В западне
Марк тихонько поднялся с кровати, набросил халат и улыбнулся. Сегодняшняя ночь превзошла все его ожидания. Его девочка была неудержимой. И то, что у нее не хватало опыта, вполне успешно компенсировалось энтузиазмом и фантазией. «Давно меня не привязывали к кровати, — весело подумал про себя Марк. — Да меня вообще никогда не привязывали! Это было забавно. Как сказал Диего? Она примет все, чему ты ее научишь, но только за крепко закрытой дверью спальни. Так и вышло». В клубе Лорен не понравилось, слишком много разврата, сказала она. Хотя, на взгляд искушенного Марка, сегодня все было очень скромно. Вот если бы она попала на выступление группы Маршалла... Но там даже Марк иногда краснел от их… э-э... акробатических номеров.
Он осторожно накрыл Лорен одеялом — ночи в Лундене были намного холоднее, стараясь не шуметь, собрал разбросанные по спальне вещи и выскользнул за двери, предва
ПохищениеЛорен только и могла, что смотреть, но теперь ей не было страшно, наоборот — стало интересно! В душе разливалась эйфория. Какое прекрасное лекарство! От него все становится четким и понятным, и мысли летят легко и стремительно.Они вышли из портала в лесу. Магичка осторожно опустила Лорен на мягкий мох и, пристально всмотревшись ей в глаза, довольно хмыкнула. Взмах руки — и девушка вновь смогла двигаться.— Дальше пойдем пешком.— Какой здесь чудесный воздух! — Лорен шумно вдохнула и закружилась по полянке. — Смотрите, это же горная незабудка! — Она сорвала невзрачный голубой цветок и вставила его в волосы.— Мы в горах. На самой границе с Франкией, — снисходительно сообщила магичка. — Мое имя — Эльмира.— А мое — Лорен.— Это ты могла бы мне не сообщать. Следуй за мной и не свались в овраг.
СвадьбаСвадьбу назначили на полдень. Марк отправил детей с бабушкой в загородный дом, выдержав перед этим целую войну. Но в конце концов сеньора Кастро смогла уговорить детей, пообещав им массу развлечений. На прощание она пожала Марку руку и, посадив Кошмарика на плечо, заговорщицки шепнула:— Устрой им конец света, мой мальчик! Я в тебя верю.Вот так просто — верю в тебя. Без истерики, без обвинений, без долгих речей и напутствий. Святая женщина!С ними ушли лич и десяток воронов, которых Первый выделил в охрану. Винсент пытался доказать отцу, что он взрослый и может принять участие в свадьбе, но Марк попросил его охранять младших, и сын смирился. С близнецами этот вариант не прошел: Альба все еще дулась, а Бернард твердо заявил, что не намерен отсиживаться в кустах. Пришлось посадить их в засаду в соседней с залом торжеств комнате, вооружив секретными разработками Ордена — новыми подслушив
— Даже не верю, что Альба выходит замуж. — Марк обнял Лорен за талию и прижал к себе. — Мне все время кажется, что она все еще маленькая девочка.— Не забудь, тебе выводить невесту. — Лорен потерлась щекой о плечо мужа.— Ты видела статью в «Правительственном Вестнике»? За заслуги перед короной Эльмира Четтер получила титул баронессы. Первый сделал это.— Но она действительно гений.— Я ее не простил.— Мне кажется, она это пережила, — без улыбки заметила Лорен.— Пять лет прошло, а они все как голубки, — раздался смеющийся голос, и молодой мужчина в светлом костюме громко чмокнул Лорен в щеку.— Бернард! — Она обняла парня и, встав на носочки, вернула поцелуй. — Когда ты прекратишь расти?— Отец, тебя ждет Альба, — пробасил Бернард, пожимая Марку руку. — А где малышня?Марк поцеловал супр
ПРОЛОГ— Бабушка, тебе нужно к врачу! — Лорен чуть не плакала. Денег на госпиталь не было. — Тебе необходимо проходить лечение каждые шесть месяцев! А мы уже пропустили один курс. — Ничего, деточка, я как-нибудь травами подлечусь. — Пожилая бледная женщина вымученно улыбнулась.— Травы не помогут. Тебе бы переехать в деревню на теплое побережье, да не пропускать лечение. — Лорен все же всхлипнула и тут же решительно вытерла глаза. — Мой знакомый клерк из банка сказал, что поможет получить ссуду! Он сказал, что поможет с документами... О том, что это будет не совсем законно, Лорен решила бабушке не говорить, у той и так обострились боли, и нервничать ей было ни в коем случае нельзя.***— Его светлость гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате-Мальдонадо, кузен Его Величества Ортего Карлоса IV де Бурбон, короля Испалиса, Великий Магистр, глава Ордена Пернатого
