Nove anos atrás, Clarice Preston encontrou Sterling Davis pela primeira vez. Foi um daqueles momentos que marcam uma vida inteira, um amor à primeira vista que parecia eterno. Três anos atrás, Clarice entrou para a poderosa família Davis como esposa de Sterling. Ela acreditava que aquele casamento seria o começo de uma vida inteira de amor e cumplicidade. Durante esses três anos, ela o amou como nunca amou ninguém. Fez de tudo para conquistá-lo, engoliu o próprio orgulho, sacrificou seus sonhos e sua essência, tudo para tentar aquecer o coração frio daquele homem e se tornar a mulher que ele mais amava. Mas o coração de Sterling permaneceu inalcançável. Seus olhos, sua atenção, seu afeto... Tudo sempre foi dedicado a outra: Teresa Fonseca, a cunhada. Então, o destino foi cruel. No mesmo dia em que Clarice descobriu que estava grávida, Teresa anunciou publicamente que também esperava um filho. Clarice reuniu coragem e perguntou ao marido: — E se eu estiver grávida, o que você faria? A resposta dele foi fria como gelo: — Abortar. Ela tentou mais uma vez: — E a Teresa? Ela está grávida, também vai abortar? Ele respondeu sem hesitar: — Ela terá o bebê. Esse será o primeiro neto da família Davis. Foi o suficiente. Clarice viu seu mundo desmoronar. Desiludida e sem mais esperanças, ela decidiu pedir o divórcio. Mas Sterling não aceitou. Ele rasgou os papéis do divórcio, a prendeu contra a porta e, com uma voz carregada de possessividade, declarou: — Você é minha mulher. E será minha para sempre. Clarice não se deixou intimidar. Levou o caso para o tribunal. Mas, antes que o divórcio fosse finalizado, um acidente quase levou seu bebê. Desesperada para proteger seu filho, Clarice fugiu, escondendo a gravidez e desaparecendo da vida de Sterling. Anos depois, ela voltou. Forte, independente e determinada. Mas Sterling a encontrou. Com um sorriso frio, ele disse: — Clarice, você roubou meu filho. Agora é hora de acertarmos as contas.
View MoreDemorou um longo tempo até que Clarice soltasse o ar lentamente. Sua voz, fria como gelo, cortou o silêncio: — Qual é o motivo? Por causa de uma única palavra de Teresa, ela deveria entrar de férias? — Você não está se sentindo bem. Aproveite para ficar mais alguns dias no hospital. — A justificativa de Sterling parecia até gentil. Se fosse em outra época, Clarice certamente teria ficado emocionada. Mas, naquele momento, tudo que ela sentiu foi um frio invadindo seu corpo, subindo dos pés e paralisando cada parte de si. — Sterling, você pode ter seus favoritos, mas não pode me condenar sem saber de nada, apenas baseado no que alguém diz! Desta vez, foi o pessoal do escritório que tentou me prejudicar. Eu só me defendi, e Teresa imediatamente ligou dizendo que eu não precisava mais ir trabalhar amanhã! A frustração acumulada no peito de Clarice explodiu, elevando o tom de sua voz. Ela não havia feito nada de errado, então por que tinha que sair de cena? — Sterling, indepen
Desde o primeiro dia em que Lilian entrou na Torres Advocacia, ela era apenas uma assistente invisível, alguém que só conseguiu progredir porque Clarice sempre lhe deu suporte. Como ela ousaria aceitar um pedido de desculpas de Clarice? — Antes eu era apenas “Dra. Clarice” aqui, e continuarei sendo. Só você sabe da verdade, e deve continuar assim. Não conte isso a ninguém! — Clarice sorriu levemente. — E nada de me chamar de Sra. Davis. Continue me chamando de Dra. Clarice! Para ela, o título de “Sra. Davis” era apenas um rótulo. Não tinha nenhuma importância especial. Lilian, ainda atordoada, assentiu mecanicamente. — Certo! Ela não conseguia evitar o pensamento de que todos no escritório sempre bajulavam Teresa, acreditando que ela seria a futura esposa do chefe. Mas, na verdade, a verdadeira esposa de Sterling estava ali o tempo todo, bem ao lado deles. Lilian achava incrível como Clarice conseguia manter esse segredo por tanto tempo. Se fosse qualquer outra pessoa, já t
