Chapitre 4

(Six ans plus tard)

(Point de vue de Lily)

Six ans se sont écoulés depuis ce jour fatidique où Stéphanie est morte.

J’aimerais pouvoir dire que la vie a continué et que nous avons trouvé du bien dans le mal... mais pour la plupart, ce n’est pas vrai. Stéphanie fait autant partie de cette meute aujourd’hui qu’elle l’était avant sa mort. Et le chagrin ressenti dans la meute est aussi cru et féroce qu’il l’était ce premier jour.

Si quelque chose a changé, c’est que - au lieu d’être au centre des choses - Stéphanie vit presque comme une ombre sur tout. Elle a maintenant quelques rues qui portent son nom - Rue Stéphanie et Avenue Steffie (son surnom était « Steffie ») ; les cafés locaux vendent quelques boissons qui lui sont dédiées ; et vous pouvez trouver certaines de ses tenues préférées exposées dans des vitrines à divers endroits de la meute.

Encore plus bizarre, le jour de sa mort a été transformé en un jour férié pour la meute, tout comme son anniversaire. Tout le monde, sauf les omégas de la meute, a ces deux jours de congé du travail, de l’école et de l’entraînement, et des célébrations et des commémorations sombres sont prévues pour commémorer chaque occasion.

J’ai déjà fait l’erreur de demander à mes parents si c’était une réaction normale à la mort d’une seule louve. Nous pouvons l’aimer et lui manquer, mais continuer à organiser de grandes cérémonies chaque année ? Et la traiter comme une sainte et oublier qu’elle avait aussi un côté humain ? Cela me semblait un peu trop. Autant que je sache, la meute n’a jamais fait cela pour aucune autre luna ou future luna, et elle n’honore que 2-3 alphas historiques de cette manière.

J’ai été récompensée pour mes questions en étant qualifiée de jalouse et de haineuse. (J’ai aussi reçu une raclée importante, mais les raclées étaient devenues monnaie courante de la part de ma mère, donc je ne peux pas dire que mes questions ont nécessairement déclenché la raclée que j’ai reçue ce jour-là. De plus, la raclée faisait beaucoup moins mal que ce que j’avais reçu avant la mort de Stéphanie. Mais en ce qui concerne la légère douleur et pour qui a fait la raclée, j’aurais presque aimé ne pas m’en soucier.)

Dans l’ensemble, je pense que la pire partie de la perte de Stéphanie il y a six ans n’était pas la perte de Stéphanie... c’était la façon dont la perte de Stéphanie a affecté ma relation avec mes parents et les autres membres de la meute.

Avant la mort de Stéphanie, j’étais bien consciente que Stéphanie était la préférée de mes parents. Mon frère aîné Noé et moi en plaisantions même de temps en temps. Mais même si Stéphanie était leur préférée, ils me traitaient quand même très bien et m’aimaient. Ils ne m’auraient jamais levé la main avant la mort de Stéphanie.

Après la mort de Stéphanie, cependant, mes parents pouvaient à peine me regarder. Et quand ils le faisaient, je voyais dans leurs yeux le souhait indéniable que ce soit moi, et non Stéphanie, qui sois morte cette nuit fatidique.

De plus, mes parents ont cessé de se soucier de mon bien-être en général. J’ai vécu dans leur maison jusqu’à 17 ans, mais j’étais responsable de mes propres repas et de mes besoins. J’ai été obligée de prendre un emploi à temps partiel dans un restaurant à proximité juste pour m’assurer d’avoir des vêtements et de la nourriture à manger. (J’aurais techniquement pu manger la nourriture qui était disponible dans la maison de la meute, mais les regards noirs et les commentaires méchants de mes parents, de Julien et des autres membres de la meute étaient suffisants pour que cela devienne une option irréaliste.)

