ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Лео

Мы с Диком самым наглым образом смотали с занятий. Затем нахально уселись в белой, обвитой по-весеннему нежно розовым плющом беседке при тренировочном поле, игнорируя ходящих мимо учителей.

Дик налил себе чаю, и взял пирожок с мясом. Он никогда не упускал случая плотно пообедать, даже если это был завтрак или ужин.

— Вот подумай сам, там, на острове у Айонки, мне казалось, что это все так неправдоподобно: беседки полные угощений, и вообще, кругом еды до отвала. Сначала я и не верил, а теперь даже не ценю! Так, само собой разумеющееся, — довольно заявил он и откусил сразу пол пирожка.

Я поморщился. Мне уже на еду смотреть неприятно, а он все ест, обжора!

— Резные перила, массивные камины, оплетенные беседки, удобная магия, — благородные эльфы любят красиво жить, — прихлебывая чай, непонятно к чему заметил Дик.

— Знаешь, что меня во всем этом беспокоит? — со вздохом поделился я, зная, что Дик всего лишь изображает вечно голодного идиота, на самом деле все слушает и на ус мотает.

— Слова Айон. Вчера она мне сказала: «Да, я поняла, что постоянно приходится меняться. Но придя сюда, я не думала, что надо быть всегда настороже, быть готовой к удару со спины, как в академии Игнира. Нет, я была открыта и доброжелательна ко всем, но мне быстро напомнили, что это я зря…»

— Ты думаешь, что не стоит ловиться на это все? И верить этим напыщенным эльфам не стоит?

Пропустив очередную шпильку про эльфов мимо ушей, я пожал плечами:

— Понятия не имею. Рядом был Армин, а при нем она говорить почему-то не хотела.

Выслушать мнение Дика на этот счет не удалось.

— Ничего себе! Приехали до конца!! Первый курс? Прогуливаем? — насмешливо вдруг оповестил о своем появлении Владыка, он же директор нашей академии. — Первокурсники, почему не на занятиях? У вас сейчас вроде занятия с луком. Почему вы здесь?

Он сел к нам за стол, налил себе чаю и кивнул на пирожки:

— Вкусные?

— Не знаю, не распробовал! Вы, уважаемый директор академии, своим внезапным появлением весь аппетит мне перебили! — нахально проворчал Дик. Он пытался мысленно примерить на себя корону наследника императора, и последнее время его периодически немного заносило. Хотя нет, его заносило всегда.

— А, ну и ладно, все равно других-то пирожков нет… — миролюбиво, словно и не правитель целой страны, отозвался владыка.

— Нашли тех, кто напал на ваш дом? — вежливо поинтересовался я, дабы чуть смягчить нахальство друга.

Но меня перебил Дик:

— Дай, эльфу нормально поесть, не видишь, он уже не помнит, когда обедал.

Я послушно кивнул, а Таниель изумленно уставился на Дика. Тот, как ни в чем не бывало, пожал плечами и милостиво пояснил:

— Что я голодных не видел, что ли? Я их на метр чую! Так что, вы ешьте, ешьте, господин директор. Без смущения. Не смотрите на нас. Мы уже перекусили.

Я сдержал улыбку. Мой друг, Дик, — колоритная личность, тем он всем и нравится. Даже Игнир спускал ему то, что никогда не простил бы другим. Мне, например.

— А ты чего не ешь? — поинтересовался Таниель, видя мою усмешку. — Доедайте и топайте на уроки! А учителю поясните, что это я вас задержал.

— Это так не педагогично, учить нас врать… фу… — весело отозвался Дик. Я хмыкнул, — Игнира на него нет, распоясался, — и потянулся за чаем.

— Я не только это умею, — в тон ему усмехнулся Таниель. — Я еще и рукоприкладством заняться могу, чтобы далее не возникало проблем с враньем. Метод кнута и пряника, слышал о таком?

— Не-а, не слышал. Это все устаревшие методы. Гораздо эффективней заценить кое-кого как настоящих друзей, потом, знаете ли, в жизни пригодится.

— Придушите его кто-нибудь!.. — слушая этот бред, тихо простонал я, — чтоб не мучился. И я не мучился! И никто не мучился!

— Это ты на себя намекаешь? — рассмеялся владыка. — У меня, дорогой мой Дик, друзей вообще мало. Это вообще честь великая быть настоящим другом. Среди моих друзей есть эльфы, драконы, и даже одна чудесная человеческая девушка, которая спасла меня из плена*. Но, боюсь тебя разочаровать, просто так, по праву рождения, стать кому-либо другом невозможно.

*Волшебство.

— Девушка? — презрительно фыркнул Дик, потом пошло улыбнулся:

— Друзья девушки это так… хорошо.

Я ударил его под столом ногой в колено, так как, глаза Таниеля резко потемнели и его обуял гнев. Но владыка сдержался.

