Игнир
Сегодня в крайней башне в секторе учительских апартаментов царил ледяной холод. Зимний ветер просачивался сквозь окна, проносился под дверями, гуляя в коридорах и на лестницах.
После всех событий я шел к себе в комнаты лестницей для слуг, чтобы не сталкиваться с другими учителями, стараясь попасть туда поскорей.
Я торопился завершить задуманное, пока темные не обнаружили отсутствия Айон, когда мне навстречу вылетел запыхавшийся Гатлинель.
— Вновь мы встречаемся в неожиданном месте, — насмешливо отозвался я, ожидая, что молодой секретарь уступит место и пропустит меня на узкой лестнице.
— И не говорите, господин просмотритель, сколько событий! — Печально качая головой, выдохнул эльф. — Этот день я запомню надолго!
— А что так? Вас настолько взволновало недовольство горожан? — насмешливо вскинув бровь, уточнил я.
— Не только, господин Арминель! — Гатлинель наклонил ко мне голову и тихо добавил: — Открылись новые детали, которые вынуждают отнестись к этому делу со всей возможной деликатностью!
— Вот как?.. — многозначительно заметил я, предположив. — Наверно, эти детали связаны с молодым владыкой?
— Ну вот, и в курсе. — Секретарь печально вздохнул. — Громкое заявление на совете, что он связан и послушен дракону из-за моря, было излишним, но оно все равно прозвучало. А какие уста его произнесли… — Гатлинель уныло покачал головой.
— Мне владыка очень симпатичен, но тут замешаны такие уважаемые эльфы… Даже предположить не могу, к чему это приведет. — Печально пояснил он, абсолютно уверенный, что я знаю все детали.
— Боюсь, что это приведет страну к гражданской войне — в лучшем случае, или гражданской войне и последующему расколу, в худшем. Если, конечно, никто не вмешается извне, — не задумываясь ответил я, так как за свою жизнь не раз был свидетелем подобных событий. И улыбнулся. Улыбка получилась кровожадной, в ней ни намека на веселье не было.
— Спаси нас Свет от такого! — С ужасом рассматривая подобную перспективу, воскликнул секретарь, потом совсем по-эльфийски махнул рукой, подразумевая, что на все воля Света, и добавил:
— Надеюсь, на это раз все обойдется.
— Пусть будет так, — отмахнулся я. Меня мало волновали как проблемы Таниеля, так и волнения в Лесном владычестве.
Гатлинель склонил аккуратно причесанную голову в знак глубочайшего уважения и, прижавшись к деревянным перилам, наконец, пропустил меня.
Но едва я сделал шаг вверх, как он вдруг меня окликнул:
— Я все хотел уточнить, а почему вы не получили оплату за прошлые месяцы? Смотритель уже беспокоился о вас.
Я обернулся и скучным тоном спросил:
— А зачем? — И, в отличие от застывшего на лестнице Гатлинеля, продолжил свой путь дальше. Через минуту секретарь очнулся, с облегчением вздохнул:
— А-а… Это была шутка! А я не сразу понял! Ну конечно, вы так пошутили, ха-ха, смешно!
Криво улыбнувшись в ответ, я развернулся и ушел к себе. Мне надо взять последнюю почту и прихватить кое-что из дома. Закончив с делами, я вернулся во «владения» драконницы.
Когда я вошел, Айон уже сидела в домашнем платье, печально сгорбившись на стуле, и с непонятной тоской смотрела в окно. Откуда столько грусти? Думаю, не зря я перенесся к себе и захватил из дома мешок с поленьями из северной березы.
Я принялся доставать и аккуратно выкладывать поленья возле очага.
— Хочу посидеть перед настоящим живым огнем. Все равно вечер ничем не занят, — пояснил я. Айон встретила мое предложение с большим воодушевлением. Она позвонила в колокольчик и вызвала прислугу, чтобы та принесла все необходимое.
Пока я разводил огонь, Айон заварила нам чай.
Ожидая пока служанка принесет остальное угощение, мы сидели перед камином и медленно с наслаждением пили чай, получая от происходящего огромное удовольствие.
