“ไม่หรอก แต่พวกเราระวังตัวเอาไว้ก็ดีเหมือนกัน”เล็กซี่ ยอร์กยิ้มจาง ๆ“พวกเราก็รู้จักควินนี่ ยอร์กดี ไม่มีทางที่เธอจะแสดงความอ่อนแอหรอก...“แต่ถ้าไอ้เวรฮาร์วีย์ ยอร์กนั่นตัดสินใจที่จะร่วมมือโค่นเรากับเขา เราคงจะเตรียมตัวไม่ทัน!”“ใช่!”วินซ์ ยอร์กถอนหายใจเฮือกใหญ่“พวกเราจึงต้องวางแผนล่วงหน้า ไม่อย่างนั้น ถ้าเราแพ้ขึ้นมา เราก็จะกลายเป็นตัวตลกทั้งในฮ่องกงและลาสเวกัส”เล็กซี่ครุ่นคิดถึงสถานการณ์ในขณะที่เธอกดคีย์เปียโน“ถ้าอย่างนั้น สิ่งที่เราทำได้ในตอนนี้ก็คือการใส่ไฟและให้ฮาร์วีย์และเจสัน ลีโอสู้กัน!”“เราจะทำอย่างนั้นยังไง?” วินซ์ถามด้วยความสงสัยปัง!เล็กซี่หยิบการ์ดเชิญออกมาจากกระเป๋าถือของเธอแล้วกระแทกมันลงบนโต๊ะ“นี่ไง”วินซ์หันไปมองการ์ดเชิญนั้นและเห็นหัวข้อ “การแข่งขันแห่งราชาแห่งการพนัน” เขียนอยู่บนนั้น“นี่มัน…”“ตามสายข่าวของฉัน ไอ้สารเลวฮาร์วีย์นั่นจะเป็นตัวแทนของตระกูลแฮมิลตันในการแข่งขันในวันพรุ่งนี้“และมาเทโอ ลีโอจะเป็นตัวแทนของเจสัน…“แต่ถ้าหัวหน้ายอร์กไปที่นั่น มีเหรอที่นายน้อยลีโอจะไม่อยากลงเล่นเองเพื่ออวดความสามารถของเขา?“เราแค่ต้องเดิมพันกับฮาร์วีย
ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นเต้น รถโตโยต้า เซนจูรีสองสามคันที่มีป้ายทะเบียนฮ่องกงก็ค่อย ๆ หยุดที่ทางเข้าของมอร์ดู คาสิโน พาเลซคนที่รู้จักป้ายทะเบียนนั้นต่างตกใจ รถเหล่านั้นเป็นของตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกง และบางคันก็เป็นรถของมาร์เซล ยอร์กอีกด้วยก่อนที่ผู้คนจะรู้ตัว ชายที่แข็งแกร่งหลายสิบคนในชุดสูทก็ลงมาจากรถก่อนที่จะยืนเรียงเป็นแถวหลังจากนั้นไม่นาน ชายหนุ่มสองคนที่มีออร่าของชนชั้นสูงก็ลงมาจากรถนายน้อยยอร์กแห่งตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกง วินซ์ ยอร์ก!และบารอนแห่งดินแดน และรองผู้บัญชาการอัศวินเทมพลาร์ เจสัน ลีโอ!หลังจากที่เห็นทั้งสองคนด้วยกัน ทุกคนก็นึกถึงเรื่องที่ว่าทำไมพวกเขาถึงเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน และว่ามันเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะมาด้วยกันอยู่แล้วและข้างหลังเขาสองคน มาเทโอ ลีโอก็นำกลุ่มคนที่แต่งชุดประจำชาติ พวกเขาคงเป็นเหล่าอัศวินเทมพลาร์“คุณหาทนายความไว้แล้วหรือยังนายน้อยลีโอ?”วินซ์กอดอกเมื่อเขาหรี่ตามองมอร์ดู คาสิโน พาเลซที่อยู่ตรงหน้าเขา“ตระกูลแฮมิลตันอาจจะหนีหนี้เมื่อคุณเอาชนะพวกเขาได้!”เจสันหัวเราะ“เมื่อมีคุณอยู่ ใครจะกล้าทำอะไรแบบนั้น?“แต่ผมบอกให้มาเทโอจัดเตรียมมาตร
