Ведьма и демон
В госпиталь Марк приехал, когда уже стемнело. Большую часть дня занял суд над графом Спенсером. Аристократов не судят публично, но заседание проходило по всем правилам. Показания свидетелей, записи признания предателя Хью, переписка графа с партнерами из других стран, где он раздавал щедрые обещания на будущее. Апофеозом прозвучало заявление священников, участвовавших в ритуале: кто-то из присутствующих на помолвке пытался внести в ритуал искажение, но храмовник смог нейтрализовать его. Если бы все прошло, как задумал преступник, герцог Ортис был бы вынужден жениться уже сегодня, чтобы избежать невыносимой боли.
И магистр Ордена подписал полное сканирование памяти графа Спенсера. Это было равноценно убийству. После такого вмешательства человек становится растением. Король поддержал решение магистра. Сегодня ночью Диего вытащит из графа все, что он когда-либо знал, читал, видел и помнил. После это
Вороны и некромеханикаЛорен проснулась от шума в коридоре, подняла голову, прислушалась — кто-то ругался низким мужским голосом. Герцога в палате уже не было. Она уткнулась носом в подушку, которая еще хранила его запах, и притихла, вновь переживая сегодняшнюю ночь. А как бы все было... Ох, кажется, она влюбилась. Безнадежно и безответно. И ведь никаких шансов нет. Он родственник короля, она... Собственно, а кто теперь она? Дар ведь дает хоть какие-то преимущества?— Сеньорита!В палату буквально ворвался растрепанный и негодующий доктор. Невысокий, с куцым хвостиком волос, небольшим округлым животом и почти бесцветными глазами, он просто фонтанировал гневом.— Сеньорита! Это больше не может продолжаться! У нас госпиталь, а не плац! Немедленно уймите своих головорезов!— Кого? — испугалась девушка.— Ваших охранников! Пока они не устроили здесь поединок магов и
Среди воронов и стервятников— Это что за кошмар?Раздалось шипение, грохот, тихое ругательство, и в комнате загорелся тусклый свет. Марк с удивлением рассматривал шипящую на него химеру. Хотя, пожалуй, от химеры в этом несуразном существе было очень мало.— Брысь!Лорен приоткрыла глаза и сонно спросила:— Как вы его назвали?— Кошмар.— Ага, так и буду звать. Ой, дон Марк, что вы делаете?— Целую тебя.— Он же смотрит!— О, боги! Мне теперь спрашивать у дохлой железяки разрешение поцеловать девушку?— От вас пахнет кровью, серой и женскими духами.— Да? Ладно, поцелуй меня, и я пойду в душ.— Это неприлично — врываться к девушке посреди ночи и требовать поцелуи!— Не помню статьи в контракте, запрещающей это делать. Зато помню, что девушка должна быть покладистой
Гость из зазеркальяМарк и Первый стояли у окна и смотрели на зеленую листву. Каждый думал о своем, но, судя по лицам, оба желали прочесть мысли друг друга. Лорен в сопровождении наставника, которого девушка звала Морено, уже пересекла большой зал и оказалась у двери.— Марк, ты напряжен. Неужели ревнуешь? — Колдун повернулся к молчаливому ворону, тихо стоящему в стороне, и кивнул ему на выходящую из зала парочку. Тот быстро поспешил следом. — Пусть присмотрит. Я, конечно, доверяю мальчику, но мои племянники могут попытаться устроить ему прием в своем стиле.— Ну наконец ты вспомнил, что они твои племянники, — буркнул Марк и уселся на подоконник. — И что это за юный мастер? Тоже ясновидец?— Нет, он катализатор. Он разбудит ее дар и структурирует его, направив в нужное русло. А твой кардинал Диего научит девочку основам.Марк присвистнул.— Ого. Где
Между ангелом и бесом— Что-то у меня дурное предчувствие, — пробормотала Лорен, когда они подошли к дверям гостиной.— Будь собой.— Быть собой? — Она лукаво стрельнула на герцога глазищами. — Не боитесь разочароваться, ваша светлость?— Не боюсь. — Марк не удержался и чмокнул ее в плечо. — Удивим его величество?— Дон Марк. — Лорен покачнулась, голос ее стал ниже и в нем появились глубокие грудные нотки, будто не худенькая девчушка стояла перед ним, а дородная сеньора. — Ему грозит опасность!— Что ты знаешь, девочка?Но Лорен вцепилась в Марка двумя руками и ничего вокруг себя не видела.— Диего!Герцог ворвался в гостиную с девушкой на руках, навстречу ему метнулся Диего, из стены вышел Константин, а над диваном с легким хлопком материализовался герцог Ортис-старший, лич, маг и законник.
