ดีลเลอร์ที่ดูเหมือนจะอายุยี่สิบกว่า ๆ เดินเข้ามา เสื้อผ้าของเธอดูธรรมดามาก เห็นได้ชัดว่าเธอเป็นมือใหม่จากข้อมูลที่ถูกแจ้ง ว่ากันว่าเธอถูกสุ่มเลือกจากกลุ่มนักท่องเที่ยว เธอถูกฝึกฝนเพียงประมาณสิบห้านาที และได้รับแจ้งเพียงข้อมูลพื้นฐานและสิ่งสำคัญที่ต้องระวังเท่านั้นสิ่งที่น่าสนใจคือ เธอจะได้รับหนึ่งแสนห้าหมื่นดอลลาร์เป็นค่าตอบแทนแม้ว่านักท่องเที่ยวผู้โชคดีคนนี้จะหวาดกลัวมาก แต่เธอก็ยังสามารถทำหน้าที่ของเธอได้อย่างถูกต้อง เธอดึงไพ่ใหม่สิบสำรับออกมาให้ฮาร์วีย์ ยอร์ก และเจสัน ลีโอเลือกไพ่หนึ่งใบต่อหนึ่งสำรับทั้งสองไม่เสียเวลาและทำอย่างนั้นดีลเลอร์แยกไพ่และนำโจ๊กเกอร์ออกก่อนที่จะสับไพ่เข้าด้วยกัน จากนั้นฮาร์วีย์และเจสันก็ได้รับอนุญาตให้ตัดสำรับเธอยังไม่ชำนาญและจะเปิดเผยไพ่หนึ่งหรือสองใบโดยไม่ตั้งใจเป็นครั้งคราวเมื่อเธอสับไพ่ ไม่มีใครหยุดเธอเพราะความไม่มีประสบการณ์ของเธอจะพิสูจน์ว่าเธอจะไม่โกงวินซ์หรี่ตาเล็กน้อยเมื่อเขามองดีลเลอร์ เธอดูคุ้นเคยสำหรับเขา แต่เขานึกไม่ออกว่าเขาเคยเห็นเธอจากที่ไหน...หลังจากที่สับไพ่อย่างละเอียดแล้ว ดีลเลอร์ก็ถามว่า “นายน้อยยอร์ก นายน้อยลีโอ ใครจะเป
ดีเลอร์แจกไพ่ให้ฮาร์วีย์ ยอร์กอีกใบ มันคือไพ่เอซอีกครั้งเขามีทั้งหมดสิบเอ็ดแต้มดวงตาของผู้คนเบิกกว้าง แม้แต่เจสัน ลีโอก็อึ้งในขณะนั้นหากคะแนนของฮาร์วีย์ยังต่ำกว่ายี่สิบเอ็ดหลังจากที่ได้รับไพ่อีกใบ เขาจะชนะโดยปริยาย!“อีก!” ฮาร์วีย์พูดภายใต้ความตกตะลึงของทุกคนเขามีทั้งหมดยี่สิบเอ็ดแต้ม ไม่ว่าไพ่ที่คว่ำอยู่จะเป็นอะไร ฮาร์วีย์ก็แพ้แล้วผู้คนตกตะลึงอย่างยิ่งหลังจากที่ฮาร์วีย์เปิดไพ่คว่ำอยู่ของเขาฮาร์วีย์มีเก้า สิบ และเขาได้เอซ ทั้งหมดยี่สิบแต้มถือว่าสูงสุดรองจากแบล็คแจ็คเท่านั้นภายใต้สถานการณ์ที่ดีเช่นนี้ เขายังคงขอไพ่เพิ่มและแพ้เพราะเหตุนี้!นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ฮาร์วีย์อยากตายเหรอ?“ฮ่า ๆ ฮ่า ๆ! คุณกลัวผมขนาดนั้นเลยเหรอ?“คุณยังขอไพ่เพิ่มทั้ง ๆ ที่มียี่สิบแต้มแล้ว?! คุณกลัวแพ้ขนาดนั้นเลยเหรอ?“คุณคิดว่าคุณเป็นเทพแห่งการพนันหรือยังไง?“สมน้ำหน้า!”เจสันมีสีหน้าสงบ“ไม่มีทางที่คุณจะเอาชนะผมได้ด้วยมาตรฐานนั้น!”ในแววตาของเจสันแอบมีความภาคภูมิใจเขาคิดว่าคนอย่างฮาร์วีย์คงจะรอดพ้นจากการสะกดจิตของเขา...แต่หลังจากที่เห็นฮาร์วีย์จัดการกับไพ่ของเขาแบบนั้น เจสันก็ตระห