Clarice apertou o celular na mão, quase sem perceber. A mãe de Sterling queria que ela saísse da Torres Advocacia? Tudo isso era para abrir caminho para Teresa? Assim como fizeram quando injetaram remédio abortivo no soro dela? Porque Teresa estava grávida, o filho dela tinha que morrer? — Se você acha que eu não tenho autoridade para te avisar, então daqui a pouco eu faço a minha sogra te ligar. — Teresa falou com um tom carregado de satisfação, percebendo a respiração pesada de Clarice do outro lado da linha. — Eu estou grávida, Clarice. Isso significa que você tem que sair do meu caminho, entendeu? Clarice respirou fundo, tentando controlar a raiva. — Sterling é o dono da Torres Advocacia. Se ele quiser que eu saia, ele que me diga pessoalmente. Se Sterling pedisse, ela sairia sem hesitar. Teresa soltou uma risada irônica. — Clarice, então você está enfrentando a sua sogra diretamente? Você acha mesmo que aquele velho da família Davis vai conseguir te proteger? Teres
Nos últimos dias, Clarice vinha coletando evidências e investigando discretamente as pessoas próximas ao marido de Heloísa. Seu objetivo era lutar ao máximo para garantir os melhores interesses da cliente no caso de divórcio. Ela havia se dedicado completamente a Heloísa, e, em troca, recebeu uma traição pelas costas. Clarice pensava que pessoas assim mereciam viver na miséria. Não valia a pena ajudá-las a sair do fundo do poço. Lilian concordou com um aceno e, em seguida, sussurrou: — Dra. Clarice, precisamos ir agora. Clarice ajeitou as roupas, mantendo a postura impecável, e começou a caminhar para fora do escritório. Enquanto esperava o carro, ela ligou para Jaqueline. Jaqueline atendeu no primeiro toque. Sua voz transmitia um misto de culpa e preocupação: — Clarinha, me desculpa! — Meu estômago está doendo. Vá até o hospital, pegue um remédio e me leve ao tribunal. Preciso tomar antes de entrar na audiência. Agora, vá rápido! — Clarice ordenou, com firmeza. Duran
Clarice não se preocupou em saber quem havia tirado Heloísa dali. Afinal, aquilo era um escritório de advocacia, ninguém ousaria fazer algo extremo com a mulher. Com Heloísa fora do caminho, Clarice finalmente podia ajustar as contas com quem realmente merecia. Ela ajeitou os cabelos com calma e caminhou na direção de Esther, que estava tentando se esconder entre as pessoas. Com um leve sorriso, Clarice estendeu a mão e arrancou a peruca de Esther. — Ah, então é isso. No outro dia, você foi pega no flagra dentro do carro com o marido de outra mulher, e a esposa, furiosa, raspou sua cabeça. Agora está andando por aí de peruca. A voz de Clarice era tranquila, mas cada palavra carregava um peso devastador. Aquele tipo de escândalo não era segredo no meio jurídico. Tudo o que acontecia no círculo de advogados rapidamente se espalhava. Se alguém cometia um erro, todos sabiam em questão de horas. Era impossível manter algo assim em sigilo. Esther sempre havia ficado na sombra de C
Lilian reagiu rapidamente e empurrou Clarice de volta para o escritório. — Dra. Clarice, volte para o escritório. Eu vou descobrir o que está acontecendo. Pelo tom das vozes, Lilian percebeu que algo estava errado e temeu que alguém estivesse tentando prejudicar Clarice. — Não vá, chame a polícia! — Clarice respondeu imediatamente, mas, antes que Lilian pudesse agir, uma figura surgiu correndo em sua direção. — Sua vagabunda! Eu te contratei para cuidar do meu divórcio, e você foi seduzir o meu marido! As palavras de Heloísa ecoaram pelo escritório, e, em segundos, o lugar virou um caos. Clarice havia roubado o marido de uma cliente? Isso não apenas arruinava sua reputação como advogada, mas também significava que ela poderia estar conspirando contra a própria cliente. Um comportamento tão antiético era inadmissível para alguém na profissão. Lilian imediatamente se colocou na frente de Clarice, bloqueando o caminho da mulher. Heloísa avançou com força, e Lilian só conse
