Демон
Они опоздали. И ворон, и демон упали на поляну в момент, когда захлопнулся одноразовый портал. Все, что успел Первый, — швырнуть в синий контур портала заклинание, искажающее перенос.
— Надеюсь, он впечатается в стену, — задумчиво рассматривая Марка, произнес он.
Демон оскалился и взмыл в воздух.
Свобода. Полет. Кровь.
Он вновь опустился на крышу, прямо на кончик высокого шпиля, украшающего левую башню. Балансируя крыльями, с удовольствием обозрел окрестности. Как много лакомых душ. Мелкие демоны, населяющие каменные тела горгулий, падали ниц под его взглядами. Ничтожные! Вороны светились черным пламенем, маги — зеленым туманом, простые люди были чуть видны, на месте Первого сияла огромная черная воронка. Силен. Вот бы выпить его душу... Но нельзя. Хотя, было бы забавно схлестнуться с ним в поединке. Достойный соперник — почти так же силен, как и его носитель, а в неко
Ясновидица — Вставай, соня, если хочешь со мной позавтракать.Тихий голос прорвался сквозь дрему, и Лорен окончательно проснулась, но глаза открывать не спешила, вспоминая свой сон. Снилась какая-то гадость: будто она находится в темной пустой комнате без окон и дверей, ей страшно, холодно и больно. Болят связанные за спиной руки, в горле пересохло, но воды нет. Она не помнит, как оказалась в этом каменном мешке, но точно знает, что если не выберется, то случится страшное…— Ты такая милая, когда сонная, — в голосе герцога слышалась улыбка, и Лорен, не открывая глаз, потянулась к нему, моментально выбросив из головы утренний сон. — Ох, девочка моя, рискуешь, — тихонько рассмеялся Марк и нежно поцеловал в губы.Хотелось мурлыкать и лежать так, в объятьях, ни о чем не думая, просто слушать стук его сердца,ощущать дыхание, нежиться под ласковыми руками, переб
У храмовниковОни вышли через полчаса, наскоро приведя себя в порядок. Первый пил кофе и просматривал записи, которые передал ему с посыльным Диего. Самого графа не было, но ни Марк, ни Лорен этому не удивись. Понимали, к кому поспешил кардинал. Рядом с колдуном на диване лежала мантикора Винсента. Увидев герцога, она лениво вильнула хвостом, а на Лорен даже внимания не обратила.— Глядя на вас, я начинаю испытывать недостойную ворона зависть, — без улыбки произнес колдун, довольно потягиваясь. — Марк, ты помолодел на десяток лет. Радует.— Я и ощущаю себя так, — удивленно произнес Марк, подходя к зеркалу. Вроде бы ничего не изменилось... хотя нет, исчезла морщина между бровей.— Это ненадолго, — с легким сожалением сказал ворон. — Эффект быстро пройдет, но на ближайшие несколько часов у тебя усилились возможности.— Девочка моя, да ты п
Верный другЛорен аккуратно положила расческу в футляр и захлопнула крышку чемодана. Уходят из замка всего на два дня, а волнений — словно на неделю. Она окинула взглядом комнату. Чувство, будто она никогда больше сюда не вернется… Лорен провела ладонью по шелку покрывала, ощущая под пальцами его прохладу, зачем-то поправила ровно лежащую подушку.— Ты готова? — Марк одной рукой подхватил чемодан, а второй обнял Лорен. — Безнадежно опаздываем. А еще надо заглянуть к детям.— Ба с ними поладила, даже Винсент принял ее сразу и безоговорочно, — чуть ревниво сообщила ему Лорен, когда они перешли завесу. — Вот как ей это удается?— Магия бабушек?Лорен фыркнула.— Надеюсь, теперь она не будет распространяться на меня.— Не знаю, — немного грустно произнес Марк, отдавая чемодан появившемуся из тьмы Константину. —