ทุกคนอ้าปากค้างหลังจากที่ได้ยินคำพูดของเจสัน ลีโอนี่ไม่ใช่การแข่งขันแห่งราชาแห่งการพนันอีกต่อไป นัดนี้เพียงอย่างเดียวจะตัดสินราชาองค์ใหม่ของฮ่องกงและลาสเวกัส!หากฮาร์วีย์ ยอร์กชนะ ตระกูลสี่อันดับต้นของฮ่องกงจะยอมก้มหัวให้เขาเพียงเพราะเขาสามารถไล่เจสันไปได้!และถ้าเจสันชนะ เขาก็จะได้รับทุกอย่างที่ฮาร์วีย์แลกมาด้วยหยาดเหงื่อด้วยความแข็งแกร่งของเขา มันคงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะทำลายตระกูลยอร์กแห่งฮ่องกงและสร้างตระกูลใหม่ฮาร์วีย์เหลือบมองเจสันอย่างใจเย็น“ถึงจุดนี้คุณยังเดิมพันเล็ก ๆ น้อย ๆ แบบนั้นอยู่อีกเหรอนายน้อยลีโอ? คุณยังประเมินผมต่ำอยู่อีกเหรอ?“ถ้าคุณต้องการเล่น เราจะต้องเดิมพันให้สูงขึ้น“ถ้าผมแพ้ ผมจะมอบทุกอย่างที่ผมมีให้คุณ รวมถึงสิ่งที่ผมมีในมอร์ดูและบัควู้ดด้วย!“ด้วยทั้งหมดนั้นคุณควรจะสามารถสร้างตระกูลใหม่ที่นี่ได้!“แต่ถ้าคุณแพ้ มีเพียงสิ่งเดียวที่ผมต้องการ นั่นก็คือชีวิตของคุณ“คุณจะเล่นไหม?”คำพูดที่สงบของฮาร์วีย์เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนต่างตกใจ‘เขาจะเดิมพันด้วยชีวิตของตัวเองเหรอ?!’เจสันชะงักก่อนที่จะหัวเราะอย่างเย็นชา“น่าสนใจ! ถ้าคุณเดิมพันกับชีวิตข
ฮาร์วีย์ ยอร์กมองดูไพ่ที่ยังไม่ถูกเปิดของเขาอย่างใจเย็น ดูเหมือนเขาจะไม่ต้องการเพิ่มไพ่อีกใบเหมือนกันหัวใจของเจสัน ลีโอเต้นรัวหลังจากเห็นภาพนั้น เขาดีดนิ้วในวินาทีถัดไปเปาะ!รูม่านตาของฮาร์วีย์เหม่อลอยเล็กน้อยแต่หลังจากนั้นไม่นาน สีหน้าของเขาก็กลับมาเป็นปกติ เจสันระเบิดหัวเราะออกมาหลังจากเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น“ฮาร์วีย์ ถ้าคุณอยากมีโอกาสที่จะเอาชนะผม คุณควรจั่วไพ่เพิ่มอีกใบ! ไม่อย่างนั้น ผมชนะคุณแน่!”เห็นได้ชัดว่าเจสันเชื่ออย่างหมดหัวใจว่าการสะกดจิตง่อย ๆ ของเขาจะทำให้ฮาร์วีย์กระวนกระวายอีกครั้งร่องรอยของความลำบากใจปรากฏบนใบหน้าของฮาร์วีย์ ก่อนที่เขาจะอุทานขึ้นเบา ๆ ว่า “ขอไพ่เพิ่มอีก!”เจ้ามือยิ้มก่อนที่จะแจกไพ่อีกใบให้ฮาร์วีย์อย่างระมัดระวัง มันเป็นไพ่สองแต้มเจสันตัวแข็งหลังจากเห็นไพ่ใบดังกล่าว เขาไม่เคยคิดเลยว่าฮาร์วีย์จะได้แต้มน้อยขนาดนี้หลังจากสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด เจสันก็กลับมาตั้งสติได้อีกครั้ง“ตอนนี้คุณมีเพียงสามแต้มเองนะฮาร์วีย์! ต่อให้คุณจะเปิดมามีอีกสิบแต้ม คุณจะมีเพียงสิบสามแต้มเท่านั้น! คุณต้องมีการ์ดอีกใบแน่นอนตอนนี้!”รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของ
หลังจากดีดนิ้วถึงสามครั้ง ผลกระทบดังกล่าวนั้นค่อนข้างรุนแรง เหงื่อเย็นเริ่มไหลลงมาที่หน้าผากของฮาร์วีย์ ยอร์ก เขาดูเหมือนกำลังวิตกกังวลมากจริง ๆหลังจากที่เห็นสิ่งที่เกิดขึ้น เจสัน ลีโอก็รู้ว่าการสะกดจิตไม่ได้ผลกับฮาร์วีย์อีกต่อไป เขาจำเป็นต้องเล่นงานฮาร์วีย์ด้วยวิธีอื่น...เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องราดน้ำมันลงกองไฟ“ทำไมเราไม่เพิ่มเดิมพันให้มันสูงขึ้นอีกล่ะ?”รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเจสัน“ถ้าคุณขอไพ่เพิ่มอีกใบและยังคงเอาชนะผมได้ ผมจะถอนหมั้นควินนี่ ยอร์กให้เลย! ฟังดูเป็นยังไงล่ะ!”ควินนี่ลุกขึ้นยืนอย่างโกรธเกรี้ยว“อย่าทำอย่างนั้นนะฮาร์วีย์!” ควินนี่ตะโกนใครได้เห็นก็รู้อยู่แล้วว่าฮาร์วีย์มีไพ่ล้นมือแล้ว“ถ้ารอบนี้เราชนะเราจะได้ทุกอย่าง! กับอีกแค่เรื่องแต่งงานเทียบอะไรไม่ได้!” เลสลี่ คลาร์กกรีดร้อง“อย่าทำอะไรบ้า ๆ นะ คุณยอร์ก!” โยอาน่า เมนโดซาตะโกนขึ้น“ยิ่งไปกว่านั้น ผมยังเป็นคนรองมือรองเท้าให้คุณก็ยังได้! ผมจะทำทุกอย่างตามที่คุณสั่ง!” เจสันพูดอย่างใจเย็นหลังจากได้ยินเสียงกรีดร้องอันโกรธเกรี้ยวของใครหลาย ๆ คน"อย่างนั้นเหรอ?!“จะเอาแบบนั้นเหรอ!”"ก็ได้!
เมื่อวินซ์ ยอร์กพูดพล่ามขึ้นเพื่อหาเรื่องเช่นนี้ ฮาร์วีย์ ยอร์กก็เหลือบมองเขาด้วยสายตาที่เย็นชาวินซ์ที่อยากจะยั่วประสาทฮาร์วีย์ต่อ หัวใจเต้นรัวอย่างช่วยไม่ได้เขามองเจสัน ลีโอโดยอัตโนมัติ ก่อนที่ความคิดอันไม่น่าเชื่อจะผุดขึ้นมาในสมองใบหน้าของเจสันซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาเอื้อมมือออกไปขณะจ้องมองดวงตาของฮาร์วีย์อย่างไร้อารมณ์ จากนั้นก็ดีดนิ้วอีกครั้งวิชาสะกดจิตของเขาซึ่งที่ผ่านมาเคยใช้ได้ผลมาโดยตลอด กลับไม่มีผลอะไรเลย ไม่มีอะไรเกิดขึ้นทั้งนั้น นอกจากเลือดที่ไหลออกมาจากมุมปากของเจสันเล็กน้อยฮาร์วีย์ยิ้มอย่างใจเย็น“คุณไม่จำเป็นต้องดีดนิ้วอีกแล้วล่ะ มันไม่มีประโยชน์“วิชาสะกดจิตง่อย ๆ ของคุณไม่มีผลอะไรกับผม”สีหน้าของเจสันเปลี่ยนไปอย่างลนลาน ราวกับเขาตระหนักได้แล้วว่าฮาร์วีย์มองอุบายของเขาออกแล้วเขาสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด และบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ลง“ผมไม่รู้ว่าคุณกำลังพูดเรื่องอะไรฮาร์วีย์“ถ้าจะกล่าวหาว่าผมโกง ก็คงจะมีหลักฐานที่เป็นรูปธรรมหน่อยสิ!“ไม่อย่างนั้น ผมจะเอาเรื่องที่คุณใส่ร้ายผม!“แล้วถ้าคุณไม่ขอไพ่เพิ่ม ก็หงายไพ่อีกใบที่มีมาสิ!“ใกล้ถึงเวลาที่ผมจะได้กอบโ
ตกตะลึงอย่างหนัก!ฝูงชนต่างพากันตกตะลึงอย่างที่สุด!เหล่าอัศวินเทมพลาร์ที่เจสัน ลีโอนำมาด้วยล้วนตัวแข็งทื่อในขณะที่ใบหน้าเหม่อลอยอย่างที่สุดหนึ่งในนั้นถึงกับตบหน้าตัวเองสองสามครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไม่ได้ฝันไปควินนี่ ยอร์กและคนอื่น ๆ ต่างพากันสงบสติอารมณ์เพื่อลดผลกระทบจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นเซียนยอดนักพนัน!นี่คือเซียนยอดนักพนันที่แท้จริง!ฮาร์วีย์ ยอร์กได้วางแผนทุกอย่างไว้แล้วตั้งแต่เริ่มต้น!เจสันที่ปากเก่งมาตลอด ตอนนี้เป็นเพียงตัวตลกเท่านั้น!