“ได้ครับ!”คนกลุ่มหนึ่งวิ่งเหยาะ ๆไปข้างหน้าหลังจากที่ได้ยินคำสั่งของเจสัน ลีโอสีหน้าของมาเทโอ ลีโอเปลี่ยนไปเล็กน้อย“นายน้อยลีโอ นี่มันไม่เหมือนกันที่พวกเราวางแผนกันไว้เลย! มันเสี่ยงเกินไป! ถ้าพวกเราแพ้ พวกเราจะไม่สามารถอธิบายเรื่องนี้ให้กับเจ้าหญิงองค์ที่สี่ได้นะ…”เพี๊ยะ!เจสันเหวี่ยงหลังมือของเขาไปบนใบหน้าของมาเทโอด้วยสีหน้าเย็นชา“นายมีสิทธิ์สอนฉันตั้งแต่เมื่อไหร่?“ฉันบอกว่าฉันจะเล่นเองไง“ฉันเป็นคนสอนวิธีการสะกดจิตนายนะ“นายคิดว่าฉันเองจะทำไม่เป็นแล้วหรือไง?“จำไว้นะมาเทโอ นายได้เป็นผู้บัญชาการของอัศวินเทมพลาร์เพียงเพราะฉันให้โอกาสนาย“ถ้าไม่ใช่เพราะฉันนายก็ไม่มีวันนี้หรอก”หลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจสัน สีหน้าของมาเทโอก็เสียทันทีในขณะที่กุมใบหน้าตัวเองแผนของพวกเขาไม่ใช่แบบนี้ แต่เพราะเจสัน ทุกอย่างจึงเปลี่ยนไปนอกจากมาเทโอแล้ว สมาชิกคนอื่น ๆ ของอัศวินเทมพลาร์ต่างก็รู้สึกตื่นเต้นเมื่อพวกเขามองเจสันด้วยความชื่นชม‘รองผู้บัญชาการจะเล่นเองเลยเหรอ?!’‘แล้วใครจะเอาชนะเขาได้?’จากนั้นเจสันและวินซ์ก็มุ่งหน้าไปที่ห้องวีไอพีแรกของมอร์ดู คาสิโน พาเลซในขณะที่ถูกรายล้อมไปด
เจสัน ลีโอหรี่ตาลงก่อนที่จะพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณน่ะเหรอ ฮาร์วีย์ ยอร์ก?!“ไม่แปลกใจเลยที่คุณจะอวดดีขนาดนี้!“ผมได้ยินมาว่าคุณเป็นเจ้าชายแห่งเซาท์ไลท์ และเป็นญาติของชาวยอร์กแห่งฮ่องกงด้วย!“คุณยังโค่นสาขาของวังมังกร และหลงเหมินสาขาฮ่องกงและลาสเวกัสด้วย! น่าประทับใจ…“แต่คนอย่างคุณสุดท้ายก็จะไร้ค่า!“วันเกิดและทัศนคติของคุณได้ตัดสินชะตากรรมของคุณไว้แล้ว!“ทำไม? ตอนที่ผมประกาศว่าการหมั้นหมายของผมกับควินนี่ ยอร์กยังคงเป็นผลหลังจากที่ผมกลับมา ผมได้ทำลายความฝันของคุณที่จะได้เป็นลูกเขยที่แต่งเข้าตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงเหรอ?“เพราะอย่างนั้นคุณก็เลยหาเรื่องที่จะตัดมือผมเหรอ?! คุณโกรธผมขนาดนั้นเลยเหรอ?!“ไม่ต้องห่วง เมื่อผมจัดการกับฮ่องกงและลาสเวกัสแล้ว ผมจะไปประเทศ H ด้วย“ผมจะยึดทรัพย์สินทุกอย่างที่คุณมีที่นั่น ฆ่าทุกคนที่คุณรู้จักและรัก และขุดบรรพบุรุษของคุณทุกคนขึ้นมาเพื่อเผาพวกเขา!”เจสันจุดซิการ์และพ่นควันออกมา“ทันทีที่คุณตัดสินใจท้าทายผม ชะตากรรมของคุณก็ถูกผนึกไว้แล้ว” เขาพูดด้วยสีหน้าเย็นชา“ยอดฝีมือจากดาร์ก ไอส์แลนนับไม่ถ้วน เจ้าชายจากตะวันออกกลาง และนายพลของมองโกเลีย ผู้คนเ
