Tiningnan ni Trixie ang address, kumunot ang noo niya nang mapagtanto kung saan iyon. Ang nakasaad sa address ay isang kilalang racing track sa labas ng siyudad. Guess she will not sleep early tonight. Agad na siyang nag-book ng grab papunta sa nasabing lugar. Pagkatapos, hinarap niya si Nathalia at humingi ng paumanhin rito. "Pasensya na, mauuna na ako sa'yo. May kailangan lang akong asikasuhin. Kailangan ko nang umalis. Get home safe, alright?" Aangal pa sana si Nathalia pero hindi na niya hinayaan ito at tumalikod na sa babae. Nang ilang hakbang na ang layo nila, narinig niya pang may isinigaw ito. “Palalampasin kita ngayon, Ate Trixie! Pero sa susunod hindi mo na ako matatakasan! See you tomorrow po!" Nangingiti na lang siya sa kakulitan nito. Mahigit isang oras ang lumipas bago nakarating si Trixie sa kaniyang destinasyon. Bumungad sa kaniya ang maingay at masigla ang paligid. Kilala talaga ang racing track sa laki nito, kaya naman talagang dinarayo ng mga tao ka
Kinuha ulit ni Simone ang telescope at tumingin. Ilang segundo pa, excited nitong iniaabot muli iyon sa babae. Waring bata ito na ipinapakita kay Trixie ang mga kayang gawin ng kaniyang laruan para mahikayat din siya na magustuhan iyon. "Ate, tingnan mo! Panoorin mong maigi ang goddess ko. Sobrang tapang at swabe niya talaga mag-drive! Super cool, see it yourself!!!" Kinuha ni Trixie ang telescope at muling hinanap si Wendy. Hindi nagtagal, isang matapang na galaw ang ginawa ni Wendy. Sinamantala niya ang pagkakataon at sobrang precise na nag-overtake sa pinakadelikadong kurbada ng track. Napahanga ang lahat ng audience sa lakas ng loob niya. Sabay-sabay ang mga itong suminghap at kalaunan ay isinigaw ang paghanga sa kaniyang ginawa. Kaunti lang ang alam ni Trixie sa racing dahil hindi naman ito kaniyang interes. Pero sa mga oras na iyon, maging siya ay napahanga sa tapang at skills ni Wendy. Matagal siyang hindi nakagalaw. Napantingin din si Trixie kay Sebastian. Na k
Matagal nang kilala ni Trixie si Helios. Gaya ito ni Ysabel na kasabay na niyang lumaki. Sebastian and Helios grew fond of each other, kaya naman sobrang lapit ng relasyon ng dalawa. Bilang social butterfly ng circle nila noon, napalapit na rin si Trixie sa lahat ng napapalapit kay Sebastian. Hanggang sa sumasama na siya sa mga kaibigan nito mapa-sa eskwelahan man o paglalaro. Pagtuntong ng kolehiyo, madalas pa rin silang magkakasama tuwing group study, gimik sessions, maging sa iyakan tuwing midterms at finals. Pero ang lahat ng iyon ay mananatili na lang sa memorya ni Trixie matapos silang ikasal ni Sebastian. Mula nang araw na iyon, palaging nang iniiwas ni Sebastian si Trixie sa kanyang grupo. Due to that, ni kahit simpleng pagtango na lang tuwing sila ay magkakasalubong, hindi na nila magawa kay Trixie.Gaya ni Seb, hindi rin siya binigyan ng mga ito ng kahit anong pagkakataon na magpaliwanag. Palaging inuuna ang malamig na pagtrato sa kaniya.Nitong nakaraan may minsan pa s