— За окном такая тишина, — мягко проговорила Айон, грея о чашку руки. Ее взгляд стал задумчиво-печальным. — Тихо падает снег, все засыпает, — такое умиротворение…
— Скоро гулять по снегу можно будет, завтра, например, — вежливо отозвался я, отхлебнув горячего чая из чашки. — Зимние развлечения начнутся…
— Ты это здорово придумал! — Айон вдруг энергично повернулась ко мне, и радостно спросила: — Ты тоже любишь ходить на каток? Кататься с горки? Лепить снежные крепости и сражаться за их стенами? Я просто обожаю!
Этот переход от печали к радости еще одно из забавных качеств драконницы, которое в моем понимании абсолютно не поддавалось логике, но окрашивало жизнь с ней в яркий цвет.
— Я никогда не ходил на каток, не катался с горки, не лепил снежные крепости. Так что на твой вопрос у меня ответа нет.
Айон посмотрела на меня с такой жалостью, что я чуть не подавился чаем.
— Вот только не надо меня жалеть, — усмехнулся я, отодвигая чашку подальше, — поверь, можно прожить и без этого…
— Прожить-то можно, но нужно ли? Я понимаю служителей Света, им общение с Ним и служением ему приносит столько радости и счастья, что простые развлечения кажутся пресными, но нам обычным… Нет, ты не прав! И многое упустил. Завтра же мы с мальчишками идем на каток! И ты не сопротивляешься!
— Уговорила, — усмехнулся я, прикрыв улыбку. Как раз думал, как напроситься на очередную прогулку с ней, но Айон вновь все уладила сама.
— Слушай, Армин, а я ведь ничего о тебе не знаю… Кто твой папа, мама? Чем они занимаются? Почему ты так любишь науки? Я уверена, позови тебя на любой факультет — ты блестяще справишься с любым предметом. Но это ведь так сложно, столько всего выучить!
Я улыбнулся искренней похвале. Хотя тема была скользкая, медленно ответил:
— Я тебе рассказывать боюсь, ты же тут же начнешь меня утешать…
— Армин… — попеняв, Айон с легким укором покачала головой. — Ну не надо считать меня такой сентиментальной!
— Тогда ладно… — И я принялся вспоминать:
— Мамы я не знал, она умерла слишком рано, вернее, ее убил мой отец, едва меня оторвали от ее груди. Мне на тот момент было пару лет, не больше. Позже отца убили, чему я был рад. Сразу ушел из дома и устроился подмастерьем к человеческому магу. Дальше все неинтересно для стороннего слушателя. Я учился, учился. Горячо, жадно, впитывал знания… пока не пришло время ими делиться. Вот в принципе и все, — улыбнулся я. — Заскучала?
Сглотнув комок, она несколько секунд смотрела на меня распахнутыми глазами.
— Никаких близких? Праздников? Подарков, заботы? Сбора всей семьи? Всегда один?!
— Тогда меня это только тяготило… — Подавив желание прижать ее к себе, Айон явно очень расстроилась после моего рассказа, спокойно добавил:
— Обо мне прекрасно заботились слуги. До недавнего времени все, выше перечисленное тобой, мне было просто ненужно.
Айон, явно не поверив, сочувствуя, нежно погладила меня по руке:
— Прости, что спросила об этом. Тогда давай расскажу о веселом случае. Один раз мы втроем отправились на охоту за кроликами. Вот представь, ни силков, ни сетей…
Улыбался, слушая ее. Чувства, которые в последнее время меня зачастую удивляли, вновь выстроились в непонятный узор. Я их не понимал, но осознавал, что никогда прежде не испытывал такого сильного волнения. В хорошем смысле.
Айон все это время рассказывала:
— … Вот и представь! Он падает на пузо прямо перед самым носом кролика, я кричу, «Хватай! Хватай его за уши!»…
Слушая ее, я размышлял о своем. Да, мне хорошо знакомы: безграничное бешенство, ослепляющий гнев, безмерное желание терзать, но помню ли я момент, чтобы меня затопили безмятежная радость, нежность и даже искреннее веселье? Да никогда!
Нет, меня с недавних пор стало посещать волнение, головокружения, и еще чего-то далекое, свойственное скорее пылким юнцам, нежели старым драконам, повидавшим и жизнь и смерть, но все равно, все блекло на фоне разрастающейся в сердце радости.