ฮาร์วีย์ ยอร์กเหลือบมองวินซ์ ยอร์กอย่างใจเย็นด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น“ผมก็ว่าอยู่ว่าใคร! นายน้อยยอร์กนี่เอง!“ก่อนหน้านี้ผมไม่เคยสนใจมือของเจสัน ลีโอเลย!“แต่ผมได้ยินว่ามีคนจากตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงแอบเสนอรางวัลโดยบอกว่าใครก็ตามที่สามารถตัดมือของเขาได้จะสามารถรับเงินรางวัลหนึ่งหมื่นห้าพันล้านดอลลาร์จากคุณ!“ผมไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า แต่ลองดูก็ไม่เสียหายใช่ไหม?”ทุกคนสับสนอย่างยิ่งหลังจากที่ได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์ก่อนที่จะหันไปมองวินซ์ทุกคนจากฮ่องกงและลาสเวกัสรู้เกี่ยวกับเงื่อนไขสามข้อที่เจสันกำหนดไว้ในตอนนั้นมันคงจะสมเหตุสมผลมากถ้าวินซ์เป็นคนที่อยู่เบื้องหลังข้อเสนอเงินรางวัลแลกกับมือของเจสัน!กล่าวได้ว่าที่เรียกกันว่าพี่น้องร่วมสาบานนั้นไม่มีอะไรนอกจากความจอมปลอม!คนหนึ่งต้องการแย่งตำแหน่งของอีกคน ในขณะที่อีกคนต้องการมือของอีกคน...วินซ์อยากจะมุดดินหนีในขณะนั้นเขาต้องการให้เจสันเสียมือให้ฮาร์วีย์จริง ๆ นั่นเป็นเหตุผลเดียวที่เขามาที่นี่แต่ไม่จำเป็นต้องบอกให้ทั้งโลกรู้เรื่องนี้...ทว่า ฮาร์วีย์กลับเปิดโปงเขา!หัวใจของวินซ์เต้นรัวหลังจากที่เจสันเหลือบมองมาที
แต่ ณ จุดนี้จะไม่มีการหันหลังกลับแล้วเมื่อฮาร์วีย์ ยอร์กเซ็นชื่อและประทับลายนิ้วมือของเขาบนกระดาษ เจสัน ลีโอก็ทำได้เพียงทำแบบเดียวกันเท่านั้นหลังจากที่ทั้งสองเซ็นสัญญากันแล้ว ผู้ตัดสินที่รับผิดชอบการแข่งขันก็ได้รับสำเนาของสัญญาฉบับหนึ่งตาของวินซ์ ยอร์กเบิกกว่างเมื่อเขาเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะก้าวไปด้านข้างโดยไม่พูดอะไรอีกสักคำ ราวกับว่าเขาแค่มาเฝ้าดูปรากฏการณ์นั้น“เริ่มกันเลย!”หลังคำพูดของฮาร์วีย์ แท่นทรงกลมก็ลอยขึ้นจากพื้นเรียบโต๊ะพนันที่แคบและยาวปรากฏบนแท่นทรงกลมกล้องวงจรปิดจำนวนหนึ่งร้อยแปดตัวถูกติดตั้งทั่วสถานที่จัดงาน แม้แต่แมลงวันก็ไม่สามารถหลบพวกมันได้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ได้ถูกเลือกมาแบบสุ่ม ยืนอยู่ทั้งสองข้างของโต๊ะและรอให้ฮาร์วีย์และเจสันเข้ามาเจสันก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะอย่างเย็นชาก่อนที่เขาจะถูกค้นตัว จากนั้นเขาก็เดินไปที่เบาะกลางก่อนที่จะนั่งลงฮาร์วีย์โยนเสื้อสูทที่เขาพาดไหล่ทิ้งแล้วเดินไปที่โต๊ะอย่างช้า ๆ เพื่อรับการค้นร่างกายทั้งสองคนเคลื่อนไหวกันอย่างสบาย ๆ แต่ก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของทุกคนได้ทุกคนรู้ดีว่าเกมนี้จะตัดสิ