แม้ว่าเขาจะกดดันฮาร์วีย์มากมายขนาดไหน...แม้ว่าเขาจะบังคับให้ฮาร์วีย์ขอให้เพิ่มไพ่เพื่อที่จะให้เขาต้องพ่ายแพ้...แต่แม้จะเกิดเรื่องราวทั้งหมดนี้ ฮาร์วีย์ก็ยังเป็นผู้ชนะ!นี่มันไร้สาระ! เป็นเรื่องที่ยากจะเชื่อในที่สุด!เจสันตระหนักได้ทันทีว่าการสะกดจิตของเขาอาจไม่ส่งผลกระทบอะไรกับฮาร์วีย์มาตั้งแต่แรก และที่ผ่านมาเขาก็แค่แกล้งทำให้เหมือนเป็นเช่นนั้น...ดังนั้นเจสันจะต้องจ่ายด้วยราคาที่แพงมหาศาล“เอซโพดำ?! นี่ฉันฝันไปหรือเปล่า?!"เราชนะ! เราชนะแล้ว!"เลสลี่ คลาร์กกลับมาตั้งสติได้ก่อนที่เธอจะประสานมือกันด้วยความตื่นเต้นเศรษฐี
หลังจากที่ฮาร์วีย์ ยอร์กพูดเช่นนั้น ทีวีแอลซีดีสองเครื่องก็ค่อย ๆ เคลื่อนลงมาอย่างช้า ๆฉากการเดิมพันของมาเทโอ ลีโอกำลังถูกฉายบนทีวีทุกครั้งที่เขาดีดนิ้ว ดวงตาของคู่ต่อสู้จะดูเหม่อลอยก่อนที่เขาจะขอไพ่เพิ่มอีกใบ ทุกอย่างปรากฏอย่างชัดเจนในวิดีโอดังกล่าวนี่เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดที่มี หากมันเป็นเพียงภาพนิ่งเพียงภาพเดียวคงไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติดังกล่าวแต่เนื่องจากมีฟุตเทจที่แตกต่างกันมากมายขนาดนี้ ต่อให้คนที่ทึ่มที่สุดมาเห็นเข้าก็คงไม่คิดเป็นอย่างอื่น เพราะมาเทโอดีดนิ้วซ้ำแล้วซ้ำเล่าจากนั้นไม่นานภาพรอบการเดิมพันของเจสันถูกฉายบนทีวีทุกครั้งที่เขาดีดนิ้ว ฮาร์วีย์จะขอไพ่เพิ่มอีกใบ ทุกอย่างประจักษ์ต่อสายตาของผู้พบเห็นอย่างชัดเจนฝูงชนอ้าปากค้าง พวกเขาตกใจมากก่อนจะมีท่าทีเย้ยหยันต่อเจสันเจสันมีสีหน้าที่ดูหวาดกลัวในทันที เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมในวันนั้นพวกเขาถึงได้พ่ายแพ้ ฮาร์วีย์มองอุบายออกแล้วและวางแผนไว้ล่วงหน้าเขาจ้องมองมาเทโออย่างเย็นชา ถ้าไม่ใช่เพราะไอ้คนไร้ประโยชน์นี่ขี้ขลาดตาขาวจนเกินไป วันนี้เขาก็ไม่มีทางที่จะพ่ายแพ้เลยด้วยซ้ำ“อย่าทำให้ตัวเองต้องขายหน้าเพราะเ
“อย่างนั้นเหรอ?”ร็อดนีย์ทำเสียงเยาะเย้ยหลังจากได้ยินคำพูดของฮาร์วีย์“ฉันไม่ได้ต้องการดูหมิ่นอะไรแกหรอกนะไอ้หนู!“แกไปเอาความมั่นใจมาจากไหนเหรอ ถึงได้พูดอะไรออกมาแบบนั้น?“มา ๆ! บอกฉันหน่อยว่าแกเรียนที่ไหน ฉันจะได้ประเมินความสามารถของแกได้!“บอกตามตรงนะ ถึงแม้ว่าแกจะพาอาจารย์ซีเกลอร์มาที่นี่ โอกาสก็ยังคงมีเท่าเดิม!”