В западнеМарк тихонько поднялся с кровати, набросил халат и улыбнулся. Сегодняшняя ночь превзошла все его ожидания. Его девочка была неудержимой. И то, что у нее не хватало опыта, вполне успешно компенсировалось энтузиазмом и фантазией. «Давно меня не привязывали к кровати, — весело подумал про себя Марк. — Да меня вообще никогда не привязывали! Это было забавно. Как сказал Диего? Она примет все, чему ты ее научишь, но только за крепко закрытой дверью спальни. Так и вышло». В клубе Лорен не понравилось, слишком много разврата, сказала она. Хотя, на взгляд искушенного Марка, сегодня все было очень скромно. Вот если бы она попала на выступление группы Маршалла... Но там даже Марк иногда краснел от их… э-э... акробатических номеров.Он осторожно накрыл Лорен одеялом — ночи в Лундене были намного холоднее, стараясь не шуметь, собрал разбросанные по спальне вещи и выскользнул за двери, предва
ПохищениеЛорен только и могла, что смотреть, но теперь ей не было страшно, наоборот — стало интересно! В душе разливалась эйфория. Какое прекрасное лекарство! От него все становится четким и понятным, и мысли летят легко и стремительно.Они вышли из портала в лесу. Магичка осторожно опустила Лорен на мягкий мох и, пристально всмотревшись ей в глаза, довольно хмыкнула. Взмах руки — и девушка вновь смогла двигаться.— Дальше пойдем пешком.— Какой здесь чудесный воздух! — Лорен шумно вдохнула и закружилась по полянке. — Смотрите, это же горная незабудка! — Она сорвала невзрачный голубой цветок и вставила его в волосы.— Мы в горах. На самой границе с Франкией, — снисходительно сообщила магичка. — Мое имя — Эльмира.— А мое — Лорен.— Это ты могла бы мне не сообщать. Следуй за мной и не свались в овраг.
СвадьбаСвадьбу назначили на полдень. Марк отправил детей с бабушкой в загородный дом, выдержав перед этим целую войну. Но в конце концов сеньора Кастро смогла уговорить детей, пообещав им массу развлечений. На прощание она пожала Марку руку и, посадив Кошмарика на плечо, заговорщицки шепнула:— Устрой им конец света, мой мальчик! Я в тебя верю.Вот так просто — верю в тебя. Без истерики, без обвинений, без долгих речей и напутствий. Святая женщина!С ними ушли лич и десяток воронов, которых Первый выделил в охрану. Винсент пытался доказать отцу, что он взрослый и может принять участие в свадьбе, но Марк попросил его охранять младших, и сын смирился. С близнецами этот вариант не прошел: Альба все еще дулась, а Бернард твердо заявил, что не намерен отсиживаться в кустах. Пришлось посадить их в засаду в соседней с залом торжеств комнате, вооружив секретными разработками Ордена — новыми подслушив
— Даже не верю, что Альба выходит замуж. — Марк обнял Лорен за талию и прижал к себе. — Мне все время кажется, что она все еще маленькая девочка.— Не забудь, тебе выводить невесту. — Лорен потерлась щекой о плечо мужа.— Ты видела статью в «Правительственном Вестнике»? За заслуги перед короной Эльмира Четтер получила титул баронессы. Первый сделал это.— Но она действительно гений.— Я ее не простил.— Мне кажется, она это пережила, — без улыбки заметила Лорен.— Пять лет прошло, а они все как голубки, — раздался смеющийся голос, и молодой мужчина в светлом костюме громко чмокнул Лорен в щеку.— Бернард! — Она обняла парня и, встав на носочки, вернула поцелуй. — Когда ты прекратишь расти?— Отец, тебя ждет Альба, — пробасил Бернард, пожимая Марку руку. — А где малышня?Марк поцеловал супр
ПРОЛОГ— Бабушка, тебе нужно к врачу! — Лорен чуть не плакала. Денег на госпиталь не было. — Тебе необходимо проходить лечение каждые шесть месяцев! А мы уже пропустили один курс. — Ничего, деточка, я как-нибудь травами подлечусь. — Пожилая бледная женщина вымученно улыбнулась.— Травы не помогут. Тебе бы переехать в деревню на теплое побережье, да не пропускать лечение. — Лорен все же всхлипнула и тут же решительно вытерла глаза. — Мой знакомый клерк из банка сказал, что поможет получить ссуду! Он сказал, что поможет с документами... О том, что это будет не совсем законно, Лорен решила бабушке не говорить, у той и так обострились боли, и нервничать ей было ни в коем случае нельзя.***— Его светлость гранд герцог Марк Эмилий Сантьяго Ортис де Сарате-Мальдонадо, кузен Его Величества Ортего Карлоса IV де Бурбон, короля Испалиса, Великий Магистр, глава Ордена Пернатого