคิดว่าเขาต้องย้อนเวลากลับไปอ
เจอรัลด์เดินทางมาถึงอาคารสำนักงานใหญ่ในเมืองเมย์เบอร์รี่ในช่วงเย็นของวันเดียวกัน ในขณะนั้น มีรองผู้จัดการทั่วไปสองคนของย่านเศรษฐกิจประจำการอยู่ที่นั่น แซคก็เป็นหนึ่งในนั้น และอีกคนคือวินสัน ไซโต้ หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อประธานไซโต้ เจอรัลด์รู้ดีว่าชายทั้งสองภักดีต่อตระกูลคลอฟอร์ดมาโดยตลอด โดยเฉพาะแซค ถึงกระนั้น เนื่องจากปีเตอร์เคยกล่าวไว้ว่ามีความเป็นไปได้ที่ทั้งคู่อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องในบางเรื่องเช่นกัน เจอรัลด์จึงคิดว่าเขาต้องสอบสวนทุกคนเป็นการส่วนตัว ไม่ช้าก็เร็ว “ต้องขออภัยด้วยนะคะ แต่ทั้งประธานไซโต้ และประธานไลล์ไม่ได้อยู่ที่นี่คืนนี้! คุณจะต้องรอจนถึงเช้าหากคุณยังต้องการจะพบพวกเขา! อย่างไรก็ตาม โปรดรู้เอาไว้ด้วยว่าถึงแม้ว่าคุณจะต้องการพบกับพวกเขา แต่พวกเขาไม่ใช่คนที่คุณจะสามารถขอพบได้ง่าย ๆ เพียงเพราะคุณต้องการเท่านั้น!” พนักงานต้อนรับที่แผนกต้อนรับพูด ขณะที่เธอมองไปที่เจอรัลด์ แม้ว่าเธอจะดูสุภาพ แต่เธอก็ไม่สามารถปกปิดการดูถูกเหยียดหยามที่มีต่อเขาได้ เขาคิดว่าเขาเป็นใครกัน? เขาคิดจริง ๆ หรือว่าเขาจะได้พบกับทั้งสองคนเมื่อไหร่ก็ได้ตามที่ใจเขาต้องการ? “โทรหาพวกเขาแล้
เมื่อหันไปมองว่าใครเรียกเขา เขาเห็นว่าเป็นเด็กสาวที่ค่อนข้างน่ารักซึ่งเขาไม่รู้จัก... “… ‘ผู้ชายคนนั้นเหรอ?’” เจอรัลด์ถามด้วยน้ำเสียงสบาย ๆ "ใช่! เธอจบการศึกษาจากมหาวิทยาลัยเมย์เบอร์รี่ใช่ไหม เธอรู้จักฮาร์เปอร์ไหม?” หญิงสาวถาม "รู้จักสิ! เขาเป็นเพื่อนร่วมห้องของฉัน ว่าแต่ว่า… เราสองคนเคยเจอกันมาก่อนด้วยเหรอ?” เจอรัลด์ตอบ เด็กสาวพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม จากนั้นเธอก็หัวเราะก่อนจะพูดว่า “ฉันคิดไม่ผิด! เป็นเธอจริง ๆ ด้วย! ไม่น่าแปลกใจเลยที่เธอดูคุ้นตามาก!” “เขาเป็นใครเหรอ เวสลิน…?” เด็กผู้หญิงอีกคนในกลุ่มถาม เด็กสาวแต่ละคนถือกระเป๋าถือของตัวเอง ขณะที่พวกเธอยืนกอดอก และเริ่มมองสำรวจเจอรัลด์ตั้งแต่หัวจรดเท้าด้วยความอยากรู้อยากเห็น 'แม้ว่าเขาจะดูหล่อเหลาทีเดียว แต่ดูจากเสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ตอนนี้แล้ว ก็พอจะบอกได้ว่าเขาคงไม่ได้เป็นคนที่ร่ำรวยสักเท่าไร!' สาว ๆ คิดกับตัวเอง “โอ้ เขาน่ะเหรอ? เขาเป็นแค่เพื่อนร่วมห้องของเพื่อนที่บ้านเกิดของฉัน! ฉันจำเขาได้แม่นยำเพราะเขาเคยเต็มใจทำทุกอย่างเพื่อแลกกับเงินเพียงเล็กน้อยเท่านั้น! บ่อยครั้งฉันมักจะเห็นเขากำลังเก็บกวาดขยะในโรงเรียนของเรา หรือแม้แต
เจอรัลด์จ้องมองกลับมาที่เธอ จากนั้นเขาก็มุ่งหน้าไปยังเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเมนต์ เขาทนกับผู้หญิงแบบนี้ไม่ได้จริง ๆ ความจริงแล้ว เขาไม่ได้ไปที่นั่นเพื่อนอนหรือดูแลเรื่องที่พัก เขาแค่ไปที่นั่นเพราะเขารู้ว่าคนที่นั่นรู้ว่าเขาเป็นใคร หลังจากนั้นเขาก็สามารถบอกให้พวกเขาโทรหาแซคให้เขาได้ อย่างน้อยที่สุด เขาก็อยากให้แซครู้ว่าเขาอยู่ที่นี่ โชคดีที่ครั้งนี้ทุกอย่างเป็นไปด้วยความราบรื่น และเมื่อแซครู้ว่าเจอรัลด์คือคนที่อยู่ปลายสาย เขาก็อุทานทันทีด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพ นอบน้อม และตื่นเต้น “คุณไม่เป็นไรใช่ไหมครับ คุณคลอฟอร์ด?! นี่เป็นข่าวดีจริง ๆ!" “ฉันไม่เป็นไร ฉันอยากฟังคำอธิบายของเธอเกี่ยวกับบางเรื่อง ดังนั้นฉันจะรอการกลับมาของเธอนะแซค” เจอรัลด์ตอบอย่างเป็นกันเอง “ได้ครับ คุณคลอฟอร์ด! ผมจะรีบกลับไปทันที เพื่อรายงานเรื่องนี้ให้คุณทราบเป็นการส่วนตัว!” แซคกล่าวโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ฟังจากสิ่งที่แซคพูด ดูเหมือนว่าข้อสันนิษฐานของปีเตอร์จะถูกต้องว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เจอรัลด์สามารถบอกได้ว่าแซคน่าจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้น... เจอรัลด์บอกไ
ความจริงแล้ว เจอรัลด์รู้สึกว่าเขาไม่จำเป็นจะต้องไว้หน้าคนกลุ่มนี้เลยด้วยซ้ำ เพราะเขาเองก็ไม่ได้สนิทสนมกับใครในนั้นเลยสักคน เลย์ลาเองก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก เธอเริ่มหายใจไม่สะดวกขึ้นเรื่อย ๆ จนในวินาทีต่อมา ในที่สุดเธอก็ตะโกนออกมาว่า “…จ เจอรัลด์…?!” แม้ว่าเธอจะไม่ได้พบกับเขามาเป็นเวลานานมากแล้ว แต่เธอก็ได้ยินมาว่าตอนนี้เขาเป็นคนที่มีอำนาจมาก และด้วยความที่เขามีสถานะทางสังคมที่สูงส่งเช่นนี้ เธอจะกล้าอ้างได้อย่างไรว่าครั้งหนึ่งเธอเคยผูกพันกับเขา? ด้วยเหตุนี้ เด็กหญิงผู้น่าสงสารจึงตกตะลึงจนพูดไม่ออกตั้งแต่วินาทีแรกที่เธอสังเกตเห็นว่าเจอรัลด์อยู่ที่นั่นด้วย ในขณะที่เลย์ลายังไม่กล้าแม้แต่จะพูดอะไรอีกในตอนนี้ ในทางกลับกัน เวสลินก็ประหลาดและรู้สึกโกรธไปพร้อมกัน "โอ้พระเจ้า! ช่างน่าผิดหวังจริง! เวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเมนท์ ยังคงเป็นบ้านพักตากอากาศบนภูเขาที่ดีที่สุดในเวสตันอยู่หรือเปล่า? พวกเขาไม่เพียงแต่จ้างสาวเสิร์ฟตาบอดมาทำงานเท่านั้น แต่ฉันเดาว่าตาสีตาสาที่ไหนก็คงจะเดินเข้ามาที่นี่ได้ตามที่ใจต้องการเลยสินะ! ฉันไม่ได้ตาบอดใช่ไหมเนี่ย?!” ที่นี่ควรจะเป็นสถานที่ที่เป็นสัญลักษณ
“เพื่อนของผมไม่อยากเห็นหน้าไอ้คนนี้ คุณซีลเลย์ ผมรบกวนให้คุณช่วยไล่มันออกไปจากที่นี่ได้ไหม? ยิ่งเขาอยู่ที่นี่นานเท่าไหร่ มาตรฐานและคุณภาพของวิลล่านี้ก็ตกต่ำลงเท่านั้น!” เจอโรมกล่าว รอยยิ้มบาง ๆ ยังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา “ไม่มีปัญหาครับ คุณคลอฟอร์ด! ท้ายที่สุด คุณก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นในโรงเรียนมัธยมกับลูกชายของประธานไลล์! ด้วยเหตุนี้ คำพูดของคุณจึงเปรียบเสมือนกฎหมายที่นี่! งั้นผมต้องขอตัวไปไล่เจ้าเด็กหนุ่มคนนี้ออกจากที่นี่ก่อนนะครับ!” ซีลเลย์ตอบด้วยรอยยิ้มแห่งชัยชนะบนใบหน้าของเขา เขาหันไปมองเจอรัลด์แล้วเย้ยหยัน “ว่ายังไง… แกจะออกไปเอง หรือว่าฉันต้องให้คนของฉันไล่แกออกไป?” เมื่อมองดูเวสลินและคนอื่น ๆ กอดอกและมองเขาด้วยสายตาที่มีเลศนัย เจอรัลด์ก็ตอบกลับไปว่า “ฉันเนี่ยนะ? ออกไป? นายชื่อซีลเลย์ใช่ไหม นายเพิ่งมาอยู่ที่เมืองเมย์เบอร์รี่เมื่อไม่นานนี้เอง ใช่ไหม?” “…แล้วจะทำไม?” ซีลลีย์ถาม ขณะหรี่ตา "งั้นฉันขอถามหน่อย นายรู้หรือไม่ว่าเจ้าของเวย์แฟร์เมาน์เทน เอ็นเตอร์เทนเมนท์ คือใคร?” เจอรัลด์ถาม “ใครกันที่จะไม่รู้? เขาคือประธานแซค ไลล์ ไงล่ะ!” ซีลเลย์ตอบพร้อมกับหัวเราะ “แกกำลั