ฮาร์วีย์เหลือบมองที่หัวของเวส ดูเหมือนว่าพลังชั่วร้ายที่อยู่ในตัวเขากำลังจะปรากฏออกมาแล้ว ความทุกข์ทรมานที่เขารู้สึกอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน คงเป็นเรื่องยากสำหรับเขาการนอนไม่หลับอาจเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยสำหรับเขาไปเลยก็ได้ถ้าเขาสามารถข่มใจให้นอนหลับได้ เขาก็จะต้องสะดุ้งตื่นเพราะฝันร้ายอยู่ดีณ จุดนี้ เขาคงมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่สัปดาห์เท่านั้นฮาร์วีย์รู้สึกสงสารอย่างไม่ต้องคิดทบทวนอะไรเลยฮาร์วีย์หันไปมองร็อดนีย์“ผมไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูฮวงจุ้ยหรอก ผมไม่ได้เรียนรู้เรื่องนี้จากอาจารย์คนไหนทั้งนั้น”ร็อดนีย์ตกตะลึง ก่อนจะหัวเราะออกมาอย่างเย็นชา"แล้วยังมีหน้ามั่นใจได้ถึงขนาดนี้อีกเหรอ?”“แต่ผมรู้เรื่องศิลปะการฆ่านะ” ฮาร์วีย์ตอบ“ยกตัวอย่างเช่น เมื่ออยู่ต่อหน
“อะไรนะ!”อาร์เล็ตตกใจมากกับอาการของคุณปู่ แต่เธอรู้สึกประหลาดใจมากกว่าที่ฮาร์วีย์สรุปอาการได้แม่นยำร็อดนีย์ก็สรุปอาการเหมือนเขาเป๊ะเวสทำสีหน้าแปลก ๆ เมื่อเขามองไปที่ฮาร์วีย์ เขาไม่คาดคิดว่าฮาร์วีย์จะเก่งกาจได้ถึงขนาดนั้นไคริทำสีหน้าแสดงความชื่นชมเธอเชื่อมั่นในความสามารถของฮาร์วีย์มาโดยตลอด นั่นคือเหตุผลที่เธอพาเขามาที่นี่ตั้งแต่แรกเป็นไปตามคาด เขาทำได้อย่างที่เธอคาดหวังเอาไว้เวสมองฮาร์วีย์ก่อนจะหันไปมองร็อดนีย์“เรารู้จักกันมาหลายปีแล้วนะ ร็อดนีย์“ลองทำตามวิธีการของคุณก็แล้วกัน แล้วดูซิว่าคุณจะรักษาผมได้หรือเปล่า”“ผมจะขอพูดตรง ๆ กับคุณนะเวส มีแหล่งพลังงานชั่วร้ายอยู่ในตัวคุณ วิธีเดียวที่จะช่วยคุณได้คือต้องกำจัดแหล่งพลังงานนั้นออกไป” ร็อดนีย์ตอบอย่างเคร่งขรึม“แต่ถึงกระนั้นผมก็มีอะไรอยากจะบอกคุณ“ขั้นตอนนี้มีความเสี่ยงมาก“ถ้าเราไม่ระวัง พลังงานชั่วร้ายในคุณก็จะปรากฏตัวออกมา แล้วฆ่าคุณทันที”อาร์เล็ตตัวแข็งทื่อ“มั่นใจแค่ไหนคะ คุณปู่ฟอสเตอร์?”ร็อดนีย์ขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่ง“ผมบอกไม่ได้ว่าแหล่งพลังงานนั้นอยู่ตรงไหนกันแน่ ดังนั้นตอนนี้โอกาสสำเร็จมีเพียงยี่สิบถึงส
“นานสุดแค่สองสามสัปดาห์เหรอ?อาร์เล็ตตัวแข็งทื่อก่อนที่จะระเบิดความโกรธเกรี้ยวออกมา“ไอ้สารเลว! แกไม่เพียงแต่ไม่เก่งอะไรสักอย่างแล้ว แต่ยังกล้าสาปแช่งคุณปู่ของฉันอีกเหรอ?!“แกนี่มันช่างชั่วช้าจริง ๆ!“ไอ้คนไร้มนุษยธรรม!“ออกไป! ออกไปเดี๋ยวนี้เลย!“เลิกพยายามสร้างภาพที่นี่ได้แล้ว!“ถ้าฉันไม่เห็นแก่ไคริล่ะก็ฉันจะหักขาแกด้วยมือของฉันเองแล้ว!”เห็นได้ชัดว่าคำเตือนของฮาร์วีย์ทำให้อาร์เล็ตโกรธเคืองอย่างมากบรืน!มีเสียงเครื่องยนต์ดังขึ้นก่อนที่รถโตโยต้า อัลพาร์ดสีเหลืองจะแล่นมาจอดอยู่ข้างนอกมีคนหนุ่มสาวสองสามคนกระโดดลงมาจากรถ พร้อมทั้งถือกล่องโบราณอยู่ในมือหลังจากนั้นก็มีชายสูงอายุคนหนึ่งเดินออกมาเขาสวมเสื้อคลุมที่เปล่งรังสีออร่าของผู้ปราดเปรื่องออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาคือผู้เชี่ยวชาญด้านการดูฮวงจุ้ยฮาร์วีย์ทำหน้าสงสัยก่อนจะจดจำใบหน้านั้นได้ชายคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้เชี่ยวชาญด้านการดูฮวงจุ้ยระดับสุดยอดของโกลด์เด้น แซนด์“ในที่สุดคุณปู่ฟอสเตอร์ก็มาถึงแล้ว!อาร์เล็ตเดินออกไปรับด้วยสีหน้าเบิกบานใจ“คุณปู่มาถูเวลาพอดีเลย! ไม่อย่างนั้นครอบครัวของเราคงโดนนักต้มตุ่นหลอกเอา
