บทที่ 4

“ใช่เจ้าค่ะ! สูตรนี้ข้าเคยใช้มาแล้วกับ…เอ่อ…” เข่อซิงหยุดคิดหาข้ออ้าง โอ๊ย อย่าหาเรื่องยุ่งใส่ตัวนะหลินเข่อซิง! แต่ก็เอาวะ... ลุยแล้วลุยเลย! “กับท่านพ่อข้าเอง! ท่านหายดีภายในสามวันเท่านั้น!”

หยางเฟยฮุ่ยหันมามองด้วยสายตาที่บอกชัดว่ากำลังจะจับผิด “แล้วข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร?”

หลินเข่อซิงยิ้มกว้าง “ท่านไม่ต้องเชื่อก็ได้ แต่ข้าขอลองทำให้ท่านอวิ๋นเฟยหลงลองดูก่อนได้ไหมเล่า?” แล้วเธอก็หันไปมองอวิ๋นเฟยหลง พร้อมกับส่งสายตาที่คิดว่าต้องทำให้เขาคล้อยตามได้บ้าง

อวิ๋นเฟยหลงหรี่ตาเล็กน้อย เหมือนกำลังชั่งใจ “เจ้าบอกว่าเจ้ามีสูตรของเจ้าเองงั้นรึ?”

“ใช่แล้วเจ้าค่ะ!” หลินเข่อซิงยืนยันเสียงดัง จนเธอรู้สึกว่าน้ำเสียงของตัวเองดังเกินไปนิด แต่ก็ต้องเล่นตามเกมนี้ต่อ “ถ้าไม่หาย ท่านก็แค่ลองวิธีของคุณหนูหยางได้ ไม่มีอะไรเสียหายนี่เจ้าคะ!”

หยางเฟยฮุ่ยหันมามองหลินเข่อซิงอย่างไม่ค่อยพอใจ แต่ก็ไม่พูดอะไร อวิ๋นเฟยหลงมองเธออีกครั้งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “ได้ ข้าจะลองดู”

โอ้โห! เข่อซิงตื่นเต้นในใจที่อวิ๋นเฟยหลงยอมเล่นตามแผนของเธอได้ เธอรีบฉวยโอกาสนี้และหันไปหาหยางเฟยฮุ่ย “งั้นท่านพักก่อนนะเจ้าคะ ข้าจะดูแลท่านอวิ๋นเอง!”

ใบหน้าของหยางเฟยฮุ่ยกระตุกเล็กน้อย แต่นางกลับไม่แสดงความไม่พอใจออกมาตรงๆ เพียงยิ้มเบาๆ พลางพูดเสียงเย็น “ข้าคงไม่ขัดเจ้าแล้วกัน”

เมื่อหยางเฟยฮุ่ยเดินจากไป หลินเข่อซิงก็หันมามองอวิ๋นเฟยหลงอีกครั้ง หัวใจเต้นแรง โอ้ยยย! แล้วจะทำยังไงต่อล่ะเนี่ย! ข้าก็ไม่ได้รู้เรื่องสมุนไพรอะไรเลย!

หลังจากการปะทะเล็กๆ กับหยางเฟยฮุ่ย หลินเข่อซิงรีบก้าวออกจากลานของตำหนักใหญ่ทันที แต่ขณะเดียวกัน เธอก็ไม่รู้จะหาทางออกยังไงกับคำพูดที่เธอเพิ่งพลั้งไป อวิ๋นเฟยหลงเชื่อเธอซะแล้ว! แต่ตัวเธอเองแทบไม่มีความรู้เรื่องสมุนไพรเลยสักนิด โอ๊ย! ทำไงดี! ฉันจะหา “สมุนไพรสูตรพิเศษ” จากที่ไหนกันล่ะเนี่ย! เธอคร่ำครวญในใจ

“คุณหนูหลิน! คุณหนู!” เสียงเรียกคุ้นหูดังขึ้นจากด้านหลัง หลินเข่อซิงหันไปตามเสียง แล้วก็พบกับสาวใช้ตัวน้อยที่วิ่งเข้ามาหาอย่างกระตือรือร้น หลิงเฉิน สาวใช้คนสนิทที่ติดตามเธอตั้งแต่เข้ามาในโลกนิยายนี้

หลิงเฉินหอบเล็กน้อยแต่ก็ส่งยิ้มกว้างให้ “ท่านดูมีสีหน้าไม่สู้ดีเลยนะเจ้าคะ คุณหนูหลิน เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ?”