Kinabukasan, dala-dala pa ni Xyza ang sobrahang kasiyahan dahil sa mga bonding moments nila ni Wendy nitong mga nakaraang araw.Kaya naman pagmulat niya ng mata, isang malawak na ngiti ang binungad niya sa umaga. Ang gaan-gaan ng pakiramdam ng bata ng umagang iyon. Na sa sobrang ganda ng mood niya, naisip ni Xyza ang kaniyang inang si Trixie. Yakap-yakap ang paborito niyang rag doll, masigla itong tumakbo papunta sa master bedroom para gisingin ito. "Mom! Mommy!"Nang makarating sa labas ng pinto ng master's, bukas naman iyon pero kita ni Xyza na walang tao sa loob. Biglang lumungkot ang mukha ng bata. Nasaan ang kaniyang ina? Nasa kusina ba? Pipihit na sana ang bata para tumakbo papuntang kusina nang sakto namang lumabas si Sebastian mula sa walk-in-closet matapos magbihis.Mabilis siyang nagtanong sa ama."Daddy, nasaan po si Mommy?"Habang nagkakabit ng kurbata si Sebastian, kalmado niyang sinagot ang anak."She's not here.""Po? Bakit po? Where is she?""If you really want t
Nang makabalik sa kani-kanilang cubicle, ipinili na ni Trixie si Nathalia ng ilang mga librong puwedeng magamit nito sa trabaho at tiyak madaling maintindihan. Nang makita ni Nathalia ang listahan, halos malula siya. May 40 hanggang 50 na libro lang naman ang ang binigay ni Trixie sa listahan! “Uh… hehe. Ang dami po pala ano? Matatandaan ko kaya ang mga ito lahat?” "Oo naman. Ako nga nagawa ko, ikaw pa kaya?” "Hehe. Tama. Salamat dito, Ate Trixie.” "Walang anuman.” Nang dumating ang ika-tatlo ng hapon, nagkaroon ng bisita si Sebastian sa kaniyang opisina. Agad sinabihan ni Calix si Trixie na gumawa ng ilang tasa ng kape. Sinigurado rin ng lalaki na siya ang magdadala nito dahil ayaw na niyang maulit pa ang insidente noong nakaraan. Doon napagtanto ni Nathalia na si Trixie pala ang gumagawa ng kape ng kanilang boss. Pero... Naisip ni Nathalia na baka ito ay isang paraan ni Sebastian para maiwasan na may masyadong lumapit sa kanya. Introvert ba ang boss niyang gwapo
Kinuha ni Xyza ang telepono at humihikbi niyang kinausap ang kaniyang ama sa kabilang linya."Daddy..." hihikbi-hikbing bungad niya dito."Just eat what's prepared for you."“Pero Daddy, luto lang po ni Mommy ang gusto ko! Bring her here, please!”Pinahid ni Xyza ang luha niya pero nanatiling matigas ang kaniyang ulo.Hindi na nagsalita si Sebastian dahil nagtitimpi na ito sa pagka-spoiled ng anak. Dahil dito, lalo pang humagulgol si Xyza.Makalipas ang ilang sandali, kalmado ngunit malamig na nagsalita si Sebastian:"I'll bring you to a trip this coming weeked. Ikaw ang pipili ng pupuntahan."Biglang huminto sa pag-iyak si Xyza sa narinig."Really?""Oo, pero kumain ka muna.""Are you done eating na po ba, Daddy?""I'm already having dinner with a client.""Ah...""Go ahead, kumain ka na. Don't cause your butler any more headache, alright?""I understand po..."Kahit nakasimangot si Xyza, gumaan naman ang pakiramdam niya sa pangako ng ama. Ibinaba niya ang telepono at dumiretso na sa
Akala ni Trixie, tuluyan na siyang nawalan ng pakialam.Pero matapos ng mahabang taon ng pagmamahalan, paano nga ba niya tuluyang makakalimutan ang lalaki?Parang tinusok ang puso niya ng mga salitang iyon, kaya mabilis niyang iniwas ang kaniyang tingin.Nang makita ni Sebastian ang lungkot sa mga mata ni Trixie, kalmado niyang sinagot ang tawag na parang walang nararamdamang konsensiya. Malambing pa nga ang tono niyang sinagot ang tawag."What's the matter?"Pati si Xyza ay napansin ang sitwasyon.Sa alaala niya, si Sebastian ay ganito lang kalambing kapag si Wendy ang kausap. Dahil dito, saglit niyang nakalimutang nandoon din si Trixie at masiglang nagtanong sa ama."Daddy, si Tita Mommy po ba 'yan?"Kahit mababa ang boses, malinaw pa rin sa pandinig ni Trixie ang sagot ni Sebastian. "Oo."Gusto sanang sabihin ni Xyza na gusto rin niyang makausap si Wendy, pero nang maalala niyang nandoon pa si Trixie, at alam niyang hindi gusto ni Trixie si Wendy, agad na lang niyang kinagat ang d
