38

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ 

Елена, медленно водя гребнем по своим волосам, задумчивым взглядом наблюдала за тенями, слоняющимися за стенами юрты. Часовые регулярно обходили жилище принцессы, молчаливо напоминая ей, что она находится под охраной. Увы, это не давало Елене ощущения спокойствия, утраченное этим утром. Сама того не понимая, приглядываясь к этим теням, девушка ожидала увидеть одну-единственную тень - ту, что прихрамывала бы на левую ногу. Она ждала Эмира. Потому что лишь его появление могло бы вернуть Елене чувство мира и безопасности. 

Но она догадывалась, что теперь Эмир вряд ли придет.  

По крайней мере, об этом твердил разум девушки. А вот её душа  жила отдельной от него жизнью. Она, эта тонкая душа, сотканная из света и нежной чистоты, шептала иное. Невзирая на все доводы рассудка, душа свято верила, что Эмир придет к ней. По-другому и быть не могло. 

И было так мучительно больно, сидеть в одиночестве, не понимая, кто окажется прав - разум или душа. Это противоречие то окрыляло Елену, то бросало  на дно самой темной бездны. Её сердце то учащенно билось, то замирало, и казалось, что смертный холод подступил к ней, чтобы забрать дыхание жизни. Елена то оживала, то умирала. И так - раз за разом. 

- Завтра с Бухары прибудет зодчий, - сообщил Арслан, отламывая кусок лепешки. Сидящий рядом Джамиль довольно заулыбался и устремил на Эмира взгляд. - Дозорные послали весть об этом. 

Воины собрались за костром вместе со своим предводителем дабы поужинать и обсудить грядущие перемены.  

- Это прекрасная новость, - Эмир сделал медленный глоток - соленый чай с кобыльем молоком растекся по его горлу. - Герат будет отстроен заново, я уже вижу его стены, дворцы и сады. 

Глаза Эмира заблестели. Все те воины, что сидели рядом с ним, как завороженные смотрели на своего предводителя. Они видели в его взгляде полыхающее пламя мечты.  

- Почему, мой господин? - обратился к Эмиру Джамиль. - Почему вы решили вернуть Герату былое величие? 

- Потому что я хочу запомниться в истории не только как завоеватель, но и как созидатель, - Эмир медленно поднялся. Нога снова заныла, но мужчина проигнорировал эту боль.  

- Арслан, - Эмир пристально посмотрел на верного воина. Тот тоже встал и, ожидая приказа, весь вытянулся, как тетива. - Вели приготовить юрту для моих гостей. Я знаю, что среди них будет тот, кто мне дорог. 

- Хорошо, господин, - склонив в почтении темноволосую голову, произнес мужчина. 

Более ничего не добавляя, Эмир направился в сторону юрт. Он шел медленно, но не потому что идти быстрее не позволяла ноющая нога, а по причине собственных размышлений. Эмир не хотел спешить. Размышляя, воин скользнул взглядом по одинокой, чарующе-прекрасной луне. Его пальцы обнаружили в кармане прохладные камни бирюзы. Словно пытаясь их согреть, Эмир сжал камни сильнее.  

Взгляд завоевателя, скользнув по белоснежным крышам юрт, остановился на входе в одну из них. Пальцы Эмира до боли в суставах сжали уже успевшие согреться камни бирюзового колье, когда его взор обнаружил одинокую женскую фигуру, стоявшую на пороге юрты. Она едва проглядывалась в царившей полутьме, и все же, воин заметил её. Было в ней что-то пронзительное, такое, что у Эмира свело скулы. 

Часовые расступились в сторону, освобождая место для своего правителя. Эмир, подойдя к юрте, увидел, как задрожала Елены. Она боится его? Или же просто замерзла? Желая получить ответ на этот вопрос, Эмир протянул руку и взял принцессу за ладонь - она была прохладная и безвольная. В сердце мужчины закралась беспокойная мысль - не заболела ли Елена? Или, что еще хуже, не приложил ли кто-либо руку к её возможному недугу? 