До ночи мы просидели около трех часов, и это были определенно самые беспечные и радостные три часа моей жизни. Никогда прежде я не смеялся так искренне, как в тот вечер, и никогда мне не было так… легко, именно легко — вот подходящее слово! С души — будто камень свалился. А все почему?! — Из-за того, что рядом была вот эта забавная, нежная и хохочущая от всей души темноволосая девчонка.
Чуть позже, уставшая за день, Айон уснула прямо у огня на диване, прижавшись щекой к диванному валику. Я укрыл ее теплым одеялом. Наблюдая за спящей девушкой, совершенно отчетливо осознал, что если Айон навсегда исчезнет, мой мир станет таким же безрадостным мертвым и холодным, каким был раньше. И я этого не хочу!
Утро следующего дняСнег шел всю ночь, укрыл землю вокруг академии ровным покрывалом. Сегодня в честь праздника в обеих академиях был еще один выходной. Все получилось, как планировала Айон, значит, мы идем гулять и развлекаться на каток.Я отошел от окна и сел в кресло рядом с диваном, насмешливо поглядывая на спящую драконницу. Несмотря на грандиозные вчерашние планы, Айонка никак не желала просыпаться. И только второе упоминание о братьях, которые должны вот-вот появиться у ворот академии, заставило ее встать, сонно махнуть мне рукой и уйти в гардеробную, чтобы умыться и переодеться.Умильная картинка. Сонная драконница, завернувшись в одеяло, шатаясь, бредет умываться. А пока она собиралась, я решил позавтракать перед живым огнем, сложил дрова в камине и разжег под ними пламя.Как всегда пораженная и смущенная моим присутствием служанка быстро накрыла стол, принеся на широком блюде выпечку к чаю. Признаться, меня уже уто
Вдоволь накатавшись, мы перекусили горячим, накупив у торговцев разнообразной выпечки и чая, и пошли провожать ее братьев в военную академию.— Армин, ну напиши нам разрешение переночевать у Айонки… — попросил Дик. — Так не хочется в эту казарму возвращаться. Таниель о тебе так шикарно отзывался, ты у нас чуть ли не лучший на свете эльф, тогда он нам ничего против не скажет, а? Напишешь?Лео пихнул братца в бок.— Зачем продлевать агонию? Все равно учиться придется. Пошли уж! И какая казарма? Не дави на жалость! Отдельные апартаменты, чем тебя не устраивают?Не найдя в брате сочувствия, Дик обратился к сестре:— Айонка, ну скажи ему!Она вопросительно на меня посмотрела. Я сухо покачал головой «нет!». Она печально вздохнула и отозвалась:— Это не ко мне… Он и меня не прочь по третировать!Я чуть не раскрыл рот от удивления. Это я-то ее третирую? Да я ни с кем и никог
На следующий день мы спокойно завтракали. Ни Армин, ни я не подавали вида, что размышляем о вчерашнем происшествии. И это странно, до этого мы никогда не избегали острых тем. Но теперь Армин стал предельно вежлив, я доброжелательна, и внешне все: завтрак и беседа за ним, проходили относительно мирно. Я собралась и вежливо попрощавшись, ушла на минералогию.И теперь сидела озадаченная…Размышляя об этом, и не заметила, как окончился урок, и нас отпустили на обед, вместо которого я отправилась в библиотеку.Прошлый раз среди моих свитков затесался один на странном языке, который когда-то Черешен назвал староэльфийским. Я видела, что старый учитель читал на нем. Свитки на этом языке я видела и у Армина, но не догадалась расспросить подробнее, и теперь решила уточнить об этом языке у библиотекаря.Во время обеда там было пусто, а главный библиотекарь сидел в своем жестком деревянном кресле у окна, и, как водится, что-то читал. Здесь вместо
ИгнирЯ торопился к Айон. Свора темных привычно преследовала меня по длинному коридору, освещенному магическими светильниками: над головой кружил ворон, позади трусцой бежал волк, где-то рядом завывала огромная собака. Недавно они вновь сменили тактику и вместо лживых сцен любви, вновь принялись за старую добрую охоту. А предчувствие, что я вот-вот вырвусь из-под их власти, заставило темных усилить атаки.Когда я вошел в апартаменты драконницы, меня ждал накрытый ужин и задумчивая Айонель перед камином.Настроение как-то сразу поднялось.— Ну как последний урок минералогии? Все запомнила? Готова к экзамену?Айон медленно кивнула, мысленно все еще пребывая где-то далеко.— Волнуешься? — веселым голосом спросил я, снимая камзол и кидая его на высокую спинку стула.Еще один кивок.Ну… это уже никуда не годится! Я подошел, сел в кресло напротив и, сложив на коленях руки в замо
