Истребление паразитов
— Граф Спенсер. — Марк проводил взглядом подарок и повернулся к гостям. — Я вас слушаю.
Константин разлил в широкие хрустальные бокалы коньяк, поставил на столик тарелку с нарезанным лимоном, припорошенным мелко смолотым кофе с солью, подвинул к столу кресла. Марк кивком предложил гостям сесть. С графом они уже встречались: это был импозантный мужчина сорока шести лет, выходец из Лоундрена, честолюбивый бритт. Баснословно богат, но титул получил всего двадцать лет назад, за вклад в развитие Нового Света.
— Я счастлив породниться с вашей семьей, герцог. И до сих пор удивлен вашим выбором. Никогда не замечал, что вас интересует моя дочь, — глубоким низким голосом произнес граф Спенсер.
— Она меня не интересует, — даже не подумал притворяться Марк. — Его величество решил за меня, поэтому я спокойно выслушаю ваш отказ от этого брака. Вы ведь за э
Вершина айсбергаДомой Марк вернулся под утро. Уставший, опустошенный, злой. Хорошо, что энергию удалось восстановить, спустившись в подвалы Ордена. Сегодня ночью магистр лично вел допросы подозреваемых. Больше он никому не мог доверять, несмотря на клятву на крови, которую ему дал кардинал Вальверди. Девчонка узнала подчиненного Диего — Хью Брайтона, менталиста третьей ступени и, как выяснилось, очень неплохого гипнотизера. Если бы Марк не подготовился заранее к неприятностям и не расставил ловушки, он мог бы сегодня лишиться очень многого. Свободы, чести, должности.«Зато теперь посмотрим, ваше величество, как вы выкрутитесь, когда вам придется жениться на женщине, которую вы не любите. А я ведь слов на ветер не бросаю и обязательно устрою вам эту гадость», — злорадно думал Марк, стремительно шагая на темную половину и на ходу стаскивая с себя заляпанную кровью мантию. И что мешало над
Тайны прошлого— Что с ней?— Я не знаю!— Если это последствия вашей авантюры, я...— Магистр! Я ведь поклялся на крови, что не желал зла Лорен. — Диего устало опустился на стул. — Это то же самое, что случилось с ней, когда она вошла в телепорт.— Но тогда она быстро пришла в себя, а сейчас уже несколько часов вы не можете вывести ее из забытья! Что вы за лекари? — зарычал Марк.— Лучшие в этой части суши, — спокойно ответил ему пожилой целитель. — Мы с коллегами сделали все, что могли; осталось только ждать.Марк бросил на Лорен быстрый взгляд. Бледная, осунувшаяся, с заостренными чертами лица. Еще и простыни эти белые...— Магистр, говорят, девушка общалась на вечеринке с колдуном. Быть может, он что-то заметил?Герцог схватился за эту идею как за спасение, потому что ждать было невыносим
Ведьма и демонВ госпиталь Марк приехал, когда уже стемнело. Большую часть дня занял суд над графом Спенсером. Аристократов не судят публично, но заседание проходило по всем правилам. Показания свидетелей, записи признания предателя Хью, переписка графа с партнерами из других стран, где он раздавал щедрые обещания на будущее. Апофеозом прозвучало заявление священников, участвовавших в ритуале: кто-то из присутствующих на помолвке пытался внести в ритуал искажение, но храмовник смог нейтрализовать его. Если бы все прошло, как задумал преступник, герцог Ортис был бы вынужден жениться уже сегодня, чтобы избежать невыносимой боли.И магистр Ордена подписал полное сканирование памяти графа Спенсера. Это было равноценно убийству. После такого вмешательства человек становится растением. Король поддержал решение магистра. Сегодня ночью Диего вытащит из графа все, что он когда-либо знал, читал, видел и помнил. После это