Mabilis lumipas ang dalawang araw para kay Trixie. Marahil naging abala ang kaniyang anak kay Wendy kaya hindi siya nakatanggap ng tawag o mensahe mula dito. Nasa bahay lang tuloy siya maghapon simula ng umalis sa Valderama Group. Hatinggabi ng pangalawang araw niya mula mag-resign, nakatanggap si Trixie ng tawag mula sa bestfriend niyang si Racey Andrada. [May lagnat ako bff. Can you come over? Grabe, wala talaga akong lakas kahit bumangon man lang. Help this dying pretty lady. Juseyo.] Napailing na lang si Trixie dahil may sakit na nga ang kaibigan, nakukuha pa nitong magbiro. Wala na rin siyang hinintay na sandali at agad isinara ang binabasang libro, saka kinuha ang susi ng kotse para puntahan ang kaibigan. Buong araw naulan ng araw na iyon kaya inaasahan na niyang hanggang ngayong hatinggabi ay malakas pa rin ang buhos niyon. Maingat niyang binaybay ang daan dahil madukas ang kalsada. Hindi siya maaaring magmadali kahit pa nga nag-aalala na siya sa kaibigan at baka nagd
Samantala, sina Trixie at Casper ay walang kaalam-alam sa mga pinag-uusapan ng mga pamilya Bolivar at Tolentino.Habang pababa ng elevator sina Trixie at Casper, wala silang ideya na sa kabilang bahagi ng lungsod, may mga pangalan silang nababanggit. Mga pangalan na ngayon ay nagkakaroon ng mas malaking halaga sa mundo ng negosyo at impluwensya.Sanay na sila rito. Alam nilang sa sandaling pumasok sila sa isang mas malaking laro, mas marami ang magmamatyag, magmamanman, at magtatangkang gamitin sila sa kani-kaniyang pakinabang.Pagkalabas nila ng elevator, diretso sana sila sa VIP room na nirentahan nila para sa gabing ito. Ngunit bago pa sila makapasok, tatlong pigura ang lumapit sa kanila.Napatingin si Casper at bahagyang napabuntong-hininga."Damn. I should’ve checked my calendar before stepping out of the house. Bad luck just keeps following me today. Sinusundan ba talaga ako ng malas ngayon?"Nilingon ni Trixie ang mga paparating.Sina Michael Camero, Felix Tan… at isang lalakin
Nang matahimik ang dalawa, may biglang naisip si Casper. "Sa tingin mo... gusto rin kayang makipag-cooperate sa atin ni Sebastian?"Kung tutuusin, parehong uri ng kumpanya ang kanila at ang Techspire.May kumpetisyon sa pagitan nila.Pero posible ring makipag-cooperate sa gitna ng kompetisyon.Di ba't interesado si Sebastian sa programming system nila noon at siya pa mismo ang lumapit para makipag-cooperate?Kung susuriin, marami rin namang proyekto kung saan pwedeng makipag-cooperate ang Techspire sa kanilang dalawang proyekto...Kalmado lang na sumagot si Trixie, "Hindi ko alam. Pero lahat naman nagsisimula sa mismong proyekto. Sa ngayon, isantabi na muna natin ang mga personal na issue.""Alam ko."Medyo mainitin man siya sa ulo, pero pagdating sa negosyo, hindi naman siya basta-basta nagpapadala sa emosyon.Sa totoo lang, umaasa talaga si Casper na tatawag si Sebastian.Pero nabigo siya.Sunod-sunod na mga tawag ang natanggap niya.Lahat ay may kinalaman sa mga bagong proyekto.P