Clarice rapidamente controlou suas emoções, virou-se para ele e, com uma voz fria, disse: — Minha mãe ligou pedindo para você e eu jantarmos lá esta noite. Querem conversar sobre o casamento da Beatriz. — Que horas? Onde vai ser o jantar? — Sterling perguntou imediatamente, sem hesitar. Discutir o casamento de Beatriz e Asher era algo que ele fazia questão de participar. Na verdade, ele mal podia esperar para que os dois se casassem no dia seguinte, se fosse possível. — Eu não vou. — Clarice respondeu de forma direta. Ela sabia que seus pais a desprezavam e não via motivo para voltar àquela casa. — Sua mãe não disse que está me convidando para o jantar? — Ele perguntou, apertando o rosto dela com dois dedos, forçando-a a olhar para ele. — Por que você não quer ir? Será que era por causa de Asher? Será que ela estava incomodada com o casamento dele? — Ninguém na família Preston gosta de mim, minha presença só vai estragar o humor deles. Não tem por que eu ir! — Clarice res
Clarice tremia de raiva. Sterling havia passado de todos os limites! Sterling segurou o corpo trêmulo dela contra o seu e murmurou com a voz baixa e controlada: — Clarice, seja boazinha e me obedeça. Caso contrário, sua vida vai se tornar um inferno. Ele sabia que Clarice gostava de Asher. Então, se fosse necessário, ele a despiria e a colocaria diante de Asher. Ele conhecia bem Clarice, sabia que ela não suportaria tamanha humilhação. Depois disso, ela nunca mais ousaria sequer entrar em contato com Asher. Sterling sempre agia assim. Para ele, o que importava era o resultado, não o processo. Ele não se importava com a crueldade de seus métodos, desde que alcançasse seus objetivos. Mesmo sabendo que aquilo era desumano com Clarice, ele ainda assim o faria. Clarice sentia o desespero tomar conta de si, crescendo como uma planta venenosa que a sufocava. Sterling estava decidido a arrancar sua dignidade, a expor ela sem piedade diante de Asher. Se fosse Teresa, ele nunca teria
O que Sterling queria dizer era claro: hoje, mesmo que Clarice não quisesse, ela teria que fazer amor com ele. Clarice sentia-se, ao mesmo tempo, humilhada e tomada pelo ódio. Ela odiava a arrogância de Sterling, odiava sua falta de escrúpulos! Ela era uma pessoa, não um objeto para entretenimento, muito menos uma marionete para ele brincar. Como ele podia tratá-la assim? — Clarice, comece logo. Não me faça perder a paciência. — Sterling falou devagar, quase como se estivesse saboreando cada palavra. Ele havia visto claramente o ódio nos olhos de Asher há pouco. Embora Sterling e Asher não fossem amigos, ele sabia muito bem quem Asher era. Valentino, que sempre o acompanhava, nunca economizava elogios ao falar de Asher. Sempre que mencionava o irmão, era com orgulho. Sterling sabia que Asher era o "homem perfeito". Temperamento bom, caráter exemplar, inteligência acima da média... Tudo nele parecia ser motivo de elogio. Valentino havia falado tanto sobre Asher que, mesmo sem
— Clarice, estou grávida. Você precisa se divorciar do Sterling o quanto antes, senão, quando a criança nascer, vai crescer sem pai. Que crueldade seria! — A voz chorosa da mulher ecoava pelo telefone.Clarice Preston apertou as têmporas com os dedos, o rosto impassível enquanto respondia com frieza:— Teresa, quer dizer mais alguma coisa? Fale logo, assim eu gravo tudo de uma vez. Vai ser útil no processo de divórcio para eu pegar mais dinheiro dele.— Clarice, sua desgraçada! Está gravando?! — Teresa gritou, furiosa, antes de desligar abruptamente.O som do telefone mudo ficou no ar. Clarice abaixou o olhar para o teste de gravidez que segurava nas mãos. As palavras "quatro semanas" saltavam da folha como se estivessem em negrito. Aquilo parecia um golpe, mas, ao mesmo tempo, uma chance de redenção.Ela havia planejado contar a Sterling sobre a gravidez naquela mesma noite, mas agora sabia que isso era desnecessário. A decisão já estava tomada: aquele filho, apesar de vir em um momen...
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