— Сначала, ежеминутно подвергаясь смертельной опасности, спаси несколько сотен жизней, потом рассуждай, хорошо иметь такого друга или нет.

Высказавшись, владыка вроде как остыл, потом исподлобья посмотрел на замершего в раздумьях Дика. Я знал, что слова Таниеля зацепили Дика, последнее время он частенько сокрушался, что героизму места в нашей жизни не осталось, то ли дело было у Игнира…

— Кстати, вы наверняка с ней знакомы, это Ольгерда супруга вашего старшего брата.

— И как же ей это удалось? — подал едва слышно голос, ошеломленный Дик.

— Она воевала против эльфов, была командиром большого отряда. Они сражались не по правилам, не жалея жизней. Благодаря таким как она, эльфийское королевство проиграло войну. Если бы не старания вашего брата, пытавшегося остановить бойню, сейчас это вся территория принадлежала лазурянскому Дубовику. Это Андриель уговорил короля и владыку заключить мир и взять с эльфов откуп помощью и золотом, ну и возврат захваченных территорий.

— Они что, сражались в войне друг против друга? — Дик, на самом деле, в шоке раскрыл рот.

— Да, ко всему она смертельно ранила вашего дядю Лорма, моего командира и лучшего друга. Это чудо, что он тогда не погиб! — Я посмотрел на него в шоке и Таниель нехотя пояснил. — Тогда наши разведчики схватили Ольгерду и притащили в лагерь, она пробила двумя стрелами его горло из сбежала из плена. Кажется из плена ее тогда выручила ваша тетя Фиалочка.

— Сумасшедшая семейка… — закашлявшись, Дик распахнул глаза и покачал головой. — Еще одна наша «тетя» воевала против эльфов?

— Да, с женщинами в этой семье очень повезло… — грустно добавил владыка, думая о чем-то своем. Дик распахнул рот, словно ему не хватило воздуха. А Таниель прибавил:

— А позже человеческая девушка уничтожила дракона, просто помогая другу, эльфу. Позже, они с эльфийкой, свергли прошлого Владыку эльфов, уничтожив его личный отряд и еще несколько воинских подразделений*.

*Чудеса

Понимая, что он это говорит не просто так, я спросил:

— И кто это на этот раз? Мы ведь тоже ее знаем?

Таниель усмехнулся:

— Да, вы всех знаете. Это ваша тетушка — Фиалка… А та эльфийка — ваша мама.

Дик вдруг замолчал, споткнувшись на последнем слове, и я сразу насторожился. Он не поверил, что милая и ласковая мама Айон могла кого-то свергнуть. Но высказал свое недоверие на удивление деликатно:

— Иол… она не показалась мне такой уж… сильной.

— Она — сильнейший боевой маг, первая среди эльфов. Ее имя висит в первой пятерке лучших учениц академии, просто врагам повезло, что она предпочитает лечить, а не убивать…

— Так-та-ак… — Дик тарабанил пальцами по столу, напряженно думая о чем-то своем, потом спросил:

— Так вот почему тебя все гнобят… За дружбу с нашим странным семейством?

От подобного хамства я забыл, как дышать, а владыка всего лишь рассмеялся.

— Что-то вроде, — Таниель весело развел руками, — эти деятели утверждают, что я служу драконам, а это, вроде как, крайне унизительно для расы древних, который никогда и никому не служили.

На тарелке осталось два пирожка, я подвинул их Таниелю. Он поблагодарил меня взглядом, и продолжил говорить с Диком:

— Кстати, о вашем семействе… Передайте вашей милой сестрице, что я еле уговорил Лорма с ней не ругаться.

— А что с ней такое? Мы вчера гуляли вместе, все было нормально? — напрягся я.

— Так вот для какого важного дела просил отпустить вас учитель Арминель? — усмехнулся владыка.

Дик поморщился как от кислого, затем гневно посмотрел на меня.

— Нам поговорить надо было, вот и отпустил, и, вообще, это дело семейное. Так что там с обвинениями? И причем наша сестра? Или она умудрилась вмешаться?

— Да, что-то вроде. Она напала на группу горожан, есть погибшие… Темная история. У меня не было времени расспросить ее о случившемся, в горах банда напала на беззащитный караван, и я в тот же день отбыл на их поиск. А Лорм, который собирался их с Лореной навестить, получил письмо от управляющего и срочно выехал в свои владения.

Мы с Диком в шоке переглянулись, понимая друг друга без слов. Скорей всего, все наоборот! Айонка не могла напасть просто так! Тем более убить!

Зависшее молчание прервал Таниель:

— С вашими наказаниями за пропуски занятий, я сам разберусь, а вы пока быстро идете на урок, и это не обсуждается! — весело сообщил Владыка, надкусывая последний пирожок. — А ну бегом, прогульщики!

Мы встали, сухо поклонились директору, немного отошли от зала для тренировок, затем, не договариваясь, свернули к черному входу. Пора и нам проверить свои возможности, например, покидать академию вместе со слугами.