Странная семья
Константин привел Лорен на огромную кухню, в которой витал стойкий запах ванили. Вычищенные до блеска кастрюли и сковороды грозно сияли медными боками, белоснежные газовые плиты, магическая печь, какие-то приспособления, о предназначениях которых Лорен даже не догадывалась. Длинные рабочие столы, разделенные глубокими мойками и покрытые мелкой плиткой, холодильники, шкафы с посудой. Да на этой кухне могло бы одновременно работать до двадцати человек! Но встретила их одна улыбающаяся Марта.
— Милая, что тебе приготовить на завтрак? — вместо приветствия спросила она.
— А можно блинчики со шпинатом и сыром? — спросила Лорен, чувствуя себя неловко. Вдруг это слишком?
— Конечно! Вероничка тоже их любит.
Пока Марта замешивала тесто, Константин зачитал Лорен ее расписание:
— После завтрака поможете Марте, в двенадцать часов вам надлежит прибыть на заняти
Полезные встречи— Хорошо, что я вас встретила. — Виконтесса внимательно осмотрела Лорен с головы до пяток. — Не проводите меня в замок? Я была здесь всего лишь однажды, мы прибыли телепортом, и нас сразу отвели в зал приемов.— Я тоже плохо в нем ориентируюсь, — честно призналась Лорен. — Мне нужно вещи собрать. Если обождете, то до гостиной я вас доведу.— Я пока погуляю. Парк у герцога великолепен.— Только не сходите с тропинки! Здесь водятся какие-то горгульи.Лорен заспешила в сторону поляны, старательно держа спину и следя, куда ставит ногу. Не хватало еще зацепиться за какую корягу и растянуться на глазах у сеньориты и гвардейцев, которые так и остались на улице, встав по обе стороны от двери, и теперь с интересом посматривали в ее сторону. Один даже подмигнул!Сеньорита Спенсер была безукоризненна, и Лорен очень хотелось выглядеть точно так
Ужин при свечахКакого дьявола она здесь делает? Именно этот вопрос Марк и озвучил.— Что вы здесь делаете, сеньорита?— Жду вас.— Вы меня дождались, что дальше?— Мой отец хотел бы обсудить с вами завтрашнюю помолвку.Марк оглянулся.— Я не вижу вашего отца, Рут. Он спрятался за шторой?— Он прибудет навестить вас после ужина.— Я буду ждать.С этими словами он остановился у двери, кивая виконтессе на выход.— Как вы попали в замок? — отрывисто поинтересовался Марк, когда они вышли в коридор.— Я приехала вместе с ее высочеством Аннесой. Правда, в замок меня провела Лорен. — Рут, не мигая, смотрела на герцога. — Мы познакомились в парке. Она там гуляла с вашими дочерьми.— Вот как? Что вы ей наговорили, виконтесса?— Ничего такого, о чем бы я пожалела.
Истребление паразитов— Граф Спенсер. — Марк проводил взглядом подарок и повернулся к гостям. — Я вас слушаю.Константин разлил в широкие хрустальные бокалы коньяк, поставил на столик тарелку с нарезанным лимоном, припорошенным мелко смолотым кофе с солью, подвинул к столу кресла. Марк кивком предложил гостям сесть. С графом они уже встречались: это был импозантный мужчина сорока шести лет, выходец из Лоундрена, честолюбивый бритт. Баснословно богат, но титул получил всего двадцать лет назад, за вклад в развитие Нового Света.— Я счастлив породниться с вашей семьей, герцог. И до сих пор удивлен вашим выбором. Никогда не замечал, что вас интересует моя дочь, — глубоким низким голосом произнес граф Спенсер.— Она меня не интересует, — даже не подумал притворяться Марк. — Его величество решил за меня, поэтому я спокойно выслушаю ваш отказ от этого брака. Вы ведь за э