Tahimik na tinitigan ni Sebastian ang dokumento sa kanyang harapan. Nakaukit doon ang pangalan ni Trixie, pormal na nakapirma sa kasunduang magtatapos sa kanilang kasal. Pero kahit pa ito ang huling hakbang bago sila tuluyang maghiwalay, walang kahit anong emosyong sumilay sa kanyang mukha. Sa halip, binalik niya ang atensyon kay Atty. Juan Miguel at sinimulang talakayin ang legal na aspeto ng kasunduan. "Medyo marami ang mga ari-arian, shares, at iba pang detalye sa kasunduan," ani Sebastian habang hinahagod ng tingin ang mga dokumento. "Kailangan ko ng kaunting oras para ayusin ang mga pagbabago. Kapag tapos na ang lahat ng proseso, I'll call for you again." Tumango ang abogado. "I understand, Mr. Valderama. Asahan ko na lang ang update mo." Bago tuluyang umalis, sinulyapan ni Atty. Juan Miguel si Yuan, na agad namang tumayo upang ihatid siya palabas. Sa oras na makalabas ito, nanatiling tahimik si Sebastian. Hindi niya alam kung anong dapat maramdaman sa puntong ito… dapat ba
Nanatili si Trixie sa bahay ng pamilya Salvador nang gabing iyon. Kinabukasan, nagising si Trixie nang maaga, mas maaga pa kaysa sa nakasanayan niya. Habang nakadungaw sa bintana ng kaniyang sariling kwarto, tinanaw niya ang mga malulusog na halaman sa hardin. Napabuntong-hininga siya at nag-inat, pakiramdam niya'y maganda ang kanyang gising.Pagbaba niya sa kusina, nadatnan niyang gising na rin ang kanyang tiyahin, abala sa paghahanda ng almusal para sa kanila at sa dalawang bata.Mabango ang amoy ng nilulutong sopas, at ang tunog ng kutsarang humahalo sa kumukulong sabaw ay nakapagdulot ng kakaibang katahimikan sa isipan ni Trixie.Nang makita siya ng tiyahin niya, ngumiti ito. "Trixie, parang ang saya mo ngayon ah?"Lumapit siya upang tumulong sa pagmasa ng dough para sa pandesal. "Oo nga po eh. Maganda po ata ang naging tulog ko kagabi," sagot niya bago tinulungan ang tiyahin sa kusina.Makalipas ang ilang minuto, naupo siya sa hapag at nagsimulang kumain ng isang mangkok ng ma
Malapit nang magtanghalian noon. Matapos kumain kasama si Atty. Juan Miguel, nagtungo sina Trixie at Casper sa bahay ni Trixie upang ipagpatuloy ang kanilang pagsusulat ng thesis. Samantala, sa Valderama Group, nagsisimula pa lang si Sebastian sa pag-review ng mga dokumento nang tumunog ang kanyang cellphone. Walang pag-aalinlangan niyang sinagot ito. "Hello, Sebastian Valderama speaking. Who's this?" "Good morning, Mr. Valderama. I'm Attorney Juan Miguel Castillo, Ms. Trixie Salvador's legal counsel. My client has already signed the divorce papers and has entrusted me with the next steps. Do you have time to meet today, Mr. Valderama?" Saglit na natahimik si Sebastian. Itinuon niya ang tingin sa mga dokumentong nasa kanyang harapan, pero hindi niya magawang ipagpatuloy ang pagbasa. May kung ano sa kanyang dibdib sa narinig. "I still have two conference meeting left for today, I can't go out," aniya, malamig ang boses. "But you can come here at Valderama Group tomorrow, maybe 10