Вороны и некромеханикаЛорен проснулась от шума в коридоре, подняла голову, прислушалась — кто-то ругался низким мужским голосом. Герцога в палате уже не было. Она уткнулась носом в подушку, которая еще хранила его запах, и притихла, вновь переживая сегодняшнюю ночь. А как бы все было... Ох, кажется, она влюбилась. Безнадежно и безответно. И ведь никаких шансов нет. Он родственник короля, она... Собственно, а кто теперь она? Дар ведь дает хоть какие-то преимущества?— Сеньорита!В палату буквально ворвался растрепанный и негодующий доктор. Невысокий, с куцым хвостиком волос, небольшим округлым животом и почти бесцветными глазами, он просто фонтанировал гневом.— Сеньорита! Это больше не может продолжаться! У нас госпиталь, а не плац! Немедленно уймите своих головорезов!— Кого? — испугалась девушка.— Ваших охранников! Пока они не устроили здесь поединок магов и
Среди воронов и стервятников— Это что за кошмар?Раздалось шипение, грохот, тихое ругательство, и в комнате загорелся тусклый свет. Марк с удивлением рассматривал шипящую на него химеру. Хотя, пожалуй, от химеры в этом несуразном существе было очень мало.— Брысь!Лорен приоткрыла глаза и сонно спросила:— Как вы его назвали?— Кошмар.— Ага, так и буду звать. Ой, дон Марк, что вы делаете?— Целую тебя.— Он же смотрит!— О, боги! Мне теперь спрашивать у дохлой железяки разрешение поцеловать девушку?— От вас пахнет кровью, серой и женскими духами.— Да? Ладно, поцелуй меня, и я пойду в душ.— Это неприлично — врываться к девушке посреди ночи и требовать поцелуи!— Не помню статьи в контракте, запрещающей это делать. Зато помню, что девушка должна быть покладистой
Гость из зазеркальяМарк и Первый стояли у окна и смотрели на зеленую листву. Каждый думал о своем, но, судя по лицам, оба желали прочесть мысли друг друга. Лорен в сопровождении наставника, которого девушка звала Морено, уже пересекла большой зал и оказалась у двери.— Марк, ты напряжен. Неужели ревнуешь? — Колдун повернулся к молчаливому ворону, тихо стоящему в стороне, и кивнул ему на выходящую из зала парочку. Тот быстро поспешил следом. — Пусть присмотрит. Я, конечно, доверяю мальчику, но мои племянники могут попытаться устроить ему прием в своем стиле.— Ну наконец ты вспомнил, что они твои племянники, — буркнул Марк и уселся на подоконник. — И что это за юный мастер? Тоже ясновидец?— Нет, он катализатор. Он разбудит ее дар и структурирует его, направив в нужное русло. А твой кардинал Диего научит девочку основам.Марк присвистнул.— Ого. Где
Между ангелом и бесом— Что-то у меня дурное предчувствие, — пробормотала Лорен, когда они подошли к дверям гостиной.— Будь собой.— Быть собой? — Она лукаво стрельнула на герцога глазищами. — Не боитесь разочароваться, ваша светлость?— Не боюсь. — Марк не удержался и чмокнул ее в плечо. — Удивим его величество?— Дон Марк. — Лорен покачнулась, голос ее стал ниже и в нем появились глубокие грудные нотки, будто не худенькая девчушка стояла перед ним, а дородная сеньора. — Ему грозит опасность!— Что ты знаешь, девочка?Но Лорен вцепилась в Марка двумя руками и ничего вокруг себя не видела.— Диего!Герцог ворвался в гостиную с девушкой на руках, навстречу ему метнулся Диего, из стены вышел Константин, а над диваном с легким хлопком материализовался герцог Ортис-старший, лич, маг и законник.
Сплетни и истинаМарк стремительно вошел в приемную Ордена, на ходу надевая мантию, и отрывисто бросил секретарю:— Обоих кардиналов ко мне.День обещал быть суматошным. Да уж, девчонка его удивила. Нет, он ожидал взрыва, но не такого. Истерика, слезы, но не обвинения в трусости, брошенные в лицо его величеству. Марк улыбнулся. Представление ему понравилось. И выводы он сделал. Но самое главное — кузен раскрылся, и Марк теперь был уверен в своей правоте. Что ж, ваше величество, вы получите и свадьбу, и ясновидицу в семью, и головную боль на всю вашу долгую жизнь. Герцог Ортис не намерен прощать интриг за спиной. План наконец-то обрел четкие очертания, и Марку не терпелось начать его осуществление. Заодно и на невидимого врага расставить ловушки. Теперь, когда Первый поделился своими мыслями и ощущениями, у Марка появились подозреваемые. Двое. И что самое неприятное — один из них был для него если не