Chapitre 1

(Point de vue de Lily)

Aujourd’hui, c’est mon 14e anniversaire.

Il n'y aura pas de gâteau d’anniversaire, de chant ni de fête. Au lieu de cela, nous assistons à des funérailles. Les funérailles de ma sœur, pour être exact.

Avant que ma sœur... ne meure... nous avions prévu une grande fête pour moi. Normalement, je n’ai pas de grande fête, mais le 14e anniversaire est un événement très important pour les loups-garous. C’est le jour où nous rencontrons nos loups pour la première fois. Le prochain anniversaire monumental est notre 20e anniversaire ; c’est à ce moment-là que nous pouvons identifier nos compagnons destinés.

Je suis la plus jeune fille de notre bêta, et mon père est aimé et respecté. Tout le monde était impatient de rencontrer ma louve et de voir quel type de louve elle serait. Ainsi, la liste des invités à ma fête était assez longue, et elle comprenait des loups classés des meutes voisines.

Normalement, je suis un peu solitaire, c’est pourquoi je n’ai généralement pas de grande fête d’anniversaire. Cependant, pour cette occasion particulière, j’étais heureuse d’avoir beaucoup d’invités. Rencontrer votre loup s’accompagne du premier changement/transition, et cela peut être incroyablement douloureux. En tant que créatures intrinsèquement sociales, la seule chose connue pour aider les loups à supporter la douleur du premier changement est d’avoir une famille, des amis et une communauté qui les soutiennent.

La façon dont cela fonctionne généralement est que la meute organise un dîner ou un barbecue en votre honneur. À la tombée de la nuit, lorsque la lune remplace le soleil dans le ciel, tout le monde se rassemble dans l’amphithéâtre de la meute. Le futur métamorphe se tient au milieu de l’amphithéâtre tandis que les invités chantent tranquillement des vœux et des prières à la déesse de la lune. L’énergie dans l’espace peut être électrisante pour tous les présents, qu’il y ait 25 ou 500 participants.

Une fois le premier changement terminé, le nouveau loup se pavane sur la scène. La foule s’exclame « ooh » et « aah » jusqu’à ce que l’alpha de la meute s’approche, apprenne le nom du nouveau loup et le présente à la foule. Le nouveau loup jure également allégeance à la meute et à l’alpha, ce qui lui permet d’établir un lien mental avec les autres loups de la meute. Enfin, le nouveau loup et tous les invités assez âgés pour se métamorphoser partent pour une course en meute.

L’ensemble du processus est incroyablement spécial et excitant.

Comme vous pouvez l’imaginer, le décor est également un élément important du processus de planification des fêtes. Chaque métamorphe peut décider des décorations et du thème de la fête qui seront utilisés pour sa fête. Si plusieurs loups atteignent l’âge de 14 ans le même jour, les loups peuvent soit se mettre d’accord sur un thème, soit diviser la fête en plusieurs parties qu’ils peuvent décorer individuellement. La luna de la meute utilisera ensuite une sorte de magie qui fusionnera d’une manière ou d’une autre les zones individuelles en un thème cohérent au centre.

Mon anniversaire est en octobre, et malgré la taille de notre meute, je suis la seule à être née ce jour-là. J’adore avoir un anniversaire en octobre parce que ma saison préférée est l’automne. Pour ma décoration, j’avais choisi des fleurs et des décorations aux couleurs riches de l’automne, notamment des oranges, des rouges et des verts profonds.

Malheureusement, aucune de mes décorations de fête ne sera utilisée. Ou plutôt, aucune de mes décorations ne sera utilisée pour moi.

Comme je l’ai mentionné, nous organisons des funérailles aujourd’hui. Ma sœur aînée, Stéphanie, est décédée ce matin.