เจสัน ลีโอหัวเราะก่อนที่จะยิ้มจาง ๆ“ผมไม่ได้จะว่าคุณนะนายน้อยยอร์ก“คุณเป็นถึงเทพสงคราม แต่คุณกลับกลัวตัวปัญหาคนหนึ่ง“ทำไมไม่จัดการกับเขาเลยล่ะ? ทำไมถึงยังเล่นกับเขานานขนาดนี้?“ในเมื่อพวกเราเป็นพี่น้องร่วมสาบานกัน ครั้งนี้ผมจะจัดการกับเขาแทนคุณ!“แต่หลังจากนั้นคุณจะต้องไปกดดันสี่ตระกูลอันดับต้นของฮ่องกงหน่อย! ทำให้พวกเขายอมรับเงื่อนไขของผมเร็ว ๆ!”วินซ์ ยอร์กหัวเราะเบา ๆ“ผมได้ยินเกี่ยวกับเงื่อนไขทั้งสามนั้นแล้วนายน้อยลีโอ“สองข้อแรกไม่เป็นปัญหาอะไรเลย ถ้าคุณต้องการ ผมสามารถช่วยให้คุณบรรลุเป้าหมายเหล่านั้นได้“แต่ข้อที่สาม…”เจสันหัวเราะก่อนที่จะโอบไหล่วินซ์“ผมว่าถึงจุดนี้คุณคงจะรู้จักผมดีกว่าใคร ๆ“ผมแค่ล้อเล่น ตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเป็นของคุณ ผมไม่กล้าขโมยบัลลังก์ของคุณหรอก“ร่วมกัน ทั้งในฮ่องกงและลาสเวกัสจะไม่มีใครเทียบเราได้!“แค่อย่าลืมผมเมื่อคุณได้รับตำแหน่งเป็นหัวหน้าตระกูลล่ะ”เจสันหัวเราะออกมาในขณะที่แอบส่งสายตาให้ผู้ติดตามที่อยู่ข้างหลังและทำให้พวกเขารู้สึกขบขันแม้แต่นายน้อยแห่งตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเองก็ยังรู้สึกกดดันจากเจสันเล็กน้อยในขณะนั้น ใครจะกล้าท้าท
“ได้ครับ!”คนกลุ่มหนึ่งวิ่งเหยาะ ๆไปข้างหน้าหลังจากที่ได้ยินคำสั่งของเจสัน ลีโอสีหน้าของมาเทโอ ลีโอเปลี่ยนไปเล็กน้อย“นายน้อยลีโอ นี่มันไม่เหมือนกันที่พวกเราวางแผนกันไว้เลย! มันเสี่ยงเกินไป! ถ้าพวกเราแพ้ พวกเราจะไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ให้กับเจ้าหญิงองค์ที่สี่ได้นะ…”เพี๊ยะ!เจสันเหวี่ยงหลังมือของเขาไปบนใบหน้าของมาเทโอด้วยสีหน้าเย็นชา“นายมีสิทธิ์สอนฉันตั้งแต่เมื่อไหร่?“ฉันบอกว่าฉันจะเล่นเองไง“ฉันเป็นคนสอนวิธีการสะกดจิตนายนะ“นายคิดว่าฉันเองจะทำไม่เป็นแล้วหรือไง?“จำไว้นะมาเทโอ นายได้เป็นผู้บัญชาการของอัศวินเทมพลาร์เพียงเพราะฉันให้โอกาสนาย“ถ้าไม่ใช่เพราะฉันนายก็ไม่มีวันนี้หรอก”หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจสัน สีหน้าของมาเทโอก็เสียทันทีในขณะที่กุมใบหน้าตัวเองแผนของพวกเขาไม่ใช่แบบนี้ แต่เพราะเจสัน ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปนอกจากมาเทโอแล้ว สมาชิกคนอื่น ๆ ของอัศวินเทมพลาร์ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นเมื่อพวกเขามองเจสันด้วยความชื่นชม‘รองผู้บัญชาการจะเล่นเองเลยเหรอ?!’‘แล้วใครจะเอาชนะเขาได้?’จากนั้นเจสันและวินซ์ก็มุ่งหน้าไปที่ห้องวีไอพีแรกของมอร์ดู คาสิโน พาเลซในขณะที่ถูกรายล้อมไปด