Aussi, au cas où vous vous le demanderiez, je n’ai pas fêté un anniversaire depuis la mort de Stéphanie. Pas une seule âme autre que Rose ne s’est donné la peine de me souhaiter un joyeux anniversaire. Personne ne s’est même donné la peine de me demander si j’avais reçu ma louve. Ce n’était pas parce que les anniversaires ont cessé d’être importants ; c’était juste le mien dont le sens a changé.

J’ai assisté à de nombreuses fêtes d’anniversaire, et la meute a organisé de nombreuses célébrations pour les 14e anniversaires. En fait, je pense que, c’est à cause de l’une de ces fêtes d’anniversaire que quelqu’un a finalement remis en question le fait que j’avais reçu une louve. C’était une question légitime, étant donné que j’avais plus de 14 ans et que je n’avais jamais rejoint une course de meute. Rose m’a encouragée dès le début à les sauter « pour des raisons de sécurité », et j’étais ravie de le faire.

Si quelqu’un me demande directement à propos de ma louve ou de la raison pour laquelle je sautais les courses de meute, j’aurais été honnête... mais personne ne l’a jamais fait. Au lieu de cela, une rumeur s’est répandue selon laquelle j’étais sans louve. Les membres de la meute ont spéculé que j’avais perdu ma louve à la suite d’un stress post-traumatique dû à la perte de Stéphanie et/ou à la culpabilité de ce que j’avais fait à Stéphanie.

Cette dernière théorie était celle qui m’a vraiment énervée, parce que je savais que c’était une théorie et une rumeur répandue par Julien. Peu après les funérailles de Stéphanie, il a dit à mes parents et à la plupart de la meute que Stéphanie n’était dans la forêt cette nuit-là que pour me sauver. Il a aussi dit que j’étais sortie pour rencontrer un garçon. Je n’ai aucune idée pourquoi il dirait de telles choses ; je n’ai jamais eu de petit ami et Stéphanie était celle qui m’avait demandé de la rencontrer dans la forêt.

Cette rumeur est la principale raison pour laquelle j’ai reçu une raclée de ma mère la nuit de mon premier changement. Et cela ajoute probablement à la raison pour laquelle les membres de la meute se sentent libres de me souhaiter la mort.

Notamment, cependant, je n’ai jamais osé me défendre. Dire la vérité équivaudrait à parler négativement à la fois de Stéphanie et de notre futur alpha... et conduirait probablement à une condamnation à mort.

Alors, au lieu de cela, je les ai toujours laissé passer. L’une des façons que j’utilisais pour survivre tout ça est de m’accrocher à la foi qu’un jour les choses seront différentes. Une autre chose que j’ai faite est de saisir toutes les occasions de quitter la meute.

Par exemple, j’ai accéléré mes études secondaires afin de pouvoir obtenir mon diplôme plus tôt, et je suis ensuite partie à l’université. Pour éviter de rentrer à la maison, j’ai accumulé des crédits et suivi chaque semestre d’études - y compris les mini-sessions d’hiver - que je pouvais obtenir. Je profite également d’un programme accéléré offert uniquement aux médecins loups-garous. Compte tenu de tout cela, je m’attends en fait à pouvoir devenir une médecine loup-garou complètement agréée dans quelques années seulement.

Jusqu’à ce que je devienne entièrement agréée et indépendante, je devrais continuer à supporter l’ombre de ma sœur et la douleur qui l’accompagne. Je suis obligée d’être présente pour ses deux jours fériés - tous les membres de la meute le sont ; il n’y a pas d’exceptions - mais heureusement, ce sont parmi les rares fois où l’on peut me trouver à la Meute de la Montagne de l’Ouest ces jours-ci.

Mon objectif ultime est de rencontrer mon compagnon et de devenir médecin dans sa meute... Ce que je prie la Déesse de la Lune de ne pas être la Meute de la Montagne de l’Ouest. Si, Dieu ne l’approuve pas, mon compagnon est dans cette meute, peut-être que je pourrai le convaincre de changer de meute avec moi.

Dieu merci.

Demain est mon anniversaire. Je suppose que nous le saurons alors.