В апартаменты вошла Айонка.— О, вы уже здесь! Как хорошо! — Она радостно скинула теплый плащ, бросила на стол свитки, помыла руки в тазу и взялась за колокольчик.— Да, мы уже попросили Чери накрыть, не беспокойся… — вновь отозвалась Лорена, снисходительно улыбаясь удивленной сестричке. — Кстати, мама звала нас к себе. Как тебе такое предложение?— Очень даже! — обрадовалась драконница. Но посмотрев на меня, тут же опомнилась. — Нет, не могу… Потом наверно отправимся и братьев прихватим, без них не хочу, я давно их с твоей мамой познакомить обещала.Лоренка, соглашаясь, кивнула:— Ладно, но тогда и учителя позовем, я хочу, чтобы мы все вместе поехали. — Девушка тут же повернулась ко мне:— Учитель, вы же не откажите посетить наш дом? Я уверена, вас там всегда с радостью встретят. Мои папа и мама очень любят гостей.Я снисходительно кивнул, и уютно облокот
АйонельЯ так и не выполнила обещание отдохнуть, данное Арминелю. Нет, я честно написала секретарю просьбу на отмену занятий на два дня, оправдываясь необходимостью приготовиться к экзамену по традициям.Судя по тому, как Гатлинель быстро одобрил и оформил мне самостоятельные занятия, к подобным выходным после экзаменов прибегали многие.Армин вел уроки, Лорена пошла на занятия по целебной магии, девчонки, Софиель и Тернипель готовились к экзамену по минералогии, мне захотелось пойти погулять.Солнце щедро заливало улицы светом, голубое небо без единого облачка манило на волю, то и дело поднимавший пыль на недавно просохших улочках, теплый ветерок от души радовал.Мне на самом деле хотелось развеяться после напряженных занятий. Накинув на плечи пелеринку помощницы, через черный ход вышла на улицу. Я ничего не хотела от этой прогулки, только беспечно гулять и наслаждаться весной и солнцем.По улице мимо меня с г
АйонельЛео и Дик счастливые, что их отпустили с уроков, от души веселились, заражая своею радостью меня.— Где твоя, прости, наша младшая сестричка? — весело поинтересовался Лео, поправляя на мне плащ. — Думал, что в нашем полку прибыло, а ее все нет.Подхватив его под локоть, я махнула рассеяно рукой. И, наконец, перевела дух, радуясь, что рядом с Лео и Диком проблемы на время отступили.— О, ее с нами долго не будет. Пока Лорена разбирается с предметами, а потом ее на выходные заберут родители. Кстати, она и нас всех пригласила. С учителем. — Этот пункт я добавила сквозь силу. Теперь впускать его в свою семью мне не хотелось.Мы немного прогулялись по магазинам — в академию пришел новый учитель рисования, временно заменивший Заманеля. Я даже посетила два его урока, правда, еще до экзамена по минералогии. Теперь мне тоже понадобились новые кисти, угли и прочие мел
ЛеоМы с Диком самым наглым образом смотали с занятий. Затем нахально уселись в белой, обвитой по-весеннему нежно розовым плющом беседке при тренировочном поле, игнорируя ходящих мимо учителей.Дик налил себе чаю, и взял пирожок с мясом. Он никогда не упускал случая плотно пообедать, даже если это был завтрак или ужин.— Вот подумай сам, там, на острове у Айонки, мне казалось, что это все так неправдоподобно: беседки полные угощений, и вообще, кругом еды до отвала. Сначала я и не верил, а теперь даже не ценю! Так, само собой разумеющееся, — довольно заявил он и откусил сразу пол пирожка.Я поморщился. Мне уже на еду смотреть неприятно, а он все ест, обжора!— Резные перила, массивные камины, оплетенные беседки, удобная магия, — благородные эльфы любят красиво жить, — прихлебывая чай, непонятно к чему заметил Дик.— Знаешь, что меня во всем этом беспокоит? — со вздохом п