Вершина айсбергаДомой Марк вернулся под утро. Уставший, опустошенный, злой. Хорошо, что энергию удалось восстановить, спустившись в подвалы Ордена. Сегодня ночью магистр лично вел допросы подозреваемых. Больше он никому не мог доверять, несмотря на клятву на крови, которую ему дал кардинал Вальверди. Девчонка узнала подчиненного Диего — Хью Брайтона, менталиста третьей ступени и, как выяснилось, очень неплохого гипнотизера. Если бы Марк не подготовился заранее к неприятностям и не расставил ловушки, он мог бы сегодня лишиться очень многого. Свободы, чести, должности.«Зато теперь посмотрим, ваше величество, как вы выкрутитесь, когда вам придется жениться на женщине, которую вы не любите. А я ведь слов на ветер не бросаю и обязательно устрою вам эту гадость», — злорадно думал Марк, стремительно шагая на темную половину и на ходу стаскивая с себя заляпанную кровью мантию. И что мешало над
Тайны прошлого— Что с ней?— Я не знаю!— Если это последствия вашей авантюры, я...— Магистр! Я ведь поклялся на крови, что не желал зла Лорен. — Диего устало опустился на стул. — Это то же самое, что случилось с ней, когда она вошла в телепорт.— Но тогда она быстро пришла в себя, а сейчас уже несколько часов вы не можете вывести ее из забытья! Что вы за лекари? — зарычал Марк.— Лучшие в этой части суши, — спокойно ответил ему пожилой целитель. — Мы с коллегами сделали все, что могли; осталось только ждать.Марк бросил на Лорен быстрый взгляд. Бледная, осунувшаяся, с заостренными чертами лица. Еще и простыни эти белые...— Магистр, говорят, девушка общалась на вечеринке с колдуном. Быть может, он что-то заметил?Герцог схватился за эту идею как за спасение, потому что ждать было невыносим
Ведьма и демонВ госпиталь Марк приехал, когда уже стемнело. Большую часть дня занял суд над графом Спенсером. Аристократов не судят публично, но заседание проходило по всем правилам. Показания свидетелей, записи признания предателя Хью, переписка графа с партнерами из других стран, где он раздавал щедрые обещания на будущее. Апофеозом прозвучало заявление священников, участвовавших в ритуале: кто-то из присутствующих на помолвке пытался внести в ритуал искажение, но храмовник смог нейтрализовать его. Если бы все прошло, как задумал преступник, герцог Ортис был бы вынужден жениться уже сегодня, чтобы избежать невыносимой боли.И магистр Ордена подписал полное сканирование памяти графа Спенсера. Это было равноценно убийству. После такого вмешательства человек становится растением. Король поддержал решение магистра. Сегодня ночью Диего вытащит из графа все, что он когда-либо знал, читал, видел и помнил. После это
Вороны и некромеханикаЛорен проснулась от шума в коридоре, подняла голову, прислушалась — кто-то ругался низким мужским голосом. Герцога в палате уже не было. Она уткнулась носом в подушку, которая еще хранила его запах, и притихла, вновь переживая сегодняшнюю ночь. А как бы все было... Ох, кажется, она влюбилась. Безнадежно и безответно. И ведь никаких шансов нет. Он родственник короля, она... Собственно, а кто теперь она? Дар ведь дает хоть какие-то преимущества?— Сеньорита!В палату буквально ворвался растрепанный и негодующий доктор. Невысокий, с куцым хвостиком волос, небольшим округлым животом и почти бесцветными глазами, он просто фонтанировал гневом.— Сеньорита! Это больше не может продолжаться! У нас госпиталь, а не плац! Немедленно уймите своих головорезов!— Кого? — испугалась девушка.— Ваших охранников! Пока они не устроили здесь поединок магов и
Среди воронов и стервятников— Это что за кошмар?Раздалось шипение, грохот, тихое ругательство, и в комнате загорелся тусклый свет. Марк с удивлением рассматривал шипящую на него химеру. Хотя, пожалуй, от химеры в этом несуразном существе было очень мало.— Брысь!Лорен приоткрыла глаза и сонно спросила:— Как вы его назвали?— Кошмар.— Ага, так и буду звать. Ой, дон Марк, что вы делаете?— Целую тебя.— Он же смотрит!— О, боги! Мне теперь спрашивать у дохлой железяки разрешение поцеловать девушку?— От вас пахнет кровью, серой и женскими духами.— Да? Ладно, поцелуй меня, и я пойду в душ.— Это неприлично — врываться к девушке посреди ночи и требовать поцелуи!— Не помню статьи в контракте, запрещающей это делать. Зато помню, что девушка должна быть покладистой