Сплетни и истинаМарк стремительно вошел в приемную Ордена, на ходу надевая мантию, и отрывисто бросил секретарю:— Обоих кардиналов ко мне.День обещал быть суматошным. Да уж, девчонка его удивила. Нет, он ожидал взрыва, но не такого. Истерика, слезы, но не обвинения в трусости, брошенные в лицо его величеству. Марк улыбнулся. Представление ему понравилось. И выводы он сделал. Но самое главное — кузен раскрылся, и Марк теперь был уверен в своей правоте. Что ж, ваше величество, вы получите и свадьбу, и ясновидицу в семью, и головную боль на всю вашу долгую жизнь. Герцог Ортис не намерен прощать интриг за спиной. План наконец-то обрел четкие очертания, и Марку не терпелось начать его осуществление. Заодно и на невидимого врага расставить ловушки. Теперь, когда Первый поделился своими мыслями и ощущениями, у Марка появились подозреваемые. Двое. И что самое неприятное — один из них был для него если не
Кардинал и корольЛорен задумчиво гладила Кошмарика по черепу и смотрела, как Марта с недовольным лицом вымешивает фарш. Они остались на кухне вдвоем, и теперь Лорен слушала, как кухарка бубнит себе под нос:— Ортего всегда был заносчивым, но добрым мальчиком. Всегда волновался за Марка, жалел его. Ну а что жен ему подсовывал никудышных, так он не виноват. На первый взгляд они все казались нормальными, это на второй уже... коль не дура, так стерва. Старый король был строг: женил сына, как только ему исполнилось двадцать лет на принцессе из Перси. Оттого Аннеска и смуглая, на мать похожа. А три года назад овдовел наш король, с тех пор неприкаянный и ходит. — Марта вбила в фарш яйца и опять принялась его вымешивать. — Котлеток хочу сделать, любит Маркушечка котлетки. Я ж их обоих вынянчила — и Марка, и Ортего. Шустрые мальчишки были...Марта рассказывала, а Лорен думала о своем. Идти к королю нуж
Наказание и прощениеМарк сидел в своем кабинете и пытался составить план, но мысли упрямо возвращались к словам молодого колдуна, которые пересказал Андриан. Они врезались в память, выжигая в душе болезненные шрамы. «Мы молоды, веселы, не скованы условностями, и никто нам не диктует, кого любить и на ком жениться». Марк расслабил тугой узел на галстуке и откинулся на спинку кресла. Ворон прав, он больше подходит Лорен, чем многодетный отец-одиночка. У них действительно много общего.— Но я тебе ее не отдам! Даже не рассчитывай, щенок, — прорычал Марк.Глаза герцога вспыхнули алым. Он глубоко вздохнул, потер виски и взялся за ручку.Четверо подозреваемых, и трое из них — представители различных культов. Церковь Единого давно точила на Марка зуб, что усугублялось личной враждой между магистром и епископом; храмовники никогда не высказывали своего недовольства действиями Ордена
Перед балом— О, даже не знаю, поздравить тебя или отругать, — вместо приветствия произнес Морено. — Главное, чтобы ты не пожалела об этом.Лорен вспыхнула.— У меня что, на лице все написано?— Нет, в ауре. Маги такое видят.— Ага, — глубокомысленно кивнула София, чем ввергла Лорен в панику. — Те, кто общался с тобой до этого. Мы видим, Первый увидит, Диего, предки, ну и святоши тоже, — начала она усердно загибать пальцы. — Марта тоже увидит, ох, бухтеть будет! Готовься!— Я на занятия!Лорен поспешила сбежать, пока со стыда не сгорела. Ох, и что дети о ней подумают?— Что теперь у них есть шанс получить нормальную маму. — Константин вышел из стены. — Я провожу вас в библиотеку, Винсент уже ожидает. Занятия сегодня будут проходить там. Ваш питомец.Он протянул Кошмарика.— Он стал