Перед балом
— О, даже не знаю, поздравить тебя или отругать, — вместо приветствия произнес Морено. — Главное, чтобы ты не пожалела об этом.
Лорен вспыхнула.
— У меня что, на лице все написано?
— Нет, в ауре. Маги такое видят.
— Ага, — глубокомысленно кивнула София, чем ввергла Лорен в панику. — Те, кто общался с тобой до этого. Мы видим, Первый увидит, Диего, предки, ну и святоши тоже, — начала она усердно загибать пальцы. — Марта тоже увидит, ох, бухтеть будет! Готовься!
— Я на занятия!
Лорен поспешила сбежать, пока со стыда не сгорела. Ох, и что дети о ней подумают?
— Что теперь у них есть шанс получить нормальную маму. — Константин вышел из стены. — Я провожу вас в библиотеку, Винсент уже ожидает. Занятия сегодня будут проходить там. Ваш питомец.
Он протянул Кошмарика.
— Он стал
Бал«Вчера» у Марка закончилось без двадцати пять, а «сегодня» наступило еще через семь минут. Времени хватило, чтобы выпить чашку кофе и отдать распоряжение о начале оцепления. В этот раз было принято решение перекрыть доступ во дворец за пятнадцать часов до начала празднования. Телепортисты Ордена начали скрытно перебрасывать воинов в дворцовый сад; внутри охрану будут нести гвардейцы короля и маги. Каждый бал был для Марка головной болью, а уж сейчас, когда заговорщики не найдены, к головной боли добавился зубовный скрежет. Подчиненные старательно избегали встречи с магистром, даже оба кардинала предпочитали общаться по защищенной линии, нежели выслушивать рычание и очередные указания. Но он все же успел созвониться с сеньорой Лючией и попросить ее прислать в замок Химер самое дорогое платье и все, что требуется девушке для бала.Вкусу хозяйки элитного и популярного салона Марк доверял. Она одевала
Спасение воронаМорено оглянулся, убедился, что герцог смотрит на них, и протянул Лорен бокал с легким игристым вином.— Твой ревнует, — довольно оскалился он.— Ради того, чтобы это сообщить, ты меня разыскивал?Лорен попробовала вино. Кислое и колючее.— Принцесса настойчиво приглашает посетить с ней статую короля Основателя. Мол, у них обычай такой в роду: когда тебе исполняется шестнадцать лет, надо пробраться к статуе и потереть ей большой палец левой ноги. Тогда все твои желания сбудутся, и тебе будет сопутствовать вечная удача.— Ага, у нас в университете выпускники надевали на статую профессора Арнаутова шапочку. Особым шиком считалось надеть ее во время церемонии выдачи дипломов.— Ну, у нас проще — надо всего лишь начистить яй... хвостовое оперение у медного изображения оборачивающегося колдуна. — И, увидев недоумение на лице подруги
Таинственный врагЗвонок раздался, когда Марк, проводив Рут, вернулся за Лорен и Винсентом. Тревожный отрывистый звонок. Диего. Отвечая, Марк уже знал, что все его планы идут демону под хвост, новости будут неприятными.— Мы нашли Амандо. Мертв.— Где?— В твоем кабинете.Марк прижал к уху фониль и тихо выругался. В его кабинете, зачарованном на кровь его хозяина, появился труп, и никто этого не видел?Он отключился, оглядываясь по сторонам. Как назло, Первый уже отбыл. Морено прощался с принцессой, да и не хотелось Марку, чтобы он провожал Лорен.— Я хотел бы через вас, магистр, передать список книг сеньорите Кастро.Мягкий голос отца Пауля раздался за спиной. Марк так задумался, что не заметил, как библиотекарь подошел. Храмовник протягивал тонкий белый лист бумаги с гербовой печатью Храма.— Отец Пауль, — слегка поклонился М
ДемонОни опоздали. И ворон, и демон упали на поляну в момент, когда захлопнулся одноразовый портал. Все, что успел Первый, — швырнуть в синий контур портала заклинание, искажающее перенос.— Надеюсь, он впечатается в стену, — задумчиво рассматривая Марка, произнес он.Демон оскалился и взмыл в воздух.Свобода. Полет. Кровь.Он вновь опустился на крышу, прямо на кончик высокого шпиля, украшающего левую башню. Балансируя крыльями, с удовольствием обозрел окрестности. Как много лакомых душ. Мелкие демоны, населяющие каменные тела горгулий, падали ниц под его взглядами. Ничтожные! Вороны светились черным пламенем, маги — зеленым туманом, простые люди были чуть видны, на месте Первого сияла огромная черная воронка. Силен. Вот бы выпить его душу... Но нельзя. Хотя, было бы забавно схлестнуться с ним в поединке. Достойный соперник — почти так же силен, как и его носитель, а в неко