Matapos ibaba ang tawag kay Trixie, agad namang tinawagan ni Helios si Ysabel.The moment she picked up, he didn’t waste time.“You told me Sebastian is taking full custody of Xyza. Trixie didn’t fight back? Is she planning to file a case?”Ysabel had been waiting to tell him this.“No! She agreed!” halos hysterical na sagot nito. “She signed the papers without a single complaint. Not even about the divorce, not even about Xyza. She was so calm, it was like I was looking at a ghost!”Helios was stunned.Hindi iyon ang inaasahan niyang magiging tugon ni Trixie. Katulad ni Ysabel, naniniwala rin siya na hindi basta-basta papayag si Trixie na mawala sa kanya ang kustodiya ni Xyza.Something about this didn’t feel right.“I know, right?” pagpapatuloy ni Ysabel. “What do you think?”Helios was still processing everything nang magsalita ulit ang kausap.“Maybe she’s doing this to get on Sebastian’s good side. Para makuha ang loob ng kaibigan natin? Trying to make him feel guilty or somethi
Samantala, sa ospital na pinagdalhan kay Wendy, habang nasa kwarto pa rin sina Sebastian at Xyza, si Ysabel naman ay nasa labas ng pasilyo, may kausap sa telepono.“Sebastian and Trixie are getting a divorce,” diretsong sabi niya.Sa labas ng bayan, kasalukuyang naglalakad si Helios nang marinig niya iyon. Agad siyang napatigil.“What?!”Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminahon. “Are you sure?” tanong niya, mas mababa na ang boses, ngunit may bahid pa rin ng tensyon.Napatigil siya sa gitna ng kalsada, bahagyang napaangat ang isang paa, para bang saglit na tumigil ang mundo sa paligid niya. Napaatras siya nang kaunti, pilit inuulit sa isip ang narinig.A divorce?Matapos ang ilang segundo, bumuntong-hininga siya, pinipilit ang sarili na huminaho
Biglang tumikhim si Lola Thallia. "Ysabel, ano bang tinititigan mo diyan?"Napansin ng matandang ginang na kanina pa tila nakatitig si Ysabel kay Trixie, kaya napakunot ang noo niya.Nang mapansin ito ni Ysabel, agad siyang umisip ng palusot na siguradong magugustuhan ng matanda."Ah, wala po, Lola," sagot niya. "Napansin ko lang po kasi na parang tahimik si Trixie ngayon. Hindi man lang siya nagsasalita o nakikipag-usap kay Seb. It's very unusual for her napatingin ako sa kanya."Pinaganda ko ito sa pamamagitan ng mas malinaw na paglalarawan ng emosyon ng mga tauhan at pagdaragdag ng lalim sa kanilang mga reaksyon.Napansin din ni Lola Thallia ang pagbabago—hindi na kasing maalaga si Trixie kay Sebastian tulad ng dati. Napabuntong-hininga si Lola Thallia at tumingin kay Sebastian bago napailing. “Kasalanan mo ‘yan, Sebastian,” aniya, may halong paninisi sa tinig. Hindi agad sumagot si Sebastian. Bahagya lang siyang ngumiti, pero walang aliwalas sa ekspresyon niya. Para bang hindi
Alam ng lahat na hindi naging madali ang paraan ni Trixie sa pag-angat sa buhay. Bagama't hindi nagustuhan ni Sebastian si Trixie matapos ang nangyari noon, kapwa naman nilang nakita ni Ysabel kung gaano kamahal ni Trixie si Sebastian sa loob ng maraming taon. Dahil sa labis na pagmamahal ni Trixie kay Sebastian, inakala ni Ysabel na hindi matatanggap ni Trixie ang paghihiwalay. Akala niya'y labis itong malulungkot at gagawin ang lahat para hindi ito mangyari. Ngunit sa gulat ni Ysabel, nang makita ni Trixie ang kasunduan, hindi lang siya agad pumayag kundi wala rin siyang pagtutol sa pagkuha ng sole custody ni Sebastian kay Xyza. Kulang na lang talaga ay mapangaga si Ysabel sa hindi inaasahang reaksiyon nito. Saka siya tumingin kay Sebastian na tila hindi makapaniwala. Pagkalabas ni Trixie, hindi nakapagpigil si Ysabel at napalapit kay Sebastian. “Ayos lang ba siya?” Dahan-dahang ibinaling ni Sebastian ang tingin sa kanya, tila may bumabagabag sa isip niya. Sa mahina at walang