ฮาร์วีย์ยิ้มจาง ๆ หลังจากได้ยินข้อสงสัยของอาร์เล็ต“สถานการณ์ของคุณเพแกนไม่ได้มีความซับซ้อนอะไร แค่ร่างกายของเขาโดนพลังงานชั่วร้ายเล่นงานเท่านั้นเอง“ปัญหานั้นจะได้รับการแก้ไขทันทีที่มีการจัดการที่ต้นเหตุ"“พลังงานชั่วร้ายเหรอ?”เวสชะงักไปครู่หนึ่ง“แต่ฉันก็ระวังตัวอยู่เสมอนะ ฉันไม่เคยเหยียบย่างเข้าไปในสถานที่ที่จะมีพลังชั่วร้ายแบบนั้นเลย“ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูฮวงจุ้ยก็ยังออกแบบคฤหาสน์ทั้งหลังนี้ให้ฉันด้วย ที่ดินก็มีความบริสุทธิ์ผุดผ่องด้วย แล้วทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้ล่ะ?“นอกจากนี้เราก็อยู่ที่นี่มาหลายปีแล้วด้วย แต่ไม่เคยเกิดเรื่องร้าย ๆ อะไรกับเราเลยจวบจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้“นั่นเป็นเพราะเมื่อเร็ว ๆ นี้แหล่งพลังงานชั่วร้ายนั้นได้เพิ่งหาทางเข้ามาที่นี่ได้" ฮาร์วีย์ตอบอย่างตรงไปตรงมา“เมื่อเร็ว ๆ นี้มันเจอหนทางที่เข้ามาที่นี่ได้เหรอ?'อาร์เล็ตหัวเราะอย่างเย็นชา“คุณคิดว่าเราโง่หรือไง?“พลังชั่วร้ายมีแต่ในบ้านผีสิงเท่านั้นแหละ!“บ้านของเราอยู่ในสภาพเดิมมาตั้งแต่แรกเริ่มแล้ว! ทำไมถึงเกิดขึ้นได้ล่ะ?!“คุณอ้างว่ามันมาที่นี่เมื่อไม่นานมานี้เหรอ?“ก็บอกมาเลยสิว่าปู่
อาร์เล็ตเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้เวสฟังอีกครั้ง ก่อนจะกัดฟันกรอดต่อหน้าฮาร์วีย์“ทำไมคุณถึงทำอะไรตามใจชอบโดยที่ไม่รู้เรื่องอะไรเลยล่ะ?!“ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับคุณปู่ของฉัน คุณก็คงตายแน่!“คุณคิดที่จะช่วยใครเพียงให้ได้ค่าขนมนิด ๆ หน่อย ๆ เท่านั้นเองน่ะเหรอ?!“คุณช่างเป็นคนน่ารังเกียจจริง ๆ!"ในดวงตาของอาร์เล็ตมีแต่ความดูถูกเหยียดหยาม“ถ้าไม่ใช่เพราะผมที่ยกโครงเหล็กของรถเอาไว้ ป่านนี้คุณเพแกนก็คงกลายเป็นเศษเนื้อเละ ๆ ไปแล้วล่ะ”ใบหน้าของอาร์เล็ตดูมืดมนลงทันที“คุณกล้าดียังไงมาสาบแช่งคุณปู่ของฉันแบบนั้น ไอ้สารเลว!?!“ยอมรับออกมาต่อหน้าทุกคนซะว่าคุณพูดล้อเล่น!“ถ้าไม่ใช่เพราะคุณ คุณปู่ของฉันก็คงไม่ต้องเข้าไปอยู่ในโรงพยาบาลในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาหรอก!”สีหน้าของอาร์เล็ตดูเย็นชาราวกับน้ำแข็งในตอนนี้เธอรู้สึกอกสั่นขวัญแขวนเมื่อคิดว่าฮาร์วีย์อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้ปู่ของเธอต้องเสียชีวิต“ฮาร์วีย์เป็นนักศิลปะป้องกันตัวนะอาร์เล็ต เขามีความแข็งแกร่งกว่าผู้ชายธรรมดาทั่วไปหลายเท่า เขาต้องมั่นใจที่จะช่วยคุณปู่ของคุณได้ ถึงได้ลงมือทำไปอย่างนั้น"ไคริก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับขมวดคิ้ว“ฉันไม่รู้ร