ดีลเลอร์ที่ดูเหมือนจะอายุยี่สิบกว่า ๆ เดินเข้ามา เสื้อผ้าของเธอดูธรรมดามาก เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นมือใหม่จากข้อมูลที่ถูกแจ้ง ว่ากันว่าเธอถูกสุ่มเลือกจากกลุ่มนักท่องเที่ยว เธอถูกฝึกฝนเพียงประมาณสิบห้านาที และได้รับแจ้งเพียงข้อมูลพื้นฐานและสิ่งสำคัญที่ต้องระวังเท่านั้นสิ่งที่น่าสนใจคือ เธอจะได้รับหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์เป็นค่าตอบแทนแม้ว่านักท่องเที่ยวผู้โชคดีคนนี้จะหวาดกลัวมาก แต่เธอก็ยังสามารถทำหน้าที่ของเธอได้อย่างถูกต้อง เธอดึงไพ่ใหม่สิบสำรับออกมาให้ฮาร์วีย์ ยอร์ก และเจสัน ลีโอเลือกไพ่หนึ่งใบต่อหนึ่งสำรับทั้งสองไม่เสียเวลาและทำอย่างนั้นดีลเลอร์แยกไพ่และนำโจ๊กเกอร์ออกก่อนที่จะสับไพ่เข้าด้วยกัน จากนั้นฮาร์วีย์และเจสันก็ได้รับอนุญาตให้ตัดสำรับเธอยังไม่ชำนาญและจะเปิดเผยไพ่หนึ่งหรือสองใบโดยไม่ตั้งใจเป็นครั้งคราวเมื่อเธอสับไพ่ ไม่มีใครหยุดเธอเพราะความไม่มีประสบการณ์ของเธอจะพิสูจน์ว่าเธอจะไม่โกงวินซ์หรี่ตาเล็กน้อยเมื่อเขามองดีลเลอร์ เธอดูคุ้นเคยสำหรับเขา แต่เขานึกไม่ออกว่าเขาเคยเห็นเธอจากที่ไหน...หลังจากที่สับไพ่อย่างละเอียดแล้ว ดีลเลอร์ก็ถามว่า “นายน้อยยอร์ก นายน้อยลีโอ ใครจะเป
ดีเลอร์แจกไพ่ให้ฮาร์วีย์ ยอร์กอีกใบ มันคือไพ่เอซอีกครั้งเขามีทั้งหมดสิบเอ็ดแต้มดวงตาของผู้คนเบิกกว้าง แม้แต่เจสัน ลีโอก็อึ้งในขณะนั้นหากคะแนนของฮาร์วีย์ยังต่ำกว่ายี่สิบเอ็ดหลังจากที่ได้รับไพ่อีกใบ เขาจะชนะโดยปริยาย!“อีก!” ฮาร์วีย์พูดภายใต้ความตกตะลึงของทุกคนเขามีทั้งหมดยี่สิบเอ็ดแต้ม ไม่ว่าไพ่ที่คว่ำอยู่จะเป็นอะไร ฮาร์วีย์ก็แพ้แล้วผู้คนตกตะลึงอย่างยิ่งหลังจากที่ฮาร์วีย์เปิดไพ่คว่ำอยู่ของเขาฮาร์วีย์มีเก้า สิบ และเขาได้เอซ ทั้งหมดยี่สิบแต้มถือว่าสูงสุดรองจากแบล็คแจ็คเท่านั้นภายใต้สถานการณ์ที่ดีเช่นนี้ เขายังคงขอไพ่เพิ่มและแพ้เพราะเหตุนี้!นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ฮาร์วีย์อยากตายเหรอ?“ฮ่า ๆ ฮ่า ๆ! คุณกลัวผมขนาดนั้นเลยเหรอ?“คุณยังขอไพ่เพิ่มทั้ง ๆ ที่มียี่สิบแต้มแล้ว?! คุณกลัวแพ้ขนาดนั้นเลยเหรอ?“คุณคิดว่าคุณเป็นเทพแห่งการพนันหรือยังไง?“สมน้ำหน้า!”เจสันมีสีหน้าสงบ“ไม่มีทางที่คุณจะเอาชนะผมได้ด้วยมาตรฐานนั้น!”ในแววตาของเจสันแอบมีความภาคภูมิใจเขาคิดว่าคนอย่างฮาร์วีย์คงจะรอดพ้นจากการสะกดจิตของเขา...แต่หลังจากที่เห็นฮาร์วีย์จัดการกับไพ่ของเขาแบบนั้น เจสันก็ตระห
