Приручение
Дон Диего появился в кабинете его величества спустя несколько минут.
— Чувствую себя последним гадом, — недовольно сообщил ему король и сел за большой письменный стол, заваленный бумагами. — Как Марк?
— Определенно зол, но пока сдерживается.
— Ты ничего не заметил?
— Он нестабилен. Легко впадает в ярость, потерял осторожность, стал нервничать там, где раньше бы только посмеялся. Его желание все контролировать достигло критического уровня. Добавьте к этом паранойю, сильный магический дар — и вы поймете, что он может взорваться в любой момент. Ему нужен отдых.
— Оболочка истончается, а Винсент еще так юн... — чуть слышно пробормотал король.
Диего нахмурился.
— Ваше величество, мне кажется, я заслужил чуть больше доверия, — тихо произнес он.
— Это не моя тайна, Диего. Ты его читал?
— Ч
ДемоныКогда подарок заснул, Марк все же вернулся в кабинет. Демон разволновался, и стоило привести в порядок мысли и тело. Телу помогла бы хорошая порка или хороший секс, а лучше вместе, но ни того, ни другого не ожидалось, поэтому Марк ограничился пробежкой вокруг замка и холодным душем.К утру перед ним лежал расчерченный на квадраты лист, куда были вписаны имена всех тех, кто мог стоять за Лорен. Третье место в списке занимал кузен Ортего, возле имени Амандо стоял большой вопросительный знак, точно такой же знак вопроса стоял напротив епископа Ивилийского. Внушить кардиналу Амандо, чтобы он подсунул Марку девчонку, мог любой, тот же Диего обладал достаточной квалификацией. Но Марк точно знал, что Амандо носит амулет, защищающий от вмешательства в разум. Он сам носил такой амулет, на всякий случай, хотя наличие демона в душе делало его неуязвимым для метальной магии. Но ведь Диего сказал, что работал не маг, а гипнотизер.
Странная семьяКонстантин привел Лорен на огромную кухню, в которой витал стойкий запах ванили. Вычищенные до блеска кастрюли и сковороды грозно сияли медными боками, белоснежные газовые плиты, магическая печь, какие-то приспособления, о предназначениях которых Лорен даже не догадывалась. Длинные рабочие столы, разделенные глубокими мойками и покрытые мелкой плиткой, холодильники, шкафы с посудой. Да на этой кухне могло бы одновременно работать до двадцати человек! Но встретила их одна улыбающаяся Марта.— Милая, что тебе приготовить на завтрак? — вместо приветствия спросила она.— А можно блинчики со шпинатом и сыром? — спросила Лорен, чувствуя себя неловко. Вдруг это слишком?— Конечно! Вероничка тоже их любит.Пока Марта замешивала тесто, Константин зачитал Лорен ее расписание:— После завтрака поможете Марте, в двенадцать часов вам надлежит прибыть на заняти
Полезные встречи— Хорошо, что я вас встретила. — Виконтесса внимательно осмотрела Лорен с головы до пяток. — Не проводите меня в замок? Я была здесь всего лишь однажды, мы прибыли телепортом, и нас сразу отвели в зал приемов.— Я тоже плохо в нем ориентируюсь, — честно призналась Лорен. — Мне нужно вещи собрать. Если обождете, то до гостиной я вас доведу.— Я пока погуляю. Парк у герцога великолепен.— Только не сходите с тропинки! Здесь водятся какие-то горгульи.Лорен заспешила в сторону поляны, старательно держа спину и следя, куда ставит ногу. Не хватало еще зацепиться за какую корягу и растянуться на глазах у сеньориты и гвардейцев, которые так и остались на улице, встав по обе стороны от двери, и теперь с интересом посматривали в ее сторону. Один даже подмигнул!Сеньорита Спенсер была безукоризненна, и Лорен очень хотелось выглядеть точно так
Ужин при свечахКакого дьявола она здесь делает? Именно этот вопрос Марк и озвучил.— Что вы здесь делаете, сеньорита?— Жду вас.— Вы меня дождались, что дальше?— Мой отец хотел бы обсудить с вами завтрашнюю помолвку.Марк оглянулся.— Я не вижу вашего отца, Рут. Он спрятался за шторой?— Он прибудет навестить вас после ужина.— Я буду ждать.С этими словами он остановился у двери, кивая виконтессе на выход.— Как вы попали в замок? — отрывисто поинтересовался Марк, когда они вышли в коридор.— Я приехала вместе с ее высочеством Аннесой. Правда, в замок меня провела Лорен. — Рут, не мигая, смотрела на герцога. — Мы познакомились в парке. Она там гуляла с вашими дочерьми.— Вот как? Что вы ей наговорили, виконтесса?— Ничего такого, о чем бы я пожалела.