เจสัน ลีโอหรี่ตาลงก่อนที่จะพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณน่ะเหรอ ฮาร์วีย์ ยอร์ก?!“ไม่แปลกใจเลยที่คุณจะอวดดีขนาดนี้!“ผมได้ยินมาว่าคุณเป็นเจ้าชายแห่งเซาท์ไลท์ และเป็นญาติของชาวยอร์กแห่งฮ่องกงด้วย!“คุณยังโค่นสาขาของวังมังกร และหลงเหมินสาขาฮ่องกงและลาสเวกัสด้วย! น่าประทับใจ…“แต่คนอย่างคุณสุดท้ายก็จะไร้ค่า!“วันเกิดและทัศนคติของคุณได้ตัดสินชะตากรรมของคุณไว้แล้ว!“ทำไม? ตอนที่ผมประกาศว่าการหมั้นหมายของผมกับควินนี่ ยอร์กยังคงเป็นผลหลังจากที่ผมกลับมา ผมได้ทำลายความฝันของคุณที่จะได้เป็นลูกเขยที่แต่งเข้าตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเหรอ?“เพราะอย่างนั้นคุณก็เลยหาเรื่องที่จะตัดมือผมเหรอ?! คุณโกรธผมขนาดนั้นเลยเหรอ?!“ไม่ต้องห่วง เมื่อผมจัดการกับฮ่องกงและลาสเวกัสแล้ว ผมจะไปประเทศ H ด้วย“ผมจะยึดทรัพย์สินทุกอย่างที่คุณมีที่นั่น ฆ่าทุกคนที่คุณรู้จักและรัก และขุดบรรพบุรุษของคุณทุกคนขึ้นมาเพื่อเผาพวกเขา!”เจสันจุดซิการ์และพ่นควันออกมา“ทันทีที่คุณตัดสินใจท้าทายผม ชะตากรรมของคุณก็ถูกผนึกไว้แล้ว” เขาพูดด้วยสีหน้าเย็นชา“ยอดฝีมือจากดาร์ก ไอส์แลนนับไม่ถ้วน เจ้าชายจากตะวันออกกลาง และนายพลของมองโกเลีย ผู้คนเ
ฮาร์วีย์ ยอร์กเหลือบมองวินซ์ ยอร์กอย่างใจเย็นด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น“ผมก็ว่าอยู่ว่าใคร! นายน้อยยอร์กนี่เอง!“ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยสนใจมือของเจสัน ลีโอเลย!“แต่ผมได้ยินว่ามีคนจากตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงแอบเสนอรางวัลโดยบอกว่าใครก็ตามที่สามารถตัดมือของเขาได้จะสามารถรับเงินรางวัลหนึ่งหมื่นห้าพันล้านดอลลาร์จากคุณ!“ผมไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่ลองดูก็ไม่เสียหายใช่ไหม?”ทุกคนสับสนอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์ก่อนที่จะหันไปมองวินซ์ทุกคนจากฮ่องกงและลาสเวกัสรู้เกี่ยวกับเงื่อนไขสามข้อที่เจสันกำหนดไว้ในตอนนั้นมันคงจะสมเหตุสมผลมากถ้าวินซ์เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังข้อเสนอเงินรางวัลแลกกับมือของเจสัน!กล่าวได้ว่าที่เรียกกันว่าพี่น้องร่วมสาบานนั้นไม่มีอะไรนอกจากความจอมปลอม!คนหนึ่งต้องการแย่งตำแหน่งของอีกคน ในขณะที่อีกคนต้องการมือของอีกคน...วินซ์อยากจะมุดดินหนีในขณะนั้นเขาต้องการให้เจสันเสียมือให้ฮาร์วีย์จริง ๆ นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่เขามาที่นี่แต่ไม่จำเป็นต้องบอกให้ทั้งโลกรู้เรื่องนี้...ทว่า ฮาร์วีย์กลับเปิดโปงเขา!หัวใจของวินซ์เต้นรัวหลังจากที่เจสันเหลือบมองมาที