- Ты замерзла, - вместо приветствия произнес Эмир. Голос его был глубоким, проникающим внутрь сердца. Елена еще сильнее задрожала, не от холода, а просто такой была её реакция на появление Эмира. Он, все же, пришел! Пришел, когда она уже почти сдалась и поверила своему разуму. Слова застряли где-то посредине горла, и вместо того, чтобы хоть что-либо сказать в ответ, принцесса смотрела на мужчину и молчала. 

- Одень это, - Эмир стянул со своих плеч легкий плащ и сам накинул его на Елену.  

- Спасибо, - подрагивающими пальцами цепляясь за ткань плаща, прошептала девушка.  

- Пойдем - прогуляемся, - смуглые пальцы властно обвили женскую ладонь, и хотя в словах Эмира пока еще не ощущался приказ, его действия намекали Елене, что ей лучше согласиться. Она была совсем не против. И потому девушка пошла рядом с Эмиром, туда, подальше от любопытных глаз молчаливых часовых. Некоторое время Елена и Эмир шли, сохраняя тишину.  

Затем, когда они оказались на окраине лагеря, завоеватель остановился и произнес: 

- Сегодня, когда я возвращался назад, я ожидал увидеть тебя в своей юрте.  

Его слова стали нежным оттенком надежды. Елена, взволнованно посмотрев на Эмира, несмело улыбнулась. 

- Почему ты ушла? - не желая ходить вокруг да около, задал вопрос Эмир. 

- Я не знала, можно ли и нужно ли мне оставаться, - как есть, ответила Елена. 

- Почему же ты засомневалась? - Эмир, чуть нахмурившись, наклонил голову к девушке. Его жаркое дыхание защекотало бледное лицо Елены. 

- Потому что ты не сказал мне - “останься”, - чувствуя, как к глазам подступают слезы, тихо ответила девушка. 

- И - только? - Эмир удивился, и Елена, задетая его реакцией, порывисто отвернулась. Слезы так не вовремя побежали по её щекам, и она не желала, чтобы он видел их. Но не тут-то было. Эмир, схватив девушку за плечи, повернул её к себе лицом. 

- И - только? - повторил он свой вопрос. 

- Для меня это - не только, - опасаясь перейти на крик, зашептала Елена.  

- Я ведь не сказал тебе - “уходи”, - сжимая плечи девушки, произнес Эмир.  

- Но ты не сказал - “останься”, - с болью в голосе выдохнула Елена. 

Эмир смотрел на прекрасное лицо Елены, залитое мокрыми дорожками слез, глядел в сверкающие болью и обидой глаза, и пытался понять принцессу. Сделать это было непросто. Эмир был мужчиной, и весь мир он воспринимал в первую очередь через призму холодного разума.  

Он провел с Еленой прекрасную ночь. Он не стал её будить и, позаботившись о ней, велел принести для неё завтрак. Он оставил подарок для неё. Это ли не говорило о том, что он хотел, чтобы она осталась?!  

Наверное, другой бы на его месте, просто разозлился и счел поведение Елены капризом избалованной принцессы. Но правда заключалась в том, что Эмир разительно отличался от всех тех, кто имел честь или проклятие носить звание завоевателя. Так же как и Елену нельзя было назвать капризной.  

Капризные принцессы не сочувствуют другим людям. Капризные принцессы равнодушны, горделивы и нередко лживы. Елена была полной противоположностью всему этому.  

- Останься, -  с легкой, удивительно чувственной хрипотцой в голосе, произнес Эмир. 

От его слов голова Елены закружилась. Девушка покачнулась, и Эмир, жадно притянув её к себе, добавил: 

- Останься, Елена. Я хочу, чтобы ты осталась и жила в моей юрте. 

Ах, как хотелось ей согласиться! Слово “да” едва не слетело с губ Елены. Она, сопротивляясь самой себе, молилась, прося Создателя даровать ей сил. 

- В качестве кого ты хочешь, чтобы я осталась? - звенящим от боли голосом вопросила принцесса. - В качестве еще одной твоей наложницы? Я не могу, Эмир.