เมื่อได้ยินคำพูดของไคริ ผู้คนที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้ชายคนนั้นก็ทำสีหน้าที่ดูแย่มากเห็นได้ชัดว่าพวกเขาทั้งหมดต่างรู้ว่าผู้ชายคนนี้มีโอกาสที่จะตายสูงมาก เมื่อดูจากสภาพร่างกายของเขาแล้ว“ขอบคุณที่เป็นห่วงลุงนะ"ชายคนนั้นแค่ยิ้มให้เฉย ๆ ราวกับว่าเขารู้ว่าความตายของเขาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้“โอ้ ไคริ… หลานไม่ต้องเศร้าเสียใจกับเรื่องปู่หรอก ปู่รู้ว่ามีชีวิตก็ย่อมมีตายเป็นธรรมดา“เออจริงสิ ปู่ได้ยินมาว่าหลานถูกลอบทำร้ายในระหว่างบินมาที่นี่เมื่อไม่กี่วันก่อนนี่นา“หลานสบายดีไหม?“ปู่มีหัวไชเท้าร้อยปีอยู่สองสามหัว เอาไปกินเพื่อเพิ่มพลังได้นะ"แน่นอนว่าชายคนนี้เป็นห่วงเรื่องสุขภาพของไคริไคริยิ้ม“ขอบคุณค่ะลุง!“หนูไม่เป็นอะไรค่ะ มีคนบนเที่ยวบินเดียวกันได้ช่วยหนูเอาไว้ นั่นคือเหตุผลที่หนูยังมายืนอยู่ตรงนี้ได้"จากนั้นไคริก็ชี้ไปที่ฮาร์วีย์“หนูขอแนะนำให้ลุงรู้จักกับฮาร์วีย์ค่ะ เขาเป็นคนที่ช่วยชีวิตหนูไว้ในตอนนั้น“ฮาร์วีย์ นี่คือลุงของฉันค่ะ เวส เพแกน“ตระกูลเพแกนเป็นหนึ่งในตระกูลที่ตัดขาดจากโลกภายนอกที่อยู่ในโกลด์เด้น แซนด์แห่งนี้ พวกเขาถือเป็นหนึ่งในตระกูลลึกลับของเมืองนี้
บรืน!สิบห้านาทีต่อมาก็มีเฟอร์รารี่สีแดงคันหนึ่งเข้ามาจอดตรงหน้าวิลล่าเมื่อกระจกรถเลื่อนลงมาก็เห็นใบหน้าอันงดงามของไคริแถมเธอยังใส่แว่นกันแดดด้วย เลยทำให้เธอดูทันสมัยและงามพริ้งเป็นพิเศษไคริเหลือบมองฮาร์วีย์ก่อนจะส่งยิ้มให้จาง ๆ“เชิญค่ะคุณยอร์ก"ฮาร์วีย์ไม่มีโอกาสได้มองหน้าไคริอย่างใกล้ชิดมาก่อน...แต่เมื่อได้มองภายใต้แสงแดดอันสดใส เขาบอกได้เลยว่าไครินั้นดูสวยราวกับภาพวาด แค่ความสวยดุจเทพธิดาเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้ตึกรามบ้านช่องพังถล่มด้วยการมองเพียงแวบเดียวได้แล้วแมนดี้ก็มีหน้าตางดงามเช่นกัน แต่ไคริก็สวยไม่ได้ด้อยไปกว่าเธอเลยทั้งสองคนนี้เป็นดั่งดอกไม้ที่สวยงดงาม เธอทั้งคู่ต่างก็มีรูปลักษณ์ที่น่าดึงดูดในแบบฉบับของตัวเอง ซึ่งยากจะบอกได้ว่าใครสวยกว่าใครโดยทั่วไปแล้วไม่ว่าผู้ชายคนไหนก็เลือกไม่ได้หรอกว่าอยากจะได้คนไหนมากกว่ากันพวกเขาทั้งหมดคงอยากได้ทั้งสองคนนั่นแหละฮาร์วีย์สงบสติอารมณ์ตัวเองด้วยการหายใจเข้าลึก ๆ ก่อนก้าวเข้าไปในรถทันทีที่เปิดประตูเข้าไปก็มีกลิ่นหอมภายในรถโชยเข้าจมูกทันที แล้วเมื่อมองเห็นขาอันเรียวเล็กของไคริเข้าไปอีก ฮาร์วีย์ก็อดที่จะรู้สึกวิงเวียนคล