แต่ ณ จุดนี้จะไม่มีการหันหลังกลับแล้วเมื่อฮาร์วีย์ ยอร์กเซ็นชื่อและประทับลายนิ้วมือของเขาบนกระดาษ เจสัน ลีโอก็ทำได้เพียงทำแบบเดียวกันเท่านั้นหลังจากที่ทั้งสองเซ็นสัญญากันแล้ว ผู้ตัดสินที่รับผิดชอบการแข่งขันก็ได้รับสำเนาของสัญญาฉบับหนึ่งตาของวินซ์ ยอร์กเบิกกว่างเมื่อเขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะก้าวไปด้านข้างโดยไม่พูดอะไรอีกสักคำ ราวกับว่าเขาแค่มาเฝ้าดูปรากฏการณ์นั้น“เริ่มกันเลย!”หลังคำพูดของฮาร์วีย์ แท่นทรงกลมก็ลอยขึ้นจากพื้นเรียบโต๊ะพนันที่แคบและยาวปรากฏบนแท่นทรงกลมกล้องวงจรปิดจำนวนหนึ่งร้อยแปดตัวถูกติดตั้งทั่วสถานที่จัดงาน แม้แต่แมลงวันก็ไม่สามารถหลบพวกมันได้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ได้ถูกเลือกมาแบบสุ่ม ยืนอยู่ทั้งสองข้างของโต๊ะและรอให้ฮาร์วีย์และเจสันเข้ามาเจสันก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชาก่อนที่เขาจะถูกค้นตัว จากนั้นเขาก็เดินไปที่เบาะกลางก่อนที่จะนั่งลงฮาร์วีย์โยนเสื้อสูทที่เขาพาดไหล่ทิ้งแล้วเดินไปที่โต๊ะอย่างช้า ๆ เพื่อรับการค้นร่างกายทั้งสองคนเคลื่อนไหวกันอย่างสบาย ๆ แต่ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ทุกคนรู้ดีว่าเกมนี้จะตัดสิ
ดีลเลอร์ที่ดูเหมือนจะอายุยี่สิบกว่า ๆ เดินเข้ามา เสื้อผ้าของเธอดูธรรมดามาก เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นมือใหม่จากข้อมูลที่ถูกแจ้ง ว่ากันว่าเธอถูกสุ่มเลือกจากกลุ่มนักท่องเที่ยว เธอถูกฝึกฝนเพียงประมาณสิบห้านาที และได้รับแจ้งเพียงข้อมูลพื้นฐานและสิ่งสำคัญที่ต้องระวังเท่านั้นสิ่งที่น่าสนใจคือ เธอจะได้รับหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์เป็นค่าตอบแทนแม้ว่านักท่องเที่ยวผู้โชคดีคนนี้จะหวาดกลัวมาก แต่เธอก็ยังสามารถทำหน้าที่ของเธอได้อย่างถูกต้อง เธอดึงไพ่ใหม่สิบสำรับออกมาให้ฮาร์วีย์ ยอร์ก และเจสัน ลีโอเลือกไพ่หนึ่งใบต่อหนึ่งสำรับทั้งสองไม่เสียเวลาและทำอย่างนั้นดีลเลอร์แยกไพ่และนำโจ๊กเกอร์ออกก่อนที่จะสับไพ่เข้าด้วยกัน จากนั้นฮาร์วีย์และเจสันก็ได้รับอนุญาตให้ตัดสำรับเธอยังไม่ชำนาญและจะเปิดเผยไพ่หนึ่งหรือสองใบโดยไม่ตั้งใจเป็นครั้งคราวเมื่อเธอสับไพ่ ไม่มีใครหยุดเธอเพราะความไม่มีประสบการณ์ของเธอจะพิสูจน์ว่าเธอจะไม่โกงวินซ์หรี่ตาเล็กน้อยเมื่อเขามองดีลเลอร์ เธอดูคุ้นเคยสำหรับเขา แต่เขานึกไม่ออกว่าเขาเคยเห็นเธอจากที่ไหน...หลังจากที่สับไพ่อย่างละเอียดแล้ว ดีลเลอร์ก็ถามว่า “นายน้อยยอร์ก นายน้อยลีโอ ใครจะเป