หลินเข่อซิงถอนหายใจยาว “หลิงเฉิน...ข้ากำลังเจอเรื่องยุ่งใหญ่เลยล่ะ ท่านเฟยหลงเขาดันเชื่อว่าข้ารู้เรื่องสมุนไพร! แล้วข้าก็ดันบอกไปว่าข้าจะรักษาเขาได้ ข้าไม่มีความรู้เรื่องสมุนไพรสักนิด! ทำไงดีล่ะ?”

หลิงเฉินหัวเราะออกมาเบาๆ “คุณหนูหลิน นี่ท่านพูดไปอย่างนั้นจริงๆ เหรอ? ข้าไม่เคยคิดเลยว่าท่านจะกล้าพูดอะไรแบบนั้น”

“ใช่สิ! ข้าก็ไม่คิดเหมือนกันว่าจะหลุดปากไป” เข่อซิงตอบพลางทุบหน้าผากตัวเองเบาๆ ด้วยความรู้สึกหมดหวัง “แล้วข้าจะหาสมุนไพรจากไหนกัน?”

หลิงเฉินยังคงหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหันมามองนางเอกสาวด้วยแววตาเป็นห่วง “คุณหนูอย่าเพิ่งกังวลไป ข้าว่าถ้าท่านต้องการสมุนไพร ข้าพอจะช่วยท่านได้นะเจ้าคะ ข้ารู้จักสมุนไพรพื้นฐานอยู่บ้าง”

หลินเข่อซิงหันมามองหลิงเฉินด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความหวัง “จริงเหรอ!? หลิงเฉิน เจ้าช่วยข้าได้จริงๆ เหรอ?”

“แน่นอนเจ้าค่ะ” หลิงเฉินพูดพร้อมรอยยิ้มซุกซน “แต่ข้ามีข้อเสนออยู่นะเจ้าคะ ถ้าท่านอวิ๋นเชื่อว่าท่านเป็นผู้เชี่ยวชาญสมุนไพร ข้าก็ว่าเราควรทำให้มันดูสมจริงเสียหน่อย!”

หลินเข่อซิงเลิกคิ้ว “สมจริงยังไงล่ะ?”

“ก็... ท่านลองให้ข้าจัดหาสมุนไพรมา แล้วท่านก็ทำท่าทางเหมือนรู้จริงๆ ขณะที่ข้าอยู่เบื้องหลังคอยช่วยอย่างลับๆ เป็นยังไงเจ้าคะ?” หลิงเฉินกระพริบตาเป็นเชิงเล่น “ท่านก็แค่พูดว่า ‘สูตรลับของข้า’ หรืออะไรทำนองนั้น ท่านก็ไม่ต้องลงรายละเอียดมาก”

หลินเข่อซิงฟังแล้วถึงกับหลุดหัวเราะออกมา “โอ๊ย! หลิงเฉิน เจ้าช่างเจ้าเล่ห์ไม่เบาเลยนะ”

“ข้าก็แค่ไม่อยากให้ท่านต้องลำบากเท่านั้นเองเจ้าค่ะ” หลิงเฉินยักไหล่ด้วยท่าทีขี้เล่น “แล้วก็...บางที การแสดงว่า ‘รู้’ มากๆ อาจทำให้ท่านเฟยหลงเริ่มสนใจในตัวท่านมากขึ้นก็ได้นะเจ้าคะ ท่านก็ดูจืดชืดน้อยลงไปอีก”

หลินเข่อซิงฟังแล้วพยักหน้า ใช่! หลิงเฉินพูดถูก ถ้าฉันไม่จืดชืดเหมือนเดิม บางทีเฟยหลงอาจจะเริ่มสนใจฉันบ้าง

“เอาล่ะ ตกลงตามแผนของเจ้า! เรามาทำให้เรื่องนี้สนุกขึ้นกันเถอะ!” หลินเข่อซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจขึ้น เธอยกมือจับแขนหลิงเฉินพร้อมรอยยิ้ม

หลิงเฉินหัวเราะแล้วตบบ่าคุณหนูหลินเบาๆ “ไม่ต้องห่วงเจ้าค่ะ ข้าจะไปหาสมุนไพรมาให้ท่านเดี๋ยวนี้ ท่านเตรียมตัวไว้ให้ดีละกันนะเจ้าคะ”

เมื่อหลิงเฉินวิ่งออกไปจัดการตามแผน หลินเข่อซิงก็ยืนพิงต้นไม้พลางถอนหายใจโล่งอก โชคดีจริงๆ ที่มีหลิงเฉินอยู่ด้วย ไม่งั้นฉันคงพังไม่เป็นท่าแน่!