ฮาร์วีย์ก้มศีรษะลงอย่างไม่ลังเล ก่อนจะตัดสินใจยอมแพ้ในเรื่องนี้จากนั้นเขาก็ยิ้มจาง ๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องไปแมนดี้ทำเสียงเยาะเย้ยอย่างเย็นชา เธอคิดว่าฮาร์วีย์ดูแปลก ๆ ไปในตอนนั้น***ในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ฮาร์วีย์กำลังจะออกไปข้างนอกเพื่อทำการสอบสวนคนในตระกูลจอห์นก่อนที่เขาจะเดินออกไปนั้นก็มีสายโทรศัพท์เข้ามาฮาร์วีย์เหลือบมองก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา“คุณไม่โทรหาฉันเลยนะคะ? ฉันเป็นเพื่อนของคุณนะฮาร์วีย์"มีเสียงนุ่ม ๆ ดังขึ้นจากปลายสายอีกด้านหนึ่ง เธอคือไครินั่นเอง“คุณพาเทลเหรอ?”ฮาร์วีย์ตัวแข็งทื่อ เขาไม่คาดคิดว่าไคริจะโทรหาเขาในช่วงเช้าตรู่ขนาดนี้“คุณเรียกแต่ชื่อฉันไม่ได้เหรอคะ?” ไคริถามด้วยน้ำเสียงร่าเริง“ก็ได้ครับไคริ"ฮาร์วีย์ไม่อ้อมค้อม“คุณมีเรื่องอะไรจะคุยกับผมในช่วงเช้าตรู่ขนาดนี้เหรอ?”ฮาร์วีย์รู้ดีว่าคนอย่างไคริจะไม่มีวันทำอะไรโดยไม่มีเหตุผลไม่มีทางที่เธอจะแค่โทรมาเชิญฮาร์วีย์ไปดื่มชาด้วยกันเท่านั้น“บอกตามตรงนะคะว่าฉันได้สืบหาข้อมูลของคุณนับตั้งแต่วันที่เราเจอกันที่สนามบิน“ฉันได้ส่งคนไปติดตามคุณด้วย“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังอะไร“เพราะยังไงก็ตามฉันต
แมนดี้ขมวดคิ้วหลังจากได้ยินน้ำเสียงอันชอบธรรมชองอัลม่า“ฉันไม่เคยเห็นหน้าพี่ชายเธอเลยนะอัลม่า“เลิกพยายามจับคู่ให้เราสักทีได้ไหม?”อัลม่าเงยหน้าขึ้นก่อนจะทำเสียงเยาะเย้ย“พี่ชายฉันเป็นผู้ชายที่มีความโดดเด่น! เขาเป็นลูกน้องที่นายน้อยคนโตให้ความไว้วางใจมากที่สุด!“ผู้หญิงในเมืองนี้ต่างก็อยากได้เขาเป็นแฟน!“ฉันให้โอกาสเธอก็เพราะเธอเป็นเพื่อนที่ดีของฉัน! ฉันเก็บผู้ชายที่มีความโดดเด่นเอาไว้ให้เธอโดยเฉพาะ!“ไม่มีใครได้รับโอกาสนี้หรอก!อัลม่าทำสีหน้าที่ดูหยิ่งผยอง“เธอควรจะรู้ว่าอะไรดีสำหรับเธอนะแมนดี้!”แมนดี้ทำสีหน้าเหมือนทำอะไรไม่ถูก ก่อนจะเอาหัวพิงหมอนพร้อมกับเอามือก่ายหน้าผาก“เอาล่ะพอแค่นี้ก่อนนะ ฉันมีเรื่องต้องทำในวันพรุ่งนี้ ฉันต้องขอตัวก่อนละนะ" แน่นอนว่าเธอไม่อยากจะโต้เถียงกับอัลม่าในเรื่องนี้“ราตรีสวัสดิ์นะ!”อัลม่ายิ้มจาง ๆ“แต่ยังไงก็ตามฉันได้สัญญากับพี่ชายไว้แล้วนะแมนดี้...“ฉันบอกเขาไปว่าเธอยังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่ ถึงแม้ว่าเธอจะคบหากับไอ้ตัวโสโครกที่เป็นสามีเก่าของเธอมาสามปีเต็มแล้วก็ตาม!“อย่าทำอะไรโง่ ๆ นะ!“ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รู้ว่าพี่ชายฉันจะจัดการกับเข