Ясновидица — Вставай, соня, если хочешь со мной позавтракать.Тихий голос прорвался сквозь дрему, и Лорен окончательно проснулась, но глаза открывать не спешила, вспоминая свой сон. Снилась какая-то гадость: будто она находится в темной пустой комнате без окон и дверей, ей страшно, холодно и больно. Болят связанные за спиной руки, в горле пересохло, но воды нет. Она не помнит, как оказалась в этом каменном мешке, но точно знает, что если не выберется, то случится страшное…— Ты такая милая, когда сонная, — в голосе герцога слышалась улыбка, и Лорен, не открывая глаз, потянулась к нему, моментально выбросив из головы утренний сон. — Ох, девочка моя, рискуешь, — тихонько рассмеялся Марк и нежно поцеловал в губы.Хотелось мурлыкать и лежать так, в объятьях, ни о чем не думая, просто слушать стук его сердца,ощущать дыхание, нежиться под ласковыми руками, переб
У храмовниковОни вышли через полчаса, наскоро приведя себя в порядок. Первый пил кофе и просматривал записи, которые передал ему с посыльным Диего. Самого графа не было, но ни Марк, ни Лорен этому не удивись. Понимали, к кому поспешил кардинал. Рядом с колдуном на диване лежала мантикора Винсента. Увидев герцога, она лениво вильнула хвостом, а на Лорен даже внимания не обратила.— Глядя на вас, я начинаю испытывать недостойную ворона зависть, — без улыбки произнес колдун, довольно потягиваясь. — Марк, ты помолодел на десяток лет. Радует.— Я и ощущаю себя так, — удивленно произнес Марк, подходя к зеркалу. Вроде бы ничего не изменилось... хотя нет, исчезла морщина между бровей.— Это ненадолго, — с легким сожалением сказал ворон. — Эффект быстро пройдет, но на ближайшие несколько часов у тебя усилились возможности.— Девочка моя, да ты п
Верный другЛорен аккуратно положила расческу в футляр и захлопнула крышку чемодана. Уходят из замка всего на два дня, а волнений — словно на неделю. Она окинула взглядом комнату. Чувство, будто она никогда больше сюда не вернется… Лорен провела ладонью по шелку покрывала, ощущая под пальцами его прохладу, зачем-то поправила ровно лежащую подушку.— Ты готова? — Марк одной рукой подхватил чемодан, а второй обнял Лорен. — Безнадежно опаздываем. А еще надо заглянуть к детям.— Ба с ними поладила, даже Винсент принял ее сразу и безоговорочно, — чуть ревниво сообщила ему Лорен, когда они перешли завесу. — Вот как ей это удается?— Магия бабушек?Лорен фыркнула.— Надеюсь, теперь она не будет распространяться на меня.— Не знаю, — немного грустно произнес Марк, отдавая чемодан появившемуся из тьмы Константину. —
В западнеМарк тихонько поднялся с кровати, набросил халат и улыбнулся. Сегодняшняя ночь превзошла все его ожидания. Его девочка была неудержимой. И то, что у нее не хватало опыта, вполне успешно компенсировалось энтузиазмом и фантазией. «Давно меня не привязывали к кровати, — весело подумал про себя Марк. — Да меня вообще никогда не привязывали! Это было забавно. Как сказал Диего? Она примет все, чему ты ее научишь, но только за крепко закрытой дверью спальни. Так и вышло». В клубе Лорен не понравилось, слишком много разврата, сказала она. Хотя, на взгляд искушенного Марка, сегодня все было очень скромно. Вот если бы она попала на выступление группы Маршалла... Но там даже Марк иногда краснел от их… э-э... акробатических номеров.Он осторожно накрыл Лорен одеялом — ночи в Лундене были намного холоднее, стараясь не шуметь, собрал разбросанные по спальне вещи и выскользнул за двери, предва