Неожиданный подарокПока ехали в автомобиле, Лорен еще держалась, но стоило ей попрощаться с адвокатом и войти в старый обшарпанный подъезд, как силы ее оставили. Она прижалась спиной к стене и сползла по ней вниз. Села, уткнувшись локтями в колени, спрятала лицо в ладонях и разревелась. Сперва очень тихо, но потом рыдания прорвались, и она уже плакала в голос, захлебываясь, задыхаясь от жалости к себе, от безысходности и от горькой обиды. Она ведь никого не хотела обмануть и обворовать! Просто подделала справку о доходах, чтобы получить ссуду на лечение бабушки. — Я бы отдала, отдала, — шептала Лорен между сдавленными рыданиями. — Ну и что мне оставалось делать, что? Не соглашаться? Идти на каторгу. Десять лет, десять... А тут всего год. Это просто работа. Просто работа. Контракт лежит в гильдии законников. Он оформлен по правилам! Никто не рискнет обманывать законников. Мне ничего не сделают. Только по согласию. Да, страшно, стыдно, но зато пот
ЗнакомствоНастроение немного подпортило заявление Константина, что, кроме епископа и его охраны, зал покинул лишь один из газетчиков: видно, спешил первым подать сногсшибательную новость о подарке герцогу. Никакого храмовника в зале не было. Официальная религия Испалиса проповедовала многобожие, неофициально во главе религиозной общины стоял Храм Всех Богов. Храмовники терпимо относились к любым культам. Но сами служители придерживались аскезы и не посещали увеселительные мероприятия, хотя и не осуждали их проведение. Сегодня утром Марк получил поздравительные открытки за подписью Первосвященника. Но о том, что на праздниках будет присутствовать кто-то из храмовников, речи не было. И это странно.Орден Пернатого Змея и Храм никогда не враждовали. Слишком разная сфера деятельности у них была. Орден занимался госбезопасностью и был почти военной организацией, Храм боролся за души прихожан, а заодно с
Темная половина— Девочка… — Жесткая ладонь герцога чуть сильнее сжала пальцы Лорен. — Ты уверена, что ничего не хочешь больше сказать?— Мне нечего говорить, господин.— Но ты осознаешь, что обратного пути не будет?— Да.— И упорствуешь, — хмыкнул Марк. — Учти, наказание за вранье будет жестким.Лорен промолчала, только очень тихо вздохнула. Марк попробовал дать ей еще один шанс.— Сеньорита Лорен, на вас стоит клеймо контракта и пока вы его не исполните, вы будете считаться осужденной, — перешел он на официальный тон. — Вы это понимаете?— Да, господин.— Ну что же, да будет так.Девчонка врала, врала неумело и явно. Он чувствовал вину в ее голосе. Что же тебе приказали делать, что ты так нервничаешь, малышка? И, как назло, дар стихийной телепатии молчал.Марк прислушалс
Королевская милостьКогда герцог прекратил ее целовать, Лорен наконец смогла дышать. Она втянула воздух и попыталась отодвинуться. Но не тут-то было! Мужчина не отпускал, и от этого было и страшно, и волнительно. Остатки ночнушки сползли с плеча, и Лорен ощущала горячую кожу герцога. Он так и не удосужился застегнуть рубашку, и теперь их тела соприкасались, и это было стыдно и боязно. А вдруг он захочет чего-то большего? Вдруг прямо вот сейчас... Она почувствовала бешеный стук сердца, а в желудке собралась горечь страха.— Отпустите меня, пожалуйста, — прошептала Лорен, боясь посмотреть герцогу в лицо.— Расскажи, — дон Марк и не подумал исполнить ее просьбу, а наоборот, прижал сильнее, — как так вышло, что такая красивая девушка никогда не целовалась? — промурлыкал он ей в ухо, щекоча дыханием и вызывая непроизвольную дрожь в коленках.— Я целовалась! — Лорен ста