La tradition de la meute et de la religion veut que nous organisions les funérailles dans les 24 heures suivant le décès. Comme Stéphanie est décédée peu après minuit, ses funérailles doivent avoir lieu aujourd’hui. Toute la nourriture et la décoration réservées à mon anniversaire ont donc été immédiatement détournées pour les funérailles ; heureusement, mes couleurs sur le thème de l’automne étaient suffisamment sombres pour être utilisées.

Toutes les décorations qui semblaient relativement « joyeuses », festives ou qui me mentionnaient ont été retirées. Des photos de Stéphanie ont maintenant été placées sur les tables et les podiums, et la musique que j’avais sélectionnée a été remplacée par des chansons sur la perte ou les chansons préférées de Stéphanie.

La perte de Stéphanie est un événement très important. Non seulement elle était ma sœur et l’enfant aînée et préférée de mes parents, mais on s’attendait également à ce qu’elle soit la compagne du fils d’Alpha Richard, Julien, ce qui signifie qu’elle était très probablement la future luna de notre meute.

Stéphanie aurait eu 20 ans dans trois mois, et elle et Julien auraient pu confirmer qu’ils étaient des compagnons à ce moment-là. La meute était tellement sûre qu’ils étaient des compagnons — et Alpha Richard était si impatient de confier la meute à Julien et à sa compagne, une fois qu’elle serait identifiée et prête à assumer le poste de luna — qu’ils ont dérogé aux protocoles standard et ont décidé de commencer la formation de Stéphanie en tant que luna juste après qu’elle a eu 18 ans.

Si je suis complètement honnête, quelque chose ne m’a jamais semblé correct dans le fait que Stéphanie commence sa formation de luna. Une partie c’est à cause de ce que la formation de Stéphanie signifiait pour moi, mais c’est une autre chose. Le plus important était que je ne comprenais pas pourquoi la formation de luna ne pouvait pas attendre que Stéphanie ait 20 ans et puisse confirmer qui était son compagnon. Les lunas antérieures ont toutes attendu leur formation ; pourquoi Stéphanie ne le pouvait-elle pas ?

Cela m’a également beaucoup dérangé de voir Stéphanie s’accrocher à Julien lors des événements de la meute. Notre meute désapprouvait les fréquentations et les démonstrations publiques d’affection avant de trouver son compagnon ; cela créait trop de risques de problèmes, de colère et de jalousie une fois que votre compagnon était trouvé.

Pour une raison quelconque, une exception a été faite pour Stéphanie. Mais là encore, des exceptions ont toujours été faites pour elle. Stéphanie était forte et absolument magnifique, et la meute la connaissait comme étant gentille, intelligente et énergique. Elle ne pouvait pas faire de mal aux yeux de mes parents, de l’alpha ou de la meute.

J’espère que je n’ai pas l’air trop jalouse ou amère. J’aimais ma sœur, et sa mort me touche beaucoup. C’est juste que.... je connaissais une autre facette de ma sœur que tout le monde, et je sais mieux que quiconque que ma sœur était loin d’être parfaite. Si j’en avais parlé avant sa mort, j’aurais été accusée de jalousie et de mensonge. Et si je parlais maintenant, eh bien... je serais accusée de jalousie, de mensonge ET de médisance sur les morts.

Il est plus facile de laisser tomber. Avec mon anniversaire. Ce n’est pas si important de toute façon. Je ne veux pas être égoïste ou égocentrique.

Le seul problème immédiat avec le fait de laisser tomber est que, mauvais moment ou pas, je vais me transformer pour la première fois ce soir. Je ne peux rien faire pour l’arrêter ou le reporter, même si j’aimerais le faire. Je suis inquiète de la façon dont cela va se passer.

J’espère que pendant la réception, ma mère, mon père, mon frère ou quelqu’un d’autre sera prêt à s’isoler avec moi pendant 20 à 30 minutes juste pour m’accompagner. Nous pourrions ensuite revenir et faire comme si tout était normal. Ou aussi normal que possible avec Stéphanie partie maintenant.

Malheureusement, j’aurais dû savoir que rien dans la vie n’est aussi facile.