Истребление паразитов— Граф Спенсер. — Марк проводил взглядом подарок и повернулся к гостям. — Я вас слушаю.Константин разлил в широкие хрустальные бокалы коньяк, поставил на столик тарелку с нарезанным лимоном, припорошенным мелко смолотым кофе с солью, подвинул к столу кресла. Марк кивком предложил гостям сесть. С графом они уже встречались: это был импозантный мужчина сорока шести лет, выходец из Лоундрена, честолюбивый бритт. Баснословно богат, но титул получил всего двадцать лет назад, за вклад в развитие Нового Света.— Я счастлив породниться с вашей семьей, герцог. И до сих пор удивлен вашим выбором. Никогда не замечал, что вас интересует моя дочь, — глубоким низким голосом произнес граф Спенсер.— Она меня не интересует, — даже не подумал притворяться Марк. — Его величество решил за меня, поэтому я спокойно выслушаю ваш отказ от этого брака. Вы ведь за э
Вершина айсбергаДомой Марк вернулся под утро. Уставший, опустошенный, злой. Хорошо, что энергию удалось восстановить, спустившись в подвалы Ордена. Сегодня ночью магистр лично вел допросы подозреваемых. Больше он никому не мог доверять, несмотря на клятву на крови, которую ему дал кардинал Вальверди. Девчонка узнала подчиненного Диего — Хью Брайтона, менталиста третьей ступени и, как выяснилось, очень неплохого гипнотизера. Если бы Марк не подготовился заранее к неприятностям и не расставил ловушки, он мог бы сегодня лишиться очень многого. Свободы, чести, должности.«Зато теперь посмотрим, ваше величество, как вы выкрутитесь, когда вам придется жениться на женщине, которую вы не любите. А я ведь слов на ветер не бросаю и обязательно устрою вам эту гадость», — злорадно думал Марк, стремительно шагая на темную половину и на ходу стаскивая с себя заляпанную кровью мантию. И что мешало над
Тайны прошлого— Что с ней?— Я не знаю!— Если это последствия вашей авантюры, я...— Магистр! Я ведь поклялся на крови, что не желал зла Лорен. — Диего устало опустился на стул. — Это то же самое, что случилось с ней, когда она вошла в телепорт.— Но тогда она быстро пришла в себя, а сейчас уже несколько часов вы не можете вывести ее из забытья! Что вы за лекари? — зарычал Марк.— Лучшие в этой части суши, — спокойно ответил ему пожилой целитель. — Мы с коллегами сделали все, что могли; осталось только ждать.Марк бросил на Лорен быстрый взгляд. Бледная, осунувшаяся, с заостренными чертами лица. Еще и простыни эти белые...— Магистр, говорят, девушка общалась на вечеринке с колдуном. Быть может, он что-то заметил?Герцог схватился за эту идею как за спасение, потому что ждать было невыносим
Ведьма и демонВ госпиталь Марк приехал, когда уже стемнело. Большую часть дня занял суд над графом Спенсером. Аристократов не судят публично, но заседание проходило по всем правилам. Показания свидетелей, записи признания предателя Хью, переписка графа с партнерами из других стран, где он раздавал щедрые обещания на будущее. Апофеозом прозвучало заявление священников, участвовавших в ритуале: кто-то из присутствующих на помолвке пытался внести в ритуал искажение, но храмовник смог нейтрализовать его. Если бы все прошло, как задумал преступник, герцог Ортис был бы вынужден жениться уже сегодня, чтобы избежать невыносимой боли.И магистр Ордена подписал полное сканирование памяти графа Спенсера. Это было равноценно убийству. После такого вмешательства человек становится растением. Король поддержал решение магистра. Сегодня ночью Диего вытащит из графа все, что он когда-либо знал, читал, видел и помнил. После это