ทุกคนอ้าปากค้างหลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจสัน ลีโอนี่ไม่ใช่การแข่งขันแห่งราชาแห่งการพนันอีกต่อไป นัดนี้เพียงอย่างเดียวจะตัดสินราชาองค์ใหม่ของฮ่องกงและลาสเวกัส!หากฮาร์วีย์ ยอร์กชนะ ตระกูลสี่อันดับต้นของฮ่องกงจะยอมก้มหัวให้เขาเพียงเพราะเขาสามารถไล่เจสันไปได้!และถ้าเจสันชนะ เขาก็จะได้รับทุกอย่างที่ฮาร์วีย์แลกมาด้วยหยาดเหงื่อด้วยความแข็งแกร่งของเขา มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะทำลายตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงและสร้างตระกูลใหม่ฮาร์วีย์เหลือบมองเจสันอย่างใจเย็น“ถึงจุดนี้คุณยังเดิมพันเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนั้นอยู่อีกเหรอนายน้อยลีโอ? คุณยังประเมินผมต่ำอยู่อีกเหรอ?“ถ้าคุณต้องการเล่น เราจะต้องเดิมพันให้สูงขึ้น“ถ้าผมแพ้ ผมจะมอบทุกอย่างที่ผมมีให้คุณ รวมถึงสิ่งที่ผมมีในมอร์ดูและบัควู้ดด้วย!“ด้วยทั้งหมดนั้นคุณควรจะสามารถสร้างตระกูลใหม่ที่นี่ได้!“แต่ถ้าคุณแพ้ มีเพียงสิ่งเดียวที่ผมต้องการ นั่นก็คือชีวิตของคุณ“คุณจะเล่นไหม?”คำพูดที่สงบของฮาร์วีย์เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต่างตกใจ‘เขาจะเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเองเหรอ?!’เจสันชะงักก่อนที่จะหัวเราะอย่างเย็นชา“น่าสนใจ! ถ้าคุณเดิมพันกับชีวิตข
ฮาร์วีย์ ยอร์กมองดูไพ่ที่ยังไม่ถูกเปิดของเขาอย่างใจเย็น ดูเหมือนเขาจะไม่ต้องการเพิ่มไพ่อีกใบเหมือนกันหัวใจของเจสัน ลีโอเต้นรัวหลังจากเห็นภาพนั้น เขาดีดนิ้วในวินาทีถัดไปเปาะ!รูม่านตาของฮาร์วีย์เหม่อลอยเล็กน้อยแต่หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติ เจสันระเบิดหัวเราะออกมาหลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น“ฮาร์วีย์ ถ้าคุณอยากมีโอกาสที่จะเอาชนะผม คุณควรจั่วไพ่เพิ่มอีกใบ! ไม่อย่างนั้น ผมชนะคุณแน่!”เห็นได้ชัดว่าเจสันเชื่ออย่างหมดหัวใจว่าการสะกดจิตง่อย ๆ ของเขาจะทำให้ฮาร์วีย์กระวนกระวายอีกครั้งร่องรอยของความลำบากใจปรากฏบนใบหน้าของฮาร์วีย์ ก่อนที่เขาจะอุทานขึ้นเบา ๆ ว่า “ขอไพ่เพิ่มอีก!”เจ้ามือยิ้มก่อนที่จะแจกไพ่อีกใบให้ฮาร์วีย์อย่างระมัดระวัง มันเป็นไพ่สองแต้มเจสันตัวแข็งหลังจากเห็นไพ่ใบดังกล่าว เขาไม่เคยคิดเลยว่าฮาร์วีย์จะได้แต้มน้อยขนาดนี้หลังจากสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด เจสันก็กลับมาตั้งสติได้อีกครั้ง“ตอนนี้คุณมีเพียงสามแต้มเองนะฮาร์วีย์! ต่อให้คุณจะเปิดมามีอีกสิบแต้ม คุณจะมีเพียงสิบสามแต้มเท่านั้น! คุณต้องมีการ์ดอีกใบแน่นอนตอนนี้!”รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